惡魔間
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惡魔間
司黎不著痕跡的打量著眼前的青袍道長。
對方一頭霜白長發垂落，臉上卻無半點皺紋，不見歲月痕跡。腰間懸著枚精致的銀色搖鈴，走動時不聞聲響。
整個人透著歷經世劫的沈靜，叫人猜不透究竟活過多少春秋。
“這位便是齊瑉道長。”木讚桑立在齊瑉身側，先向司黎二人引薦，又轉身向齊瑉道，“這兩位就是先前我與您提過的司禦史及廣陽王。”
“齊道長，久仰。”司黎自然的收回目光，語氣謙和有禮。李瀟也一改平日的浪蕩模樣，恭敬的跟著行禮。
齊瑉微微頷首，並沒有接話的意思。木讚桑見狀，忙出來打圓場，“齊道長放心，這二位都是信得過的人，這屋裏閑雜人等我早已遣散，您可以放心講失蹤案的實情。”
“那貧道便直言了，”他的眼風掃過二人，神色似乎永遠這般淡漠，可看過來的那一瞬卻讓司黎產生了一種從頭到尾被看穿的不適。
“想必木刺史已跟你們說過，寧城的失蹤案並非凡人所為，幕後黑手，正是魔族勢力‘荒天’。”
齊瑉頓了一下，見司黎二人若有所思的神色，便明白他們並非一無所知，於是繼續道。
“魔族是一個不知從何方降臨於我們此間世界種族，他們大多居住在惡魔間，壽命極長，已在此方世界存活了上千年。族中擁有王族血脈者具有特殊能力，有些甚至能呼風喚雨、操縱空間。即便最普通的魔族，力量也遠超常人。他們多以人肉為食，但這幾百年間收斂了許多。”
“千年前，魔族猖獗時，人間能與之制衡一二的唯有衛道士，如今魔族隱跡，低調行事，衛道士便也日漸雕零，時至今日不過七百餘眾。此次寧城失蹤案，貧道察覺此間殘存的魔族氣息，於是一路追查過去，發現實為‘荒天’所為，便加急召集徒眾趕來，阻止人口繼續失蹤，搜查‘荒天’餘孽。”
司黎迅速將齊瑉的講述與古籍上的記載一一對應。
衛道士，惡魔間，魔族。
原來，這一切竟都是真的。
那些被當做神話傳說的故事，是千年前真實發生的歷史。
她的眼中思緒翻湧。
未曾接觸過的世界一角向她掀開了一條縫隙，內裏光怪陸離的景象讓她體會到了一切都不在掌握中的感覺。腳踏其上，連真實感都帶著漂浮的虛幻。
“在下有一問，不知這‘荒天’可是魔族的別稱，還是魔族中的一種勢力？”李瀟臉上玩世不恭的笑意盡斂，面色沈凝如墨，折扇早已合攏，置於腰間。
“是魔族分支勢力，約五百年前，魔族分裂為兩派，一派由惡魔間地位最高的三位魔君統領，另一派由一位魔族長老率領叛出族群，成立了‘荒天’教。這其中緣由，據說是因為理念不和。”
說到此，齊瑉眉峰微皺，眼中一時流露出難掩的厭惡和恨意，卻又轉瞬即逝。
“‘荒天’主張屠戮全人類，手段極其殘忍，是我們衛道士這五百年間最主要對付的敵人。至於其它惡魔間魔族……眼下雖看起來無害，但終究是魔，本性難移，不得不防。”
齊瑉一口氣說完，空氣都隨著他的講述一滯。
司黎從他那微妙的語調中感受到他對魔族刻骨的恨意，這種恨是千年雪山滑落時的轟鳴，帶著崩裂之勢，裹挾著徹骨的寒冷，將所有都埋在冰雪裏，凍得人麻木又絕望。
“齊道長，若按您所說，此次失蹤案，是‘荒天’一手策劃，如此大張旗鼓，那他們所求究竟為何？”司黎聲音依舊冷靜，並沒有因齊瑉描述的未知世界而亂了分寸。
“不知，這也是貧道正在追查的問題，雖說‘荒天’平日行事乖張，但總還顧著衛道士與其餘魔族，未生出太大事端。此次一反常態且毫無遮攔的行徑，幾乎是在向衛道士與人間宣戰，貧道暫時亦未查出緣由。”齊瑉搖了搖頭，神色顯出幾分凝重，顯然也因此事而憂心。
“不知我們能否略盡綿薄之力？”司黎追問，眉頭自齊瑉開始說話便一直未得舒展。
齊瑉細細打量著她。
那雙清亮的鹿眼裏沒有絲毫對未知事物的恐懼與不安，只有對眼前問題的冷靜思索與天生的從容鎮靜。
齊瑉神色覆雜，又極快斂去情緒，開口道：“談及此，貧道這次回來確有一事，需諸位協助。”
“道長請講，下官必當傾力而為。”木讚桑搶著應道，似是等了這句話許久。
不怪乎他如此急切，自上任十餘年來，這是他第一次如此真切的感受到束手無措——百姓接連失蹤，自己身為他們的刺史，忙來忙去如瞎眼蒼蠅般亂撞，毫無頭緒。
最後只能等著這些他前半生聞所未聞的衛道士們相助，而自己急的像熱鍋上的螞蟻。
他從未求名留千史、流芳百代。
每年於山河未開的早春送著撒甘兒郎東行跑商，又於大雪飛揚的嚴冬迎著他們滿載而歸的商車歸家團圓，每當這時候，滿街的紅燈與悠揚的號角就會滿滿當當的填上他一年的盼望。
這便是他最大的願望。
原本以為最後一年的任期也會如此平穩和緩的度過，可，天不遂人願，健壯的兒郎們剛離開撒甘，城中等待他們歸來的家人便陸續失蹤。
他在在任的最後一年，沒能守住撒甘的百姓。這份愧怍，讓他夜夜難得安眠。
如今終於有了用武之地，嘴巴比大腦先做出了反應，幾乎是本能的急切應下。
“我等亦然。”司黎和李瀟交換了一個眼神，同時出聲道。
“好。”齊瑉頷首。
“三日前貧道感應出一處陣法異動，待趕至時，正見一名‘荒天’教眾試圖破壞陣法，見貧道趕來，他立時逃竄。貧道一路追趕至地下暗河，卻再無去路，搜尋無果只得放棄。回去途中多方探查，才得知那暗河聯通地下黑市，貧道追過去時恰逢暗河漲潮，淹沒了入口，那‘荒天’教眾必是對此熟門熟路，才能在漲潮後尋到洞口脫身。”齊瑉說著，看了眼木讚桑，又繼續道。
“貧道此次是想讓木刺史及兩位派人探查黑市，打探出黑市地形圖以及‘荒天’蹤跡。人不必多，十數人即可，免得打草驚蛇。以防萬一，貧道也會派幾名徒弟同去。貧道懷疑這地下黑市，就是‘荒天’的據點之一。”
木讚桑聽聞後，點了點頭，略微沈吟道:“沒問題，我這邊會派幾名可信之人前往黑市。不過，這黑市便是平日也是極其危險的地方，它並不受任何勢力管轄，自下官上任起便已存在，本地的老人也說不清它的來歷，魚龍混雜的很，入內需得有特制的令牌，這個稍有些麻煩，不過我立即差人去尋，不知道長和二位這裏需派去多少人，我好預備令牌。”
“貧道要五份。”齊瑉似早有定數。
司黎思沈吟片刻，最後道，“一份便好，我親自去。”
“本王亦然，一份。”李瀟笑著接話，看了眼司黎，似乎並不意外她的決定。
“既如此，本官這就派人去辦，不知齊道長與二位可還有其它吩咐？若有可一並交由本官處理。”木讚桑起身，向屋中三人問道。
“貧道這邊暫無它事，待令牌送到後，請勞煩幾位將要去的人聚於一處，貧道還有些話要當面交代。”齊瑉說罷，身子一晃便走出了屋子，走的極快。
司黎和李瀟二人見狀也未再多留，告辭離去。
只臨走時，司黎向木讚桑要了失蹤人口的詳細卷宗，木讚桑說等晚間派人整理完畢便全部送至客棧，之後就急匆匆的前去籌備黑市令牌相關事宜。
回去的馬車上，兩人相對而坐，司黎刻意壓低聲音，開口道：“不知王爺如何看待齊道長今日所說的魔族，衛道士等事？”
李瀟唇角噙著笑，折扇未開，扇骨輕搭在左手，穿著紅線流蘇的象牙扇墜隨著馬車顛簸而輕輕晃動。
“不才少時於邊疆，曾偶遇幾名衛道士除魔。見過他們的陣法，也目睹了魔族強悍的實力。當時十名衛道士圍殺一名魔族，幾乎人人都掛了彩才將那魔族堪堪絞殺。”他略頓，素來帶笑的眼神掃過司黎。
“正因親眼所見，今日齊道長所言本王才能快速接受。倒是司大人，觀您之神色，似乎也對此並不意外，不知您……可是也曾遇到過此事？”
“未曾，只是讀過幾本千年前的古籍，齊道長所言與書中記載相映。再者，我相信自己的觀察，齊道長說話時並未有一點說謊之人該有的小動作，反倒從中品出了其對魔族強烈的恨意。”司黎語氣平淡。
她擡眸，“倒是王爺早有親歷，真是見多識廣。不知王爺可否願與我講講當時的情景？”
“不過是些很久遠的記憶了。關於惡魔間和衛道士的描述，與齊道長說的一致，我便不再多言，只一事，我記得十分鮮明。”李瀟頓了頓，看司黎依舊無甚變化的面色，只從眼中露出淺淡的探究神情。
他笑著繼續道，“當時衛道士中有一人在醉後偷偷與我講，他曾被一名魔族救過性命。當時五十多名衛道士精銳圍剿一名‘荒天’教眾。這教眾就算在魔族中也算得上是強者，屬於魔族中的王族。他們拼盡全力，可最後還是讓那魔族得到機會，尋隙破了陣法，他們遭到反噬，一時之間極其虛弱。就當他們以為這次必死無疑時……”李瀟聲線漸緩，頗有些吊人胃口的意思。
“一名身著紅衣的女魔救下了他們。那女魔只一掌就將破陣而出的同族按到了地裏，憑空隨手劃開了一道空間縫隙，將其丟了進去。他們從未見過如此強悍的魔族，若是存心要殺他們，怕是千百衛道士都攔不下。可她只是瞥了他們一眼，便穿過裂隙消失不見。”
李瀟緩緩講述著這段往事，司黎聽的專註，見他停聲，也斂下神色，車內一時靜默。
司黎道：“看來，這魔族確有兩派，也並非全員作惡。”
“哈哈，司大人所言在理，但這事我也只是聽說，具體情況唯有等我們親歷才知真假。不過，既然那衛道士都能不記前嫌說出魔族曾救他一命這種事情，想來，也不會差到哪去。”李瀟笑著應話。
“嗯。”司黎應聲，轉了話頭，詢問李瀟道，“方才在屋中，聽王爺的意思，此次行動王爺也會親自前往？”
“司大人聰慧，本王確實要去。到時候還要請司大人多多照顧，本王可知，司大人五歲便被江湖上懸秋劍聖一眼相中，收為弟子，自小習武，一直到十五歲，練就了一身好功夫。”
“王爺過譽了，我記得您是自小在軍營中長大的，若論功夫，您絕不會比我弱。”司黎不接他的話，這廣陽王向來讓人捉摸不透，他的話，信三分便好。
“不行了不行了，這些年在陵都的蜜罐子裏泡著，一身武藝早荒廢了，不像司大人，文武雙全，羨煞旁人啊。”李瀟笑瞇瞇的，叫人聽不出真假。
“廣陽王向來愛說笑，不過王爺都說到這份上了，我自然也要加把勁，待回客棧就練一練這身功夫，不至於臨場露怯。”司黎淡淡應著，她向來對這些客套話波瀾不驚。
“哈哈。”李瀟見好就收，笑了兩聲，也沒有再繼續這個話題。
司黎樂得清靜。
腦中閃過今日齊瑉所述的信息，高速運轉著將其全部捋了一遍。
大量只存在於傳說中的往事發生於當下，其實她並沒有表現的那麽淡定。
她也需要時間，梳理消化這些信息，探索那個令她莫名熟悉的世界一角。
而這種熟悉……
莫名的，與葉琉身上給她的感覺漸漸重合。
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“是魔族分支勢力，約五百年前，魔族分裂為兩派，一派由惡魔間地位最高的三位魔君統領，另一派由一位魔族長老率領叛出族群，成立了‘荒天’教。這其中緣由，據說是因為理念不和。”
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“齊道長，若按您所說，此次失蹤案，是‘荒天’一手策劃，如此大張旗鼓，那他們所求究竟為何？”司黎聲音依舊冷靜，並沒有因齊瑉描述的未知世界而亂了分寸。
“不知，這也是貧道正在追查的問題，雖說‘荒天’平日行事乖張，但總還顧著衛道士與其餘魔族，未生出太大事端。此次一反常態且毫無遮攔的行徑，幾乎是在向衛道士與人間宣戰，貧道暫時亦未查出緣由。”齊瑉搖了搖頭，神色顯出幾分凝重，顯然也因此事而憂心。
“不知我們能否略盡綿薄之力？”司黎追問，眉頭自齊瑉開始說話便一直未得舒展。
齊瑉細細打量著她。
那雙清亮的鹿眼裏沒有絲毫對未知事物的恐懼與不安，只有對眼前問題的冷靜思索與天生的從容鎮靜。
齊瑉神色覆雜，又極快斂去情緒，開口道：“談及此，貧道這次回來確有一事，需諸位協助。”
“道長請講，下官必當傾力而為。”木讚桑搶著應道，似是等了這句話許久。
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如今終於有了用武之地，嘴巴比大腦先做出了反應，幾乎是本能的急切應下。
“我等亦然。”司黎和李瀟交換了一個眼神，同時出聲道。
“好。”齊瑉頷首。
“三日前貧道感應出一處陣法異動，待趕至時，正見一名‘荒天’教眾試圖破壞陣法，見貧道趕來，他立時逃竄。貧道一路追趕至地下暗河，卻再無去路，搜尋無果只得放棄。回去途中多方探查，才得知那暗河聯通地下黑市，貧道追過去時恰逢暗河漲潮，淹沒了入口，那‘荒天’教眾必是對此熟門熟路，才能在漲潮後尋到洞口脫身。”齊瑉說著，看了眼木讚桑，又繼續道。
“貧道此次是想讓木刺史及兩位派人探查黑市，打探出黑市地形圖以及‘荒天’蹤跡。人不必多，十數人即可，免得打草驚蛇。以防萬一，貧道也會派幾名徒弟同去。貧道懷疑這地下黑市，就是‘荒天’的據點之一。”
木讚桑聽聞後，點了點頭，略微沈吟道:“沒問題，我這邊會派幾名可信之人前往黑市。不過，這黑市便是平日也是極其危險的地方，它並不受任何勢力管轄，自下官上任起便已存在，本地的老人也說不清它的來歷，魚龍混雜的很，入內需得有特制的令牌，這個稍有些麻煩，不過我立即差人去尋，不知道長和二位這裏需派去多少人，我好預備令牌。”
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司黎和李瀟二人見狀也未再多留，告辭離去。
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“不才少時於邊疆，曾偶遇幾名衛道士除魔。見過他們的陣法，也目睹了魔族強悍的實力。當時十名衛道士圍殺一名魔族，幾乎人人都掛了彩才將那魔族堪堪絞殺。”他略頓，素來帶笑的眼神掃過司黎。
“正因親眼所見，今日齊道長所言本王才能快速接受。倒是司大人，觀您之神色，似乎也對此並不意外，不知您……可是也曾遇到過此事？”
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他笑著繼續道，“當時衛道士中有一人在醉後偷偷與我講，他曾被一名魔族救過性命。當時五十多名衛道士精銳圍剿一名‘荒天’教眾。這教眾就算在魔族中也算得上是強者，屬於魔族中的王族。他們拼盡全力，可最後還是讓那魔族得到機會，尋隙破了陣法，他們遭到反噬，一時之間極其虛弱。就當他們以為這次必死無疑時……”李瀟聲線漸緩，頗有些吊人胃口的意思。
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李瀟緩緩講述著這段往事，司黎聽的專註，見他停聲，也斂下神色，車內一時靜默。
司黎道：“看來，這魔族確有兩派，也並非全員作惡。”
“哈哈，司大人所言在理，但這事我也只是聽說，具體情況唯有等我們親歷才知真假。不過，既然那衛道士都能不記前嫌說出魔族曾救他一命這種事情，想來，也不會差到哪去。”李瀟笑著應話。
“嗯。”司黎應聲，轉了話頭，詢問李瀟道，“方才在屋中，聽王爺的意思，此次行動王爺也會親自前往？”
“司大人聰慧，本王確實要去。到時候還要請司大人多多照顧，本王可知，司大人五歲便被江湖上懸秋劍聖一眼相中，收為弟子，自小習武，一直到十五歲，練就了一身好功夫。”
“王爺過譽了，我記得您是自小在軍營中長大的，若論功夫，您絕不會比我弱。”司黎不接他的話，這廣陽王向來讓人捉摸不透，他的話，信三分便好。
“不行了不行了，這些年在陵都的蜜罐子裏泡著，一身武藝早荒廢了，不像司大人，文武雙全，羨煞旁人啊。”李瀟笑瞇瞇的，叫人聽不出真假。
“廣陽王向來愛說笑，不過王爺都說到這份上了，我自然也要加把勁，待回客棧就練一練這身功夫，不至於臨場露怯。”司黎淡淡應著，她向來對這些客套話波瀾不驚。
“哈哈。”李瀟見好就收，笑了兩聲，也沒有再繼續這個話題。
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