第142章 (1)
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潤和四十三年, 一個炎熱的夏天。
江時凝臥在榻上, 安靜地讀書, 絲絲熱風偶爾從窗沿吹過, 撩起她額邊的發梢。
這時, 一個人急匆匆地走了進來，是蘇葉，江時凝身邊最信任的大宮女。
“娘娘，您聽說了嗎？顧嬪那兒又鬧開了。”
江時凝沒有擡頭, 她懶散地說, “怎麽, 她終於找到三日前丟失的手鐲了？”
“說是一個影衛偷的，現在正在打呢。”
江時凝冷笑一聲。
“她找替死鬼都不會。賴給太監宮女多好，影衛怎麽可能偷聖物。”
“看來顧嬪也是逼急了。皇上賞的物件自己不好好放, 現在丟了不好交代。那宮女太監隨便能夠偷走, 只能說明她保管不嚴、不放在心上。”蘇葉也輕笑道，“只能賴在影衛的身份上了, 影衛武力高強，能說得過去。”
江時凝卻不屑, 所有人都知道這是個幌子而已, 不論顧嬪的這個手鐲到底是自己弄丟還是被人陷害，她兄長和父親在前線領軍，皇帝本來就動不了她，顧嬪需要的是找個臺階讓皇帝順勢原諒她。
這個‘臺階’，便是將這一切都推到下人身上。到時候人一殺, 萬事大吉。
只是可惜那個清白無罪的影衛了，竟然要為他人的利益而冤死。
現在都知道瀟妃和顧嬪雙方勢如水火，顧嬪雖然嬪級雖低一些，可是有家族撐腰，她遲早升上四妃之位，所以沒有人敢惹她。
顧嬪最看不上江時凝。在她眼裏這個瀟妃沒有家族背景，沒有根基，能走到如今只是因為用美貌媚上，她心底覺得得罪一個江時凝是沒有什麽了不起的。
“娘娘，您要做些什麽嗎？”蘇葉問。
江時凝剛開始的確沒想做什麽。顧嬪丟失聖物這件事情這次只能不了了之，她沒有什麽能夠拿捏的地方。
兩日之後，江時凝在房裏閑著練字，忽然間，一個人影從陰暗角落裏出現，徑直地來到江時凝面前跪下。
“娘……娘娘！”
江時凝擡起頭，看到的是她房裏的女影衛，映紅。一般來說影衛從不現身，在除非有緊急情況之外，擅自和宮中小主交談都算是違反法則。所以跪著的映紅顯得極為畏懼緊張，卻十分堅定。
江時凝放下筆，奇怪道，“映紅，怎麽了？”
一般來說，影衛匯報說話雙手握拳就行，可是一身黑色勁裝的映紅卻彎下脊梁，額頭碰地。
“娘娘，求您救救師哥！”
江時凝微微蹙眉，還不知道她在說什麽，映紅已經顫顫巍巍地開口。
“娘娘，屬下知道私自於您接觸是大罪，屬下……屬下會領罰的，只是求您救救師哥，他是我們這一級影衛中最優秀的人，他不應該這樣枉死啊！”
“你說的是哪一個？”江時凝蹙眉道。
映紅緩緩擡頭，雙眸泛紅。
“要為顧嬪頂罪的影衛，就是他！”
江時凝一楞。
今天已經是第三日了，那個影衛竟然還沒死嗎？
映紅像是明白她在想什麽，顫音道，“顧嬪想要屈打成招，讓慕遲認下罪行，可師哥他有血性，死都不認，如今已經被嚴刑拷打第三天了，我怕……我怕他快堅持不住了。”
話畢，映紅深深地彎下腰。
“求您救救他，我們師兄妹二人願意為您肝腦塗地，赴湯蹈火……”
“映紅，你凈是胡鬧！”這時，蘇葉冷聲說，“你可知如果娘娘要救那個影衛，就是和顧嬪對著幹。現在她正如日中天，我們做事都要再三思量，怎麽可能隨便去救人，你可想過在這之後娘娘要承擔顧嬪所有的針對和怒火嗎？你們二人又能幫上什麽忙？就憑你這種表現，我就可以直接上報給影衛閣！”
“我……”映紅的臉白了。
女影衛一般都比正常女人更加堅韌，可映紅跌在地上，已經面無血色。
江時凝緩緩地靠向椅背，她思索著。
“其實，也不是不能救。”
“娘娘！”蘇葉大吃一驚。
江時凝則是在想，她遲早也要和顧嬪撕破臉皮，不說日後怎麽樣，如今後宮裏三個勢力是皇後、王貴妃、以及她瀟妃。或許她需要一個機會立下權威，以此將更多的妃嬪拉攏到自己的陣營。
背後沒有家族靠山，便更需要人脈和資源。與其等待著顧嬪得勢後針對自己，還不如先下手為強。
江時凝下定決心，她站起來，道，“帶路，去影衛閣。”
……
陰暗的地牢，視線被血模糊。
原本劍眉星目、氣宇堅毅的男人此刻已經奄奄一息地被綁在木頭上，渾身上下被猙獰的傷痕布滿，傷口猙獰地翻著血肉。
一桶水從頭潑下，慕遲被嗆得咳嗽起來，迷糊地恢覆意識。
一只手掐住他的下巴。
“認了吧，慕遲。”
慕遲的睫毛緩慢地眨動，終於擡起眼，望向自己的頂頭上司。男人滿臉血汙，可是那雙眼眸幹凈幽深，讓人難以直視。
“……沒做過的事情，為何要認。”他嗓音沙啞。
“你還看不明白嗎？”現任影衛閣總管影億冷冷地說，“這件事到底是誰犯下已經沒有追究的必要了，現在需要的是你服從命令，認下這件事，了結爭端！你可知這件事再鬧下去，整個後宮都不得安寧？”
慕遲的嘴角動了動，那似乎是一個嘲諷的笑容。
“那與我何幹？”
“你——你是影衛！”影億怒道，“你是主人的東西，自然要聽從娘娘的話！”
慕遲的頭猶如千斤重，他勉強擡起頭，喃喃道，“我可以死，但不能這樣死。”
生命已無意義，他想至少保護住自己的尊嚴。
幹凈而來，清白而去。
就連這種微小的願望都實現不了嗎？
主管被他激怒，當下甩動鞭子，抽向慕遲傷痕累累的胸膛。
“你遲早都要死，哪怕不承認，你死後也會被強行認下這些罪過。你還在堅持什麽呢？”影億道，“你現在承認，至少走得不那麽痛苦。”
慕遲一聲悶哼。他受傷太嚴重，又挨一鞭，已經沒有說話的力氣。
可是，他仍然堅定地搖頭。
影億被他氣得頭暈。影億雖然身為影衛中的最高位，可是整個影衛系統被摁壓在最底層，如果這件事辦不利落，一個疏職罪名足夠讓他隨著慕遲一起腦袋落地。
就在這時，一個影衛從門外進來。
“大人……”
“讓顧嬪娘娘再等等！”影億煩躁地說。
進來的影衛卻欲言又止。
“大人，不是顧嬪娘娘。”他說，“瀟妃娘娘就在正廳等您，還說……”
“還說什麽？”
影衛擡眼看了一眼被束縛在十字木架上的慕遲。
“她說她要慕遲。”
影億瞬間頭都大了，這些妃子他哪個都惹不起。顧嬪背後有家族撐腰，瀟妃入宮至今十多年來一直是最受寵的妃子，都不是好惹的。
大神打架，蝦米遭殃。
他趕忙扔下鞭子，一邊擦著手上的血跡，一邊向著前廳趕去。
從側門進去，就看到一個年輕貌美的妃子半倚在椅子上，旁邊的宮女在為她沏茶。要說這瀟妃一雙桃花眼攝人心神，魅惑至極。可是偏偏氣質淡然高雅，兩種與眾不同的氣質在她身上完美融合，美不勝收。怪不得這些年來屹立不倒，皇帝喜歡她喜歡得要命。
影億不敢去看，直接在她面前跪下。
“瀟妃娘娘，您今天怎麽會大駕光臨，影衛閣血汙濃重，您有什麽事情吩咐一聲就行了，何必……”
江時凝直接打斷他的話。
“我要的那個影衛呢？”
“這……”影億額頭冒汗，賠笑道，“娘娘，現在慕遲是瀟妃娘娘的罪犯，我不太好把人給您。如果您覺得您宮裏的影衛不好，在下可以給您一個候補影衛名單，您可以隨意挑選。”
“就是因為他是顧嬪的罪犯，我才要他。”江時凝淡淡地說，“顧嬪一口咬定是影衛偷的東西，可是沒有人證物證，連贓物都沒有就要定罪？那影衛如果不認，你還要屈打成招不成？”
“不，不是這樣的，”影億磕磕巴巴地說，“娘娘們說話自然有道理，小人只是奉命行事，實在是……”
江時凝冷笑一聲。
她明明是傾城般漂亮的模樣，可是冷笑起來，卻讓人背後發寒。
“影億，我知道你想做個玲瓏人，可惜兩面討好不是那麽容易的。”她淡淡的說，“所有人都知道這件事的真相是什麽樣的。可容易被牽連的，只有你一人而已。你想想，如果慕遲被定罪，你難逃其咎。到時候皇上要殺你，顧嬪能幫你說半個字嗎？她本就丟失聖物犯錯，怎麽可能為你求情。”
“這……”影億的瞳孔直轉動。
“我就不一樣了。”江時凝定定地註視著他，“我要讓慕遲脫罪，找顧嬪麻煩。這件事情和你們影衛無關，你自然不用受牽連。你覺得呢？”
“屬下……”影億有點糾結。
江時凝冷冷一笑，“影億，你可要考慮清楚，跟對人很重要。到底我和顧嬪，誰能互你周全呢？”
影億腦筋轉動，最後下定決心。
“將慕遲帶上來！”這邊，又陪笑道，“娘娘，那小人就全靠您照拂了。”
“好說。”江時凝懶散地開口。
這邊，慕遲被兩個人拖了上來。他一進來，整個屋裏就充滿了血腥味道。男人被人打得遍體鱗傷，渾身血肉模糊，就連一向淡定的蘇葉都輕呼一聲，別過眼睛。
只有江時凝神色未變。
慕遲被人放在她面前的空地上。只有他微微起伏的肩膀，在說明他還活著。
“慕遲。”江時凝說，“是你偷的東西嗎？”
慕遲赤果的肩膀動了動，他勉強擡起頭，被血汗模糊的眼睛已經看不清人，只能看到一個模糊的輪廓。
“……我沒有。”他聲音沙啞地說。
“你被打成這樣，為何不認罪？”
“欲加之罪，為何要認。”
看著這個男人，江時凝的嘴角微勾。
“死也要清白？”
慕遲的額頭抵在地面上，他甚至沒有擡起來的力量。
“……無愧於心！”他沙啞地說。
江時凝輕輕地笑了起來。她擡眼看向坐在另一邊賠笑的影億，笑容漸冷。
“如此錚錚鐵骨之人，這樣折斷他的性命，豈不可惜？”
“是是，他是他那一批中最優秀的影衛。”影億趕緊說。
江時凝懶得廢話，帶著人回了自己的宮內。
……
慕遲在恍惚中清醒，他猶如做了一個冗長的噩夢。醒來時，渾身疼痛不已，只不過已經脫離地獄。
這裏是一個普通的下人的住處。
影衛比常人對疼痛更有忍耐力，被嚴刑拷打三天，幾乎被打死，慕遲竟然只是在昏迷了幾天之後就蘇醒了過來。
他的大腦一片恍惚，不知道自己為什麽會得救。
“師哥！”就在這時，一個聲音在門口響起，慕遲擡起頭，看到滿面驚喜的映紅走了進來，在他身邊坐下。
“映紅？”慕遲微微蹙起眉毛，“你怎麽在這裏？”
“我被發給瀟妃娘娘，正是她救了你！”映紅感嘆道，“以後我們有靠山了。娘娘受寵人又好，至少你不會再被同僚欺壓。”
慕遲身手在影衛裏數一數二，本來可以直接發給皇帝和皇子，可惜據說他的出身成分不好，所以只能往下走，當一個每個宮輪換的臨時影衛。沒想到第一次輪值，就出了這麽大事情。
慕遲的頭昏昏沈沈，好像記得自己的確在昏迷前和這位娘娘說過話，只不過長什麽樣子都沒有看清。
映紅喜不自禁，慕遲卻眉毛微皺。
“瀟妃為何救我？現在顧嬪如日中天，丟了聖物也不會被治罪。”慕遲思索道，“所有人都等著我當替死鬼然後結束這個事情，瀟妃救我，她能有什麽好處呢？只能徒勞得罪顧嬪。”
聽到這裏，映紅低下頭。
“……是我求娘娘救你的。”
慕遲一楞。
“胡鬧！”隨即，他皺眉道，“你既已有主，為何還這樣做？如果你因為私情而讓瀟妃為此受連累，你以死謝罪都不夠。”
映紅已經習慣慕遲的冷淡疏遠，然而她求娘娘救命，也是將自己的性命置之度外，可慕遲卻完全不領情。再加上她心中覺得自己愧對娘娘，竟然就這樣紅了眼眶。
慕遲心中覆雜，他又覺得映紅這樣做實在對不起如此對她好的瀟妃，又擔心她因此被連累受罰。
又一打聽，才知道瀟妃沒有讓映紅將這件事情上報給影衛閣，算是保下了她。
其實慕遲並不怕死，他更不想讓其他人因自己受牽連。他又臥床一個月，傷才漸漸好。
下人有自己的人際網，他很快就聽說了這段時間的風起雲湧。
顧嬪得知瀟妃將他帶走，立刻大發脾氣，並且將所有的可疑都指向瀟妃，在皇帝面前鬧了好幾次，想讓皇帝懲罰瀟妃。
然而不知道瀟妃到底怎麽在這之中周旋，最後皇上既沒有追究顧嬪，也沒有懲罰瀟妃，就當這件事情過去了。
可是事情過去了，兩人的梁子卻結下了。
慕遲不知道為什麽瀟妃要蹚渾水，難道她真的只是好心，聽了映紅的話便去救一個毫無關系的下人？
不，這種善良的人又沒有家族背景，不可能坐到妃位。
可是慕遲又想不出其他的原因來。
他想，瀟妃用和顧嬪撕破臉皮救下了他，怎麽也會召他一次吧？
結果慕遲來瀟妃宮裏兩個月，都沒有人找他。所有人都像是把他遺忘了一樣，既沒有讓他恢覆影衛工作，卻也記得送飯過來，沒有人管束他。
這麽重的傷，正常人躺幾個月都是正常的。然而影衛耐痛，慕遲在第二個月就受不了了。
這一日，蘇葉正在小廚房忙著指揮宮女著給江時凝弄小食，她忙了半天，提著食籃往回來，一眨眼的功夫，一個黑色的身影忽然出現在她面前，把蘇葉嚇得向後退了兩步。
“大膽！你，你——”作為瀟妃府裏掌權的大宮女，蘇葉剛想怒斥，卻認出了慕遲，頓時按壓住火氣，“原來是你，你現在能下地了？”
江時凝救回來的人，她也不好說什麽重話。
慕遲點了點頭。
“瀟妃娘娘何時召見我？”
聽到這話，蘇葉怒意漸收，她上下打量了他一圈。
“娘娘平日忙得很，怎麽會有時間召見你？”蘇葉笑道，“怎麽，才死裏逃生就呆不住了？”
慕遲心裏腹誹，後宮妃子除了刺繡就是縫補東西，等著皇帝臨幸，每天閑得要命，怎麽就沒時間見他了？
但是表面，他什麽都沒有說。
“我只是覺得，救命之恩，應該當面感謝。”他低聲說。
聽到這話，蘇葉冷笑一聲，“你的確該感謝。娘娘為了救你差點把自己也扯進這堆爛攤子裏，幸好皇上英名，不然你幾條命都不夠換的。”
慕遲沒有對她的冷意產生什麽意見。於他而言，蘇葉這樣的才是對的，各為其主。像是映紅求瀟妃救他，就顯得有點沒有職業素養。
看著眼前這個人不說話，態度還算不錯，蘇葉這才火氣消下去點。
“行了，我一會去問問娘娘，你回去等著吧。”
“謝謝姑姑。”
這一邊，蘇葉將小廚房做的小食都放在桌子上，江時凝一旁看書。
“娘娘，小廚房剛做的甜點，您來嘗嘗吧。”
江時凝翻過一頁。
“沒胃口。”
古代把美食吹到天上去，也比不了現代的食物。江時凝水土不服，這麽多年了什麽都習慣了，只有一個倔強的胃無法認輸。導致她這些年來都吃得很少。
蘇葉輕輕地嘆了口氣，又說，“娘娘，那個影衛……您要召見嗎？”
“怎麽了？”江時凝放下書，擡頭問道。
她對這個慕遲很感興趣，尤其是他的品行高尚，寧折不屈。這種品質在影衛身上很難得——或許他們面對敵人會緊閉牙關，但卻會百分百執行主人的命令，比如，頂黑鍋。
一個不願意委曲求全的影衛，有意思。
蘇葉將剛剛的事情一說，江時凝笑了笑。
“我還以為受了那麽重的傷，他得躺幾個月呢。”她說，“既然他已經下地了，那就讓他來見我吧。”
“是。”
蘇葉出去了。
過了一會，蘇葉回來，道，“娘娘，人帶來了。”
江時凝擡起頭，就看到一個身穿黑色影衛制服的男人跟在蘇葉身後走進來，她還沒看清他長什麽樣子，慕遲就已經跪了下來。
“屬下感謝娘娘救命之恩。”他聲音低沈地說。
江時凝將書放在桌子上，註視著這個男人的背，那黑色的衣服掩蓋住了多少傷痕。
“擡頭。”她說。
聽到這話，慕遲緩緩地擡起頭。
洗去血汙，竟然是個眉目冷峻、鼻梁挺拔的男人。
江時凝輕輕一笑。
慕遲本來雖然擡著頭，但是卻一直垂著睫毛。結果聽到這一聲輕笑，就如同被貓撓了心尖，癢得厲害。他忍不住擡眼看了過去。
就這一眼，男人便楞在原地。
眼前這位瀟妃，一雙桃花眼眼波流轉，魅惑人心。本來是禍國殃民的長相，可她偏偏眉眼間又有冷淡疏遠的色彩，猶如雪山天蓮，氣質純粹。
“大膽慕遲！”蘇葉頓時皺眉。
慕遲對上她的目光，就這樣看呆了，竟然一動不動。直到蘇葉怒斥，他才慌張低頭。渾然不見之前猜測此事時的懶散和不經心。
“無妨，蘇葉。”然後，他聽到瀟妃說，“本宮長得美，本宮是知道的。”
“娘娘。”蘇葉頓時無奈。
江時凝的手背抵著自己的太陽穴。她手指修長，手腕纖細，落下的衣袖露出那一點點白皙的手腕，竟然讓慕遲感到無措，都不敢再擡頭去看。
“蘇葉說你要見我，有什麽事情嗎？”江時凝開口。
慕遲低著頭，嘴唇張張合合多次，卻早就忘記自己要說什麽了。
“屬下……屬下只是想知道娘娘是否有什麽安排。”他低聲說。
“我沒什麽安排的。”江時凝覺得他有趣，笑了笑，道，“你安心養傷，等好了之後，留在我這裏或者你想回影衛閣都行。”
“屬下願意為娘娘效命。”慕遲立刻說。
“好。”
……
慕遲回去之後，開始晚上睡不著覺。
他本來想問江時凝為什麽救自己，可是一見著她，忽然慌亂得不行，大腦一片空白。等反應過來之後，他人已經回來了。
又養了一個月的傷，慕遲發呆的次數明顯增多。他總是動不動就想起瀟妃，時間變長並沒有磨滅這一切，卻讓他更加想要見面。
僅僅三個月後，慕遲就恢覆了自己的影衛工作。他是被這個宮殿主人親自帶回來的，所以一直在外面邊緣化的慕遲，莫名在宮殿內被眾人擺在一個很尊敬的位置。
正常的影衛只能在外院守衛，可是因為瀟妃宮裏管理所有影衛的人是他的師妹映紅，又加上自己被瀟妃親自帶回來，所以除了夜晚之外，慕遲可以在江時凝日常活動的地方輪值。
他看著江時凝每日看書、練書法、畫畫、彈琴，偶爾在庭院的池邊坐一會兒。最近皇帝比較寵信顧嬪，顧嬪又和她對著來，自然死活都攔住皇帝不讓他來。
可是看起來，江時凝和那些深宮怨婦不同，她很享受自己一個人的平靜時光。
當慕遲以為江時凝就是一個如此清冷的性格的時候，她的兩個兒子來看望她了。
慕遲第一次看到江時凝笑得如此真心，就好像她和其他人的時候都有一層面具，唯有和景淵景軒相處時，江時凝才是她自己。
慕遲心中並無他想，他只覺得現在的生活相比於過去，簡直像是一個天上一個地下的區別。怪不得其他影衛和下人都喜歡在瀟妃宮中做活，因為江時凝為人很好，從來不苛待下人，在她身邊，有時會忘記這是風雲翻滾的皇朝，只會讓人感到平靜和滿足。
慕遲其實很容易滿足，他對死亡沒有什麽感覺，對生存也沒有什麽期望。現在的生活已經讓他滿足。他那時還不明白自己對江時凝的感情是什麽，或許有被拯救的感激，也有驚鴻一面的驚艷。
只不過，他想，自己的影衛生涯能一直陪著她就好。
可惜，想要在後宮中尋求安穩，是不可能的事情。
幾個月之後，有人‘偶爾’在清掃慕遲原先在影衛閣中的住處時，找到了顧嬪丟失的手鐲。這件事情同時被顧嬪和江時凝知曉，一方大喜過望，一方開始努力想辦法翻轉局面。
“我真的沒有偷她的東西！”瀟妃宮殿內，慕遲跪在一邊，面色蒼白道。
“我知道。”江時凝沈聲說。
她原先還真以為東西是顧嬪丟的，現在看起來，是有人故意為之。
“娘娘，您之前力保慕遲，如今如果他偷東西的事情被坐實，恐怕我們都得遭到牽連。”蘇葉焦急地說。
江時凝還沒出聲，聽到蘇葉的話，慕遲的臉又白了幾分。
“屬下願意以自殺來證明清白！”他一字一頓地說。
在這種焦急的時候，江時凝卻笑了笑。
“你死了，就坐實你做錯了事情。”江時凝說。
“要不要將此事告知景淵殿下？”蘇葉問。
江時凝搖了搖頭。
“後宮妃子的事情，告訴他能有什麽用？”
她一低頭，就看到面色蒼白沒有血色的慕遲，她以為他在害怕，便安慰道，“你放心，你既然沒有做這件事情，我就不會讓他們帶走你的。”
慕遲沒有出聲。
直到蘇葉又出門打探消息，江時凝看到他還跪著，便說，“起來吧。”
她低頭喝水，卻聽到一個別扭的，低沈的聲音響起。
“……我不是怕自己出事。”
江時凝擡起頭，看向慕遲。
“什麽？”
慕遲輕輕側著頭，不肯去看她，只是小聲辯解道，“我不怕他們。我只是……不想連累你。”
江時凝一楞，隨即輕輕地笑了起來。
“我知道。”她聲音溫和地說，“你是一個有傲骨的人，不怕死亡，只是怕牽連他人，對不對？”
慕遲低著頭，胡亂地點了點。
他感覺到江時凝站了起來，來到自己面前。然後，一只蔥白的手伸過來。
慕遲一楞，他擡起頭，猝不及防地跌入了江時凝含笑的目光。
這是她第一次這樣對他笑。
慕遲呆呆地伸出手，被江時凝拉起來。
“你有骨氣，我也有。”江時凝輕輕笑道，“我不會讓任何人動我的人，這件事情你無須再管，由我來了結。”
之後，江時凝果然如她保證的那樣，四處周旋、用人脈尋找線索。有驚無險地通過了這場陰謀。
原來偷玉鐲的竟然是皇後的人，她本來剛開始只是想借由頭發難顧嬪，卻因為低估了顧嬪家族支持的重要性，沒有動得了她。
皇後正恨得牙癢癢，沒想到江時凝救下影衛，她立刻又派人將鐲子放在慕遲原來的屋裏，以為就算不對付顧嬪，搞掉江時凝也是好的。
可她沒想到的是，江時凝的人脈極廣，甚至很多不是她的下人都因為曾經被她照拂而主動幫忙。
江時凝將此事告知顧嬪，兩人雖然已經互相看不過去，但是皇後更難對付，不能讓她坐收漁翁之利，便將此事不了了之。
因為這件事情，江時凝和慕遲直接似乎也有了一些共進退的戰友感。
慕遲覺得江時凝很特別，這不是因為她的長相，而是因為她的性格。
在後宮裏，寵辱不驚的人實在是太少了。而江時凝，她不論面臨何種處境都如此淡然且給人安全感，慕遲被她庇護，內心更是已經被她折服。
然而這也是江時凝對慕遲刮目相看的原因。她覺得慕遲的個性在影衛和下人之中都太少見了。尤其是影衛，從幼時就開始被洗腦教育，慕遲如今仍然有自己的人格和底線，實在令人吃驚。
江時凝知道如果為了任務安全，她應該就此和慕遲拉開距離。
可是她不知道為什麽，總是忍不住。
有時江時凝知道他在守衛，便會喚出來偶爾聊幾句，他的一些見識和想法是遠超宮中皇子的。
他們也曾經就論慕遲被冤此事聊過。
慕遲全心信任她，竟然脫口而出三個字——
憑什麽？
他努力長大、在非人的訓練中活下來。影衛閣磨去他對生的向往，讓他不畏生死，隨時最好為守護之人犧牲的覺悟。
好像他活下來，就是為了給別人而死一樣。慕遲認了，他想要做好一個合格的影衛。
可是，他們不僅要他的性命，還要他僅有的尊嚴和清白。
憑什麽？
慕遲被打的那三天，他一直在問自己這個問題。
從未想過反抗的他，忍不住開始懷疑，他為什麽要為這些人付出生命。可他無法擺脫。
這一天，慕遲也問向江時凝這個問題——憑什麽？
江時凝沈默，她回答不出來。這就是這個世界的鐵秩，人只能由出生論人生，有一些人生來富貴，可以隨意踐踏他人。可是有的人只能苦苦掙紮，活下來已經拼盡全力，卻會因為對方的一句話而被毀掉一切。
江時凝說不出來，真相實在是太無力和不公平。
慕遲給她一種鮮活的感覺，他有著一個很珍貴的靈魂，在這個時代裏顯得如此不同。
有時，江時凝甚至覺得，慕遲就像是她的另一面。因為慕遲所有的質問，她也同樣質問過。她的人生和慕遲一樣，渺小如灰塵，在龐大的世界中動蕩無依。
偶爾與慕遲交談，讓江時凝的心中似乎也有些慰藉——原來這世界中掙紮著想要擺脫桎梏活下去的，不只有她，還有他。
兩人雖然寥寥交流，可是之間的關系卻在莫名迅速地熟悉起來。
哪怕不說話，江時凝知道慕遲也在院中，便會勾勾嘴角。
然而慕遲卻沒有江時凝那樣安心。他有點心神不寧。很多跟妃子或者皇子時間長的影衛，都會被賜印，以此確定主人，以後不會再更改。而沒有印的影衛，則是屬於皇宮和皇帝的。可是他轉眼已經來了半年，也和近身暗衛一樣輪值，江時凝卻從來不提這件事情。
他每天都希望江時凝會提這件事情，可是卻遲遲沒有動靜。
這一天，慕遲實在是忍耐不住了，他去找映紅，詢問這件事情。
“主人不賜印。”映紅對他說，“整個瀟妃宮裏的影衛都沒有賜印，主人似乎不太喜歡。”
一般影衛也不拋頭露面，江時凝不賜印，別人也管不著。
聽到映紅這樣說，慕遲心中既松了口氣，又有點低落。他點了點頭，轉身離去，映紅卻一直看著他的背影。
“師哥，我有話問你。”
晚上，映紅在輪班之前找到慕遲。
“什麽事情？”慕遲正在屋裏褪去黑色的影衛外袍。影衛男女一起訓練，不分性別，所以他一點都沒有避諱。
映紅欲言又止。她屏息確定周遭沒有人偷聽，這才低聲說，“你……你是不是對主人有好感？”
慕遲大驚，瞪向映紅，厲聲道，“你瘋了，竟然說這種大逆不道的話，小心讓我們都引火上身！”
映紅抿了抿嘴唇，只是說道，“我只是提醒一下你，你表現得過於明顯了。你這樣下去，才是讓主人引火上身。後宮女子和你一個男影衛私下聊天，如果被人看見怎麽辦？”
慕遲說不出話來，而映紅已經離開。
他頹廢地坐在床上，只覺得自己剛剛的怒火就像是被人戳破一個秘密般的惱羞成怒。
慕遲似乎這才恍然冷靜下來。他過去的那段日子實在是過得太過美好，竟然如此得意忘形。映紅說得對，如果被人看見，那些盯著江時凝的人一定會借機將她徹底拉入深淵。
他忽然萌生退意。
第二天，慕遲沒有去輪值，他讓其他影衛補上，自己則回影衛閣。
如果不在江時凝宮裏，他也要去其他嬪妃宮裏輪班。可是至少能夠就此斷了聯系，也保全江時凝那萬分之一會被人抓住把柄的可能性。如果他一直留在瀟妃宮殿裏，他忍不住的。
江時凝用那種輕笑的樣子喚他的名字，慕遲就會忍不住聽了她的話。
他沒辦法拒絕她，所以只能遠離。
慕遲去見了主管影億，表明自己想要去其他宮殿輪值。
“為什麽？”影億問。
慕遲沈默，過了一會，他問，“可以嗎？”
“你被瀟妃救走，你就是瀟妃的人了，哪個宮還敢要你？”影億冷笑起來，“顧嬪肯定要，你去嗎？”
不可能去，去了就沒命了。
慕遲沈悶地從影衛閣走出來，腦子昏昏沈沈。就在這時，一個尖銳的聲音響起。
“是你，慕遲？”
慕遲擡起頭，竟然看到顧嬪的大宮女秋月一臉不敢置信地望著他。
慕遲懶得理她，擡腳就走，就聽到秋月怒道，“站住，按照現在我們的身份，我還比你高兩級，你敢不聽我的話，小心我上報影衛閣！”
慕遲倒是不怕她告狀，充其量就是被打一頓。可是他想起剛剛影億的話，現在別人都看他是瀟妃的人，他不能給江時凝找麻煩。
於是，他站住了。冷冷地
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江時凝臥在榻上, 安靜地讀書, 絲絲熱風偶爾從窗沿吹過, 撩起她額邊的發梢。
這時, 一個人急匆匆地走了進來，是蘇葉，江時凝身邊最信任的大宮女。
“娘娘，您聽說了嗎？顧嬪那兒又鬧開了。”
江時凝沒有擡頭, 她懶散地說, “怎麽, 她終於找到三日前丟失的手鐲了？”
“說是一個影衛偷的，現在正在打呢。”
江時凝冷笑一聲。
“她找替死鬼都不會。賴給太監宮女多好，影衛怎麽可能偷聖物。”
“看來顧嬪也是逼急了。皇上賞的物件自己不好好放, 現在丟了不好交代。那宮女太監隨便能夠偷走, 只能說明她保管不嚴、不放在心上。”蘇葉也輕笑道，“只能賴在影衛的身份上了, 影衛武力高強，能說得過去。”
江時凝卻不屑, 所有人都知道這是個幌子而已, 不論顧嬪的這個手鐲到底是自己弄丟還是被人陷害，她兄長和父親在前線領軍，皇帝本來就動不了她，顧嬪需要的是找個臺階讓皇帝順勢原諒她。
這個‘臺階’，便是將這一切都推到下人身上。到時候人一殺, 萬事大吉。
只是可惜那個清白無罪的影衛了，竟然要為他人的利益而冤死。
現在都知道瀟妃和顧嬪雙方勢如水火，顧嬪雖然嬪級雖低一些，可是有家族撐腰，她遲早升上四妃之位，所以沒有人敢惹她。
顧嬪最看不上江時凝。在她眼裏這個瀟妃沒有家族背景，沒有根基，能走到如今只是因為用美貌媚上，她心底覺得得罪一個江時凝是沒有什麽了不起的。
“娘娘，您要做些什麽嗎？”蘇葉問。
江時凝剛開始的確沒想做什麽。顧嬪丟失聖物這件事情這次只能不了了之，她沒有什麽能夠拿捏的地方。
兩日之後，江時凝在房裏閑著練字，忽然間，一個人影從陰暗角落裏出現，徑直地來到江時凝面前跪下。
“娘……娘娘！”
江時凝擡起頭，看到的是她房裏的女影衛，映紅。一般來說影衛從不現身，在除非有緊急情況之外，擅自和宮中小主交談都算是違反法則。所以跪著的映紅顯得極為畏懼緊張，卻十分堅定。
江時凝放下筆，奇怪道，“映紅，怎麽了？”
一般來說，影衛匯報說話雙手握拳就行，可是一身黑色勁裝的映紅卻彎下脊梁，額頭碰地。
“娘娘，求您救救師哥！”
江時凝微微蹙眉，還不知道她在說什麽，映紅已經顫顫巍巍地開口。
“娘娘，屬下知道私自於您接觸是大罪，屬下……屬下會領罰的，只是求您救救師哥，他是我們這一級影衛中最優秀的人，他不應該這樣枉死啊！”
“你說的是哪一個？”江時凝蹙眉道。
映紅緩緩擡頭，雙眸泛紅。
“要為顧嬪頂罪的影衛，就是他！”
江時凝一楞。
今天已經是第三日了，那個影衛竟然還沒死嗎？
映紅像是明白她在想什麽，顫音道，“顧嬪想要屈打成招，讓慕遲認下罪行，可師哥他有血性，死都不認，如今已經被嚴刑拷打第三天了，我怕……我怕他快堅持不住了。”
話畢，映紅深深地彎下腰。
“求您救救他，我們師兄妹二人願意為您肝腦塗地，赴湯蹈火……”
“映紅，你凈是胡鬧！”這時，蘇葉冷聲說，“你可知如果娘娘要救那個影衛，就是和顧嬪對著幹。現在她正如日中天，我們做事都要再三思量，怎麽可能隨便去救人，你可想過在這之後娘娘要承擔顧嬪所有的針對和怒火嗎？你們二人又能幫上什麽忙？就憑你這種表現，我就可以直接上報給影衛閣！”
“我……”映紅的臉白了。
女影衛一般都比正常女人更加堅韌，可映紅跌在地上，已經面無血色。
江時凝緩緩地靠向椅背，她思索著。
“其實，也不是不能救。”
“娘娘！”蘇葉大吃一驚。
江時凝則是在想，她遲早也要和顧嬪撕破臉皮，不說日後怎麽樣，如今後宮裏三個勢力是皇後、王貴妃、以及她瀟妃。或許她需要一個機會立下權威，以此將更多的妃嬪拉攏到自己的陣營。
背後沒有家族靠山，便更需要人脈和資源。與其等待著顧嬪得勢後針對自己，還不如先下手為強。
江時凝下定決心，她站起來，道，“帶路，去影衛閣。”
……
陰暗的地牢，視線被血模糊。
原本劍眉星目、氣宇堅毅的男人此刻已經奄奄一息地被綁在木頭上，渾身上下被猙獰的傷痕布滿，傷口猙獰地翻著血肉。
一桶水從頭潑下，慕遲被嗆得咳嗽起來，迷糊地恢覆意識。
一只手掐住他的下巴。
“認了吧，慕遲。”
慕遲的睫毛緩慢地眨動，終於擡起眼，望向自己的頂頭上司。男人滿臉血汙，可是那雙眼眸幹凈幽深，讓人難以直視。
“……沒做過的事情，為何要認。”他嗓音沙啞。
“你還看不明白嗎？”現任影衛閣總管影億冷冷地說，“這件事到底是誰犯下已經沒有追究的必要了，現在需要的是你服從命令，認下這件事，了結爭端！你可知這件事再鬧下去，整個後宮都不得安寧？”
慕遲的嘴角動了動，那似乎是一個嘲諷的笑容。
“那與我何幹？”
“你——你是影衛！”影億怒道，“你是主人的東西，自然要聽從娘娘的話！”
慕遲的頭猶如千斤重，他勉強擡起頭，喃喃道，“我可以死，但不能這樣死。”
生命已無意義，他想至少保護住自己的尊嚴。
幹凈而來，清白而去。
就連這種微小的願望都實現不了嗎？
主管被他激怒，當下甩動鞭子，抽向慕遲傷痕累累的胸膛。
“你遲早都要死，哪怕不承認，你死後也會被強行認下這些罪過。你還在堅持什麽呢？”影億道，“你現在承認，至少走得不那麽痛苦。”
慕遲一聲悶哼。他受傷太嚴重，又挨一鞭，已經沒有說話的力氣。
可是，他仍然堅定地搖頭。
影億被他氣得頭暈。影億雖然身為影衛中的最高位，可是整個影衛系統被摁壓在最底層，如果這件事辦不利落，一個疏職罪名足夠讓他隨著慕遲一起腦袋落地。
就在這時，一個影衛從門外進來。
“大人……”
“讓顧嬪娘娘再等等！”影億煩躁地說。
進來的影衛卻欲言又止。
“大人，不是顧嬪娘娘。”他說，“瀟妃娘娘就在正廳等您，還說……”
“還說什麽？”
影衛擡眼看了一眼被束縛在十字木架上的慕遲。
“她說她要慕遲。”
影億瞬間頭都大了，這些妃子他哪個都惹不起。顧嬪背後有家族撐腰，瀟妃入宮至今十多年來一直是最受寵的妃子，都不是好惹的。
大神打架，蝦米遭殃。
他趕忙扔下鞭子，一邊擦著手上的血跡，一邊向著前廳趕去。
從側門進去，就看到一個年輕貌美的妃子半倚在椅子上，旁邊的宮女在為她沏茶。要說這瀟妃一雙桃花眼攝人心神，魅惑至極。可是偏偏氣質淡然高雅，兩種與眾不同的氣質在她身上完美融合，美不勝收。怪不得這些年來屹立不倒，皇帝喜歡她喜歡得要命。
影億不敢去看，直接在她面前跪下。
“瀟妃娘娘，您今天怎麽會大駕光臨，影衛閣血汙濃重，您有什麽事情吩咐一聲就行了，何必……”
江時凝直接打斷他的話。
“我要的那個影衛呢？”
“這……”影億額頭冒汗，賠笑道，“娘娘，現在慕遲是瀟妃娘娘的罪犯，我不太好把人給您。如果您覺得您宮裏的影衛不好，在下可以給您一個候補影衛名單，您可以隨意挑選。”
“就是因為他是顧嬪的罪犯，我才要他。”江時凝淡淡地說，“顧嬪一口咬定是影衛偷的東西，可是沒有人證物證，連贓物都沒有就要定罪？那影衛如果不認，你還要屈打成招不成？”
“不，不是這樣的，”影億磕磕巴巴地說，“娘娘們說話自然有道理，小人只是奉命行事，實在是……”
江時凝冷笑一聲。
她明明是傾城般漂亮的模樣，可是冷笑起來，卻讓人背後發寒。
“影億，我知道你想做個玲瓏人，可惜兩面討好不是那麽容易的。”她淡淡的說，“所有人都知道這件事的真相是什麽樣的。可容易被牽連的，只有你一人而已。你想想，如果慕遲被定罪，你難逃其咎。到時候皇上要殺你，顧嬪能幫你說半個字嗎？她本就丟失聖物犯錯，怎麽可能為你求情。”
“這……”影億的瞳孔直轉動。
“我就不一樣了。”江時凝定定地註視著他，“我要讓慕遲脫罪，找顧嬪麻煩。這件事情和你們影衛無關，你自然不用受牽連。你覺得呢？”
“屬下……”影億有點糾結。
江時凝冷冷一笑，“影億，你可要考慮清楚，跟對人很重要。到底我和顧嬪，誰能互你周全呢？”
影億腦筋轉動，最後下定決心。
“將慕遲帶上來！”這邊，又陪笑道，“娘娘，那小人就全靠您照拂了。”
“好說。”江時凝懶散地開口。
這邊，慕遲被兩個人拖了上來。他一進來，整個屋裏就充滿了血腥味道。男人被人打得遍體鱗傷，渾身血肉模糊，就連一向淡定的蘇葉都輕呼一聲，別過眼睛。
只有江時凝神色未變。
慕遲被人放在她面前的空地上。只有他微微起伏的肩膀，在說明他還活著。
“慕遲。”江時凝說，“是你偷的東西嗎？”
慕遲赤果的肩膀動了動，他勉強擡起頭，被血汗模糊的眼睛已經看不清人，只能看到一個模糊的輪廓。
“……我沒有。”他聲音沙啞地說。
“你被打成這樣，為何不認罪？”
“欲加之罪，為何要認。”
看著這個男人，江時凝的嘴角微勾。
“死也要清白？”
慕遲的額頭抵在地面上，他甚至沒有擡起來的力量。
“……無愧於心！”他沙啞地說。
江時凝輕輕地笑了起來。她擡眼看向坐在另一邊賠笑的影億，笑容漸冷。
“如此錚錚鐵骨之人，這樣折斷他的性命，豈不可惜？”
“是是，他是他那一批中最優秀的影衛。”影億趕緊說。
江時凝懶得廢話，帶著人回了自己的宮內。
……
慕遲在恍惚中清醒，他猶如做了一個冗長的噩夢。醒來時，渾身疼痛不已，只不過已經脫離地獄。
這裏是一個普通的下人的住處。
影衛比常人對疼痛更有忍耐力，被嚴刑拷打三天，幾乎被打死，慕遲竟然只是在昏迷了幾天之後就蘇醒了過來。
他的大腦一片恍惚，不知道自己為什麽會得救。
“師哥！”就在這時，一個聲音在門口響起，慕遲擡起頭，看到滿面驚喜的映紅走了進來，在他身邊坐下。
“映紅？”慕遲微微蹙起眉毛，“你怎麽在這裏？”
“我被發給瀟妃娘娘，正是她救了你！”映紅感嘆道，“以後我們有靠山了。娘娘受寵人又好，至少你不會再被同僚欺壓。”
慕遲身手在影衛裏數一數二，本來可以直接發給皇帝和皇子，可惜據說他的出身成分不好，所以只能往下走，當一個每個宮輪換的臨時影衛。沒想到第一次輪值，就出了這麽大事情。
慕遲的頭昏昏沈沈，好像記得自己的確在昏迷前和這位娘娘說過話，只不過長什麽樣子都沒有看清。
映紅喜不自禁，慕遲卻眉毛微皺。
“瀟妃為何救我？現在顧嬪如日中天，丟了聖物也不會被治罪。”慕遲思索道，“所有人都等著我當替死鬼然後結束這個事情，瀟妃救我，她能有什麽好處呢？只能徒勞得罪顧嬪。”
聽到這裏，映紅低下頭。
“……是我求娘娘救你的。”
慕遲一楞。
“胡鬧！”隨即，他皺眉道，“你既已有主，為何還這樣做？如果你因為私情而讓瀟妃為此受連累，你以死謝罪都不夠。”
映紅已經習慣慕遲的冷淡疏遠，然而她求娘娘救命，也是將自己的性命置之度外，可慕遲卻完全不領情。再加上她心中覺得自己愧對娘娘，竟然就這樣紅了眼眶。
慕遲心中覆雜，他又覺得映紅這樣做實在對不起如此對她好的瀟妃，又擔心她因此被連累受罰。
又一打聽，才知道瀟妃沒有讓映紅將這件事情上報給影衛閣，算是保下了她。
其實慕遲並不怕死，他更不想讓其他人因自己受牽連。他又臥床一個月，傷才漸漸好。
下人有自己的人際網，他很快就聽說了這段時間的風起雲湧。
顧嬪得知瀟妃將他帶走，立刻大發脾氣，並且將所有的可疑都指向瀟妃，在皇帝面前鬧了好幾次，想讓皇帝懲罰瀟妃。
然而不知道瀟妃到底怎麽在這之中周旋，最後皇上既沒有追究顧嬪，也沒有懲罰瀟妃，就當這件事情過去了。
可是事情過去了，兩人的梁子卻結下了。
慕遲不知道為什麽瀟妃要蹚渾水，難道她真的只是好心，聽了映紅的話便去救一個毫無關系的下人？
不，這種善良的人又沒有家族背景，不可能坐到妃位。
可是慕遲又想不出其他的原因來。
他想，瀟妃用和顧嬪撕破臉皮救下了他，怎麽也會召他一次吧？
結果慕遲來瀟妃宮裏兩個月，都沒有人找他。所有人都像是把他遺忘了一樣，既沒有讓他恢覆影衛工作，卻也記得送飯過來，沒有人管束他。
這麽重的傷，正常人躺幾個月都是正常的。然而影衛耐痛，慕遲在第二個月就受不了了。
這一日，蘇葉正在小廚房忙著指揮宮女著給江時凝弄小食，她忙了半天，提著食籃往回來，一眨眼的功夫，一個黑色的身影忽然出現在她面前，把蘇葉嚇得向後退了兩步。
“大膽！你，你——”作為瀟妃府裏掌權的大宮女，蘇葉剛想怒斥，卻認出了慕遲，頓時按壓住火氣，“原來是你，你現在能下地了？”
江時凝救回來的人，她也不好說什麽重話。
慕遲點了點頭。
“瀟妃娘娘何時召見我？”
聽到這話，蘇葉怒意漸收，她上下打量了他一圈。
“娘娘平日忙得很，怎麽會有時間召見你？”蘇葉笑道，“怎麽，才死裏逃生就呆不住了？”
慕遲心裏腹誹，後宮妃子除了刺繡就是縫補東西，等著皇帝臨幸，每天閑得要命，怎麽就沒時間見他了？
但是表面，他什麽都沒有說。
“我只是覺得，救命之恩，應該當面感謝。”他低聲說。
聽到這話，蘇葉冷笑一聲，“你的確該感謝。娘娘為了救你差點把自己也扯進這堆爛攤子裏，幸好皇上英名，不然你幾條命都不夠換的。”
慕遲沒有對她的冷意產生什麽意見。於他而言，蘇葉這樣的才是對的，各為其主。像是映紅求瀟妃救他，就顯得有點沒有職業素養。
看著眼前這個人不說話，態度還算不錯，蘇葉這才火氣消下去點。
“行了，我一會去問問娘娘，你回去等著吧。”
“謝謝姑姑。”
這一邊，蘇葉將小廚房做的小食都放在桌子上，江時凝一旁看書。
“娘娘，小廚房剛做的甜點，您來嘗嘗吧。”
江時凝翻過一頁。
“沒胃口。”
古代把美食吹到天上去，也比不了現代的食物。江時凝水土不服，這麽多年了什麽都習慣了，只有一個倔強的胃無法認輸。導致她這些年來都吃得很少。
蘇葉輕輕地嘆了口氣，又說，“娘娘，那個影衛……您要召見嗎？”
“怎麽了？”江時凝放下書，擡頭問道。
她對這個慕遲很感興趣，尤其是他的品行高尚，寧折不屈。這種品質在影衛身上很難得——或許他們面對敵人會緊閉牙關，但卻會百分百執行主人的命令，比如，頂黑鍋。
一個不願意委曲求全的影衛，有意思。
蘇葉將剛剛的事情一說，江時凝笑了笑。
“我還以為受了那麽重的傷，他得躺幾個月呢。”她說，“既然他已經下地了，那就讓他來見我吧。”
“是。”
蘇葉出去了。
過了一會，蘇葉回來，道，“娘娘，人帶來了。”
江時凝擡起頭，就看到一個身穿黑色影衛制服的男人跟在蘇葉身後走進來，她還沒看清他長什麽樣子，慕遲就已經跪了下來。
“屬下感謝娘娘救命之恩。”他聲音低沈地說。
江時凝將書放在桌子上，註視著這個男人的背，那黑色的衣服掩蓋住了多少傷痕。
“擡頭。”她說。
聽到這話，慕遲緩緩地擡起頭。
洗去血汙，竟然是個眉目冷峻、鼻梁挺拔的男人。
江時凝輕輕一笑。
慕遲本來雖然擡著頭，但是卻一直垂著睫毛。結果聽到這一聲輕笑，就如同被貓撓了心尖，癢得厲害。他忍不住擡眼看了過去。
就這一眼，男人便楞在原地。
眼前這位瀟妃，一雙桃花眼眼波流轉，魅惑人心。本來是禍國殃民的長相，可她偏偏眉眼間又有冷淡疏遠的色彩，猶如雪山天蓮，氣質純粹。
“大膽慕遲！”蘇葉頓時皺眉。
慕遲對上她的目光，就這樣看呆了，竟然一動不動。直到蘇葉怒斥，他才慌張低頭。渾然不見之前猜測此事時的懶散和不經心。
“無妨，蘇葉。”然後，他聽到瀟妃說，“本宮長得美，本宮是知道的。”
“娘娘。”蘇葉頓時無奈。
江時凝的手背抵著自己的太陽穴。她手指修長，手腕纖細，落下的衣袖露出那一點點白皙的手腕，竟然讓慕遲感到無措，都不敢再擡頭去看。
“蘇葉說你要見我，有什麽事情嗎？”江時凝開口。
慕遲低著頭，嘴唇張張合合多次，卻早就忘記自己要說什麽了。
“屬下……屬下只是想知道娘娘是否有什麽安排。”他低聲說。
“我沒什麽安排的。”江時凝覺得他有趣，笑了笑，道，“你安心養傷，等好了之後，留在我這裏或者你想回影衛閣都行。”
“屬下願意為娘娘效命。”慕遲立刻說。
“好。”
……
慕遲回去之後，開始晚上睡不著覺。
他本來想問江時凝為什麽救自己，可是一見著她，忽然慌亂得不行，大腦一片空白。等反應過來之後，他人已經回來了。
又養了一個月的傷，慕遲發呆的次數明顯增多。他總是動不動就想起瀟妃，時間變長並沒有磨滅這一切，卻讓他更加想要見面。
僅僅三個月後，慕遲就恢覆了自己的影衛工作。他是被這個宮殿主人親自帶回來的，所以一直在外面邊緣化的慕遲，莫名在宮殿內被眾人擺在一個很尊敬的位置。
正常的影衛只能在外院守衛，可是因為瀟妃宮裏管理所有影衛的人是他的師妹映紅，又加上自己被瀟妃親自帶回來，所以除了夜晚之外，慕遲可以在江時凝日常活動的地方輪值。
他看著江時凝每日看書、練書法、畫畫、彈琴，偶爾在庭院的池邊坐一會兒。最近皇帝比較寵信顧嬪，顧嬪又和她對著來，自然死活都攔住皇帝不讓他來。
可是看起來，江時凝和那些深宮怨婦不同，她很享受自己一個人的平靜時光。
當慕遲以為江時凝就是一個如此清冷的性格的時候，她的兩個兒子來看望她了。
慕遲第一次看到江時凝笑得如此真心，就好像她和其他人的時候都有一層面具，唯有和景淵景軒相處時，江時凝才是她自己。
慕遲心中並無他想，他只覺得現在的生活相比於過去，簡直像是一個天上一個地下的區別。怪不得其他影衛和下人都喜歡在瀟妃宮中做活，因為江時凝為人很好，從來不苛待下人，在她身邊，有時會忘記這是風雲翻滾的皇朝，只會讓人感到平靜和滿足。
慕遲其實很容易滿足，他對死亡沒有什麽感覺，對生存也沒有什麽期望。現在的生活已經讓他滿足。他那時還不明白自己對江時凝的感情是什麽，或許有被拯救的感激，也有驚鴻一面的驚艷。
只不過，他想，自己的影衛生涯能一直陪著她就好。
可惜，想要在後宮中尋求安穩，是不可能的事情。
幾個月之後，有人‘偶爾’在清掃慕遲原先在影衛閣中的住處時，找到了顧嬪丟失的手鐲。這件事情同時被顧嬪和江時凝知曉，一方大喜過望，一方開始努力想辦法翻轉局面。
“我真的沒有偷她的東西！”瀟妃宮殿內，慕遲跪在一邊，面色蒼白道。
“我知道。”江時凝沈聲說。
她原先還真以為東西是顧嬪丟的，現在看起來，是有人故意為之。
“娘娘，您之前力保慕遲，如今如果他偷東西的事情被坐實，恐怕我們都得遭到牽連。”蘇葉焦急地說。
江時凝還沒出聲，聽到蘇葉的話，慕遲的臉又白了幾分。
“屬下願意以自殺來證明清白！”他一字一頓地說。
在這種焦急的時候，江時凝卻笑了笑。
“你死了，就坐實你做錯了事情。”江時凝說。
“要不要將此事告知景淵殿下？”蘇葉問。
江時凝搖了搖頭。
“後宮妃子的事情，告訴他能有什麽用？”
她一低頭，就看到面色蒼白沒有血色的慕遲，她以為他在害怕，便安慰道，“你放心，你既然沒有做這件事情，我就不會讓他們帶走你的。”
慕遲沒有出聲。
直到蘇葉又出門打探消息，江時凝看到他還跪著，便說，“起來吧。”
她低頭喝水，卻聽到一個別扭的，低沈的聲音響起。
“……我不是怕自己出事。”
江時凝擡起頭，看向慕遲。
“什麽？”
慕遲輕輕側著頭，不肯去看她，只是小聲辯解道，“我不怕他們。我只是……不想連累你。”
江時凝一楞，隨即輕輕地笑了起來。
“我知道。”她聲音溫和地說，“你是一個有傲骨的人，不怕死亡，只是怕牽連他人，對不對？”
慕遲低著頭，胡亂地點了點。
他感覺到江時凝站了起來，來到自己面前。然後，一只蔥白的手伸過來。
慕遲一楞，他擡起頭，猝不及防地跌入了江時凝含笑的目光。
這是她第一次這樣對他笑。
慕遲呆呆地伸出手，被江時凝拉起來。
“你有骨氣，我也有。”江時凝輕輕笑道，“我不會讓任何人動我的人，這件事情你無須再管，由我來了結。”
之後，江時凝果然如她保證的那樣，四處周旋、用人脈尋找線索。有驚無險地通過了這場陰謀。
原來偷玉鐲的竟然是皇後的人，她本來剛開始只是想借由頭發難顧嬪，卻因為低估了顧嬪家族支持的重要性，沒有動得了她。
皇後正恨得牙癢癢，沒想到江時凝救下影衛，她立刻又派人將鐲子放在慕遲原來的屋裏，以為就算不對付顧嬪，搞掉江時凝也是好的。
可她沒想到的是，江時凝的人脈極廣，甚至很多不是她的下人都因為曾經被她照拂而主動幫忙。
江時凝將此事告知顧嬪，兩人雖然已經互相看不過去，但是皇後更難對付，不能讓她坐收漁翁之利，便將此事不了了之。
因為這件事情，江時凝和慕遲直接似乎也有了一些共進退的戰友感。
慕遲覺得江時凝很特別，這不是因為她的長相，而是因為她的性格。
在後宮裏，寵辱不驚的人實在是太少了。而江時凝，她不論面臨何種處境都如此淡然且給人安全感，慕遲被她庇護，內心更是已經被她折服。
然而這也是江時凝對慕遲刮目相看的原因。她覺得慕遲的個性在影衛和下人之中都太少見了。尤其是影衛，從幼時就開始被洗腦教育，慕遲如今仍然有自己的人格和底線，實在令人吃驚。
江時凝知道如果為了任務安全，她應該就此和慕遲拉開距離。
可是她不知道為什麽，總是忍不住。
有時江時凝知道他在守衛，便會喚出來偶爾聊幾句，他的一些見識和想法是遠超宮中皇子的。
他們也曾經就論慕遲被冤此事聊過。
慕遲全心信任她，竟然脫口而出三個字——
憑什麽？
他努力長大、在非人的訓練中活下來。影衛閣磨去他對生的向往，讓他不畏生死，隨時最好為守護之人犧牲的覺悟。
好像他活下來，就是為了給別人而死一樣。慕遲認了，他想要做好一個合格的影衛。
可是，他們不僅要他的性命，還要他僅有的尊嚴和清白。
憑什麽？
慕遲被打的那三天，他一直在問自己這個問題。
從未想過反抗的他，忍不住開始懷疑，他為什麽要為這些人付出生命。可他無法擺脫。
這一天，慕遲也問向江時凝這個問題——憑什麽？
江時凝沈默，她回答不出來。這就是這個世界的鐵秩，人只能由出生論人生，有一些人生來富貴，可以隨意踐踏他人。可是有的人只能苦苦掙紮，活下來已經拼盡全力，卻會因為對方的一句話而被毀掉一切。
江時凝說不出來，真相實在是太無力和不公平。
慕遲給她一種鮮活的感覺，他有著一個很珍貴的靈魂，在這個時代裏顯得如此不同。
有時，江時凝甚至覺得，慕遲就像是她的另一面。因為慕遲所有的質問，她也同樣質問過。她的人生和慕遲一樣，渺小如灰塵，在龐大的世界中動蕩無依。
偶爾與慕遲交談，讓江時凝的心中似乎也有些慰藉——原來這世界中掙紮著想要擺脫桎梏活下去的，不只有她，還有他。
兩人雖然寥寥交流，可是之間的關系卻在莫名迅速地熟悉起來。
哪怕不說話，江時凝知道慕遲也在院中，便會勾勾嘴角。
然而慕遲卻沒有江時凝那樣安心。他有點心神不寧。很多跟妃子或者皇子時間長的影衛，都會被賜印，以此確定主人，以後不會再更改。而沒有印的影衛，則是屬於皇宮和皇帝的。可是他轉眼已經來了半年，也和近身暗衛一樣輪值，江時凝卻從來不提這件事情。
他每天都希望江時凝會提這件事情，可是卻遲遲沒有動靜。
這一天，慕遲實在是忍耐不住了，他去找映紅，詢問這件事情。
“主人不賜印。”映紅對他說，“整個瀟妃宮裏的影衛都沒有賜印，主人似乎不太喜歡。”
一般影衛也不拋頭露面，江時凝不賜印，別人也管不著。
聽到映紅這樣說，慕遲心中既松了口氣，又有點低落。他點了點頭，轉身離去，映紅卻一直看著他的背影。
“師哥，我有話問你。”
晚上，映紅在輪班之前找到慕遲。
“什麽事情？”慕遲正在屋裏褪去黑色的影衛外袍。影衛男女一起訓練，不分性別，所以他一點都沒有避諱。
映紅欲言又止。她屏息確定周遭沒有人偷聽，這才低聲說，“你……你是不是對主人有好感？”
慕遲大驚，瞪向映紅，厲聲道，“你瘋了，竟然說這種大逆不道的話，小心讓我們都引火上身！”
映紅抿了抿嘴唇，只是說道，“我只是提醒一下你，你表現得過於明顯了。你這樣下去，才是讓主人引火上身。後宮女子和你一個男影衛私下聊天，如果被人看見怎麽辦？”
慕遲說不出話來，而映紅已經離開。
他頹廢地坐在床上，只覺得自己剛剛的怒火就像是被人戳破一個秘密般的惱羞成怒。
慕遲似乎這才恍然冷靜下來。他過去的那段日子實在是過得太過美好，竟然如此得意忘形。映紅說得對，如果被人看見，那些盯著江時凝的人一定會借機將她徹底拉入深淵。
他忽然萌生退意。
第二天，慕遲沒有去輪值，他讓其他影衛補上，自己則回影衛閣。
如果不在江時凝宮裏，他也要去其他嬪妃宮裏輪班。可是至少能夠就此斷了聯系，也保全江時凝那萬分之一會被人抓住把柄的可能性。如果他一直留在瀟妃宮殿裏，他忍不住的。
江時凝用那種輕笑的樣子喚他的名字，慕遲就會忍不住聽了她的話。
他沒辦法拒絕她，所以只能遠離。
慕遲去見了主管影億，表明自己想要去其他宮殿輪值。
“為什麽？”影億問。
慕遲沈默，過了一會，他問，“可以嗎？”
“你被瀟妃救走，你就是瀟妃的人了，哪個宮還敢要你？”影億冷笑起來，“顧嬪肯定要，你去嗎？”
不可能去，去了就沒命了。
慕遲沈悶地從影衛閣走出來，腦子昏昏沈沈。就在這時，一個尖銳的聲音響起。
“是你，慕遲？”
慕遲擡起頭，竟然看到顧嬪的大宮女秋月一臉不敢置信地望著他。
慕遲懶得理她，擡腳就走，就聽到秋月怒道，“站住，按照現在我們的身份，我還比你高兩級，你敢不聽我的話，小心我上報影衛閣！”
慕遲倒是不怕她告狀，充其量就是被打一頓。可是他想起剛剛影億的話，現在別人都看他是瀟妃的人，他不能給江時凝找麻煩。
於是，他站住了。冷冷地
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