喬柔想想覺得楚侯爺說的挺有道理的，十年二十年的，誰知道往後的事情會是怎麽樣的。萬一，李家姑娘就沒能中選呢？從一開始，她就不用發愁了呢？

再說了，人家姑娘姓李，李！和楚字一點兒關系也沒有，和喬字更是一點兒關系都沒有。人家姑娘將來發達了，要提攜的只可能是李家，他們楚家現在犯不著湊上去，只要將姻親的本分給盡到了就行了，沒必要去擔心以後的事情。

以後的事情，以後再說。

這樣一想，她就輕松多了。按照老太太的吩咐，又給這位李家姑娘置辦了幾身新衣服和首飾。大約是來的匆忙，這位姑娘本身是沒帶多少東西的。

五天之後，從侯府的側門，將這位姑娘給送到了宮門口，接下來自有宮裏的太監負責領路，宮裏的嬤嬤負責接待，就沒侯府什麽事情了。

第一天李姑娘沒回來，根據流程，這大約是過了第一關。

大約是家裏難得有一件兒新鮮事兒，不光是老太太，就連三夫人，也很是關註這次的選秀。三夫人娘家雖然沒有人參加，但京城裏也是有幾個手帕交的，她也算是替手帕交操心。

第二天李姑娘還沒回來，這是第二關過了。老太太甚至都開始想，若是真中選了，楚家要不要準備賀儀之類的。喬柔則是覺得，事情往很麻煩的那方面走了。

李家距離太遠，在初期，李姑娘若是想站穩腳跟，怕是只能依靠楚家了。

楚家若是伸手，指不定以後就會牽扯進去，可若是不伸手……都是姻親，不伸手就太說不過去了，沒有人情味兒。

她倒不是想阻攔人家李姑娘的青雲路，她這個人，就是想過自由自在的生活，不想再被什麽東西給束縛，更怕被牽連到什麽麻煩裏面去。

但面上，她還半點兒不能顯露，萬一被誤解成對皇家不敬，那麻煩就要變成災禍了。

五天之後，宮裏傳來了旨意，李姑娘中選了。不過，因為出身不怎麽高，所以只是個庶妃。連側妃都沒混上。

楚王好福氣，這次選秀不光是挑了兩個庶妃，連正妃也定了下來。一下子得了三個美人兒。

李姑娘從進宮到現在，就再也沒出來。正妃當然是還得出來，等著舉辦婚禮的。可庶妃，旨意下來當天，她們就得直接去東宮了。出來見見家人這種事情，就直接省略掉了。

喬柔就有些拿不定主意了，等楚侯爺回來，忙找了楚侯爺商量：“當初李姑娘進宮的時候只帶了衣服首飾，現下她既然不能出宮，咱們需要送些什麽進去嗎？”

在宮裏沒點兒銀子開路，這日子怕是不會太好過了。

楚侯爺沈吟了一番搖頭：“不用了，給李家寫信告知這事兒就行了。李姑娘既然成了庶妃，咱們家日後，就不要和李家走太近了。”

“那李姑娘日後若是得勢……”喬柔皺眉，嘆氣，她之前的擔憂果然成了真。

“咱們侯府，又不是靠女人起家的。”楚侯爺笑著說道，伸手捏喬柔的臉頰：“外面的事情自有我操心呢，你不用如此擔憂。就算李姑娘將來成為日後了皇後，那咱們也不怕，我總能護住侯府，護住你和孩子們的。”

喬柔抿抿唇，那萬一李姑娘日後成了太後呢？

“我瞧著楚王不像是能被女色迷住的人，你看程大姑娘，原先楚王能頂住壓力不選妃呢，現下，不照樣有了正妃嗎？”楚侯爺笑著說道：“若是日後李姑娘真成了大器，她一個女人家，總有需要外面助力的時候的。”

喬柔頓了頓，再次問道：“那就確定了，日後，咱們府上，和李姑娘不要有過多來往？”

楚侯爺點頭：“對，李姑娘想要什麽東西，咱們告訴李家就行了。他們自家的姑娘，他們自己來想辦法。沒有他們享福咱們出力的道理，李姑娘真成大器了，也肯定是先給李家好處。說穿了，姻親就只是姻親，還是二房的姻親。”

喬柔點頭，那之前準備的銀票，就用不上了。回頭給阿瑾買幾個小鈴鐺帶。

倒是楚瑤略有些拎不清，看喬柔幾天沒動靜，還去攛掇了老太太，想進宮去看看李家表姑娘。反正她所知道的事情都已經改變了太多太多，這位李姑娘，指不定就是她新的貴人了，趁著對方微末去幫襯一下，將來說不定好處是多多的。

但老太太雖然上了年紀，卻不是老糊塗，兒媳沒動靜，那大約是得了兒子的囑托了，這外面的事情，還得是男人做主才行。於是變著法兒的將楚瑤給哄過去了。

因著上面主子們的態度，李表姑娘中選這事兒，在楚家並沒有引起太大的風波，下人們也閉口不談這事兒了。於是，李表姑娘就像是一陣風，吹進來之後連個痕跡都沒留下就又刮跑了。

然後就到了楚瑾的周歲禮了，喬柔自己都快不記得了，她這些天一直只顧著擔心李表姑娘了。但喬老爺沒忘記，他老人家頭一個外孫女兒，最可愛的外孫女，就要過周歲了！

這抓周必得準備起來，喬老爺派人送了硯臺，小毛筆，字帖，還有一本書。硯臺是古物，毛筆是上好的玉石，字帖價值千金，書是古籍。

喬柔看的腦袋疼，趕緊吩咐顧嬤嬤都給換下來：“就用普通的東西，小孩子沒個道理可講，萬一抓起來扔地上，或者撕掉了，那可都是錢！”

楚瑾看著是真的挺喜歡的，這會兒就想伸手抓兩把。嚇得喬柔趕緊給挪遠點兒，她雖然不是財迷，但無緣無故的沒了幾千兩銀子，那還是要心疼死的。

說起銀子，喬柔就又忍不住和顧嬤嬤嘀咕起來：“這次鋪子上送來的賬本，有一個鋪子還是不行，光賠錢，一年賠了兩千兩了。”

顧嬤嬤也發愁，別的鋪子莊子都是賺錢的，有多的有少的，喬柔不是生意人，也就沒想過換個營生什麽的。但這賠了錢的，就有點兒撐不住了。

“要不然，換個掌櫃試試？”顧嬤嬤建議道，喬柔皺眉：“賬面上沒問題，這掌櫃……”

“明天見見吧，若是那掌櫃沒什麽打算，就該換一個了。”喬柔說道，顧嬤嬤更不會做生意，自然是喬柔說什麽就是什麽了。換個掌櫃還不行的話，那就換個營生，換營生也不行的話，大不了將鋪子給租出去，租金也是收入。

生意上的事情喬柔是不太懂，但她會用掌櫃，會看賬本，這就差不多了。要是她啥都會，要掌櫃有什麽用？每個月白白一大筆錢拿出去，可不是為了讓喬柔自己去費腦筋的。

“陳嬤嬤過來了。”喜春在外面掀開簾子，陳嬤嬤也是送東西過來了：“這是大姑娘周歲時候用過的抓周物品，老太太吩咐了老奴送過來，前些日子拿去重新炸了炸，都是全新的。”

陳嬤嬤一邊說，一邊笑著打開了盒子。裏面的東西都是金燦燦的，黃金打造的首飾盒，黃金打造的算盤，黃金打造的小鳳冠，黃金打造的食盒，黃金打造的胭脂盒等等。

侯府這麽有錢的嗎？喬柔一邊想著，一邊伸手拿起來看，發覺重量不太對，她晃了晃，陳嬤嬤忙笑道：“都是空心的，免得姑娘拿不住。”

抓周嘛，抓字為主，肯定不能是太重的東西。

喬柔心裏點頭，這才對嘛，一個小孩子抓周而已，普通物品足夠用了，沒必要用什麽黃金。

“太貴重了，我就打算準備一些常用的東西。”喬柔將手裏的東西放回去：“多謝老太太的心意了，只是阿瑾小小年紀，我不想她太張揚了。再者，阿瑾也不能和阿瑤比，阿瑤可是嫡長女。”

她才不用楚瑤的東西呢，膈應。

陳嬤嬤忙笑道：“並沒有多貴重，雖說大姑娘是嫡長女，可我們二姑娘也是嫡女呢，親生的姐妹倆，可沒什麽高低之分。老太太盼著她們姐妹友愛和睦呢，二姑娘用大姑娘的抓周物品，也是個美談了，象征著姐妹情深。”

這話騙鬼去吧。

喬柔還是推脫，反正是絕不會用的。

陳嬤嬤又只是個下人，無奈之下，只好將東西給留著，她自己回去找老太太匯報去了。

原以為老太太會生氣，但沒想到，老太太只是嘆口氣：“算了，不願意用就不用吧，也是我想的太好了。這人啊，你能控制她衣食住行，但一顆心你是怎麽都控制不住的。現下我能壓著她對阿瑤好，可我能活多少年呢？”

陳嬤嬤忙安慰道：“您身體好，定會長命百歲！”

“我也不求長命百歲，只要能看到阿瑤嫁人，看到阿陽娶妻，我就心滿意足了。”老太太笑呵呵的說道，又嘀咕道：“我知道她定然是覺得我太寵愛阿瑤，可這沒娘的孩子，本來就讓人心疼，老大是個男人，粗心大意的，從不過問後院，我若是再不看著點兒阿瑤，那孩子不就是沒人問沒人管了嗎？”

不是說沒人管就是自由了，小孩子就像是小樹苗，沒人管沒人問，只能是長成沒用的廢材。

本來阿瑤的品性就有點兒歪，要是再沒人去過問，怕是她整個人，就真的要毀掉了。

算了算了，偏心就偏心吧。阿瑾有親娘，阿瑤和阿陽沒有，那就總得有個人能站在他們姐弟身邊。至於喬柔，她日後也是少去過問吧，本來這媳婦兒，就是給老大娶的，她喬柔能照顧好老大，那當年娶她回來的目的就算是達成了一半兒了，這事兒，也不算是虧本了。

但願她老太婆能活的長久點兒。

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