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趙熠明倒是想買了第二天的票跑北平，可他作為趙家的當家人，雖然日常有許多事可以由著自己性子來，但也有許多事要按照規矩來。
就如今年，他年前年後都忙著生死關頭的事，公司和廠裏的事也給耽擱了，趙熠明只能連擺三天的酒宴向經理、掌櫃們賠罪。
賠完罪，清明祭祖的事又找上了他。
他以護主忠仆之名，把自己已經腐爛的屍體埋進了趙家祖墳……的伴墳，就在趙家祖墳附近。清明祭掃，他還親手給自己上了三炷香，你別說那感覺還真夠怪的。
上完墳回來，趙熠明渾身不自在了好幾天。
處理完了燕城的事，趙熠明才正式啟程往北平——不是特意為周仲清。忙過這一陣他心情緩了緩，也想明白周仲清不是他養在籠子裏的金絲雀，兩人如今這無名無分的，他也沒道理把周仲清關起來。
人家想要自由，他自然該放人家自由。
趙熠明去北平主要為兩樁事，一樁他在北平的生意出了點小問題。小事情，北平那邊的店鋪三天兩頭地有士兵上門搗亂，不是說要搜查違禁品，就是說要搜查逃犯，影響店鋪正常經營。
老掌櫃被他們整得叫苦不疊，來信求救。
趙熠明不用去查，也知道來的是沈昌黎的人，這位沈總長為人可真夠小家子氣的，知道按不死趙熠明，便在這種小事上惡心他。
其實北平那邊的店關了也沒事，趙熠明又不靠著一家鋪子掙錢。
不過真遂了沈昌黎的心意，又顯得趙熠明怕了他。兩人之間還橫著周仲清這麽一茬，多少算半個情敵，趙熠明怎麽可能向他服軟。
大筆一揮，去信北平，讓老掌櫃以裝修為名閉店一月，等他來京從長計議。
信送出的第三天，趙熠明收到特地托人從關外帶回了一支上等人參。萬事俱備，趙熠明帶著人參踏上去北平的火車。
這便是他要去北平辦的第二樁事。
他的朋友蘇吟秋重病纏身，有江湖郎中收了錢便敢亂開藥，說什麽有千年人參做引，必能藥到病除。
蘇吟秋便來信請趙熠明幫忙尋參。
這世上哪有千年人參，而且蘇吟秋的病，趙熠明一眼看出是抑郁，他若能出了牢籠，去醫院治治，說不定還有救。
如今……趙熠明只能拿了支假貨充千年人參，也不知道能不能當藥引，救回蘇吟秋的命。但他心裏隱隱有預感，這一趟北平之行，是去見蘇吟秋最後一面。
火車晃晃悠悠去往北平，他們坐的是頭等車廂，座位寬大，有專屬車廂的侍者，還可點餐，可惜都是西餐，宋石吃不慣也坐不慣，火車行到半途自個兒溜到了後面的車廂中，找了個犄角旮旯呲溜往地上一坐，立馬融入這喧鬧的人群。
鐘望找過去的時候，他都開始跟他剛認識的兄弟搖骰盅了，擡頭看到鐘望還準備招呼鐘望一起過去玩。
鐘望立馬轉頭，當不認識他。
“誒怎麽走了？”宋石還在後面疑惑，轉頭跟他的兄弟說起，“可惜了，這可是條大魚。”沒註意聽到他的話，人群中有人眼眸微動，探尋的目光追向鐘望。
鐘望回到頭等車廂，趙熠明正在看報紙，見他獨自回來，趙熠明擡眸瞟他一眼：“宋石呢？”
“賭錢呢。”
趙熠明笑笑，折上報紙：“回頭給嫂子寫封信，回家有他受的。”他今日穿的西式裝扮，西裝三件套配藏青色大衣，配著臨上火車前特意去理發店做的新發型，看上去英俊又摩登。
鐘望坐下看了他半晌，忍不住問。
“你不熱嗎？”
“……”趙熠明偏頭看他。
鐘望自知失言，閉上嘴巴轉頭找侍者要了杯咖啡，餘光卻在不停掃向自家老板。上下打量，暗自嘖嘖。嘴上倒是說不是為周仲清來的北平，但瞧瞧這打扮的，開屏的孔雀都自愧不如。
趙熠明放下報紙：“有什麽話就直說。”
“周少爺……來接車嗎？”
趙熠明把報紙拍在桌上，偏頭看向窗外。鐘望立即不敢說話了，不過他也猜到了答案。侍者端來咖啡，鐘望接過杯子，向他指指對面的趙熠明：“給這位先生來杯威士忌。”
他近來跟宋石學得越來越不知死活。
趙熠明都氣笑了。
不過最讓他生氣的還是連信也不回的周仲清，他知曉周仲清在北平後，托趙家商鋪、周家商鋪給他傳過幾回信，讓他有空給自己回個電話，或者來封信都行。
但這些消息都石沈大海。
別說書信或者電話，連個口信都沒有。
若不是兩人自小相識的那最後一點信任，趙熠明都要懷疑，周仲清是不是真把他當兔兒爺給玩了。
他接過侍者端來的威士忌一口飲盡。
“下車後打聽打聽，他最近的情況。”
趙熠明用力將杯子放到桌上，杯子登時四分五裂。鐘望識相地沒問那個‘他’是誰，默默掏了杯子錢，賠給侍者。
火車嗚嗚進站，已經入夜，月臺上摩肩接踵，人人都拖著行李往門口擠，宋石也在擠，不過他是擠回頭等車廂，一路過關斬將，擠得滿頭大汗才擠出人群。
鐘望打著哈欠在車廂門口等他，見了人開口便抱怨他耽誤事，站上的人恭敬地請他們去休息室暫坐片刻。趙熠明早已在休息室中喝茶，見他們來，便叫茶房取來行李，三人一起從特別出口出站。
特別出口外停的多是氣派的官家汽車，司機穿制服、佩手槍的那種。趙熠明就沒這個福分了。燕城到北平沒有直達的火車，他們在路上來回換車走了五天，中間也不知道會不會生出其他波折耽誤路程，索性也沒叫人來接——除了那位。
趙熠明出發前便叫人給周仲清送去了信，說自己大概這幾日到北平，若那人真有點心肝，不說自己來接，也該派個人在車站前守著。
但趙熠明目光在站前掃過一圈又一圈，確定人群中沒那個熟悉的人影，也沒有其他眼熟的人，臉上雖仍掛著笑，但眼睛裏的冷色越來越濃。
鐘望在旁看得根本不敢靠近，頻頻偏頭低呼：“完了完了。”
宋石離得近，聽見他嘴裏的嘟囔，湊近問他什麽情況。鐘望示意他往趙熠明那邊看，在路上顛簸了五天，還維持著光鮮亮麗的趙老板，此時眼神冷得能殺人。
什麽情況？當然是孔雀開屏失敗。
城門失火，只怕又要殃及池魚。
三人走出站前專門停車的小廣場，立即便有數輛黃包車沖上來搶客，帶起煙塵滾滾，鐘望揮著眼前塵土往後退了幾步，不巧撞上了人。
鐘望忙回身跟對方道歉。
對方也沒計較，揮揮手便要走，誰知剛一轉身便被一位衣著光鮮的公子少爺制住。趙熠明右手按在那人肩膀，向他伸出左手：“交出來。”
那人臉色一沈，僵硬笑笑：“我、我不知道您在說什麽。”
回身欲逃，宋石擋在他身前，手裏舉著一個錢包向他示意。黑色皮夾，鱷魚皮材質，前年過年趙熠明送給鐘望的禮物。
鐘望驚呼：“那不是我的錢包。”
宋石把錢包扔給他，讓他看看有沒有少錢，跟著趙熠明一起把扒手擋住：“好小子，敢偷到你爺爺面前。”他按了按指節，發出嚇人響動。
扒手臉色青白，還在嘴硬。
“你憑什麽說我偷東西。”
站前巡警遠遠看到這邊的情況，向他們走來，黃包車夫立馬一窩蜂散了。趙熠明卻在看那扒手的下半張臉，總覺得有些似曾相識，他摸著下巴向宋石和鐘望說：“你們覺不覺得他有點像一個人？”
宋石和鐘望同時看向扒手——呃，沒看出來。
巡警走近：“怎麽回事？”
扒手全身繃緊，宋石跟鐘望對視一眼，正要上前交涉。趙熠明忽然笑了：“自己人鬧著玩，叨擾警官了。”他不著痕跡地遞了幾張紙鈔給巡警。
巡警在他三人的光鮮服飾和扒手的舊布衣上掃過，雖心有疑慮，但既然人家已經打點了，秉著多一事不如少一事的原則，他也點頭放過。
“快點走，今天總理大臣回京，驚動了上頭你們吃不了兜著走。”
趙熠明當然知道今天總理大臣回北平，他不回來，趙熠明還真不敢這麽肆無忌憚地踏進沈昌黎的勢力範圍。
謝過巡警，等人走了，趙熠明轉頭對扒手說：“兄弟，我這裏有個賺錢的活計給你，你幹不幹？”
他笑容和善，一眼看著就沒憋好屁。
鐘望和宋石偷偷對視一眼，覺得這小偷前路危矣。也行吧，至少沒禍害到他們兩個頭上。不過宋石最好奇的是，連他都是趙熠明按住那小偷之後，才察覺有人扒了鐘望錢包。
趙熠明又是怎麽察覺到的？
他以前怎麽不知道，自家老板還是個深藏不露的高手。他偷偷問過趙熠明，趙熠明說是以前怕他自卑所以才藏著自己的江湖本事，近年來看他越發穩重，所以便也決定從此不再藏著掖著。
德性！宋石信他才怪，沖他呸呸兩聲自己跑了。
趙熠明也沒惱，笑過以後開始忙起給各路人馬送禮的事。他在燕城仗著自己是地頭蛇，敢跟謝觀叫板，但在北平，人家的地盤，面對的還是比謝觀官職更高的沈昌黎……
還是得費點功夫，先把臺子架起來，才好跟人家說打擂臺的事——誒先說清楚，他可不是為了周仲清。雖然他已經打聽清楚周仲清在京這段時間，都在沈昌黎的公館裏住著，雖然整個北平都在傳沈總長新寵進門，恩愛纏綿，冷落了一眾舊人。
但趙熠明這趟來京，主要還是奔著解決鋪子的麻煩來的——跟周仲清沒有任何關系。
他向來處事周全，出手大方，從前雖然跟著沈昌黎混，也從來沒忘記過北平城中的各路人馬。如今他跟沈昌黎鬧掰，各派系對迎回他這尊財神爺的事，簡直求之不得。
可惜趙熠明沒看上他們。
他早看透了，北平城中縱有沈昌黎的對頭，但與姓沈的也就是個勢力相當，誰也壓不住誰。趙熠明跟他們合作，不還是比姓沈的矮一頭。
要壓人就要將人壓得死死的，讓他永無出頭之日。所以，他入京後便向總理大臣遞上拜帖，陪著大臣一家吃過幾次晚飯後，才正式在北平的交際圈露面。
頭一樁事，便是去拜會他的上一任京中密友，沈昌黎沈總長。
鐘望打聽到沈昌黎近日會帶著家眷在廣和樓聽戲。趙熠明叫人備了份厚禮，自己帶著幫蘇吟秋找的‘千年人參’親登廣和樓送藥。
——忘了說，蘇吟秋是老沈的第五房‘姨太太’，也是廣和樓從前的臺柱。往日風光無限，一曲引得整個京師喝彩，如今也只是被冷落的一眾舊人中的一個。
周仲清，你就說你造不造孽？！
趙熠明邊在心裏為蘇吟秋鳴不平，邊跟著副官走進沈家所在的包廂，一進門便瞧見一襲天青色長衫的周仲清坐在最前頭，滿臉認真地跟著戲臺哼戲。
戲臺上鑼鼓喧天，旦角正在唱：“……薄幸冤家音信無有，啼花泣月暗裏添愁……”
周仲清笑了一聲。
他身旁位高權重的大人物，微微偏頭低聲相詢：“笑什麽？”真是郎情妾意，好不恩愛。
趙熠明淡定松開手掌，手中精致包裝的禮物啪的一聲砸上地板，驟然驚起全屋的目光。喧鬧人聲中，周仲清回頭，向他投來石破天驚的一眼。
滿座燈火暗寂，只剩下一枝桃花灼灼。
“手滑了。”
趙熠明微笑向眾人致歉。
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賠完罪，清明祭祖的事又找上了他。
他以護主忠仆之名，把自己已經腐爛的屍體埋進了趙家祖墳……的伴墳，就在趙家祖墳附近。清明祭掃，他還親手給自己上了三炷香，你別說那感覺還真夠怪的。
上完墳回來，趙熠明渾身不自在了好幾天。
處理完了燕城的事，趙熠明才正式啟程往北平——不是特意為周仲清。忙過這一陣他心情緩了緩，也想明白周仲清不是他養在籠子裏的金絲雀，兩人如今這無名無分的，他也沒道理把周仲清關起來。
人家想要自由，他自然該放人家自由。
趙熠明去北平主要為兩樁事，一樁他在北平的生意出了點小問題。小事情，北平那邊的店鋪三天兩頭地有士兵上門搗亂，不是說要搜查違禁品，就是說要搜查逃犯，影響店鋪正常經營。
老掌櫃被他們整得叫苦不疊，來信求救。
趙熠明不用去查，也知道來的是沈昌黎的人，這位沈總長為人可真夠小家子氣的，知道按不死趙熠明，便在這種小事上惡心他。
其實北平那邊的店關了也沒事，趙熠明又不靠著一家鋪子掙錢。
不過真遂了沈昌黎的心意，又顯得趙熠明怕了他。兩人之間還橫著周仲清這麽一茬，多少算半個情敵，趙熠明怎麽可能向他服軟。
大筆一揮，去信北平，讓老掌櫃以裝修為名閉店一月，等他來京從長計議。
信送出的第三天，趙熠明收到特地托人從關外帶回了一支上等人參。萬事俱備，趙熠明帶著人參踏上去北平的火車。
這便是他要去北平辦的第二樁事。
他的朋友蘇吟秋重病纏身，有江湖郎中收了錢便敢亂開藥，說什麽有千年人參做引，必能藥到病除。
蘇吟秋便來信請趙熠明幫忙尋參。
這世上哪有千年人參，而且蘇吟秋的病，趙熠明一眼看出是抑郁，他若能出了牢籠，去醫院治治，說不定還有救。
如今……趙熠明只能拿了支假貨充千年人參，也不知道能不能當藥引，救回蘇吟秋的命。但他心裏隱隱有預感，這一趟北平之行，是去見蘇吟秋最後一面。
火車晃晃悠悠去往北平，他們坐的是頭等車廂，座位寬大，有專屬車廂的侍者，還可點餐，可惜都是西餐，宋石吃不慣也坐不慣，火車行到半途自個兒溜到了後面的車廂中，找了個犄角旮旯呲溜往地上一坐，立馬融入這喧鬧的人群。
鐘望找過去的時候，他都開始跟他剛認識的兄弟搖骰盅了，擡頭看到鐘望還準備招呼鐘望一起過去玩。
鐘望立馬轉頭，當不認識他。
“誒怎麽走了？”宋石還在後面疑惑，轉頭跟他的兄弟說起，“可惜了，這可是條大魚。”沒註意聽到他的話，人群中有人眼眸微動，探尋的目光追向鐘望。
鐘望回到頭等車廂，趙熠明正在看報紙，見他獨自回來，趙熠明擡眸瞟他一眼：“宋石呢？”
“賭錢呢。”
趙熠明笑笑，折上報紙：“回頭給嫂子寫封信，回家有他受的。”他今日穿的西式裝扮，西裝三件套配藏青色大衣，配著臨上火車前特意去理發店做的新發型，看上去英俊又摩登。
鐘望坐下看了他半晌，忍不住問。
“你不熱嗎？”
“……”趙熠明偏頭看他。
鐘望自知失言，閉上嘴巴轉頭找侍者要了杯咖啡，餘光卻在不停掃向自家老板。上下打量，暗自嘖嘖。嘴上倒是說不是為周仲清來的北平，但瞧瞧這打扮的，開屏的孔雀都自愧不如。
趙熠明放下報紙：“有什麽話就直說。”
“周少爺……來接車嗎？”
趙熠明把報紙拍在桌上，偏頭看向窗外。鐘望立即不敢說話了，不過他也猜到了答案。侍者端來咖啡，鐘望接過杯子，向他指指對面的趙熠明：“給這位先生來杯威士忌。”
他近來跟宋石學得越來越不知死活。
趙熠明都氣笑了。
不過最讓他生氣的還是連信也不回的周仲清，他知曉周仲清在北平後，托趙家商鋪、周家商鋪給他傳過幾回信，讓他有空給自己回個電話，或者來封信都行。
但這些消息都石沈大海。
別說書信或者電話，連個口信都沒有。
若不是兩人自小相識的那最後一點信任，趙熠明都要懷疑，周仲清是不是真把他當兔兒爺給玩了。
他接過侍者端來的威士忌一口飲盡。
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趙熠明用力將杯子放到桌上，杯子登時四分五裂。鐘望識相地沒問那個‘他’是誰，默默掏了杯子錢，賠給侍者。
火車嗚嗚進站，已經入夜，月臺上摩肩接踵，人人都拖著行李往門口擠，宋石也在擠，不過他是擠回頭等車廂，一路過關斬將，擠得滿頭大汗才擠出人群。
鐘望打著哈欠在車廂門口等他，見了人開口便抱怨他耽誤事，站上的人恭敬地請他們去休息室暫坐片刻。趙熠明早已在休息室中喝茶，見他們來，便叫茶房取來行李，三人一起從特別出口出站。
特別出口外停的多是氣派的官家汽車，司機穿制服、佩手槍的那種。趙熠明就沒這個福分了。燕城到北平沒有直達的火車，他們在路上來回換車走了五天，中間也不知道會不會生出其他波折耽誤路程，索性也沒叫人來接——除了那位。
趙熠明出發前便叫人給周仲清送去了信，說自己大概這幾日到北平，若那人真有點心肝，不說自己來接，也該派個人在車站前守著。
但趙熠明目光在站前掃過一圈又一圈，確定人群中沒那個熟悉的人影，也沒有其他眼熟的人，臉上雖仍掛著笑，但眼睛裏的冷色越來越濃。
鐘望在旁看得根本不敢靠近，頻頻偏頭低呼：“完了完了。”
宋石離得近，聽見他嘴裏的嘟囔，湊近問他什麽情況。鐘望示意他往趙熠明那邊看，在路上顛簸了五天，還維持著光鮮亮麗的趙老板，此時眼神冷得能殺人。
什麽情況？當然是孔雀開屏失敗。
城門失火，只怕又要殃及池魚。
三人走出站前專門停車的小廣場，立即便有數輛黃包車沖上來搶客，帶起煙塵滾滾，鐘望揮著眼前塵土往後退了幾步，不巧撞上了人。
鐘望忙回身跟對方道歉。
對方也沒計較，揮揮手便要走，誰知剛一轉身便被一位衣著光鮮的公子少爺制住。趙熠明右手按在那人肩膀，向他伸出左手：“交出來。”
那人臉色一沈，僵硬笑笑：“我、我不知道您在說什麽。”
回身欲逃，宋石擋在他身前，手裏舉著一個錢包向他示意。黑色皮夾，鱷魚皮材質，前年過年趙熠明送給鐘望的禮物。
鐘望驚呼：“那不是我的錢包。”
宋石把錢包扔給他，讓他看看有沒有少錢，跟著趙熠明一起把扒手擋住：“好小子，敢偷到你爺爺面前。”他按了按指節，發出嚇人響動。
扒手臉色青白，還在嘴硬。
“你憑什麽說我偷東西。”
站前巡警遠遠看到這邊的情況，向他們走來，黃包車夫立馬一窩蜂散了。趙熠明卻在看那扒手的下半張臉，總覺得有些似曾相識，他摸著下巴向宋石和鐘望說：“你們覺不覺得他有點像一個人？”
宋石和鐘望同時看向扒手——呃，沒看出來。
巡警走近：“怎麽回事？”
扒手全身繃緊，宋石跟鐘望對視一眼，正要上前交涉。趙熠明忽然笑了：“自己人鬧著玩，叨擾警官了。”他不著痕跡地遞了幾張紙鈔給巡警。
巡警在他三人的光鮮服飾和扒手的舊布衣上掃過，雖心有疑慮，但既然人家已經打點了，秉著多一事不如少一事的原則，他也點頭放過。
“快點走，今天總理大臣回京，驚動了上頭你們吃不了兜著走。”
趙熠明當然知道今天總理大臣回北平，他不回來，趙熠明還真不敢這麽肆無忌憚地踏進沈昌黎的勢力範圍。
謝過巡警，等人走了，趙熠明轉頭對扒手說：“兄弟，我這裏有個賺錢的活計給你，你幹不幹？”
他笑容和善，一眼看著就沒憋好屁。
鐘望和宋石偷偷對視一眼，覺得這小偷前路危矣。也行吧，至少沒禍害到他們兩個頭上。不過宋石最好奇的是，連他都是趙熠明按住那小偷之後，才察覺有人扒了鐘望錢包。
趙熠明又是怎麽察覺到的？
他以前怎麽不知道，自家老板還是個深藏不露的高手。他偷偷問過趙熠明，趙熠明說是以前怕他自卑所以才藏著自己的江湖本事，近年來看他越發穩重，所以便也決定從此不再藏著掖著。
德性！宋石信他才怪，沖他呸呸兩聲自己跑了。
趙熠明也沒惱，笑過以後開始忙起給各路人馬送禮的事。他在燕城仗著自己是地頭蛇，敢跟謝觀叫板，但在北平，人家的地盤，面對的還是比謝觀官職更高的沈昌黎……
還是得費點功夫，先把臺子架起來，才好跟人家說打擂臺的事——誒先說清楚，他可不是為了周仲清。雖然他已經打聽清楚周仲清在京這段時間，都在沈昌黎的公館裏住著，雖然整個北平都在傳沈總長新寵進門，恩愛纏綿，冷落了一眾舊人。
但趙熠明這趟來京，主要還是奔著解決鋪子的麻煩來的——跟周仲清沒有任何關系。
他向來處事周全，出手大方，從前雖然跟著沈昌黎混，也從來沒忘記過北平城中的各路人馬。如今他跟沈昌黎鬧掰，各派系對迎回他這尊財神爺的事，簡直求之不得。
可惜趙熠明沒看上他們。
他早看透了，北平城中縱有沈昌黎的對頭，但與姓沈的也就是個勢力相當，誰也壓不住誰。趙熠明跟他們合作，不還是比姓沈的矮一頭。
要壓人就要將人壓得死死的，讓他永無出頭之日。所以，他入京後便向總理大臣遞上拜帖，陪著大臣一家吃過幾次晚飯後，才正式在北平的交際圈露面。
頭一樁事，便是去拜會他的上一任京中密友，沈昌黎沈總長。
鐘望打聽到沈昌黎近日會帶著家眷在廣和樓聽戲。趙熠明叫人備了份厚禮，自己帶著幫蘇吟秋找的‘千年人參’親登廣和樓送藥。
——忘了說，蘇吟秋是老沈的第五房‘姨太太’，也是廣和樓從前的臺柱。往日風光無限，一曲引得整個京師喝彩，如今也只是被冷落的一眾舊人中的一個。
周仲清，你就說你造不造孽？！
趙熠明邊在心裏為蘇吟秋鳴不平，邊跟著副官走進沈家所在的包廂，一進門便瞧見一襲天青色長衫的周仲清坐在最前頭，滿臉認真地跟著戲臺哼戲。
戲臺上鑼鼓喧天，旦角正在唱：“……薄幸冤家音信無有，啼花泣月暗裏添愁……”
周仲清笑了一聲。
他身旁位高權重的大人物，微微偏頭低聲相詢：“笑什麽？”真是郎情妾意，好不恩愛。
趙熠明淡定松開手掌，手中精致包裝的禮物啪的一聲砸上地板，驟然驚起全屋的目光。喧鬧人聲中，周仲清回頭，向他投來石破天驚的一眼。
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