第160章
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楚聰最近有些煩惱，不算大，也不算小。緣由呢，是因為他姐姐嫁人了。姐弟倆是從小一起長大的，一來呢，和家裏大哥年齡差距在那兒放著，差著十來歲呢，玩兒不到一起。尊敬是有的，但親昵就少了點兒。二來呢，打小跟著親爹在廣東，和家裏的堂兄妹呢，也沒多少接觸。好不容易回京一趟吧，叔父們也謀了外任了，還是見不著面兒。
所以，他自小最親近的就是這姐姐了，也可以說是姐姐一手將他給帶大的，畢竟親爹親娘都有自己的事情，他就只能當姐姐的跟屁蟲了。
現下，這姐姐嫁人了，他這心裏，就有些酸，又有些不太放心，還有些不太習慣。最重要的是，他現在才發現一個大問題——家裏人人都有自己的事情做，就他沒有。
爹要當差，大哥要當差，大嫂要管家理事，娘要打理生意，最近她那布莊好像要搞什麽印花，反正他是不太懂的，就是人變得很忙了。姐姐跟著姐夫要去廣東，姐姐準備將女子學院開辦到廣東去。姐夫也有自己的差事，人人都不閑著。
那他自己，是不是也應該找點兒事情呢？這樣整天無所事事的，是不是哪天就要成為娘親說的那種讓人厭煩的紈絝了？這可不行，爹可是說過的，等將來，他是一定會給他們兄弟分家的。到時候，他總不能讓大哥或者姐姐養著吧？
大哥就不用想了，不是一個親娘，就算大哥願意養著他，大嫂怕是也不會答應的。姐姐嘛，那估計是沒問題的，但讓姐姐養著，他男人的自尊還要不要了？
所以，他得找個事情做才行。
做點兒什麽呢？參軍嗎？這個不太行，他雖然從小也跟著親爹練武了，但他天生不是練武的材料，別說是飛檐走壁了，練了這麽久，個子都還沒姐夫高。
科舉吧？這個他好像更不擅長啊。光是一個秀才……他現在都沒考中，據說他大哥是十八歲中的秀才。他今年，也十八歲了，之前參加秋闈，沒中。
若是一年年熬過去，中可能是會中的，但是太浪費時間了點兒。最關鍵的是，他對念書沒興趣，看見書本就瞌睡，原先娘親還是對他有很大的希望的，近兩年也不催著他念書了，看來是已經放棄了。
要不然，做生意去？他覺得他對這個還是很有興趣的。但小生意嘛，他是看不上眼的。再者，說出去是不是會給侯爺爹丟人呢？畢竟楚家也算是世家了，出個不念書不習武的子弟，有點兒說不出口。
楚聰想了小半個月，一直想不明白自己要做點兒什麽。
然後，某天早晨，他就給家裏留了書信，包袱款款的，離家出走了。
楚侯爺都要氣死了，一早就在院子裏跳腳：“實在是反了天了！點點大的小屁孩，居然給我玩兒這一手！一定要將人給找到！看找回來我不打死他！”
也是沒辦法了，楚侯爺這都有心理陰影了，當年的楚瑤，離家出走之後可就再也沒機會回來了。
喬柔倒是不放在心上：“他是男孩子，又不是女孩子，出去走走也不是什麽壞事兒，男人嘛，就算是走到半路沒錢了，也能去抗個包裹賺個力氣錢，你就當他去游學了就是。”
楚侯爺氣喘籲籲：“游的什麽學！文不成武不就！都是你當年太慣著孩子了，好好一個孩子，現在變成這樣子！”
喬柔就不高興了：“孩子是我一個人的？我說慣著就慣著了？你當爹的就半點兒不用操心的？你覺得我慣著不好，你怎麽不攔著？你怎麽不出面教訓？”
楚侯爺頓時說不出來話了，他那不是忙嗎？忙的腳不沾地的。再者，這孩子除了文不成武不就，也沒別的缺點了啊，嘴甜會說話，體貼又孝順，每次他想強硬起來管教一番吧，那孩子就可憐巴巴的，他三十來歲才有了這幼子，等開始管教孩子都四十歲了，上了年紀，哪兒能狠得下心來？
更何況，和別家光闖禍的孩子比起來，他這兒子，簡直乖巧的就像是女孩子，他哪兒舍得去下狠手？
說不過喬柔，但到底是不放心兒子在外面亂跑，楚侯爺就打算派幾個家丁去找，找到了就回個信，讓人跟著就行了。但是沒想到，他這邊人手沒撒出去，那邊親閨女就先讓人來報信了——楚聰那孩子，跟著他親姐姐的馬車，要光廣東那邊走了。
有閨女在旁邊照看，最主要的是姑爺是個靠譜的，去的又是廣東這樣的熟地方，於是楚侯爺和喬柔這老父母的一顆心，瞬間就又放回去了。
讓人打包了幾件衣服行李，再給送上銀票——姐夫可不是親爹娘，還能處處給你想周到了？自己手裏有銀子，過的也能隨心點兒。
至於惹禍這種事兒，楚侯爺和喬柔是不擔心的，自家兒子就不是那種惹禍的料。
誰知道他們這邊剛這樣安慰了自己，不到一個月，閨女的來信，就帶來了一個壞消息——楚聰那臭小子，趁著人不註意，偷偷用楚侯爺給的銀票，又用喬柔的印信從布莊貸了一筆銀子，加起來有三萬兩，也不知道去哪兒弄了一批貨物到廣東，然後，背著楚瑾和劉雲峰，自己帶著貨物，上了海船了！
喬柔當時一口氣沒上來，就直接暈過去了。楚侯爺連罵人都顧不上了，趕緊的喊丫鬟婆子，又請了徐大夫來。倒是沒別的大毛病，氣怒攻心，再加上這兩年忙生意，有些累，所以一時才沒撐住，最好是多休養幾天。
開了養身體的方子，徐大夫就告辭了。楚侯爺一邊命人去熬藥，一邊苦口婆心：“我說讓你往日裏別那麽拼命，你非得不聽，看看看看，這是生病了吧？日後我還指望你能陪伴我一輩子呢，可別我還沒倒下呢，你就先倒下了！我可不許你走在我前面！”
喬柔是又要生氣又無奈：“先不說這以後的事情，只說阿聰的事兒，是不是得找人將他給追回來？”
楚侯爺嘆氣：“你說追就能追回來？阿瑾那邊必定是想過辦法的，要不然，她能送信回來？”明知道父母接受不了，偏偏還寫信回來，說明什麽？說明人根本是追不回來了！這麽大的事兒，又瞞不住，楚瑾這才趕緊寫了信回來告知，免得楚侯爺和喬柔從別人口中得知這事兒，再氣出個好歹來。
“那可怎麽辦？這孩子，從小可沒離開過我身邊。”喬柔那眼淚瞬間就下來了：“他平日裏不成器，根本沒吃過苦受過罪，那海上的生活是好討的？你也知道，每年上船的人有多少，可回來的能有幾個？”
就算是朝廷接手了這海上貿易，但凡出海的船隊，要麽有武器，要麽能聘請海軍護航，比十年前，那可是安全了許多，但大風大浪這些海上災難卻是不講道理的，它們想要掀翻一艘船就能掀翻一艘船，就算是有再多的海軍護著，那茫茫大海，只要掉進去了，又有誰有本事將人給拽出來？
每年出海的人，也不過是從之前的六成的死亡率，降成了三四成而已。
海上貿易的利潤雖然大，可全都是用性命換來的啊。
“他命好……”楚侯爺嘆氣，他也知道海上辛苦，甚至危險，可這會兒，這話不能順著喬柔說，得安慰喬柔才行：“從小到大，你看他遇見事情，是不是都躲過去了？從沒受過災？再者，人都已經上船了，咱們能怎麽辦？你若是實在不放心，咱們就多多的做善事，給他祈福，求菩薩佛祖保佑。”
要不然能怎麽辦？
楚侯爺都沒辦法，喬柔就更沒辦法了。只是打這天氣，她就開始吃齋念佛，倒不是她就真的信了佛，而是多少給自己個心理安慰，盼著真有神佛能聽見自己的祈禱。
一年兩年三四年，五年過去了，楚聰依然沒有回來。喬柔和楚侯爺也只能安慰自己，沒有消息，那就是最好的消息。
到了第六年，喬柔和往年一樣，正要帶著人往城郊去——去年冬天雪太大，城郊不少房子倒塌，那會兒她就派人施粥施藥來著，這次過去，是看能不能幫著籌些糧種，好在春日裏讓老百姓們有糧種用。
剛到了城門口，尚未出去，就見外面飛奔過來幾個人，嘴裏嚷嚷喊喊：“好消息好消息！廣東那邊傳來的好消息，有人在海外發現了新的陸地！沒人的新大陸！”
喬柔現在聽見廣東那邊的消息就激動，她讓馬車停在路邊，喊了小廝過去問消息。
不到片刻，那小廝還沒打聽出來什麽，就見自家管家急匆匆的追過來了：“夫人，快快快，二少爺有消息了！侯爺正在府裏等著呢，二少爺馬上就回來了！”
“二少爺回來了？”喬柔只問最後一句：“是真的回來了？沒受傷，沒殘疾，好端端的回來了？”
“是快回來了。”管家重覆強調，喬柔也顧不上這點兒小差別了，只讓幾個婆子自己去城郊將沒辦的事情給辦了，然後她自己就坐著馬車回府了。
只看楚侯爺一眼，她就知道，不是壞消息。
“咱們兒子，可是立功了！”果然，楚侯爺摸著胡子笑道：“今兒早上上朝，也是皇上說了這事兒我才知道的，我只瞧著他往日裏喜歡問那些海外的事情，喜歡看海外的書，還以為只是鬧著玩兒的，沒想到，他倒是有這份兒本事，在他的指點下，那船隊，還真找到了沒人占領的新大陸。”
說著又有些可惜：“只是在海外，皇上現下也正猶豫，派人去吧，實在是太遠，怕劃不來。不派人去吧，那無主的地方，就那麽扔著，實在是可惜了。”
喬柔不想聽這些亂七八糟的，伸手就往楚侯爺胳膊上使勁拍了一下：“兒子呢？”
“哦哦哦，兒子馬上就回來，廣東那邊先將新大陸的消息送回來，他們船隊的人，要休養兩三天，估計再有個兩三天就能到。我瞧著，這次你不用發愁兒子日後的前程和生活了，皇上那意思，這次咱們兒子，怕是跑不了一個爵位。”
古往今來，發現新大陸新土地的人，都是朝廷的大功臣。
當然，這爵位的高低，得看皇上對這新大陸的處置，若是要用起來，那爵位就會高，若是不用，那爵位就不會高。
“什麽爵位，我也不在意，有沒有都不耽誤他日後生活，我只盼著他能好好的。”喬柔說道，楚侯爺一邊附和，卻是沒對喬柔這話發表意見。
等了兩三日，喬柔一早就開始心神不寧，做事情都做不進去，眼神只往那門口掃過去，一下又一下的。從早上盼到中午，從中午盼到晚上。
眼看一天要過去，她以為今兒是要見不著兒子了，卻沒想到，下一刻，熟悉的說話聲就在門邊響起來。
“娘，我給你帶了許多禮物，你快看看喜不喜歡！”喬柔猛地擡頭，就見門口站著她那六年沒見的兒子，高高瘦瘦，和走之前，完全是兩個樣子了。
那眼淚，刷的一下就下來了，喬柔一邊哭一邊將兒子抱在懷裏，但她現在抱不住了，楚聰只好自己彎下腰，伸手輕輕拍喬柔的後背：“娘，別擔心，我這不是好好的回來了嗎？你看，你兒子現在出息了，你兒子現在有爵位了呢，以後說出去，別人就會說，哎呀，你是楚伯爵的娘親了，開心不開心？”
“開心個屁！我只要你這輩子平平安安的，健健康康的，你說說你，一走六年，全然不顧你爹娘這個年紀在家裏會如何擔心你，你是不是不孝！”喬柔破口大罵，開哭了，心疼勁兒過去了，這怒氣就上來了，使勁的在楚聰身上拍：“你該不該打！該不該罵！”
“該該該，娘你別生氣，真要打就用棍子，仔細別傷了手了。”楚聰忙彎腰將自己的耳朵遞過去：“或者你拽耳朵也行，只要您高興，隨便你拽，我不疼。”
“你這孩子，怎麽就不聽話呢？你好好的留在京城，我和你爹是少了你吃還是少了你穿的？”喬柔伸手拽著楚聰的耳朵，繼續哭，另一只手還要抽空檢查楚聰：“這六年在海上飄著，那滋味是好受的？你看看，瘦了這麽多！我好不容易養的白白胖胖的兒子，這就成麻桿了！身上可有受傷？可有吃苦？”
“沒有，我好著呢，船隊平平安安的就到了新大陸了，我一點兒苦沒吃，現下咱們朝廷做的官船，那可是結實的很。”楚聰忙說道，又給楚侯爺遞眼神求助。
楚侯爺一開始當沒看見，後來瞧著喬柔哭的眼睛都腫起來了，這才趕緊的安慰自己的媳婦兒：“人回來了就好，時候也不早了，先擺膳讓孩子吃飯？這一早就進宮，到現在都還沒吃晚飯呢。”
皇上給留個午飯就很不錯了。
喬柔心疼兒子，忙收了哭聲，讓人準備了晚膳。吃完晚飯，本來她還想多問兩句兒子在海上的事情呢，但楚聰一個呵欠接著一個呵欠的打——他可不想面對親娘的眼淚，與其現在聽老母親絮絮叨叨，不如先讓親爹安慰一番，等再個一晚上，老母親說不定就能平靜下來了。
喬柔也是真心疼兒子，見狀就忙讓他回去休息了。
但楚聰實在是太天真了，一個老母親，惦記了兒子六年的老母親，好不容易見到了親兒子，那一番慈母心腸不表達出來，就實在是對不起她這六年的苦熬了。
“多吃點兒啊，這都是我看著廚房一點點兒做出來的，都是你以前最喜歡吃的。”說著就要掉淚：“你這六年在外面，定然是沒機會吃這些的，船上的東西，就算準備的再齊全，能有這府裏準備的新鮮嗎？看看，你這都瘦了多少啊。”
“點心也嘗嘗，也是你喜歡吃的，男孩子多吃點兒沒關系，長胖點兒，你現在是太瘦了，都瘦成麻桿了，這樣以後不好找媳婦兒，對了，你現在都二十多了，年歲不小了，是不是該娶媳婦兒了？你喜歡什麽樣的？娘回頭找媒人問問，然後趕緊讓人去提親，爭取明年能將婚事給辦妥當，後年我能抱上大胖孫子或者大胖孫女兒。”
“這衣服你試試，你剛回來那天穿的衣服都破舊成那樣了，外面買的哪兒能合心意？不是這兒不舒服就是那兒不舒服的，還是自家針線房做的才能合心意，我前天讓人給你量的尺寸，今兒就催著她們做好了，你試試看合不合適。”
“你往日裏的朋友要不要請來做客？你回來這些天也不出門走走，我都擔心你那些朋友忘記你了，你現在是伯爵了，日後要有差事的，要當差，那就不能一個人都不認識，要不然，讓你爹領著你見見人？或者跟著你大哥出去吃酒？”
“快嘗嘗，這是我讓廚房新做的菜，京城最近這兩年出了不少能人，這菜可是以前沒出過的，咱們侯府也是花費了大價錢才學了來的，你若是喜歡，我回頭讓人多做點兒。”
“身上累不累？要不然讓大夫來看看？你在外面這麽些年，說不定身體裏有你不知道的暗傷呢，咱們好好養一養，你還年輕，可千萬不能不將身體當回事兒，要不然到了老是要受罪的。”
一天兩天的，楚聰能忍受。十天半個月的，楚聰也能忍受，畢竟他不是不愧疚的，六年沒能承歡膝下，也實在是不孝，可這三個月都過去了，他的老母親，還是這樣一天照著十頓飯的餵，就算是豬，他也受不住了啊。
趕緊的去書房找老父親求助，楚侯爺陰沈沈的聽著楚聰求饒，頓了片刻，只說到：“你過中秋就要繼續去廣東的事情，我尚且沒有和你娘說。”
皇上考慮了這麽久，最終還是決定不放過這個新大陸。畢竟開疆拓土是每個帝王都有的野心，他並沒有窮兵黷武，就能好運氣的得到一塊兒新大陸，若是不利用起來，也實在是太浪費了。
與其派新人去，不如讓之前發現新大陸的人去更省事兒。於是，楚聰就得了這差事，領著人往新大陸去測量，去偵察，然後做好前期規劃。
楚侯爺知道這事兒，楚聰也知道這事兒，但誰也沒和喬柔說。
這會兒楚侯爺一提，楚聰就忍不住沈默了。楚侯爺繼續說道：“你娘還以為你以後再不會去了，已經找了媒人，正在說你的婚事，若是她知道了……”
楚聰忍不住哆嗦了一下，他又有些遲疑的摸摸鼻子：“我娘會不會阻攔我？”
楚侯爺嘆氣：“你說呢？哪個當娘的，能同意兒子兩次三番的去外面冒險？哪個當娘的，能容許兒子三五年，甚至十來年不歸家？你娘這次沒打折你兩只腿，就已經夠給你面子了。”
“那我怎麽辦？”楚聰忙問道，楚侯爺視線往外面掃了掃，片刻之後，轉回來，盯著楚聰：“你一定要去？若是你不願意，我能和皇上求情，讓別的人代替你去。上次的船隊，也不光是只有你一個人。”
楚聰沈默了下來，良久，才輕聲說道：“爹，我若是說了，您千萬別生氣。”
楚侯爺不出聲，楚聰繼續說道：“我也是之前出去了一趟，才發現，我對海上這種生活，挺喜歡的。我喜歡聽大海的聲音，我喜歡看海上的風浪，我喜歡踏上陌生的土地去探險，我也喜歡和不同的人群去交流。我留在京城，只能是個文不成武不就的世家子弟，但我出去了，我能看見的世界，遠比我能想象的大。”
“我想看更大的世界，我想知道更多的東西，我也願意將這些外面的東西帶回來，好的讓我們國家的人學習，壞的讓我們國家的人來提防。您看，您有自己的差事做，我大哥有自己的差事做，我娘和我姐，都有自己想要做的事情，也都付出了心血去做。我覺得，出海航行，尋找全新的世界，學習全新的東西，這就是我想要做的事情。”
楚聰看著楚侯爺，一臉認真，楚侯爺又問道：“哪怕為了這些，讓父母擔驚受怕？”
楚聰楞了一下，臉上就帶了愧疚和難過：“爹，我舍不得你和娘傷心，所以，這次，我就哄自己是因為皇上的旨意，下次……就再沒有下次了，等這次回來，我就守在爹娘身邊。”
楚侯爺擺擺手：“你先回去吧，這次的事情，我和你娘說。”
楚聰有些忐忑不安的出去，他不知道，他剛一出了書房的院子，旁邊的竹林後面，就出來個人。
“孩子大了，總要學會飛的。”楚侯爺伸手將人攬在懷裏，伸手幫她擦眼淚：“燕子頂多是南北來回飛，可雄鷹，是要往天上飛，往更廣闊的天地去的，太拘著了，那雄鷹也要熬成雞仔了。”
“我知道，我都知道，阿瑾不願意成親我都能受著，阿聰不過是想到外面走走……”可心裏知道歸知道，說著話，喬柔還是忍不住放聲大哭，那怎麽能一樣呢？阿瑾就算不願意成親，也是在他們眼皮子底下呆著。可楚聰這一出去，就是三五年，十來年，甚至，永生永世都再也見不到了。
一想到那海上的風險，一想到自己最心愛的兒子在船上，她那一顆心，就像是被刀硬生生的從胸腔裏挖出來了一樣。
“有我陪著你呢，孩子們長大了，咱們就讓他們去飛。好歹這後世的史書上，會有咱們兒子一筆的。”楚侯爺也鼻子酸，眼眶紅，但他一個大男人，這會兒必得先安慰了媳婦兒才對。
喬柔哭了一整個晚上，第二天起來，還要照舊投餵兒子。她能怎麽辦呢？總不能和楚侯爺說的一樣，將本來是雄鷹的兒子，給折斷了翅膀，變成雞仔養在家裏吧？
她應該為她有這樣一個兒子驕傲才對，這世上千千萬萬的人，哪個能和她兒子一樣，能發現新大陸？
就算她允許自己的兒子變成小雞仔，可是，皇上會願意嗎？史書會不會記載她的雄鷹兒子只是個運氣好的小雜毛鳥？更重要的，她的兒子，會不會怨恨她？她自己日後，又會不會後悔？
楚聰也瞧見了喬柔那紅腫的眼睛，但他沒敢問。他猜出了點兒什麽，卻又不敢讓自己去想，反正時間還早，他現在，只能是多陪陪爹娘，多贖罪。日後，等爹娘年邁，他必定會陪在爹娘身邊的。
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所以，他自小最親近的就是這姐姐了，也可以說是姐姐一手將他給帶大的，畢竟親爹親娘都有自己的事情，他就只能當姐姐的跟屁蟲了。
現下，這姐姐嫁人了，他這心裏，就有些酸，又有些不太放心，還有些不太習慣。最重要的是，他現在才發現一個大問題——家裏人人都有自己的事情做，就他沒有。
爹要當差，大哥要當差，大嫂要管家理事，娘要打理生意，最近她那布莊好像要搞什麽印花，反正他是不太懂的，就是人變得很忙了。姐姐跟著姐夫要去廣東，姐姐準備將女子學院開辦到廣東去。姐夫也有自己的差事，人人都不閑著。
那他自己，是不是也應該找點兒事情呢？這樣整天無所事事的，是不是哪天就要成為娘親說的那種讓人厭煩的紈絝了？這可不行，爹可是說過的，等將來，他是一定會給他們兄弟分家的。到時候，他總不能讓大哥或者姐姐養著吧？
大哥就不用想了，不是一個親娘，就算大哥願意養著他，大嫂怕是也不會答應的。姐姐嘛，那估計是沒問題的，但讓姐姐養著，他男人的自尊還要不要了？
所以，他得找個事情做才行。
做點兒什麽呢？參軍嗎？這個不太行，他雖然從小也跟著親爹練武了，但他天生不是練武的材料，別說是飛檐走壁了，練了這麽久，個子都還沒姐夫高。
科舉吧？這個他好像更不擅長啊。光是一個秀才……他現在都沒考中，據說他大哥是十八歲中的秀才。他今年，也十八歲了，之前參加秋闈，沒中。
若是一年年熬過去，中可能是會中的，但是太浪費時間了點兒。最關鍵的是，他對念書沒興趣，看見書本就瞌睡，原先娘親還是對他有很大的希望的，近兩年也不催著他念書了，看來是已經放棄了。
要不然，做生意去？他覺得他對這個還是很有興趣的。但小生意嘛，他是看不上眼的。再者，說出去是不是會給侯爺爹丟人呢？畢竟楚家也算是世家了，出個不念書不習武的子弟，有點兒說不出口。
楚聰想了小半個月，一直想不明白自己要做點兒什麽。
然後，某天早晨，他就給家裏留了書信，包袱款款的，離家出走了。
楚侯爺都要氣死了，一早就在院子裏跳腳：“實在是反了天了！點點大的小屁孩，居然給我玩兒這一手！一定要將人給找到！看找回來我不打死他！”
也是沒辦法了，楚侯爺這都有心理陰影了，當年的楚瑤，離家出走之後可就再也沒機會回來了。
喬柔倒是不放在心上：“他是男孩子，又不是女孩子，出去走走也不是什麽壞事兒，男人嘛，就算是走到半路沒錢了，也能去抗個包裹賺個力氣錢，你就當他去游學了就是。”
楚侯爺氣喘籲籲：“游的什麽學！文不成武不就！都是你當年太慣著孩子了，好好一個孩子，現在變成這樣子！”
喬柔就不高興了：“孩子是我一個人的？我說慣著就慣著了？你當爹的就半點兒不用操心的？你覺得我慣著不好，你怎麽不攔著？你怎麽不出面教訓？”
楚侯爺頓時說不出來話了，他那不是忙嗎？忙的腳不沾地的。再者，這孩子除了文不成武不就，也沒別的缺點了啊，嘴甜會說話，體貼又孝順，每次他想強硬起來管教一番吧，那孩子就可憐巴巴的，他三十來歲才有了這幼子，等開始管教孩子都四十歲了，上了年紀，哪兒能狠得下心來？
更何況，和別家光闖禍的孩子比起來，他這兒子，簡直乖巧的就像是女孩子，他哪兒舍得去下狠手？
說不過喬柔，但到底是不放心兒子在外面亂跑，楚侯爺就打算派幾個家丁去找，找到了就回個信，讓人跟著就行了。但是沒想到，他這邊人手沒撒出去，那邊親閨女就先讓人來報信了——楚聰那孩子，跟著他親姐姐的馬車，要光廣東那邊走了。
有閨女在旁邊照看，最主要的是姑爺是個靠譜的，去的又是廣東這樣的熟地方，於是楚侯爺和喬柔這老父母的一顆心，瞬間就又放回去了。
讓人打包了幾件衣服行李，再給送上銀票——姐夫可不是親爹娘，還能處處給你想周到了？自己手裏有銀子，過的也能隨心點兒。
至於惹禍這種事兒，楚侯爺和喬柔是不擔心的，自家兒子就不是那種惹禍的料。
誰知道他們這邊剛這樣安慰了自己，不到一個月，閨女的來信，就帶來了一個壞消息——楚聰那臭小子，趁著人不註意，偷偷用楚侯爺給的銀票，又用喬柔的印信從布莊貸了一筆銀子，加起來有三萬兩，也不知道去哪兒弄了一批貨物到廣東，然後，背著楚瑾和劉雲峰，自己帶著貨物，上了海船了！
喬柔當時一口氣沒上來，就直接暈過去了。楚侯爺連罵人都顧不上了，趕緊的喊丫鬟婆子，又請了徐大夫來。倒是沒別的大毛病，氣怒攻心，再加上這兩年忙生意，有些累，所以一時才沒撐住，最好是多休養幾天。
開了養身體的方子，徐大夫就告辭了。楚侯爺一邊命人去熬藥，一邊苦口婆心：“我說讓你往日裏別那麽拼命，你非得不聽，看看看看，這是生病了吧？日後我還指望你能陪伴我一輩子呢，可別我還沒倒下呢，你就先倒下了！我可不許你走在我前面！”
喬柔是又要生氣又無奈：“先不說這以後的事情，只說阿聰的事兒，是不是得找人將他給追回來？”
楚侯爺嘆氣：“你說追就能追回來？阿瑾那邊必定是想過辦法的，要不然，她能送信回來？”明知道父母接受不了，偏偏還寫信回來，說明什麽？說明人根本是追不回來了！這麽大的事兒，又瞞不住，楚瑾這才趕緊寫了信回來告知，免得楚侯爺和喬柔從別人口中得知這事兒，再氣出個好歹來。
“那可怎麽辦？這孩子，從小可沒離開過我身邊。”喬柔那眼淚瞬間就下來了：“他平日裏不成器，根本沒吃過苦受過罪，那海上的生活是好討的？你也知道，每年上船的人有多少，可回來的能有幾個？”
就算是朝廷接手了這海上貿易，但凡出海的船隊，要麽有武器，要麽能聘請海軍護航，比十年前，那可是安全了許多，但大風大浪這些海上災難卻是不講道理的，它們想要掀翻一艘船就能掀翻一艘船，就算是有再多的海軍護著，那茫茫大海，只要掉進去了，又有誰有本事將人給拽出來？
每年出海的人，也不過是從之前的六成的死亡率，降成了三四成而已。
海上貿易的利潤雖然大，可全都是用性命換來的啊。
“他命好……”楚侯爺嘆氣，他也知道海上辛苦，甚至危險，可這會兒，這話不能順著喬柔說，得安慰喬柔才行：“從小到大，你看他遇見事情，是不是都躲過去了？從沒受過災？再者，人都已經上船了，咱們能怎麽辦？你若是實在不放心，咱們就多多的做善事，給他祈福，求菩薩佛祖保佑。”
要不然能怎麽辦？
楚侯爺都沒辦法，喬柔就更沒辦法了。只是打這天氣，她就開始吃齋念佛，倒不是她就真的信了佛，而是多少給自己個心理安慰，盼著真有神佛能聽見自己的祈禱。
一年兩年三四年，五年過去了，楚聰依然沒有回來。喬柔和楚侯爺也只能安慰自己，沒有消息，那就是最好的消息。
到了第六年，喬柔和往年一樣，正要帶著人往城郊去——去年冬天雪太大，城郊不少房子倒塌，那會兒她就派人施粥施藥來著，這次過去，是看能不能幫著籌些糧種，好在春日裏讓老百姓們有糧種用。
剛到了城門口，尚未出去，就見外面飛奔過來幾個人，嘴裏嚷嚷喊喊：“好消息好消息！廣東那邊傳來的好消息，有人在海外發現了新的陸地！沒人的新大陸！”
喬柔現在聽見廣東那邊的消息就激動，她讓馬車停在路邊，喊了小廝過去問消息。
不到片刻，那小廝還沒打聽出來什麽，就見自家管家急匆匆的追過來了：“夫人，快快快，二少爺有消息了！侯爺正在府裏等著呢，二少爺馬上就回來了！”
“二少爺回來了？”喬柔只問最後一句：“是真的回來了？沒受傷，沒殘疾，好端端的回來了？”
“是快回來了。”管家重覆強調，喬柔也顧不上這點兒小差別了，只讓幾個婆子自己去城郊將沒辦的事情給辦了，然後她自己就坐著馬車回府了。
只看楚侯爺一眼，她就知道，不是壞消息。
“咱們兒子，可是立功了！”果然，楚侯爺摸著胡子笑道：“今兒早上上朝，也是皇上說了這事兒我才知道的，我只瞧著他往日裏喜歡問那些海外的事情，喜歡看海外的書，還以為只是鬧著玩兒的，沒想到，他倒是有這份兒本事，在他的指點下，那船隊，還真找到了沒人占領的新大陸。”
說著又有些可惜：“只是在海外，皇上現下也正猶豫，派人去吧，實在是太遠，怕劃不來。不派人去吧，那無主的地方，就那麽扔著，實在是可惜了。”
喬柔不想聽這些亂七八糟的，伸手就往楚侯爺胳膊上使勁拍了一下：“兒子呢？”
“哦哦哦，兒子馬上就回來，廣東那邊先將新大陸的消息送回來，他們船隊的人，要休養兩三天，估計再有個兩三天就能到。我瞧著，這次你不用發愁兒子日後的前程和生活了，皇上那意思，這次咱們兒子，怕是跑不了一個爵位。”
古往今來，發現新大陸新土地的人，都是朝廷的大功臣。
當然，這爵位的高低，得看皇上對這新大陸的處置，若是要用起來，那爵位就會高，若是不用，那爵位就不會高。
“什麽爵位，我也不在意，有沒有都不耽誤他日後生活，我只盼著他能好好的。”喬柔說道，楚侯爺一邊附和，卻是沒對喬柔這話發表意見。
等了兩三日，喬柔一早就開始心神不寧，做事情都做不進去，眼神只往那門口掃過去，一下又一下的。從早上盼到中午，從中午盼到晚上。
眼看一天要過去，她以為今兒是要見不著兒子了，卻沒想到，下一刻，熟悉的說話聲就在門邊響起來。
“娘，我給你帶了許多禮物，你快看看喜不喜歡！”喬柔猛地擡頭，就見門口站著她那六年沒見的兒子，高高瘦瘦，和走之前，完全是兩個樣子了。
那眼淚，刷的一下就下來了，喬柔一邊哭一邊將兒子抱在懷裏，但她現在抱不住了，楚聰只好自己彎下腰，伸手輕輕拍喬柔的後背：“娘，別擔心，我這不是好好的回來了嗎？你看，你兒子現在出息了，你兒子現在有爵位了呢，以後說出去，別人就會說，哎呀，你是楚伯爵的娘親了，開心不開心？”
“開心個屁！我只要你這輩子平平安安的，健健康康的，你說說你，一走六年，全然不顧你爹娘這個年紀在家裏會如何擔心你，你是不是不孝！”喬柔破口大罵，開哭了，心疼勁兒過去了，這怒氣就上來了，使勁的在楚聰身上拍：“你該不該打！該不該罵！”
“該該該，娘你別生氣，真要打就用棍子，仔細別傷了手了。”楚聰忙彎腰將自己的耳朵遞過去：“或者你拽耳朵也行，只要您高興，隨便你拽，我不疼。”
“你這孩子，怎麽就不聽話呢？你好好的留在京城，我和你爹是少了你吃還是少了你穿的？”喬柔伸手拽著楚聰的耳朵，繼續哭，另一只手還要抽空檢查楚聰：“這六年在海上飄著，那滋味是好受的？你看看，瘦了這麽多！我好不容易養的白白胖胖的兒子，這就成麻桿了！身上可有受傷？可有吃苦？”
“沒有，我好著呢，船隊平平安安的就到了新大陸了，我一點兒苦沒吃，現下咱們朝廷做的官船，那可是結實的很。”楚聰忙說道，又給楚侯爺遞眼神求助。
楚侯爺一開始當沒看見，後來瞧著喬柔哭的眼睛都腫起來了，這才趕緊的安慰自己的媳婦兒：“人回來了就好，時候也不早了，先擺膳讓孩子吃飯？這一早就進宮，到現在都還沒吃晚飯呢。”
皇上給留個午飯就很不錯了。
喬柔心疼兒子，忙收了哭聲，讓人準備了晚膳。吃完晚飯，本來她還想多問兩句兒子在海上的事情呢，但楚聰一個呵欠接著一個呵欠的打——他可不想面對親娘的眼淚，與其現在聽老母親絮絮叨叨，不如先讓親爹安慰一番，等再個一晚上，老母親說不定就能平靜下來了。
喬柔也是真心疼兒子，見狀就忙讓他回去休息了。
但楚聰實在是太天真了，一個老母親，惦記了兒子六年的老母親，好不容易見到了親兒子，那一番慈母心腸不表達出來，就實在是對不起她這六年的苦熬了。
“多吃點兒啊，這都是我看著廚房一點點兒做出來的，都是你以前最喜歡吃的。”說著就要掉淚：“你這六年在外面，定然是沒機會吃這些的，船上的東西，就算準備的再齊全，能有這府裏準備的新鮮嗎？看看，你這都瘦了多少啊。”
“點心也嘗嘗，也是你喜歡吃的，男孩子多吃點兒沒關系，長胖點兒，你現在是太瘦了，都瘦成麻桿了，這樣以後不好找媳婦兒，對了，你現在都二十多了，年歲不小了，是不是該娶媳婦兒了？你喜歡什麽樣的？娘回頭找媒人問問，然後趕緊讓人去提親，爭取明年能將婚事給辦妥當，後年我能抱上大胖孫子或者大胖孫女兒。”
“這衣服你試試，你剛回來那天穿的衣服都破舊成那樣了，外面買的哪兒能合心意？不是這兒不舒服就是那兒不舒服的，還是自家針線房做的才能合心意，我前天讓人給你量的尺寸，今兒就催著她們做好了，你試試看合不合適。”
“你往日裏的朋友要不要請來做客？你回來這些天也不出門走走，我都擔心你那些朋友忘記你了，你現在是伯爵了，日後要有差事的，要當差，那就不能一個人都不認識，要不然，讓你爹領著你見見人？或者跟著你大哥出去吃酒？”
“快嘗嘗，這是我讓廚房新做的菜，京城最近這兩年出了不少能人，這菜可是以前沒出過的，咱們侯府也是花費了大價錢才學了來的，你若是喜歡，我回頭讓人多做點兒。”
“身上累不累？要不然讓大夫來看看？你在外面這麽些年，說不定身體裏有你不知道的暗傷呢，咱們好好養一養，你還年輕，可千萬不能不將身體當回事兒，要不然到了老是要受罪的。”
一天兩天的，楚聰能忍受。十天半個月的，楚聰也能忍受，畢竟他不是不愧疚的，六年沒能承歡膝下，也實在是不孝，可這三個月都過去了，他的老母親，還是這樣一天照著十頓飯的餵，就算是豬，他也受不住了啊。
趕緊的去書房找老父親求助，楚侯爺陰沈沈的聽著楚聰求饒，頓了片刻，只說到：“你過中秋就要繼續去廣東的事情，我尚且沒有和你娘說。”
皇上考慮了這麽久，最終還是決定不放過這個新大陸。畢竟開疆拓土是每個帝王都有的野心，他並沒有窮兵黷武，就能好運氣的得到一塊兒新大陸，若是不利用起來，也實在是太浪費了。
與其派新人去，不如讓之前發現新大陸的人去更省事兒。於是，楚聰就得了這差事，領著人往新大陸去測量，去偵察，然後做好前期規劃。
楚侯爺知道這事兒，楚聰也知道這事兒，但誰也沒和喬柔說。
這會兒楚侯爺一提，楚聰就忍不住沈默了。楚侯爺繼續說道：“你娘還以為你以後再不會去了，已經找了媒人，正在說你的婚事，若是她知道了……”
楚聰忍不住哆嗦了一下，他又有些遲疑的摸摸鼻子：“我娘會不會阻攔我？”
楚侯爺嘆氣：“你說呢？哪個當娘的，能同意兒子兩次三番的去外面冒險？哪個當娘的，能容許兒子三五年，甚至十來年不歸家？你娘這次沒打折你兩只腿，就已經夠給你面子了。”
“那我怎麽辦？”楚聰忙問道，楚侯爺視線往外面掃了掃，片刻之後，轉回來，盯著楚聰：“你一定要去？若是你不願意，我能和皇上求情，讓別的人代替你去。上次的船隊，也不光是只有你一個人。”
楚聰沈默了下來，良久，才輕聲說道：“爹，我若是說了，您千萬別生氣。”
楚侯爺不出聲，楚聰繼續說道：“我也是之前出去了一趟，才發現，我對海上這種生活，挺喜歡的。我喜歡聽大海的聲音，我喜歡看海上的風浪，我喜歡踏上陌生的土地去探險，我也喜歡和不同的人群去交流。我留在京城，只能是個文不成武不就的世家子弟，但我出去了，我能看見的世界，遠比我能想象的大。”
“我想看更大的世界，我想知道更多的東西，我也願意將這些外面的東西帶回來，好的讓我們國家的人學習，壞的讓我們國家的人來提防。您看，您有自己的差事做，我大哥有自己的差事做，我娘和我姐，都有自己想要做的事情，也都付出了心血去做。我覺得，出海航行，尋找全新的世界，學習全新的東西，這就是我想要做的事情。”
楚聰看著楚侯爺，一臉認真，楚侯爺又問道：“哪怕為了這些，讓父母擔驚受怕？”
楚聰楞了一下，臉上就帶了愧疚和難過：“爹，我舍不得你和娘傷心，所以，這次，我就哄自己是因為皇上的旨意，下次……就再沒有下次了，等這次回來，我就守在爹娘身邊。”
楚侯爺擺擺手：“你先回去吧，這次的事情，我和你娘說。”
楚聰有些忐忑不安的出去，他不知道，他剛一出了書房的院子，旁邊的竹林後面，就出來個人。
“孩子大了，總要學會飛的。”楚侯爺伸手將人攬在懷裏，伸手幫她擦眼淚：“燕子頂多是南北來回飛，可雄鷹，是要往天上飛，往更廣闊的天地去的，太拘著了，那雄鷹也要熬成雞仔了。”
“我知道，我都知道，阿瑾不願意成親我都能受著，阿聰不過是想到外面走走……”可心裏知道歸知道，說著話，喬柔還是忍不住放聲大哭，那怎麽能一樣呢？阿瑾就算不願意成親，也是在他們眼皮子底下呆著。可楚聰這一出去，就是三五年，十來年，甚至，永生永世都再也見不到了。
一想到那海上的風險，一想到自己最心愛的兒子在船上，她那一顆心，就像是被刀硬生生的從胸腔裏挖出來了一樣。
“有我陪著你呢，孩子們長大了，咱們就讓他們去飛。好歹這後世的史書上，會有咱們兒子一筆的。”楚侯爺也鼻子酸，眼眶紅，但他一個大男人，這會兒必得先安慰了媳婦兒才對。
喬柔哭了一整個晚上，第二天起來，還要照舊投餵兒子。她能怎麽辦呢？總不能和楚侯爺說的一樣，將本來是雄鷹的兒子，給折斷了翅膀，變成雞仔養在家裏吧？
她應該為她有這樣一個兒子驕傲才對，這世上千千萬萬的人，哪個能和她兒子一樣，能發現新大陸？
就算她允許自己的兒子變成小雞仔，可是，皇上會願意嗎？史書會不會記載她的雄鷹兒子只是個運氣好的小雜毛鳥？更重要的，她的兒子，會不會怨恨她？她自己日後，又會不會後悔？
楚聰也瞧見了喬柔那紅腫的眼睛，但他沒敢問。他猜出了點兒什麽，卻又不敢讓自己去想，反正時間還早，他現在，只能是多陪陪爹娘，多贖罪。日後，等爹娘年邁，他必定會陪在爹娘身邊的。
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