第12章
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第12章
燕怛應瑞王之邀往東風樓一聚。好巧不巧，馬車在樓前相遇，燕怛先一步下車，領著尤鈞施施然地候在一邊，就見瑞王府的幕僚葛相雲從車中走了出來。
葛相雲甫一站定，便伸手去扶，瑞王這才搭著他的手下車。
燕怛微整衣冠，唇角微揚，正要上前行禮，卻見葛相雲動作未停，又做出攙扶的姿態。
就連瑞王也關切地看著，口中直道“小心”。
燕怛心生疑惑，定睛看去，只見一人身著麻衣，頭戴鬥笠，撐著葛相雲的手，略有蹣跚地落了地。
待他站直，垂手而立，兩袖寬寬，自有卓然磊落之勢，雖看不見面容，卻仍舊叫人忍不住多看兩眼。
唯一美中不足的是，左腳似有疾，是個跛子。
那人察覺到燕怛的打量，靜靜地回望過來。雖然隔著幕簾，卻仍能感受到他的平淡。燕怛微怔，並未有種被人抓獲現行的尷尬，反是回以一笑，大大方方地問：“瑞王，這位是——？”
瑞王爽朗一笑，伸手一引，幾人結伴而入。
瑞王先介紹燕怛：“這位是燕侯。”
帷幕後那人輕輕頷首，說：“見過燕侯。”
他只這樣招呼，行動間並無尊敬之處，卻又不讓人覺得有不敬之處，實在是氣質使然。
燕怛並無半點不快，反倒興味更濃。
瑞王：“棄之，這次喊你來主要就是為了向你介紹這位先生。你可不能小看他，這些年你不在我身邊，全靠穆先生為我出謀劃策。穆先生和天清真乃我的左膀右臂，缺一不可啊。”
葛相雲聽到自己的字，忙道了一聲“殿下厚愛，在下慚愧”，鬥笠人卻並無表示。
燕怛：“穆先生？”
瑞王：“先生姓穆，單名一個缺字。”
燕怛勾唇：“穆先生好大的排場，竟讓瑞王殿下介紹名姓。”
鬥笠人淡淡道：“瑞王垂青爾。”
瑞王也笑道：“我介紹你們認識，說這些不算什麽，棄之你言重了。”
燕怛：“穆先生字什麽？”
瑞王動作微頓，倒是那鬥笠人主動開了口：“無字。”
頓了頓，他補充道：“未及弱冠便師長俱亡，萍水無親，無人取字，便就這麽過了。”
說話間，已行至雅間，這個話題便就此結束。
侍者推開門，雅間中間擺著一張小圓桌，四個軟墊，並無主次之分。
他們圍桌而坐，燕怛嫻熟地往茶釜中加水烹茶，寒暄片刻，樓下突然傳來一陣嘈雜喧鬧。
瑞王命人去看，不一會那侍衛回轉，隔著門道：“回殿下，樓下連家七公子和人打起來了。”
連七的父親是兵部尚書，如今年方十四，素來仗著其父的聲名欺街霸鄰，作威作福，是京城橫名遠揚的紈絝，普通百姓遇上了只有繞道走的，也不知道今日是誰這麽不長眼，竟和他杠上了。
那侍衛回完話便候在門外聽令，瑞王抿了一口茶，才慢條斯理地放下茶盞，擺擺手，渾不在意地笑道：“這連七當街鬧事也不是一天兩天的了，不用放在心上。來來，我們繼續，方才說到哪兒了……”
燕怛將他的神情盡收眼底，面上卻不動聲色，接話道：“正談到葛先生前不久收到一幅錦愫山人的真跡。”
瑞王：“對對，天清你接著說，連店老板都說那是贗品，你是怎麽辨別的？”
葛相雲：“說來也是巧，我曾見過這種藏畫方式……”
說話間，樓下喧嘩聲越來越響，瑞王面色如常地說笑，桌下手指卻連續不斷地輕敲，某一剎，樓下突然響起一聲尖叫，恰如一鍋沸水翻潑。
屋內相談甚歡的幾人也被這一聲驚得噤了聲，瑞王眉頭微松，手指頓停，面上卻不耐地道：“這連七怎麽回事，再去看看。”
侍衛很快道：“殿下，連公子殺了人！”
“什麽？！”瑞王驚得站起，“怎麽會殺人？”
侍衛：“和連公子起爭執的那人看打扮像走江湖的，拔出一把刀，爭搶間連公子就殺了他。”
瑞王已從驚駭中平覆過來，肅了臉，冷峻地道：“人命關天，已非小事，豈能坐視不管。”
說著，他已走出了門，葛相雲和穆缺自然起身相陪。燕怛垂目看手中茶盞，極輕地哂笑一聲，一飲而盡，才撣撣袖，施施然地跟上。
樓下如今倒是一片寂靜，似是還沒從死人的氛圍中解脫出來。人群圍成一個大圈，中央站著連七和他的仆從，腳下倒著一具屍體，屍體的胸口還插著一把刀，鮮血正汩汩流出，將地面染得血紅。
若非親眼所見，很難想象人的身體裏竟然有這麽多的血。
連七呆呆地站在原地，看著自己的手，他的手也沾滿了血。
“死，死人了！”人群中突然有人喊了起來，“快，快報官！”
“誰敢！”連七被這一聲嚇回了神，驚恐地看著四周，“我，我沒殺人，是他，是他自己殺的，對，是他自己……我沒殺人！”
“一派胡言！”樓梯間突然傳來一聲冷喝，連七一個哆嗦，順著聲音看去，頓時嚇白了臉。
“瑞，瑞王殿下……”
瑞王厲色道：“好端端的為何要自殺？真是一派胡言！棄之，你說是吧？”
就這麽被拖下水，燕怛雙手攏在袖中，懶洋洋地笑，似隨口附和，又似別有深意地嘲諷：“是啊，好端端的哪會自殺，連七公子，以後說話可得過過腦子。”
……
瑞王出面，這場鬧劇很快平息了下來，連七哭喪著臉被衙役帶走，一句話都說不出來。
燕怛回到家中，尤鈞停好馬車，在門前探頭：“侯爺……”
燕怛解開外袍，頭也不擡：“進。”
尤鈞小狗一般鉆進屋子，取過常服，巴巴地看著他。燕怛配合地張開手，任由他服侍。
“怎麽了？”
尤鈞八卦地問：“那連七公子會被砍頭嗎？”
“砍頭倒不至於，”燕怛理理衣袖，“他爹好歹是兵部尚書，這點能耐還是有的，不過被瑞王撞上，不死也得去層皮。”
尤鈞：“瑞王和兵部尚書有仇？”
燕怛看他一眼，笑了：“官場之上，談何恩仇。”
尤鈞抓耳撓腮：“您能不能說些我聽得懂的話。”
燕怛點到即止：“京城六軍，有一半在樞密院手中，還有一半在兵部。樞密院都是太後的人，兵部尚書也是出了名的保皇派。”
尤鈞琢磨了半天才琢磨過來：“那不還是說，瑞王和兵部尚書有仇嗎……”
燕怛：“立場不同罷了。不對啊，你今兒怎麽了？這不是你會關心的問題啊。”
尤鈞支支吾吾：“我，我就問問……”
燕怛彈了他一個腦瓜崩：“有話就說。”
尤鈞捂著頭：“呃，也沒什麽事……我在外面等您的時候，聽到一樓鬧起來，就去看了個熱鬧。當時那人拿著刀，連七公子像是怕傷到自己，就去抓他的手，然後那人就把刀捅向自己了……我也不知道我有沒有看錯，我感覺應該沒看錯……侯爺，那連七可能真是被冤枉的。”
燕怛卻不見半點驚訝，只道：“嗯，我知道。”
“啊？”尤鈞傻眼，“您也看到了？”
燕怛：“我猜的。”
尤鈞：“侯爺果然神機妙算，再世諸葛！”
燕怛：“去去去。”
尤鈞笑嘻嘻地跑出去，燕怛在案後坐下，抓過一本書，腦中回想的卻還是東風樓的一幕幕。
瑞王使計對付兵部尚書，連七是家中獨子，兵部尚書必會救他，可此事是瑞王親眼目睹，兵部尚書要麽用頭上那頂烏紗帽來換，要麽投靠瑞王。
不論選哪個，瑞王都算是得償所願。
這官場博弈，燕怛也算屢見不鮮，此刻心中卻仍有些不痛快——不為其他，瑞王竟也把他算計在內。
他一來是佐證之人，身份特殊，就連太後也動不得，二來更是在明面上將他推向瑞王黨一派。
還有那個突然冒出來的穆先生……
燕怛思忖片刻，鋪紙磨墨，龍飛鳳舞地寫完一封信，托尤鈞送去晁府。
不多時，侯府外便出現了一身騷包紫衣的晁海平，還未進門就大聲嚷嚷起來：“餓死我了餓死我了，今兒侯府做了什麽佳肴啊！”
燕怛披著煙青色鶴氅出現在花廳外，往門柱上一靠，揚揚手中的雕花酒壇：“佳肴沒有，美酒倒是有兩壇，不知晁官人肯不肯賞這個臉。”
晁海平突然警覺：“這是東風樓的醉美人，千金難求啊……不對不對，你這般殷勤準沒好事……說吧，到底有什麽事，也給我個痛快。”
燕怛：“沒什麽事，不過想找你喝喝酒。”
晁海平愈發警惕：“看來所求還不小。”
燕怛無語凝噎，沒好氣地轉身進屋：“不喝算了，小尤，送客。”
“得嘞！”尤鈞將木劍往胸前一橫，“晁大人，請！”
“別啊！”晁海平忝著臉追進去，“棄之，我就貧一下嘴，您大人不記小人過，千萬要讓我見識見識這醉美人到底是何滋味。”
燕怛已在爐邊盤膝而坐，就見晁海平毫不見外地坐在自己對面，也不意外，動作嫻熟地將酒壇架在爐上烘烤，一邊道：“不頑笑了，我找你來是有正事。”
晁海平也收了嬉笑，正襟危坐：“你講。”
燕怛將今日之事盡數告知，晁海平聽得氣憤不已：“這個瑞王！竟這般厚顏無恥，你為他佐證，便算是變相地得罪了太後。他竟通過這種手段強迫你站隊。”
燕怛：“事情已經發生，再氣惱也無事於補，再之後不過是兵來將擋，水來土掩罷了。我找你是想問問，瑞王身邊那位十分得他器重的穆缺，你可知其底細？”
晁海平：“聽過。”
他回憶了一下：“約莫是兩年前，這位穆先生文動南北，名起古堰，所以文人們又稱他為“古堰先生”。瑞王聽聞後親自去請，幾顧茅廬，終於將人請到身邊，此後一直禮遇有加，視其為左膀右臂，不可或缺。”
燕怛：“前幾日為何沒有見過？”
晁海平：“哦，我聽人說，每年冬末他都會回鄉，好像是祭祀親人。你今日見他，應該是才回京。”
燕怛想了想，雖覺無異，心中卻始終有一絲介懷，可這介懷始於何處卻毫無頭緒，於是又問：“那他的腿……”
晁海平：“這就更不好說了，有各種各樣傳聞，有說他以前不畏權貴，得罪了一位官宦子弟，被打折了腿，也有說是他成名後不願入朝為官，所以特意弄折一條腿以躲避朝堂招攬……不過最令人信服的還是，這是他寒微時放牛，從牛背上摔下來造成的。”
喝了一口溫酒，享受地砸了咂嘴，他笑著總結：“總之，這人一旦出名了，就什麽傳聞都有，更有把他傳得像神仙的，聽聽就罷。”
燕怛卻不知為何仍舊心緒不寧，沒能做到“聽聽就罷”。
“那他為何要戴帷幕？”
晁海平驚奇地看他：“以前沒見你這般好奇呀。他戴那個。是因為臉上有燒傷的疤，據聞那傷疤驚心怵目，可止小兒夜啼，這事大家都知道，見到他便都體諒地不再提帷幕之事。”
燕怛摩挲杯沿良久，才將杯中酒一口灌下：“知道了。”
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燕怛應瑞王之邀往東風樓一聚。好巧不巧，馬車在樓前相遇，燕怛先一步下車，領著尤鈞施施然地候在一邊，就見瑞王府的幕僚葛相雲從車中走了出來。
葛相雲甫一站定，便伸手去扶，瑞王這才搭著他的手下車。
燕怛微整衣冠，唇角微揚，正要上前行禮，卻見葛相雲動作未停，又做出攙扶的姿態。
就連瑞王也關切地看著，口中直道“小心”。
燕怛心生疑惑，定睛看去，只見一人身著麻衣，頭戴鬥笠，撐著葛相雲的手，略有蹣跚地落了地。
待他站直，垂手而立，兩袖寬寬，自有卓然磊落之勢，雖看不見面容，卻仍舊叫人忍不住多看兩眼。
唯一美中不足的是，左腳似有疾，是個跛子。
那人察覺到燕怛的打量，靜靜地回望過來。雖然隔著幕簾，卻仍能感受到他的平淡。燕怛微怔，並未有種被人抓獲現行的尷尬，反是回以一笑，大大方方地問：“瑞王，這位是——？”
瑞王爽朗一笑，伸手一引，幾人結伴而入。
瑞王先介紹燕怛：“這位是燕侯。”
帷幕後那人輕輕頷首，說：“見過燕侯。”
他只這樣招呼，行動間並無尊敬之處，卻又不讓人覺得有不敬之處，實在是氣質使然。
燕怛並無半點不快，反倒興味更濃。
瑞王：“棄之，這次喊你來主要就是為了向你介紹這位先生。你可不能小看他，這些年你不在我身邊，全靠穆先生為我出謀劃策。穆先生和天清真乃我的左膀右臂，缺一不可啊。”
葛相雲聽到自己的字，忙道了一聲“殿下厚愛，在下慚愧”，鬥笠人卻並無表示。
燕怛：“穆先生？”
瑞王：“先生姓穆，單名一個缺字。”
燕怛勾唇：“穆先生好大的排場，竟讓瑞王殿下介紹名姓。”
鬥笠人淡淡道：“瑞王垂青爾。”
瑞王也笑道：“我介紹你們認識，說這些不算什麽，棄之你言重了。”
燕怛：“穆先生字什麽？”
瑞王動作微頓，倒是那鬥笠人主動開了口：“無字。”
頓了頓，他補充道：“未及弱冠便師長俱亡，萍水無親，無人取字，便就這麽過了。”
說話間，已行至雅間，這個話題便就此結束。
侍者推開門，雅間中間擺著一張小圓桌，四個軟墊，並無主次之分。
他們圍桌而坐，燕怛嫻熟地往茶釜中加水烹茶，寒暄片刻，樓下突然傳來一陣嘈雜喧鬧。
瑞王命人去看，不一會那侍衛回轉，隔著門道：“回殿下，樓下連家七公子和人打起來了。”
連七的父親是兵部尚書，如今年方十四，素來仗著其父的聲名欺街霸鄰，作威作福，是京城橫名遠揚的紈絝，普通百姓遇上了只有繞道走的，也不知道今日是誰這麽不長眼，竟和他杠上了。
那侍衛回完話便候在門外聽令，瑞王抿了一口茶，才慢條斯理地放下茶盞，擺擺手，渾不在意地笑道：“這連七當街鬧事也不是一天兩天的了，不用放在心上。來來，我們繼續，方才說到哪兒了……”
燕怛將他的神情盡收眼底，面上卻不動聲色，接話道：“正談到葛先生前不久收到一幅錦愫山人的真跡。”
瑞王：“對對，天清你接著說，連店老板都說那是贗品，你是怎麽辨別的？”
葛相雲：“說來也是巧，我曾見過這種藏畫方式……”
說話間，樓下喧嘩聲越來越響，瑞王面色如常地說笑，桌下手指卻連續不斷地輕敲，某一剎，樓下突然響起一聲尖叫，恰如一鍋沸水翻潑。
屋內相談甚歡的幾人也被這一聲驚得噤了聲，瑞王眉頭微松，手指頓停，面上卻不耐地道：“這連七怎麽回事，再去看看。”
侍衛很快道：“殿下，連公子殺了人！”
“什麽？！”瑞王驚得站起，“怎麽會殺人？”
侍衛：“和連公子起爭執的那人看打扮像走江湖的，拔出一把刀，爭搶間連公子就殺了他。”
瑞王已從驚駭中平覆過來，肅了臉，冷峻地道：“人命關天，已非小事，豈能坐視不管。”
說著，他已走出了門，葛相雲和穆缺自然起身相陪。燕怛垂目看手中茶盞，極輕地哂笑一聲，一飲而盡，才撣撣袖，施施然地跟上。
樓下如今倒是一片寂靜，似是還沒從死人的氛圍中解脫出來。人群圍成一個大圈，中央站著連七和他的仆從，腳下倒著一具屍體，屍體的胸口還插著一把刀，鮮血正汩汩流出，將地面染得血紅。
若非親眼所見，很難想象人的身體裏竟然有這麽多的血。
連七呆呆地站在原地，看著自己的手，他的手也沾滿了血。
“死，死人了！”人群中突然有人喊了起來，“快，快報官！”
“誰敢！”連七被這一聲嚇回了神，驚恐地看著四周，“我，我沒殺人，是他，是他自己殺的，對，是他自己……我沒殺人！”
“一派胡言！”樓梯間突然傳來一聲冷喝，連七一個哆嗦，順著聲音看去，頓時嚇白了臉。
“瑞，瑞王殿下……”
瑞王厲色道：“好端端的為何要自殺？真是一派胡言！棄之，你說是吧？”
就這麽被拖下水，燕怛雙手攏在袖中，懶洋洋地笑，似隨口附和，又似別有深意地嘲諷：“是啊，好端端的哪會自殺，連七公子，以後說話可得過過腦子。”
……
瑞王出面，這場鬧劇很快平息了下來，連七哭喪著臉被衙役帶走，一句話都說不出來。
燕怛回到家中，尤鈞停好馬車，在門前探頭：“侯爺……”
燕怛解開外袍，頭也不擡：“進。”
尤鈞小狗一般鉆進屋子，取過常服，巴巴地看著他。燕怛配合地張開手，任由他服侍。
“怎麽了？”
尤鈞八卦地問：“那連七公子會被砍頭嗎？”
“砍頭倒不至於，”燕怛理理衣袖，“他爹好歹是兵部尚書，這點能耐還是有的，不過被瑞王撞上，不死也得去層皮。”
尤鈞：“瑞王和兵部尚書有仇？”
燕怛看他一眼，笑了：“官場之上，談何恩仇。”
尤鈞抓耳撓腮：“您能不能說些我聽得懂的話。”
燕怛點到即止：“京城六軍，有一半在樞密院手中，還有一半在兵部。樞密院都是太後的人，兵部尚書也是出了名的保皇派。”
尤鈞琢磨了半天才琢磨過來：“那不還是說，瑞王和兵部尚書有仇嗎……”
燕怛：“立場不同罷了。不對啊，你今兒怎麽了？這不是你會關心的問題啊。”
尤鈞支支吾吾：“我，我就問問……”
燕怛彈了他一個腦瓜崩：“有話就說。”
尤鈞捂著頭：“呃，也沒什麽事……我在外面等您的時候，聽到一樓鬧起來，就去看了個熱鬧。當時那人拿著刀，連七公子像是怕傷到自己，就去抓他的手，然後那人就把刀捅向自己了……我也不知道我有沒有看錯，我感覺應該沒看錯……侯爺，那連七可能真是被冤枉的。”
燕怛卻不見半點驚訝，只道：“嗯，我知道。”
“啊？”尤鈞傻眼，“您也看到了？”
燕怛：“我猜的。”
尤鈞：“侯爺果然神機妙算，再世諸葛！”
燕怛：“去去去。”
尤鈞笑嘻嘻地跑出去，燕怛在案後坐下，抓過一本書，腦中回想的卻還是東風樓的一幕幕。
瑞王使計對付兵部尚書，連七是家中獨子，兵部尚書必會救他，可此事是瑞王親眼目睹，兵部尚書要麽用頭上那頂烏紗帽來換，要麽投靠瑞王。
不論選哪個，瑞王都算是得償所願。
這官場博弈，燕怛也算屢見不鮮，此刻心中卻仍有些不痛快——不為其他，瑞王竟也把他算計在內。
他一來是佐證之人，身份特殊，就連太後也動不得，二來更是在明面上將他推向瑞王黨一派。
還有那個突然冒出來的穆先生……
燕怛思忖片刻，鋪紙磨墨，龍飛鳳舞地寫完一封信，托尤鈞送去晁府。
不多時，侯府外便出現了一身騷包紫衣的晁海平，還未進門就大聲嚷嚷起來：“餓死我了餓死我了，今兒侯府做了什麽佳肴啊！”
燕怛披著煙青色鶴氅出現在花廳外，往門柱上一靠，揚揚手中的雕花酒壇：“佳肴沒有，美酒倒是有兩壇，不知晁官人肯不肯賞這個臉。”
晁海平突然警覺：“這是東風樓的醉美人，千金難求啊……不對不對，你這般殷勤準沒好事……說吧，到底有什麽事，也給我個痛快。”
燕怛：“沒什麽事，不過想找你喝喝酒。”
晁海平愈發警惕：“看來所求還不小。”
燕怛無語凝噎，沒好氣地轉身進屋：“不喝算了，小尤，送客。”
“得嘞！”尤鈞將木劍往胸前一橫，“晁大人，請！”
“別啊！”晁海平忝著臉追進去，“棄之，我就貧一下嘴，您大人不記小人過，千萬要讓我見識見識這醉美人到底是何滋味。”
燕怛已在爐邊盤膝而坐，就見晁海平毫不見外地坐在自己對面，也不意外，動作嫻熟地將酒壇架在爐上烘烤，一邊道：“不頑笑了，我找你來是有正事。”
晁海平也收了嬉笑，正襟危坐：“你講。”
燕怛將今日之事盡數告知，晁海平聽得氣憤不已：“這個瑞王！竟這般厚顏無恥，你為他佐證，便算是變相地得罪了太後。他竟通過這種手段強迫你站隊。”
燕怛：“事情已經發生，再氣惱也無事於補，再之後不過是兵來將擋，水來土掩罷了。我找你是想問問，瑞王身邊那位十分得他器重的穆缺，你可知其底細？”
晁海平：“聽過。”
他回憶了一下：“約莫是兩年前，這位穆先生文動南北，名起古堰，所以文人們又稱他為“古堰先生”。瑞王聽聞後親自去請，幾顧茅廬，終於將人請到身邊，此後一直禮遇有加，視其為左膀右臂，不可或缺。”
燕怛：“前幾日為何沒有見過？”
晁海平：“哦，我聽人說，每年冬末他都會回鄉，好像是祭祀親人。你今日見他，應該是才回京。”
燕怛想了想，雖覺無異，心中卻始終有一絲介懷，可這介懷始於何處卻毫無頭緒，於是又問：“那他的腿……”
晁海平：“這就更不好說了，有各種各樣傳聞，有說他以前不畏權貴，得罪了一位官宦子弟，被打折了腿，也有說是他成名後不願入朝為官，所以特意弄折一條腿以躲避朝堂招攬……不過最令人信服的還是，這是他寒微時放牛，從牛背上摔下來造成的。”
喝了一口溫酒，享受地砸了咂嘴，他笑著總結：“總之，這人一旦出名了，就什麽傳聞都有，更有把他傳得像神仙的，聽聽就罷。”
燕怛卻不知為何仍舊心緒不寧，沒能做到“聽聽就罷”。
“那他為何要戴帷幕？”
晁海平驚奇地看他：“以前沒見你這般好奇呀。他戴那個。是因為臉上有燒傷的疤，據聞那傷疤驚心怵目，可止小兒夜啼，這事大家都知道，見到他便都體諒地不再提帷幕之事。”
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