在府衙安頓下來，喬柔就先和楚侯爺說了楚陽落榜的事情，楚侯爺並不是很在意，畢竟楚陽年紀小，這次本來也就是打定主意讓他去試一試的，成了是喜事兒，不成也沒事兒。

“既然這科舉落榜了，我就想著，是不是先將這親事給定下來？”喬柔說道，老太太過世的時候楚陽都十三四了，三年下來，這會兒也有十六七，一般人家的男孩子，這個年歲也都是定親了的。

但楚陽這邊，因著守孝沒說親，這會兒連個對象都沒有呢。

“等下次科舉之後，無論如何，是不是都得成親呢？”再耽誤下去，別人該以為她這後娘不上心了。

“你看中了哪家的姑娘？”楚侯爺問道，喬柔搖頭笑道：“在京城倒是有幾家看中的，可咱們現下來了廣東，那是不是連這邊的閨秀也看看？你也說了，皇上日後看中海貿，那能在這邊的官員，多是簡在帝心的，日後可大有前途，若是咱們能早早看中一個，將來對阿陽也是很有幫助的。”

“那先看著，若是有合適的就定下來，沒有合適的，就問問京城那邊。”楚侯爺笑著應了下來。

楚陽第二天就知道了這事兒，是喬柔親口說的。她是後娘，為不讓楚陽心裏有什麽疙瘩，和楚陽有關的事兒，她向來是不隱瞞的。

結果她這一說，楚陽面上就帶了幾分遲疑的神色。

喬柔當即心裏就是一咯噔：“你這是什麽意思？難不成是自己有了意中人？若是有，你老老實實和我說，我先看看人品家世如何，門戶相當，我也不會反對。”

雖說私相授受是大忌，但民風開放，男女之間在參加宴會的時候見個面兒，談論個詩詞什麽的，並不算是很出格。甚至每年踏青，男男女女之間，也是可以多接觸的。只要不做下錯事兒，婚前看中對方也不算是很過分。

楚陽雖說三年守孝，但也並不是就三年真的沒出過門的。相反，他出門的機會還不少，參加同窗的文會，去踏青，去上香，去家世相當的小夥伴兒家玩耍，誰能保證這期間就一個小娘子也遇不上？

“並不是外人。”楚陽猶豫了一下，當真開了口：“夫人也知道的，咱們府上……”

喬柔臉色就有些難看了，在侯府的外姓小姑娘能有幾個？兩個！一個是三夫人的娘家侄女劉二姑娘，一個是張姨娘收養的養女。但張姨娘收養的養女才幾歲，還梳著雙丫髻呢。

楚陽少年時候，可是曾經對劉二姑娘有過愛慕之意的。

“你出去幾年，竟是沒將她忘記嗎？”喬柔皺眉，有些不讚同：“這個劉姑娘，我和你明說吧，不行。雖說劉大人去年升了官兒，但和侯府比起來，還是有些差距的。當然，咱們侯府也不是一味只看出身不看人品的，二姑娘的人品，我自然也是讚賞的。”

“只你年紀也不小了，該從許多方面想一想了。劉大姑娘可是嫁給了程大少的，程大少的身份，需要我再和你說一遍兒嗎？你若是娶了劉二姑娘，那你和程大少是什麽關系？和宮裏貴妃是什麽關系？和皇長子是什麽關系？”

侯府是絕不會在奪嫡這種事情上面站隊的。

雖說現在宮裏皇後並沒有傳出懷孕的消息，但皇後年紀又不大，誰能保證以後就一定不會生了？就算皇後不會生，那別的妃嬪呢？誰能保證皇長子就一定是以後的皇上了？

“這話不單單是我一個人的意思，你爹也是同樣的意思，咱們楚家，是決不能和宮裏扯上關系的。”喬柔說道，至於劉大姑娘，反正二房娘家都出了個李庶妃了，那三房娘家出個國舅夫人也沒什麽。兩邊還正好能平衡一下呢。再者，等大皇子長大，侯府說不定早就分家了呢。

但長房這邊，是無論如何都不能被扯上大皇子的這條船的。

楚陽抿抿唇，臉色有些灰敗。他其實一開始就知道，想要求娶劉二姑娘是一件兒很不容易的事情，但他原以為，最看重門第的老太太過世之後，後娘能稍微給他放寬一下條件呢，沒想到，這事兒還是不成。

沈默了一會兒，楚陽勉強笑道：“夫人，我現在年歲也不算大，我想這兩年，暫且不成親，等來年科舉有了功名再說。”

喬柔知道他這意思，娶不到劉二姑娘，他對別的姑娘也就沒什麽心思了。就算是說親了，也多半是不放在心上的。就算是強壓著他成親了，他也不一定會和新婚夫人恩愛和睦。

這樣一來，倒是耽誤人家姑娘了。

別人家養的好好的姑娘，送上門讓他們家孩子冷落慢待，這不是造孽嗎？

喬柔向來對女孩子心有憐惜，沈吟了一下，就點頭應了下來：“你專心科舉也行，等下次中了，這婚事，定是比現在說的要好一些的。”

強調了一下不可能娶劉二姑娘的事情，楚陽雖然臉上有些不好看，但終歸還是點頭應了。

等楚侯爺回來，喬柔將這事兒和他說了一下，原以為楚侯爺會著急楚陽的婚事的，但沒想到楚侯爺是不在乎晚幾年的：“好飯不怕等，他這幾年想不明白，你強迫他也沒用，半大小子，再生了逆反心思，那到時候更是不好收場，不如放放手，讓他自己到外面闖一闖，就算是三年後再說親，也不過一二十，這年歲也不算特別大。”

再者，說不定也不用等三年呢？指不定一年兩年他就想明白了呢？

通過楚瑤這事兒，楚侯爺算是明白了，小孩子嘛，不能硬壓著去做什麽，楚瑤被關了幾年之後有反省嗎？反而是越發的叛逆了。楚陽這事兒呢，也不能壓著，你這邊非得給弄一個他自己不喜歡的，那回頭他自己就越發的惦記劉二姑娘，萬一弄出點兒什麽醜事，那才是丟人呢。

不如就拖一拖，反正劉二姑娘是姑娘家，年歲放著，早晚是要嫁人的。

姑娘家等不起，但男人嘛，晚幾年是沒事兒的。

楚侯爺的親兒子，人家都這樣決定了，喬柔自然也就撒開手了。至於楚侯爺找楚陽談心這事兒，喬柔就犯不著去問了，父子之間的談話，她一個女人家，問那麽多做什麽？

她自己事情多著呢，要和明心真人聯系，要查看這邊能不能開布莊，再順便咨詢這海上船隊的事情，還要照顧楚瑾和楚聰姐弟倆。

楚瑾是有了明心真人當先生，就不用另外打算了。但楚聰，三四歲了，也該啟蒙了，這先生的事兒就不能耽誤了。而且吧，啟蒙是尤其重要的，萬不能請個酸腐回來，那才是誤了孩子的。

這樣忙忙碌碌的，一轉眼就又是兩年過去了。

楚侯爺下衙回來，給喬柔帶來了個挺意外的消息——皇上終於答應選秀了。從皇上登基到現在，也有五六年了，之前皇上推掉了兩次選秀的要求，這算是第三次。

“三弟送的信，說是劉家的二姑娘，今年得了名額。”本朝的要求，選秀是五品官家庭出身，但也有例外，比如說皇宮裏的人特別看重誰，那就給個額外的名額。

這劉二姑娘，是皇後親自給的名額。理由也是現成的——聽聞劉家姑娘的美貌滿京城的人都知道。

身為皇後，為皇上挑選秀女本就是責任。她一個正妻，選美貌的女子來伺候男人，誰也挑不出什麽錯來。至於沈迷美色什麽的，說的好像劉二姑娘不進宮皇上就不親近女色了一樣。總不能讓皇後去選那種十分賢惠的女子來伺候皇上吧？

“若是選秀，皇後娘娘的日子，怕是更不好過了。”喬柔頓了下說道，劉二姑娘的命好不好，她可就沒辦法評價了。進了皇宮當了妃子，還是破格被皇後點名才參加選秀的，就沖皇家，你敢說命不好嗎？但若說命好……選秀再晚那麽一年，說不定劉二姑娘就已經相看好人家了。

今年及笄，明年說親，正好的事兒，卻全被這選秀打亂了。

誰能預先猜測到皇上今年會答應選秀呢？你能說是皇上不看時間嗎？這朝中官員之女，說不定還有比劉二姑娘更倒黴的呢。比如說，說好了親事了，卻遇上選秀了。

朝廷規定，只要沒嫁人，選秀都是要參加的。

這事兒既然評價不了，那喬柔也只好說兩句別的事兒了，以往皇後沒懷孕，但宮裏妃嬪少，皇後就還能有不少機會。可現在選秀了，宮中妃嬪多了，皇後這年紀……終歸是不如十七八的小姑娘嬌嫩了，日後生孩子的機會，怕是越發的少了。

“我瞧著皇上這次答應選秀，未必就是沒有別的意思的。”楚侯爺停頓了片刻說道，當年他能為了皇長子，壓下冊封後宮的事情，那現在又答應選秀，就指不定還有別的事兒了。

“能有什麽意思？總不能是皇後懷孕了吧？若真是皇後懷孕了，那就是嫡出子女，就是為著嫡出兩個字，皇上也不該在這時候選秀。”喬柔說道，頓了頓，擺擺手，打斷楚侯爺的話：“劉二姑娘參加選秀這事兒，阿陽那邊……”

“暫且瞞著，不一定能選上。”楚侯爺說道，頓了頓，又摸下巴：“應該和阿陽說一聲啊，不管選上選不上，劉二姑娘這美名已經傳遍京城，阿陽就該有自知之明，咱們侯府，可是爭不過別家的。”

“定是能選上。”喬柔有不同看法：“皇後親自給的名額，選不上就是不給皇後娘娘面子了。我瞧著，還是暫且瞞著，等選秀結束再說，免得阿陽一時焦躁做錯了事情。”

比如說，和程大少那樣，偷偷回了京城之類的。

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