第68章 十六歲（二合一） “你和他不可能的，……
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第68章 十六歲（二合一） “你和他不可能的，……
鴻臚寺客館。
鮮羌幾名負責談判的官員分坐兩側, 皆是一臉氣憤，若不是今日底下騎兵鬧事，在戰事賠款上本可以不退這一步的。
大王子劍眉微蹙，微不可聞地嘆了一聲：“事已至此不必再提, 百姓們都需要休養生息, 我們鮮羌再經不起任何戰事了, 這次前來大魏, 只能談和。”
“不知諸位對於和親的人選，可有想法？”
一官員道：“大魏皇帝膝下年紀最大的公主也才十一歲, 其餘的皇室宗族據說被他們先皇帝清理了一遍, 如今適齡的公主屈指可數，適齡的皇室子弟倒是有幾位。”
“鉉王孫與福安郡主身份上倒是合適。”
大王子否了回去：“那位福安郡主據說已經定親。”
她父親戚毅風，在鮮羌部赫赫有名，多年前坑殺他叔父在內的十萬精銳騎兵，只差三座城池便要攻破鮮羌王城, 其威名幾乎到了聞風喪膽的地步。
底下有官員囁嚅道：“哪怕沒定親, 也不能挑戚毅風的種。”
戚毅風這三個字，就是光從嘴上溜一圈, 都怪讓人膽寒的。
“昨日雄鷹罷了。”，鮮羌部小首領奇日敦不屑道：“他再厲害那也是十多年前, 我部得狼神庇佑，多得是後來居上的英武勇士，何須再怕一個遲暮將軍。”
奇日敦天生力氣奇大, 生得魁梧雄壯, 力能扛鼎，如今是鮮羌十大勇士之一，他向來心高氣傲, 對大魏虛偽的作派嗤之以鼻，卻很期待能與大魏戰神交手一番，此次作為大王子的隨護出使大魏本是滿懷期待，可到了才知道那戚毅風根本不在王都。
白高興一場。
大王子聞言看向奇日敦：“據我部潛伏在大魏王都的探子所得消息，戚毅風有一位弟子，擅使重刀，武學造詣頗高。”
當年戚毅風在戰場上所向披靡，使的便是一把力破千鈞的重刀。
奇日敦眼眸綻出光芒：“若有機會定要領教一番。”
“機會是有的。”，大王子沈穩道：“大魏皇帝於三日後設國宴，想必就是等我們與鴻臚寺第一階段的談判結果出來，顯而易見他也不想繼續打了。”
奇日敦道：“如此一來，我們鮮羌部能多出十年的發展時間。”，這十年裏還能通過兩國姻親關系，從大魏獲取軍需和糧食資源，養兵蓄銳。
“既然決定和親，那十年的和平太短了。”，大王子胸腔震動，神色堅定道：“我要大魏與鮮羌百年內都不再起戰事。”
奇日敦神情怪異，想反駁的話到底沒說出口，他們鮮羌部這些年奪權鬥爭激烈，自大王子與大王女成年後便在暗自較量，大王女是激進派，主張通過侵吞大魏西北諸城來解決困擾鮮羌數十年的領地問題，而大王子卻極力反對發起戰事，更是提出兩國建邦的國策。
鮮羌內部勢力也因此分成兩派，直到一年前大王女出事，大王子徹底掌權，兩派勢力才逐漸合並。
奇日敦私心是不想與大魏低頭的，可也清楚如今局勢，只能附和道：“大王子高瞻遠矚，處處為百姓們著想，實乃鮮羌之福。”
大王子苦笑不已。
這些年王族內鬥與外敵不斷，鮮羌內部早已千瘡百孔，百姓們苦不堪言，父王卻惦記著祖輩的壯志，不思農牧，反而屢屢發起戰事，若再不改變現狀，只怕國將危矣。
·
休沐日牛逸心難得閑下來，便將家裏寄來的臘豬腳和春筍幹拿出來泡水，邀了幾位好友到家中做客。
他一六品小官，俸祿微薄，根本養不起下人，每日上值都是吃光祿寺的飯菜，休沐日就到隔壁姚聞墨那蹭飯，廚房裏基本不會開火，這會在家中請客，是毫不客氣地給好友各遞了一條襜圍。
居韌咋呼：“你請客還要我們自己動手？”
牛逸心挑眉：“你還想當大爺？”
居韌將襜圍隨意往脖子上一掛，瞅了眼寬袍廣袖的姚聞墨，指著他說：“你看他那樣是會下廚的嗎？”
再一指翹腿坐在院裏看話本的戚雲福，“你再看她。”
牛逸心彎腰將盆裏泡好的春筍幹撈起來，瞪著他說道：“別廢話，快來幫忙。”
院裏兩位主兒懶得理直氣壯，居韌只能頂著一腦門怨氣去廚房幫忙，春筍幹燉豬腳不用上多好廚藝，洗凈切了，放上調料進鍋中翻炒出臘肉的香氣，再倒水燜上半個時辰就成吃了。
六月份初顯暑夏熱氣，在廚房裏忙活完，兩人已然是滿頭大汗，確認竈膛塞滿柴火後忙不疊跑出院裏乘涼。
居韌使勁扯著衣襟扇風，“你這日子過得也太慘了，好歹是位探花郎，家裏卻連位下人都請不起，不都說君子遠庖廚嘛？”
牛逸心低頭整理沾滿灰塵的衣擺，自嘲道：“我就一俗人，探花郎也只風光那片刻罷了，進了翰林院都是底層官員，那點微薄的俸祿也只夠在京中勉強生存的，想過前呼後擁的日子且有得熬。”
戚雲福將石桌上的竹扇遞給居韌，說道：“可以在京裏置辦些產業呀，或者京郊農莊外租幾塊田，每年都能有些收成，京中官員間人情往來挺重要的，光靠那點俸祿可不夠用。”
姚聞墨點頭：“確實，你若不夠我先借你，慢慢積攢幾年，家業也就起來了。”
牛逸心苦惱道：“翰林院裏整日忙得腳不沾地，我哪來的精力再去積攢家業，再說了也沒旁人幫忙打理，我自己又不擅長經商理財。”
“這說明你該考慮成家了。”，居韌呼呼搖著竹扇，擠眉弄眼道：“要不要我給你張羅張羅，我那大營裏許多兄弟家中都有姊妹待嫁閨中哦。”
牛逸心笑著捶了他胸口一拳：“你怎麽不自己找，倒給我忙活上了。”
居韌挺直腰，哼道：“我哪用找，我直接給蜻蜓當外室的。”
“你渾說甚呢。”，戚雲福搶過他手上的竹扇，哐哐往他背上砸。
居韌也不躲，任由她打，嘴角的弧度卻漸漸擴大。
姚聞墨眸裏閃過一絲失落，轉瞬即逝，很快坦蕩道：“那榮世子可不是個善茬，你好自為之吧。”
“我還怕他？”，居韌聳聳肩：“他最近可是桃花纏身，有夠他忙得了。”
牛逸心：“鮮羌女子真是熱烈大膽啊，她最近糾纏榮世子的事跡在我們翰林院都傳遍了，那些同僚每日偷偷摸摸地去禮部署衙附近打探八卦，被禮部的人撞見好幾回。”
“六王女相貌不錯的，他怎麽不從了，立甚麽臭文人骨氣。”，居韌一張嘴，將自己兩個好友也罵了進去，他自己卻渾然不覺，起身跑進廚房裏添柴火。
姚聞墨頗為無語地看著他。
“欸蜻蜓，明晚正陽大殿國宴你肯定參加吧。”，牛逸心坐過去問。
戚雲福“昂”了一聲：“你們不去嗎？”
姚聞墨：“我們官階不夠，只能在外殿，四品以上的官員才有資格進正陽大殿參加國宴。”
牛逸心一臉羨慕：“真想進去瞧瞧，肯定很熱鬧。”
姚聞墨淡然道：“這熱鬧可不是咱底層官員能湊的，鴻臚寺談判先勝一局，國宴上鮮羌勢必會想盡辦法把這個面子爭回來，到時免不了要文比武試一番。”
若贏了自然得陛下賞識，可若是輸了，丟的可是大魏的臉。
“這倒是，沒點真本事進去了也是丟人。”
“我聽皇後說，國宴上還要選親呢。”，戚雲福煞有其事道：“就是兩國和親嘛，讓我們這些皇室宗親的子女都去參宴，能看對眼最好，若是沒看對眼就由陛下親自指婚，促成兩國聯姻。”
姚聞墨輕笑：“你和重陽侯府的婚約倒成了很好的擋箭牌。”
戚雲福篤定道：“肯定選不到我頭上的。”
世家裏同輩的姐兒和郎君不少，怎麽都能尋摸出適齡的，就是大概不會願意遠嫁鮮羌，長離故土。
這樣想來，和親真是下下策。
“牛蛋，快進來幫忙！”，居韌在廚房裏大喊：“可以出鍋了。”
牛逸心欸了一聲，“這味兒正，跟我娘做的差不多。”
一大鍋春筍幹燉豬腳，再配幾道下酒小菜，湯鮮味濃，都能比肩薈萃樓的招牌菜了，這一口家鄉菜吃下去當真是舒爽至極。
幾人吃飽喝足，聊至黃昏才各自散去。
翌日宮裏很早就傳了話出來，讓戚雲福好好在府上呆著，今晚的正陽大殿國宴，定不能缺席。
戚雲福在房間裏擦拭軟劍，心想說不定今晚能派上用場。
寶石問：“郡主，您要把劍帶進正陽大殿？”
“不行嗎？”
寶石解釋道：“國宴這種重要場合，除了宮中值守的金吾衛，其他人是一律不允許攜帶兵器進大殿的。”
戚雲福頓住動作，兩條細眉疊起：“那匕首呢？”
寶石搖頭：“任何殺傷性兵器都不行。”
戚雲福一把扔了綢布，臉垮下來。
看來這國宴也沒甚麽意思，連兵器都不準帶！
傍晚暮色傾斜，各部官員陸續進宮。
時辰尚早，戚雲福先去鳳儀殿請了安，才往正陽大殿去，她這次進宮帶了寶劍和寶石，因為不能攜帶兵器，這會腰間光禿禿的，只能摸著僅存的小老虎木雕玩。
進了外殿，四周站著許多官員。
她一眼就瞧見了跟在邊駭身後的居韌。
“阿韌！”，戚雲福驚喜地走過去，“你怎麽也進宮裏來了？”
居韌這會穿著京畿贏統一的制氏武服，顯得肩寬腰窄，雙腿修長有力，雙目更是炯炯有神，非常有精神氣。
他應道：“邊統領要進宮赴宴，就把我捎帶著了。”
邊駭對戚雲福行禮：“郡主，怎麽不進內殿？”
戚雲福擺擺手道：“還早著呢，我可不要進去和他們大眼瞪小眼。”
“也差不多了，我們一道進去吧。”，邊駭看看天色，心想鮮羌使團應該快進宮了，他轉頭去居韌說道：“你跟著我進去，等會有用得上你的地方。”
居韌拱手：“是。”
往前走了片刻，還遇到了翰林院的姚聞墨和牛逸心，他們被安排在外殿，與其他的六品官員坐在一處，戚雲福過去與他們打了招呼，才繼續往內殿走。
相比外殿的輕松氛圍，內殿要莊嚴肅穆得多，各部四品以上大員正襟危坐，偶有幾位交頭接耳的，在聽到太監唱鮮羌使團進大殿時都坐正了身子。
緊接著皇帝攜皇後步入正殿，百官起身行跪拜禮，鮮羌使團依照邦交禮儀拜見大魏皇帝，給予了最高的尊重。
皇帝臉上帶著笑意：“諸位免禮，請落座吧。”
大王子帶著使臣們落座，先行一步恭敬道：“我部此次出使大魏，乃是領了王的旨意，誠心希望能與大魏建立友好的邦交，共謀發展之道。”
皇帝微微頷首，舉起酒盞：“這半年來戰事頻繁，確實勞民傷財，若能尋得和平之法，朕自然願意與貴部交好。”
大王子以酒回敬：“願長生天祝福大魏君主。”
鮮羌使臣團齊聲呼和：“願長生天祝福大魏君主！”
皇帝命人起樂，回了鮮羌的禮儀。
戚雲福與幾位宗室姐兒坐在一處，表面規規矩矩的，實則視線在大殿內來回逡巡，暗中觀察著神色各異的官員和對面鮮羌使臣。
“想不到鮮羌大王子竟這般氣宇軒昂，俊美無儔，恐怕榮世子都要遜色兩分，你真不中意？”
“皮囊罷了，你瞧中你就嫁去，也不想想鮮羌那等茹毛飲血的部族，能去嗎？”
“這倒是，我可不想遠離故土。”
坐在戚雲福身側的幾位姐兒小聲討論著，時不時悄悄打量對面，既饞鮮羌大王子的美色，又不想遠嫁，很是糾結的模樣。
而對面的六王女則明目張膽多了，她興致勃勃地給自己挑選心儀的夫君，發現大魏皇室血脈挺正的，都生得一副儀表堂堂的相貌，就是身板沒有他們鮮羌男兒健壯。
一曲歌舞了，殿閣大學士常致慎起身與鮮羌使團拱拱手，臉上一副認真探索學問的表情：“聽聞鮮羌部勇士尤善摔跤表演，雙臂力有千鈞，震撼乾坤，可是真的？”
鮮羌官員起身回禮：“真假與否，不如現場切磋一二，我部勇士奇日敦，隨時恭候。”
奇日敦從大王子身後出列，面無表情地作了一揖。
常致慎言笑婉拒：“要切磋還是找年輕人，我這把老骨頭是不行咯。”
皇帝打趣道：“朕怎麽記得常學士前幾年在秋彌獵場上還自稱文武小將，要拿第一名呢。”
常致慎老臉赧然：“陛下您可別打趣臣了，臣雖放出豪言，最後不也沒拿到名次嘛，實在是羞愧。”
皇帝大笑不止，擺擺手讓他坐下，目光在正殿內掃視片刻，“福安。”
戚雲福聞聲擡頭，雙眸滿是疑惑。
皇帝指著武官那列道：“既然這位奇日敦勇士提出要切磋一二，我們作為東道主也不能怠慢，你覺得選誰應戰合適？”
戚雲福起身行禮，盯著奇日敦看了片刻，發現他目光不善，便開口道：“陛下，我願應戰。”
這奇日敦一臉傲然，看著就很欠揍。
皇帝：“朕的大魏武官巍巍，何須你一個姐兒上場。”
“那就京畿巡防營居韌。”，戚雲福往邊統領那一指，把話接得毫不猶豫，渾似就等著皇帝這句話。
“居韌可在？”
“臣在。”，居韌從邊駭身後出列，闊步行至殿前，其沈穩從容的模樣讓皇帝滿意地點了點頭。
“可有把握？”
居韌揚起笑容：“臣不敢妄言，但既是友好切磋，便不應論輸贏，只點到為止，領教一番即可。”
皇帝聽罷更滿意了，這是個懂分寸的孩子，居明晦將他和福安都教得不錯。
“阿韌，攻腰腹。”，戚雲福對居韌眨了眨眼睛，小聲提醒。
居韌回了她一個“懂”的眼神。
殿中宮婢清場，奇日敦與居韌對立而站，居韌個高但身形勁瘦，肌肉內斂力量，與奇日敦力量外放的健壯體型有明顯差異，乍然一看優勢並不大。
奇日敦按照鮮羌的規矩，單手放在胸前微微彎腰，“聽說戚毅風是大魏最厲害的戰神，而你是他的徒弟，我很早就想領教一番了。”
居韌一甩衣袍，風度翩翩道：“請。”
昶安在席間看得牙癢癢，暗罵道：“這孫子可真能裝啊，當初跟福安套麻袋打我的時候可沒這麽禮貌。”
榮諶不動聲色地收回視線，常致慎故意挑事，說是切磋，實則下馬威，十有八九是得了陛下的命令。
前方奇日敦與居韌已經纏打在一起，奇日敦渾身肌肉暴漲，面色赤紅，雙臂錮著居韌的一條手臂重重往後甩，而居韌借力跳到他身後，運起內力集於一指，精準無誤地劈到對方的腰椎處。
奇日敦腰後瞬間傳出尖銳的疼痛，沈吼一聲放開了居韌，眼中的戰鬥欲空前強盛。
戚雲福看到這心裏有了數，奇日敦力量強悍但身手不夠敏捷，居韌恰好又會輕功，只要稍加試探便能知道他的弱點，赤手空拳對打輸贏已定。
若是都使兵器，可能要麻煩些。
居韌在京畿大營還是學到不少實戰技巧的，想來邊駭沒少教。
打了將近一炷香時辰，兩人同時停了下來，奇日敦喘著粗氣，眸裏閃過濃濃的不甘心，也有深切的佩服。
大魏能人輩出，確實掉以輕心了。
“少年身手不凡，奇日敦佩服。”
居韌笑得俊俏瀟灑：“隨便打打而已，奇日敦大人客氣了。”
奇日敦面色難看地回到大王子身後站定，向來穩重的下盤此刻卻微微顫抖，似針紮般的疼痛蠶食著他腰後位置。
皇帝看著鮮羌吃癟，愉悅的心情高漲，連連誇讚居韌年少英勇，甚至問到：“朕打算將你調到金吾衛，可願意？”
金吾衛和鷹營是皇帝親信，京中不少武官世家擠破腦袋都想把族中子弟送進去，奈何這兩個地方的任調不受吏部管，是最不好插手的，想要進去全憑真本事。
居韌若真進了金吾衛，以他的家世和身手在下邊歷練幾年，中郎將一職只怕唾手可得。
然而出乎意料的是，居韌回拒了。
“陛下，臣的理想是從軍，如今在京畿大營跟著邊統領歷練正合適，恐難以接受陛下所任。”
皇帝聲音溫和了幾分：“你與福安倒是志趣相投，行罷，你們這些年輕人朕是懶得管了。”
居韌拱手退回邊駭身邊。
大王子劍眉微斂，朝身側官員示意。
該官員垂下眼睫，束袍站起，朗聲道：“臣非常崇敬大魏的文化，於四書五經均有涉獵，不知可否能與諸位論一論？”
正殿內坐的皆是四品以上的官員，年紀與閱歷深厚，飽讀詩書多年，要和鮮羌蠻人論四書五經，堪稱與小兒辯道，顯然勝之不武。
有官員提議道：“我看諸位都是年輕人，與我們這些老家夥論詩，未免有勝之不武的嫌疑，不如陛下將今科一甲前三召進來。”
皇帝：“宣。”
禦監領命，垂首快步往外殿去宣人。
姚聞墨、杜文麟，牛逸心三人吃酒吃得好好的，陡然被宣進內殿，兩邊皆是四品往上的大員和世家宗族，上邊還坐著皇帝與皇後，壓迫感將空氣擠壓得稀薄，三人緊張得屏住呼吸，恭恭敬敬地跪下行禮。
得知要與鮮羌官員論詩，忙打起十二分精神，不敢有絲毫懈怠。
六王女直直望著殿中幾位年輕文官，心情蕩漾：“王兄，我最多能選幾位夫君？”
大王子無奈道：“大魏女子沒有選男侍的規矩。”
“不公平啊，不公平。”
六王女感慨萬千，大魏這麽多俊俏兒郎，怎麽就不能都娶回家，在她們鮮羌，王族是可以擁有很多男侍的。
唉。
“你可有喜歡的？”
六王女臉頰俏紅，心想我喜歡的那可太多了，不過嘴上卻乖覺道：“兩國聯姻是大事，我都聽王兄的。”
大王子略頷首，開口道：“我看那位鉉王孫不錯。”
鉉王孫昶安，長得是不錯，不過與榮世子和正殿幾位文官比起來就要遜色些，六王女興致缺缺地應著，眼睛直勾勾盯著前方。
底層小官或許一輩子都沒有在國宴上露面的機會，姚聞墨和牛逸心深知這是難得的機會，因而都鉚足了勁，讀了十幾年的四書五經在腦海裏不停地翻頁，以詩引章，回答得滴水不漏。
說到底文比武試不過是國宴上雙方的較量與試探，有輸有贏都正常，但姚聞墨卻將對方壓得毫無還手之力，最後還是皇帝為照顧鮮羌部的面子，中途叫停了。
這一場論詩三人可謂出盡風頭。
家中有姐兒的官員已經開始打聽對方的親事了。
宴了散去，居韌跟著邊駭離開。
姚聞墨與牛逸心上前和戚雲福說了一會話，也跟著翰林院的官員走了。
戚雲福剛出正陽大殿，就被六王女纏住了。
六王女一臉興奮道：“福安郡主，方才在正殿論詩的幾位文官你認識吧，我瞧見你們說話了，能不能給我引薦引薦？”
戚雲福心頭有種不好的預感：“怎麽又引薦，榮世子你不喜歡了？”
“他油鹽不進太難啃了，而且那分明是你自己的未婚夫，卻介紹給我，真有你的。”，六王女翻了個白眼，緊接著道：“我覺得那位姚狀元也不錯，想必是位溫潤君子，他可有婚配？”
戚雲福猛猛搖頭：“他不行。”
六王女：“為何？你喜歡？”
“非也。”，戚雲福附到她耳畔，拋出驚天豪語：“你和他不可能的，因為他有斷袖之癖！”
六王女瞳孔唰地睜大。
她不敢置信地捂著嘴，旋即緩慢，又沈重地將這個消息消化，而後一嗓門吼了出來：“姚狀元竟有斷袖之癖！”
“哎哎哎你別嚷！”
周圍官員那一道道震驚的目光讓戚雲福無所遁形，她一把捂住臉，恨不得鉆地底下去。
這下完了，姚聞墨得弄死她了。
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鴻臚寺客館。
鮮羌幾名負責談判的官員分坐兩側, 皆是一臉氣憤，若不是今日底下騎兵鬧事，在戰事賠款上本可以不退這一步的。
大王子劍眉微蹙，微不可聞地嘆了一聲：“事已至此不必再提, 百姓們都需要休養生息, 我們鮮羌再經不起任何戰事了, 這次前來大魏, 只能談和。”
“不知諸位對於和親的人選，可有想法？”
一官員道：“大魏皇帝膝下年紀最大的公主也才十一歲, 其餘的皇室宗族據說被他們先皇帝清理了一遍, 如今適齡的公主屈指可數，適齡的皇室子弟倒是有幾位。”
“鉉王孫與福安郡主身份上倒是合適。”
大王子否了回去：“那位福安郡主據說已經定親。”
她父親戚毅風，在鮮羌部赫赫有名，多年前坑殺他叔父在內的十萬精銳騎兵，只差三座城池便要攻破鮮羌王城, 其威名幾乎到了聞風喪膽的地步。
底下有官員囁嚅道：“哪怕沒定親, 也不能挑戚毅風的種。”
戚毅風這三個字，就是光從嘴上溜一圈, 都怪讓人膽寒的。
“昨日雄鷹罷了。”，鮮羌部小首領奇日敦不屑道：“他再厲害那也是十多年前, 我部得狼神庇佑，多得是後來居上的英武勇士，何須再怕一個遲暮將軍。”
奇日敦天生力氣奇大, 生得魁梧雄壯, 力能扛鼎，如今是鮮羌十大勇士之一，他向來心高氣傲, 對大魏虛偽的作派嗤之以鼻，卻很期待能與大魏戰神交手一番，此次作為大王子的隨護出使大魏本是滿懷期待，可到了才知道那戚毅風根本不在王都。
白高興一場。
大王子聞言看向奇日敦：“據我部潛伏在大魏王都的探子所得消息，戚毅風有一位弟子，擅使重刀，武學造詣頗高。”
當年戚毅風在戰場上所向披靡，使的便是一把力破千鈞的重刀。
奇日敦眼眸綻出光芒：“若有機會定要領教一番。”
“機會是有的。”，大王子沈穩道：“大魏皇帝於三日後設國宴，想必就是等我們與鴻臚寺第一階段的談判結果出來，顯而易見他也不想繼續打了。”
奇日敦道：“如此一來，我們鮮羌部能多出十年的發展時間。”，這十年裏還能通過兩國姻親關系，從大魏獲取軍需和糧食資源，養兵蓄銳。
“既然決定和親，那十年的和平太短了。”，大王子胸腔震動，神色堅定道：“我要大魏與鮮羌百年內都不再起戰事。”
奇日敦神情怪異，想反駁的話到底沒說出口，他們鮮羌部這些年奪權鬥爭激烈，自大王子與大王女成年後便在暗自較量，大王女是激進派，主張通過侵吞大魏西北諸城來解決困擾鮮羌數十年的領地問題，而大王子卻極力反對發起戰事，更是提出兩國建邦的國策。
鮮羌內部勢力也因此分成兩派，直到一年前大王女出事，大王子徹底掌權，兩派勢力才逐漸合並。
奇日敦私心是不想與大魏低頭的，可也清楚如今局勢，只能附和道：“大王子高瞻遠矚，處處為百姓們著想，實乃鮮羌之福。”
大王子苦笑不已。
這些年王族內鬥與外敵不斷，鮮羌內部早已千瘡百孔，百姓們苦不堪言，父王卻惦記著祖輩的壯志，不思農牧，反而屢屢發起戰事，若再不改變現狀，只怕國將危矣。
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休沐日牛逸心難得閑下來，便將家裏寄來的臘豬腳和春筍幹拿出來泡水，邀了幾位好友到家中做客。
他一六品小官，俸祿微薄，根本養不起下人，每日上值都是吃光祿寺的飯菜，休沐日就到隔壁姚聞墨那蹭飯，廚房裏基本不會開火，這會在家中請客，是毫不客氣地給好友各遞了一條襜圍。
居韌咋呼：“你請客還要我們自己動手？”
牛逸心挑眉：“你還想當大爺？”
居韌將襜圍隨意往脖子上一掛，瞅了眼寬袍廣袖的姚聞墨，指著他說：“你看他那樣是會下廚的嗎？”
再一指翹腿坐在院裏看話本的戚雲福，“你再看她。”
牛逸心彎腰將盆裏泡好的春筍幹撈起來，瞪著他說道：“別廢話，快來幫忙。”
院裏兩位主兒懶得理直氣壯，居韌只能頂著一腦門怨氣去廚房幫忙，春筍幹燉豬腳不用上多好廚藝，洗凈切了，放上調料進鍋中翻炒出臘肉的香氣，再倒水燜上半個時辰就成吃了。
六月份初顯暑夏熱氣，在廚房裏忙活完，兩人已然是滿頭大汗，確認竈膛塞滿柴火後忙不疊跑出院裏乘涼。
居韌使勁扯著衣襟扇風，“你這日子過得也太慘了，好歹是位探花郎，家裏卻連位下人都請不起，不都說君子遠庖廚嘛？”
牛逸心低頭整理沾滿灰塵的衣擺，自嘲道：“我就一俗人，探花郎也只風光那片刻罷了，進了翰林院都是底層官員，那點微薄的俸祿也只夠在京中勉強生存的，想過前呼後擁的日子且有得熬。”
戚雲福將石桌上的竹扇遞給居韌，說道：“可以在京裏置辦些產業呀，或者京郊農莊外租幾塊田，每年都能有些收成，京中官員間人情往來挺重要的，光靠那點俸祿可不夠用。”
姚聞墨點頭：“確實，你若不夠我先借你，慢慢積攢幾年，家業也就起來了。”
牛逸心苦惱道：“翰林院裏整日忙得腳不沾地，我哪來的精力再去積攢家業，再說了也沒旁人幫忙打理，我自己又不擅長經商理財。”
“這說明你該考慮成家了。”，居韌呼呼搖著竹扇，擠眉弄眼道：“要不要我給你張羅張羅，我那大營裏許多兄弟家中都有姊妹待嫁閨中哦。”
牛逸心笑著捶了他胸口一拳：“你怎麽不自己找，倒給我忙活上了。”
居韌挺直腰，哼道：“我哪用找，我直接給蜻蜓當外室的。”
“你渾說甚呢。”，戚雲福搶過他手上的竹扇，哐哐往他背上砸。
居韌也不躲，任由她打，嘴角的弧度卻漸漸擴大。
姚聞墨眸裏閃過一絲失落，轉瞬即逝，很快坦蕩道：“那榮世子可不是個善茬，你好自為之吧。”
“我還怕他？”，居韌聳聳肩：“他最近可是桃花纏身，有夠他忙得了。”
牛逸心：“鮮羌女子真是熱烈大膽啊，她最近糾纏榮世子的事跡在我們翰林院都傳遍了，那些同僚每日偷偷摸摸地去禮部署衙附近打探八卦，被禮部的人撞見好幾回。”
“六王女相貌不錯的，他怎麽不從了，立甚麽臭文人骨氣。”，居韌一張嘴，將自己兩個好友也罵了進去，他自己卻渾然不覺，起身跑進廚房裏添柴火。
姚聞墨頗為無語地看著他。
“欸蜻蜓，明晚正陽大殿國宴你肯定參加吧。”，牛逸心坐過去問。
戚雲福“昂”了一聲：“你們不去嗎？”
姚聞墨：“我們官階不夠，只能在外殿，四品以上的官員才有資格進正陽大殿參加國宴。”
牛逸心一臉羨慕：“真想進去瞧瞧，肯定很熱鬧。”
姚聞墨淡然道：“這熱鬧可不是咱底層官員能湊的，鴻臚寺談判先勝一局，國宴上鮮羌勢必會想盡辦法把這個面子爭回來，到時免不了要文比武試一番。”
若贏了自然得陛下賞識，可若是輸了，丟的可是大魏的臉。
“這倒是，沒點真本事進去了也是丟人。”
“我聽皇後說，國宴上還要選親呢。”，戚雲福煞有其事道：“就是兩國和親嘛，讓我們這些皇室宗親的子女都去參宴，能看對眼最好，若是沒看對眼就由陛下親自指婚，促成兩國聯姻。”
姚聞墨輕笑：“你和重陽侯府的婚約倒成了很好的擋箭牌。”
戚雲福篤定道：“肯定選不到我頭上的。”
世家裏同輩的姐兒和郎君不少，怎麽都能尋摸出適齡的，就是大概不會願意遠嫁鮮羌，長離故土。
這樣想來，和親真是下下策。
“牛蛋，快進來幫忙！”，居韌在廚房裏大喊：“可以出鍋了。”
牛逸心欸了一聲，“這味兒正，跟我娘做的差不多。”
一大鍋春筍幹燉豬腳，再配幾道下酒小菜，湯鮮味濃，都能比肩薈萃樓的招牌菜了，這一口家鄉菜吃下去當真是舒爽至極。
幾人吃飽喝足，聊至黃昏才各自散去。
翌日宮裏很早就傳了話出來，讓戚雲福好好在府上呆著，今晚的正陽大殿國宴，定不能缺席。
戚雲福在房間裏擦拭軟劍，心想說不定今晚能派上用場。
寶石問：“郡主，您要把劍帶進正陽大殿？”
“不行嗎？”
寶石解釋道：“國宴這種重要場合，除了宮中值守的金吾衛，其他人是一律不允許攜帶兵器進大殿的。”
戚雲福頓住動作，兩條細眉疊起：“那匕首呢？”
寶石搖頭：“任何殺傷性兵器都不行。”
戚雲福一把扔了綢布，臉垮下來。
看來這國宴也沒甚麽意思，連兵器都不準帶！
傍晚暮色傾斜，各部官員陸續進宮。
時辰尚早，戚雲福先去鳳儀殿請了安，才往正陽大殿去，她這次進宮帶了寶劍和寶石，因為不能攜帶兵器，這會腰間光禿禿的，只能摸著僅存的小老虎木雕玩。
進了外殿，四周站著許多官員。
她一眼就瞧見了跟在邊駭身後的居韌。
“阿韌！”，戚雲福驚喜地走過去，“你怎麽也進宮裏來了？”
居韌這會穿著京畿贏統一的制氏武服，顯得肩寬腰窄，雙腿修長有力，雙目更是炯炯有神，非常有精神氣。
他應道：“邊統領要進宮赴宴，就把我捎帶著了。”
邊駭對戚雲福行禮：“郡主，怎麽不進內殿？”
戚雲福擺擺手道：“還早著呢，我可不要進去和他們大眼瞪小眼。”
“也差不多了，我們一道進去吧。”，邊駭看看天色，心想鮮羌使團應該快進宮了，他轉頭去居韌說道：“你跟著我進去，等會有用得上你的地方。”
居韌拱手：“是。”
往前走了片刻，還遇到了翰林院的姚聞墨和牛逸心，他們被安排在外殿，與其他的六品官員坐在一處，戚雲福過去與他們打了招呼，才繼續往內殿走。
相比外殿的輕松氛圍，內殿要莊嚴肅穆得多，各部四品以上大員正襟危坐，偶有幾位交頭接耳的，在聽到太監唱鮮羌使團進大殿時都坐正了身子。
緊接著皇帝攜皇後步入正殿，百官起身行跪拜禮，鮮羌使團依照邦交禮儀拜見大魏皇帝，給予了最高的尊重。
皇帝臉上帶著笑意：“諸位免禮，請落座吧。”
大王子帶著使臣們落座，先行一步恭敬道：“我部此次出使大魏，乃是領了王的旨意，誠心希望能與大魏建立友好的邦交，共謀發展之道。”
皇帝微微頷首，舉起酒盞：“這半年來戰事頻繁，確實勞民傷財，若能尋得和平之法，朕自然願意與貴部交好。”
大王子以酒回敬：“願長生天祝福大魏君主。”
鮮羌使臣團齊聲呼和：“願長生天祝福大魏君主！”
皇帝命人起樂，回了鮮羌的禮儀。
戚雲福與幾位宗室姐兒坐在一處，表面規規矩矩的，實則視線在大殿內來回逡巡，暗中觀察著神色各異的官員和對面鮮羌使臣。
“想不到鮮羌大王子竟這般氣宇軒昂，俊美無儔，恐怕榮世子都要遜色兩分，你真不中意？”
“皮囊罷了，你瞧中你就嫁去，也不想想鮮羌那等茹毛飲血的部族，能去嗎？”
“這倒是，我可不想遠離故土。”
坐在戚雲福身側的幾位姐兒小聲討論著，時不時悄悄打量對面，既饞鮮羌大王子的美色，又不想遠嫁，很是糾結的模樣。
而對面的六王女則明目張膽多了，她興致勃勃地給自己挑選心儀的夫君，發現大魏皇室血脈挺正的，都生得一副儀表堂堂的相貌，就是身板沒有他們鮮羌男兒健壯。
一曲歌舞了，殿閣大學士常致慎起身與鮮羌使團拱拱手，臉上一副認真探索學問的表情：“聽聞鮮羌部勇士尤善摔跤表演，雙臂力有千鈞，震撼乾坤，可是真的？”
鮮羌官員起身回禮：“真假與否，不如現場切磋一二，我部勇士奇日敦，隨時恭候。”
奇日敦從大王子身後出列，面無表情地作了一揖。
常致慎言笑婉拒：“要切磋還是找年輕人，我這把老骨頭是不行咯。”
皇帝打趣道：“朕怎麽記得常學士前幾年在秋彌獵場上還自稱文武小將，要拿第一名呢。”
常致慎老臉赧然：“陛下您可別打趣臣了，臣雖放出豪言，最後不也沒拿到名次嘛，實在是羞愧。”
皇帝大笑不止，擺擺手讓他坐下，目光在正殿內掃視片刻，“福安。”
戚雲福聞聲擡頭，雙眸滿是疑惑。
皇帝指著武官那列道：“既然這位奇日敦勇士提出要切磋一二，我們作為東道主也不能怠慢，你覺得選誰應戰合適？”
戚雲福起身行禮，盯著奇日敦看了片刻，發現他目光不善，便開口道：“陛下，我願應戰。”
這奇日敦一臉傲然，看著就很欠揍。
皇帝：“朕的大魏武官巍巍，何須你一個姐兒上場。”
“那就京畿巡防營居韌。”，戚雲福往邊統領那一指，把話接得毫不猶豫，渾似就等著皇帝這句話。
“居韌可在？”
“臣在。”，居韌從邊駭身後出列，闊步行至殿前，其沈穩從容的模樣讓皇帝滿意地點了點頭。
“可有把握？”
居韌揚起笑容：“臣不敢妄言，但既是友好切磋，便不應論輸贏，只點到為止，領教一番即可。”
皇帝聽罷更滿意了，這是個懂分寸的孩子，居明晦將他和福安都教得不錯。
“阿韌，攻腰腹。”，戚雲福對居韌眨了眨眼睛，小聲提醒。
居韌回了她一個“懂”的眼神。
殿中宮婢清場，奇日敦與居韌對立而站，居韌個高但身形勁瘦，肌肉內斂力量，與奇日敦力量外放的健壯體型有明顯差異，乍然一看優勢並不大。
奇日敦按照鮮羌的規矩，單手放在胸前微微彎腰，“聽說戚毅風是大魏最厲害的戰神，而你是他的徒弟，我很早就想領教一番了。”
居韌一甩衣袍，風度翩翩道：“請。”
昶安在席間看得牙癢癢，暗罵道：“這孫子可真能裝啊，當初跟福安套麻袋打我的時候可沒這麽禮貌。”
榮諶不動聲色地收回視線，常致慎故意挑事，說是切磋，實則下馬威，十有八九是得了陛下的命令。
前方奇日敦與居韌已經纏打在一起，奇日敦渾身肌肉暴漲，面色赤紅，雙臂錮著居韌的一條手臂重重往後甩，而居韌借力跳到他身後，運起內力集於一指，精準無誤地劈到對方的腰椎處。
奇日敦腰後瞬間傳出尖銳的疼痛，沈吼一聲放開了居韌，眼中的戰鬥欲空前強盛。
戚雲福看到這心裏有了數，奇日敦力量強悍但身手不夠敏捷，居韌恰好又會輕功，只要稍加試探便能知道他的弱點，赤手空拳對打輸贏已定。
若是都使兵器，可能要麻煩些。
居韌在京畿大營還是學到不少實戰技巧的，想來邊駭沒少教。
打了將近一炷香時辰，兩人同時停了下來，奇日敦喘著粗氣，眸裏閃過濃濃的不甘心，也有深切的佩服。
大魏能人輩出，確實掉以輕心了。
“少年身手不凡，奇日敦佩服。”
居韌笑得俊俏瀟灑：“隨便打打而已，奇日敦大人客氣了。”
奇日敦面色難看地回到大王子身後站定，向來穩重的下盤此刻卻微微顫抖，似針紮般的疼痛蠶食著他腰後位置。
皇帝看著鮮羌吃癟，愉悅的心情高漲，連連誇讚居韌年少英勇，甚至問到：“朕打算將你調到金吾衛，可願意？”
金吾衛和鷹營是皇帝親信，京中不少武官世家擠破腦袋都想把族中子弟送進去，奈何這兩個地方的任調不受吏部管，是最不好插手的，想要進去全憑真本事。
居韌若真進了金吾衛，以他的家世和身手在下邊歷練幾年，中郎將一職只怕唾手可得。
然而出乎意料的是，居韌回拒了。
“陛下，臣的理想是從軍，如今在京畿大營跟著邊統領歷練正合適，恐難以接受陛下所任。”
皇帝聲音溫和了幾分：“你與福安倒是志趣相投，行罷，你們這些年輕人朕是懶得管了。”
居韌拱手退回邊駭身邊。
大王子劍眉微斂，朝身側官員示意。
該官員垂下眼睫，束袍站起，朗聲道：“臣非常崇敬大魏的文化，於四書五經均有涉獵，不知可否能與諸位論一論？”
正殿內坐的皆是四品以上的官員，年紀與閱歷深厚，飽讀詩書多年，要和鮮羌蠻人論四書五經，堪稱與小兒辯道，顯然勝之不武。
有官員提議道：“我看諸位都是年輕人，與我們這些老家夥論詩，未免有勝之不武的嫌疑，不如陛下將今科一甲前三召進來。”
皇帝：“宣。”
禦監領命，垂首快步往外殿去宣人。
姚聞墨、杜文麟，牛逸心三人吃酒吃得好好的，陡然被宣進內殿，兩邊皆是四品往上的大員和世家宗族，上邊還坐著皇帝與皇後，壓迫感將空氣擠壓得稀薄，三人緊張得屏住呼吸，恭恭敬敬地跪下行禮。
得知要與鮮羌官員論詩，忙打起十二分精神，不敢有絲毫懈怠。
六王女直直望著殿中幾位年輕文官，心情蕩漾：“王兄，我最多能選幾位夫君？”
大王子無奈道：“大魏女子沒有選男侍的規矩。”
“不公平啊，不公平。”
六王女感慨萬千，大魏這麽多俊俏兒郎，怎麽就不能都娶回家，在她們鮮羌，王族是可以擁有很多男侍的。
唉。
“你可有喜歡的？”
六王女臉頰俏紅，心想我喜歡的那可太多了，不過嘴上卻乖覺道：“兩國聯姻是大事，我都聽王兄的。”
大王子略頷首，開口道：“我看那位鉉王孫不錯。”
鉉王孫昶安，長得是不錯，不過與榮世子和正殿幾位文官比起來就要遜色些，六王女興致缺缺地應著，眼睛直勾勾盯著前方。
底層小官或許一輩子都沒有在國宴上露面的機會，姚聞墨和牛逸心深知這是難得的機會，因而都鉚足了勁，讀了十幾年的四書五經在腦海裏不停地翻頁，以詩引章，回答得滴水不漏。
說到底文比武試不過是國宴上雙方的較量與試探，有輸有贏都正常，但姚聞墨卻將對方壓得毫無還手之力，最後還是皇帝為照顧鮮羌部的面子，中途叫停了。
這一場論詩三人可謂出盡風頭。
家中有姐兒的官員已經開始打聽對方的親事了。
宴了散去，居韌跟著邊駭離開。
姚聞墨與牛逸心上前和戚雲福說了一會話，也跟著翰林院的官員走了。
戚雲福剛出正陽大殿，就被六王女纏住了。
六王女一臉興奮道：“福安郡主，方才在正殿論詩的幾位文官你認識吧，我瞧見你們說話了，能不能給我引薦引薦？”
戚雲福心頭有種不好的預感：“怎麽又引薦，榮世子你不喜歡了？”
“他油鹽不進太難啃了，而且那分明是你自己的未婚夫，卻介紹給我，真有你的。”，六王女翻了個白眼，緊接著道：“我覺得那位姚狀元也不錯，想必是位溫潤君子，他可有婚配？”
戚雲福猛猛搖頭：“他不行。”
六王女：“為何？你喜歡？”
“非也。”，戚雲福附到她耳畔，拋出驚天豪語：“你和他不可能的，因為他有斷袖之癖！”
六王女瞳孔唰地睜大。
她不敢置信地捂著嘴，旋即緩慢，又沈重地將這個消息消化，而後一嗓門吼了出來：“姚狀元竟有斷袖之癖！”
“哎哎哎你別嚷！”
周圍官員那一道道震驚的目光讓戚雲福無所遁形，她一把捂住臉，恨不得鉆地底下去。
這下完了，姚聞墨得弄死她了。
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