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石中火

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石中火

太傅之死結案,死於毒殺。

為查此案,他老人家被開棺掘骨,其子喻書吾不忍父親屍骨被掘,幾乎一頭碰死在朝堂上,好歹被人攔下了——堂堂太傅之子,若為這種事撞死朝堂,皇帝都得寫罪己詔。

至於出了朝堂,他死或不死,眾人是不大掛懷的。

太傅桃李遍天下,偶爾也結爛果子。

比如談螢。

他天生是濃墨重彩的人物,容貌盛極,才華絕頂,大概是什麽都得到的太容易,沒過幾年就丟開課業,提著那張美艷絕倫的臉攀上了燕王的床榻。

眾人戲謔之餘,心中難說是否松了口氣——這等人物,鎖在府上做孌寵,總比把他放出來在官場上給諸位使絆子要強。

爛果子本人兩耳不聞窗外事,長日裏秉筆作畫。

他六藝精絕,哪一項挑出來都可殺京中才子幾個來回,畫的並非寫意,而是工筆。

一絲不茍、分毫不差,神容內斂的一尊佛。

李公公不知何時等在門口,也是一張神容內斂的笑面。

“談公子,陛下有請。”

談螢低頭,他發現自己的手開始發抖。



重重紗帳之後傳來女子嬌笑,正是近來聖寵正隆的新妃趙氏。趙妃兼有其祖上飛燕之姿、合德之貌,六宮上下無有能出其右者。

巧笑之間,卻聽聞一絲壓抑至極的喘息,空氣中暗香泛浮——不是龍涎香,一種妖異馥郁的花香,幽幽地彌散開來。

帝妃情好,趙妃柔若無骨的一雙手又纏上皇帝,笑道:“陛下,怎麽總叫他過來?臣妾怕羞……”

床榻正對著一張羅漢床,其上幾案掃落,但見一副雪白胴/體,未著寸縷。

說是“雪白”也名不副實,皮貼著骨的細弱身子,細密的鞭痕青疊著紫一縷縷印下去。

他頸間勒著一條緊繃的束帶,劇烈喘息時薄皮膚底下繃出一道道青筋。眼前被絲綢束縛,只露出半張臉,尖尖的下巴,嘴唇紅得染血。

藥物和器具的強烈刺激下,他整個人克制不住地發抖、磨蹭,直似一條脫了水的魚。

“陛下、陛下,”他瑟縮著往床榻的方向轉過頭,一張臉水洗過似的蒼白,“微臣還須回燕王府……求您……”

李果兒執鞭,臉上嚴絲合縫一張白瓷面具,死沈沈的石人模樣侍立在側。

談螢一開口,他揮手一鞭淩空抽下。

“愛妃害羞了?”皇帝含著笑望了他一眼,一身邪火頃刻又燒起來,覆又攬住趙妃:“他又瞧不見,拿他當個玩意兒就是了——別當個人!”

後半夜,養心殿裏方才擡出個血人。

十指無力低垂著,指縫裏都是血,手上指甲剝掉了兩片,露著粉白的血肉。

禦醫來一一看過,方子都不必開新的,沿襲舊俗一樣用。

李果兒給他擦洗時他已是神智不清,額角抵著浴桶,滾熱的水汽熏蒸著,一張慘白面孔泛起病態的潮紅,痛極了也不叫,只是咬著牙細細地發抖。

至天明時,人方醒。

李福瞥了李果兒一眼:“還不滾下去!”

李果兒一言不發,低頭退下了。

李福臉上堆著笑,對談螢道:“陛下憐惜您昨夜辛苦,叫您在宮中多留幾日。”

“……不必。”

他因著這性子吃了多少苦頭,李福大抵知曉,也不多勸,皮笑肉不笑地追了一句:“那成,奴才叫人備車……”

“叫人先在宮外等著吧。我想自己走走。”

從養心殿到東宮,他走得慢,骨肉散了,只剩個魂兒拖著一步步挪騰。

冬日天色總也不見亮,烏沈沈裹屍布似的壓下,不見光——一絲光也不見。

談螢踩過一層薄雪,寒風徹骨,心裏是漠然的。

東宮空置多年,灑掃的宮人懶怠,殘敗枯枝零落被大雪覆下,似一片彼方世界的琉璃天地。

他沒想到會在宮中碰上容瞻。

隔著橫斜的枝椏兩人目光相撞,談螢呆了一呆,方才沒覺得天色這樣暗,天地間似乎只有一盞燈遠遠地照著,將他的眉目映得分明。

忽然就恨透了這盞微燈,照得自己也無所遁逃。他不願看清容瞻的表情,更不願他看清了自己。

容瞻身邊的侍衛千葉,是最不怕當惡人的,此時已經含笑攔在他面前:“談公子,見了殿下為何不行禮?難道跟著燕王久了,對我們殿下的禮數,也全都忘光了?”

談螢不想跪。他腿疼。

容瞻居高臨下望著他,一時沒說話,談螢慢慢地把衣擺折了一折,還是跪下了下去,關節僵得像楔了鋼釘。

他在心裏給容瞻記了一筆。

從前在東宮不是這樣的,從前他不舍得讓他跪。

……可是談螢又想,自己也有許多做得不好,就情不自禁地把心裏那一筆輕飄飄抹掉了。

容瞻等著他開口,談螢只得說:“我來看……看月亮。”

“今夜陰天,沒有月亮。”

“那我看星星。”

“談螢,今夜陰天。”

談螢挑起眼睛看了看天邊,果然是濃雲霧翳,遂從善如流地重新找了個借口。

“好吧,只是故地重游,沒想壞了殿下的雅興。”

“故地重游?”容瞻鳳眸一瞇,微笑:“從前不知你對舊主有此忠心。亦或只是懷了臥薪嘗膽之心,要時刻提醒自己記得當年的屈辱呢?”

這話說得太重了。

談螢微微躬身,忍痛似的打了個哆嗦:“殿下言重。”

容瞻一指托著他的下巴,輕輕擡起那張秾麗雪白的面孔,眼睫烏沈,只見尖俏下頜上一道血痕。

談螢忽然偏開了臉。

……太臟了。

他這麽一錯,容瞻的指尖擦過了他的嘴唇,兩個人呼吸都隱約一窒,容瞻放緩了聲音:“怎麽傷的?宮裏還有人欺負你?”

談螢盯著他的大氅發呆。

頂好的皮毛,烏沈密實的成色,一定暖和。容瞻要是肯抱抱他就好了。

短暫的沈默裏,容瞻心中生出一種不合時宜的希望,像無數小尖牙嚙咬著他的心,他擡起手,那個姿勢很輕易的就能把談螢攬進懷中。

如果他還和當年一樣……

談螢的目光黯淡下來,輕輕推開了他的手。

“殿下,”他的聲音輕飄飄地散在風裏:“不合適。”

風裏透著寒浸浸的夜色,容瞻的手停在半空。

“父皇眼皮子底下,你還是安分些,”容瞻淡淡一笑,嫌臟似的將血跡蹭在談螢柔白的臉頰上,意味深長道:“否則這皮肉之苦,你豈不是白白受之。”

談螢回去便發起高熱,整整燒了三日。

醒時整個人都呆呆的,亦奇給他餵了盞茶,好歹把魂兒找了回來。

“竇聞時可曾來了?”

“方大人、竇大人昨日都來過,公子那時暈著……還是先用些飯吧。”

談螢神色懨懨:“叫竇聞時來見我。”

大理寺丞六人,竇聞時與月誅華本是同僚。

其中月誅華手段陰狠高明,於刑訊一道天賦異稟,隱隱已有居於眾人之上的意思。

太傅之死,死得很是蹊蹺。

談螢本是太傅最為器重的門生,依照他的出身是不必走科舉入仕的,但以他的才情,及第登科也不過是探囊取物,端看他怎麽選。

——他選了給燕王當孌寵。

談二公子自毀前程,為天下文人所不齒,太傅幾度苦心相勸無果,終是痛心疾首,一番怒斥之下將他逐出門去。

談螢一貫心狠,自覺被傷了顏面,數月之後太傅過壽,久未謀面的師生再度相見,眾人本以為是個冰釋前嫌的前兆,怎知當晚太傅就吐血不止,竟是一命嗚呼了。

第一遍查,病逝。

後有人上奏太傅之死有疑,前後列明怪異之處,矛頭直指談螢。

大理寺把案子翻出來,又把太傅遺骨翻出來,第二遍查果然是毒殺。

皇帝要保他,談螢不能死,所以犯案的只能是別人。

當日在場的有個卸任巡撫多年的鄭灼,此人與太傅不合,如今又沒了大用,大理寺卿朱筆親批,案子皆在了鄭灼頭上。

——鄭灼畏罪,獄中自裁。

明眼人都知道鄭灼是個替死鬼,畏於權勢沒幾個人敢說罷了,無怪乎顏江雪氣不過。

竇聞時道:“那毒是幾百年前西番傳進來的「碧血心」,毒發吐血不止,烈艷如花,片刻身亡,在中原早已絕跡。近年來與西番仍有照應的,不過燕王容瞬與晉王容真。”

談螢眼簾微擡。

他的眉眼水洗過一般漆黑流麗,沈思時自有一番冷峻神采。

——「碧血心」並非片刻毒發,而是蟄伏十日,必死無疑。

“有件事托你去辦,”他若有所思,“我要看太傅府中近一月的人員出入記錄。”

竇聞時啞然失笑:“你可真會為難人!我上哪兒給你弄去?”

“幾月幾日何人來訪,家裏是否買賣了下人,出身是否清白……”談螢蹙眉,“這還要我手把手教你?大理寺辦事連這都不查?”

竇聞時被他堵得無話可說,碰上個不懂行的給人派活,好歹還能敷衍,碰上談螢可真是沒轍。

“你聰明,你天下頭一號的聰明!那你說,容瞬和容真哪個更可疑?”

“容真沒那個腦子;容瞬沒用夠我,不至於現在就把我推出來頂罪。”

竇聞時面露難色:“那還有誰?滿京城裏有手段又有動機這麽做的,除了他們姓容的——”

談螢掠他一眼,目光浸了水一般涼。

竇聞時跟叫雷劈了似的忽然開了靈智,只是恨不得自己沒開:“等等等等,難道……”

話未出口,一指按住他的嘴唇,隨之而來的是幽蘭般動人的異香。

談螢微微俯身看他,笑道:“大人,慎言啊。”

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