第14章
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第14章
臨近年關，整座京城逐漸變得喜慶熱鬧起來。
廚娘蕓嫂和園丁許伯家裏來了幾個孩子，燕怛大方地將他們留下，此刻這些孩子正在一墻之外放著爆竹，燕怛就懶洋洋地靠在門邊，裹得像一只即將冬眠的熊，從皮毛堆裏露出雪白俊俏的一張臉，笑瞇瞇地看著難得晴朗的藍天。
尤鈞提著槍走前院來，大冬天的他卻只穿著一件單衣，滿臉通紅，額頭布滿熱騰騰的汗滴，一看就是剛剛劇烈運動完畢。
不愧是血氣方剛的少年。燕怛看得一時感懷，又一時艷羨。
“侯爺，您怎麽又出來吹風了！”
尤鈞一打眼看到廊下那一坨白毛，忙急吼吼地提槍沖了過去，嚇得燕怛下意識一個反仰，趔趄兩步，虧得被尤鈞一把拉住，才沒仰倒在地。
他自覺有些丟臉，拂開尤鈞的手，沒好氣地道：“臭小子，整日裏沒個正行。”
尤鈞根本不怕他，撓了撓後腦勺，得意地道：“侯爺，您讓我練的那套槍法，我練到第二式了。”
他從小就開始練改良過的棍法，基礎牢固，但能在短短數日內就練好第一式，還是算得上速度飛快，天縱之資。
燕怛挑眉，有心挫一挫這兔崽子的銳氣，突然出手如電，並指成槍，攜風雷之勢直戳尤鈞罩門。
他這角度找得實在刁鉆，雖力道不足，卻還是另尤鈞產生了一種擋無可擋的錯覺，心中一慌，錯步後跌兩步，才將將站穩。
燕怛報了一仇，心曠神怡，揚眉吐氣，輕飄飄地挑一挑眉：“就你這？”
尤鈞心中的三分不服楞是被激成十分，擺好架勢道：“再來！”
燕怛卻深谙堵人一口氣的人生至理，拍拍屁股轉身進屋：“想得美。你當你家侯爺的身手誰都能見的？今日賞臉指導你一招已是破例。”
“你！”尤鈞氣急。老男人越來越不要臉了。
屋內又傳來燕怛大爺一般的聲音：“站著幹嘛，你家侯爺渴了，快給倒點水。”
尤鈞：“……”
說話間，應伯領著晁海平走了進來。尤鈞氣呼呼地倒了兩杯水，燕怛他不敢惹，應伯更不敢惹，只能洩憤地瞪了晁海平一眼，埋頭跑了出去。
晁海平被這一眼瞪得莫名其妙，指指自己，一臉茫然。
“沒什麽，小孩心情不好。”燕怛看得好笑，抓起自己那杯熱水捂在手裏，往對面點點下巴，“坐吧。”
晁海平將他的寵溺看得一清二楚，不由打趣：“你這侍衛還真當兒子養。”
燕怛就道：“那可不，我也到了含飴弄孫的年紀了。”
晁海平：“……”
他如今是看出來了，若論插科打諢絕比不過眼前這位，便十分有自知之明地扯回話題：“不說笑了，我來找你有要事，說完還得回去當值。”
燕怛：“應伯，小尤槍法還欠點火候，你再多教教他。”
應伯知意，“哎”了一聲，掩門出去了，燕怛在屋中議事，便由他這名老將將院落守得堅如鐵桶，滴水不漏。
燕怛才道：“年底六部都忙得很，你不在兵部幫忙，跑來我家做什麽？”
晁海平灌了一大口茶，因待會還有事要做，便開門見山：“年底各地官員要回京述職，我聽說，南邊也會來人。”
燕怛：“呂子儀？”
晁海平點點頭，又搖搖頭：“是鎮南大軍的人，不過絕不會是呂子儀本人。說來這也是托你的面子，歷年來鎮南大軍都未曾派人入京，唯有今年例外，這說不是因為你都沒人信。”
說到這裏，他話語一頓，以一種分外八卦的口氣問道：“棄之，這呂大將軍和你們燕家到底是何關系啊？你要說他和你家有仇，我絕對不信。”
燕怛攤手：“我也想知道。”
晁海平神秘兮兮地一笑：“說不定此人是你爹留下的一步暗棋……”
燕怛點頭：“有點道理。”
他這般煞有其事，反倒使晁海平一噎，半晌憋不出一句話。
燕怛樂不可支，笑夠了才正經起來：“琢磨那麽多做什麽，反正等人入京，是敵是友有何目的，自會清楚。”
晁海平沒好氣地道：“你倒是心寬，是我白替你擔心了。部裏還有事，我就先走了。”
燕怛起身送他：“多謝了。”
晁海平：“得得，您還是少說兩句，我怕聽多了折壽。”
待將人送到門外，燕怛折身而返，院子裏的孩子們放完了爆竹，正笑鬧著往外跑，卻在轉彎處撞到了燕怛身上。
孩子們嚇得噤了聲，小心行禮：“見過侯爺。”
燕怛擺擺手示意無事，本已走過，想了想又折回頭，從袖子裏摸出一把金豆，挨個分給他們。
孩子們你看看我，我看看你，沒人敢收。
燕怛笑道：“難得過個年，就當本侯提前給你們的新年紅包，拿著吧。”
應伯聽到動靜走了過來，見狀便道：“侯爺給你們的便收著。”
應伯為人慈祥，這幾個小孩素日裏常見他，此刻見他發話，才放心地收下，你一言我一語地小聲道謝。
燕怛笑著擺擺手，他們作鳥獸散，才將將拐過月門，等不及跑得更遠，就嘰嘰喳喳地討論開了，風傳來他們清脆又興奮的嗓音，像一群不知疲倦的小麻雀。
燕怛失笑搖頭，對應伯道：“明日裏便讓蕓嫂把孩子領回去吧。”
應伯：“可是他們吵著侯爺了？”
“不吵，倒是給這燕府添了不少人氣，”燕怛長長一嘆，“只是多事之秋，容不下這些熱鬧啊。”
應伯心中一緊：“侯爺……”
燕怛笑笑：“你也別想多，就當是我思慮過多。對了，小尤呢？”
應伯：“他不服氣，還在練槍呢。”
燕怛一想到那個孩子被氣得有火發不出的樣子，心情頓時好了起來：“走，看看去。”
……
晁海平消息送得十分及時，廿二這天相關公文才送到禦前，翌日鎮南大軍派來的人便到了京城。
來人名叫徐磊，是呂子儀的副將，也是尤為親信之人，朝廷不敢怠慢，派了鴻臚寺卿和禮部尚書親自出城迎接，這一接就直接送到了宣儀門外，徐磊同其親兵在皇城外解兵褪甲，過宣儀門，入三朝門，便到了金鑾殿。
彼時五品以上文武官員已被召齊，就候著這一位“南疆來使”，滿朝述職大臣那麽多，唯有這一個有這麽大的面子。
徐磊龍行虎步行至殿前，屈膝行禮，一舉一動都帶著沙場打磨出的果決淩厲。
“臣見過陛下，見過太後娘娘。”
太後在簾後微微擡手：“徐將軍請起。”
“謝陛下，謝娘娘。”
徐磊起身，目光有力地從殿中環視而過，在看到燕怛時微微一頓，才收了回去。
接下來自然又是一番寒暄，沒談兩句，太後便狀似不經意地提起：“呂將軍為朝廷守衛邊疆，護衛山河，勞苦功高，已有多年未曾一見，陛下心中甚是掛念。”
徐磊道：“將軍也想念陛下，想念故都，不止一次在我們面前提過，陛下對他恩重如山，可惜軍中事務繁重，又常常有南夷入侵騷擾，將軍身為主帥不得離開半步，不能親自陛見實在遺憾。”
這一席話說得滴水不漏，表面上看起來在表忠心，實則句句在提醒太後，南疆有南夷虎視眈眈，這些年一直風平浪靜，全是呂子儀的功勞。燕怛聽在耳裏，不由擡頭，第一次認真地打量這位徐將軍。
太後沈默片刻，才道：“呂將軍有此心陛下已是十分欣慰，將軍常駐南疆，遠離故土，生活艱辛，令人敬佩，呂將軍的功勞，陛下一直看在眼裏，必不敢忘。”
她語氣不急不緩，聽著游刃有餘，但在場的哪一個不是人精，哪一個聽不出話裏話外的口是心非。
燕怛事不關己高高掛起，看熱鬧看到這兒，也不由在心裏假惺惺地同情一下，這太後做得委實累。
太後確實心累，又寒暄了兩句，定下為徐磊接風洗塵的日子，之後就草草退朝。
眾臣三三兩兩往宮外走，燕怛卻一反常態，慢吞吞地走在最後，大有一副要磨到宮門落鎖的架勢，可誰料他方才走出大殿，就見徐磊站在那。
徐磊不認識燕怛，卻認識他的朝服制式，滿朝只有這一個超品侯，是以燕怛的身份不做他想。見到人，徐磊眼睛一亮，熱情地迎了上來：“見過燕侯。”
燕怛心裏暗嘆一聲——這裏眾目睽睽，他就是怕與徐磊有接觸，引得各方胡思亂想，才故意放慢腳步，卻沒想徐磊竟就這麽光明正大地等他，也不想想若日後他離京回南疆，只剩自己無權無勢，又要如何在夾縫裏勉力求生。
看徐磊方才的表現，分明不是心粗大意之人，可見內心深處確實沒將他當回事。
這麽想著，燕怛臉上就沒了笑，淡淡道：“我與徐將軍素未謀面，當不得將軍如此厚待。”
他的疏遠表達得要多明顯有多明顯，徐磊動作微頓，笑意褪去幾分，眼神深沈起來：“都說燕家滿門忠烈，俱是錚錚鐵骨男兒，卻沒想到燕侯卻是大相徑庭的性子。呂將軍好心救您，您卻視他如禍水，倒真是讓他一番好心成了驢肝肺。”
燕怛反唇相譏：“呂將軍是不是好心我不知道，我只知道正是他將我推上風浪尖頭，成為那棵招風的樹。”
說話間已行到宮門處，燕怛加快腳步，頭也不回地穿過廣場，走向自家馬車。
“小尤，回府。”
“好嘞，”尤鈞將好奇的目光從徐磊身上收回來，輕扯韁繩，拍拍白馬的屁股，“走咯大白，駕——”
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廚娘蕓嫂和園丁許伯家裏來了幾個孩子，燕怛大方地將他們留下，此刻這些孩子正在一墻之外放著爆竹，燕怛就懶洋洋地靠在門邊，裹得像一只即將冬眠的熊，從皮毛堆裏露出雪白俊俏的一張臉，笑瞇瞇地看著難得晴朗的藍天。
尤鈞提著槍走前院來，大冬天的他卻只穿著一件單衣，滿臉通紅，額頭布滿熱騰騰的汗滴，一看就是剛剛劇烈運動完畢。
不愧是血氣方剛的少年。燕怛看得一時感懷，又一時艷羨。
“侯爺，您怎麽又出來吹風了！”
尤鈞一打眼看到廊下那一坨白毛，忙急吼吼地提槍沖了過去，嚇得燕怛下意識一個反仰，趔趄兩步，虧得被尤鈞一把拉住，才沒仰倒在地。
他自覺有些丟臉，拂開尤鈞的手，沒好氣地道：“臭小子，整日裏沒個正行。”
尤鈞根本不怕他，撓了撓後腦勺，得意地道：“侯爺，您讓我練的那套槍法，我練到第二式了。”
他從小就開始練改良過的棍法，基礎牢固，但能在短短數日內就練好第一式，還是算得上速度飛快，天縱之資。
燕怛挑眉，有心挫一挫這兔崽子的銳氣，突然出手如電，並指成槍，攜風雷之勢直戳尤鈞罩門。
他這角度找得實在刁鉆，雖力道不足，卻還是另尤鈞產生了一種擋無可擋的錯覺，心中一慌，錯步後跌兩步，才將將站穩。
燕怛報了一仇，心曠神怡，揚眉吐氣，輕飄飄地挑一挑眉：“就你這？”
尤鈞心中的三分不服楞是被激成十分，擺好架勢道：“再來！”
燕怛卻深谙堵人一口氣的人生至理，拍拍屁股轉身進屋：“想得美。你當你家侯爺的身手誰都能見的？今日賞臉指導你一招已是破例。”
“你！”尤鈞氣急。老男人越來越不要臉了。
屋內又傳來燕怛大爺一般的聲音：“站著幹嘛，你家侯爺渴了，快給倒點水。”
尤鈞：“……”
說話間，應伯領著晁海平走了進來。尤鈞氣呼呼地倒了兩杯水，燕怛他不敢惹，應伯更不敢惹，只能洩憤地瞪了晁海平一眼，埋頭跑了出去。
晁海平被這一眼瞪得莫名其妙，指指自己，一臉茫然。
“沒什麽，小孩心情不好。”燕怛看得好笑，抓起自己那杯熱水捂在手裏，往對面點點下巴，“坐吧。”
晁海平將他的寵溺看得一清二楚，不由打趣：“你這侍衛還真當兒子養。”
燕怛就道：“那可不，我也到了含飴弄孫的年紀了。”
晁海平：“……”
他如今是看出來了，若論插科打諢絕比不過眼前這位，便十分有自知之明地扯回話題：“不說笑了，我來找你有要事，說完還得回去當值。”
燕怛：“應伯，小尤槍法還欠點火候，你再多教教他。”
應伯知意，“哎”了一聲，掩門出去了，燕怛在屋中議事，便由他這名老將將院落守得堅如鐵桶，滴水不漏。
燕怛才道：“年底六部都忙得很，你不在兵部幫忙，跑來我家做什麽？”
晁海平灌了一大口茶，因待會還有事要做，便開門見山：“年底各地官員要回京述職，我聽說，南邊也會來人。”
燕怛：“呂子儀？”
晁海平點點頭，又搖搖頭：“是鎮南大軍的人，不過絕不會是呂子儀本人。說來這也是托你的面子，歷年來鎮南大軍都未曾派人入京，唯有今年例外，這說不是因為你都沒人信。”
說到這裏，他話語一頓，以一種分外八卦的口氣問道：“棄之，這呂大將軍和你們燕家到底是何關系啊？你要說他和你家有仇，我絕對不信。”
燕怛攤手：“我也想知道。”
晁海平神秘兮兮地一笑：“說不定此人是你爹留下的一步暗棋……”
燕怛點頭：“有點道理。”
他這般煞有其事，反倒使晁海平一噎，半晌憋不出一句話。
燕怛樂不可支，笑夠了才正經起來：“琢磨那麽多做什麽，反正等人入京，是敵是友有何目的，自會清楚。”
晁海平沒好氣地道：“你倒是心寬，是我白替你擔心了。部裏還有事，我就先走了。”
燕怛起身送他：“多謝了。”
晁海平：“得得，您還是少說兩句，我怕聽多了折壽。”
待將人送到門外，燕怛折身而返，院子裏的孩子們放完了爆竹，正笑鬧著往外跑，卻在轉彎處撞到了燕怛身上。
孩子們嚇得噤了聲，小心行禮：“見過侯爺。”
燕怛擺擺手示意無事，本已走過，想了想又折回頭，從袖子裏摸出一把金豆，挨個分給他們。
孩子們你看看我，我看看你，沒人敢收。
燕怛笑道：“難得過個年，就當本侯提前給你們的新年紅包，拿著吧。”
應伯聽到動靜走了過來，見狀便道：“侯爺給你們的便收著。”
應伯為人慈祥，這幾個小孩素日裏常見他，此刻見他發話，才放心地收下，你一言我一語地小聲道謝。
燕怛笑著擺擺手，他們作鳥獸散，才將將拐過月門，等不及跑得更遠，就嘰嘰喳喳地討論開了，風傳來他們清脆又興奮的嗓音，像一群不知疲倦的小麻雀。
燕怛失笑搖頭，對應伯道：“明日裏便讓蕓嫂把孩子領回去吧。”
應伯：“可是他們吵著侯爺了？”
“不吵，倒是給這燕府添了不少人氣，”燕怛長長一嘆，“只是多事之秋，容不下這些熱鬧啊。”
應伯心中一緊：“侯爺……”
燕怛笑笑：“你也別想多，就當是我思慮過多。對了，小尤呢？”
應伯：“他不服氣，還在練槍呢。”
燕怛一想到那個孩子被氣得有火發不出的樣子，心情頓時好了起來：“走，看看去。”
……
晁海平消息送得十分及時，廿二這天相關公文才送到禦前，翌日鎮南大軍派來的人便到了京城。
來人名叫徐磊，是呂子儀的副將，也是尤為親信之人，朝廷不敢怠慢，派了鴻臚寺卿和禮部尚書親自出城迎接，這一接就直接送到了宣儀門外，徐磊同其親兵在皇城外解兵褪甲，過宣儀門，入三朝門，便到了金鑾殿。
彼時五品以上文武官員已被召齊，就候著這一位“南疆來使”，滿朝述職大臣那麽多，唯有這一個有這麽大的面子。
徐磊龍行虎步行至殿前，屈膝行禮，一舉一動都帶著沙場打磨出的果決淩厲。
“臣見過陛下，見過太後娘娘。”
太後在簾後微微擡手：“徐將軍請起。”
“謝陛下，謝娘娘。”
徐磊起身，目光有力地從殿中環視而過，在看到燕怛時微微一頓，才收了回去。
接下來自然又是一番寒暄，沒談兩句，太後便狀似不經意地提起：“呂將軍為朝廷守衛邊疆，護衛山河，勞苦功高，已有多年未曾一見，陛下心中甚是掛念。”
徐磊道：“將軍也想念陛下，想念故都，不止一次在我們面前提過，陛下對他恩重如山，可惜軍中事務繁重，又常常有南夷入侵騷擾，將軍身為主帥不得離開半步，不能親自陛見實在遺憾。”
這一席話說得滴水不漏，表面上看起來在表忠心，實則句句在提醒太後，南疆有南夷虎視眈眈，這些年一直風平浪靜，全是呂子儀的功勞。燕怛聽在耳裏，不由擡頭，第一次認真地打量這位徐將軍。
太後沈默片刻，才道：“呂將軍有此心陛下已是十分欣慰，將軍常駐南疆，遠離故土，生活艱辛，令人敬佩，呂將軍的功勞，陛下一直看在眼裏，必不敢忘。”
她語氣不急不緩，聽著游刃有餘，但在場的哪一個不是人精，哪一個聽不出話裏話外的口是心非。
燕怛事不關己高高掛起，看熱鬧看到這兒，也不由在心裏假惺惺地同情一下，這太後做得委實累。
太後確實心累，又寒暄了兩句，定下為徐磊接風洗塵的日子，之後就草草退朝。
眾臣三三兩兩往宮外走，燕怛卻一反常態，慢吞吞地走在最後，大有一副要磨到宮門落鎖的架勢，可誰料他方才走出大殿，就見徐磊站在那。
徐磊不認識燕怛，卻認識他的朝服制式，滿朝只有這一個超品侯，是以燕怛的身份不做他想。見到人，徐磊眼睛一亮，熱情地迎了上來：“見過燕侯。”
燕怛心裏暗嘆一聲——這裏眾目睽睽，他就是怕與徐磊有接觸，引得各方胡思亂想，才故意放慢腳步，卻沒想徐磊竟就這麽光明正大地等他，也不想想若日後他離京回南疆，只剩自己無權無勢，又要如何在夾縫裏勉力求生。
看徐磊方才的表現，分明不是心粗大意之人，可見內心深處確實沒將他當回事。
這麽想著，燕怛臉上就沒了笑，淡淡道：“我與徐將軍素未謀面，當不得將軍如此厚待。”
他的疏遠表達得要多明顯有多明顯，徐磊動作微頓，笑意褪去幾分，眼神深沈起來：“都說燕家滿門忠烈，俱是錚錚鐵骨男兒，卻沒想到燕侯卻是大相徑庭的性子。呂將軍好心救您，您卻視他如禍水，倒真是讓他一番好心成了驢肝肺。”
燕怛反唇相譏：“呂將軍是不是好心我不知道，我只知道正是他將我推上風浪尖頭，成為那棵招風的樹。”
說話間已行到宮門處，燕怛加快腳步，頭也不回地穿過廣場，走向自家馬車。
“小尤，回府。”
“好嘞，”尤鈞將好奇的目光從徐磊身上收回來，輕扯韁繩，拍拍白馬的屁股，“走咯大白，駕——”
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