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機艙內的空氣循環系統發出低沈的嗡鳴，混合著乘客們均勻的呼吸聲。唐墨池盯著平板屏幕上那個小紅點，手指無意識地收緊，指甲邊緣泛白。次仁的消息像一把冰錐，精準地刺穿了他強行維持的鎮定外殼——“能做的也非常有限”、“很覆雜，很危險”。
每一個字都帶著重量，沈甸甸地壓在他的胸腔上。
他深吸一口氣，機艙內循環空氣帶著消毒水和皮革座椅的混合氣味，有些幹燥，刺激著喉嚨。他關掉平板，屏幕暗下去的瞬間，映出自己疲憊而緊繃的臉。窗外的黑暗無邊無際，只有機翼尖端的紅色航行燈規律地閃爍，像一顆在無盡虛空中孤獨搏動的心臟。
不能再等了。
他解開安全帶，起身走向機艙後部的服務區。空乘正在準備餐食，見他走來，露出職業性的微笑：“先生，需要什麽嗎？”
“請問，”唐墨池的聲音有些沙啞，他清了清嗓子，“飛機上有衛星電話可以使用嗎？或者，WiFi信號最穩定是什麽時候？”
“衛星電話需要申請，費用較高。WiFi信號在平流層相對穩定，但跨洋飛行時可能會有波動。”空乘耐心解釋，“您有緊急事務需要處理？”
“非常緊急。”唐墨池從口袋裏掏出信用卡，“請幫我開通衛星電話權限，現在。”
七小時前，北京，唐墨池公寓。
客廳裏只開了落地燈，昏黃的光線在深色木地板上投下模糊的光圈。行李箱攤開在地毯中央，幾件深色衣物、充電器、護照、一盒應急藥品被胡亂塞進去。空氣裏還殘留著外賣盒的味道，混合著窗外飄來的、屬於初春夜晚的微涼濕氣。
唐墨池單膝跪在行李箱旁，動作快而淩亂。他的手機開著免提放在茶幾上，蘇晴的聲音從聽筒裏傳出來，語速飛快：
“最快一班是國航CA437，淩晨兩點四十起飛，經停成都，明天中午十二點十五分抵達加德滿都。經濟艙全滿，我動用了所有關系才搞到一張商務艙，已經出票，電子行程單發你郵箱了。”
“好。”唐墨池抓起一件黑色沖鋒衣塞進行李箱，“救援組織那邊呢？”
“聯系上了三家。一家是國際高山救援協會的亞洲分部，他們表示可以提供技術咨詢和當地聯絡人名單，但無法直接派遣隊伍，因為E峰區域屬於尼泊爾政府管轄，需要當地許可。另一家是私人探險服務公司，有直升機救援能力，但報價……”蘇晴頓了頓，“非常高，而且他們強調，這種天氣條件下，直升機起飛的風險極大，成功率不超過百分之三十。”
“不管多少錢，答應他們。”唐墨池拉上行李箱拉鏈，金屬齒咬合的聲音清脆刺耳，“告訴他們，我願意預付百分之五十，只要他們立刻開始準備，天氣稍有好轉就出發。”
“墨池，”蘇晴的聲音低了下來，“你賬戶裏的流動資金……”
“不夠就從工作室賬戶劃，把下個月要付的器材尾款先挪出來。”唐墨池站起身，走到窗邊。窗外是城市的燈火，連綿成一片璀璨卻冰冷的星河。他握緊了手機，“蘇晴，這件事，拜托你了。”
電話那頭沈默了幾秒。
“我明白。”蘇晴再開口時，聲音恢覆了平時的幹練，“我會處理。你自己……小心點。到了那邊，隨時聯系。”
“嗯。”
剛掛斷蘇晴的電話，門鈴響了。
唐墨池看了眼時間，晚上十點二十。他走過去開門，門外站著周景明。他穿著剪裁合體的深灰色羊絨大衣，手裏提著一個紙袋，身上還帶著室外的寒意和淡淡的、屬於高級男士香水的雪松尾調。
“我聽說了。”周景明沒有寒暄，直接走進來，將紙袋放在玄關櫃上，“給你帶了點吃的，你肯定沒吃晚飯。”
唐墨池關上門，沒有接話。他走回客廳，繼續檢查行李箱裏的物品。
周景明脫下大衣，搭在沙發扶手上。他環顧了一下略顯淩亂的客廳，目光落在那個半滿的行李箱上，眉頭微微蹙起：“墨池，我們談談。”
“如果是勸我別去，就不用談了。”唐墨池頭也不擡，從抽屜裏翻出幾卷不同型號的充電線。
“我不是來勸你。”周景明走到他對面，在單人沙發上坐下。他的坐姿依然端正，但眼神裏少了平日的從容，多了幾分罕見的焦灼，“我是來幫你分析。你現在這樣貿然過去，能做什麽？你不是專業救援人員，你對那個地方一無所知，你甚至沒有登山經驗。你去了，除了增加當地救援協調的負擔，還有什麽意義？”
唐墨池的動作停了一瞬。他擡起頭，看向周景明。客廳暖黃的光線在他臉上投下陰影，讓他的眼神顯得格外深，也格外冷。
“我在那裏，至少離他近一點。”他的聲音很平靜，平靜得讓周景明心頭一緊，“在這裏，我什麽都做不了，只能等。我等不了。”
“那工作室呢？”周景明的語氣加重了些，“和星耀的第三輪談判就在後天上午。林薇薇昨天還特意打電話來，暗示這次談判很關鍵，董事會裏有人對收購案持觀望態度，就等著看我們這邊的誠意和穩定性。你現在一走，談判怎麽辦？前期所有的努力，可能就白費了。”
仿佛是為了印證他的話，唐墨池放在茶幾上的手機震動起來。
屏幕亮起，顯示來電人：林薇薇。
唐墨池看著那個名字閃爍，沒有立刻去接。震動聲在安靜的客廳裏顯得格外突兀，像某種不祥的倒計時。
周景明也看到了，他抿了抿唇，沒再說話。
震動持續了十幾秒，終於停了。但僅僅過了幾秒，又再次響起。這一次，鈴聲也打開了，尖銳的電子音撕破了室內的寂靜。
唐墨池終於走過去，拿起手機，劃開接聽，同時按下了免提鍵。
“唐墨池！”林薇薇的聲音立刻沖了出來，帶著壓抑不住的怒氣和強勢，“我聽說你要去尼泊爾？現在？你瘋了嗎？！”
唐墨池將手機放在茶幾上，自己蹲下身，繼續往行李箱側袋裏塞進一包消毒濕巾和幾個N95口罩。他的動作依舊不緊不慢。
“林小姐，晚上好。”他的聲音聽不出情緒。
“好什麽好！”林薇薇顯然在努力控制音量，但效果不佳，“我不管你現在有什麽私人事務，天大的事也得給我往後放！後天上午九點，星耀總部會議室，你必須準時出現。王董親自出席這次談判，這是最後的機會，你明白嗎？如果你缺席，或者狀態不對，之前談的所有條件都可能作廢！我們投入了這麽多時間精力，不是讓你拿來任性揮霍的！”
唐墨池拉上側袋拉鏈，站起身。他走到窗邊，背對著周景明和茶幾上持續傳來斥責聲的手機。窗外，城市的燈火依舊璀璨，但在他眼中，那些光點模糊成一片冰冷的、沒有溫度的背景。
他等林薇薇的語速稍微緩下來，才開口，聲音不高，卻清晰地穿透了電話裏的雜音：
“林小姐，收購案可以等。”
電話那頭驟然一靜。
“但有些人，”唐墨池轉過身，目光落在虛空中的某一點，仿佛穿透了墻壁，穿透了數千公裏的距離，落在了那座被暴風雪籠罩的雪山上，“等不了。”
“你……”林薇薇似乎被他的直接和冷靜噎住了，頓了幾秒，語氣變得更加嚴厲，甚至帶上了一絲威脅，“唐墨池，你別忘了，這個圈子裏最不缺的就是有才華的人。星耀看中的是你的潛力和穩定性，如果你連最基本的職業態度和契約精神都沒有，我們完全可以換一個人來捧。你想清楚，為了一個……一個前男友，值不值得賭上你的事業前途！”
“前男友”三個字，像一根細針，輕輕紮了一下。
唐墨池的眼神幾不可察地暗了暗，但臉上的表情沒有絲毫松動。
“林小姐，”他重新走回茶幾旁，拿起手機，關掉了免提，將聽筒貼近耳邊。他的聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的決絕，“談判的事，我會委托我的助理蘇晴全權代理。她熟悉所有細節，能力足夠。如果星耀認為我的個人事務影響了合作的誠意，那麽……”
他停頓了一下，電話那頭的呼吸聲明顯加重了。
“那麽，很遺憾。”唐墨池說完，沒等林薇薇回應，直接掛斷了電話。
忙音響起。
客廳裏重新陷入寂靜，只剩下空調出風口細微的氣流聲。
周景明一直看著他，眼神覆雜。他看到了唐墨池掛斷電話時，手指微微的顫抖，也看到了他垂下眼簾時，睫毛投下的、濃重得化不開的陰影。
“值得嗎，墨池？”周景明的聲音低了下來，帶著一種疲憊的困惑，“為了一個……已經分手這麽久，甚至可能……”他頓了頓，終究沒把那個最壞的可能性說出口，“為了他，賭上你經營了這麽多年的事業？你明明可以有更穩妥、更光明的未來。”
唐墨池將手機扔進行李箱，拉上主拉鏈。他直起身，看向周景明。燈光下，他的臉色有些蒼白，但眼神卻亮得驚人，像兩簇在冰原上燃燒的、不肯熄滅的火。
“景明，”他第一次用這麽正式、甚至帶著疏離感的稱呼，“你一直說，你希望我幸福，希望我過得更輕松。”
周景明喉結滾動了一下，沒說話。
“可是你理解錯了。”唐墨池的聲音很輕，卻字字清晰，“沒有他，我的未來再‘光明’，也是灰的。沒有他，我的生活再‘穩妥’，也是空的。”
他提起行李箱，拉桿劃過地板，發出輕微的摩擦聲。
“如果你還當我是朋友，”唐墨池走到玄關，停下腳步，沒有回頭，“就請支持我，或者至少——”
他側過臉，餘光掃過周景明僵坐在沙發上的身影。
“不要攔我。”
說完，他拉開門，走了出去。
門在身後輕輕合上，隔絕了客廳裏暖黃的光線，也隔絕了周景明臉上最後一絲血色。
夜色已深，機場高速上的車流稀疏了許多。黑色的轎車平穩行駛，窗外的路燈飛速向後掠去，連成一條流動的光帶。車內很安靜，只有引擎低沈的轟鳴和空調出風口的細微聲響。
唐墨池靠在座椅裏，閉著眼睛。他試圖讓自己休息一會兒，但一閉上眼，就是漫天風雪，就是那個小紅點，就是淩曜那雙在極光下亮得驚人的眼睛，和最後那條信息裏冰冷的“我認輸”。
心臟像是被一只無形的手攥住，悶悶地疼。
他睜開眼，看向窗外。遠處，機場航站樓巨大的弧形輪廓已經隱約可見，燈火通明，像一座懸浮在黑暗中的水晶宮殿。
就在這時，手機響了。
是一個陌生的號碼，歸屬地顯示北京。
唐墨池遲疑了一下，接起來：“餵？”
“小唐嗎？”電話那頭傳來一個略顯蒼老，卻異常沈穩有力的男聲，帶著一種久居上位的從容和歷經風霜的厚重感，“我是陳國棟。”
陳國棟。陳老。
唐墨池的脊背瞬間繃直了。他記得這個名字，淩曜提起過幾次，語氣裏是少有的尊敬和親近。一位退休的資深探險家、紀錄片導演，淩曜的忘年交，也是他精神上的引路人之一。
“陳老。”唐墨池的聲音不自覺地帶上了一絲緊繃的敬意，“您好。”
“情況我聽說了。”陳老開門見山，沒有半句寒暄，“大川給我打了電話，也說了你正在往加德滿都趕。”
唐墨池握緊了手機，指節泛白：“是。我剛上機場高速。”
“嗯。”陳老的聲音透過電波傳來，帶著一種奇異的安撫力量，“別慌。慌解決不了問題。”
唐墨池深吸一口氣，努力讓聲音平穩些：“陳老，您……”
“加德滿都那邊，我有些老關系。”陳老打斷他，語速不快，卻每個字都帶著分量，“尼泊爾旅游局的高層，軍方負責高山救援協調的一位老朋友，還有幾個在當地經營多年、信譽最好的夏爾巴向導公司。你一個人過去，人生地不熟，光有錢和決心不夠，需要有人幫你打通關節，理順流程。”
唐墨池感覺喉嚨有些發緊，他張了張嘴，一時竟說不出話。
“我已經聯系了其中兩位，打了招呼。”陳老繼續說，“你落地後，會有人聯系你。記住，到了那邊，聽專業人士的安排，不要盲目沖動。救援是系統工程，尤其是高海拔雪山救援，更是如此。你的心情我理解，但你的安全同樣重要。淩曜那小子，”陳老的聲音頓了頓，似乎嘆了口氣，“他不會希望你去冒險。”
最後那句話，像一根柔軟的刺，輕輕紮進了唐墨池心裏最酸軟的地方。他猛地咬住下唇，才壓住喉頭驟然湧上的哽咽。
“謝謝您，陳老。”他的聲音終於洩露了一絲顫抖。
“不用謝我。”陳老的聲音恢覆了平靜，“那小子也算我看著長大的。他脾氣倔，主意大，認定的事九頭牛都拉不回。但這次……唉。你先過去，我們見面詳談。我大概明天下午到加德滿都。”
“您也來？”唐墨池一怔。
“出了這麽大的事，我在北京坐不住。”陳老的聲音裏透出一絲不容置疑，“行了，不多說了，你專心趕路。記住，保持冷靜，保持通訊暢通。落地聯系。”
“好。”
電話掛斷。
唐墨池緩緩放下手機，掌心一片潮濕。他轉過頭，看向車窗外。機場的燈光越來越近，越來越清晰，那龐大的建築在夜色中散發著一種冰冷的、金屬質感的吸引力。
陳老也要來。
這個認知像一顆投入死水中的石子，激起了細微卻真實的漣漪。他不是一個人在盲目地沖向那片未知的冰雪絕境。至少，有經驗豐富的前輩願意伸出援手，有當地的人脈可以依靠。
一絲微弱卻切實的希望，艱難地穿透了厚重焦慮的雲層，漏下了一點點光。
他重新拿起手機，點開與蘇晴的對話框，手指飛快地打字：“蘇晴，陳老聯系我了，他會提供加德滿都的人脈協助，並且明天也會飛過去。另外，幫我查一下，如果要從加德滿都前往E峰的前進基地營，最快要多久？需要什麽手續？”
消息發送出去。
幾乎同時，車子駛入了機場出發層的通道。明亮的燈光透過車窗灑進來，照亮了唐墨池沈靜而堅毅的側臉。
他推開車門，初春夜晚微涼的空氣立刻湧了進來，帶著航站樓特有的、混合了燃油、橡膠和無數人潮氣息的味道。他深吸一口氣，提起行李箱，匯入了前往值機櫃臺的人流。
前方是漫長的飛行，是陌生的國度，是嚴酷的自然環境，是生死未蔔的等待。
但他腳步未停。
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每一個字都帶著重量，沈甸甸地壓在他的胸腔上。
他深吸一口氣，機艙內循環空氣帶著消毒水和皮革座椅的混合氣味，有些幹燥，刺激著喉嚨。他關掉平板，屏幕暗下去的瞬間，映出自己疲憊而緊繃的臉。窗外的黑暗無邊無際，只有機翼尖端的紅色航行燈規律地閃爍，像一顆在無盡虛空中孤獨搏動的心臟。
不能再等了。
他解開安全帶，起身走向機艙後部的服務區。空乘正在準備餐食，見他走來，露出職業性的微笑：“先生，需要什麽嗎？”
“請問，”唐墨池的聲音有些沙啞，他清了清嗓子，“飛機上有衛星電話可以使用嗎？或者，WiFi信號最穩定是什麽時候？”
“衛星電話需要申請，費用較高。WiFi信號在平流層相對穩定，但跨洋飛行時可能會有波動。”空乘耐心解釋，“您有緊急事務需要處理？”
“非常緊急。”唐墨池從口袋裏掏出信用卡，“請幫我開通衛星電話權限，現在。”
七小時前，北京，唐墨池公寓。
客廳裏只開了落地燈，昏黃的光線在深色木地板上投下模糊的光圈。行李箱攤開在地毯中央，幾件深色衣物、充電器、護照、一盒應急藥品被胡亂塞進去。空氣裏還殘留著外賣盒的味道，混合著窗外飄來的、屬於初春夜晚的微涼濕氣。
唐墨池單膝跪在行李箱旁，動作快而淩亂。他的手機開著免提放在茶幾上，蘇晴的聲音從聽筒裏傳出來，語速飛快：
“最快一班是國航CA437，淩晨兩點四十起飛，經停成都，明天中午十二點十五分抵達加德滿都。經濟艙全滿，我動用了所有關系才搞到一張商務艙，已經出票，電子行程單發你郵箱了。”
“好。”唐墨池抓起一件黑色沖鋒衣塞進行李箱，“救援組織那邊呢？”
“聯系上了三家。一家是國際高山救援協會的亞洲分部，他們表示可以提供技術咨詢和當地聯絡人名單，但無法直接派遣隊伍，因為E峰區域屬於尼泊爾政府管轄，需要當地許可。另一家是私人探險服務公司，有直升機救援能力，但報價……”蘇晴頓了頓，“非常高，而且他們強調，這種天氣條件下，直升機起飛的風險極大，成功率不超過百分之三十。”
“不管多少錢，答應他們。”唐墨池拉上行李箱拉鏈，金屬齒咬合的聲音清脆刺耳，“告訴他們，我願意預付百分之五十，只要他們立刻開始準備，天氣稍有好轉就出發。”
“墨池，”蘇晴的聲音低了下來，“你賬戶裏的流動資金……”
“不夠就從工作室賬戶劃，把下個月要付的器材尾款先挪出來。”唐墨池站起身，走到窗邊。窗外是城市的燈火，連綿成一片璀璨卻冰冷的星河。他握緊了手機，“蘇晴，這件事，拜托你了。”
電話那頭沈默了幾秒。
“我明白。”蘇晴再開口時，聲音恢覆了平時的幹練，“我會處理。你自己……小心點。到了那邊，隨時聯系。”
“嗯。”
剛掛斷蘇晴的電話，門鈴響了。
唐墨池看了眼時間，晚上十點二十。他走過去開門，門外站著周景明。他穿著剪裁合體的深灰色羊絨大衣，手裏提著一個紙袋，身上還帶著室外的寒意和淡淡的、屬於高級男士香水的雪松尾調。
“我聽說了。”周景明沒有寒暄，直接走進來，將紙袋放在玄關櫃上，“給你帶了點吃的，你肯定沒吃晚飯。”
唐墨池關上門，沒有接話。他走回客廳，繼續檢查行李箱裏的物品。
周景明脫下大衣，搭在沙發扶手上。他環顧了一下略顯淩亂的客廳，目光落在那個半滿的行李箱上，眉頭微微蹙起：“墨池，我們談談。”
“如果是勸我別去，就不用談了。”唐墨池頭也不擡，從抽屜裏翻出幾卷不同型號的充電線。
“我不是來勸你。”周景明走到他對面，在單人沙發上坐下。他的坐姿依然端正，但眼神裏少了平日的從容，多了幾分罕見的焦灼，“我是來幫你分析。你現在這樣貿然過去，能做什麽？你不是專業救援人員，你對那個地方一無所知，你甚至沒有登山經驗。你去了，除了增加當地救援協調的負擔，還有什麽意義？”
唐墨池的動作停了一瞬。他擡起頭，看向周景明。客廳暖黃的光線在他臉上投下陰影，讓他的眼神顯得格外深，也格外冷。
“我在那裏，至少離他近一點。”他的聲音很平靜，平靜得讓周景明心頭一緊，“在這裏，我什麽都做不了，只能等。我等不了。”
“那工作室呢？”周景明的語氣加重了些，“和星耀的第三輪談判就在後天上午。林薇薇昨天還特意打電話來，暗示這次談判很關鍵，董事會裏有人對收購案持觀望態度，就等著看我們這邊的誠意和穩定性。你現在一走，談判怎麽辦？前期所有的努力，可能就白費了。”
仿佛是為了印證他的話，唐墨池放在茶幾上的手機震動起來。
屏幕亮起，顯示來電人：林薇薇。
唐墨池看著那個名字閃爍，沒有立刻去接。震動聲在安靜的客廳裏顯得格外突兀，像某種不祥的倒計時。
周景明也看到了，他抿了抿唇，沒再說話。
震動持續了十幾秒，終於停了。但僅僅過了幾秒，又再次響起。這一次，鈴聲也打開了，尖銳的電子音撕破了室內的寂靜。
唐墨池終於走過去，拿起手機，劃開接聽，同時按下了免提鍵。
“唐墨池！”林薇薇的聲音立刻沖了出來，帶著壓抑不住的怒氣和強勢，“我聽說你要去尼泊爾？現在？你瘋了嗎？！”
唐墨池將手機放在茶幾上，自己蹲下身，繼續往行李箱側袋裏塞進一包消毒濕巾和幾個N95口罩。他的動作依舊不緊不慢。
“林小姐，晚上好。”他的聲音聽不出情緒。
“好什麽好！”林薇薇顯然在努力控制音量，但效果不佳，“我不管你現在有什麽私人事務，天大的事也得給我往後放！後天上午九點，星耀總部會議室，你必須準時出現。王董親自出席這次談判，這是最後的機會，你明白嗎？如果你缺席，或者狀態不對，之前談的所有條件都可能作廢！我們投入了這麽多時間精力，不是讓你拿來任性揮霍的！”
唐墨池拉上側袋拉鏈，站起身。他走到窗邊，背對著周景明和茶幾上持續傳來斥責聲的手機。窗外，城市的燈火依舊璀璨，但在他眼中，那些光點模糊成一片冰冷的、沒有溫度的背景。
他等林薇薇的語速稍微緩下來，才開口，聲音不高，卻清晰地穿透了電話裏的雜音：
“林小姐，收購案可以等。”
電話那頭驟然一靜。
“但有些人，”唐墨池轉過身，目光落在虛空中的某一點，仿佛穿透了墻壁，穿透了數千公裏的距離，落在了那座被暴風雪籠罩的雪山上，“等不了。”
“你……”林薇薇似乎被他的直接和冷靜噎住了，頓了幾秒，語氣變得更加嚴厲，甚至帶上了一絲威脅，“唐墨池，你別忘了，這個圈子裏最不缺的就是有才華的人。星耀看中的是你的潛力和穩定性，如果你連最基本的職業態度和契約精神都沒有，我們完全可以換一個人來捧。你想清楚，為了一個……一個前男友，值不值得賭上你的事業前途！”
“前男友”三個字，像一根細針，輕輕紮了一下。
唐墨池的眼神幾不可察地暗了暗，但臉上的表情沒有絲毫松動。
“林小姐，”他重新走回茶幾旁，拿起手機，關掉了免提，將聽筒貼近耳邊。他的聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的決絕，“談判的事，我會委托我的助理蘇晴全權代理。她熟悉所有細節，能力足夠。如果星耀認為我的個人事務影響了合作的誠意，那麽……”
他停頓了一下，電話那頭的呼吸聲明顯加重了。
“那麽，很遺憾。”唐墨池說完，沒等林薇薇回應，直接掛斷了電話。
忙音響起。
客廳裏重新陷入寂靜，只剩下空調出風口細微的氣流聲。
周景明一直看著他，眼神覆雜。他看到了唐墨池掛斷電話時，手指微微的顫抖，也看到了他垂下眼簾時，睫毛投下的、濃重得化不開的陰影。
“值得嗎，墨池？”周景明的聲音低了下來，帶著一種疲憊的困惑，“為了一個……已經分手這麽久，甚至可能……”他頓了頓，終究沒把那個最壞的可能性說出口，“為了他，賭上你經營了這麽多年的事業？你明明可以有更穩妥、更光明的未來。”
唐墨池將手機扔進行李箱，拉上主拉鏈。他直起身，看向周景明。燈光下，他的臉色有些蒼白，但眼神卻亮得驚人，像兩簇在冰原上燃燒的、不肯熄滅的火。
“景明，”他第一次用這麽正式、甚至帶著疏離感的稱呼，“你一直說，你希望我幸福，希望我過得更輕松。”
周景明喉結滾動了一下，沒說話。
“可是你理解錯了。”唐墨池的聲音很輕，卻字字清晰，“沒有他，我的未來再‘光明’，也是灰的。沒有他，我的生活再‘穩妥’，也是空的。”
他提起行李箱，拉桿劃過地板，發出輕微的摩擦聲。
“如果你還當我是朋友，”唐墨池走到玄關，停下腳步，沒有回頭，“就請支持我，或者至少——”
他側過臉，餘光掃過周景明僵坐在沙發上的身影。
“不要攔我。”
說完，他拉開門，走了出去。
門在身後輕輕合上，隔絕了客廳裏暖黃的光線，也隔絕了周景明臉上最後一絲血色。
夜色已深，機場高速上的車流稀疏了許多。黑色的轎車平穩行駛，窗外的路燈飛速向後掠去，連成一條流動的光帶。車內很安靜，只有引擎低沈的轟鳴和空調出風口的細微聲響。
唐墨池靠在座椅裏，閉著眼睛。他試圖讓自己休息一會兒，但一閉上眼，就是漫天風雪，就是那個小紅點，就是淩曜那雙在極光下亮得驚人的眼睛，和最後那條信息裏冰冷的“我認輸”。
心臟像是被一只無形的手攥住，悶悶地疼。
他睜開眼，看向窗外。遠處，機場航站樓巨大的弧形輪廓已經隱約可見，燈火通明，像一座懸浮在黑暗中的水晶宮殿。
就在這時，手機響了。
是一個陌生的號碼，歸屬地顯示北京。
唐墨池遲疑了一下，接起來：“餵？”
“小唐嗎？”電話那頭傳來一個略顯蒼老，卻異常沈穩有力的男聲，帶著一種久居上位的從容和歷經風霜的厚重感，“我是陳國棟。”
陳國棟。陳老。
唐墨池的脊背瞬間繃直了。他記得這個名字，淩曜提起過幾次，語氣裏是少有的尊敬和親近。一位退休的資深探險家、紀錄片導演，淩曜的忘年交，也是他精神上的引路人之一。
“陳老。”唐墨池的聲音不自覺地帶上了一絲緊繃的敬意，“您好。”
“情況我聽說了。”陳老開門見山，沒有半句寒暄，“大川給我打了電話，也說了你正在往加德滿都趕。”
唐墨池握緊了手機，指節泛白：“是。我剛上機場高速。”
“嗯。”陳老的聲音透過電波傳來，帶著一種奇異的安撫力量，“別慌。慌解決不了問題。”
唐墨池深吸一口氣，努力讓聲音平穩些：“陳老，您……”
“加德滿都那邊，我有些老關系。”陳老打斷他，語速不快，卻每個字都帶著分量，“尼泊爾旅游局的高層，軍方負責高山救援協調的一位老朋友，還有幾個在當地經營多年、信譽最好的夏爾巴向導公司。你一個人過去，人生地不熟，光有錢和決心不夠，需要有人幫你打通關節，理順流程。”
唐墨池感覺喉嚨有些發緊，他張了張嘴，一時竟說不出話。
“我已經聯系了其中兩位，打了招呼。”陳老繼續說，“你落地後，會有人聯系你。記住，到了那邊，聽專業人士的安排，不要盲目沖動。救援是系統工程，尤其是高海拔雪山救援，更是如此。你的心情我理解，但你的安全同樣重要。淩曜那小子，”陳老的聲音頓了頓，似乎嘆了口氣，“他不會希望你去冒險。”
最後那句話，像一根柔軟的刺，輕輕紮進了唐墨池心裏最酸軟的地方。他猛地咬住下唇，才壓住喉頭驟然湧上的哽咽。
“謝謝您，陳老。”他的聲音終於洩露了一絲顫抖。
“不用謝我。”陳老的聲音恢覆了平靜，“那小子也算我看著長大的。他脾氣倔，主意大，認定的事九頭牛都拉不回。但這次……唉。你先過去，我們見面詳談。我大概明天下午到加德滿都。”
“您也來？”唐墨池一怔。
“出了這麽大的事，我在北京坐不住。”陳老的聲音裏透出一絲不容置疑，“行了，不多說了，你專心趕路。記住，保持冷靜，保持通訊暢通。落地聯系。”
“好。”
電話掛斷。
唐墨池緩緩放下手機，掌心一片潮濕。他轉過頭，看向車窗外。機場的燈光越來越近，越來越清晰，那龐大的建築在夜色中散發著一種冰冷的、金屬質感的吸引力。
陳老也要來。
這個認知像一顆投入死水中的石子，激起了細微卻真實的漣漪。他不是一個人在盲目地沖向那片未知的冰雪絕境。至少，有經驗豐富的前輩願意伸出援手，有當地的人脈可以依靠。
一絲微弱卻切實的希望，艱難地穿透了厚重焦慮的雲層，漏下了一點點光。
他重新拿起手機，點開與蘇晴的對話框，手指飛快地打字：“蘇晴，陳老聯系我了，他會提供加德滿都的人脈協助，並且明天也會飛過去。另外，幫我查一下，如果要從加德滿都前往E峰的前進基地營，最快要多久？需要什麽手續？”
消息發送出去。
幾乎同時，車子駛入了機場出發層的通道。明亮的燈光透過車窗灑進來，照亮了唐墨池沈靜而堅毅的側臉。
他推開車門，初春夜晚微涼的空氣立刻湧了進來，帶著航站樓特有的、混合了燃油、橡膠和無數人潮氣息的味道。他深吸一口氣，提起行李箱，匯入了前往值機櫃臺的人流。
前方是漫長的飛行，是陌生的國度，是嚴酷的自然環境，是生死未蔔的等待。
但他腳步未停。
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