過了初五，表姑娘就被人從屋子裏請出來了，喬柔很是大大方，允許她將屋子裏的東西都帶走。所以她那丫鬟收拾出來兩個不小的箱子，什麽衣服首飾，連用了一半的香料都舍不得扔下，陳家是絕沒有這樣的家境讓她做這樣好的香料的。日後若是進不了金家的門，這些東西，她指不定就再也摸不到了。

一想到日後就要遠離這些榮華富貴，表姑娘的心就像是被什麽啃咬了一樣，疼的她都站不住了。她也知道，若是出了侯府，她謀劃的事情，十之八九是要成不了了。

陳家那樣的門第，金家怎麽可能會看上眼？

所以在仆婦過來請她的時候，表姑娘就忽然爆發了，猛的從幾個仆婦身邊竄出去，直奔喬柔的院子來了。

喬柔是不想見表姑娘的，她這兩天借著身體不舒服，除了初二回了一趟喬家，其餘時候，都是在自己的院子裏休養身體的。這會兒就正端著一碗燕窩，有些不太想吃卻又不得不吃的郁悶。

然後，就聽見外面一陣吵吵嚷嚷。她看了一眼盼春，盼春忙出去問情況了。片刻就一臉一言難盡的表情回來了：“表姑娘不知道怎麽走到這邊來了，想要見夫人，外面的婆子眼疾手快，將人給攔下了，這會兒表姑娘正在外面喊呢。”

喬柔示意盼春開了房門，她自己放下燕窩走出屋子。站在院子裏，就能聽清表姑娘的嚷嚷聲了。

“表舅母，我知道錯了，我不該自己擅自出面。請您看在這麽些年，我對您孝順又恭敬的份兒上，饒我這一次。”

“表舅母，您給我一條生路吧，我若是就這樣回去，就是連活路都沒有了啊。我清清白白一個女孩子家，出了這樣的事情，本就是一場災難了，還請表舅母為我做一次靠山啊。”

“看在親戚一場的份兒上，求表舅母了，別讓我去死好不好？”

“落水的事兒也不是我自願的，誰能保證自己一輩子不發生意外？這樣的事兒落在我頭上，是我倒黴。可表舅母，為了這樣的意外，就讓我去死，您對我是不是太苛刻了些？”

“表舅母，求求您了，讓我活著吧。”

喬柔忍不住噗嗤一聲笑出來，表姑娘這幾年果然沒有白上學，你看這話說的，一套一套的，看著像是在求情示弱，實際上是將喬柔給架到火堆上烤著。

你侯府養著人家表姑娘，結果表姑娘倒黴出了事兒，你侯府不說去給自家姑娘撐腰就算了，居然還要表姑娘自己默不吭聲的去死，忍下這口氣？什麽時候，這侯府是這樣的沒出息了？

本來盼春正在一邊著急呢，生怕喬柔聽了這些話將自己給氣著了，可瞧見喬柔露出個笑容，心裏就微微放松了些：“夫人，奴婢讓人將表姑娘給帶走？”

“嗯，也不用太客氣了，反正從今兒開始，咱們府上就沒什麽表姑娘了。”喬柔笑著點頭，這好戲看一場就行了，看次數多了就鬧心。

表姑娘萬沒想到子喬柔如此沈得住氣，按照她的想法，不管說點兒什麽，首先將喬柔給引出來，見了面兒，剩下的話才好出口，結果，喬柔連一面兒都不願意見。這剩下的話，難不成讓她對著喬柔的丫鬟仆婦們說嗎？

氣的表姑娘差點兒吐血，還想說點兒別的，卻被人給捂著嘴拖走了。

那些陪著表姑娘去陳家的仆婦們生怕表姑娘再鬧什麽幺蛾子，索性就找了布巾過來，將表姑娘的胳膊給捆上，嘴裏再塞上帕子，就這樣塞上轎子擡出了二門，然後直接推到馬車上去了。

一路出了侯府，為免卻別的麻煩，這布巾和手帕，索性就不摘掉了。

表少爺在後面沈默的看著，本來想開口為自家親姐姐求個情的，但對上領頭管家的眼神，就又沈默了下來。管家是奉了楚侯爺的命令，親自要走這一趟的。

只一堆女人們去，可能這事情會不太好解決，有管家和小廝這些家丁們，陳家就不會太過分了。

不得不承認，有時候，女人本身就是一種弱小。在體力和武力方面，男人出場，才會給人造成震懾。

沒了表姑娘的侯府，喬柔只覺得神清氣爽的。想著也有好幾天沒去給老太太請安了，喬柔正好閑著沒事兒，就打算過去一趟，正好也好和老太太分享一下這個好消息。

再者，她也是真的擔心老太太的身體的。大年夜被氣著，也不知道這會兒怎麽樣了。

喬柔這邊剛進了院子，那邊陳嬤嬤就笑盈盈的迎過來了：“老太太正說無聊，想找人打葉子牌呢，又說和老奴們玩兒沒意思，老奴們這水平太低，只會輸錢。正好大夫人過來，也好陪著老太太消磨消磨時間。”

喬柔也跟著笑：“那可就要讓老太太失望了，我這葉子牌，玩兒的也不是很好。”

喬柔沒有親娘，當初繼母也只是關心她吃穿住方面的事情，葉子牌她還真沒仔細研究過。再者，喬老爺講究一個讀書人不能玩物喪志，喬柔雖然是女孩子，卻也不能太沈迷玩樂，所以她僅僅是會，卻並不是很精通。

“到底是要比老奴們強的。”陳嬤嬤笑著說道，親自掀開簾子請了喬柔進去。老太太頭上戴著抹額，臉色看起來還行，臉上也帶著幾分笑容。

讓喬柔有些意外的是，楚瑤也在。

“老太太這兩天身體可還好？我本來是想早點兒過來請安的，只身上疲乏，又吃著藥，生怕將這藥味帶到了老太太這邊，這才沒過來的。”過年嘛，眾多忌諱，上了年紀的老人家，也是最不喜歡藥味的，生怕這新年裏聞多了藥味，回頭這一年就要多吃藥。

老太太笑著招手：“我這兩天只覺得身上有幾分輕松呢。倒是你，年紀輕輕的，平日裏可要多註意些，若是實在累，就讓你弟妹幫幫忙，你好好養著身體，若是能再添個一子半女，那就更好了。”

喬柔笑了笑，並未接話。她落座之後，楚瑤就起身來給她行禮，喬柔也不知道怎麽回事兒，大年夜爆發過一次之後，這脾氣就有幾分壓不住了。這會兒瞧著楚瑤表面上乖乖巧巧的樣子，心裏就有幾分膩歪，就不太願意看楚瑤這像是什麽事情都有把握的樣子，於是轉頭看老太太：“出了表姑娘這事兒，這外面，多多少少是有點兒風聲的，怕是對咱們侯府的姑娘，都略有些一些影響，阿玥她們還能再等幾年，只是阿瑤的婚事，怕是要有些艱難了。”

說到這個，老太太也有幾分發愁：“阿瑤今年就十三了，再過兩年及笄，時間也著實短了點兒。”

先是被關在佛堂幾年，現在又被表姑娘影響，說親上面，還真是有點兒讓人發愁。

“有什麽可愁，我和侯爺商量了，咱們也是燈下黑，眼下咱們府裏，不就正好有合適的人選嗎？”喬柔笑著說道，一邊說，一邊用眼尾掃楚瑤的臉色，果然見她面色大變，眼神都帶了幾分憎惡和恐慌。

喬柔心裏這才算是舒坦了些——總不能兩個人一起謀劃的事情，最後的懲罰卻只讓表姑娘一個人擔了吧？再者，不給楚瑤一個警告，誰知道日後楚瑤還會做出什麽事情來。

總得讓她知道，自己這個繼母是有能力拿捏她的。

“雖說陳家的門第，是肯定配不上咱們侯府的，但子軒那孩子的功課卻是極好的，侯爺也說了，日後必定會金榜題名的。”喬柔笑瞇瞇的給老太太解釋：“到時候只要中舉了，咱們府上，再提拔一把，那孩子還愁沒有前途嗎？”

“子軒也不是個忘恩負義的，咱們這樣大的恩德，他日後定會記在心裏的，那對阿瑤還不是要捧在手心裏嗎？”喬柔笑瞇瞇的：“雖說一時看著不太風光，但這實惠都是在內裏的。阿瑤進門就能當家作主，又有夫君尊重敬愛，她自己手裏也有嫁妝銀錢，這日子，還不是美的就像是在天上過？”

老太太上了年紀了，年輕時候能培養出楚侯爺三兄弟，可老了難免會對子孫輩心軟。心軟了，這耳根子自然跟著軟，喬柔胡言亂語一番，老太太也覺得很有幾分道理。

畢竟，陳家落魄的事情，老太太也是真的考慮過的。總不能將來，就讓陳家都去要飯吧？那將來她在地府見了父母兄長，可如何交代？

可若是子軒有出息，那事情就不一樣，陳家總還是能再站起來的。

老太太這一猶豫，楚瑤就慌了：“祖母，我可不願意嫁給表哥。”

喬柔笑道：“阿瑤，這婚姻大事，還是要父母做主的，你小孩子家家的，不如去找你阿玥妹妹玩玩兒？”哪兒有大姑娘在一邊聽自己的婚姻大事兒的，聽就算了，還插嘴，哪家的姑娘有這規矩？

老太太也笑：“小孩子不懂事兒呢，這什麽成親婚嫁，對她來說還太遙遠，不開竅呢。”

也不說反對也不說不反對，喬柔就知道老太太有幾分心動，楚瑤就更是慌張了。趁著老太太沒註意，惡狠狠的瞪一眼喬柔，恨不能將喬柔給直接瞪死了。

喬柔卻是老神自在，讓你膈應人，現在好了，自己被膈應到了吧？

以後楚瑤要是識趣，那喬柔還是願意給她一條路的。可她要是不識趣，喬柔也不會讓著她，她又不是楚瑤的親娘，沒有責任對楚瑤所有的行為都包容。

“祖母……”楚瑤轉頭就找老太太撒嬌，喬柔適時的打斷她的話：“剛不說要玩兒葉子牌的嗎？怎麽沒叫了二弟妹過來？”

老太太就嘆氣：“你二弟妹啊，管家理事是一把好手，可偏偏，在後宅這種事兒上，有點兒少根筋。”

老太太這麽一嘆氣，喬柔就有些了然了：“是那曹姨娘又弄什麽歪主意了？”

“曹姨娘也不知道是不是大年夜那晚上覺得自己受氣了，這兩天變著法兒的折騰，仗著自己肚子裏有東西，一會兒說肚子疼，一會兒說胃裏難受，要東西要個不停，偏你二哥是個糊塗蛋！”老太太沒好氣，其實二老爺也不算是特別糊塗，他在官場上可明白著呢。

他就是有些小瞧女人，想要疼哪個寵哪個，他向來是不在意什麽規矩之類的，只要自己高興就行了。二夫人再不高興又能如何？還能和離回娘家不成？有孩子在呢，她舍得丟下孩子？

曹姨娘再鬧騰又怎麽樣？不過是想吃點兒好吃的穿點兒好看的，吃好了穿好了，人變漂亮了，他這個當家男人看著不也是舒心的嗎？這點銀子，他又不是掏不起。

反正，家裏的孩子沒亂了嫡庶就行。他在這方面，倒是很分得清。當年曹姨娘仗著個兒子回侯府，老太太為了壓住曹姨娘的氣焰，命二夫人將這孩子過繼到另外一個姨娘名下，二老爺不也是沒鬧騰嗎？

況且在外面，他覺得該給二夫人的尊重也給了，那在自家，關上房門，就不用特別在意了。

於是，曹姨娘今兒要個燕窩，明天要個靈芝，後天再點名要廚房做個乳鴿湯——乳鴿湯營養，但這大冬天的，好乳鴿好不易找。

恰逢二夫人管家，給吧，心疼銀子。姨娘額外的份例，可不從公中走。不給吧，曹姨娘就不罷休，二老爺也幫著給要，二夫人又忙又生氣，恨不能將曹姨娘給打死算了。

偏人家不是賣身進府的丫鬟提拔的姨娘，曹姨娘也是好人家出來的，進府當了妾，也只有官府的納妾文書，並沒有賣身文書。

再者那賣身的丫鬟，也不是能隨隨便便打殺了的。先皇時候還有人將丫鬟小廝當自家的財產，隨意處理的，後來官府處理過幾樁案子之後，這丫鬟小廝就再沒人敢當牲口看了。

“二弟妹也是對二弟還有感情。”喬柔也不知道該怎麽勸老太太，說了這一句，就不提別的了。等女人對男人沒感情了，你看她還計不計較得寵的事情。

要喬柔說，只二夫人抓緊了二老爺的錢袋子，將二老爺的俸祿還有外頭賺的都拿捏住了，曹姨娘算個什麽東西？

可偏偏二夫人放不下，整天的生氣，生生的將自己也折騰老了。

“不如讓人去叫了二弟妹過來……”喬柔笑著說道，陳嬤嬤在一邊嘆氣：“剛才老奴去叫了二夫人了，因著早上曹姨娘說今兒的燕窩不好，想要血燕，二夫人氣的胸口疼，正床上躺著呢。”

喬柔就有些著急了，她還想著等懷孕的消息確定了，就讓二夫人幫著管家呢，若是二夫人也倒下了，這管家的事兒，可就說不定要落到楚瑤手裏了。

嫡長女，身份足夠，年齡差不多，總不能繞過她將這管家權放在別人手裏吧？

“那我去瞧瞧二弟妹？”她趕緊轉頭問道，老太太想了想，點頭：“也好，你也勸勸她，看開些，男人靠不住，這孩子還是很能靠的住的，讓她多多將精力放在孩子身上，我瞧著阿郴今兒穿的衣服有些薄了。”

楚郴是二房的嫡子，今年已經八歲了。年紀不算大，但大約是家裏事情多，看著倒是比別的孩子要穩重許多。

喬柔點了頭，告別了老太太，就往二房那邊去了。

讓人通報了一聲，她才繞過屏風往內室走，二夫人確實是躺在床上的，臉色都有些發黃，也不知道是本來身體不舒服，還是被人給氣成這個樣子的。

“大嫂，恕我失禮了。”瞧著喬柔進來，二夫人就有氣無力的賠罪，喬柔伸手摸摸她額頭：“也沒發燒，你還是快些好起來吧，也虧得是今兒不忙，要不然你這一倒下，咱們府裏可就要亂套了。”

過年嘛，每天照著舊例來就是了，也不用二夫人時時刻刻的找人回話。

但過了今兒晚上，楚侯爺和二老爺他們就該上朝了，那家裏的事情就要多起來了。

二夫人苦笑道：“我也不想這樣躺著，這不是，這不是……”說著一捂臉哭起來：“大嫂，我命苦啊，我堂堂一個正妻，快要被個狐媚子逼的沒活路了！”

二夫人雖然在後宅上有點兒手段不夠強硬，但往日裏在人前，也是很要臉面的，尤其在喬柔面前，從來都是體面端莊的，忽然哭成這樣子，連喬柔也嚇了一跳。

“快別哭了，哭壞了身體可沒人陪。”喬柔忙安慰道：“我聽陳嬤嬤說了，不過是幾盞燕窩，她既然要，你給了就是，等她生了孩子，有老太太做主，這孩子你不拘給誰養著都行，日子都在後頭呢，現在何必著急呢？”

孩子不養在身邊，那曹姨娘就是再有本事也蹦跶不起來。

二夫人嗚嗚嗚的搖頭：“不是這燕窩的事兒，是那賤人，說自己沒有銀子傍身，連口燕窩都吃不起，又話裏話外的是我苛待了她，我們老爺居然給了她一個鋪子！今日裏能給一個鋪子，明日裏就能將家產雙手送給那賤人了！”

這事兒還真沒聽說，喬柔都忍不住瞪大了眼睛：“真給了？”

“真給了，要不然我能這樣生氣？曹姨娘作也不是一兩天的事兒了，當初在外面，她懷孕的時候有比這更過分的呢，連請安都不來，自己窩在書房當自己是正妻！”

二夫人說著想起來往事，又氣的心口疼，趕緊擡手拍，一邊拍一邊哭：“我連那都能忍下，現在不過是要點兒吃的喝的，我能給的都給，可這鋪子是能給的嗎？誰家的姨娘手裏還能捏著財產？”

更何況，這絕不是一個鋪子的事情。這就是個開頭，萬一以後……還能有什麽給自己嫡出的子女留下？

喬柔也覺得二老爺這一手有點兒過分了：“你先別著急，這事兒不合規矩，回頭我和老太太說一聲，鋪子是絕對不能給的，你犯不著因為這個生氣，你好好養著身體，你活的長長久久了，日後也才能看護孩子們，你說對不對？”

不分家的庶子都不能有私產呢，一個姨娘，在家裏男人還活著的時候，怎麽能分家產呢？又不是你進門之前自有的，若是你進門之前陪帶的，那誰也說不出別的話來，可從夫家財產裏面分，這個規矩是沒有的。

“你要是病倒了，你的孩子，誰會真心給你照看？可別指望我，我還有親生的女兒要看護呢。”喬柔說道，二夫人也是聽勸的，慢慢的停住了眼淚：“你說的是，我不能倒下，我若是倒下了，豈不是讓那賤人更得意？我得好好的，她不就是想要東西嗎？等著，我讓她一文錢都落不到手裏！”

正說著話，就聽外面有說話聲，喬柔忙拍了拍二夫人：“你先擦擦眼淚，我去瞧瞧外面怎麽回事兒，可別是曹姨娘過來了。”

二夫人忙拎著帕子擦眼淚，喬柔起身到門口：“怎麽了這是？”

話音剛落，就瞧見一個嬤嬤領著個人過來了，那嬤嬤見是喬柔站在門外，也忙停住行禮：“回夫人的話，是親家夫人那邊派了人來。”

親家夫人說的是李老太太，也就是二夫人的親娘。

喬柔想著人家娘兒倆估計有什麽私房話要傳，就點頭笑道：“那你們進去吧，你和你們夫人說一聲，我房裏還有事兒，就先回去了。”

那嬤嬤忙點頭應了，目送喬柔走人，這才領了人往內室去。

等下午，喬柔就又見到了二夫人。這次是二夫人主動過來的，並且這臉色和上午相比，可就是變了太多，之前還一臉苦相，這會兒就滿臉笑容，春風得意的樣子：“大嫂，我娘剛才讓人來給我傳話，說是初八那天，皇上許各宮娘娘家裏人進去探望，太子殿下那邊，也得了這恩典。所以庶妃娘娘就讓人往家裏傳了信兒，我娘剛讓人來說話，想讓我那天跟著進宮去看看。”

李家之前並不是什麽大戶人家，李老太太自然是沒進過宮的，李庶妃的親娘也不在京城。李老太太自己進宮的話就略有些膽怯，於是就找到了二夫人頭上——侯府兒媳，又是庶妃的親姑姑，身份合適的很，再沒有更合適的了。

“你想去？”喬柔停頓了一下問道，二夫人以前也不曾進過宮，宮裏宴席多是喬柔跟著老太太去參加的。宮裏可不是那麽好去的，規矩若是不合格，被人抓了錯處，那能不能完全無缺的出來，可就是個懸念了。

二夫人眼神發亮，面色略有些潮紅：“我自是想去的，宮裏呢，若能得了庶妃娘娘賞賜，那才更是大大的榮耀。”

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