不滅火種
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不滅火種
第二十章：不滅火種
水。
冰冷，黑暗，沈重。
沈硯清在意識渙散的邊緣，感覺到有一雙手抓住了他。那雙手很有力，帶著不容置疑的堅決，將他從深水的拖曳中拽出。
然後是空氣，新鮮的，帶著焦煙味的空氣。
他劇烈咳嗽，吐出嗆入肺裏的湖水，視線逐漸清晰。蕭燼的臉出現在上方，濕透的黑發貼在蒼白的臉頰，水珠從發梢滴落，落在沈硯清臉上。
“還活著？”蕭燼的聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫抖。
沈硯清想說話，但喉頭像被砂紙磨過，只發出嘶啞的氣音。他點頭，掙紮著坐起，發現自己躺在一艘小漁船的船艙裏。船身簡陋，艙內彌漫著魚腥味和黴味，但此刻聞起來像天堂。
“玉璽……”他嘶聲道。
蕭燼從懷裏取出那個紫檀木盒，打開——玉璽完好無損，在昏暗的油燈光下泛著溫潤的光。
沈硯清松了口氣，這才感覺到全身劇痛。爆炸的沖擊波震傷了內臟，右腿可能骨折了，一動就鉆心地疼。他環顧四周，林曼麗靠在另一側船艙壁上，左臂纏著繃帶，血跡斑斑，但還清醒。
“我們在哪裏？”他問。
“離鏡湖二十裏的蘆葦蕩。”掌船的老漁夫回頭，是張飽經風霜的臉，“我是林素問派來接應你們的。”
林素問。
豫州鼎的守鼎人。
“她怎麽知道……”
“她說鼎有感應。”老漁夫撐篙，小船悄無聲息地滑過蘆葦叢，“豫州鼎的力量和玉璽相連，玉璽有危險，鼎會示警。”
玄之又玄，但在經歷了地下溶洞的一切後，沈硯清選擇相信。
“其他人呢？”他問，“杜月笙，服部龍一……”
“鏡湖春酒樓燒了大半。”老漁夫說，“杜月笙死了，燒死的。日本大祭司……失蹤了。有人說看見他帶著女兒跳湖逃生，也有人說他早就準備了退路。”
服部龍一沒死。
這消息讓三人心頭一沈。
那個癡迷於九鼎力量的瘋子，絕不會善罷甘休。
“我們現在去哪？”蕭燼問。
“神農架。”老漁夫說，“林掌櫃在那裏等你們。她說，是時候讓三姓聚首，決定九鼎的未來了。”
小船在夜色中前行，穿過蘆葦蕩，進入一條隱蔽的水道。兩岸是黑黢黢的山林，偶爾有夜鳥啼鳴，淒厲而悠長。
沈硯清靠在艙壁上，看著對面閉目養神的蕭燼。月光從船篷縫隙漏進來，在他臉上投下斑駁的光影。這個曾經精致昳麗的江北梟雄，如今滿身傷痕，狼狽不堪，但眉宇間那股不肯低頭的倔強，比任何時候都清晰。
“疼嗎？”沈硯清輕聲問。
蕭燼睜開眼：“你指哪裏？”
“所有地方。”
蕭燼笑了，笑容裏帶著疲憊：“疼。但想到杜月笙死了，陳敬死了，鏡湖的火燒掉了半個蕪湖的骯臟……就覺得，這點疼值得。”
他頓了頓：“你呢？腿怎麽樣？”
“可能斷了。”沈硯清實話實說，“但還能撐。”
兩人相視一笑，像兩個剛從戰場上退下來的老兵，滿身傷痕，但眼神依然明亮。
林曼麗忽然開口：“到了神農架，你們打算怎麽辦？”
這是個好問題。
見到林素問，三姓聚首，然後呢？開啟九鼎？還是繼續守護？
“我不知道。”蕭燼誠實地說，“但我母親……可能也在神農架。”
蘇婉。
白玫瑰組織的首領，蕭燼的母親，一個為了覆仇走上極端的女人。
“她會支持開啟九鼎嗎？”沈硯清問。
“不知道。”蕭燼搖頭，“但我知道，如果服部龍一還活著，他一定會去神農架。他要集齊九鼎，打開‘天門’。我們必須阻止他。”
阻止一個瘋子，和一個可能更瘋的母親。
前途未蔔。
小船在黎明時分靠岸。
岸邊已經有馬車等候，車夫是個精瘦的漢子，話不多，只說了句“林掌櫃吩咐的”，就幫他們把受傷的沈硯清擡上車。
馬車在崎嶇的山路上顛簸前行。神農架群山連綿，古木參天，霧氣終年不散。這裏是華中最後的原始森林，也是無數傳說的發源地。
“林氏世代隱居在此。”車夫忽然開口，“守鼎，也守山。山裏有很多……不尋常的東西。”
“比如？”林曼麗問。
“比如會發光的石頭，會移動的樹木，還有……守護獸。”車夫說，“但林掌櫃有辦法對付它們。你們跟著她，就不會有事。”
沈硯清看向窗外。晨霧中的山林，確實透著一股神秘的氣息。參天古木的枝椏扭曲成詭異的形狀，巖石上長滿青苔和藤蔓，偶爾有野獸的眼睛在霧中一閃而過。
這裏不像人間，更像上古遺留下來的秘境。
馬車走了整整一天，傍晚時分，停在一處山谷前。
山谷入口被兩棵巨大的杉樹擋住，樹幹上刻著古老的符號。車夫下車，對著杉樹行了三個禮，然後掏出一枚靈芝形狀的木牌，按在樹幹的一個凹槽裏。
“哢噠。”
杉樹緩緩移開，露出通往山谷的小徑。
“我只能送到這裏。”車夫說，“順著路走，林掌櫃在等你們。”
三人下車。沈硯清的腿傷需要拄拐，蕭燼扶著他，林曼麗警戒，三人緩緩走進山谷。
谷內別有洞天。
溪流潺潺，奇花異草，亭臺樓閣錯落有致，完全是世外桃源的景象。幾個穿藍布衣的男女在田間勞作，看見他們，只是微微點頭，沒有多問。
山谷盡頭，是一座依山而建的三層木樓。
林素問站在樓前，依舊是一身洗得發白的藍布衣，但氣色比在溶洞裏好了許多。她身後站著一個人——
蘇婉。
蕭燼的腳步猛地停住。
母子二人對視，空氣仿佛凝固了。
二十年。
距離蘇婉“病逝”，已經二十年。
距離蕭燼最後一次見到母親，已經二十年。
這二十年裏，他無數次在夢中見到這張臉，溫柔地笑著，撫摸他的頭，說“燼兒要好好的”。醒來後，只有冰冷的現實——母親死了，父親死了，妹妹死了，蕭家只剩他一個人。
而現在，她活生生站在這裏。
頭發白了，眼角有了皺紋，但眼神依然銳利，依然……熟悉。
“燼兒。”蘇婉開口，聲音有些顫抖。
蕭燼張了張嘴，卻發不出聲音。
沈硯清握緊了他的手，給予無聲的支持。
“進去說吧。”林素問打破僵局，“外面不是說話的地方。”
木樓一層是個寬敞的廳堂，陳設簡單但雅致。林素問點起油燈，煮上茶，然後看著三人：“你們一路辛苦了。先療傷，再談正事。”
她拍拍手，兩個年輕女子端著藥箱進來，給三人處理傷口。沈硯清的腿確實骨折了，需要固定。蕭燼的傷更多是皮外傷，但失血過多，臉色依然蒼白。林曼麗的左臂需要重新縫合。
處理完傷口，熱茶也煮好了。
林素問給每人倒了一杯：“這是神農架的野生茶，有療傷安神的功效。”
茶湯清亮，入口微苦，回味甘甜。一杯下肚，確實感覺傷痛減輕了些。
“現在，”林素問放下茶杯，“可以說正事了。玉璽呢？”
沈硯清從懷中取出木盒，打開。
玉璽在油燈光下，仿佛有生命般，泛著溫潤的光澤。
林素問和蘇婉同時起身，走到玉璽前，跪下，行了三拜九叩的大禮。
那是守鼎人對神器的敬畏。
禮畢，林素問起身，神色肅穆：“傳國玉璽，禹王九鼎之鑰。遺失五百年，今日重聚，是天意。”
她看向蘇婉：“蘇妹子，你來說吧。”
蘇婉深吸一口氣，看向蕭燼：“燼兒，我知道你有很多問題。我會把一切都說出來，但在這之前，我需要你……原諒我。”
蕭燼沈默良久，才開口：“楚虞是你殺的嗎？”
“不是。”蘇婉立刻否認，眼中含淚，“楚虞是我的女兒，我怎麽會殺她？她是被陳敬……被軍統滅口的，因為她發現了蕭正霆和日本人的交易。”
“那你為什麽假死？為什麽組建白玫瑰組織？”
“因為我要阻止你父親。”蘇婉的聲音裏帶著痛苦，“蕭正霆被日本人蠱惑，相信九鼎的力量能讓他成為‘華夏王’。他想用玉璽和日本人做交易，換取他們的支持。我勸過他，求過他，甚至以死相逼，但他不聽。”
她擦了擦眼淚：“所以我假死脫身，組建白玫瑰，想用我的方式阻止他。但我還是晚了一步……船炸了，他死了，楚虞也死了。”
蕭燼閉上眼睛，身體微微顫抖。
二十年的恨，二十年的疑問，終於有了答案。
但答案並不讓人輕松。
“那你為什麽不來找我？”他問，“為什麽不告訴我真相？”
“因為我怕。”蘇婉哽咽，“我怕你恨我，怕你不原諒我，也怕……把你卷進這場危險裏。我想等我處理好一切，再回來找你。可是……”
她苦笑：“可是一切都失控了。白玫瑰組織越來越大，牽涉的勢力越來越多。等我意識到時，已經無法回頭了。”
林素問輕輕拍了拍蘇婉的肩，然後看向沈硯清：“沈少帥，你的父親沈懷瑾，當年賣掉山茶玉佩，也是為了保護玉璽。”
沈硯清一楞：“什麽意思？”
“你父親知道日本人在找玉璽，也知道蕭正霆可能守不住。”林素問說，“所以他賣掉玉佩，斷了日本人追查的線索。那五萬兩白銀，他用來資助了早期的抗日武裝。這件事，只有我知道。”
又一個真相。
沈硯清感到一陣眩暈。
他一直以為父親是貪財，是為了沈家的崛起。原來……是為了守護。
“你姐姐沈知微也知道一部分。”蘇婉補充，“所以她一直在暗中幫助你們。那個送沈香珠子的老和尚，就是她安排的。”
一環扣一環。
原來他們走的每一步，都有人在暗中守護。
“現在，”林素問正色道，“三姓已聚，玉璽已歸，是時候決定九鼎的未來了。”
她展開一幅巨大的地圖——是那份羊皮地圖的完整版，九個紅點清晰標註在華夏大地上。
“豫州鼎在長江底，你們已經見過了。揚州鼎在太湖，荊州鼎在洞庭湖，青州鼎在泰山，徐州鼎在淮河，冀州鼎在太行山，雍州鼎在秦嶺，梁州鼎在峨眉山，兗州鼎在黃河。”
九個鼎，鎮守九州。
“服部龍一想集齊九鼎，打開‘天門’。”林素問說，“但他不知道，‘天門’一旦打開，不僅會釋放上古力量，也會打破九州龍脈的平衡。到時候，華夏大地將天災不斷，戰火連年，民不聊生。”
“那正確的做法是什麽？”沈硯清問。
“守護。”林素問答得斬釘截鐵，“讓九鼎繼續鎮守九州，維持龍脈平衡。等天下太平，國運昌隆時，自然會有有德者開啟鼎中智慧，造福蒼生。”
她看向玉璽：“所以，玉璽不能用來開鼎，至少現在不能。”
“那我們要怎麽做？”蕭燼問。
“把玉璽藏起來。”蘇婉說，“藏在一個永遠沒有人能找到的地方。然後，我們三姓後人，繼續守護這個秘密，直到……真正該開啟的那一天。”
藏起來。
聽起來簡單，但做起來難。
天下之大，哪裏是絕對安全的地方？
“神農架深處，有一處上古秘境。”林素問說，“那是禹王當年封印‘混沌’的地方。只有三姓血脈齊聚，才能打開封印。我們可以把玉璽藏在那裏。”
“混沌？”林曼麗皺眉，“那是什麽？”
“上古兇獸，或者說……一種超越我們理解的力量。”林素問神色凝重，“禹王治水時，將華夏大地的‘混沌之氣’封印在九處秘境。神農架是其中之一。玉璽藏在那裏，會被混沌之氣掩蓋氣息，無人能尋。”
聽起來很危險。
但也許，危險就是最好的保護。
“我們什麽時候出發？”沈硯清問。
“等你們的傷好了。”林素問說，“進秘境需要體力，而且……裏面可能有守護者。”
“守護者？”
“禹王留下的機關，或者……別的什麽。”林素問沒有細說，“總之，要做好準備。”
夜幕降臨。
山谷裏點起燈火，炊煙裊裊升起。林氏族人準備了豐盛的晚餐，招待遠道而來的客人。席間，蕭燼和蘇婉坐在一起，母子二人低聲交談，雖然還有隔閡，但至少開始溝通了。
沈硯清看著他們，心中感慨。
亂世之中，能重逢，能和解，已是萬幸。
晚飯後，林曼麗被安排去休息。沈硯清和蕭燼則被帶到木樓二層的客房。
房間不大，但幹凈整潔，窗外能看見山谷的夜景。月華如水，灑在溪流上，泛起銀色的光。
“累嗎？”蕭燼問。
“累，但睡不著。”沈硯清靠坐在床上，看著窗外的月亮，“我在想，如果我們真的把玉璽藏起來了，以後……要做什麽？”
“你不是說要種山茶，看白梅嗎？”蕭燼在他身邊坐下。
“那是等太平之後。”沈硯清說，“但現在看來，太平……還很遠。”
日本人在華肆虐，國共內戰一觸即發，九鼎的秘密引來各方覬覦。這個世界，離太平還差得遠。
蕭燼握住他的手：“那就一邊等太平，一邊做我們能做的事。”
“比如？”
“比如保護該保護的人，守護該守護的東西。”蕭燼說，“比如……陪在你身邊。”
沈硯清轉頭看他。
月光下，蕭燼的側臉柔和了許多，不再是那個冷硬的江北梟雄，而是一個疲憊的、傷痕累累的、但依然不肯放棄的男人。
一個他愛的男人。
“蕭燼，”沈硯清輕聲說，“等這一切結束，不管太平有沒有來，我們都在一起，好不好？”
“好。”蕭燼回答得毫不猶豫，“無論在哪裏，無論做什麽，都在一起。”
兩人相視一笑，然後接吻。
這個吻很輕，很溫柔，像月光拂過水面，像春風吹過花枝。沒有欲望，只有珍惜，珍惜彼此還活著，珍惜還能相擁的這一刻。
窗外，夜風輕拂，林濤陣陣。
山谷深處，隱約傳來野獸的嚎叫，悠長而蒼涼。
這是神農架的夜，古老，神秘，充滿未知。
而明天，他們將踏入更深的未知。
但至少今夜，他們還有彼此。
這就夠了。
沈硯清在蕭燼懷裏沈沈睡去。
夢中，他看見一片山茶園，白梅盛開，紅白相映。他和蕭燼並肩站在花下，品茶，看花，說些無關緊要的話。
遠處，炊煙裊裊升起。
孩子們在奔跑，笑聲清脆。
那是太平。
也許遙遠，但值得等待。
值得用一生去等待。
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第二十章：不滅火種
水。
冰冷，黑暗，沈重。
沈硯清在意識渙散的邊緣，感覺到有一雙手抓住了他。那雙手很有力，帶著不容置疑的堅決，將他從深水的拖曳中拽出。
然後是空氣，新鮮的，帶著焦煙味的空氣。
他劇烈咳嗽，吐出嗆入肺裏的湖水，視線逐漸清晰。蕭燼的臉出現在上方，濕透的黑發貼在蒼白的臉頰，水珠從發梢滴落，落在沈硯清臉上。
“還活著？”蕭燼的聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫抖。
沈硯清想說話，但喉頭像被砂紙磨過，只發出嘶啞的氣音。他點頭，掙紮著坐起，發現自己躺在一艘小漁船的船艙裏。船身簡陋，艙內彌漫著魚腥味和黴味，但此刻聞起來像天堂。
“玉璽……”他嘶聲道。
蕭燼從懷裏取出那個紫檀木盒，打開——玉璽完好無損，在昏暗的油燈光下泛著溫潤的光。
沈硯清松了口氣，這才感覺到全身劇痛。爆炸的沖擊波震傷了內臟，右腿可能骨折了，一動就鉆心地疼。他環顧四周，林曼麗靠在另一側船艙壁上，左臂纏著繃帶，血跡斑斑，但還清醒。
“我們在哪裏？”他問。
“離鏡湖二十裏的蘆葦蕩。”掌船的老漁夫回頭，是張飽經風霜的臉，“我是林素問派來接應你們的。”
林素問。
豫州鼎的守鼎人。
“她怎麽知道……”
“她說鼎有感應。”老漁夫撐篙，小船悄無聲息地滑過蘆葦叢，“豫州鼎的力量和玉璽相連，玉璽有危險，鼎會示警。”
玄之又玄，但在經歷了地下溶洞的一切後，沈硯清選擇相信。
“其他人呢？”他問，“杜月笙，服部龍一……”
“鏡湖春酒樓燒了大半。”老漁夫說，“杜月笙死了，燒死的。日本大祭司……失蹤了。有人說看見他帶著女兒跳湖逃生，也有人說他早就準備了退路。”
服部龍一沒死。
這消息讓三人心頭一沈。
那個癡迷於九鼎力量的瘋子，絕不會善罷甘休。
“我們現在去哪？”蕭燼問。
“神農架。”老漁夫說，“林掌櫃在那裏等你們。她說，是時候讓三姓聚首，決定九鼎的未來了。”
小船在夜色中前行，穿過蘆葦蕩，進入一條隱蔽的水道。兩岸是黑黢黢的山林，偶爾有夜鳥啼鳴，淒厲而悠長。
沈硯清靠在艙壁上，看著對面閉目養神的蕭燼。月光從船篷縫隙漏進來，在他臉上投下斑駁的光影。這個曾經精致昳麗的江北梟雄，如今滿身傷痕，狼狽不堪，但眉宇間那股不肯低頭的倔強，比任何時候都清晰。
“疼嗎？”沈硯清輕聲問。
蕭燼睜開眼：“你指哪裏？”
“所有地方。”
蕭燼笑了，笑容裏帶著疲憊：“疼。但想到杜月笙死了，陳敬死了，鏡湖的火燒掉了半個蕪湖的骯臟……就覺得，這點疼值得。”
他頓了頓：“你呢？腿怎麽樣？”
“可能斷了。”沈硯清實話實說，“但還能撐。”
兩人相視一笑，像兩個剛從戰場上退下來的老兵，滿身傷痕，但眼神依然明亮。
林曼麗忽然開口：“到了神農架，你們打算怎麽辦？”
這是個好問題。
見到林素問，三姓聚首，然後呢？開啟九鼎？還是繼續守護？
“我不知道。”蕭燼誠實地說，“但我母親……可能也在神農架。”
蘇婉。
白玫瑰組織的首領，蕭燼的母親，一個為了覆仇走上極端的女人。
“她會支持開啟九鼎嗎？”沈硯清問。
“不知道。”蕭燼搖頭，“但我知道，如果服部龍一還活著，他一定會去神農架。他要集齊九鼎，打開‘天門’。我們必須阻止他。”
阻止一個瘋子，和一個可能更瘋的母親。
前途未蔔。
小船在黎明時分靠岸。
岸邊已經有馬車等候，車夫是個精瘦的漢子，話不多，只說了句“林掌櫃吩咐的”，就幫他們把受傷的沈硯清擡上車。
馬車在崎嶇的山路上顛簸前行。神農架群山連綿，古木參天，霧氣終年不散。這裏是華中最後的原始森林，也是無數傳說的發源地。
“林氏世代隱居在此。”車夫忽然開口，“守鼎，也守山。山裏有很多……不尋常的東西。”
“比如？”林曼麗問。
“比如會發光的石頭，會移動的樹木，還有……守護獸。”車夫說，“但林掌櫃有辦法對付它們。你們跟著她，就不會有事。”
沈硯清看向窗外。晨霧中的山林，確實透著一股神秘的氣息。參天古木的枝椏扭曲成詭異的形狀，巖石上長滿青苔和藤蔓，偶爾有野獸的眼睛在霧中一閃而過。
這裏不像人間，更像上古遺留下來的秘境。
馬車走了整整一天，傍晚時分，停在一處山谷前。
山谷入口被兩棵巨大的杉樹擋住，樹幹上刻著古老的符號。車夫下車，對著杉樹行了三個禮，然後掏出一枚靈芝形狀的木牌，按在樹幹的一個凹槽裏。
“哢噠。”
杉樹緩緩移開，露出通往山谷的小徑。
“我只能送到這裏。”車夫說，“順著路走，林掌櫃在等你們。”
三人下車。沈硯清的腿傷需要拄拐，蕭燼扶著他，林曼麗警戒，三人緩緩走進山谷。
谷內別有洞天。
溪流潺潺，奇花異草，亭臺樓閣錯落有致，完全是世外桃源的景象。幾個穿藍布衣的男女在田間勞作，看見他們，只是微微點頭，沒有多問。
山谷盡頭，是一座依山而建的三層木樓。
林素問站在樓前，依舊是一身洗得發白的藍布衣，但氣色比在溶洞裏好了許多。她身後站著一個人——
蘇婉。
蕭燼的腳步猛地停住。
母子二人對視，空氣仿佛凝固了。
二十年。
距離蘇婉“病逝”，已經二十年。
距離蕭燼最後一次見到母親，已經二十年。
這二十年裏，他無數次在夢中見到這張臉，溫柔地笑著，撫摸他的頭，說“燼兒要好好的”。醒來後，只有冰冷的現實——母親死了，父親死了，妹妹死了，蕭家只剩他一個人。
而現在，她活生生站在這裏。
頭發白了，眼角有了皺紋，但眼神依然銳利，依然……熟悉。
“燼兒。”蘇婉開口，聲音有些顫抖。
蕭燼張了張嘴，卻發不出聲音。
沈硯清握緊了他的手，給予無聲的支持。
“進去說吧。”林素問打破僵局，“外面不是說話的地方。”
木樓一層是個寬敞的廳堂，陳設簡單但雅致。林素問點起油燈，煮上茶，然後看著三人：“你們一路辛苦了。先療傷，再談正事。”
她拍拍手，兩個年輕女子端著藥箱進來，給三人處理傷口。沈硯清的腿確實骨折了，需要固定。蕭燼的傷更多是皮外傷，但失血過多，臉色依然蒼白。林曼麗的左臂需要重新縫合。
處理完傷口，熱茶也煮好了。
林素問給每人倒了一杯：“這是神農架的野生茶，有療傷安神的功效。”
茶湯清亮，入口微苦，回味甘甜。一杯下肚，確實感覺傷痛減輕了些。
“現在，”林素問放下茶杯，“可以說正事了。玉璽呢？”
沈硯清從懷中取出木盒，打開。
玉璽在油燈光下，仿佛有生命般，泛著溫潤的光澤。
林素問和蘇婉同時起身，走到玉璽前，跪下，行了三拜九叩的大禮。
那是守鼎人對神器的敬畏。
禮畢，林素問起身，神色肅穆：“傳國玉璽，禹王九鼎之鑰。遺失五百年，今日重聚，是天意。”
她看向蘇婉：“蘇妹子，你來說吧。”
蘇婉深吸一口氣，看向蕭燼：“燼兒，我知道你有很多問題。我會把一切都說出來，但在這之前，我需要你……原諒我。”
蕭燼沈默良久，才開口：“楚虞是你殺的嗎？”
“不是。”蘇婉立刻否認，眼中含淚，“楚虞是我的女兒，我怎麽會殺她？她是被陳敬……被軍統滅口的，因為她發現了蕭正霆和日本人的交易。”
“那你為什麽假死？為什麽組建白玫瑰組織？”
“因為我要阻止你父親。”蘇婉的聲音裏帶著痛苦，“蕭正霆被日本人蠱惑，相信九鼎的力量能讓他成為‘華夏王’。他想用玉璽和日本人做交易，換取他們的支持。我勸過他，求過他，甚至以死相逼，但他不聽。”
她擦了擦眼淚：“所以我假死脫身，組建白玫瑰，想用我的方式阻止他。但我還是晚了一步……船炸了，他死了，楚虞也死了。”
蕭燼閉上眼睛，身體微微顫抖。
二十年的恨，二十年的疑問，終於有了答案。
但答案並不讓人輕松。
“那你為什麽不來找我？”他問，“為什麽不告訴我真相？”
“因為我怕。”蘇婉哽咽，“我怕你恨我，怕你不原諒我，也怕……把你卷進這場危險裏。我想等我處理好一切，再回來找你。可是……”
她苦笑：“可是一切都失控了。白玫瑰組織越來越大，牽涉的勢力越來越多。等我意識到時，已經無法回頭了。”
林素問輕輕拍了拍蘇婉的肩，然後看向沈硯清：“沈少帥，你的父親沈懷瑾，當年賣掉山茶玉佩，也是為了保護玉璽。”
沈硯清一楞：“什麽意思？”
“你父親知道日本人在找玉璽，也知道蕭正霆可能守不住。”林素問說，“所以他賣掉玉佩，斷了日本人追查的線索。那五萬兩白銀，他用來資助了早期的抗日武裝。這件事，只有我知道。”
又一個真相。
沈硯清感到一陣眩暈。
他一直以為父親是貪財，是為了沈家的崛起。原來……是為了守護。
“你姐姐沈知微也知道一部分。”蘇婉補充，“所以她一直在暗中幫助你們。那個送沈香珠子的老和尚，就是她安排的。”
一環扣一環。
原來他們走的每一步，都有人在暗中守護。
“現在，”林素問正色道，“三姓已聚，玉璽已歸，是時候決定九鼎的未來了。”
她展開一幅巨大的地圖——是那份羊皮地圖的完整版，九個紅點清晰標註在華夏大地上。
“豫州鼎在長江底，你們已經見過了。揚州鼎在太湖，荊州鼎在洞庭湖，青州鼎在泰山，徐州鼎在淮河，冀州鼎在太行山，雍州鼎在秦嶺，梁州鼎在峨眉山，兗州鼎在黃河。”
九個鼎，鎮守九州。
“服部龍一想集齊九鼎，打開‘天門’。”林素問說，“但他不知道，‘天門’一旦打開，不僅會釋放上古力量，也會打破九州龍脈的平衡。到時候，華夏大地將天災不斷，戰火連年，民不聊生。”
“那正確的做法是什麽？”沈硯清問。
“守護。”林素問答得斬釘截鐵，“讓九鼎繼續鎮守九州，維持龍脈平衡。等天下太平，國運昌隆時，自然會有有德者開啟鼎中智慧，造福蒼生。”
她看向玉璽：“所以，玉璽不能用來開鼎，至少現在不能。”
“那我們要怎麽做？”蕭燼問。
“把玉璽藏起來。”蘇婉說，“藏在一個永遠沒有人能找到的地方。然後，我們三姓後人，繼續守護這個秘密，直到……真正該開啟的那一天。”
藏起來。
聽起來簡單，但做起來難。
天下之大，哪裏是絕對安全的地方？
“神農架深處，有一處上古秘境。”林素問說，“那是禹王當年封印‘混沌’的地方。只有三姓血脈齊聚，才能打開封印。我們可以把玉璽藏在那裏。”
“混沌？”林曼麗皺眉，“那是什麽？”
“上古兇獸，或者說……一種超越我們理解的力量。”林素問神色凝重，“禹王治水時，將華夏大地的‘混沌之氣’封印在九處秘境。神農架是其中之一。玉璽藏在那裏，會被混沌之氣掩蓋氣息，無人能尋。”
聽起來很危險。
但也許，危險就是最好的保護。
“我們什麽時候出發？”沈硯清問。
“等你們的傷好了。”林素問說，“進秘境需要體力，而且……裏面可能有守護者。”
“守護者？”
“禹王留下的機關，或者……別的什麽。”林素問沒有細說，“總之，要做好準備。”
夜幕降臨。
山谷裏點起燈火，炊煙裊裊升起。林氏族人準備了豐盛的晚餐，招待遠道而來的客人。席間，蕭燼和蘇婉坐在一起，母子二人低聲交談，雖然還有隔閡，但至少開始溝通了。
沈硯清看著他們，心中感慨。
亂世之中，能重逢，能和解，已是萬幸。
晚飯後，林曼麗被安排去休息。沈硯清和蕭燼則被帶到木樓二層的客房。
房間不大，但幹凈整潔，窗外能看見山谷的夜景。月華如水，灑在溪流上，泛起銀色的光。
“累嗎？”蕭燼問。
“累，但睡不著。”沈硯清靠坐在床上，看著窗外的月亮，“我在想，如果我們真的把玉璽藏起來了，以後……要做什麽？”
“你不是說要種山茶，看白梅嗎？”蕭燼在他身邊坐下。
“那是等太平之後。”沈硯清說，“但現在看來，太平……還很遠。”
日本人在華肆虐，國共內戰一觸即發，九鼎的秘密引來各方覬覦。這個世界，離太平還差得遠。
蕭燼握住他的手：“那就一邊等太平，一邊做我們能做的事。”
“比如？”
“比如保護該保護的人，守護該守護的東西。”蕭燼說，“比如……陪在你身邊。”
沈硯清轉頭看他。
月光下，蕭燼的側臉柔和了許多，不再是那個冷硬的江北梟雄，而是一個疲憊的、傷痕累累的、但依然不肯放棄的男人。
一個他愛的男人。
“蕭燼，”沈硯清輕聲說，“等這一切結束，不管太平有沒有來，我們都在一起，好不好？”
“好。”蕭燼回答得毫不猶豫，“無論在哪裏，無論做什麽，都在一起。”
兩人相視一笑，然後接吻。
這個吻很輕，很溫柔，像月光拂過水面，像春風吹過花枝。沒有欲望，只有珍惜，珍惜彼此還活著，珍惜還能相擁的這一刻。
窗外，夜風輕拂，林濤陣陣。
山谷深處，隱約傳來野獸的嚎叫，悠長而蒼涼。
這是神農架的夜，古老，神秘，充滿未知。
而明天，他們將踏入更深的未知。
但至少今夜，他們還有彼此。
這就夠了。
沈硯清在蕭燼懷裏沈沈睡去。
夢中，他看見一片山茶園，白梅盛開，紅白相映。他和蕭燼並肩站在花下，品茶，看花，說些無關緊要的話。
遠處，炊煙裊裊升起。
孩子們在奔跑，笑聲清脆。
那是太平。
也許遙遠，但值得等待。
值得用一生去等待。
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