“夫人，二夫人過來了。”喬柔正翻看賬本，盼春就輕悄悄的掀開門簾進來了。二老爺一家是三月初回京的，眼下剛好一個月，二老爺的差事呢，也定下來了，這次是留在京城了。

換了三老爺謀了外任，兄弟三個，總不能全留在京城，總得有個在外面奔波的。二老爺大約就是回來休整一兩年，過了這麽一兩年，大約還是要離開京城的。

也算是朝堂上的一種暗地裏的規則。要不然，京官的數量就那麽多，你一家子就要占掉好幾個，楚家還算是人口少的，青黃不接，換了別的大家族，像是金家那樣的，那朝堂會是誰家的朝堂？

並且呢，要是一家有了高官，那剩下的想要出頭，就有點兒困難了。三老爺在京城留了三年，再出去也不過是個從四品。二老爺回來留在京城，也照舊是個從四品。他們想要再往上走，必得比常人再付出更多才行。

或者，哪天楚侯爺退下來了，楚陽又接不上去，那才會輪到二老爺或者三老爺。

制衡之術嘛，帝王都會用的。像是喬柔這種內宅婦人都知道這管家權不能放在一家子手裏，那高高在上的帝王能不明白這樣的道理嗎？

不過，這大宅院裏來來往往的，總歸喬柔這侯夫人是不會變得。

聽了盼春的話，喬柔就將手上的賬本給合上。上個月二老爺回來，按照慣例，交給府裏一萬兩銀子。雖然他們一家子是在外面生活，用不著公中的份例，但畢竟孩子留在京城，再加上奉養老娘也有他們的份兒，所以這家用還是要給的。

三老爺是庶出，一年給個兩千兩就差不多了。

喬柔得了空，正想著用這一萬兩另外做點兒生意什麽的，不管是買鋪子還是買田地，銀子流動起來才能帶回來更多銀子，白放著指不定就要變黑了。

不過還沒查到最近什麽生意賺錢，就見了二夫人進門。喬柔趕緊起身迎了迎：“二弟妹怎麽這會兒過來了？眼看要用午飯了，這會兒太陽可正熱呢。”

四月份的中午，雖然不比夏天，但那陽光也是有些刺眼的。

二夫人勉強笑了笑：“我來是有事情想求大嫂的。”

“求我？咱們妯娌，還用說這種話嗎？若是我有能幫得上忙的，我定會幫你的，你先坐。”喬柔忙說道，心裏迅速盤算了一下，二夫人嫡出的幾個子女好好的，學習也好，規矩也好，沒什麽麻煩事兒。二房的後院她這個當大嫂的是插不上手的，曹姑娘的兒子上個月也上了族譜了……

對了，曹姑娘還沒當上姨娘呢。

果然，二夫人一開口就是奔著這事兒來了：“我們老爺的意思，是想多擺兩桌酒……”二夫人有些尷尬，又不是皇家納妾，還給臉了！可二老爺這樣吩咐了，二夫人向來在二老爺面前不是強硬人，就只好來找喬柔拿主意了。

“大嫂能不能讓大哥出面……”二夫人很是尷尬的捏著帕子，深深慶幸自己幾年前幫忙管家的時候沒有的罪過喬柔，要不然，今兒這事兒就真不好開口了。

“擺酒？是自家人吃一頓還是他想請了同僚什麽的過來？”喬柔問道，二夫人嘆口氣：“就自家人吃一頓。”

喬柔笑道：“原來如此，那你急什麽？害我以為是發生了什麽大事兒呢。既然是自家人吃一頓，你回頭和你們院子裏的幾個姨娘說一聲，我這邊讓張姨娘和梅姨娘去一趟，這些加起來就夠一桌子了。”

府裏得用的丫鬟嬤嬤，喬柔衡量了一下：“就不讓去了，免得以為咱們是給姨娘臉面呢，一桌子的酒席足夠了，二弟若是詢問，你就說公中只給了這麽些銀子。”

二夫人本來也不是真的就想找楚侯爺的，聽喬柔這麽一說，立馬就點頭了：“行，那我回頭給廚房幾個銀錢，到底是二房的事兒，不好讓公中出銀子。”

喬柔大方的很，擺手：“沒幾個銀子，不用你給，你那銀子留著給阿玥買首飾就行了。”

頓了頓，又說道：“楚青和楚冬這邊，到底是女孩子，養的好了，將來也是你的助力。反正已經是這樣了，你接受不接受的，都沒辦法否定了是不是？”

也是變相的勸解二夫人，二夫人對楚青和楚冬是漠視的態度，但對曹姑娘生的那個兒子，那就有些仇視了，連月例都克扣了下來，在孩子的吃穿上也很是苛刻。

喬柔知道大約是因著曹姨娘的緣故，但這事兒吧，她不開口還不太好，因為老太太那邊也提起來過一次了。

二夫人一次沒當回事兒，兩次沒當回事兒，這第三次，就由喬柔開口了。

喬柔覺得吧，若是事情落到自己身上，她對那孩子，大約也不會太好。可偏偏老太太不是那樣的性子，老太太是覺得，孩子反正已經生出來了，你給口飯給個衣服什麽的，好好養活大了，那日後，未必就不是另外一個三老爺了。

二夫人聽不得這種話，只垂著頭不出聲。

“哎，這事兒我本來不該多嘴的，你向來將二房的事情打理的很好，我不該插手你們房裏的事情。只是，上個月那孩子不是發了高熱，差點兒燒成了傻子嗎？”喬柔說道，二夫人恨恨開口：“他若是懂事兒，也應該恨他那鐵石心腸的親娘！不愧是用慣了下作手段的！不光對男人下作，對孩子也能狠下心來！”

“我意思是，她自己既然照顧不好孩子，你另外選了人去照顧。”喬柔終於說出自己的目的，心裏還奇怪呢，以前二夫人看起來也是聰明伶俐的，怎麽現在就不開竅呢？她暗示了好幾次，二夫人怎麽就不明白呢？非得要自己直白的說出來！

回頭曹姨娘要是知道這主意是自己出的，該不會憎恨自己吧？

想了想，喬柔又覺得，憎恨也無妨了，她一個二房的姨娘，還能對侯府的主母做什麽不成？一個院墻就將她給隔絕開了。

二夫人眼睛一亮，但考慮了一會兒又嘆氣：“怕是老爺不會答應的。”

“你好好勸說，你們老爺心裏看重什麽你就說什麽。”喬柔恨鐵不成鋼，深覺得二夫人是被曹姨娘給嚇住了。

在外面的時候，那二老爺是一家之主，自然是討好著二老爺來。可現在既然都回京了，上面有老太太，接著是楚侯爺，下面還有孩子們在看著，二老爺還能做的太過分不成？

二夫人純粹是自己把握不住機會！

喬柔又不好親自上陣給二夫人講解禦夫之道，二夫人畢竟不是她親閨女。暗示了幾次，不管二夫人有沒有聽懂，喬柔就直接端茶送客了。

等二夫人一走，她又翻開賬本，京城最近是沒有地段太好的鋪子賣，畢竟太平盛世，誰家賺錢的鋪子會隨意的賣掉？外地的吧，她又覺得遠，每年盤賬不方便，要不然，還是買了莊子田地？

或者改天問問別的人，得挑個穩賺不賠的才行。

揉了揉額頭，她叫了顧嬤嬤進來：“阿瑾這會兒忙什麽呢？”

“姑娘正描紅，老奴瞧著姑娘的手穩當著呢。”顧嬤嬤忙笑瞇瞇的說道，過了這個月，楚瑾就算是四歲了，正打算啟蒙，喬老爺巴巴的讓人送來了他親自寫的字帖給楚瑾用，楚瑾也是興趣頭上，這兩天特別願意描紅。

喬柔就忍不住笑：“就她那小爪子，剛好能捏住毛筆，嬤嬤可讓人看著點兒，別讓她寫太長時間，免得傷了手。”小孩子骨頭嫩，就算啟蒙，也不能多寫字，免得傷著了，將來骨頭變形了。

倒是可以多讀讀書，多認識幾個字，背一背三字經之類的。

“最近外面可有什麽消遣的消息？”喬柔問道，顧嬤嬤想了想，湊到喬柔身邊：“夫人還記得何姑娘嗎？”

喬柔楞了一下才點頭，自然是記得的，再過十年二十年也忘不掉的。和自家親爹和離的何姑娘，後來嫁了人的何姑娘。她二婚之後，因著要避嫌，喬柔就沒再和何姑娘聯系過了。

“她最近過的還好？”聽顧嬤嬤說起來，喬柔就問道，顧嬤嬤嘆口氣：“前兩年不是生了孩子嗎？”

喬柔生楚瑾的時候，何婉正好成親。現下楚瑾三歲多了，馬上四歲了，何婉也該生下孩子了。

“當年她二婚的人家，也只有一個女兒，後來何姑娘進門，又生了孩子，不過運氣不是很好，生的是個女兒，那夫家是盼著兒子的。”畢竟有了長女，那人也是三十多的年紀了。

但沒想到何婉頭一胎是閨女，於是，這家人就沒忍住，給那男人另外聘了妾室進門。

這妾室呢，是運氣真好，進門就有了身子，頭胎就生了兒子了。

“就算妾室有了兒子，何姑娘是個大氣的，將孩子抱過去養不就是了嗎？當時何家不打聽了，說這男家是懂禮知道規矩的，又是厚道人家嗎？”喬柔見顧嬤嬤臉上有些同情憐憫的神色，就知道後面要說這何婉的日子過的不是很好了，她就有些不理解的皺眉：“何姑娘看著可不像是沒主意的，她自己有錢，當初又是個果斷勇敢的人，這日子怎麽可能會過不好呢？”

顧嬤嬤嘆氣：“我的夫人啊，這有孩子和沒孩子，是兩回事兒。當初她果斷勇敢，那是只一個人，有啥事兒也不會牽連到家人，可現在，她不管做什麽，都得為自己閨女著想啊。”

喬柔瞬間就想到了自己，面色就忍不住跟著變了變。若是當初她沒楚瑾……好吧，假設這種事情，是沒有任何用處的。

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