第51章 止水的抉擇
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第51章止水的抉擇
早晨的微光剛爬上宇智波鏡府邸的窗沿，止水便在夢魘裏驟然彈坐起身。
冷汗如同冰冷的雨水，浸透了他的衣服，額前的黑發黏在眉心，順著下頜不斷滴落。眼前還死死停留著那幕讓他魂飛魄散的畫面——大刀冰冷的鋒刃穿透千歲單薄的腹部，鮮血噴濺而出，她那句帶著小得意的“笨蛋止水，我贏了”，永遠卡在喉嚨裏，成為他每夜反覆淩遲自己的刀刃。
千歲沒有死。由裏香的醫療忍術將她從死亡邊緣拉了回來，如今她依舊會笑著跟在他身後，會揚起寫輪眼驕傲地炫耀自己的成長，鮮活地站在他觸手可及的地方。
可理智從沒能撫平心底的傷口。
他是宇智波公認的少年天才，瞬身止水，瞳力天賦異稟。
他的瞬身術，快到能躲開任何致命攻擊，快到能夠自如穿梭，可那一刻，慢到連伸手拉住她的時間都沒有。
所謂天才，在沒能護住重要之人的事實面前，脆弱得不堪一擊。
心底的聲音一遍遍地回響。
不夠。
還是太弱了。
不管擁有多快的瞬身，多強的瞳力，只要沒能將她牢牢護在身後，他就永遠都不夠強。
就在這時，輕柔卻規整的敲窗聲打破了屋內的沈寂，門外傳來屬於火影暗部成員恭敬又肅穆的聲音：“火影大人有要事召見，請您即刻前往火影辦公室。”
止水深吸一口氣，壓下眼底尚未散盡的後怕與戾氣。他起身走到鏡前，擡手擦去臉上的冷汗，整理好皺亂的衣衫，將所有的夢魘、自責與決心一並藏在那游刃有餘的面容之下。
確認狀態無誤後，他拉開房門走出，對著等候在外的暗部輕輕頷首，腳步沈穩地朝著火影辦公樓的方向走去。
火影辦公室
木質的火影辦公室裏，空氣仿佛凝固了一般。窗外的晨光透過窗戶，在桌面上投下斑駁的光影，卻驅不散空氣中凝重的氛圍。
止水站在辦公桌前，身姿筆挺，雙手自然垂在身側，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“火影大人。”
猿飛日斬緩緩放下手中堆疊的文件，指尖在桌面上輕輕敲擊了一下，擡頭看向他，眼神覆雜，既有期許，也有無奈。“你來了，止水。”
“火影大人吩咐我前來，是有什麽任務嗎？”止水直接切入正題，身為忍者，他習慣了高效與直接。
猿飛日斬重重地嘆了一口氣，那聲嘆息仿佛承載著整個木葉的沈重。“水之國那件事，還有幾點疑點，需要向你這個當事人詢問。”
止水微微頷首，語氣平淡：“單憑發問？”
“在你完成護送任務的那一日，是否有與四代目水影進行過交流？”猿飛日斬的目光緊緊鎖住他，試圖從他臉上捕捉到任何蛛絲馬跡。
止水毫不猶豫地回答：“當時登錄的是B級任務，我們的路線嚴格按照規劃執行，沒有任何機會接觸到他們的水影。”
“果然……嗎。”猿飛日斬低聲呢喃，臉上閃過一絲失望，隨即又被更深的憂慮取代。
止水眉頭微蹙，心中警鈴大作，追問到：“四代目水影，是否有什麽變化？”
猿飛日斬沈吟片刻，語氣沈重：“難說。”他頓了頓，繼續說道，“數日前，暗號部才與水之國水影完成通訊，表面上看倒沒什麽異樣。只不過……”
“只不過什麽？”止水的心跳驟然加速，一種不祥的預感湧上心頭。
“只不過他們似乎極其不願意木葉忍者入境駐紮，並且駁回了木葉提出的所有交流政策。”猿飛日斬看著止水，一字一句清晰地說道，“就連木葉派出的忍校教育交流忍者，如今也已全部被驅逐出境。”
止水的瞳孔微微一縮，敏銳地察覺到了其中的不對勁。“火影大人叫我來，是為了……”
“止水，你是宇智波一族中數一數二的、為了村子不拘泥於一族的優秀忍者。”猿飛日斬打斷他的話，語氣懇切，“可如今，忍界並非太平。火之國與水之國邊境的小國戰事接連不斷，自四年前九尾之亂後，木葉已經折損了太多優秀的戰力。”
他的目光移向墻上波風水門的照片，眼神中充滿了懷念與痛惜，隨即轉回頭看向止水，繼續說道：“如今邊境小國叛亂不斷，我們難以維持與周邊大國的穩定關系。我希望，可以借宇智波的力量，繼續維護火之國的安寧。”
“宇智波的力量……是指……”止水的聲音有些幹澀，他隱約猜到了什麽，但還是希望能聽到更具體的說明。
猿飛日斬深吸一口氣，不再遮掩，開門見山：“我就直說了吧，止水。我希望你接下這項長期任務——邊境看守，以及……臥底工作。”
“邊境？”止水猛地一怔，臉上露出明顯的錯愕。長期駐守邊境，意味著要遠離木葉，遠離他熟悉的一切，這與他以往的任務截然不同。
“不只你。”猿飛日斬解釋道，“我已經組建了一支精英小隊，宇智波的力量，不能缺少。”
“長期任務是指……”止水強迫自己冷靜下來，追問著關鍵信息。
“短則兩年，長則……”猿飛日斬沒有給出確切的答案，這個“長則”背後的含義，不言而喻。
辦公室內陷入了長久的沈默。止水站在原地，腦海中飛速運轉，心中充滿了猶豫。兩年，甚至更久的時間，離開村子，離開那些他在乎的人，這讓他無法立刻做出決定。
“我知道，你可能會猶豫。”猿飛日斬看著他，語氣緩和下來，“我不想強迫你……”
“我可以問一個問題嗎？”止水擡起頭，目光堅定地看向火影。
“但說無妨。”
“為什麽……在宇智波一族裏，偏偏選中了我？”這個問題，是他心中最大的疑惑，也是他必須弄明白的。
猿飛日斬拿起桌上的煙鬥，卻沒有立刻點燃，只是在手中把玩著。他沈默了片刻，似乎在斟酌著措辭。“如今的木葉和宇智波一族，關系可以說是……微妙。”他緩緩開口，語氣沈重，“從四年前九尾之亂開始，木葉高層就對宇智波……產生了懷疑。”
“什麽？！”止水猛地瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚。他早有察覺，卻從未想過，高層的懷疑已經到了這種地步。
“止水，我和你說這些，並非是為了責備你。”猿飛日斬急忙解釋，眼神中帶著安撫，“我看中的是你身上那份繼承自初代火影的火之意志。像宇智波鏡那樣，不拘泥於一族，從你眼裏，我能看到你向往強大、渴望和平的初心。”
他頓了頓，看著止水依舊震驚的面容，繼續說道：“你或許對於這個忍界，對於國家，以及一族與村子的關系，還有迷茫。但我希望，通過這次長期任務，你能收獲屬於自己的、對村子與國家的看法。你是一個優秀的忍者，在這個過程中，你必將成長，也必將強大。”
“火影大人……”止水楞住了，心中五味雜陳。他一直都知道火影對他的期許，卻沒想到，火影早已看透了他的迷茫，甚至將如此重要的任務交給他，希望他能在歷練中找到答案。
其實，止水比誰都清楚，九尾之亂後，木葉高層更是在有意無意地邊緣化宇智波一族。不再派遣重要任務給宇智波，阻斷宇智波與其他國家的交流，甚至限制他們參與機密任務。這些細微的變化，像一根根刺，紮在每個宇智波族人的心裏。而如今，火影卻主動挑明這一切，這份信任，沈甸甸的，讓他無法輕易拒絕。
“你不用急著回答我。”猿飛日斬看著止水覆雜的神情，給出了緩沖的時間，“我可以給你一周的考慮時間。如果你願意接受這個任務，從下個月起，你將被派往邊境。”
昨夜的噩夢再次在腦海裏閃回，冰冷的恐懼再次攥緊他的心臟。
腦海裏毫無預兆地，浮現出她的模樣。
千歲。
想到要離開這座有她的村子，獨自踏上長達兩年、甚至更久的邊境臥底之路，止水的胸口就猛地一悶。
他想去變強，可他更怕，在他變強的路上，再次失去觸手可及的溫暖。
一邊是能讓他掙脫無力、真正強大起來的道路，是村子的托付，是宇智波與木葉之間微妙的紐帶，是他身為忍者、身為宇智波一員的責任；一邊是他拼了命也要守護的人，是他剛剛確認心意、想要用一生去珍惜的存在，是他一想到分離就會心痛的牽絆。
理智告訴他，應該答應。情感卻在瘋狂拉扯，每一根神經都在喊著——別走，留下來，留在她身邊。
他是宇智波天才，是瞬身止水，是能為村子扛起一切的忍者，可在這一刻，他也只是一個剛剛動心、卻要被迫遠行的少年。
腳步像灌了鉛一樣沈重，心底的糾結翻江倒海，一邊是滾燙的決心，一邊是溫柔的牽掛。
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早晨的微光剛爬上宇智波鏡府邸的窗沿，止水便在夢魘裏驟然彈坐起身。
冷汗如同冰冷的雨水，浸透了他的衣服，額前的黑發黏在眉心，順著下頜不斷滴落。眼前還死死停留著那幕讓他魂飛魄散的畫面——大刀冰冷的鋒刃穿透千歲單薄的腹部，鮮血噴濺而出，她那句帶著小得意的“笨蛋止水，我贏了”，永遠卡在喉嚨裏，成為他每夜反覆淩遲自己的刀刃。
千歲沒有死。由裏香的醫療忍術將她從死亡邊緣拉了回來，如今她依舊會笑著跟在他身後，會揚起寫輪眼驕傲地炫耀自己的成長，鮮活地站在他觸手可及的地方。
可理智從沒能撫平心底的傷口。
他是宇智波公認的少年天才，瞬身止水，瞳力天賦異稟。
他的瞬身術，快到能躲開任何致命攻擊，快到能夠自如穿梭，可那一刻，慢到連伸手拉住她的時間都沒有。
所謂天才，在沒能護住重要之人的事實面前，脆弱得不堪一擊。
心底的聲音一遍遍地回響。
不夠。
還是太弱了。
不管擁有多快的瞬身，多強的瞳力，只要沒能將她牢牢護在身後，他就永遠都不夠強。
就在這時，輕柔卻規整的敲窗聲打破了屋內的沈寂，門外傳來屬於火影暗部成員恭敬又肅穆的聲音：“火影大人有要事召見，請您即刻前往火影辦公室。”
止水深吸一口氣，壓下眼底尚未散盡的後怕與戾氣。他起身走到鏡前，擡手擦去臉上的冷汗，整理好皺亂的衣衫，將所有的夢魘、自責與決心一並藏在那游刃有餘的面容之下。
確認狀態無誤後，他拉開房門走出，對著等候在外的暗部輕輕頷首，腳步沈穩地朝著火影辦公樓的方向走去。
火影辦公室
木質的火影辦公室裏，空氣仿佛凝固了一般。窗外的晨光透過窗戶，在桌面上投下斑駁的光影，卻驅不散空氣中凝重的氛圍。
止水站在辦公桌前，身姿筆挺，雙手自然垂在身側，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“火影大人。”
猿飛日斬緩緩放下手中堆疊的文件，指尖在桌面上輕輕敲擊了一下，擡頭看向他，眼神覆雜，既有期許，也有無奈。“你來了，止水。”
“火影大人吩咐我前來，是有什麽任務嗎？”止水直接切入正題，身為忍者，他習慣了高效與直接。
猿飛日斬重重地嘆了一口氣，那聲嘆息仿佛承載著整個木葉的沈重。“水之國那件事，還有幾點疑點，需要向你這個當事人詢問。”
止水微微頷首，語氣平淡：“單憑發問？”
“在你完成護送任務的那一日，是否有與四代目水影進行過交流？”猿飛日斬的目光緊緊鎖住他，試圖從他臉上捕捉到任何蛛絲馬跡。
止水毫不猶豫地回答：“當時登錄的是B級任務，我們的路線嚴格按照規劃執行，沒有任何機會接觸到他們的水影。”
“果然……嗎。”猿飛日斬低聲呢喃，臉上閃過一絲失望，隨即又被更深的憂慮取代。
止水眉頭微蹙，心中警鈴大作，追問到：“四代目水影，是否有什麽變化？”
猿飛日斬沈吟片刻，語氣沈重：“難說。”他頓了頓，繼續說道，“數日前，暗號部才與水之國水影完成通訊，表面上看倒沒什麽異樣。只不過……”
“只不過什麽？”止水的心跳驟然加速，一種不祥的預感湧上心頭。
“只不過他們似乎極其不願意木葉忍者入境駐紮，並且駁回了木葉提出的所有交流政策。”猿飛日斬看著止水，一字一句清晰地說道，“就連木葉派出的忍校教育交流忍者，如今也已全部被驅逐出境。”
止水的瞳孔微微一縮，敏銳地察覺到了其中的不對勁。“火影大人叫我來，是為了……”
“止水，你是宇智波一族中數一數二的、為了村子不拘泥於一族的優秀忍者。”猿飛日斬打斷他的話，語氣懇切，“可如今，忍界並非太平。火之國與水之國邊境的小國戰事接連不斷，自四年前九尾之亂後，木葉已經折損了太多優秀的戰力。”
他的目光移向墻上波風水門的照片，眼神中充滿了懷念與痛惜，隨即轉回頭看向止水，繼續說道：“如今邊境小國叛亂不斷，我們難以維持與周邊大國的穩定關系。我希望，可以借宇智波的力量，繼續維護火之國的安寧。”
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猿飛日斬深吸一口氣，不再遮掩，開門見山：“我就直說了吧，止水。我希望你接下這項長期任務——邊境看守，以及……臥底工作。”
“邊境？”止水猛地一怔，臉上露出明顯的錯愕。長期駐守邊境，意味著要遠離木葉，遠離他熟悉的一切，這與他以往的任務截然不同。
“不只你。”猿飛日斬解釋道，“我已經組建了一支精英小隊，宇智波的力量，不能缺少。”
“長期任務是指……”止水強迫自己冷靜下來，追問著關鍵信息。
“短則兩年，長則……”猿飛日斬沒有給出確切的答案，這個“長則”背後的含義，不言而喻。
辦公室內陷入了長久的沈默。止水站在原地，腦海中飛速運轉，心中充滿了猶豫。兩年，甚至更久的時間，離開村子，離開那些他在乎的人，這讓他無法立刻做出決定。
“我知道，你可能會猶豫。”猿飛日斬看著他，語氣緩和下來，“我不想強迫你……”
“我可以問一個問題嗎？”止水擡起頭，目光堅定地看向火影。
“但說無妨。”
“為什麽……在宇智波一族裏，偏偏選中了我？”這個問題，是他心中最大的疑惑，也是他必須弄明白的。
猿飛日斬拿起桌上的煙鬥，卻沒有立刻點燃，只是在手中把玩著。他沈默了片刻，似乎在斟酌著措辭。“如今的木葉和宇智波一族，關系可以說是……微妙。”他緩緩開口，語氣沈重，“從四年前九尾之亂開始，木葉高層就對宇智波……產生了懷疑。”
“什麽？！”止水猛地瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚。他早有察覺，卻從未想過，高層的懷疑已經到了這種地步。
“止水，我和你說這些，並非是為了責備你。”猿飛日斬急忙解釋，眼神中帶著安撫，“我看中的是你身上那份繼承自初代火影的火之意志。像宇智波鏡那樣，不拘泥於一族，從你眼裏，我能看到你向往強大、渴望和平的初心。”
他頓了頓，看著止水依舊震驚的面容，繼續說道：“你或許對於這個忍界，對於國家，以及一族與村子的關系，還有迷茫。但我希望，通過這次長期任務，你能收獲屬於自己的、對村子與國家的看法。你是一個優秀的忍者，在這個過程中，你必將成長，也必將強大。”
“火影大人……”止水楞住了，心中五味雜陳。他一直都知道火影對他的期許，卻沒想到，火影早已看透了他的迷茫，甚至將如此重要的任務交給他，希望他能在歷練中找到答案。
其實，止水比誰都清楚，九尾之亂後，木葉高層更是在有意無意地邊緣化宇智波一族。不再派遣重要任務給宇智波，阻斷宇智波與其他國家的交流，甚至限制他們參與機密任務。這些細微的變化，像一根根刺，紮在每個宇智波族人的心裏。而如今，火影卻主動挑明這一切，這份信任，沈甸甸的，讓他無法輕易拒絕。
“你不用急著回答我。”猿飛日斬看著止水覆雜的神情，給出了緩沖的時間，“我可以給你一周的考慮時間。如果你願意接受這個任務，從下個月起，你將被派往邊境。”
昨夜的噩夢再次在腦海裏閃回，冰冷的恐懼再次攥緊他的心臟。
腦海裏毫無預兆地，浮現出她的模樣。
千歲。
想到要離開這座有她的村子，獨自踏上長達兩年、甚至更久的邊境臥底之路，止水的胸口就猛地一悶。
他想去變強，可他更怕，在他變強的路上，再次失去觸手可及的溫暖。
一邊是能讓他掙脫無力、真正強大起來的道路，是村子的托付，是宇智波與木葉之間微妙的紐帶，是他身為忍者、身為宇智波一員的責任；一邊是他拼了命也要守護的人，是他剛剛確認心意、想要用一生去珍惜的存在，是他一想到分離就會心痛的牽絆。
理智告訴他，應該答應。情感卻在瘋狂拉扯，每一根神經都在喊著——別走，留下來，留在她身邊。
他是宇智波天才，是瞬身止水，是能為村子扛起一切的忍者，可在這一刻，他也只是一個剛剛動心、卻要被迫遠行的少年。
腳步像灌了鉛一樣沈重，心底的糾結翻江倒海，一邊是滾燙的決心，一邊是溫柔的牽掛。
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