金陵宴
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金陵宴
第八章：金陵宴
南京的秋，是梧桐葉落滿中山路的季節。
黃包車輾過一地碎金，在中央飯店氣派的羅馬柱前停下。沈硯清先下車，一身銀灰色條紋西裝，金絲眼鏡，儼然一副留洋歸來的南洋富商派頭。他轉身，向車內的蕭燼伸出手。
蕭燼搭著他的手跨下車，黑色暗紋長衫，外罩墨狐裘披風，長發用玉簪松松束起，襯得一張臉越發蒼白清貴。他擡眼看了看飯店門楣，那裏懸掛著“慶祝中央銀行成立十周年慈善晚宴”的鎏金橫幅。
“緊張？”沈硯清低聲問，手指若有似無地撫過蕭燼的手腕內側——那裏跳動的脈搏，比平時快了幾分。
“故地重游罷了。”蕭燼收回手，攏了攏披風，“只是沒想到，有一天會以這種方式回來。”
三年前，蕭正霆就是在這座城市的碼頭上，死於那場爆炸。
兩人並肩踏入飯店大廳，水晶吊燈的光芒傾瀉而下，將滿堂衣香鬢影照得如同白晝。留聲機裏放著周璇的《天涯歌女》，歌聲甜膩婉轉，卻蓋不住那些政客、商人、軍官們壓低聲音交談時洩露出的機鋒。
侍者迎上來，沈硯清遞上燙金請柬：“南洋沈氏實業，沈清，攜表弟蕭然。”
請柬是陳敬提前準備的，身份做得天衣無縫——沈清是新加坡橡膠大亨的私生子，剛回國拓展業務；蕭然是他體弱多病的表弟兼翻譯。這個身份既能解釋沈硯清身上揮之不去的軍人氣質（可推說在殖民軍隊服役過），又能為蕭燼的蒼白與疏離作掩護。
“沈先生，蕭先生，這邊請。”侍者恭敬引路，“顧副院長特意吩咐，給您二位留了雅座。”
顧副院長，顧懷遠，中央博物院副院長，今晚宴會的主持人之一，也是他們此行的關鍵目標——唯一有能力安排“學術考察”，讓他們合法進入明孝陵的人。
兩人穿過人群，不時有人投來目光。沈硯清相貌出眾，蕭燼氣質特殊，在滿場浮華喧囂中，像兩株誤入宴會的山野植物，格格不入卻又引人探究。
“沈先生！”一個溫潤的聲音響起。
來人約莫四十出頭，穿藏青色中山裝，戴圓框眼鏡，文質彬彬，正是顧懷遠。他快步走來，熱情地握住沈硯清的手：“久仰沈先生在南洋的善舉，今日得見，果然青年才俊！”
“顧院長過獎。”沈硯清微笑，改口用了更親近的“院長”而非“副院長”，“這位是舍弟蕭然，身體不大好，平日少見客，還望院長多包涵。”
蕭燼微微頷首，咳嗽了兩聲，臉色在燈光下更顯蒼白。
顧懷遠眼中閃過一絲不易察覺的審視，隨即笑道：“哪裏哪裏，蕭先生氣質清華，一看便是書香門第。來，我為二位引見幾位朋友——”
他引著兩人走向宴會廳內側的雅座區。那裏已坐著幾人，正低聲交談。
“這位是財政部孔部長的秘書，林曼麗女士。”顧懷遠介紹。
站起的女子約莫三十歲，穿月白色旗袍，外搭珍珠色開司米披肩，妝容精致，笑容得體。她伸出手：“沈先生，蕭先生，幸會。”
沈硯清與她握手，感覺到她指尖微涼，掌心卻有一層薄繭——不是養尊處優的秘書該有的手。
“林秘書。”蕭燼只是微微欠身，並未伸手。
林曼麗也不介意，目光在蕭燼臉上停留片刻，笑道：“蕭先生有些面熟，我們是否在哪裏見過？”
“許是認錯了。”蕭燼垂眸，“我自幼體弱，鮮少出門。”
“那想必是我記錯了。”林曼麗微笑，眼神卻深了深。
顧懷遠又介紹了另外幾人——兩位銀行家，一位報社主編。大家寒暄落座，侍者送上香檳。
宴會正式開始，財政部官員上臺致辭，無非是經濟形勢、國家建設之類的套話。沈硯清看似專註聆聽，餘光卻始終留意著蕭燼。
從進入南京起，蕭燼的狀態就不對。雖然表面平靜，但沈硯清能感覺到他身體時刻緊繃，像一張拉滿的弓。尤其是剛才林曼麗那句“面熟”，更是讓他指尖微微發顫。
沈硯清在桌下輕輕碰了碰蕭燼的膝蓋。
蕭燼擡眼看他。
沈硯清用口型無聲地說：“我在。”
蕭燼緊繃的下頜線，幾不可察地松了一分。
致辭結束，舞會開始。樂隊奏起《夜上海》，男男女女滑入舞池。林曼麗起身，對沈硯清笑道：“沈先生可否賞光？”
沈硯清看了蕭燼一眼，蕭燼微微點頭。
“榮幸之至。”沈硯清起身，與林曼麗步入舞池。
華爾茲的旋律中，林曼麗搭著沈硯清的肩，輕聲道：“沈先生不像生意人。”
“哦？”沈硯清帶著她轉了個圈，“何以見得？”
“生意人的眼睛看利，軍人的眼睛看勢。”林曼麗微笑，“沈先生的眼睛，看的是整個舞廳的出口、掩體，和潛在威脅——這是職業習慣，改不掉。”
沈硯清面不改色：“林秘書觀察入微。我在英屬馬來亞的殖民軍隊服役過五年，剿過匪，打過仗，習慣了。”
“原來如此。”林曼麗點頭，忽然話鋒一轉，“沈先生對文物保護有興趣？”
“家母生前喜好收藏，受她影響。”沈硯清滴水不漏，“這次回國，也想看看有沒有機會為保護國寶盡一份力。”
“巧了。”林曼麗貼近他耳邊，聲音壓得更低，“顧院長手上，正好有個‘學術考察’的名額，要去明孝陵地宮做測繪。不過……競爭者眾多，沈先生若真想參與，恐怕要拿出些誠意。”
“什麽誠意？”
林曼麗正要開口，舞曲恰好結束。她退開一步，恢覆得體的笑容：“改日再詳談。沈先生，和你跳舞很愉快。”
她轉身離去，旗袍下擺劃過一道優雅的弧線。
沈硯清回到座位，蕭燼正端著一杯清水，目光落在舞池另一側。
“看到什麽了？”沈硯清坐下。
“九點鐘方向，穿黑色西裝的那個男人。”蕭燼低聲說，“他看了我們七次，每次不超過三秒，目光停留點是你我的手、頸側、腰後——他在確認我們是否攜帶武器，以及……”
他頓了頓：“以及，我們是否是左撇子。”
沈硯清借著拿酒杯的動作，餘光掃去。那是個三十歲左右的男子，相貌普通，正與一位商人交談，看起來毫無異常。
“特工？”沈硯清問。
“不確定。”蕭燼放下水杯，“但肯定不是普通賓客。還有，兩點鐘方向那個穿紫色旗袍的女人，她耳朵裏有微型耳機，我看到了反光。”
沈硯清心中一凜。
這個宴會，比他們想象的更覆雜。
“林曼麗提到了明孝陵的考察名額。”沈硯清低聲說，“她要‘誠意’。”
“錢？還是別的？”
“沒說清楚，但暗示可以談。”沈硯清沈吟，“她不像普通秘書，手上有繭，步伐沈穩，應該受過訓練。”
蕭燼正要說話，忽然身體一僵。
沈硯清順著他的目光看去——
宴會廳二樓的環形回廊上，一個身影正轉身離去。
那是個女人，穿墨綠色絲絨旗袍，披白色貂皮披肩，頭發高高挽起。只是一個背影，但蕭燼的臉色瞬間蒼白如紙。
“怎麽了？”沈硯清按住他的手，發現他手指冰涼。
“那個女人……”蕭燼的聲音有些抖，“她的背影……像我母親。”
沈硯清心頭一震。
蕭燼的母親，蕭正霆的妻子，白玫瑰組織的首領——她應該在十五年前就病逝了。
“你確定？”
“不確定。”蕭燼閉了閉眼，“太遠了，而且……不可能。她已經死了，我親眼看著她下葬。”
但他的手指，還在微微顫抖。
沈硯清握緊他的手：“我去看看。”
“別——”蕭燼拉住他，“如果是陷阱……”
“如果是陷阱，更要弄清楚。”沈硯清拍拍他的手，“你留在這裏，別讓人看出異樣。蘇墨在外面，有事發信號。”
他起身，若無其事地走向洗手間方向，然後拐進通往二樓的樓梯。
二樓是貴賓休息室和辦公室，此刻很安靜。沈硯清放輕腳步，沿著回廊尋找。墨綠色旗袍，白色披肩……
在回廊盡頭的露臺門邊，他看到了那個身影。
女人背對著他，正在憑欄眺望夜色下的南京城。月光灑在她身上，墨綠色旗袍泛著幽暗的光澤，白色貂皮披肩在夜風中微微拂動。
沈硯清走近。
“夫人。”他開口。
女人緩緩轉身。
一張完全陌生的臉。四十多歲，容貌秀麗，但眉眼間盡是歲月留下的滄桑與疲憊。她看著沈硯清，眼中沒有任何驚訝。
“沈少帥。”她輕聲說，“或者說，該叫你沈先生？”
沈硯清瞳孔微縮：“夫人認得我？”
“蕭燼看你的眼神，和他父親當年看我時一模一樣。”女人微笑，笑容裏有說不清的苦澀，“我是蘇婉，蕭燼的母親——或者說，曾經是。”
沈硯清的手按在了腰後的槍柄上。
“別緊張。”蘇婉擡手，示意自己無害，“如果我想害你們，剛才在宴會上就可以讓人動手了。”
“你為什麽假死？”沈硯清單刀直入。
蘇婉沈默片刻，望向遠處的紫金山輪廓：“因為蕭正霆要去做一件我不能同意的事。他要將傳國玉璽交給日本人，換取蕭家在偽滿洲國的特權。”
沈硯清心頭巨震。
“你……你說什麽？”
“三年前那艘船上的‘夜鶯’儀器，只是個幌子。”蘇婉的聲音很平靜，平靜得可怕，“真正的交易品，是玉璽的藏寶圖。蕭正霆已經和關東軍談好了，用玉璽換取蕭家在北方的商業壟斷地位。”
她轉身，看著沈硯清：“我勸過他，求過他，甚至以死相逼。但他鐵了心要這麽做。他說亂世之中，家族存續高於一切，什麽國家大義，都是虛的。”
“所以你就假死離開？”沈硯清問，“然後組建白玫瑰組織，阻止他？”
“是。”蘇婉點頭，“但我還是晚了一步。船炸了，他死了，藏寶圖也不知所蹤。這三年來，我一直在找玉璽，也在找殺害他的真兇——我不相信那是意外。”
“陳敬是南京特工，代號‘夜鶯’。”沈硯清說，“他奉命奪取儀器，銷毀證據。”
“我知道。”蘇婉笑了，笑容淒涼，“但我一直不明白，陳敬為什麽連楚虞都要殺？直到最近我才查到，楚虞那孩子……發現了她父親的交易記錄，她想阻止，卻被陳敬滅口。”
她頓了頓，眼中浮起淚光：“我的丈夫，為了利益出賣國寶；我的養子，為了任務殺害我的丈夫；而我的女兒，因為想做個正直的人，死在了自己人手裏……沈少帥，你說，這世道是不是很可笑？”
沈硯清無言以對。
“我今晚見你，是想告訴你兩件事。”蘇婉擦去眼淚，恢覆冷靜，“第一，明孝陵的考察是個陷阱。顧懷遠已經投靠了日本人，林曼麗是軍統的人，他們都在找玉璽。你們去，就是自投羅網。”
“第二呢？”
蘇婉從手袋中取出一個小巧的檀木盒，遞給沈硯清：“這是蕭燼十六歲生日時，我送他的禮物。後來假死離開，沒機會給他。你……替我轉交吧。告訴他，他母親這輩子最後悔的事，就是沒能保護好他和楚虞。”
沈硯清接過盒子，很輕。
“你不見他？”他問。
“見了又能說什麽？”蘇婉苦笑，“告訴他，你父親是個漢奸，你母親是個逃兵，你妹妹死得不明不白？讓他恨我一輩子，不如讓他以為我早就死了。”
她轉身，準備離開。
“等等。”沈硯清叫住她，“白玫瑰組織裏，有沒有一個叫‘山茶’的女殺手？她假扮過我姐姐。”
蘇婉腳步一頓：“有。她是我收養的孤兒，擅長易容。但我沒讓她假扮沈知微——那是陳敬的命令。他想用沈知微引你們上鉤，但我阻止了，所以他才派‘山茶’冒充。”
她回頭，最後看了沈硯清一眼：“小心陳敬。他現在誰的命令都不聽了，他要玉璽，是為了向南京方面證明自己的價值，換取高官厚祿。他已經瘋了。”
說完，她快步離去，消失在走廊拐角。
沈硯清站在原地，握著那個檀木盒，久久未動。
夜風吹來，帶著深秋的寒意。
樓下的宴會依舊歌舞升平，沒有人知道，剛才在這裏，一個母親交出了她最後的溫柔，一個兒子失去了得知真相的機會。
而他們所有人，都還在同一張棋局裏，看不清誰是棋子，誰是棋手。
沈硯清打開檀木盒。
裏面是一枚羊脂白玉雕成的平安扣，上面刻著八個字：
“山茶燼處，玫瑰新生。”
他合上盒子，轉身下樓。
回到宴會廳時，蕭燼正與林曼麗交談。見沈硯清回來，他眼中閃過一絲詢問。
沈硯清微微搖頭，示意沒事。
“沈先生回來得正好。”林曼麗笑道，“顧院長那邊我已經打過招呼，明孝陵考察的名額，可以給你們一個。不過……”
她壓低聲音：“需要你們幫我一個小忙。”
“什麽忙？”
“顧院長手上有份文件，是日本人與某些高層官員的交易記錄。”林曼麗眼神銳利，“我需要你們在考察時，找機會把它偷出來。”
沈硯清與蕭燼對視一眼。
“為什麽找我們？”蕭燼問。
“因為你們身手好，背景幹凈，而且……”林曼麗微笑，“你們有不得不去的理由，不是嗎？”
她的話意味深長。
沈硯清忽然明白了——林曼麗，或者說她背後的軍統，早就知道他們的真實身份。這場宴會，這場交易，從一開始就是請君入甕。
但玉璽在孝陵，他們不得不去。
“好。”沈硯清點頭，“我們答應。”
“爽快。”林曼麗舉杯，“那麽，合作愉快。”
三人碰杯，香檳在燈光下泛著金色的氣泡。
窗外，夜色深沈，紫金山的輪廓在月光下宛如蟄伏的巨獸。
明孝陵裏埋著的，不僅是朱元璋的仿品手書，還有更多秘密，更多血腥，和一場早已布好的殺局。
而他們，正要一步步走進去。
沈硯清看向蕭燼，蕭燼也正看著他。
兩人眼中，是同樣的決絕。
既然無路可退，那就向前走。
走到真相大白，走到血債血償，走到……他們能並肩看見曙光的那一天。
宴會還在繼續，周璇的歌聲甜膩婉轉：
“天涯呀海角，覓呀覓知音……”
在這亂世之中，能覓得知音已是奢望。
若能並肩作戰，更是萬幸。
沈硯清在桌下，再次握住了蕭燼的手。
這一次，蕭燼沒有松開。
十指交纏，體溫相渡。
像兩株在寒冬裏相互依偎的植物，根須在看不見的地下，早已緊緊纏繞。
不死不休。
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第八章：金陵宴
南京的秋，是梧桐葉落滿中山路的季節。
黃包車輾過一地碎金，在中央飯店氣派的羅馬柱前停下。沈硯清先下車，一身銀灰色條紋西裝，金絲眼鏡，儼然一副留洋歸來的南洋富商派頭。他轉身，向車內的蕭燼伸出手。
蕭燼搭著他的手跨下車，黑色暗紋長衫，外罩墨狐裘披風，長發用玉簪松松束起，襯得一張臉越發蒼白清貴。他擡眼看了看飯店門楣，那裏懸掛著“慶祝中央銀行成立十周年慈善晚宴”的鎏金橫幅。
“緊張？”沈硯清低聲問，手指若有似無地撫過蕭燼的手腕內側——那裏跳動的脈搏，比平時快了幾分。
“故地重游罷了。”蕭燼收回手，攏了攏披風，“只是沒想到，有一天會以這種方式回來。”
三年前，蕭正霆就是在這座城市的碼頭上，死於那場爆炸。
兩人並肩踏入飯店大廳，水晶吊燈的光芒傾瀉而下，將滿堂衣香鬢影照得如同白晝。留聲機裏放著周璇的《天涯歌女》，歌聲甜膩婉轉，卻蓋不住那些政客、商人、軍官們壓低聲音交談時洩露出的機鋒。
侍者迎上來，沈硯清遞上燙金請柬：“南洋沈氏實業，沈清，攜表弟蕭然。”
請柬是陳敬提前準備的，身份做得天衣無縫——沈清是新加坡橡膠大亨的私生子，剛回國拓展業務；蕭然是他體弱多病的表弟兼翻譯。這個身份既能解釋沈硯清身上揮之不去的軍人氣質（可推說在殖民軍隊服役過），又能為蕭燼的蒼白與疏離作掩護。
“沈先生，蕭先生，這邊請。”侍者恭敬引路，“顧副院長特意吩咐，給您二位留了雅座。”
顧副院長，顧懷遠，中央博物院副院長，今晚宴會的主持人之一，也是他們此行的關鍵目標——唯一有能力安排“學術考察”，讓他們合法進入明孝陵的人。
兩人穿過人群，不時有人投來目光。沈硯清相貌出眾，蕭燼氣質特殊，在滿場浮華喧囂中，像兩株誤入宴會的山野植物，格格不入卻又引人探究。
“沈先生！”一個溫潤的聲音響起。
來人約莫四十出頭，穿藏青色中山裝，戴圓框眼鏡，文質彬彬，正是顧懷遠。他快步走來，熱情地握住沈硯清的手：“久仰沈先生在南洋的善舉，今日得見，果然青年才俊！”
“顧院長過獎。”沈硯清微笑，改口用了更親近的“院長”而非“副院長”，“這位是舍弟蕭然，身體不大好，平日少見客，還望院長多包涵。”
蕭燼微微頷首，咳嗽了兩聲，臉色在燈光下更顯蒼白。
顧懷遠眼中閃過一絲不易察覺的審視，隨即笑道：“哪裏哪裏，蕭先生氣質清華，一看便是書香門第。來，我為二位引見幾位朋友——”
他引著兩人走向宴會廳內側的雅座區。那裏已坐著幾人，正低聲交談。
“這位是財政部孔部長的秘書，林曼麗女士。”顧懷遠介紹。
站起的女子約莫三十歲，穿月白色旗袍，外搭珍珠色開司米披肩，妝容精致，笑容得體。她伸出手：“沈先生，蕭先生，幸會。”
沈硯清與她握手，感覺到她指尖微涼，掌心卻有一層薄繭——不是養尊處優的秘書該有的手。
“林秘書。”蕭燼只是微微欠身，並未伸手。
林曼麗也不介意，目光在蕭燼臉上停留片刻，笑道：“蕭先生有些面熟，我們是否在哪裏見過？”
“許是認錯了。”蕭燼垂眸，“我自幼體弱，鮮少出門。”
“那想必是我記錯了。”林曼麗微笑，眼神卻深了深。
顧懷遠又介紹了另外幾人——兩位銀行家，一位報社主編。大家寒暄落座，侍者送上香檳。
宴會正式開始，財政部官員上臺致辭，無非是經濟形勢、國家建設之類的套話。沈硯清看似專註聆聽，餘光卻始終留意著蕭燼。
從進入南京起，蕭燼的狀態就不對。雖然表面平靜，但沈硯清能感覺到他身體時刻緊繃，像一張拉滿的弓。尤其是剛才林曼麗那句“面熟”，更是讓他指尖微微發顫。
沈硯清在桌下輕輕碰了碰蕭燼的膝蓋。
蕭燼擡眼看他。
沈硯清用口型無聲地說：“我在。”
蕭燼緊繃的下頜線，幾不可察地松了一分。
致辭結束，舞會開始。樂隊奏起《夜上海》，男男女女滑入舞池。林曼麗起身，對沈硯清笑道：“沈先生可否賞光？”
沈硯清看了蕭燼一眼，蕭燼微微點頭。
“榮幸之至。”沈硯清起身，與林曼麗步入舞池。
華爾茲的旋律中，林曼麗搭著沈硯清的肩，輕聲道：“沈先生不像生意人。”
“哦？”沈硯清帶著她轉了個圈，“何以見得？”
“生意人的眼睛看利，軍人的眼睛看勢。”林曼麗微笑，“沈先生的眼睛，看的是整個舞廳的出口、掩體，和潛在威脅——這是職業習慣，改不掉。”
沈硯清面不改色：“林秘書觀察入微。我在英屬馬來亞的殖民軍隊服役過五年，剿過匪，打過仗，習慣了。”
“原來如此。”林曼麗點頭，忽然話鋒一轉，“沈先生對文物保護有興趣？”
“家母生前喜好收藏，受她影響。”沈硯清滴水不漏，“這次回國，也想看看有沒有機會為保護國寶盡一份力。”
“巧了。”林曼麗貼近他耳邊，聲音壓得更低，“顧院長手上，正好有個‘學術考察’的名額，要去明孝陵地宮做測繪。不過……競爭者眾多，沈先生若真想參與，恐怕要拿出些誠意。”
“什麽誠意？”
林曼麗正要開口，舞曲恰好結束。她退開一步，恢覆得體的笑容：“改日再詳談。沈先生，和你跳舞很愉快。”
她轉身離去，旗袍下擺劃過一道優雅的弧線。
沈硯清回到座位，蕭燼正端著一杯清水，目光落在舞池另一側。
“看到什麽了？”沈硯清坐下。
“九點鐘方向，穿黑色西裝的那個男人。”蕭燼低聲說，“他看了我們七次，每次不超過三秒，目光停留點是你我的手、頸側、腰後——他在確認我們是否攜帶武器，以及……”
他頓了頓：“以及，我們是否是左撇子。”
沈硯清借著拿酒杯的動作，餘光掃去。那是個三十歲左右的男子，相貌普通，正與一位商人交談，看起來毫無異常。
“特工？”沈硯清問。
“不確定。”蕭燼放下水杯，“但肯定不是普通賓客。還有，兩點鐘方向那個穿紫色旗袍的女人，她耳朵裏有微型耳機，我看到了反光。”
沈硯清心中一凜。
這個宴會，比他們想象的更覆雜。
“林曼麗提到了明孝陵的考察名額。”沈硯清低聲說，“她要‘誠意’。”
“錢？還是別的？”
“沒說清楚，但暗示可以談。”沈硯清沈吟，“她不像普通秘書，手上有繭，步伐沈穩，應該受過訓練。”
蕭燼正要說話，忽然身體一僵。
沈硯清順著他的目光看去——
宴會廳二樓的環形回廊上，一個身影正轉身離去。
那是個女人，穿墨綠色絲絨旗袍，披白色貂皮披肩，頭發高高挽起。只是一個背影，但蕭燼的臉色瞬間蒼白如紙。
“怎麽了？”沈硯清按住他的手，發現他手指冰涼。
“那個女人……”蕭燼的聲音有些抖，“她的背影……像我母親。”
沈硯清心頭一震。
蕭燼的母親，蕭正霆的妻子，白玫瑰組織的首領——她應該在十五年前就病逝了。
“你確定？”
“不確定。”蕭燼閉了閉眼，“太遠了，而且……不可能。她已經死了，我親眼看著她下葬。”
但他的手指，還在微微顫抖。
沈硯清握緊他的手：“我去看看。”
“別——”蕭燼拉住他，“如果是陷阱……”
“如果是陷阱，更要弄清楚。”沈硯清拍拍他的手，“你留在這裏，別讓人看出異樣。蘇墨在外面，有事發信號。”
他起身，若無其事地走向洗手間方向，然後拐進通往二樓的樓梯。
二樓是貴賓休息室和辦公室，此刻很安靜。沈硯清放輕腳步，沿著回廊尋找。墨綠色旗袍，白色披肩……
在回廊盡頭的露臺門邊，他看到了那個身影。
女人背對著他，正在憑欄眺望夜色下的南京城。月光灑在她身上，墨綠色旗袍泛著幽暗的光澤，白色貂皮披肩在夜風中微微拂動。
沈硯清走近。
“夫人。”他開口。
女人緩緩轉身。
一張完全陌生的臉。四十多歲，容貌秀麗，但眉眼間盡是歲月留下的滄桑與疲憊。她看著沈硯清，眼中沒有任何驚訝。
“沈少帥。”她輕聲說，“或者說，該叫你沈先生？”
沈硯清瞳孔微縮：“夫人認得我？”
“蕭燼看你的眼神，和他父親當年看我時一模一樣。”女人微笑，笑容裏有說不清的苦澀，“我是蘇婉，蕭燼的母親——或者說，曾經是。”
沈硯清的手按在了腰後的槍柄上。
“別緊張。”蘇婉擡手，示意自己無害，“如果我想害你們，剛才在宴會上就可以讓人動手了。”
“你為什麽假死？”沈硯清單刀直入。
蘇婉沈默片刻，望向遠處的紫金山輪廓：“因為蕭正霆要去做一件我不能同意的事。他要將傳國玉璽交給日本人，換取蕭家在偽滿洲國的特權。”
沈硯清心頭巨震。
“你……你說什麽？”
“三年前那艘船上的‘夜鶯’儀器，只是個幌子。”蘇婉的聲音很平靜，平靜得可怕，“真正的交易品，是玉璽的藏寶圖。蕭正霆已經和關東軍談好了，用玉璽換取蕭家在北方的商業壟斷地位。”
她轉身，看著沈硯清：“我勸過他，求過他，甚至以死相逼。但他鐵了心要這麽做。他說亂世之中，家族存續高於一切，什麽國家大義，都是虛的。”
“所以你就假死離開？”沈硯清問，“然後組建白玫瑰組織，阻止他？”
“是。”蘇婉點頭，“但我還是晚了一步。船炸了，他死了，藏寶圖也不知所蹤。這三年來，我一直在找玉璽，也在找殺害他的真兇——我不相信那是意外。”
“陳敬是南京特工，代號‘夜鶯’。”沈硯清說，“他奉命奪取儀器，銷毀證據。”
“我知道。”蘇婉笑了，笑容淒涼，“但我一直不明白，陳敬為什麽連楚虞都要殺？直到最近我才查到，楚虞那孩子……發現了她父親的交易記錄，她想阻止，卻被陳敬滅口。”
她頓了頓，眼中浮起淚光：“我的丈夫，為了利益出賣國寶；我的養子，為了任務殺害我的丈夫；而我的女兒，因為想做個正直的人，死在了自己人手裏……沈少帥，你說，這世道是不是很可笑？”
沈硯清無言以對。
“我今晚見你，是想告訴你兩件事。”蘇婉擦去眼淚，恢覆冷靜，“第一，明孝陵的考察是個陷阱。顧懷遠已經投靠了日本人，林曼麗是軍統的人，他們都在找玉璽。你們去，就是自投羅網。”
“第二呢？”
蘇婉從手袋中取出一個小巧的檀木盒，遞給沈硯清：“這是蕭燼十六歲生日時，我送他的禮物。後來假死離開，沒機會給他。你……替我轉交吧。告訴他，他母親這輩子最後悔的事，就是沒能保護好他和楚虞。”
沈硯清接過盒子，很輕。
“你不見他？”他問。
“見了又能說什麽？”蘇婉苦笑，“告訴他，你父親是個漢奸，你母親是個逃兵，你妹妹死得不明不白？讓他恨我一輩子，不如讓他以為我早就死了。”
她轉身，準備離開。
“等等。”沈硯清叫住她，“白玫瑰組織裏，有沒有一個叫‘山茶’的女殺手？她假扮過我姐姐。”
蘇婉腳步一頓：“有。她是我收養的孤兒，擅長易容。但我沒讓她假扮沈知微——那是陳敬的命令。他想用沈知微引你們上鉤，但我阻止了，所以他才派‘山茶’冒充。”
她回頭，最後看了沈硯清一眼：“小心陳敬。他現在誰的命令都不聽了，他要玉璽，是為了向南京方面證明自己的價值，換取高官厚祿。他已經瘋了。”
說完，她快步離去，消失在走廊拐角。
沈硯清站在原地，握著那個檀木盒，久久未動。
夜風吹來，帶著深秋的寒意。
樓下的宴會依舊歌舞升平，沒有人知道，剛才在這裏，一個母親交出了她最後的溫柔，一個兒子失去了得知真相的機會。
而他們所有人，都還在同一張棋局裏，看不清誰是棋子，誰是棋手。
沈硯清打開檀木盒。
裏面是一枚羊脂白玉雕成的平安扣，上面刻著八個字：
“山茶燼處，玫瑰新生。”
他合上盒子，轉身下樓。
回到宴會廳時，蕭燼正與林曼麗交談。見沈硯清回來，他眼中閃過一絲詢問。
沈硯清微微搖頭，示意沒事。
“沈先生回來得正好。”林曼麗笑道，“顧院長那邊我已經打過招呼，明孝陵考察的名額，可以給你們一個。不過……”
她壓低聲音：“需要你們幫我一個小忙。”
“什麽忙？”
“顧院長手上有份文件，是日本人與某些高層官員的交易記錄。”林曼麗眼神銳利，“我需要你們在考察時，找機會把它偷出來。”
沈硯清與蕭燼對視一眼。
“為什麽找我們？”蕭燼問。
“因為你們身手好，背景幹凈，而且……”林曼麗微笑，“你們有不得不去的理由，不是嗎？”
她的話意味深長。
沈硯清忽然明白了——林曼麗，或者說她背後的軍統，早就知道他們的真實身份。這場宴會，這場交易，從一開始就是請君入甕。
但玉璽在孝陵，他們不得不去。
“好。”沈硯清點頭，“我們答應。”
“爽快。”林曼麗舉杯，“那麽，合作愉快。”
三人碰杯，香檳在燈光下泛著金色的氣泡。
窗外，夜色深沈，紫金山的輪廓在月光下宛如蟄伏的巨獸。
明孝陵裏埋著的，不僅是朱元璋的仿品手書，還有更多秘密，更多血腥，和一場早已布好的殺局。
而他們，正要一步步走進去。
沈硯清看向蕭燼，蕭燼也正看著他。
兩人眼中，是同樣的決絕。
既然無路可退，那就向前走。
走到真相大白，走到血債血償，走到……他們能並肩看見曙光的那一天。
宴會還在繼續，周璇的歌聲甜膩婉轉：
“天涯呀海角，覓呀覓知音……”
在這亂世之中，能覓得知音已是奢望。
若能並肩作戰，更是萬幸。
沈硯清在桌下，再次握住了蕭燼的手。
這一次，蕭燼沒有松開。
十指交纏，體溫相渡。
像兩株在寒冬裏相互依偎的植物，根須在看不見的地下，早已緊緊纏繞。
不死不休。
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