第22章
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第22章
燕怛大年初一在瑞王府發病，虧得瑞王善於做人，不僅沒有嫌晦氣，反而留他下來養病，就安頓在湖邊暖閣裏。只是新春年頭上，下人們多不願沾染病氣，平日裏除了一日三餐供著，都是有多遠躲多遠——反正有從燕府來的那名老仆鞍前馬後地守著。
不說這些下人，便是瑞王都鮮少露面，初二跟隨幼帝出城祭天，只遣人同燕怛說了一聲，還道讓他安心養病，聖人那邊會有他代為解釋。
本朝習俗，新年天子要祭天祈福，向上蒼表達恭順之意，祈求來年風調雨順，止戰泰民，是時朝中五品以上大臣均要伴君側。
少時燕怛也去過兩回，一回是跟著燕父去的，那時他還小，只有六歲，扮作聖人身邊的奉仙金童，整整三天祭天祭下來，累得比上一旬的課還甚，自此後便將這旁人求不來的殊榮當成洪水猛獸，有多遠躲多遠，每年新春裏必要“病”上一回，任燕父怎麽威逼利誘都不肯松口。
第二回是陪太子去的。
那年太子剛滿十五，還在崇文館隨三師學習君王之道，永康帝開始有意讓他接觸朝堂，借口年老體衰，讓太子主導次年的祭天。
當時距年關還有三個月的準備時間，消息並未傳出，一天燕怛去崇文館聽學，明顯感到太子有些心不在焉。
將老子和孔聖人的言論混作一談就算了，就連當場作的策論中都出現了好幾個錯別字，太傅氣得吹胡子瞪眼，丟下一句“殿下今日怕不是沒睡醒吧”就甩袖走了，瞧那樣子似乎是要去跟永康帝告狀。
太子苦笑連連，追了上去，幾個伴讀趴在窗邊瞧熱鬧，看太子又是掬禮，又是說著什麽，雖然離得遠聽不甚清，但瞧太子懇切的模樣，必然是在道歉。
人心都是肉長的，總會偏向親近的一邊。他們幾個伴讀跟了太子兩年，早就被從不擺架子的太子俘獲，見狀不由替太子感到不平。
只是今日確實是太子有錯在先，他們縱使不平，也說不出什麽來。
晁海平問出了眾人的心聲：“殿下今兒是怎麽了？”
伴讀之一道：“不曉得，殿下今天頻頻走神，莫不是出了什麽事？”
眾人紛紛去想從家裏長輩那裏聽到的一些朝中之事，卻抓耳撓腮也想不到有什麽是關著太子的，太子平日裏謹言慎行，待人接物溫雅端方，就算與他素來不對付的二皇子派系的人也挑不出錯，這突如其來的，能出什麽事呢？
說話間，太子總算勸動了太傅，太傅離開，伴讀們呼啦啦地全都湧出來，關切地圍著太子詢問情況。
因太子平日待他們沒有架子，相處久了，他們在太子面前也沒那麽拘謹。
可無論怎麽伴讀們怎麽問，都只得到一句“無事”，再多幾個字便是“好了，我真的沒事，等下還有邱公的課，你們的書都背上了嗎？”
這一句發問直指靈魂，眾人虎軀一震，回憶起邱太師刻板如閻王的臉，紛紛回屋去抱佛腳了。
太子也拿了一卷書，坐在廊下的美人靠上看，半晌不見翻一頁，燕怛一直關註著他，見狀不由走了過去，坐在他旁邊，指指書本：“殿下，倒了。”
太子回神，看到手裏的書拿反了，動作不由一頓，尷尬地笑了笑。
燕怛問：“到底出了什麽事？”
“真沒什麽……”
太子目光落在書頁上，神情仍舊平靜，耳朵卻慢騰騰地紅了，看了眼屋中其他人，見都在奮力背書，沒人註意到這邊，才低聲道：“我，父皇讓我主持明年的祭天大典。”
太子覺得，這確實不是什麽大事，可他卻因這事而感到緊張，走了一早上的神，實在是說不過去……做大事者，怎麽能因這點小事就緊張呢……
燕怛一低頭，就看到太子微紅的耳朵，心裏一動，差點伸手揉上去。
他好不容易才壓下心底這突然冒出來的歹念，笑嘻嘻道：“這不是好事嗎？小臣先在這恭喜您啊。”
太子欲說還休地看了他一眼，又看向書，懊惱地道：“燕怛，不瞞你說，我，我有點緊張，這是父皇第一次安排我做事，要是搞砸了怎麽好……”
太子這副模樣平生罕見，燕怛腦子一熱，脫口而出：“我陪你。”
……
“侯爺，穆先生又來了。”應伯說。
穆缺的聲音跟著響起：“今日小年朝，按習俗不能吃米飯，要吃生冷。在下想著，燕侯雖然身體不適，卻好歹要循一循舊俗。”
燕怛從回憶裏抽神，擡頭看到穆缺提著食盒越過門檻，陽光從他身後照進室內，行動間帽帷被冷風掀起一角，露出半個模糊的輪廓。
聲音仿佛也被鍍了一層陽光，聽起來比往日要溫柔。
……真是像極了。
燕怛本就還處在恍惚之中，一瞬間甚至以為是那人從夢裏走了出來，心中狠狠地抽痛了一下，可再定睛一看，帽帷回落，穆缺微跛著步子走到床邊，又哪兒都不像了。
燕怛打起精神，在應伯的攙扶下坐直了，笑道：“穆先生怎麽沒跟瑞王去祭天？”
正月初三叫小年朝，又名天慶日，這一日禁食米飯，祝祭祈年，聖人初二就帶著諸位大臣離京，正是為了初三這日祭天做準備。燕怛記得，這一日不僅不能吃米飯，而且要食“生冷”，祭典上，每個大臣都得吃一塊洗凈的生肉。
當年他當然也被迫吃過，那滋味……如今回想起來胃裏都忍不住翻江倒海。
穆缺說：“我腿腳不便，還是不要去沖了晦氣。”
說話間，他放下食盒，從裏面取出一個碟子，上面盛著一塊帶皮的生肉，燕怛看到這肉，不好的回憶又浮現了出來，捂住嘴，差點沒直接吐出來。
穆缺卻仍舊端起碟子，將肉夾到燕怛嘴邊，溫聲道：“這肉洗凈了，咬一口，不礙什麽事。”
燕怛臉色慘白，眉頭擰成一團，就差把“嫌棄”二字寫在臉上了。
應伯見不得主子這樣難受，踟躇片刻，上前勸道：“穆先生，侯爺吃不得這個，就別勉強了吧……”
穆缺：“初三吃生冷，可瞞禍避兇，常保康建，一口罷了，討個吉利。”
哪有這樣像逼人一樣勸人吃東西的……燕怛嘴唇緊抿，心底給這位穆先生打了個大大的紅叉。
若是有點眼色，早就把碟子撤下去了，穆缺卻仿佛看不到燕怛的不快一樣，仍舊不動，語調微微顫抖，懇切地道：“就一口。”
他這近乎懇求的語調讓燕怛呆了一呆，心中酸澀，竟真的張了口，咬下指甲大小的一塊肉。
腥氣頓時伴著生肉味溢滿齒間，燕怛還沒來得及作嘔，便見穆缺眼疾手快地打開另一個帶來的瓷盞，一股刺鼻的醋香頓時飄散開來，將那股腥味生生壓了下去。
穆缺舀了一勺子醋，遞到燕怛面前，語調已輕快許多，仿佛燕怛咬下那口肉便完成了他畢生夙願似的，若非知道自己實在沒什麽好貪圖的，燕怛甚至懷疑他在肉裏下了毒。
“喝口這個，便不要吐了。”
只一句話，便又讓燕怛楞住了，回憶倏地一下子往回竄出一大截。
……
太子好不容易熬到祭典結束，便尋了個沒人的地方扶著樹幹大嘔特嘔，那塊生肉的肥腥味至今在口中徘徊不散，勾得人胃氣上湧，怎麽都止不住。
燕怛尋了許久才尋著人，從袖子裏抓出一壺醋，拔開壺蓋，囫圇塞進太子手裏，催促道：“快喝口醋，便不要吐了。”
太子吐得頭昏眼花，二話不說就灌了一大口，牙齒都快酸掉了，那股令人作嘔的腥味果然被壓了下去。
太爽了……
太子十分沒有形象地用袖子擦了把嘴，總算感覺自己活了過來，問燕怛：“你怎麽知道我要這個的？”
燕怛又是心疼又是想笑：“也就殿下您老實，那麽一大塊肉，硬是吃下去了，您也不看看，下面的臣子們都精的很，咬一口就揣進袖子裏了，這生食難吃得很，我瞧您吃這麽一大塊，保準得吐出來，這不一結束就來找您了嗎。”
太子苦笑：“原來如此……”
往年祭祖，太子都留在京中替皇帝看家，這頭一回就要他親自主持，到底吃虧在沒經驗上。
燕怛見他面露失落，想了想又安慰道：“您今日面不改色地把一整塊生食吃下，好多人都驚呆了，您是沒瞧見，太傅眼睛都睜大了，心裏必然對您肅然起敬，佩服有加，日後鐵定不敢再訓您了。”
誰要這種“肅然起敬、佩服有加”，太子哭笑不得，心中的失落卻也因他的插科打諢而淡了。
他目光微動，看著樹蔭下的少年，真誠地笑道：“燕怛，多虧有你。”
……
一口醋果然壓下了翻騰的胃，燕怛吐出口氣，聽應伯在一旁說吉利話：“侯爺吃了這個，今後一年必然會福祉加身，百病不侵。”
穆缺已收拾好食盒，燕怛看著他的動作，心裏有一絲異樣，待穆缺準備辭行時，忍不住道：“多謝了，你這就走了嗎？”
穆缺點頭：“待會要把門神箋等物焚毀，外面煙大，燕侯就不要出去了。”
燕怛慚愧道：“先生老遠特意送吃食來，一口熱茶都沒喝。”
話音未落，應伯已識趣地道：“哎喲，是老奴忘了，老奴這就去沏茶。”
說著，他就一溜煙跑了出去，還把穆缺帶來的食盒也順便拎走了，讓穆缺阻止都來不及。
穆缺站了一會兒，只好在凳子上坐下，無奈道：“讓老人家跑腿，是缺行事不當了。”
燕怛：“別看應伯年紀大，卻是武將出身，身子硬朗的很，他這些天跟著我一直窩在這院子裏，早就待不住了，跑這一趟正好鍛煉一番。”
穆缺當然不會把人家的客套話當真，既然留下來了，那少不得要陪這位侯爺聊聊天，於是他問：“燕侯身體如何了？”
燕怛：“吃好喝好，沒兩日就能下地走了，我這年關一直待在王府裏，多有叨擾，實在不便，府裏怕也積了一堆事，過兩天好些了就該回去了，也不知趕不趕得上和殿下作別。”
穆缺道：“殿下明日便回來了。”
燕怛點點頭，笑道：“祭天一共三日，初四回京，倒是我過糊塗了。”
頓了頓，他又狀似不經意地提起：“那生食難吃，每每吃到都要作嘔，卻不想一勺食醋就能解決，這法子妙的很，先生從哪學到的？”
穆缺毫無異狀地道：“從前在外游學時跟一位農間嬸子學的。”
他語氣如常，一絲停頓都沒有，燕怛有些失望，卻又覺得會生出這樣失望的自己有些可笑……那樣的想法，實在太過荒誕。
可他到底還是不死心，穆缺入門時那驚鴻一瞥如朱砂一般刻在心頭，怎麽都忘不掉。
燕怛試探著道：“自認識先生起，便一直見先生帶著這帽帷，便是面聖都未曾摘下，在下實在好奇，冒昧一問，這其中可是有甚故由？”
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燕怛大年初一在瑞王府發病，虧得瑞王善於做人，不僅沒有嫌晦氣，反而留他下來養病，就安頓在湖邊暖閣裏。只是新春年頭上，下人們多不願沾染病氣，平日裏除了一日三餐供著，都是有多遠躲多遠——反正有從燕府來的那名老仆鞍前馬後地守著。
不說這些下人，便是瑞王都鮮少露面，初二跟隨幼帝出城祭天，只遣人同燕怛說了一聲，還道讓他安心養病，聖人那邊會有他代為解釋。
本朝習俗，新年天子要祭天祈福，向上蒼表達恭順之意，祈求來年風調雨順，止戰泰民，是時朝中五品以上大臣均要伴君側。
少時燕怛也去過兩回，一回是跟著燕父去的，那時他還小，只有六歲，扮作聖人身邊的奉仙金童，整整三天祭天祭下來，累得比上一旬的課還甚，自此後便將這旁人求不來的殊榮當成洪水猛獸，有多遠躲多遠，每年新春裏必要“病”上一回，任燕父怎麽威逼利誘都不肯松口。
第二回是陪太子去的。
那年太子剛滿十五，還在崇文館隨三師學習君王之道，永康帝開始有意讓他接觸朝堂，借口年老體衰，讓太子主導次年的祭天。
當時距年關還有三個月的準備時間，消息並未傳出，一天燕怛去崇文館聽學，明顯感到太子有些心不在焉。
將老子和孔聖人的言論混作一談就算了，就連當場作的策論中都出現了好幾個錯別字，太傅氣得吹胡子瞪眼，丟下一句“殿下今日怕不是沒睡醒吧”就甩袖走了，瞧那樣子似乎是要去跟永康帝告狀。
太子苦笑連連，追了上去，幾個伴讀趴在窗邊瞧熱鬧，看太子又是掬禮，又是說著什麽，雖然離得遠聽不甚清，但瞧太子懇切的模樣，必然是在道歉。
人心都是肉長的，總會偏向親近的一邊。他們幾個伴讀跟了太子兩年，早就被從不擺架子的太子俘獲，見狀不由替太子感到不平。
只是今日確實是太子有錯在先，他們縱使不平，也說不出什麽來。
晁海平問出了眾人的心聲：“殿下今兒是怎麽了？”
伴讀之一道：“不曉得，殿下今天頻頻走神，莫不是出了什麽事？”
眾人紛紛去想從家裏長輩那裏聽到的一些朝中之事，卻抓耳撓腮也想不到有什麽是關著太子的，太子平日裏謹言慎行，待人接物溫雅端方，就算與他素來不對付的二皇子派系的人也挑不出錯，這突如其來的，能出什麽事呢？
說話間，太子總算勸動了太傅，太傅離開，伴讀們呼啦啦地全都湧出來，關切地圍著太子詢問情況。
因太子平日待他們沒有架子，相處久了，他們在太子面前也沒那麽拘謹。
可無論怎麽伴讀們怎麽問，都只得到一句“無事”，再多幾個字便是“好了，我真的沒事，等下還有邱公的課，你們的書都背上了嗎？”
這一句發問直指靈魂，眾人虎軀一震，回憶起邱太師刻板如閻王的臉，紛紛回屋去抱佛腳了。
太子也拿了一卷書，坐在廊下的美人靠上看，半晌不見翻一頁，燕怛一直關註著他，見狀不由走了過去，坐在他旁邊，指指書本：“殿下，倒了。”
太子回神，看到手裏的書拿反了，動作不由一頓，尷尬地笑了笑。
燕怛問：“到底出了什麽事？”
“真沒什麽……”
太子目光落在書頁上，神情仍舊平靜，耳朵卻慢騰騰地紅了，看了眼屋中其他人，見都在奮力背書，沒人註意到這邊，才低聲道：“我，父皇讓我主持明年的祭天大典。”
太子覺得，這確實不是什麽大事，可他卻因這事而感到緊張，走了一早上的神，實在是說不過去……做大事者，怎麽能因這點小事就緊張呢……
燕怛一低頭，就看到太子微紅的耳朵，心裏一動，差點伸手揉上去。
他好不容易才壓下心底這突然冒出來的歹念，笑嘻嘻道：“這不是好事嗎？小臣先在這恭喜您啊。”
太子欲說還休地看了他一眼，又看向書，懊惱地道：“燕怛，不瞞你說，我，我有點緊張，這是父皇第一次安排我做事，要是搞砸了怎麽好……”
太子這副模樣平生罕見，燕怛腦子一熱，脫口而出：“我陪你。”
……
“侯爺，穆先生又來了。”應伯說。
穆缺的聲音跟著響起：“今日小年朝，按習俗不能吃米飯，要吃生冷。在下想著，燕侯雖然身體不適，卻好歹要循一循舊俗。”
燕怛從回憶裏抽神，擡頭看到穆缺提著食盒越過門檻，陽光從他身後照進室內，行動間帽帷被冷風掀起一角，露出半個模糊的輪廓。
聲音仿佛也被鍍了一層陽光，聽起來比往日要溫柔。
……真是像極了。
燕怛本就還處在恍惚之中，一瞬間甚至以為是那人從夢裏走了出來，心中狠狠地抽痛了一下，可再定睛一看，帽帷回落，穆缺微跛著步子走到床邊，又哪兒都不像了。
燕怛打起精神，在應伯的攙扶下坐直了，笑道：“穆先生怎麽沒跟瑞王去祭天？”
正月初三叫小年朝，又名天慶日，這一日禁食米飯，祝祭祈年，聖人初二就帶著諸位大臣離京，正是為了初三這日祭天做準備。燕怛記得，這一日不僅不能吃米飯，而且要食“生冷”，祭典上，每個大臣都得吃一塊洗凈的生肉。
當年他當然也被迫吃過，那滋味……如今回想起來胃裏都忍不住翻江倒海。
穆缺說：“我腿腳不便，還是不要去沖了晦氣。”
說話間，他放下食盒，從裏面取出一個碟子，上面盛著一塊帶皮的生肉，燕怛看到這肉，不好的回憶又浮現了出來，捂住嘴，差點沒直接吐出來。
穆缺卻仍舊端起碟子，將肉夾到燕怛嘴邊，溫聲道：“這肉洗凈了，咬一口，不礙什麽事。”
燕怛臉色慘白，眉頭擰成一團，就差把“嫌棄”二字寫在臉上了。
應伯見不得主子這樣難受，踟躇片刻，上前勸道：“穆先生，侯爺吃不得這個，就別勉強了吧……”
穆缺：“初三吃生冷，可瞞禍避兇，常保康建，一口罷了，討個吉利。”
哪有這樣像逼人一樣勸人吃東西的……燕怛嘴唇緊抿，心底給這位穆先生打了個大大的紅叉。
若是有點眼色，早就把碟子撤下去了，穆缺卻仿佛看不到燕怛的不快一樣，仍舊不動，語調微微顫抖，懇切地道：“就一口。”
他這近乎懇求的語調讓燕怛呆了一呆，心中酸澀，竟真的張了口，咬下指甲大小的一塊肉。
腥氣頓時伴著生肉味溢滿齒間，燕怛還沒來得及作嘔，便見穆缺眼疾手快地打開另一個帶來的瓷盞，一股刺鼻的醋香頓時飄散開來，將那股腥味生生壓了下去。
穆缺舀了一勺子醋，遞到燕怛面前，語調已輕快許多，仿佛燕怛咬下那口肉便完成了他畢生夙願似的，若非知道自己實在沒什麽好貪圖的，燕怛甚至懷疑他在肉裏下了毒。
“喝口這個，便不要吐了。”
只一句話，便又讓燕怛楞住了，回憶倏地一下子往回竄出一大截。
……
太子好不容易熬到祭典結束，便尋了個沒人的地方扶著樹幹大嘔特嘔，那塊生肉的肥腥味至今在口中徘徊不散，勾得人胃氣上湧，怎麽都止不住。
燕怛尋了許久才尋著人，從袖子裏抓出一壺醋，拔開壺蓋，囫圇塞進太子手裏，催促道：“快喝口醋，便不要吐了。”
太子吐得頭昏眼花，二話不說就灌了一大口，牙齒都快酸掉了，那股令人作嘔的腥味果然被壓了下去。
太爽了……
太子十分沒有形象地用袖子擦了把嘴，總算感覺自己活了過來，問燕怛：“你怎麽知道我要這個的？”
燕怛又是心疼又是想笑：“也就殿下您老實，那麽一大塊肉，硬是吃下去了，您也不看看，下面的臣子們都精的很，咬一口就揣進袖子裏了，這生食難吃得很，我瞧您吃這麽一大塊，保準得吐出來，這不一結束就來找您了嗎。”
太子苦笑：“原來如此……”
往年祭祖，太子都留在京中替皇帝看家，這頭一回就要他親自主持，到底吃虧在沒經驗上。
燕怛見他面露失落，想了想又安慰道：“您今日面不改色地把一整塊生食吃下，好多人都驚呆了，您是沒瞧見，太傅眼睛都睜大了，心裏必然對您肅然起敬，佩服有加，日後鐵定不敢再訓您了。”
誰要這種“肅然起敬、佩服有加”，太子哭笑不得，心中的失落卻也因他的插科打諢而淡了。
他目光微動，看著樹蔭下的少年，真誠地笑道：“燕怛，多虧有你。”
……
一口醋果然壓下了翻騰的胃，燕怛吐出口氣，聽應伯在一旁說吉利話：“侯爺吃了這個，今後一年必然會福祉加身，百病不侵。”
穆缺已收拾好食盒，燕怛看著他的動作，心裏有一絲異樣，待穆缺準備辭行時，忍不住道：“多謝了，你這就走了嗎？”
穆缺點頭：“待會要把門神箋等物焚毀，外面煙大，燕侯就不要出去了。”
燕怛慚愧道：“先生老遠特意送吃食來，一口熱茶都沒喝。”
話音未落，應伯已識趣地道：“哎喲，是老奴忘了，老奴這就去沏茶。”
說著，他就一溜煙跑了出去，還把穆缺帶來的食盒也順便拎走了，讓穆缺阻止都來不及。
穆缺站了一會兒，只好在凳子上坐下，無奈道：“讓老人家跑腿，是缺行事不當了。”
燕怛：“別看應伯年紀大，卻是武將出身，身子硬朗的很，他這些天跟著我一直窩在這院子裏，早就待不住了，跑這一趟正好鍛煉一番。”
穆缺當然不會把人家的客套話當真，既然留下來了，那少不得要陪這位侯爺聊聊天，於是他問：“燕侯身體如何了？”
燕怛：“吃好喝好，沒兩日就能下地走了，我這年關一直待在王府裏，多有叨擾，實在不便，府裏怕也積了一堆事，過兩天好些了就該回去了，也不知趕不趕得上和殿下作別。”
穆缺道：“殿下明日便回來了。”
燕怛點點頭，笑道：“祭天一共三日，初四回京，倒是我過糊塗了。”
頓了頓，他又狀似不經意地提起：“那生食難吃，每每吃到都要作嘔，卻不想一勺食醋就能解決，這法子妙的很，先生從哪學到的？”
穆缺毫無異狀地道：“從前在外游學時跟一位農間嬸子學的。”
他語氣如常，一絲停頓都沒有，燕怛有些失望，卻又覺得會生出這樣失望的自己有些可笑……那樣的想法，實在太過荒誕。
可他到底還是不死心，穆缺入門時那驚鴻一瞥如朱砂一般刻在心頭，怎麽都忘不掉。
燕怛試探著道：“自認識先生起，便一直見先生帶著這帽帷，便是面聖都未曾摘下，在下實在好奇，冒昧一問，這其中可是有甚故由？”
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