科舉舞弊的事情，被查的是一波三折，今兒抓進大牢的學子說試卷是買的，明天就有人開口說是偷聽來的，牽扯到的官員從監考官到出題人，再從出題人到閱卷官，然後又攀扯巡邏考場的將士，最逃脫不掉的就是翰林院。

楚侯爺一開始是每天中午還能回來吃個飯，後來也就趕得上個晚飯，十天之後，在皇上覺得朝堂上都是一群酒囊飯袋，連個科舉舞弊案都查不出來的時候，楚侯爺甚至連晚飯都不能回來吃了，全部是在衙門解決。

朝堂上越來越緊張，那京城中自然也就是越來越平靜，別說是辦賞花宴了，老太太連楚瑤和表姑娘想要去上香的事情都給攔下來。不過到底是先夫人的祭日呢，不好一點兒表示也沒有，於是就只讓楚瑤和表姑娘抄寫了佛經，讓人給送到護國寺燒掉就行了。

表姑娘略有些失望，楚瑤倒是沒怎麽放在心上。

兩個人院子挨著，陪著老太太用了晚膳，表姑娘也就不急著回自己房間了，跟著楚瑤來到楚瑤的書房，一邊陪著楚瑤做功課，一邊唉聲嘆氣：“我原還以為咱們能出去走走呢，現下連姑祖母都說不行了，那明瑜郡主那邊，咱們如何交代？”

楚瑤皺眉：“有什麽好交代的？怕是這會兒，明瑜郡主也不好出門了。”

連他們侯府都要避諱這種事情，明瑜郡主還是宗室呢，塵埃落地之前，怕是更不會出門了。

“也是，連個帖子都沒有。”表姑娘說道，挑眉看楚瑤：“你是如何知道明瑜郡主會在那天出門的？你之前說是明瑜郡主邀請你，但你現下去不成了，我也沒見你著急。”

表姑娘也不傻，若是真有帖子，怎麽喬夫人和老太太這邊，就沒人說起來呢？

之前她不問，是因為跟著去沒壞處。但現在去不成了，表姑娘就有些不太高興了。

楚瑤可不管她高興不高興，冷哼一聲：“我知道什麽不知道什麽，還要和你打招呼嗎？你先弄弄明白，這侯府，是我家。就算夫人她有本事，能打發的都想打發了，但只要……”

楚陽還是她親弟弟，她就總能再找出來幾個心腹之人的。

楚瑤心情很不好，要是不能去護國寺，就不能和明瑜郡主他們見面了。她上輩子這時候也沒見過明瑜郡主，但她聽楚瑜說過，因為這次見面，她好像救了明瑜郡主一次，然後，才得了郡主青眼，楚瑜日後能有那造化，指不定就是有了明瑜郡主的幫忙。

她想搶了楚瑜的這個機緣，可偏偏，時間算好了，地點也知道，她卻出不了門了。

但想想，又覺得自己去不成了，那楚瑜也去不成。她就算是沒搶到，日後楚瑜也少了這麽個機會了。

可這種安慰，並不能讓楚瑤心裏平靜下來。她越是抄寫佛經，越是覺得煩躁，字跡也顯得有幾分淩亂了，這種的佛經，自然是拿不出手的，她看一眼，就憤憤的揉成紙團扔到一邊去了。

表姑娘瞧她臉色，猶豫了一會兒問道：“你是真的想去燒香？”

“不然呢？我去護國寺吃青菜豆腐不成？”楚瑤沒好氣，表姑娘伸手摸了摸下巴：“其實，也不是沒別的辦法的。端看你狠不狠的下心來了。”

“什麽辦法？”楚瑤立馬轉頭問道，表姑娘笑嘻嘻的：“我幫你出主意，你有好處給我嗎？”

楚瑤嘴角動了動，眼神略有些鄙夷，但還是起身，去將自己的梳妝匣拿過來，挑了幾樣首飾給表姑娘：“這些夠不夠？”她自己年紀不算大，現下頭發還只是紮成團呢，什麽簪子步搖自然是沒有的，多是些絹花彩帶之類的，但是，不代表楚瑤沒好首飾。

金子打的項圈，上面嵌著各色寶石，累絲的金鐲子，鏤空的金熏球，白玉的無事牌，翡翠的掛墜，侯府嫡出大姑娘的小金庫，要比打秋風的窮親戚表姑娘的私房充裕多了。

陳姑娘笑吟吟的又從楚瑤的匣子裏拽出來一條紅瑪瑙串珠鐲子：“別小氣嘛，這個紅色，特別的的正，我看中了很久呢，我聽說姑祖母還有一條紅珊瑚的，你回頭帶那個去。”

楚瑤快氣死了，心裏暗罵這做派，還不如土匪呢。上輩子自己也不知道怎麽瞎了眼，連這樣的貪婪性子都沒看出來，還真以為這表姑娘一心和她要好呢。

大約表姑娘還顧忌著要討好楚瑤，拽了紅瑪瑙的鐲子，剩下的東西就不要了，壓低了聲音湊到楚瑤耳邊小聲說道：“若是阿陽生病了，說是夢見了你娘，老太太說不定就許你出門上香了呢。”

肯定不能是楚瑤自己生病，生病就在府裏養著嘛，哪兒有生病還要往外面跑的？

可阿陽年紀小，不一定能說的清楚。最重要的是，這個病，不能太輕，一個著涼受凍，還不值得跑去上一趟香。可也不能太重，萬一出了意外……阿陽現在可是楚瑤的保命符。有阿陽在，楚瑤做事情，才能更方便隨意些。若是沒了阿陽，她可就真的沒什麽後路了。

楚瑤垂下眼簾，表姑娘笑哈哈的：“我就是這麽一說，到底是親姐弟呢，姑母就留了你們兩個血脈，你定是不舍得讓阿陽受罪的，你就當我胡說八道好了。”

轉頭看看外面，表姑娘起身：“時候不早了，我也回去休息了，你這經書還是要快些抄寫，要不然只送這麽兩三卷去燒，就有些太單薄了。”

楚瑤沒有動作，表姑娘也不介意，她是早發現這表妹的性子變冷了許多。小孩子心思嘛，難猜的很，可既然小表妹要和陳家劃分關系了，那她這知心姐姐就做不成了，沒事兒，她還可以做個同謀，或者軍師之類的？

等日後這小表妹的把柄多了，還怕自己抓不到手裏嗎？

表姑娘挺得意，覺得自己親娘說的還是挺對的，討好這種事情既然是不管用了，那就另外換一條路走，只要最後的目的地是一樣的就可以了。

喬柔暫且放下了舉辦賞花宴的心思，就開始顧著楚瑾了。楚瑾開始長牙，有點兒不消停，先是有些發燒，楚瑾不會說話，只會哭，身體不舒服就要鬧騰。請徐大夫看過，但小小孩子，吃藥太多也不好，只能是多費心照看著。

喬柔晚上甚至都睡不成，一宿都抱著楚瑾晃，然後第二天白天再打瞌睡。

楚瑤來和她說，想要領些香燭的時候，喬柔想都沒想，就答應了下來。畢竟，楚瑤祭奠先夫人的事情，她是早就打過招呼的，既然不能出門上香，那想必就是要在自己院子裏供奉一下了。

侯府不缺這點兒買香燭的錢，所以沒必要攔著，最好還是給痛快點兒，也免得老太太心裏不高興，楚侯爺也對她印象轉變。

但楚瑤說要帶上楚陽那一份兒，喬柔就有些猶豫了。

“你也該知道，阿陽才五歲。”沈吟了一會兒，喬柔還是拒絕了：“小孩子眼明心亮，是不好參與祭祀這種事情的。”

更小一點兒的甚至都不參加喪事，哪怕過世的是親父母。畢竟小孩子都較弱，能生下來不代表能養住，所以各方面的忌諱還挺多的。

楚陽現在是楚侯爺唯一的兒子，自然是十分金貴的，這種事情，沒老太太和楚侯爺的允許，喬柔是絕對不會私自拿主意的，她笑著對楚瑤搖頭：“你有這個孝心，我是很高興的，老太太和侯爺知道了，也必定為你驕傲。只是，阿陽年幼，想來你母親在天有靈，也會體諒阿陽的。或者，你連帶阿陽這份兒也捎上？”

楚瑤猶豫了一下，就點頭應了：“是我疏忽了，考慮的不周到，多謝夫人提醒了，那我只讓阿陽抄寫一份兒孝經，回頭祭祀的時候給他捎上就是了。”

這事兒定下來，喬柔也叮囑了大廚房那邊幾句。既然是燒香，那就得有供奉，向來供奉都是食物，這個也是有些講究的，早些吩咐了，大廚房也好準備起來。

然而過了兩天，楚瑾這邊剛退燒，小乳牙冒頭之後，楚陽那邊院子就來人，說是楚陽今兒一早被發現體溫不太對了。

“叫了徐大夫嗎？”喬柔忙問道，小丫鬟木呆呆的搖頭，喬柔有些急：“那不趕緊去叫徐大夫？你趕緊去！”

看小丫鬟跑走，喬柔親自點了喜春：“你去找老太太，將這小丫鬟的話給傳過去，我去看看阿陽。”

顧嬤嬤就有些猶豫了：“姑娘才剛好轉，您若是帶了病氣回來……”

喬柔腦袋疼：“那我也不能不出面，楚陽若是出事兒，咱們都討不了好，就算侯爺知道不是咱們的關系，那老太太能靜下心來和咱們講理嗎？阿瑾這邊兒，你看好了奶娘和丫鬟，伺候阿瑾的，都別去楚陽那邊。”

頓了頓，補充道：“更不許楚瑤這邊的人接近。”

等顧嬤嬤應了，喬柔才帶著人往楚陽那邊去。楚陽現下五歲，因著之前楚瑤的事情，他身邊的奶嬤嬤就換了人，現下的嬤嬤是侯府的老人了，據說當年曾經奶過楚侯爺的。因著年紀不算大，楚侯爺這院子又有喬柔把持著，所以這桂嬤嬤就自己找了楚侯爺，想換一份兒差事。然後，就換到了楚陽這邊。

“什麽時候發現阿陽發熱的？”喬柔直接進了楚陽房間，一邊伸手摸楚陽額頭，一邊問道，桂嬤嬤躬身行了禮：“今兒早上，昨晚上是聽心守夜，晚上並沒有發現什麽異常。早上需叫少爺起床念書的時候，發現少爺面色漲紅，這才發覺的。”

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