十九、求凰
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十九、求凰
神州譜既已公示，衛家莊眾人如何品賞議論，卻又是另一番盛況了。只可惜晉楚殊不得不跟在餘意身邊當近衛，餘意滴水不漏地同八方來客打著哈哈，他便只能站在一邊當木頭樁子。好容易捱到第三天，白雲攀被杜無嗔和衛無求拉去吃酒，他這才得以放心從餘意身邊溜走，著手查起韋陵一夥是否在衛家莊中留下蹤跡來。
“紮哈裏雖然在花寧一事上坑了我們一把，但難保他不是為了讓我們對他的所有話全部生疑——萬一白雲攀和月羅剎真與他們有什麽不清不楚的呢？花寧清白無辜，不代表他們倆就毫無嫌疑。”餘意如是和他交待，“這小子嘴裏的話半真半假，行事註意，別被他牽著鼻子走。”
晉楚殊思來想去，決定先從白鳴岐入手查起，於是去找私下切磋的陸炎和白鳴岐了。白鳴岐性格坦蕩，芝蘭玉樹，兩人很快就熟絡起來。
“楚兄弟，怎麽不見餘小公子？”白鳴岐同他酒過三巡，好奇問道。
“小公子忙著和人打太極呢。”晉楚殊抱著酒壇子嘆道，“未明府發展迅猛，他年紀輕輕的又入了神秀榜，什麽八桿子打不著的親戚都擠破門了……他啊，太難了！”
白鳴岐連聲附和：“小公子絕非常人，若他將來繼承未明府，定有一番大作為。”他又看向心不在焉的陸炎，笑道，“陸兄，想什麽呢？怎麽不見你接話？”
陸炎自然是在思念衛棲梧，自從將她送回衛家莊後，他想方設法也不能見上她一面，實在是憋屈極了。白鳴岐捶了他兩拳，他才回過神來，疑道：“楚殊來了？哦哦，餘意跑哪兒去了？”
“完了，這人怕不是傻了？”晉楚殊和白鳴岐對視一眼，一同苦笑，也懶得理他，自顧自聊起來了。
另一邊，衛無求和杜無嗔多年未見，此時重逢，心中千言萬語都無處安放。兩個大男人找了個沒人的地方掉了許多眼淚，又聊起容青近況，一不註意便離席了許久，留下白雲攀和極軒邈兩人面面相覷。
沈默許久，白雲攀左右覺得尷尬，提起個笑容問道：“極賢侄應該快滿十八了吧？將來可想做些什麽？”
極軒邈本來一杯接著一杯的喝悶酒，聞聲一撂杯子，冷冷道：“總歸不過回淩竟閣裏去。畢竟我爹娘膝下就我一個，還能去哪兒？”
白雲攀笑容一僵，溫言道：“賢侄年輕，等你長大了些，就明白祖蔭的作用了。”
“祖不祖蔭的我沒興趣，不過……白伯伯。”極軒邈眉梢一彎，“聽聞白伯伯走南闖北行俠多年，您去過靈郡嗎？”
“靈郡？去過幾次。”白雲攀一怔，“不過那裏苗人眾多，我們這些外來的中原人，倒不好意思插手人家的事，所以算不上了解。賢侄可是對苗疆巫蠱有興趣？”
極軒邈嘴角一撇：“淩竟閣有蠱，但我又不善此道，沒事和蟲子打交道幹什麽。不過是幾月前遇上了個苗女，喜歡得緊，便一路追去靈郡了。”
白雲攀一瞬間面沈似水，幸而見多識廣，很快恢覆了神色，但仍是頗有微詞：“賢侄正是大好年紀，沈迷女色，終非英雄所為。”
“您放心，我一沒采花，二沒強人所難，三沒引誘良家婦女，別人自然說不了什麽。”極軒邈一臉滿不在乎的樣子，話鋒一轉，“倒是此行除了苗女，我還遇上個新鮮事物。我同餘意一路追到靈郡，半路居然遇到個能用笛聲誘人自相殘殺的苗婦，好生驚險。不知前輩對此可有耳聞？”
“笛聲？這倒是聞所未聞。”白雲攀頗感興趣，隨口道：“也許是什麽圖謀不軌的異派中人吧……點蒼宮前些日子便遭了這樣的毒手，賢侄也千萬小心啊。”
極軒邈微微一笑，輕輕斂起了眸子，意味不明的一勾唇：“知道了，多謝伯伯。”
到了未時，衛家莊中再次鼓聲雷動，眾俠士如約再度齊聚一堂。人流中，極軒邈遠遠望見帶著晉楚殊的餘意，三人短暫對視，心照不宣地先後鉆進了一座小花園。
“白鳴岐對韋陵一夥人似乎毫不知情。”晉楚殊貼在墻根上，率先開了口，“我旁敲側擊問了好幾次，他竟對太一天宮之戰也知之甚少。不過那時白家還未發展壯大，他不知情也很正常。”
極軒邈同他蹲成一排，聞言抿唇一笑：“白鳴岐當真如此？那可真是有意思了。”
餘意很嫌棄他倆這種蹲成一溜地瓜的樣子，站在一邊無奈道：“都什麽時候了，時間緊迫，別賣關子。對了，韋陵現在還沒派人來接觸我，我懷疑他打算跳過我直接聯絡我父親。這邊事情一結束，我得趕緊回府中一趟。”
“恐怕是紮哈裏和他說了我們去找花寧，讓韋陵以為是你給我們透了口信。”晉楚殊憂心忡忡，成了個無精打采的地瓜，“這一招也忒毒了，若是小公子你不信他去找花寧，沒準就要死在那小院裏；若是別人去找花寧，他也能猜到是你漏了風聲，進而發現咱們的合作關系。”
“確實是個萬無一失的伎倆。”極軒邈面色逐漸凝重，“我來說說吧，我誆了白雲攀幾句話，他這人有點問題。”
“首先，我騙他說我和餘意一道去湘西靈郡追苗族姑娘，他居然一點兒也不生疑，神色也毫無變化。”極軒邈靠著墻瞇起了眼，“若是我們倆辛辛苦苦演了這麽多年的戲能被他一個毫不相幹的外人看破，那也別提什麽鏟除韋陵了，咱仨還是各回各家洗洗睡吧。”
“他知道你們倆的關系並不是大家以為的那般勢同水火？”晉楚殊眼睛立時瞪成了銅鈴，“除了我和清辭姑娘，不就只有……”
“只有一路跟著我們暗下殺手的紮哈裏可能知道。”極軒邈一頷首，“其次，我提到魔音時，他立刻想到了點蒼宮的大火和魔音懸案，可我當時用的說法是‘笛聲’而非‘魔音’，除了親眼見過紮哈裏和花寧吹笛的人，有誰能篤定點蒼宮那日的魔音就是笛聲？”
此話洗完，三人皆是一陣沈默。半晌，餘意緩緩搖了搖頭：“若白雲攀真和他們一夥……”
“那就麻煩了。”三人異口同聲道。
密會過後，三人分頭來到了眾俠士集合處，兩日前衛澤耀便說今日有一樁能請動衛老太爺的大事，眾人都是期待不已，早早地到了場，伸長脖子望向主位。
未時三刻，一通鼓響過後，衛澤耀攙扶著一位白發蒼蒼、身形佝僂的老人出現在了眾人面前。這老人似是大病初愈，眼睛半睜不睜，兩手撐著根陰沈木龍頭拐杖；他顫巍巍走到主座上，便體力不支，艱難地坐了下去，開口含糊不清的說了句什麽。只聽衛澤耀重覆道：“父親祝各位俠士萬事如意，願江湖順遂平安！”
“祝老太爺壽比南山！”眾人一齊拱手。
晉楚殊偷偷打量了一番衛老太爺，實在無法想象眼前這個風燭殘年，有若一副穿金戴玉的骷髏架子的老人就是江湖第一富豪勢力的主人。他左右一看，見今日的人到的比兩日前還要齊，就連一直不怎麽出現的周千尋也露了面，這才知曉衛老太爺在江湖中的聲望是何等之盛。
衛老太爺咳嗽了許久，努力睜開惺忪的眼睛，絮絮叨叨說了一大篇話，無非是什麽感謝捧場的客套話，均由衛澤耀一一覆述。他緩了一會兒，重新開口，卻換了一副口氣，和藹道：“林閣主夫婦來了嗎？”
“沒有，閣主夫婦雲游未歸，但膝下二子一女今日都來了。”衛澤耀小聲回答。衛老太爺點了點頭，睜著眼睛看了許久，才在人群中找到了元知非極軒邈兩兄弟和柳清辭，點了點頭，“二位公子和柳小聖手都長這麽大啦，林閣主和極大俠不在，你們代我轉達幾句，就說老頭子我祝他二位安好。我老了，時日無多，什麽時候再會一場，也聊以慰藉思念之情。”
元知非和柳清辭早已起身恭聽，連極軒邈也難得的彎了腰，兄弟倆恭恭敬敬道了謝。又聽衛老太爺向白雲攀道：“雲攀啊，你是難得的大豪傑，如今操持白家，也莫要忘了心中理想，別學老頭子我碌碌一生，到頭來只落得一身銅臭味兒……”
“老太爺說笑了，您於江湖貢獻良多，晚輩景仰，定當銘記在心。”白雲攀一拱手，笑道。
衛老太爺微笑著點點頭，最後看向周千尋，似乎微不可察的嘆了一聲：“千尋，好孩子，沒想到你也來啦。”
周千尋表情冷冰冰的，但仍是斂了眉，輕輕道：“老太爺親筆手書，千尋安敢不至。”
“好孩子，你是有俠骨的人，可……”衛老太爺長嘆一聲，“我老了，想的也多，看著你殺業越來越多，這心裏總是擔驚受怕的。你千萬珍重自己，別走了極端啊。”
“多謝。”周千尋微微頷首，面上卻是一副不置可否的表情。
衛老太爺說完了這番話，中氣不足，端起茶碗來。晉楚殊趁著這個空當連忙向餘意發問：“這老太爺人緣如此之廣？竟連周先生也能當眾敲打一番。”
餘意冷笑一聲：“他？他是個人精中的人精。你當他為何只提淩竟閣、白家與無想山？先拉攏江湖宗派和習武世家，再敲打一番試圖打破這森嚴制度的周千尋；在大部分人眼裏，他便是個無冕的江湖頭頭了。”
晉楚殊搖了搖頭，嘆道：“江湖由宗派和世家共同築基，雖制度森嚴，但也不失為天下安定的一大助力。可若沒有無想山這柄利劍懸在頭頂，那些作奸犯科之人只會無法無天。我聽說先前武林聯盟的‘墓府’就是行此職能，可惜當權者利欲熏心，最後變成了兇器。不過衛老太爺若是擔心周先生是為爭權逐利而行殺業，那倒是多慮了。”
“只怕他巴不得別人都這樣認為呢。”餘意唇角一撇，不再多言。晉楚殊細細回味一番衛老太爺的話，方知這半截身子入土的老頭的厲害，提防之心不禁大盛起來。
兩人說話間，衛老太爺喝完了茶，雙手撐在拐杖上猛一用力，竟是站了起來。他緩緩環視一周，方道：“老頭子我不行了，如今茍活七十載，只有一個心病……”
“我膝下幼子澤輝，聰穎驍勇，可惜早早離去，只留給我一個念想，便是他當時尚在妻子腹中的女兒。”衛老太爺說到此處，神情悲傷，幾滴老淚順著頰上的溝壑滾了下去。他默然許久，才續道，“現下，我這小孫女已滿十五，她父母已去，我這做爺爺的只盼著能給她找個好人家，能在我去後讓她繼續快快樂樂的生活。所以，我衛家莊在此鬥膽設下一場招親會，請神秀榜上的諸位少俠，以及在場的各位青年俊傑，如有不棄，便一同來聚上一聚，了卻我對我孫女這終身大事的心病。”
人群中爆發出一陣嘈雜的議論聲，無數人神色霍然劇變，眼中便爆發出極其興奮的精光來。極軒邈和晉楚殊卻是一楞，接著不約而同地望向陸炎。只見陸炎臉色霎時間變的慘白，面前酒杯咕嚕嚕砸了一地，他像是要站起身來，腿肚子卻先一軟，整個人仰面砸在了坐椅上。坐在他身邊的正是餘意，見狀輕咳一聲，沖晉楚殊使了個眼色。晉楚殊連忙悄無聲息地摸了顆小石子，一彈指出去封了陸炎的穴道。
“怎麽了？”激烈的討論聲中，餘意壓低了聲音問道，“我看陸炎像是要拆臺子。”
“那姑娘好像是他未過門的妻子。”晉楚殊簡直懷疑自己聽錯了，“衛家莊怎麽會……”
“衛老太爺不會給人留這個把柄，他那婚約多半有問題。”餘意不知內情，輕輕皺眉，“一會散了好生問問。”
待到人群稍微安靜下來，衛澤耀拍了拍手，朗聲道：“各位少俠這幾日走親訪友，想來也乏了。明日我們莊子請了全華夏最有名的戲班子，先請各位聽上一聽，解解乏兒，等到後日，我這侄女自會出席相見。若是各位不嫌棄，請屈尊來老太爺親設的文武兩試比上一比，也算是圓了我們父子的一樁心事！”
眾人轟然叫好，一個比一個興奮。衛家嫡女何等身份，只怕連淩竟閣成名已久的柳家姐妹也難以比擬，當下就有不少人摩拳擦掌起來。見眾人又開始吃酒，極軒邈一把扛走失魂落魄的陸炎，晉楚殊悄悄隨行在後，三人無聲無息地躲入了方才的小花園中。
“先別吼。”極軒邈解了陸炎穴道，一把捂住他的嘴，“你手上的婚約怎麽寫的，覆述一遍。”
陸炎突逢劇變，整個人都在抖個不停，語無倫次了許久，方才從牙縫裏擠出話來：“婚約上寫的，明明就是……”
“陸兄，我剛剛聽老太爺說衛姑娘是遺腹子，那衛澤輝前輩尚在世時，尚不知孩子是男是女，如何能定下她的婚約？”晉楚殊越想越覺得不對勁，“是不是婚約上寫的不是衛姑娘？”
聞聲，陸炎渾身一震，從臉到手都由原本的血紅“唰”一下失了顏色，許久，他才艱難地開了口：“好像……寫的是衛家嫡女。”
“那就是了。衛姑娘無意中聽說自己將有婚事，誤以為許配給你的衛家女是她，這才離家出走。沒想到，她竟是被當成了衛家莊釣來天下俊傑的魚餌。”晉楚殊立時醒悟，憤憤一拍自己肩膀，“怕什麽？咱們後日拿下第一不就行了！”
極軒邈聞言冷哼一聲，立刻潑了冷水：“武試他沒問題，文試能要了他的命。衛家莊若真有心結交點蒼宮，直接把衛姑娘按婚約許配過去不行麽？如今設這一道坎，多半就是給你挖的坑。我看啊，那老不死是盯上白鳴岐或是我大哥了。”
晉楚殊滿腔不平之氣一噎，旋而心焦不已，憤憤道：“那怎麽辦啊？現在是咱們理虧，可也不能眼睜睜看著……有了！”他猛一擊掌，興奮道，“讓大梁姐把我易容成陸兄的樣子，我替他過文試！”
“倒是個主意。”極軒邈竟難得沖他一點頭，“但你終歸不是華夏人，恐怕吃虧，我去試一試罷了。”
“好！我現在就去找大梁姐！”晉楚殊瞬間從蔫了吧嘰的小白菜變成了容光煥發的向日葵，邁開長腿就要動身，誰知他肩上忽然一沈——只見陸炎一把按住他，雙目血絲蔓延，沈默許久，一字一頓道：“不行。”
“衛家莊既然要以文武兩試招親，我若使這等伎倆，便是欺世盜名，於同試之人不公，於衛家上下不義，於點蒼列祖不齒。”陸炎重重閉上雙目，喘息了幾聲，艱難道，“更何況，這本就是我的私事，若因此連累你們，我又有何面目以朋友自居？”
晉楚殊和極軒邈皆是愕然，一齊看向他，震驚間竟也忘了答覆。陸炎松開晉楚殊，向後退了一步，沖他二人深深一抱拳：“好兄弟，我明白你們的心意。可我雖喜歡小妹，可小妹傾心的正是光明磊落之人，我萬萬不能丟了我行走江湖的原則。否則，就算最後取勝，我也是沒有臉面再去見她的。”
“你這人……唉！”半晌，極軒邈長嘆一聲，似是苦笑，又似是敬佩，“罷了，既然如此，你趕緊找我大哥去補一補功課吧。尚有一日，亡羊補牢為時未晚。”
陸炎一楞，眼角微微紅了：“可元大哥……”
“別說了，他自然幫你。”極軒邈一擺手，敲了他一記，“還不快去？”
陸炎一擤鼻子，又重重一抱拳，飛也似地跑了。
待他走遠，晉楚殊回過味兒來，疑道：“軒邈，元大哥無意與衛家莊聯姻嗎？他們勢力龐大，財力雄厚，聯姻也是有利無弊。況且他現在也算是九嶷的人，不會加重世人對淩竟閣的忌憚啊？”
極軒邈微微一笑，斜眸看向他：“衛家莊有錢有權固然不假，可我們也沒有為了家族事業賣孩子的規矩。我給你透個底兒，別在大哥面前提這事——他早有意中人了。”
晉楚殊立時燃起了熊熊好奇之心，連番追問，極軒邈只是管殺不管埋，賣完了關子就三緘其口，惹得他心中火急火燎的。最後他也不知道想到哪兒去了，竟開口來了一句：“他不會喜歡清辭姑娘吧？！”
“……你發什麽神經。”極軒邈嘴角一抽，感覺仿佛被天雷劈了。接著他神色一變，狐疑道：“你沒事念叨我小妹幹什麽？”
晉楚殊全身汗毛霎時一炸，脖子一縮，連忙捂了嘴溜之大吉。所幸極軒邈並未在意，也不追問，晃晃悠悠回房間去了。
也不知陸炎找元知非說了什麽，當晚他就窩在了元知非住處，徹夜未歸。好不容易等到第二日午後，極軒邈才在戲臺下撈到個掛著一雙黑眼圈的大哥。
元知非甫一落座，就見極軒邈端茶，晉楚殊扇風，柳清辭削小蘋果，後面還跟了個看熱鬧不嫌事大的餘意，不由得“噗嗤”一聲笑了出來：“你們突然這樣，我很惶恐啊。”
“哪裏哪裏，元大哥你勞苦功高，成人之美，功在當代利在千秋……啊不是，簡直是月老在世，紅娘弗如！”晉楚殊一時嘴瓢，大咧咧吹了一連串的花兒，惹得幾人一齊大笑。元知非一口茶水噴了出來，笑罵道：“小毛孩子亂嚼舌根！”
極軒邈重新給他倒了碗茶，問道：“大哥，陸兄怎麽樣了？”
“我昨日考了他幾番，指望中舉自然不行，但也並非無計可施。”元知非對弟弟的貼心小棉襖舉動十分滿意，並順手賞了他一個腦瓜崩。他不急不徐吃了極軒邈回敬的一記手刀，笑道，“阿炎不過是欠缺風雅了些，於天文地理、儒學史傳，卻也知道的廣博。他性情忠耿，想用花言巧語博一出滿堂彩不行，但卻是個坦坦蕩蕩，值得托付的君子。我現下給他出了兩篇策論練練手，免得他沒事幹四處亂想，未戰先怯。”
柳清辭連連點頭，笑道：“我就說嘛，陸兄沒什麽好怕的。神秀榜前五裏大哥你不參加，姐姐自然娶不了衛姑娘，餘小公子又考不了武試，就剩下他和白公子，這不容易多了嗎？”
“衛家的橄欖枝本來就沒打算拋給我。”餘意抿唇一笑，“倒是元大哥，人家眼巴巴望著你呢。”
元知非溫潤的臉上閃過一絲笑意，只含含糊糊道：“我所求非此。”
此時戲臺上又咿咿呀呀的唱了起來，幾人既已心寬，便一齊聽起戲來。戲臺四下裏人頭攢動，熱鬧非凡。花旦清淩淩的嗓音遠遠飄了出去，軟軟地散到了莊內一處華美非常的庭院中。
“夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院，炷盡沈煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年……”
衛澤耀笑容滿面地從裏屋邁出，身後是長身玉立的白鳴岐，兩人說笑著穿過庭院，便聽見花叢深處輕輕的啜泣聲。衛澤耀眉頭微皺，斥道：“梧娘，又哭什麽？男大當婚女大當嫁，你這般胡鬧，是要寒誰的心？”
菊叢中的人影一頓，繼而向裏挪了挪，連衣角都看不見了。衛澤耀笑容一僵，喝道：“還在這裏聽什麽曲兒？這是你該聽的嗎？學什麽不好，還敢離家跑那麽遠？”
白鳴岐俊容微變，輕輕開了口：“衛伯伯，衛姑娘尚且年幼。”
衛澤耀尷尬不已，忙轉過來賠了個笑臉，轉頭又沖衛棲梧罵道：“進屋去，也不難為情！好生收拾一番，沒見過世面的丫頭，也不知被什麽人勾了魂，連眼前的良人都看不出！”
他急匆匆走了，又扭過身子向白鳴岐笑道：“白公子且在前院稍後，一會兒我請九嶷的元知非公子一起來坐一坐，互相熟絡熟絡。”
白鳴岐含笑應了，等他走遠，才遠遠地看向花叢：“衛姑娘，哭總不是個辦法。”
衛棲梧埋著臉，待了良久，發出一聲尖銳的、痛苦的嗤笑：“我又有什麽辦法呢？”她搖搖晃晃站了起來，側耳聽著那庭院內的曲兒，仰面滑下一顆淚珠兒：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！呵，良辰美景奈何天！”
“衛姑娘……”白鳴岐默然，他想了想，開口道：“雖說家父執意要我參與，但我看元公子並無父母之命左右，也不是會強人所難的人。衛姑娘，事情尚有轉機，陸兄不會不來的，我聽說他昨天便開始連夜準備了。”
“……多謝。”衛棲梧慘然一笑，“難為公子了。”
“你我皆是身不由己之人。衛姑娘，還望你莫要再冒險的好，若有什麽閃失，陸兄又如何是好？”白鳴岐移開目光，踱步走了出去，“我先去前院了，姑娘保重。”
腳步聲漸漸遠去，寂靜的小院中，只有無窮無盡的愁緒流淌著。
剪不斷，理還亂，悶無端。
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神州譜既已公示，衛家莊眾人如何品賞議論，卻又是另一番盛況了。只可惜晉楚殊不得不跟在餘意身邊當近衛，餘意滴水不漏地同八方來客打著哈哈，他便只能站在一邊當木頭樁子。好容易捱到第三天，白雲攀被杜無嗔和衛無求拉去吃酒，他這才得以放心從餘意身邊溜走，著手查起韋陵一夥是否在衛家莊中留下蹤跡來。
“紮哈裏雖然在花寧一事上坑了我們一把，但難保他不是為了讓我們對他的所有話全部生疑——萬一白雲攀和月羅剎真與他們有什麽不清不楚的呢？花寧清白無辜，不代表他們倆就毫無嫌疑。”餘意如是和他交待，“這小子嘴裏的話半真半假，行事註意，別被他牽著鼻子走。”
晉楚殊思來想去，決定先從白鳴岐入手查起，於是去找私下切磋的陸炎和白鳴岐了。白鳴岐性格坦蕩，芝蘭玉樹，兩人很快就熟絡起來。
“楚兄弟，怎麽不見餘小公子？”白鳴岐同他酒過三巡，好奇問道。
“小公子忙著和人打太極呢。”晉楚殊抱著酒壇子嘆道，“未明府發展迅猛，他年紀輕輕的又入了神秀榜，什麽八桿子打不著的親戚都擠破門了……他啊，太難了！”
白鳴岐連聲附和：“小公子絕非常人，若他將來繼承未明府，定有一番大作為。”他又看向心不在焉的陸炎，笑道，“陸兄，想什麽呢？怎麽不見你接話？”
陸炎自然是在思念衛棲梧，自從將她送回衛家莊後，他想方設法也不能見上她一面，實在是憋屈極了。白鳴岐捶了他兩拳，他才回過神來，疑道：“楚殊來了？哦哦，餘意跑哪兒去了？”
“完了，這人怕不是傻了？”晉楚殊和白鳴岐對視一眼，一同苦笑，也懶得理他，自顧自聊起來了。
另一邊，衛無求和杜無嗔多年未見，此時重逢，心中千言萬語都無處安放。兩個大男人找了個沒人的地方掉了許多眼淚，又聊起容青近況，一不註意便離席了許久，留下白雲攀和極軒邈兩人面面相覷。
沈默許久，白雲攀左右覺得尷尬，提起個笑容問道：“極賢侄應該快滿十八了吧？將來可想做些什麽？”
極軒邈本來一杯接著一杯的喝悶酒，聞聲一撂杯子，冷冷道：“總歸不過回淩竟閣裏去。畢竟我爹娘膝下就我一個，還能去哪兒？”
白雲攀笑容一僵，溫言道：“賢侄年輕，等你長大了些，就明白祖蔭的作用了。”
“祖不祖蔭的我沒興趣，不過……白伯伯。”極軒邈眉梢一彎，“聽聞白伯伯走南闖北行俠多年，您去過靈郡嗎？”
“靈郡？去過幾次。”白雲攀一怔，“不過那裏苗人眾多，我們這些外來的中原人，倒不好意思插手人家的事，所以算不上了解。賢侄可是對苗疆巫蠱有興趣？”
極軒邈嘴角一撇：“淩竟閣有蠱，但我又不善此道，沒事和蟲子打交道幹什麽。不過是幾月前遇上了個苗女，喜歡得緊，便一路追去靈郡了。”
白雲攀一瞬間面沈似水，幸而見多識廣，很快恢覆了神色，但仍是頗有微詞：“賢侄正是大好年紀，沈迷女色，終非英雄所為。”
“您放心，我一沒采花，二沒強人所難，三沒引誘良家婦女，別人自然說不了什麽。”極軒邈一臉滿不在乎的樣子，話鋒一轉，“倒是此行除了苗女，我還遇上個新鮮事物。我同餘意一路追到靈郡，半路居然遇到個能用笛聲誘人自相殘殺的苗婦，好生驚險。不知前輩對此可有耳聞？”
“笛聲？這倒是聞所未聞。”白雲攀頗感興趣，隨口道：“也許是什麽圖謀不軌的異派中人吧……點蒼宮前些日子便遭了這樣的毒手，賢侄也千萬小心啊。”
極軒邈微微一笑，輕輕斂起了眸子，意味不明的一勾唇：“知道了，多謝伯伯。”
到了未時，衛家莊中再次鼓聲雷動，眾俠士如約再度齊聚一堂。人流中，極軒邈遠遠望見帶著晉楚殊的餘意，三人短暫對視，心照不宣地先後鉆進了一座小花園。
“白鳴岐對韋陵一夥人似乎毫不知情。”晉楚殊貼在墻根上，率先開了口，“我旁敲側擊問了好幾次，他竟對太一天宮之戰也知之甚少。不過那時白家還未發展壯大，他不知情也很正常。”
極軒邈同他蹲成一排，聞言抿唇一笑：“白鳴岐當真如此？那可真是有意思了。”
餘意很嫌棄他倆這種蹲成一溜地瓜的樣子，站在一邊無奈道：“都什麽時候了，時間緊迫，別賣關子。對了，韋陵現在還沒派人來接觸我，我懷疑他打算跳過我直接聯絡我父親。這邊事情一結束，我得趕緊回府中一趟。”
“恐怕是紮哈裏和他說了我們去找花寧，讓韋陵以為是你給我們透了口信。”晉楚殊憂心忡忡，成了個無精打采的地瓜，“這一招也忒毒了，若是小公子你不信他去找花寧，沒準就要死在那小院裏；若是別人去找花寧，他也能猜到是你漏了風聲，進而發現咱們的合作關系。”
“確實是個萬無一失的伎倆。”極軒邈面色逐漸凝重，“我來說說吧，我誆了白雲攀幾句話，他這人有點問題。”
“首先，我騙他說我和餘意一道去湘西靈郡追苗族姑娘，他居然一點兒也不生疑，神色也毫無變化。”極軒邈靠著墻瞇起了眼，“若是我們倆辛辛苦苦演了這麽多年的戲能被他一個毫不相幹的外人看破，那也別提什麽鏟除韋陵了，咱仨還是各回各家洗洗睡吧。”
“他知道你們倆的關系並不是大家以為的那般勢同水火？”晉楚殊眼睛立時瞪成了銅鈴，“除了我和清辭姑娘，不就只有……”
“只有一路跟著我們暗下殺手的紮哈裏可能知道。”極軒邈一頷首，“其次，我提到魔音時，他立刻想到了點蒼宮的大火和魔音懸案，可我當時用的說法是‘笛聲’而非‘魔音’，除了親眼見過紮哈裏和花寧吹笛的人，有誰能篤定點蒼宮那日的魔音就是笛聲？”
此話洗完，三人皆是一陣沈默。半晌，餘意緩緩搖了搖頭：“若白雲攀真和他們一夥……”
“那就麻煩了。”三人異口同聲道。
密會過後，三人分頭來到了眾俠士集合處，兩日前衛澤耀便說今日有一樁能請動衛老太爺的大事，眾人都是期待不已，早早地到了場，伸長脖子望向主位。
未時三刻，一通鼓響過後，衛澤耀攙扶著一位白發蒼蒼、身形佝僂的老人出現在了眾人面前。這老人似是大病初愈，眼睛半睜不睜，兩手撐著根陰沈木龍頭拐杖；他顫巍巍走到主座上，便體力不支，艱難地坐了下去，開口含糊不清的說了句什麽。只聽衛澤耀重覆道：“父親祝各位俠士萬事如意，願江湖順遂平安！”
“祝老太爺壽比南山！”眾人一齊拱手。
晉楚殊偷偷打量了一番衛老太爺，實在無法想象眼前這個風燭殘年，有若一副穿金戴玉的骷髏架子的老人就是江湖第一富豪勢力的主人。他左右一看，見今日的人到的比兩日前還要齊，就連一直不怎麽出現的周千尋也露了面，這才知曉衛老太爺在江湖中的聲望是何等之盛。
衛老太爺咳嗽了許久，努力睜開惺忪的眼睛，絮絮叨叨說了一大篇話，無非是什麽感謝捧場的客套話，均由衛澤耀一一覆述。他緩了一會兒，重新開口，卻換了一副口氣，和藹道：“林閣主夫婦來了嗎？”
“沒有，閣主夫婦雲游未歸，但膝下二子一女今日都來了。”衛澤耀小聲回答。衛老太爺點了點頭，睜著眼睛看了許久，才在人群中找到了元知非極軒邈兩兄弟和柳清辭，點了點頭，“二位公子和柳小聖手都長這麽大啦，林閣主和極大俠不在，你們代我轉達幾句，就說老頭子我祝他二位安好。我老了，時日無多，什麽時候再會一場，也聊以慰藉思念之情。”
元知非和柳清辭早已起身恭聽，連極軒邈也難得的彎了腰，兄弟倆恭恭敬敬道了謝。又聽衛老太爺向白雲攀道：“雲攀啊，你是難得的大豪傑，如今操持白家，也莫要忘了心中理想，別學老頭子我碌碌一生，到頭來只落得一身銅臭味兒……”
“老太爺說笑了，您於江湖貢獻良多，晚輩景仰，定當銘記在心。”白雲攀一拱手，笑道。
衛老太爺微笑著點點頭，最後看向周千尋，似乎微不可察的嘆了一聲：“千尋，好孩子，沒想到你也來啦。”
周千尋表情冷冰冰的，但仍是斂了眉，輕輕道：“老太爺親筆手書，千尋安敢不至。”
“好孩子，你是有俠骨的人，可……”衛老太爺長嘆一聲，“我老了，想的也多，看著你殺業越來越多，這心裏總是擔驚受怕的。你千萬珍重自己，別走了極端啊。”
“多謝。”周千尋微微頷首，面上卻是一副不置可否的表情。
衛老太爺說完了這番話，中氣不足，端起茶碗來。晉楚殊趁著這個空當連忙向餘意發問：“這老太爺人緣如此之廣？竟連周先生也能當眾敲打一番。”
餘意冷笑一聲：“他？他是個人精中的人精。你當他為何只提淩竟閣、白家與無想山？先拉攏江湖宗派和習武世家，再敲打一番試圖打破這森嚴制度的周千尋；在大部分人眼裏，他便是個無冕的江湖頭頭了。”
晉楚殊搖了搖頭，嘆道：“江湖由宗派和世家共同築基，雖制度森嚴，但也不失為天下安定的一大助力。可若沒有無想山這柄利劍懸在頭頂，那些作奸犯科之人只會無法無天。我聽說先前武林聯盟的‘墓府’就是行此職能，可惜當權者利欲熏心，最後變成了兇器。不過衛老太爺若是擔心周先生是為爭權逐利而行殺業，那倒是多慮了。”
“只怕他巴不得別人都這樣認為呢。”餘意唇角一撇，不再多言。晉楚殊細細回味一番衛老太爺的話，方知這半截身子入土的老頭的厲害，提防之心不禁大盛起來。
兩人說話間，衛老太爺喝完了茶，雙手撐在拐杖上猛一用力，竟是站了起來。他緩緩環視一周，方道：“老頭子我不行了，如今茍活七十載，只有一個心病……”
“我膝下幼子澤輝，聰穎驍勇，可惜早早離去，只留給我一個念想，便是他當時尚在妻子腹中的女兒。”衛老太爺說到此處，神情悲傷，幾滴老淚順著頰上的溝壑滾了下去。他默然許久，才續道，“現下，我這小孫女已滿十五，她父母已去，我這做爺爺的只盼著能給她找個好人家，能在我去後讓她繼續快快樂樂的生活。所以，我衛家莊在此鬥膽設下一場招親會，請神秀榜上的諸位少俠，以及在場的各位青年俊傑，如有不棄，便一同來聚上一聚，了卻我對我孫女這終身大事的心病。”
人群中爆發出一陣嘈雜的議論聲，無數人神色霍然劇變，眼中便爆發出極其興奮的精光來。極軒邈和晉楚殊卻是一楞，接著不約而同地望向陸炎。只見陸炎臉色霎時間變的慘白，面前酒杯咕嚕嚕砸了一地，他像是要站起身來，腿肚子卻先一軟，整個人仰面砸在了坐椅上。坐在他身邊的正是餘意，見狀輕咳一聲，沖晉楚殊使了個眼色。晉楚殊連忙悄無聲息地摸了顆小石子，一彈指出去封了陸炎的穴道。
“怎麽了？”激烈的討論聲中，餘意壓低了聲音問道，“我看陸炎像是要拆臺子。”
“那姑娘好像是他未過門的妻子。”晉楚殊簡直懷疑自己聽錯了，“衛家莊怎麽會……”
“衛老太爺不會給人留這個把柄，他那婚約多半有問題。”餘意不知內情，輕輕皺眉，“一會散了好生問問。”
待到人群稍微安靜下來，衛澤耀拍了拍手，朗聲道：“各位少俠這幾日走親訪友，想來也乏了。明日我們莊子請了全華夏最有名的戲班子，先請各位聽上一聽，解解乏兒，等到後日，我這侄女自會出席相見。若是各位不嫌棄，請屈尊來老太爺親設的文武兩試比上一比，也算是圓了我們父子的一樁心事！”
眾人轟然叫好，一個比一個興奮。衛家嫡女何等身份，只怕連淩竟閣成名已久的柳家姐妹也難以比擬，當下就有不少人摩拳擦掌起來。見眾人又開始吃酒，極軒邈一把扛走失魂落魄的陸炎，晉楚殊悄悄隨行在後，三人無聲無息地躲入了方才的小花園中。
“先別吼。”極軒邈解了陸炎穴道，一把捂住他的嘴，“你手上的婚約怎麽寫的，覆述一遍。”
陸炎突逢劇變，整個人都在抖個不停，語無倫次了許久，方才從牙縫裏擠出話來：“婚約上寫的，明明就是……”
“陸兄，我剛剛聽老太爺說衛姑娘是遺腹子，那衛澤輝前輩尚在世時，尚不知孩子是男是女，如何能定下她的婚約？”晉楚殊越想越覺得不對勁，“是不是婚約上寫的不是衛姑娘？”
聞聲，陸炎渾身一震，從臉到手都由原本的血紅“唰”一下失了顏色，許久，他才艱難地開了口：“好像……寫的是衛家嫡女。”
“那就是了。衛姑娘無意中聽說自己將有婚事，誤以為許配給你的衛家女是她，這才離家出走。沒想到，她竟是被當成了衛家莊釣來天下俊傑的魚餌。”晉楚殊立時醒悟，憤憤一拍自己肩膀，“怕什麽？咱們後日拿下第一不就行了！”
極軒邈聞言冷哼一聲，立刻潑了冷水：“武試他沒問題，文試能要了他的命。衛家莊若真有心結交點蒼宮，直接把衛姑娘按婚約許配過去不行麽？如今設這一道坎，多半就是給你挖的坑。我看啊，那老不死是盯上白鳴岐或是我大哥了。”
晉楚殊滿腔不平之氣一噎，旋而心焦不已，憤憤道：“那怎麽辦啊？現在是咱們理虧，可也不能眼睜睜看著……有了！”他猛一擊掌，興奮道，“讓大梁姐把我易容成陸兄的樣子，我替他過文試！”
“倒是個主意。”極軒邈竟難得沖他一點頭，“但你終歸不是華夏人，恐怕吃虧，我去試一試罷了。”
“好！我現在就去找大梁姐！”晉楚殊瞬間從蔫了吧嘰的小白菜變成了容光煥發的向日葵，邁開長腿就要動身，誰知他肩上忽然一沈——只見陸炎一把按住他，雙目血絲蔓延，沈默許久，一字一頓道：“不行。”
“衛家莊既然要以文武兩試招親，我若使這等伎倆，便是欺世盜名，於同試之人不公，於衛家上下不義，於點蒼列祖不齒。”陸炎重重閉上雙目，喘息了幾聲，艱難道，“更何況，這本就是我的私事，若因此連累你們，我又有何面目以朋友自居？”
晉楚殊和極軒邈皆是愕然，一齊看向他，震驚間竟也忘了答覆。陸炎松開晉楚殊，向後退了一步，沖他二人深深一抱拳：“好兄弟，我明白你們的心意。可我雖喜歡小妹，可小妹傾心的正是光明磊落之人，我萬萬不能丟了我行走江湖的原則。否則，就算最後取勝，我也是沒有臉面再去見她的。”
“你這人……唉！”半晌，極軒邈長嘆一聲，似是苦笑，又似是敬佩，“罷了，既然如此，你趕緊找我大哥去補一補功課吧。尚有一日，亡羊補牢為時未晚。”
陸炎一楞，眼角微微紅了：“可元大哥……”
“別說了，他自然幫你。”極軒邈一擺手，敲了他一記，“還不快去？”
陸炎一擤鼻子，又重重一抱拳，飛也似地跑了。
待他走遠，晉楚殊回過味兒來，疑道：“軒邈，元大哥無意與衛家莊聯姻嗎？他們勢力龐大，財力雄厚，聯姻也是有利無弊。況且他現在也算是九嶷的人，不會加重世人對淩竟閣的忌憚啊？”
極軒邈微微一笑，斜眸看向他：“衛家莊有錢有權固然不假，可我們也沒有為了家族事業賣孩子的規矩。我給你透個底兒，別在大哥面前提這事——他早有意中人了。”
晉楚殊立時燃起了熊熊好奇之心，連番追問，極軒邈只是管殺不管埋，賣完了關子就三緘其口，惹得他心中火急火燎的。最後他也不知道想到哪兒去了，竟開口來了一句：“他不會喜歡清辭姑娘吧？！”
“……你發什麽神經。”極軒邈嘴角一抽，感覺仿佛被天雷劈了。接著他神色一變，狐疑道：“你沒事念叨我小妹幹什麽？”
晉楚殊全身汗毛霎時一炸，脖子一縮，連忙捂了嘴溜之大吉。所幸極軒邈並未在意，也不追問，晃晃悠悠回房間去了。
也不知陸炎找元知非說了什麽，當晚他就窩在了元知非住處，徹夜未歸。好不容易等到第二日午後，極軒邈才在戲臺下撈到個掛著一雙黑眼圈的大哥。
元知非甫一落座，就見極軒邈端茶，晉楚殊扇風，柳清辭削小蘋果，後面還跟了個看熱鬧不嫌事大的餘意，不由得“噗嗤”一聲笑了出來：“你們突然這樣，我很惶恐啊。”
“哪裏哪裏，元大哥你勞苦功高，成人之美，功在當代利在千秋……啊不是，簡直是月老在世，紅娘弗如！”晉楚殊一時嘴瓢，大咧咧吹了一連串的花兒，惹得幾人一齊大笑。元知非一口茶水噴了出來，笑罵道：“小毛孩子亂嚼舌根！”
極軒邈重新給他倒了碗茶，問道：“大哥，陸兄怎麽樣了？”
“我昨日考了他幾番，指望中舉自然不行，但也並非無計可施。”元知非對弟弟的貼心小棉襖舉動十分滿意，並順手賞了他一個腦瓜崩。他不急不徐吃了極軒邈回敬的一記手刀，笑道，“阿炎不過是欠缺風雅了些，於天文地理、儒學史傳，卻也知道的廣博。他性情忠耿，想用花言巧語博一出滿堂彩不行，但卻是個坦坦蕩蕩，值得托付的君子。我現下給他出了兩篇策論練練手，免得他沒事幹四處亂想，未戰先怯。”
柳清辭連連點頭，笑道：“我就說嘛，陸兄沒什麽好怕的。神秀榜前五裏大哥你不參加，姐姐自然娶不了衛姑娘，餘小公子又考不了武試，就剩下他和白公子，這不容易多了嗎？”
“衛家的橄欖枝本來就沒打算拋給我。”餘意抿唇一笑，“倒是元大哥，人家眼巴巴望著你呢。”
元知非溫潤的臉上閃過一絲笑意，只含含糊糊道：“我所求非此。”
此時戲臺上又咿咿呀呀的唱了起來，幾人既已心寬，便一齊聽起戲來。戲臺四下裏人頭攢動，熱鬧非凡。花旦清淩淩的嗓音遠遠飄了出去，軟軟地散到了莊內一處華美非常的庭院中。
“夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院，炷盡沈煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年……”
衛澤耀笑容滿面地從裏屋邁出，身後是長身玉立的白鳴岐，兩人說笑著穿過庭院，便聽見花叢深處輕輕的啜泣聲。衛澤耀眉頭微皺，斥道：“梧娘，又哭什麽？男大當婚女大當嫁，你這般胡鬧，是要寒誰的心？”
菊叢中的人影一頓，繼而向裏挪了挪，連衣角都看不見了。衛澤耀笑容一僵，喝道：“還在這裏聽什麽曲兒？這是你該聽的嗎？學什麽不好，還敢離家跑那麽遠？”
白鳴岐俊容微變，輕輕開了口：“衛伯伯，衛姑娘尚且年幼。”
衛澤耀尷尬不已，忙轉過來賠了個笑臉，轉頭又沖衛棲梧罵道：“進屋去，也不難為情！好生收拾一番，沒見過世面的丫頭，也不知被什麽人勾了魂，連眼前的良人都看不出！”
他急匆匆走了，又扭過身子向白鳴岐笑道：“白公子且在前院稍後，一會兒我請九嶷的元知非公子一起來坐一坐，互相熟絡熟絡。”
白鳴岐含笑應了，等他走遠，才遠遠地看向花叢：“衛姑娘，哭總不是個辦法。”
衛棲梧埋著臉，待了良久，發出一聲尖銳的、痛苦的嗤笑：“我又有什麽辦法呢？”她搖搖晃晃站了起來，側耳聽著那庭院內的曲兒，仰面滑下一顆淚珠兒：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！呵，良辰美景奈何天！”
“衛姑娘……”白鳴岐默然，他想了想，開口道：“雖說家父執意要我參與，但我看元公子並無父母之命左右，也不是會強人所難的人。衛姑娘，事情尚有轉機，陸兄不會不來的，我聽說他昨天便開始連夜準備了。”
“……多謝。”衛棲梧慘然一笑，“難為公子了。”
“你我皆是身不由己之人。衛姑娘，還望你莫要再冒險的好，若有什麽閃失，陸兄又如何是好？”白鳴岐移開目光，踱步走了出去，“我先去前院了，姑娘保重。”
腳步聲漸漸遠去，寂靜的小院中，只有無窮無盡的愁緒流淌著。
剪不斷，理還亂，悶無端。
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