三十三、真兇
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三十三、真兇
那個被綁住的男人狼狽地從屏風後滾了出來，可一雙眼睛還直勾勾瞪著孔士勳。孔士勳只掃了一眼，就像被天雷當頭劈下一般，從頭到腳全涼了。“咕咚”一聲，他手中匕首掉了下來，堪堪滾落到男人面前。登時，男人的表情更沈了。
“郡……郡守大人？！”
那被綁在屏風後的男人正是失蹤的宜煌郡守。他雙目噴火，不顧自己無法站立的現狀，躺在地上就沖餘意吼道：“餘賢侄快走！無需擔憂本官，你一定要把這賊子的真面目傳出去！”
孔士勳大張著口，面容是一等一的僵硬，眼神卻已經陰沈下來。他猛然看向持劍的男子，慌不擇言地開口大吼：“你還不趕緊動手滅口？！”
聽到他這句話，郡守的臉色黑到了極點，簡直出離憤怒了。
就在此時，蟄伏於地、血流不止的少年樂師突然暴起，一掌劈在孔士勳頸後；他立刻往前一倒，砸在地上不吭聲了。持劍男人見局勢反轉，收劍就跑，樂師一手捂著小腹忍痛追出，兩人頓時沒了蹤影。
餘意像是驚嚇過度一樣楞楞看了郡守片刻，猛地回過神來，連忙慌亂搶上，拿著掉在地上的匕首顫顫巍巍割開了捆住郡守的麻繩：“世伯！真的是您！您怎麽樣了？”說了幾句，她的眼圈先紅了。
郡守怒意未消，掙紮著站了起來，對著孔士勳就是一腳：“這賊子狗膽包天，竟敢我沈睡之時下毒手！賢侄，還好你和那位九嶷的女俠及時趕來……放心，適才他和他那同夥說的話，本官已悉數理清，他買兇滅口，又欲加害你我，今日本官定要讓他血債血償，抄家封金！”
院中，樂師與男人奔出百餘步，一前一後停了下來。男人忙扶住樂師，焦急道：“可有大礙？”
“無礙。”樂師一笑，從小腹處掏出一個破了的羊皮袋，那袋子還在往外冒血，“這雞血著實難聞，也虧得小公子能想出這種方法。”
這兩人正是元知非和柳清言。元知非幫柳清言處理完了血跡，終於長出一口氣，哈哈大笑起來：“成了，沒想到真的成了！”
“昨晚去敲郡守悶棍時可沒見你這麽輕松。”柳清言無奈道。
“雖說這綁架案是咱們三人自導自演，但孔士勳已經親口承認罪行，還當著郡守的面要滅口；就算他意識到是咱們在他房裏大變活人，郡守也不會信他了。”元非許久沒這麽開懷的笑過了，一時間停也停不下來，“這下既能打消郡守對九嶷和未明府的疑慮，又給了案子一個交待，實在是太好了。”
“小公子這次的主意雖然是步險棋，好在是起了作用。”柳清言坐在他身邊，也是神情輕松，“現下孔士勳伏誅，孔府上下均被我以藥制服，想來查出韋陵的蹤跡也只是時間問題。”
“可我們還是缺時間吶。”元知非一嘆，“只希望韋陵一夥的動作別那麽快，讓咱們搶在前面……什麽人！”他雙目突然一凜，反手就是一顆小石子甩了出去，只見半空中飛出一只銀鏢撥開石子，隨而一道緋色人影在墻頭一閃，飄了下去。二人對視一眼，一齊拔步追上。
緋衣人似乎是個女子，身法靈活，在屋舍間四處騰挪。可元知非和柳清言一個繼承了極天鴻的衣缽，一個由林晚傾力教導，均是當世絕頂大俠培育出的苗子，又怎會在此時失手？不過幾個起落，元知非就搶到了那人面前，一掌拍出。緋衣少女無處閃躲，只好身形一頓，旋即被後方趕上的柳清言一劍抵住了脖頸。
元知非冷哼一聲，擡手去揭她的面罩。他目光一震，差點僵在原地：“衛棲梧？！”
那偷聽者正是衛棲梧，聞言，她眼神一黯。柳清言神情冷淡，毫不留情地扣住她的腕子：“你什麽時候入了韋陵的夥？”
衛棲梧答非所問，只是慘慘一笑：“怪不得最近總遇到熟人……原來師父口中雇主的勁敵就是你們淩竟閣。”她風華絕代的臉龐依舊明艷，可一雙美目黯淡無光，早已失去了十五歲少女該有的光采。
“師父？”元知非瞥了一眼她的裝束，心下了然，“當初在衛家莊帶你逃婚的人是月羅剎？”衛棲梧依舊沒回答他，算是默認。元知非雖與陸炎一道長大，情同手足，可對這個自家兄弟的意中人卻是沒見過幾面，一時間尷尬得不知該說什麽好。柳清言眨了眨眼，忽道：“我聽杜門主說，衛澤耀當時還想讓大哥你當貴婿？”
元知非立刻跳了起來，手忙腳亂地一通解釋：“別聽他胡說！我早就拒了的！”
看到他慌亂十足的表情，終年如同冰山一樣的柳清言竟是低聲笑了起來。衛棲梧只看了一眼，就意識到兩人非比尋常的關系，眼神更加灰暗。她沈默片刻，終於忍不住問道：“陸大哥和極公子……他們二位還好嗎？”
柳清言聞言，本就輕微的笑意立刻無影無蹤：“若不是你們，兄長他們也不至於被逼進雪隱大山裏。至於陸兄……誰知道他現在在哪兒找你？”
衛棲梧緩緩低了頭，一聲不吭。元知非糾結片刻，嘆了口氣：“衛姑娘，得罪了，我們得帶你回去見江首座和餘府主。”
“抓了我也沒用的，我知道的……不比你們多多少。”衛棲梧有氣無力，竟是一副無所謂的樣子，“左右我現在回去，家裏人也不會再承認我，死在外面倒幹凈些。”
“我們理解你的感受，也同情你的遭遇，但抱歉，我們立場不同。”元知非眼中滑過一絲憐憫之意，但也只是一瞬。他握著出鞘的雙劍，比了個手勢，“請吧，衛姑娘。”
“我明白的，元大哥，清言姑娘。謝謝你們還願意理解我。”衛棲梧卻站在原地一動不動，她擡起頭，濕漉漉的眼睛直視著元知非，“我聽陸大哥說過，招親時的文試，是你連夜幫他準備的，我們欠你一個人情。”那雙小鹿般的眼睛輕輕眨了眨，“我想，這鎮中的百貴酒樓會有你們要找的人。”
元知非早在她說出那個地名時就意識到不對，反手去擒她腕子。可衛棲梧早已動了手，只見一陣緋色煙霧炸開，她狠狠扣住柳清言握劍的手一掀，柳清言右手虎口被她以小刀直接刺穿，登時鮮血橫流，長劍墜地。柳清辭眼中冷意陡起，擡手就是三枚寒髓針甩了出去，衛棲梧正面接下，只覺四肢百骸都像灌了冰水一般刺骨，她強忍寒意拔腿狂奔而去。等到二人沖出迷霧時，哪裏又有她的影子？
“阿言！你傷到了哪裏？！”元知非一眼就見到柳清言右手的血跡，也不顧著找衛棲梧了，立刻往袖袋裏取傷藥。柳清言挑眉拍了拍他的肩，勉強一笑：“衛棲梧沒想真動手，這是小傷，不礙事。大哥，當務之急是去查那個百貴酒樓。”
元知非撕開帕子裹住她的傷口，本來溫潤的臉色像凍住了一般。他點了點頭，收劍入鞘：“你叫餘意去搬救兵，我先進去看看。你受了傷，一會兒留在這裏。”
“啰嗦。要是遇到月羅剎，沒了我，你有十條命也不夠她下毒手。”柳清言輕輕在他後腦勺上呼了一巴掌，“一起去。”
兩人並未停留多久，處理完傷口就匆匆離去。餘意安置好被自己狠坑了一把的郡守和孔士勳，聽完元知非的講述，也慎重了起來：“衛棲梧說的應該是真話。現在孔士勳已經被擒，這消息還沒傳出去，咱們要迅速肅清韋陵一黨。你們先去，不要輕舉妄動，我隨後就帶援軍去。”
幾人分工完畢，馬不停蹄地離開了孔府，各自前去行動。百貴酒樓是孔士勳在獨蘇鎮內置辦的一處產業，倒也沒什麽稀奇之處，掌櫃平日安份守己，廚子的飯菜也算不上人間珍饈，若非它背後的主人是孔士勳，這座小小的酒樓根本不會被餘意註意到。但她做事一向細密周全，在來到獨蘇鎮之前就摸清了孔家黑白兩道上的家產，此時一聽到衛棲梧的提示，立刻從腦子裏翻出了相關資料，把百貴酒樓從人手到布局的情報給元知非二人兜了個底掉。她不會武功，二人自然不能讓她一同去探查虎穴，便先行出發了。
此時已經日上三竿，百貴酒樓門口冷冷清清的，幾個仆役忙著灑掃，等待迎接飯點的客人。二人按照餘意的情報摸進了後廚，打暈兩個小廝換上了衣服，隨後神不知鬼不覺地溜進了樓內。甫一進到大堂，就有個管事的老頭看了過來，沖他們一招手：“你們過來，幫忙拾掇拾掇三樓正中的雅廳，一會兒有貴客來。”元知非應了一聲，帶著柳清言上了樓。
管事老頭說的雅廳門口正站著兩個勁裝打扮的男人，鼻骨高聳，皮膚白皙，與中原人氏大不相同，元知非一眼掃到他們腰間別的短匕，心中一定：“就是這裏了。”守門的男人粗略一掃兩人，沒發現什麽異樣，揮揮手就放他們進去了：“快些收拾，別耽擱了時辰。”
關上廳門，元知非立刻貼到柳清言身邊，抓住她的手寫了幾個字：“昆侖郡口音，當是流沙門人。”柳清言心領神會，點了點頭。流沙門地處華夏西北，門人樣貌雖不似南雲三國般特殊，卻也能被中原人一眼認出，是以這群人才會龜縮在酒樓中。
“看他們如此不設防的樣子，只怕整座酒樓都是他們的人。”思及此處，柳清言暗暗心驚，更加肯定了不能輕易出手的念頭。她瞥見擱在桌上的茶壺，心中一動，當即從袖袋裏取出一個玉瓶，往壺內抹了一點無色無味的凝露。兩人打掃間，只聽門外男子交談了起來：“獨蘇山的兄弟們怎麽樣了？”
“誰知道呢？”另一人嘆了口氣，“江逝魔道魁首的名號好歹叫了那麽多年，遇上他親自逮人，兄弟們哪兒跑的了？”
“為了大夥的長遠著想，這也是迫不得已。不然，怎能把九嶷和未明府的目光引到昆侖郡去？他們總歸會去流沙門討說法的，那時對方人手一少，再去救人也不遲。”
兩人的聲音壓得極低，但元知非內功修為甚高，自然是一字不落地聽了進去。聞言，他不禁疑竇叢生：“既然要讓流沙門當靶子，他們可能不是流沙門人了。但為何滅門案的兇手用的是流沙門功夫？昨晚在獨蘇山與月羅剎一同出現的男子也確實會流沙門武學。難不成他們如此不中用，連不傳之秘都叫外人偷學了去？可流沙門身為魔道五名門之一，出了武學被竊這等大事，不應該先通報其他四家加強警戒嗎？我們也未曾收到此等消息啊……”他眉峰微蹙，下意識看向柳清言，卻見她也是搖了搖頭，百思不得其解。
此時門外又傳來交談的聲音，一人憂慮道：“說起來，二長老身亡的消息應該已經傳回門內了，咱們老大遲遲不回去，掌門老兒不會起疑心嗎？”
另一人卻是忿怒道：“有什麽好懷疑的？二長老被那殺千刀的周千尋抹了脖子，老大身為心腹弟子找他討個說法，為什麽不行？掌門老頭敢起什麽疑心？哼，自家長老被當眾斬首，他卻畏畏縮縮，連個屁也不敢放！要我說，二長老就該在參加醉仙宴之前辦了他，直接上位，大夥也不致於落到現在這般田地！”
“得了，你少說兩句。人家韋陵先生也說了，這樁事一辦成，立刻就幫老大接手二長老留下的勢力，推翻掌門老兒，這不也是亡羊補牢嘛！”
元知非屏息細聽，渾身一震，立刻想起了衛家莊醉仙宴開始前被周千尋當眾誅殺的流沙門二長老——本以為他只是個欺男霸女的尋常惡霸，誰知道竟是韋陵埋在流沙門的釘子！若不是周千尋碰巧出了手，只怕他們連流沙門落入敵人之手都絲毫不能覺察。
想到此處，元知非不禁一陣膽寒：紮哈裏、白雲攀和月羅剎就足夠棘手，還有立場不明的衛家莊和神秘的苗疆；昨日餘意才推測出未明府內有韋陵的幫手，今天又蹦出來了一群流沙門的內鬼……那家夥到底拉攏了多少勢力，偌大一個江湖，還有多少信得過的人？思及此處，元知非只覺寒冰入骨，手腳冰涼。柳清言見狀正要安慰，門外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，繼而雅廳的門被人推開，門口的男子懶洋洋道：“沒你們的事了，滾吧。”
兩人一齊拎上潔具，往門外退去，心臟都是狂跳了起來。就在門口，他們與幾個男女擦肩而過，元知非敏銳地捕捉到了他們手上的繭子，雖然沒有任何眼神接觸，但他敢肯定，這夥人就是他們苦尋良久的滅門案真兇。
元知非率先從一夥人身邊走開，柳清言緊隨其後；下一刻，那為首的青年男人忽然開了口：“慢著，你的手是怎麽回事？”
那一剎那間元知非與柳清言的腦子都是空白的，旋即柳清言飛快反應過來，嘶啞著嗓子道：“回老爺，被碎瓷片割傷了。”
“傷成這樣，還來幹活？”男子饒有趣味地盯著她被帕子裹緊的右手。而後，面色陡然陰冷下來：“給我搜他的身！”
搜身！
元知非心臟登時一沈，且不提柳清言袖裏的麻藥，貼身的兵刃，只要那夥人一動手，就會發現她根本不是什麽小廝，而是個女子！
眼見藥倒兇手一網打盡的計劃已然落空，兩人來不及有任何交談，就被團團圍住，兩個守門的男子神色一變，惡狠狠地走了上來，伸手便去抓柳清言的臂膀——
“都別動！”元知非幾乎是在兩個男子動手的同時就跨開了步子，他左手成爪，右手掣出長劍，身形如電，搶在所有人面前鎖住了領頭的男子！
“老大！”局勢陡變，一眾流沙門叛徒一齊變色，兵刃盡數出鞘。就在這千鈞一發的當口，柳清言反身抽劍，幹脆利落的兩劍直接削斷了那兩個男人的右腕！
局勢反轉不過一瞬，兩聲慘叫響起，流沙門叛徒紛紛僵立當場，進也不是退也不是。那首領仔細打量了一眼制住自己的人，脫口而出：“九嶷元知非？！”
“正是。”元知非冷哼一聲，擡腳就是一踹。這一踹用了十成力，那首領慘叫一聲，雙腿腿骨盡數折斷，再也無法逃脫。一群人都被他這正宗到不能更正宗的魔道作風驚住了，如今新一代的江湖新秀除了陸炎與一個深藏不露的極軒邈，從未有人能在這位九嶷少主手上討到便宜，一時間得知了來人真實身份，本來氣勢洶洶的流沙門叛徒竟全成了木頭人，這場景又滑稽又緊張，酒樓三樓登時鴉雀無聲。
但詭異的平衡只持續了短短幾息，緊接著一個女子擡手撒出一陣藥粉，身形暴退，左手從腰間抽出一支鐵笛。元知非與柳清言一齊下意識屏息，見到她的動作，心間霎時一寒：“苗疆魔音！”
“看你們能憋氣到幾時！”女子冷笑一聲，啟唇就吹出一串嘔啞嘈雜的笛音，而身旁的流沙門叛徒們果不其然，再度提起兵刃逼了過來，顯然是提前服了解藥。
一瞬間，宜煌郡血案滅門案的真相全部展現了兩人面前——孔士勳與韋陵為了各自的利益私相授受，由孔士勳出錢，韋陵出力，制造了這四件駭人聽聞的血案；而韋陵為了動搖郡守與九嶷、九嶷與流沙門之間的信任，不僅用流沙門的叛徒借刀殺人，更派出了手下的苗疆人以魔音相助，使得四戶人家無一幸免，自相殘殺而死。此等心機之深沈，手段之陰狠，怎能不讓人為之心驚膽戰！
刀劍相逼，元知非與柳清言只得住脊背站立。元知非屏息早就到了極限，眼見就要撐不住吸入藥粉，身後卻突然遞來一只手，將一粒藥丸飛快地塞入了他口中——柳清言不知何時從手中變出了兩粒丹藥，快速餵給了元知非和自己；可她這一動，前胸就露出了一個破綻，被一個男子趁虛而入挺刀就刺，正中右肩，只差分毫就劈到了脖子。柳清言只覺肩上一陣滾燙的液體噴了出來，大片大片的痛感這才傳了出來，她幾乎盡全力才保持清明握緊了長劍。
柳清言冰雪般的面容全部扭成了一團，唇上咬出了血絲，這才強撐著沒叫出聲。她忍回生理性的眼淚，低聲開了口：“大哥，那是魔音解藥，不必拘束……盡管動手！”
持笛女子本來勝券在握的表情立時崩壞，似乎是想到了什麽，她怒不可遏的一把將鐵笛砸在地上：“花寧那個老不死的，竟敢將族中秘密傳給外人！”
“魔音本就是花寧的秘技，韋陵不過是一個小偷罷了，又算什麽東西！”元知非眼角餘光見到柳清言傷口，俊秀的臉像是裂開了一條縫，森寒殺意湧了出來。他二話不說一手掐住首領脖子，短劍帶著尖嘯聲破開空氣直插旁人面門，一劍將刺傷了柳清言的男子砍翻在地；緊接著他搶在所有人前單手提起那首領，像是甩一根橫梁般重重掃了一圈，右腿緊跟著探出，將另兩個叛徒直直打落一樓。那女子見狀閃身便走，被柳清言挺劍疾速刺入了腰眼，當即撲通倒地。元知非一手摔開已經被掐得半死的首領，將他徑直打昏，又雙劍合用，不過幾招就解決了餘下的幾名叛徒。直到這時他才重重呼出一口氣，慌亂地跪了下來，抓住柳清言肩膀飛快地點了幾處穴道。
“沒事。”柳清言用盡力氣劈暈了那苗疆女子，便脫力委頓於地；她雖然雙唇蒼白，還是努力勾了一點笑容。元知非一聲不吭給她上藥，卻因雙手顫抖，連續幾次都失了手；最後還是柳清言捂住了那條又深又長的傷口，才勉強灑上了藥。
元知非的臉簡直比她還要白，低聲道：“小公子很快就能帶人來，堅持一下。”
“我又不是瓷娃娃，別自己嚇自己。”柳清言有氣無力地白了他一眼。
元知非一副“不敢茍同”的表情，顯然什麽都沒聽進去。他正要抱起柳清言，忽聽身後傳來一陣極細微的破空聲。他不假思索立刻撥劍去削，卻只覺右手掌心剜心般一陣劇痛，火燒火燎的痛感頃刻間覆蓋了半條臂膀。
那咬住他左手的，竟是一只猙獰無比的黑紫蜘蛛！
“這是我苗疆蠱王誕下的子嗣，莫說你們九嶷的往生牡丹，就算是你們所謂的八奇毒一起上，也奈何不了它！”那癱倒在地的苗女竟未完全昏死，見他一劍刺死那蜘蛛，她仍是哈哈大笑：“放心吧！一炷香之內，你必死無疑！”
元知非手上濃黑的顏色正飛速蔓延至肩頭，聞言，他單手掐住了那女子，厲聲道：“解藥！”
“無藥可解！”女子一臉怨毒，“你們的什麽八奇毒，什麽百裏噬生毒，說得好聽，也不是真正的無藥可解！只有我們的蠱王……蠱王……”她被元知非掐得說不出話了，喉嚨處發出恐怖的咯咯聲，眼神卻依然瘋狂。就在此時，變故陡生！
一抹詭異的瑩光突然浮現在元知非右手手心，仿佛一條靈活的小蛇，輕盈沒入了他那彌漫著黑氣的傷口。那閃著藍紫兩色的光芒在所有人目瞪口呆的註視中飛掠而上，不過片刻，吞噬了元知非整條臂膀的黑氣盡數消散，那女子大張著口，還沒發出任何聲音，就被光芒直沒入眉心，整個人都定格了一般。
——她死了。
元知非夢游般擡起手，那道剛剛救了他，又輕而易舉誅殺了苗女的瑩光正在他的指尖跳躍，靈動輕捷，如同夢幻，卻又閃著幽惡的光。
柳清言也目瞪口呆地望著它，什麽話也說不出來。
就在這死寂中，酒樓被人強行破開了大門，江逝幾乎是飛一般沖上了三樓，手提雙劍。可他一擡眼就看到了那道游走於元知非指尖的詭異光芒，堂堂九嶷首座竟楞在了當場，面色煞白。
許久，他如夢初醒的聲音才飄進了元知非的耳朵。
“非兒，灼華……灼華為什麽會在你手裏？！”
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那個被綁住的男人狼狽地從屏風後滾了出來，可一雙眼睛還直勾勾瞪著孔士勳。孔士勳只掃了一眼，就像被天雷當頭劈下一般，從頭到腳全涼了。“咕咚”一聲，他手中匕首掉了下來，堪堪滾落到男人面前。登時，男人的表情更沈了。
“郡……郡守大人？！”
那被綁在屏風後的男人正是失蹤的宜煌郡守。他雙目噴火，不顧自己無法站立的現狀，躺在地上就沖餘意吼道：“餘賢侄快走！無需擔憂本官，你一定要把這賊子的真面目傳出去！”
孔士勳大張著口，面容是一等一的僵硬，眼神卻已經陰沈下來。他猛然看向持劍的男子，慌不擇言地開口大吼：“你還不趕緊動手滅口？！”
聽到他這句話，郡守的臉色黑到了極點，簡直出離憤怒了。
就在此時，蟄伏於地、血流不止的少年樂師突然暴起，一掌劈在孔士勳頸後；他立刻往前一倒，砸在地上不吭聲了。持劍男人見局勢反轉，收劍就跑，樂師一手捂著小腹忍痛追出，兩人頓時沒了蹤影。
餘意像是驚嚇過度一樣楞楞看了郡守片刻，猛地回過神來，連忙慌亂搶上，拿著掉在地上的匕首顫顫巍巍割開了捆住郡守的麻繩：“世伯！真的是您！您怎麽樣了？”說了幾句，她的眼圈先紅了。
郡守怒意未消，掙紮著站了起來，對著孔士勳就是一腳：“這賊子狗膽包天，竟敢我沈睡之時下毒手！賢侄，還好你和那位九嶷的女俠及時趕來……放心，適才他和他那同夥說的話，本官已悉數理清，他買兇滅口，又欲加害你我，今日本官定要讓他血債血償，抄家封金！”
院中，樂師與男人奔出百餘步，一前一後停了下來。男人忙扶住樂師，焦急道：“可有大礙？”
“無礙。”樂師一笑，從小腹處掏出一個破了的羊皮袋，那袋子還在往外冒血，“這雞血著實難聞，也虧得小公子能想出這種方法。”
這兩人正是元知非和柳清言。元知非幫柳清言處理完了血跡，終於長出一口氣，哈哈大笑起來：“成了，沒想到真的成了！”
“昨晚去敲郡守悶棍時可沒見你這麽輕松。”柳清言無奈道。
“雖說這綁架案是咱們三人自導自演，但孔士勳已經親口承認罪行，還當著郡守的面要滅口；就算他意識到是咱們在他房裏大變活人，郡守也不會信他了。”元非許久沒這麽開懷的笑過了，一時間停也停不下來，“這下既能打消郡守對九嶷和未明府的疑慮，又給了案子一個交待，實在是太好了。”
“小公子這次的主意雖然是步險棋，好在是起了作用。”柳清言坐在他身邊，也是神情輕松，“現下孔士勳伏誅，孔府上下均被我以藥制服，想來查出韋陵的蹤跡也只是時間問題。”
“可我們還是缺時間吶。”元知非一嘆，“只希望韋陵一夥的動作別那麽快，讓咱們搶在前面……什麽人！”他雙目突然一凜，反手就是一顆小石子甩了出去，只見半空中飛出一只銀鏢撥開石子，隨而一道緋色人影在墻頭一閃，飄了下去。二人對視一眼，一齊拔步追上。
緋衣人似乎是個女子，身法靈活，在屋舍間四處騰挪。可元知非和柳清言一個繼承了極天鴻的衣缽，一個由林晚傾力教導，均是當世絕頂大俠培育出的苗子，又怎會在此時失手？不過幾個起落，元知非就搶到了那人面前，一掌拍出。緋衣少女無處閃躲，只好身形一頓，旋即被後方趕上的柳清言一劍抵住了脖頸。
元知非冷哼一聲，擡手去揭她的面罩。他目光一震，差點僵在原地：“衛棲梧？！”
那偷聽者正是衛棲梧，聞言，她眼神一黯。柳清言神情冷淡，毫不留情地扣住她的腕子：“你什麽時候入了韋陵的夥？”
衛棲梧答非所問，只是慘慘一笑：“怪不得最近總遇到熟人……原來師父口中雇主的勁敵就是你們淩竟閣。”她風華絕代的臉龐依舊明艷，可一雙美目黯淡無光，早已失去了十五歲少女該有的光采。
“師父？”元知非瞥了一眼她的裝束，心下了然，“當初在衛家莊帶你逃婚的人是月羅剎？”衛棲梧依舊沒回答他，算是默認。元知非雖與陸炎一道長大，情同手足，可對這個自家兄弟的意中人卻是沒見過幾面，一時間尷尬得不知該說什麽好。柳清言眨了眨眼，忽道：“我聽杜門主說，衛澤耀當時還想讓大哥你當貴婿？”
元知非立刻跳了起來，手忙腳亂地一通解釋：“別聽他胡說！我早就拒了的！”
看到他慌亂十足的表情，終年如同冰山一樣的柳清言竟是低聲笑了起來。衛棲梧只看了一眼，就意識到兩人非比尋常的關系，眼神更加灰暗。她沈默片刻，終於忍不住問道：“陸大哥和極公子……他們二位還好嗎？”
柳清言聞言，本就輕微的笑意立刻無影無蹤：“若不是你們，兄長他們也不至於被逼進雪隱大山裏。至於陸兄……誰知道他現在在哪兒找你？”
衛棲梧緩緩低了頭，一聲不吭。元知非糾結片刻，嘆了口氣：“衛姑娘，得罪了，我們得帶你回去見江首座和餘府主。”
“抓了我也沒用的，我知道的……不比你們多多少。”衛棲梧有氣無力，竟是一副無所謂的樣子，“左右我現在回去，家裏人也不會再承認我，死在外面倒幹凈些。”
“我們理解你的感受，也同情你的遭遇，但抱歉，我們立場不同。”元知非眼中滑過一絲憐憫之意，但也只是一瞬。他握著出鞘的雙劍，比了個手勢，“請吧，衛姑娘。”
“我明白的，元大哥，清言姑娘。謝謝你們還願意理解我。”衛棲梧卻站在原地一動不動，她擡起頭，濕漉漉的眼睛直視著元知非，“我聽陸大哥說過，招親時的文試，是你連夜幫他準備的，我們欠你一個人情。”那雙小鹿般的眼睛輕輕眨了眨，“我想，這鎮中的百貴酒樓會有你們要找的人。”
元知非早在她說出那個地名時就意識到不對，反手去擒她腕子。可衛棲梧早已動了手，只見一陣緋色煙霧炸開，她狠狠扣住柳清言握劍的手一掀，柳清言右手虎口被她以小刀直接刺穿，登時鮮血橫流，長劍墜地。柳清辭眼中冷意陡起，擡手就是三枚寒髓針甩了出去，衛棲梧正面接下，只覺四肢百骸都像灌了冰水一般刺骨，她強忍寒意拔腿狂奔而去。等到二人沖出迷霧時，哪裏又有她的影子？
“阿言！你傷到了哪裏？！”元知非一眼就見到柳清言右手的血跡，也不顧著找衛棲梧了，立刻往袖袋裏取傷藥。柳清言挑眉拍了拍他的肩，勉強一笑：“衛棲梧沒想真動手，這是小傷，不礙事。大哥，當務之急是去查那個百貴酒樓。”
元知非撕開帕子裹住她的傷口，本來溫潤的臉色像凍住了一般。他點了點頭，收劍入鞘：“你叫餘意去搬救兵，我先進去看看。你受了傷，一會兒留在這裏。”
“啰嗦。要是遇到月羅剎，沒了我，你有十條命也不夠她下毒手。”柳清言輕輕在他後腦勺上呼了一巴掌，“一起去。”
兩人並未停留多久，處理完傷口就匆匆離去。餘意安置好被自己狠坑了一把的郡守和孔士勳，聽完元知非的講述，也慎重了起來：“衛棲梧說的應該是真話。現在孔士勳已經被擒，這消息還沒傳出去，咱們要迅速肅清韋陵一黨。你們先去，不要輕舉妄動，我隨後就帶援軍去。”
幾人分工完畢，馬不停蹄地離開了孔府，各自前去行動。百貴酒樓是孔士勳在獨蘇鎮內置辦的一處產業，倒也沒什麽稀奇之處，掌櫃平日安份守己，廚子的飯菜也算不上人間珍饈，若非它背後的主人是孔士勳，這座小小的酒樓根本不會被餘意註意到。但她做事一向細密周全，在來到獨蘇鎮之前就摸清了孔家黑白兩道上的家產，此時一聽到衛棲梧的提示，立刻從腦子裏翻出了相關資料，把百貴酒樓從人手到布局的情報給元知非二人兜了個底掉。她不會武功，二人自然不能讓她一同去探查虎穴，便先行出發了。
此時已經日上三竿，百貴酒樓門口冷冷清清的，幾個仆役忙著灑掃，等待迎接飯點的客人。二人按照餘意的情報摸進了後廚，打暈兩個小廝換上了衣服，隨後神不知鬼不覺地溜進了樓內。甫一進到大堂，就有個管事的老頭看了過來，沖他們一招手：“你們過來，幫忙拾掇拾掇三樓正中的雅廳，一會兒有貴客來。”元知非應了一聲，帶著柳清言上了樓。
管事老頭說的雅廳門口正站著兩個勁裝打扮的男人，鼻骨高聳，皮膚白皙，與中原人氏大不相同，元知非一眼掃到他們腰間別的短匕，心中一定：“就是這裏了。”守門的男人粗略一掃兩人，沒發現什麽異樣，揮揮手就放他們進去了：“快些收拾，別耽擱了時辰。”
關上廳門，元知非立刻貼到柳清言身邊，抓住她的手寫了幾個字：“昆侖郡口音，當是流沙門人。”柳清言心領神會，點了點頭。流沙門地處華夏西北，門人樣貌雖不似南雲三國般特殊，卻也能被中原人一眼認出，是以這群人才會龜縮在酒樓中。
“看他們如此不設防的樣子，只怕整座酒樓都是他們的人。”思及此處，柳清言暗暗心驚，更加肯定了不能輕易出手的念頭。她瞥見擱在桌上的茶壺，心中一動，當即從袖袋裏取出一個玉瓶，往壺內抹了一點無色無味的凝露。兩人打掃間，只聽門外男子交談了起來：“獨蘇山的兄弟們怎麽樣了？”
“誰知道呢？”另一人嘆了口氣，“江逝魔道魁首的名號好歹叫了那麽多年，遇上他親自逮人，兄弟們哪兒跑的了？”
“為了大夥的長遠著想，這也是迫不得已。不然，怎能把九嶷和未明府的目光引到昆侖郡去？他們總歸會去流沙門討說法的，那時對方人手一少，再去救人也不遲。”
兩人的聲音壓得極低，但元知非內功修為甚高，自然是一字不落地聽了進去。聞言，他不禁疑竇叢生：“既然要讓流沙門當靶子，他們可能不是流沙門人了。但為何滅門案的兇手用的是流沙門功夫？昨晚在獨蘇山與月羅剎一同出現的男子也確實會流沙門武學。難不成他們如此不中用，連不傳之秘都叫外人偷學了去？可流沙門身為魔道五名門之一，出了武學被竊這等大事，不應該先通報其他四家加強警戒嗎？我們也未曾收到此等消息啊……”他眉峰微蹙，下意識看向柳清言，卻見她也是搖了搖頭，百思不得其解。
此時門外又傳來交談的聲音，一人憂慮道：“說起來，二長老身亡的消息應該已經傳回門內了，咱們老大遲遲不回去，掌門老兒不會起疑心嗎？”
另一人卻是忿怒道：“有什麽好懷疑的？二長老被那殺千刀的周千尋抹了脖子，老大身為心腹弟子找他討個說法，為什麽不行？掌門老頭敢起什麽疑心？哼，自家長老被當眾斬首，他卻畏畏縮縮，連個屁也不敢放！要我說，二長老就該在參加醉仙宴之前辦了他，直接上位，大夥也不致於落到現在這般田地！”
“得了，你少說兩句。人家韋陵先生也說了，這樁事一辦成，立刻就幫老大接手二長老留下的勢力，推翻掌門老兒，這不也是亡羊補牢嘛！”
元知非屏息細聽，渾身一震，立刻想起了衛家莊醉仙宴開始前被周千尋當眾誅殺的流沙門二長老——本以為他只是個欺男霸女的尋常惡霸，誰知道竟是韋陵埋在流沙門的釘子！若不是周千尋碰巧出了手，只怕他們連流沙門落入敵人之手都絲毫不能覺察。
想到此處，元知非不禁一陣膽寒：紮哈裏、白雲攀和月羅剎就足夠棘手，還有立場不明的衛家莊和神秘的苗疆；昨日餘意才推測出未明府內有韋陵的幫手，今天又蹦出來了一群流沙門的內鬼……那家夥到底拉攏了多少勢力，偌大一個江湖，還有多少信得過的人？思及此處，元知非只覺寒冰入骨，手腳冰涼。柳清言見狀正要安慰，門外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，繼而雅廳的門被人推開，門口的男子懶洋洋道：“沒你們的事了，滾吧。”
兩人一齊拎上潔具，往門外退去，心臟都是狂跳了起來。就在門口，他們與幾個男女擦肩而過，元知非敏銳地捕捉到了他們手上的繭子，雖然沒有任何眼神接觸，但他敢肯定，這夥人就是他們苦尋良久的滅門案真兇。
元知非率先從一夥人身邊走開，柳清言緊隨其後；下一刻，那為首的青年男人忽然開了口：“慢著，你的手是怎麽回事？”
那一剎那間元知非與柳清言的腦子都是空白的，旋即柳清言飛快反應過來，嘶啞著嗓子道：“回老爺，被碎瓷片割傷了。”
“傷成這樣，還來幹活？”男子饒有趣味地盯著她被帕子裹緊的右手。而後，面色陡然陰冷下來：“給我搜他的身！”
搜身！
元知非心臟登時一沈，且不提柳清言袖裏的麻藥，貼身的兵刃，只要那夥人一動手，就會發現她根本不是什麽小廝，而是個女子！
眼見藥倒兇手一網打盡的計劃已然落空，兩人來不及有任何交談，就被團團圍住，兩個守門的男子神色一變，惡狠狠地走了上來，伸手便去抓柳清言的臂膀——
“都別動！”元知非幾乎是在兩個男子動手的同時就跨開了步子，他左手成爪，右手掣出長劍，身形如電，搶在所有人面前鎖住了領頭的男子！
“老大！”局勢陡變，一眾流沙門叛徒一齊變色，兵刃盡數出鞘。就在這千鈞一發的當口，柳清言反身抽劍，幹脆利落的兩劍直接削斷了那兩個男人的右腕！
局勢反轉不過一瞬，兩聲慘叫響起，流沙門叛徒紛紛僵立當場，進也不是退也不是。那首領仔細打量了一眼制住自己的人，脫口而出：“九嶷元知非？！”
“正是。”元知非冷哼一聲，擡腳就是一踹。這一踹用了十成力，那首領慘叫一聲，雙腿腿骨盡數折斷，再也無法逃脫。一群人都被他這正宗到不能更正宗的魔道作風驚住了，如今新一代的江湖新秀除了陸炎與一個深藏不露的極軒邈，從未有人能在這位九嶷少主手上討到便宜，一時間得知了來人真實身份，本來氣勢洶洶的流沙門叛徒竟全成了木頭人，這場景又滑稽又緊張，酒樓三樓登時鴉雀無聲。
但詭異的平衡只持續了短短幾息，緊接著一個女子擡手撒出一陣藥粉，身形暴退，左手從腰間抽出一支鐵笛。元知非與柳清言一齊下意識屏息，見到她的動作，心間霎時一寒：“苗疆魔音！”
“看你們能憋氣到幾時！”女子冷笑一聲，啟唇就吹出一串嘔啞嘈雜的笛音，而身旁的流沙門叛徒們果不其然，再度提起兵刃逼了過來，顯然是提前服了解藥。
一瞬間，宜煌郡血案滅門案的真相全部展現了兩人面前——孔士勳與韋陵為了各自的利益私相授受，由孔士勳出錢，韋陵出力，制造了這四件駭人聽聞的血案；而韋陵為了動搖郡守與九嶷、九嶷與流沙門之間的信任，不僅用流沙門的叛徒借刀殺人，更派出了手下的苗疆人以魔音相助，使得四戶人家無一幸免，自相殘殺而死。此等心機之深沈，手段之陰狠，怎能不讓人為之心驚膽戰！
刀劍相逼，元知非與柳清言只得住脊背站立。元知非屏息早就到了極限，眼見就要撐不住吸入藥粉，身後卻突然遞來一只手，將一粒藥丸飛快地塞入了他口中——柳清言不知何時從手中變出了兩粒丹藥，快速餵給了元知非和自己；可她這一動，前胸就露出了一個破綻，被一個男子趁虛而入挺刀就刺，正中右肩，只差分毫就劈到了脖子。柳清言只覺肩上一陣滾燙的液體噴了出來，大片大片的痛感這才傳了出來，她幾乎盡全力才保持清明握緊了長劍。
柳清言冰雪般的面容全部扭成了一團，唇上咬出了血絲，這才強撐著沒叫出聲。她忍回生理性的眼淚，低聲開了口：“大哥，那是魔音解藥，不必拘束……盡管動手！”
持笛女子本來勝券在握的表情立時崩壞，似乎是想到了什麽，她怒不可遏的一把將鐵笛砸在地上：“花寧那個老不死的，竟敢將族中秘密傳給外人！”
“魔音本就是花寧的秘技，韋陵不過是一個小偷罷了，又算什麽東西！”元知非眼角餘光見到柳清言傷口，俊秀的臉像是裂開了一條縫，森寒殺意湧了出來。他二話不說一手掐住首領脖子，短劍帶著尖嘯聲破開空氣直插旁人面門，一劍將刺傷了柳清言的男子砍翻在地；緊接著他搶在所有人前單手提起那首領，像是甩一根橫梁般重重掃了一圈，右腿緊跟著探出，將另兩個叛徒直直打落一樓。那女子見狀閃身便走，被柳清言挺劍疾速刺入了腰眼，當即撲通倒地。元知非一手摔開已經被掐得半死的首領，將他徑直打昏，又雙劍合用，不過幾招就解決了餘下的幾名叛徒。直到這時他才重重呼出一口氣，慌亂地跪了下來，抓住柳清言肩膀飛快地點了幾處穴道。
“沒事。”柳清言用盡力氣劈暈了那苗疆女子，便脫力委頓於地；她雖然雙唇蒼白，還是努力勾了一點笑容。元知非一聲不吭給她上藥，卻因雙手顫抖，連續幾次都失了手；最後還是柳清言捂住了那條又深又長的傷口，才勉強灑上了藥。
元知非的臉簡直比她還要白，低聲道：“小公子很快就能帶人來，堅持一下。”
“我又不是瓷娃娃，別自己嚇自己。”柳清言有氣無力地白了他一眼。
元知非一副“不敢茍同”的表情，顯然什麽都沒聽進去。他正要抱起柳清言，忽聽身後傳來一陣極細微的破空聲。他不假思索立刻撥劍去削，卻只覺右手掌心剜心般一陣劇痛，火燒火燎的痛感頃刻間覆蓋了半條臂膀。
那咬住他左手的，竟是一只猙獰無比的黑紫蜘蛛！
“這是我苗疆蠱王誕下的子嗣，莫說你們九嶷的往生牡丹，就算是你們所謂的八奇毒一起上，也奈何不了它！”那癱倒在地的苗女竟未完全昏死，見他一劍刺死那蜘蛛，她仍是哈哈大笑：“放心吧！一炷香之內，你必死無疑！”
元知非手上濃黑的顏色正飛速蔓延至肩頭，聞言，他單手掐住了那女子，厲聲道：“解藥！”
“無藥可解！”女子一臉怨毒，“你們的什麽八奇毒，什麽百裏噬生毒，說得好聽，也不是真正的無藥可解！只有我們的蠱王……蠱王……”她被元知非掐得說不出話了，喉嚨處發出恐怖的咯咯聲，眼神卻依然瘋狂。就在此時，變故陡生！
一抹詭異的瑩光突然浮現在元知非右手手心，仿佛一條靈活的小蛇，輕盈沒入了他那彌漫著黑氣的傷口。那閃著藍紫兩色的光芒在所有人目瞪口呆的註視中飛掠而上，不過片刻，吞噬了元知非整條臂膀的黑氣盡數消散，那女子大張著口，還沒發出任何聲音，就被光芒直沒入眉心，整個人都定格了一般。
——她死了。
元知非夢游般擡起手，那道剛剛救了他，又輕而易舉誅殺了苗女的瑩光正在他的指尖跳躍，靈動輕捷，如同夢幻，卻又閃著幽惡的光。
柳清言也目瞪口呆地望著它，什麽話也說不出來。
就在這死寂中，酒樓被人強行破開了大門，江逝幾乎是飛一般沖上了三樓，手提雙劍。可他一擡眼就看到了那道游走於元知非指尖的詭異光芒，堂堂九嶷首座竟楞在了當場，面色煞白。
許久，他如夢初醒的聲音才飄進了元知非的耳朵。
“非兒，灼華……灼華為什麽會在你手裏？！”
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