第33章 十五歲 “我連你屁股蛋都見過了，摸……
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第33章 十五歲 “我連你屁股蛋都見過了，摸……
姚府, 書房。
窗臺旁綠梅窈窈，日光落在房內，暈著金色的光芒，案上書籍和文章散亂無序, 姚聞墨伏於書案邊, 潔白的袖擺沾了一大塊墨汁。
於氏推門進來, 見此走過去彎腰拾起地上的羊毫筆：“這孩子, 累了不去榻上歇息，這般伏案而睡, 仔細過後頸椎疼。”
於氏動靜不小, 姚聞墨悠悠醒來。
“娘？您怎來了。”，姚聞墨睜著惺忪睡眼，揉了揉後頸，迅速將案上狼藉收拾好，燃盡的燭臺擱至一旁, 擡聲吩咐書童去傳茶。
於氏將手中畫卷放到案上, 回身隨意一坐，道明來意：“墨哥兒, 娘給你挑了幾位書香門第的姑娘，都是溫柔聰慧, 品行和相貌皆為上乘的，你看看喜歡哪位，我們先定親, 等你科考後再成親, 到時雙喜臨門。”
姚聞墨低頭看著畫卷，擡手碰了下紅色的系帶，餘光見袖口沾了墨, 他有些煩躁地移開視線：“娘，您不必費心為我張羅這些，我如今一心科舉，無暇顧及婚事。”
“你是我兒，我不為你張羅為誰張羅？”
姚聞墨撐著額，“兒的意思是可晚一兩年再考慮婚事，再說了這些人我也不喜歡。”
“你都不看一眼，如何曉得自己不喜歡？”於氏苦勸道：“兒啊，你如今十九了，娘並非是逼著你成親，只是想著先把親事定下來，也好教爹娘安心是不是。”
姚聞墨沈默不言，別過了頭。
見他如此抗拒，於氏心冷了下來，暗暗琢磨著，待丫鬟上了茶，她吃了口茶，終於試探性地開口：“墨哥兒，你是不是有心儀的姑娘了？”
她家哥兒整日不是在書院上學，就是躲書房裏埋頭讀書，縱是外出會友也是與同窗們一道，也沒聽說他識得哪戶人家的姑娘。
也就常去南山村和蜻蜓韌哥兒——於氏眸一緊反應過來，她面色有些難看：“墨哥兒，你實話告訴娘，是不是喜歡你戚叔家的蜻蜓？”
姚聞墨渾身震了震，耳垂微紅，許久才聽得他悶悶的一聲“嗯。”
於氏深呼吸，而後緩聲道：“蜻蜓是個好姑娘，活潑朝氣，天真靈動，娘也喜歡她。”
姚聞墨騰地擡頭，臉上喜色灼灼，“那娘——”
“可她不適合你。”
於氏冷靜打斷他，“娶妻娶賢，你將來科舉入仕，必得有人替你掌家理事，還有各府人情往來、官眷交往等都需要費心思，蜻蜓的性子跳脫，無法助益你往後的官途，也不會打理內宅。”
姚聞墨滿心的喜悅被兜頭潑了一盆冷水，他將案上畫卷揮開，淡聲道：“兒女婚事在娘眼裏也是家族興旺的一個手段嗎？阿姐是，我也是。娘口口聲聲說阿姐嫁得好，是何等的光耀門楣，可她進門不到三年，剛懷身子側室就進門，丈夫偏寵側室，連被側室陷害險些沒了孩子，也得忍氣吞聲，委曲求全。”
“口口聲聲說禮姐兒嫁得好的，是你爹，不是我。”，於氏砰地將茶盞砸到桌上，滾燙的茶水濺散落在她手背，她卻渾然不覺得痛。
姚聞墨的指責像是一把刀子，刺入了她的心口，她這麽多年將姚府上下打理得井井有條，婆母稱讚，兒女孝順，庶子庶女們也聽話。
她費盡心血，卻只換來兒子這樣的怨懟，於氏實在是寒了心：“罷了，與你說這些有甚麽用，我只告訴你，要娶蜻蜓不可能。”
她垂眸看著手背的紅痕，聲音冷靜嚴肅：“退一萬步講，哪怕是我同意，你爹也同意，在你戚叔那就過不去，你應該有自知之明，自己不會只娶一位妻子，戚大疼蜻蜓入骨，曉得她最愛自由，怎麽可能同意把女兒嫁給你，關在後宅裏做你的姚戚氏。”
姚聞墨握緊拳頭，眸重重閉起，他堅定的話語中透著執拗：“我和爹不一樣，娘，我和他不一樣。”
“那你就讓娘看看，你能拿出多少決心，明年春闈，若你能拿下會元，殿試進前十，娘就去戚家提親。”
於氏冷聲說完，拂袖而去。
姚聞墨怔怔望著淩亂的書案，腦海中回蕩著於氏離開前的話，會元、殿試前十，哪一樣都艱難無比。
他踉蹌跌坐回椅內，迷茫地呆坐半響，眼眸卻愈發清晰堅定，只要有心，這世間就沒有做不成的事。
想清楚後，姚聞墨疾步出書房，吩咐隨從備馬，即刻去南山村。
-
村裏放野塘，村民們幾乎都去湊熱鬧了，水桶菜盆洗衣盆等家什都搬了出來，塘裏大魚撈過一遭，餘下小河鮮都不計進公家裏。
兩邊村民如熱湯下餃般，爭先恐後地跑進淤積深厚的塘子裏摸小魚小蝦。
戚雲福在身前掛了一個竹簍，摸著黃鱔、小鯽魚、河蚌田螺這些就往裏扔，在塘子裏靈活地鉆來鉆去，不一會渾身沾滿了淤泥，面上也臟得厲害。
居韌拾得條鮮活的黃鱔，往背後束口的簍子裏放了，他清朗的俊臉閃過壞意，猛地朝戚雲福撲過去，濺了她一臉水，而後往淤泥裏一掏。
笑嘻嘻道：“看這大河蚌！”
都比他臉還大了，也不曉得活了幾年。
戚雲福擦了擦臉上的水，抓起泥巴就往他臉扔：“我看你像個大河蚌！”
居韌身手靈敏地往旁躲，厚著臉皮說：“大河蚌可沒我俊。”
戚雲福鄙夷了他一眼，扭頭繼續拾田螺。
她不理睬了，居韌又湊上去，渾當自個方才沒捉弄人般，笑說：“竹簍快滿了，我給你搬岸上，二嬸拿了好幾只木桶來裝呢。”
“喏。”，戚雲福迅速抓起泥巴糊他臉上，趁他刮臉時嘲笑道：“滿頭臉的泥巴看你還俊不俊。”
居韌嘖了一聲。
戚雲福將竹簍塞他懷裏，理直氣壯命令道：“快去給我把竹簍空出來，還得繼續拾呢。”
居韌抱著竹簍往岸邊去。
到了岸上，將竹簍裏的河鮮倒進木桶，居韌頭都沒回，揚手就將竹簍拋出去。
站塘子中間的戚雲福輕松接住，擡聲沖他喊：“阿韌，等會把水壺也帶過來。”
“好。”
居韌使勁蹬蹬胳膊腿，將身上泥塊抖落，蹲在田壟邊洗手。
“阿韌！”
居韌聞聲擡頭。
姚聞墨穿著一襲白袍闊步走來，腳上的黑皂靴沾滿了淤泥，瞧著有些狼狽。
居韌微擰起眉頭：“姚聞墨？你不是應該在書院嗎？”
姚聞墨笑著應：“我來找蜻蜓。”
“找蜻蜓有事？”
戚毅風低沈的嗓音突兀地在姚聞墨身後響起。
姚聞墨轉身，忙與人拱手作禮。
“戚叔。”
戚毅風臉色冷硬，嘴唇抿成一條線，深邃冰冷的眼神一閃而過，很快消弭於無形。
“戚叔，晚輩是想找蜻蜓說些話，也算不得有事。”
戚毅風將手上的漁網拋給居韌，讓他拿到河邊去洗幹凈，而後大馬金刀往那一坐：“那你就在這說吧，我正好聽聽。”
姚聞墨一時有些進退兩難。
他背手看向正在塘子裏歡快摸魚的戚雲福，心中無端忐忑，總覺得一股無形硝煙圍繞著他，而那兩道淩厲逼人，壓迫十足的視線存在感又太強烈，實在是教人喘不過氣。
姚聞墨繃緊了脊背，盡量坦蕩地目視著前方。
戚毅風與他說閑般隨意開口：“聽村長說你學問做得好，今年便要下場鄉試，若能考得個名次，明年春闈可有把握？我聽說京城裏才子遍地，每三年一次的會試，他們要占半數。”
姚聞墨謙遜應著：“今年確實要下場了，關於春闈晚輩不敢狂妄，卻也不懼。”
戚毅風點點頭，“為人謙而不卑，這很好。”，他話鋒一轉說到：“你今年十九了吧，也該到成家的年紀了，將來考到京城去，也能有人替你打理家業，那可不比我們這些小地方。”
“戚叔，我——”
“爹！”戚雲福氣鼓鼓地從塘子裏爬上來，一把扔了竹簍，“說了讓阿韌給我帶水，你又把他往別處支使。”
戚毅風從腰間扯下水壺遞過去。
戚雲福手都沒洗，仰頭咕咚喝水，待解了渴才蹲到田壟邊洗手，洗水壺，期間她扭頭看了眼姚聞墨，有些驚訝：“你怎麽來了？這會不是應該在書院嗎？”
“我…本想來找你說個事。”姚聞墨一身白袍，站在滿是淤泥，淩亂不堪的塘子邊，顯得格格不入。
戚毅風揮了手，讓戚雲福去河邊尋居韌，幫他洗漁網。
姚聞墨失落垂眸，最終還是沒能說出口，他在心底嘆了一聲，等戚雲福離開後，肩膀垂下失了來時的意氣風發。
他挪步上前，抱著破罐子破摔的決心，同戚毅風說出心裏話：“戚叔你應該也看出來了，我心儀蜻蜓，但家中並不同意，我娘說我若能考中會元，殿試進前十，就替我到您家裏提親。”
戚毅風將手搭在他肩頭，嗓音沈穩，如尋常長輩般：“墨哥兒，你自小讀書，奉書中聖賢為圭臬，心中為民請命的理想信念如孩童般純粹。”
“戚叔希望你能秉承初心，你是為了理想信念而考取功名，並非是為了娶到蜻蜓，她擔當不起你的一生。”
姚聞墨怔然。
戚毅風的話如當頭一棒敲醒了他。
…
姚聞墨要前往文徽書院求學的消息，戚雲福是通過牛逸心口中得知的，八月份便是鄉試，也不知他怎麽想的，在這個節骨眼上轉書院。
戚雲福在院裏處理鯽魚，她有些生氣地將鯽魚腦袋當成姚聞墨的剁下來，“上回來的時候也不見他說，我和阿韌可不會去送他。”
“是剛決定的吧，文徽書院的師資力量確實比我們書院要好，他們的教諭可是一位進士，若能得他指點一二，鄉試把握也大些。”
殺魚沖洗的血水流了一地，牛逸心溜到院墻邊的秋千坐著，繼續說道：“七月中旬府試，我七月初也得出發去漳州了，這一別也不知何時才能再聚，你們當真不去送？”
戚雲福白了他一眼：“那姚聞墨何時出發？”
“後天。”
“行吧。”，戚雲福勉為其難應道：“到時會去送他的，至於你去漳州府試，我和阿韌會跟著去保護你，這是我們早就說好的。”
牛逸心聞言唇角上揚，心裏高興，連滿院子的血腥味都好聞了些。
他應了聲，說：“那我看看明日書院同窗宴別後還有沒有時間，有的話我們去縣裏聚一聚，吃頓飯給師兄踐行。”
“都行。”
戚雲福把處理好的魚抹上鹽，拿麻繩穿好，懸吊到院中撐起的竹架上晾曬，一盆魚內臟用熱水滾過，倒進李老三的狗盆裏，卻見它只吃了半盆就停了。
戚雲福納悶道：“李老三最近好像沒什麽精神，吃得也少。”
牛逸心不怎麽在意，“可能是天氣熱，胃口不好，你讓阿韌多帶它去溪裏泡泡涼水就是，對了他人呢？”
“去縣裏做工了。”
牛逸心理理袖坐起，“那我回書院了，明兒下午你和阿韌記得來書院找我。”
戚雲福揮揮手，權當應了。
傍晚居韌做工回來，戚雲福與他說了姚聞墨要去文徽書院的事。
居韌頗為驚詫。
他問：“怎麽偏偏是文徽書院？”
戚雲福：“牛蛋說文徽書院師資力量好，教諭是進士。”
居韌仔細回想，發現當時姚聞墨確實對文徽書院的學子們比較熱情，還一心想去同人家探討學問。
“他去了文徽書院，怕是往後只能逢年過節見一回了，若是考到京城去，那好幾年都難見面，是得去送送他。”
都是自小一起長大的朋友，如今突兀地要面對分別，居韌心裏有些不是滋味，他扭頭進了屋裏，尋思著能送個甚麽臨行禮。
次日，烈日灼灼熱得厲害。
戚毅風一早去了田裏拔草。
戚雲福只著了小衣，屋門大敞著，攤在竹席上乘涼，院裏晾滿了魚，這才一日功夫，就曬得幹巴巴的，可見日頭猛烈。
她昏昏欲睡，格外想念縣裏那一口冰飲的涼爽，愈躺心裏愈煩躁，幹脆起身穿好衣裳，去隔壁尋居韌。
居韌正補覺，他昨兒夜裏在屋內忙活一宿，用小部分紫檀木雕了一枚精致的平安符。
戚雲福徑自推門進去，稀罕地將那枚平安符拿起來摸看，她推了推居韌，摸到一手汗。
“嘖，這都能睡著。”
戚雲福拿了竹扇過來幫他扇風，隔壁小課堂又傳來惱人的讀書聲，夏風燥熱，屋內又悶，真是活在火爐子裏般。
“阿韌！”，戚雲福湊到居韌耳邊大吼一聲。
居韌直接被嚇醒，暴躁地在竹席上扭來扭去，他看見戚雲福直接無語了，擦了一把臉上的汗，背過身去將被汗洇濕的裏衣脫下。
戚雲福盯著他背後起伏的肌肉線條看，還好奇地伸手指出去戳戳，腰腹硬邦邦的，還很滾燙。
居韌騰地退開，迅速套上新裏衣：“你還是不是個姑娘家，隨便摸未婚漢子的腰。”
戚雲福嘖了一聲：“我連你屁股蛋都見過了，摸個腰算什麽。”
“你過來做甚？還沒到下午呢。”，居韌沒好氣地下了床，去桌前倒水喝。
戚雲福苦著臉應：“天兒太熱了，我想提早些出發，去縣裏喝冰飲。”
“那就去吧。”，居韌也熱得緊，渾身教汗黏得難受，他抓了抓頭上濃密的長發，熱得眼睛迷離：“我去河裏洗個澡再去，這一身汗太難受了。”
“那我回家等你。”
戚雲福將那枚平安符放回原位。
剛過晌午，兩人迫不及待地去了縣裏，而後直奔酒樓，叫了兩份水果冰飲和涼粉，呼嚕吃了起來。
一口冰飲下肚，全身舒暢。
“這早芒肉半杯，加幾顆冰塊就賣三十個銅子，那肉市裏的豬五花也才十五個銅子兒，真是暴利啊，要咱也去賣，那豈不是賺翻了。”
“家裏荔枝快成熟了，我們可以自己擺攤賣荔枝冰飲。”
戚雲福吸溜一口冰塊，哢哢咬了起來。
居韌：“山裏的溪水挑出來沒一會就熱了，再說了你又沒冰塊怎麽做冰飲？”
“誰說我沒冰塊了。”
“你還會做冰塊？”
“反正我有辦法。”
……
兩人一邊拌嘴，一邊躲著陰往書院去。
姚聞墨在書院裏是位有名氣的秀才郎，他要轉去文徽書院，同窗們互相吆著組了踐行宴。
課室先生雖有不舍，卻還是放了他去，畢竟人往高處走，姚聞墨有才能有抱負，自然不會拘在這小小的槐安縣。
等他們宴席散了，戚雲福和居韌已經在書院的待客室裏呼呼大睡了，邊上還有一顆被挖空的寒瓜。
牛逸心搗醒二人，往預定好的酒館去。
到了地，居韌一把勾過牛逸心，將他帶著往前踉蹌，打趣他：“行啊牛蛋你讀書都學壞了，還往酒館來。”
牛逸心聳了聳肩膀，將他撞開：“踐行宴當然得吃酒了，再說了這兒還可以聽書呢。”
“還有說書的？”，戚雲福稀奇地趴在欄桿邊觀望：“都說些甚麽故事？能不能點個女將軍聽？”
“說書先生講甚麽就聽甚麽，想選故事那就打賞去。”
戚雲福登時捂住錢袋：“我可沒銀子。”
“那就把你自個賣給說書先生。”
姚聞墨暗暗搖頭，他這幾位好友，自小就混在一處頑，慣是口無遮攔。
他招呼小二進來點菜點酒。
居韌忙不疊舉手：“要一桶冰塊！”
“一桶冰塊二兩銀子。”
居韌嘶了一聲，這冰塊比銀子還貴了，他擺擺手：“那來半碗吧，我們分著吃。”
姚聞墨失笑道：“就來一桶吧，今兒我請客，你們隨意。”
“那怎麽行。”，戚雲福義正言辭道：“我爹昨晚特地過來與我講，去給朋友踐行，得自己出錢，不能混吃混喝，這叫與人交友的禮數。”
牛逸心撇她一眼：“都混吃混喝這麽多年了，你才反應過來啊。”
“不管，反正今天這頓不能讓姚聞墨出，我有銀子。”
“你方才還說沒銀子。”
“現在有了！”，戚雲福瞪了老堵她話的牛逸心一眼，而後與居韌換了位置，不挨著他坐。
牛逸心嘿了聲，“幼稚。”
在幾人插科打諢時，酒菜上來了。
居韌率先拎起酒壺，倒滿酒舉高，嗓音清朗：“姚聞墨，祝你此去鵬程萬裏，一路平安。”
他仰頭將杯中酒一飲而盡，被辣得齜牙咧嘴，還不忘掏出自己雕好的平安符遞過去，“喏，送你的。”
姚聞墨接過平安符，摩挲著上面精美的紋路，他眼眶微熱，能識得這樣赤誠的朋友，已是一生幸事。
“阿韌，蜻蜓，師弟，我此去奚州山高路遠，恐久不能再相見，望爾珍重。”
牛逸心寬慰他：“短暫的分別不必傷懷，既是朋友總有重逢之日。”
姚聞墨開懷道：“期待重逢那日，我們都各自有了成長。”
臨近離別，氣氛總是沈重而又不舍。
“你們幹嘛呢。”，戚雲福迷迷糊糊地跟著喝酒，一手抽出空去扯鴨腿吃：“又不是死了，都哭喪著臉作甚，想見面了騎馬直上官道，三天就能抵達奚州。”
居韌憂傷道：“你不懂我們兄弟間離別的沈重。”
戚雲福將另一只鴨腿也扯走。
“欸幹嘛呢那只鴨腿是我的！”，居韌忙撲過去搶，哪裏還有甚麽憂傷，滿眼都是對鴨腿的占有欲。
歡聲笑語自有終時。
四人離了酒館，姚家的馬車侯在外面，見主子出來便立刻上前去攙扶，姚聞墨雖吃了些酒，卻仍舊清明，他屏退了書童，一一與好友擁抱。
最後到戚雲福時，俯身輕輕虛環著她，給了她一個克制的擁抱，“明日我出發得早，你們不用來送了。”
轉身時，他隱忍多時的眼眶終是紅了。
居韌收回了懶散不著調的模樣，定定看著姚聞墨上馬車，神色晦暗不明。
戚雲福從腰帶裏拽下一只荷包，揚聲與他說：“這裏邊裝著魏爺爺與我的各種毒藥，你留著防身，怎麽個用法上邊都有寫。”
姚聞墨坦然地接過了荷包。
送走了姚聞墨，三人沈默著往城門口去，氣氛有些低迷。
居韌“唉”了一聲，與牛逸心搭著肩走，整個身體都挨過去，面色潮紅，眼神迷離。
方才吃的那些酒這會終於上勁了。
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姚府, 書房。
窗臺旁綠梅窈窈，日光落在房內，暈著金色的光芒，案上書籍和文章散亂無序, 姚聞墨伏於書案邊, 潔白的袖擺沾了一大塊墨汁。
於氏推門進來, 見此走過去彎腰拾起地上的羊毫筆：“這孩子, 累了不去榻上歇息，這般伏案而睡, 仔細過後頸椎疼。”
於氏動靜不小, 姚聞墨悠悠醒來。
“娘？您怎來了。”，姚聞墨睜著惺忪睡眼，揉了揉後頸，迅速將案上狼藉收拾好，燃盡的燭臺擱至一旁, 擡聲吩咐書童去傳茶。
於氏將手中畫卷放到案上, 回身隨意一坐，道明來意：“墨哥兒, 娘給你挑了幾位書香門第的姑娘，都是溫柔聰慧, 品行和相貌皆為上乘的，你看看喜歡哪位，我們先定親, 等你科考後再成親, 到時雙喜臨門。”
姚聞墨低頭看著畫卷，擡手碰了下紅色的系帶，餘光見袖口沾了墨, 他有些煩躁地移開視線：“娘，您不必費心為我張羅這些，我如今一心科舉，無暇顧及婚事。”
“你是我兒，我不為你張羅為誰張羅？”
姚聞墨撐著額，“兒的意思是可晚一兩年再考慮婚事，再說了這些人我也不喜歡。”
“你都不看一眼，如何曉得自己不喜歡？”於氏苦勸道：“兒啊，你如今十九了，娘並非是逼著你成親，只是想著先把親事定下來，也好教爹娘安心是不是。”
姚聞墨沈默不言，別過了頭。
見他如此抗拒，於氏心冷了下來，暗暗琢磨著，待丫鬟上了茶，她吃了口茶，終於試探性地開口：“墨哥兒，你是不是有心儀的姑娘了？”
她家哥兒整日不是在書院上學，就是躲書房裏埋頭讀書，縱是外出會友也是與同窗們一道，也沒聽說他識得哪戶人家的姑娘。
也就常去南山村和蜻蜓韌哥兒——於氏眸一緊反應過來，她面色有些難看：“墨哥兒，你實話告訴娘，是不是喜歡你戚叔家的蜻蜓？”
姚聞墨渾身震了震，耳垂微紅，許久才聽得他悶悶的一聲“嗯。”
於氏深呼吸，而後緩聲道：“蜻蜓是個好姑娘，活潑朝氣，天真靈動，娘也喜歡她。”
姚聞墨騰地擡頭，臉上喜色灼灼，“那娘——”
“可她不適合你。”
於氏冷靜打斷他，“娶妻娶賢，你將來科舉入仕，必得有人替你掌家理事，還有各府人情往來、官眷交往等都需要費心思，蜻蜓的性子跳脫，無法助益你往後的官途，也不會打理內宅。”
姚聞墨滿心的喜悅被兜頭潑了一盆冷水，他將案上畫卷揮開，淡聲道：“兒女婚事在娘眼裏也是家族興旺的一個手段嗎？阿姐是，我也是。娘口口聲聲說阿姐嫁得好，是何等的光耀門楣，可她進門不到三年，剛懷身子側室就進門，丈夫偏寵側室，連被側室陷害險些沒了孩子，也得忍氣吞聲，委曲求全。”
“口口聲聲說禮姐兒嫁得好的，是你爹，不是我。”，於氏砰地將茶盞砸到桌上，滾燙的茶水濺散落在她手背，她卻渾然不覺得痛。
姚聞墨的指責像是一把刀子，刺入了她的心口，她這麽多年將姚府上下打理得井井有條，婆母稱讚，兒女孝順，庶子庶女們也聽話。
她費盡心血，卻只換來兒子這樣的怨懟，於氏實在是寒了心：“罷了，與你說這些有甚麽用，我只告訴你，要娶蜻蜓不可能。”
她垂眸看著手背的紅痕，聲音冷靜嚴肅：“退一萬步講，哪怕是我同意，你爹也同意，在你戚叔那就過不去，你應該有自知之明，自己不會只娶一位妻子，戚大疼蜻蜓入骨，曉得她最愛自由，怎麽可能同意把女兒嫁給你，關在後宅裏做你的姚戚氏。”
姚聞墨握緊拳頭，眸重重閉起，他堅定的話語中透著執拗：“我和爹不一樣，娘，我和他不一樣。”
“那你就讓娘看看，你能拿出多少決心，明年春闈，若你能拿下會元，殿試進前十，娘就去戚家提親。”
於氏冷聲說完，拂袖而去。
姚聞墨怔怔望著淩亂的書案，腦海中回蕩著於氏離開前的話，會元、殿試前十，哪一樣都艱難無比。
他踉蹌跌坐回椅內，迷茫地呆坐半響，眼眸卻愈發清晰堅定，只要有心，這世間就沒有做不成的事。
想清楚後，姚聞墨疾步出書房，吩咐隨從備馬，即刻去南山村。
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村裏放野塘，村民們幾乎都去湊熱鬧了，水桶菜盆洗衣盆等家什都搬了出來，塘裏大魚撈過一遭，餘下小河鮮都不計進公家裏。
兩邊村民如熱湯下餃般，爭先恐後地跑進淤積深厚的塘子裏摸小魚小蝦。
戚雲福在身前掛了一個竹簍，摸著黃鱔、小鯽魚、河蚌田螺這些就往裏扔，在塘子裏靈活地鉆來鉆去，不一會渾身沾滿了淤泥，面上也臟得厲害。
居韌拾得條鮮活的黃鱔，往背後束口的簍子裏放了，他清朗的俊臉閃過壞意，猛地朝戚雲福撲過去，濺了她一臉水，而後往淤泥裏一掏。
笑嘻嘻道：“看這大河蚌！”
都比他臉還大了，也不曉得活了幾年。
戚雲福擦了擦臉上的水，抓起泥巴就往他臉扔：“我看你像個大河蚌！”
居韌身手靈敏地往旁躲，厚著臉皮說：“大河蚌可沒我俊。”
戚雲福鄙夷了他一眼，扭頭繼續拾田螺。
她不理睬了，居韌又湊上去，渾當自個方才沒捉弄人般，笑說：“竹簍快滿了，我給你搬岸上，二嬸拿了好幾只木桶來裝呢。”
“喏。”，戚雲福迅速抓起泥巴糊他臉上，趁他刮臉時嘲笑道：“滿頭臉的泥巴看你還俊不俊。”
居韌嘖了一聲。
戚雲福將竹簍塞他懷裏，理直氣壯命令道：“快去給我把竹簍空出來，還得繼續拾呢。”
居韌抱著竹簍往岸邊去。
到了岸上，將竹簍裏的河鮮倒進木桶，居韌頭都沒回，揚手就將竹簍拋出去。
站塘子中間的戚雲福輕松接住，擡聲沖他喊：“阿韌，等會把水壺也帶過來。”
“好。”
居韌使勁蹬蹬胳膊腿，將身上泥塊抖落，蹲在田壟邊洗手。
“阿韌！”
居韌聞聲擡頭。
姚聞墨穿著一襲白袍闊步走來，腳上的黑皂靴沾滿了淤泥，瞧著有些狼狽。
居韌微擰起眉頭：“姚聞墨？你不是應該在書院嗎？”
姚聞墨笑著應：“我來找蜻蜓。”
“找蜻蜓有事？”
戚毅風低沈的嗓音突兀地在姚聞墨身後響起。
姚聞墨轉身，忙與人拱手作禮。
“戚叔。”
戚毅風臉色冷硬，嘴唇抿成一條線，深邃冰冷的眼神一閃而過，很快消弭於無形。
“戚叔，晚輩是想找蜻蜓說些話，也算不得有事。”
戚毅風將手上的漁網拋給居韌，讓他拿到河邊去洗幹凈，而後大馬金刀往那一坐：“那你就在這說吧，我正好聽聽。”
姚聞墨一時有些進退兩難。
他背手看向正在塘子裏歡快摸魚的戚雲福，心中無端忐忑，總覺得一股無形硝煙圍繞著他，而那兩道淩厲逼人，壓迫十足的視線存在感又太強烈，實在是教人喘不過氣。
姚聞墨繃緊了脊背，盡量坦蕩地目視著前方。
戚毅風與他說閑般隨意開口：“聽村長說你學問做得好，今年便要下場鄉試，若能考得個名次，明年春闈可有把握？我聽說京城裏才子遍地，每三年一次的會試，他們要占半數。”
姚聞墨謙遜應著：“今年確實要下場了，關於春闈晚輩不敢狂妄，卻也不懼。”
戚毅風點點頭，“為人謙而不卑，這很好。”，他話鋒一轉說到：“你今年十九了吧，也該到成家的年紀了，將來考到京城去，也能有人替你打理家業，那可不比我們這些小地方。”
“戚叔，我——”
“爹！”戚雲福氣鼓鼓地從塘子裏爬上來，一把扔了竹簍，“說了讓阿韌給我帶水，你又把他往別處支使。”
戚毅風從腰間扯下水壺遞過去。
戚雲福手都沒洗，仰頭咕咚喝水，待解了渴才蹲到田壟邊洗手，洗水壺，期間她扭頭看了眼姚聞墨，有些驚訝：“你怎麽來了？這會不是應該在書院嗎？”
“我…本想來找你說個事。”姚聞墨一身白袍，站在滿是淤泥，淩亂不堪的塘子邊，顯得格格不入。
戚毅風揮了手，讓戚雲福去河邊尋居韌，幫他洗漁網。
姚聞墨失落垂眸，最終還是沒能說出口，他在心底嘆了一聲，等戚雲福離開後，肩膀垂下失了來時的意氣風發。
他挪步上前，抱著破罐子破摔的決心，同戚毅風說出心裏話：“戚叔你應該也看出來了，我心儀蜻蜓，但家中並不同意，我娘說我若能考中會元，殿試進前十，就替我到您家裏提親。”
戚毅風將手搭在他肩頭，嗓音沈穩，如尋常長輩般：“墨哥兒，你自小讀書，奉書中聖賢為圭臬，心中為民請命的理想信念如孩童般純粹。”
“戚叔希望你能秉承初心，你是為了理想信念而考取功名，並非是為了娶到蜻蜓，她擔當不起你的一生。”
姚聞墨怔然。
戚毅風的話如當頭一棒敲醒了他。
…
姚聞墨要前往文徽書院求學的消息，戚雲福是通過牛逸心口中得知的，八月份便是鄉試，也不知他怎麽想的，在這個節骨眼上轉書院。
戚雲福在院裏處理鯽魚，她有些生氣地將鯽魚腦袋當成姚聞墨的剁下來，“上回來的時候也不見他說，我和阿韌可不會去送他。”
“是剛決定的吧，文徽書院的師資力量確實比我們書院要好，他們的教諭可是一位進士，若能得他指點一二，鄉試把握也大些。”
殺魚沖洗的血水流了一地，牛逸心溜到院墻邊的秋千坐著，繼續說道：“七月中旬府試，我七月初也得出發去漳州了，這一別也不知何時才能再聚，你們當真不去送？”
戚雲福白了他一眼：“那姚聞墨何時出發？”
“後天。”
“行吧。”，戚雲福勉為其難應道：“到時會去送他的，至於你去漳州府試，我和阿韌會跟著去保護你，這是我們早就說好的。”
牛逸心聞言唇角上揚，心裏高興，連滿院子的血腥味都好聞了些。
他應了聲，說：“那我看看明日書院同窗宴別後還有沒有時間，有的話我們去縣裏聚一聚，吃頓飯給師兄踐行。”
“都行。”
戚雲福把處理好的魚抹上鹽，拿麻繩穿好，懸吊到院中撐起的竹架上晾曬，一盆魚內臟用熱水滾過，倒進李老三的狗盆裏，卻見它只吃了半盆就停了。
戚雲福納悶道：“李老三最近好像沒什麽精神，吃得也少。”
牛逸心不怎麽在意，“可能是天氣熱，胃口不好，你讓阿韌多帶它去溪裏泡泡涼水就是，對了他人呢？”
“去縣裏做工了。”
牛逸心理理袖坐起，“那我回書院了，明兒下午你和阿韌記得來書院找我。”
戚雲福揮揮手，權當應了。
傍晚居韌做工回來，戚雲福與他說了姚聞墨要去文徽書院的事。
居韌頗為驚詫。
他問：“怎麽偏偏是文徽書院？”
戚雲福：“牛蛋說文徽書院師資力量好，教諭是進士。”
居韌仔細回想，發現當時姚聞墨確實對文徽書院的學子們比較熱情，還一心想去同人家探討學問。
“他去了文徽書院，怕是往後只能逢年過節見一回了，若是考到京城去，那好幾年都難見面，是得去送送他。”
都是自小一起長大的朋友，如今突兀地要面對分別，居韌心裏有些不是滋味，他扭頭進了屋裏，尋思著能送個甚麽臨行禮。
次日，烈日灼灼熱得厲害。
戚毅風一早去了田裏拔草。
戚雲福只著了小衣，屋門大敞著，攤在竹席上乘涼，院裏晾滿了魚，這才一日功夫，就曬得幹巴巴的，可見日頭猛烈。
她昏昏欲睡，格外想念縣裏那一口冰飲的涼爽，愈躺心裏愈煩躁，幹脆起身穿好衣裳，去隔壁尋居韌。
居韌正補覺，他昨兒夜裏在屋內忙活一宿，用小部分紫檀木雕了一枚精致的平安符。
戚雲福徑自推門進去，稀罕地將那枚平安符拿起來摸看，她推了推居韌，摸到一手汗。
“嘖，這都能睡著。”
戚雲福拿了竹扇過來幫他扇風，隔壁小課堂又傳來惱人的讀書聲，夏風燥熱，屋內又悶，真是活在火爐子裏般。
“阿韌！”，戚雲福湊到居韌耳邊大吼一聲。
居韌直接被嚇醒，暴躁地在竹席上扭來扭去，他看見戚雲福直接無語了，擦了一把臉上的汗，背過身去將被汗洇濕的裏衣脫下。
戚雲福盯著他背後起伏的肌肉線條看，還好奇地伸手指出去戳戳，腰腹硬邦邦的，還很滾燙。
居韌騰地退開，迅速套上新裏衣：“你還是不是個姑娘家，隨便摸未婚漢子的腰。”
戚雲福嘖了一聲：“我連你屁股蛋都見過了，摸個腰算什麽。”
“你過來做甚？還沒到下午呢。”，居韌沒好氣地下了床，去桌前倒水喝。
戚雲福苦著臉應：“天兒太熱了，我想提早些出發，去縣裏喝冰飲。”
“那就去吧。”，居韌也熱得緊，渾身教汗黏得難受，他抓了抓頭上濃密的長發，熱得眼睛迷離：“我去河裏洗個澡再去，這一身汗太難受了。”
“那我回家等你。”
戚雲福將那枚平安符放回原位。
剛過晌午，兩人迫不及待地去了縣裏，而後直奔酒樓，叫了兩份水果冰飲和涼粉，呼嚕吃了起來。
一口冰飲下肚，全身舒暢。
“這早芒肉半杯，加幾顆冰塊就賣三十個銅子，那肉市裏的豬五花也才十五個銅子兒，真是暴利啊，要咱也去賣，那豈不是賺翻了。”
“家裏荔枝快成熟了，我們可以自己擺攤賣荔枝冰飲。”
戚雲福吸溜一口冰塊，哢哢咬了起來。
居韌：“山裏的溪水挑出來沒一會就熱了，再說了你又沒冰塊怎麽做冰飲？”
“誰說我沒冰塊了。”
“你還會做冰塊？”
“反正我有辦法。”
……
兩人一邊拌嘴，一邊躲著陰往書院去。
姚聞墨在書院裏是位有名氣的秀才郎，他要轉去文徽書院，同窗們互相吆著組了踐行宴。
課室先生雖有不舍，卻還是放了他去，畢竟人往高處走，姚聞墨有才能有抱負，自然不會拘在這小小的槐安縣。
等他們宴席散了，戚雲福和居韌已經在書院的待客室裏呼呼大睡了，邊上還有一顆被挖空的寒瓜。
牛逸心搗醒二人，往預定好的酒館去。
到了地，居韌一把勾過牛逸心，將他帶著往前踉蹌，打趣他：“行啊牛蛋你讀書都學壞了，還往酒館來。”
牛逸心聳了聳肩膀，將他撞開：“踐行宴當然得吃酒了，再說了這兒還可以聽書呢。”
“還有說書的？”，戚雲福稀奇地趴在欄桿邊觀望：“都說些甚麽故事？能不能點個女將軍聽？”
“說書先生講甚麽就聽甚麽，想選故事那就打賞去。”
戚雲福登時捂住錢袋：“我可沒銀子。”
“那就把你自個賣給說書先生。”
姚聞墨暗暗搖頭，他這幾位好友，自小就混在一處頑，慣是口無遮攔。
他招呼小二進來點菜點酒。
居韌忙不疊舉手：“要一桶冰塊！”
“一桶冰塊二兩銀子。”
居韌嘶了一聲，這冰塊比銀子還貴了，他擺擺手：“那來半碗吧，我們分著吃。”
姚聞墨失笑道：“就來一桶吧，今兒我請客，你們隨意。”
“那怎麽行。”，戚雲福義正言辭道：“我爹昨晚特地過來與我講，去給朋友踐行，得自己出錢，不能混吃混喝，這叫與人交友的禮數。”
牛逸心撇她一眼：“都混吃混喝這麽多年了，你才反應過來啊。”
“不管，反正今天這頓不能讓姚聞墨出，我有銀子。”
“你方才還說沒銀子。”
“現在有了！”，戚雲福瞪了老堵她話的牛逸心一眼，而後與居韌換了位置，不挨著他坐。
牛逸心嘿了聲，“幼稚。”
在幾人插科打諢時，酒菜上來了。
居韌率先拎起酒壺，倒滿酒舉高，嗓音清朗：“姚聞墨，祝你此去鵬程萬裏，一路平安。”
他仰頭將杯中酒一飲而盡，被辣得齜牙咧嘴，還不忘掏出自己雕好的平安符遞過去，“喏，送你的。”
姚聞墨接過平安符，摩挲著上面精美的紋路，他眼眶微熱，能識得這樣赤誠的朋友，已是一生幸事。
“阿韌，蜻蜓，師弟，我此去奚州山高路遠，恐久不能再相見，望爾珍重。”
牛逸心寬慰他：“短暫的分別不必傷懷，既是朋友總有重逢之日。”
姚聞墨開懷道：“期待重逢那日，我們都各自有了成長。”
臨近離別，氣氛總是沈重而又不舍。
“你們幹嘛呢。”，戚雲福迷迷糊糊地跟著喝酒，一手抽出空去扯鴨腿吃：“又不是死了，都哭喪著臉作甚，想見面了騎馬直上官道，三天就能抵達奚州。”
居韌憂傷道：“你不懂我們兄弟間離別的沈重。”
戚雲福將另一只鴨腿也扯走。
“欸幹嘛呢那只鴨腿是我的！”，居韌忙撲過去搶，哪裏還有甚麽憂傷，滿眼都是對鴨腿的占有欲。
歡聲笑語自有終時。
四人離了酒館，姚家的馬車侯在外面，見主子出來便立刻上前去攙扶，姚聞墨雖吃了些酒，卻仍舊清明，他屏退了書童，一一與好友擁抱。
最後到戚雲福時，俯身輕輕虛環著她，給了她一個克制的擁抱，“明日我出發得早，你們不用來送了。”
轉身時，他隱忍多時的眼眶終是紅了。
居韌收回了懶散不著調的模樣，定定看著姚聞墨上馬車，神色晦暗不明。
戚雲福從腰帶裏拽下一只荷包，揚聲與他說：“這裏邊裝著魏爺爺與我的各種毒藥，你留著防身，怎麽個用法上邊都有寫。”
姚聞墨坦然地接過了荷包。
送走了姚聞墨，三人沈默著往城門口去，氣氛有些低迷。
居韌“唉”了一聲，與牛逸心搭著肩走，整個身體都挨過去，面色潮紅，眼神迷離。
方才吃的那些酒這會終於上勁了。
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