“藥人”
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“藥人”
老君洞內，是永恒的、絕對的黑暗，只有遠處那盞被老道提著的、昏黃如豆的舊燈籠，是這片混沌虛無中，唯一跳動的、脆弱的生命印記。光芒微弱，勉強照亮腳下濕滑崎嶇、布滿苔蘚和水漬的天然石徑，卻照不透兩側高聳入黑暗的嶙峋石壁，也照不清頭頂那不知有多高的、幽深莫測的穹窿。空氣沈滯、陰冷，帶著濃重的、陳年的巖石潮氣、塵土味，以及那種似有若無的、奇異香火礦物氣息，吸入肺裏，沈甸甸的，仿佛能凝結出水來。
腳步的回聲，在空曠死寂的洞穴中被無限放大，又迅速被無邊的黑暗吞噬，顯得格外清晰，也格外空洞，令人心悸。那老道走在前面，佝僂的背影幾乎與黑暗融為一體，只有手中那一點昏黃的光暈，在隨著他緩慢的步伐，有規律地上下晃動。他不再說話，仿佛真的只是一個引領迷途者暫避風雨的、沈默寡言的山中隱士。
柳桓逸跟在後面，每一步都踏得小心翼翼。左臂的麻木和肋下的疼痛，在洞內陰冷潮濕的環境下，似乎又被放大了，牽扯著每一次呼吸。右眼（左眼依舊被布條遮擋）努力適應著這極致的黑暗，試圖從昏黃光暈的邊緣，捕捉到任何可能存在的、不尋常的細節——墻壁的紋路，地面的痕跡，空氣的流向……但除了黑暗，還是黑暗。
陸安寧緊緊抱著孩子，走在他身側，呼吸急促，身體因寒冷和緊張而微微顫抖。柳安背著崔嬤嬤，趙四斷後，都屏息凝神，不敢發出多餘的聲響。只有昏黃燈籠的光暈，將他們的影子投在濕漉漉的石壁上，拉得忽長忽短，扭曲變形，如同隨行的、無聲的鬼魅。
不知走了多久，也許只是百十步，也許更長。前方的老道，忽然停了下來。燈籠的光暈，照向左側石壁下一個不起眼的、低矮的、用粗糙石塊壘砌的拱形門洞。門洞沒有門板，只掛著一塊早已看不出顏色的、打著補丁的舊氈毯，權作門簾。
“就是這裏了。”老道幹澀的聲音再次響起，毫無波瀾，“洞內簡陋，但可避風寒。裏面有幹草，有石床，還有一甕清水。幾位施主，自便吧。”
說完，他將手中的舊燈籠，輕輕放在門洞旁一塊凸起的石臺上，然後，轉身，竟是要離開。
“道長……”柳桓逸連忙開口。
“貧道另有清修之所，不在此處。”老道頭也不回，佝僂的身影，再次融入燈籠光暈之外的、濃稠的黑暗中，只有那幹澀的聲音，從黑暗中幽幽飄來，“記住貧道的話，莫要亂走，莫要亂看，莫要多問。天亮之後，自行離去。”
話音落下，腳步聲漸行漸遠，很快消失在洞穴深處那無邊的黑暗與死寂裏，仿佛從未出現過。
只剩下那盞孤零零的舊燈籠，在石臺上，散發著微弱而固執的昏黃光芒，勉強照亮這小小的、不足方丈的簡陋石室入口，和周圍一小片濕漉漉的地面。
石室內，果然如老道所言，極其簡陋。地上鋪著厚厚一層還算幹燥的、帶著草腥味的枯草。靠墻有兩張用平整石板搭成的、冰冷的“床榻”。墻角放著一個半人高的、粗糙的陶甕，甕口蓋著一塊石板，旁邊放著幾個同樣粗糙的、缺口陶碗。除此之外，別無他物。沒有窗戶，沒有通風口，只有從門洞氈毯縫隙裏透進來的、那點微弱的燈籠餘光，和洞穴深處那永恒不變的、令人窒息的黑暗與死寂。
但，這已經足夠了。一個能遮風（雖然擋不住洞內的陰寒）、能暫時安身、還有清水的地方，對他們這支傷痕累累、瀕臨崩潰的隊伍而言，已是絕境中的綠洲。
柳安將依舊昏迷的崔嬤嬤小心翼翼地放在一張石榻的幹草上，陸安寧也抱著孩子，在另一張石榻坐下，用自己單薄的體溫，去溫暖懷中的小生命。趙四則立刻去檢查那甕清水，確認無毒後，用陶碗舀了水，先遞給陸安寧和孩子，又遞給柳桓逸和柳安。
柳桓逸接過水碗，冰涼的水滑過幹裂灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉。他示意柳安和趙四也喝點，然後，他走到門洞邊，掀起氈毯一角，向外望去。
外面，依舊是那片無邊無際的、濃得化不開的黑暗。只有那盞放在石臺上的舊燈籠，在不知從何處吹來的、微弱的洞穴氣流中，火苗輕輕搖曳，將石臺和周圍一小片區域，映得光影晃動，更添幾分詭秘。遠處，洞穴深處，是更加深邃、更加死寂的黑暗，仿佛潛藏著無數雙冰冷的、窺伺的眼睛。
那老道，真的走了？去了哪裏？這洞穴深處，還有什麽？
“莫要亂走，莫要亂看，莫要多問。”老道的話，如同冰冷的咒語，回蕩在耳邊。
柳桓逸放下氈毯，退回石室內。他知道，此刻最明智的做法，就是聽從老道的話，安心休息，恢覆體力，等待天亮。但心中那股揮之不去的不安和疑竇，卻如同這洞穴裏的陰冷潮氣，絲絲縷縷，滲透進骨髓。
獨眼人馮鐵匠說的“自己人”，難道真的就是這態度冷淡、行蹤詭秘、將他們丟在這簡陋石室就消失不見的老道？這“老君洞”，真的只是一個普通的、避世清修的道士洞穴？
他走到那盞舊燈籠旁，借著昏黃的光，再次仔細打量這間石室。墻壁是天然巖石，粗糙冰冷，沒有任何人工雕琢或居住的痕跡。地面除了幹草，就是巖石本身。空氣裏那股奇異的香火礦物氣味，似乎在這裏更加濃郁了些，但源頭不明。
一切，都平常得近乎詭異。
“大人，您先歇著吧。屬下來守夜。”柳安低聲道，他臉上的刀疤，在昏黃光影下，顯得格外猙獰。
柳桓逸搖了搖頭，指了指自己的耳朵，又指了指門外。意思是，輪流休息，但耳朵都要豎著，警惕任何異動。
眾人會意。陸安寧抱著孩子，和衣靠在石榻上，閉目養神，但身體依舊緊繃。柳安和趙四，也各自找了塊地方坐下，背靠石壁，手握簡陋的“武器”，眼睛警惕地掃視著門簾的縫隙。
柳桓逸也在石榻邊坐下，背靠冰冷的石壁。他沒有睡，也睡不著。左臂的麻木感，在敷了馮鐵匠給的藥後，雖然被壓制，但並沒有消除，反而有一種更加陰沈的、向內裏滲透的寒意。肋下的傷口，也在隱隱作痛。身體的疲憊，如同潮水，一波波襲來，試圖將他拖入黑暗的深淵，但精神的弦，卻因身處這未知險地，而繃得死緊。
時間，在死寂、黑暗、寒冷和警惕中，緩慢地流逝。每一息，都無比漫長。
不知過了多久，也許是子夜，也許是淩晨。就在柳桓逸感覺自己的意識，因極度的疲憊和傷痛，開始有些渙散時——
“咚。”
一聲極其輕微、卻異常清晰的、像是重物輕輕落在柔軟地面上的聲音，毫無征兆地，從石室外、那無邊的黑暗中傳來！
不是腳步聲，不是風聲，也不是巖石自然剝落的聲音。那聲音，沈悶，短促，帶著一種……難以言喻的質感。
柳桓逸和柳安、趙四，幾乎同時睜開了眼睛，身體瞬間繃緊，手按住了“武器”。陸安寧也猛地抱緊了孩子，屏住了呼吸。
“咚。”
又是一聲。比剛才似乎……近了一點？方向，似乎是從洞穴深處傳來的。
緊接著——
“窸窸窣窣……沙沙……”
一陣極其細微、卻連綿不絕的、仿佛有什麽東西在粗糙地面上緩慢拖行、摩擦的聲音，由遠及近，在死寂的洞穴中，清晰地傳來！那聲音，不疾不徐，帶著一種令人毛骨悚然的規律性和……黏膩感。
是什麽？野獸？還是……別的什麽東西？
柳桓逸的心，瞬間提到了嗓子眼。他示意眾人不要出聲，自己則緩緩起身，躡手躡腳地走到門簾邊，輕輕掀開一條極細的縫隙，向外窺視。
昏黃的燈籠光暈，依舊執拗地亮著，照亮石臺周圍那一小片區域。而聲音傳來的方向——洞穴深處那片濃稠的黑暗裏，此刻，似乎……有了變化。
有什麽東西，在動。在光與暗的交界處，在燈籠光芒勉強能觸及的邊緣，隱約可見，一些……模糊的、扭曲的、緩慢蠕動的黑影，正在從黑暗中，一點一點，向著光亮處，靠近。
看不清具體是什麽。只能看到，那些黑影的輪廓，極其怪異，不似人形，也不似尋常的走獸。它們移動的方式，也異常遲緩、笨拙，甚至帶著一種……不協調的僵硬。
“沙沙……窸窣……”
拖行、摩擦的聲音，越來越近，越來越清晰。空氣中，那股奇異的香火礦物氣味，似乎也驟然變得濃烈起來，還夾雜了一絲……難以形容的、像是陳年藥材混合了某種腥甜的、令人作嘔的怪味。
柳桓逸的汗毛，瞬間倒豎！一股冰冷的、源自本能的恐懼，如同毒蛇，順著脊椎，猛地竄上頭頂！
不對勁！這洞裏的東西，絕對不對勁！不是那老道！也不是什麽“自己人”！
“準備！”他猛地回身，用最低的聲音，對石室內眾人嘶吼，同時，一把抓起了旁邊石臺上那盞舊燈籠！
幾乎在他抓起燈籠的同時——
“嘩啦——！”
門洞那塊破舊的氈毯，被一股巨大的力量，猛地從外面扯飛！緊接著，數道黑影，如同鬼魅般，驟然從門外的黑暗中，撲了進來！
借著被柳桓逸高高舉起的燈籠光芒，柳桓逸終於看清了那些“東西”的模樣！
那根本不是人！也不是野獸！
那是幾具……勉強維持著人形輪廓的行屍走肉！皮膚呈現一種病態的、毫無血色的青灰色，像是被水浸泡了許久，又像是塗了一層厚厚的、幹涸的蠟。五官模糊不清，眼窩深陷，裏面沒有任何光彩，只有兩點死寂的、空洞的黑暗。它們的肢體僵硬，動作卻帶著一種詭異的迅捷和協調，直撲向石室內的眾人！張開的口中，沒有牙齒，只有一片漆黑，散發著濃烈的、令人作嘔的腥甜腐臭！
是“藥人”！是奉國中尉府裏那種被“虎狼散”催化、失去神智、只知殺戮的“藥人”！不，這些似乎……比奉國中尉府的更加“成熟”，也更加……可怖！它們的皮膚似乎更加堅韌，動作也少了幾分瘋狂，多了幾分……刻板的、被操控般的精準！
“輪回”組織！這“老君洞”，果然是“輪回”組織的巢穴！那老道，是看守者，還是……操控者？！
“保護夫人和小公子！”柳桓逸目眥欲裂，厲聲狂吼，同時將手中的舊燈籠，狠狠砸向沖在最前面的那個“藥人”！
“砰！”燈籠碎裂，燈油飛濺，瞬間點燃了那“藥人”身上幹枯襤褸的衣物，燃起一團火焰！那“藥人”發出一聲不似人聲的、尖銳嘶啞的嚎叫，動作卻只是微微一滯，依舊揮舞著僵硬的手臂，抓向柳桓逸！
柳安和趙四早已怒吼著撲上！柳安用撿來的短刀，狠狠劈向另一個“藥人”的脖頸！趙四則揮舞木棍，砸向第三個的膝蓋！
“鐺！”柳安的短刀砍在“藥人”的脖頸上，竟發出金鐵交擊般的悶響，只砍入皮肉少許，便被卡住！那“藥人”渾然不覺，反手一掌，帶著腥風，拍向柳安胸口！柳安側身急閃，肩頭仍被掃中，劇痛傳來，踉蹌後退。
趙四的木棍砸在“藥人”膝蓋上，同樣如同砸中鐵石，木棍應聲而斷！那“藥人”只是晃了晃，便繼續撲來！
這些“藥人”，身體竟然如此堅硬！
石室內空間狹小，瞬間陷入混戰！燃燒的“藥人”在室內翻滾，點燃了地上的幹草，火勢迅速蔓延，濃煙滾滾，更添混亂！陸安寧抱著孩子，被逼到角落，發出驚恐的尖叫。柳安和趙四拼死抵擋，但面對這幾個刀槍難入、力大無窮、不知疼痛的怪物，瞬間險象環生！
柳桓逸眼中血光迸現！他知道，不能硬拼！這些“藥人”絕非他們現在能對付的！必須逃！立刻逃出這石室，逃出這“老君洞”！
“往外沖！別管它們！沖出去！”他嘶聲大吼，同時抓起旁邊石榻上一塊較大的石板，用盡全身力氣，砸向門口方向，試圖為陸安寧和孩子開路。
然而，門口方向，不知何時，竟然又出現了兩個“藥人”的身影，堵住了去路！它們靜靜地站在燃燒的幹草和濃煙之外，空洞的眼窩，冷冷地“望”著石室內掙紮的眾人，仿佛在欣賞獵物最後的徒勞。
前有堵截，後有追兵（燃燒的“藥人”和另外兩個），室內火勢蔓延，濃煙嗆人……絕境！比之前任何一次，都更加兇險、更加令人絕望的絕境！
難道，他們費盡千辛萬苦，翻過野狐嶺，找到這“老君洞”，竟然只是自投羅網，主動送進了“輪回”組織煉制“藥人”的巢穴？！那獨眼人馮鐵匠，那神秘的“老灰”，難道都是陷阱的一部分？！那句“自己人”，難道是天大的諷刺？！
無邊的憤怒、不甘、和冰冷的絕望，如同毒液，瞬間吞噬了柳桓逸的心。他看著在角落驚恐無助的妻兒，看著拼死搏殺卻傷痕累累的柳安和趙四，看著那熊熊燃燒的火焰和濃煙，看著那些步步緊逼、面目猙獰的“藥人”……
不！絕不！
就算死，也要撕下他們一塊肉！也要讓這藏汙納垢的魔窟，付出代價！
他猛地從懷中，掏出那塊獨眼人給的、刺鼻的硫磺信號塊，用最後的氣力，對著石室門口上方、那片因火焰和濃煙而變得影影綽綽的、高聳的黑暗穹窿，用盡全力，擲了出去！同時嘶聲咆哮，聲音如同瀕死野獸的怒吼，穿透火焰和廝殺聲，在洞穴中隆隆回蕩：
“來啊！你們這些見不得光的魑魅魍魎！都給我滾出來——！！！”
信號塊劃出一道拋物線，沒入上方的黑暗。
一秒，兩秒……
什麽也沒有發生。
只有火焰的劈啪聲，“藥人”的嘶吼，同伴的怒喝，和濃煙嗆入肺管的、令人窒息的咳嗽。
失敗了？那信號塊，根本沒用？或者……這裏根本沒有所謂的“自己人”？
柳桓逸的心，徹底沈入了冰窟。最後的希望，也破滅了。
然而，就在他幾乎要放棄抵抗，準備用身體為妻兒做最後一道肉盾時——
“嗡——！！！”
一聲低沈、悠長、仿佛來自地心深處、又像是某種巨大金屬共鳴的、震耳欲聾的嗡鳴聲，毫無征兆地，驟然從洞穴上方、那片深不可測的黑暗穹窿中，轟然炸響！！！
那聲音如此巨大，如此突兀，瞬間壓過了一切聲響！整個石室，乃至整個洞穴，都仿佛在這嗡鳴中，劇烈地震顫了一下！頭頂的巖壁，簌簌落下灰塵和碎石！
燃燒的火焰，仿佛被無形的手掐住，猛地一滯！那些正在瘋狂進攻的“藥人”，動作也齊齊一頓，僵硬地擡起頭，用那空洞的眼窩，“望”向上方，似乎……也感到了某種不解，或者……本能的畏懼？
緊接著——
“轟隆隆隆——！！！”
比之前雪崩更加駭人、更加沈悶、仿佛整座山體都在移動、傾軋的巨響，從洞穴深處、從四面八方，滾滾而來！腳下的大地，開始劇烈地、持續地震動！石室墻壁上的碎石，如同雨點般落下！那甕清水轟然傾倒，水流了一地！
是地震？！還是……洞穴要塌了？！
“大人！洞要塌了！快走！”柳安嘶聲狂吼，不顧一切地撞開一個因震動而微微僵直的“藥人”，撲到柳桓逸身邊，想拉他。
柳桓逸也被這突如其來的劇變驚呆了。但他瞬間反應過來——這不是地震！至少，不完全是！是那信號塊！是那硫磺信號塊，引發了什麽？！是機關？還是……某種預設的、摧毀性的陷阱？！
無論是什麽，這劇烈的震動和崩塌，對他們而言，同樣是滅頂之災！但或許……也是唯一可能沖出生天的機會！混亂中，那些“藥人”似乎也受到了影響，動作變得更加僵硬、混亂！
“往外沖！趁現在！”柳桓逸用盡最後的力氣嘶吼，一把拉起驚魂未定的陸安寧，將她和孩子推向門口方向！同時，他抄起地上半截燃燒的木棍，狠狠砸向堵在門口的一個“藥人”！
那“藥人”被燃燒的木棍砸中面門，發出一聲怪異的嘶叫，向後退了半步。柳安和趙四也拼死撞開另一個，硬生生在門口那狹窄的縫隙中，撞開了一道缺口！
“走！！！”
柳桓逸推著陸安寧，緊隨柳安之後，沖出了濃煙滾滾、碎石不斷墜落、仿佛隨時會徹底坍塌的石室！趙四背著崔嬤嬤，也踉蹌著跟了出來。
身後，石室內傳來轟然巨響，似乎是頂部的巖石終於承受不住，垮塌了下來，將那幾個“藥人”和熊熊火焰，一起掩埋！煙塵混合著濃煙，從門洞洶湧噴出！
但此刻，沒人敢停留。洞穴的震動更加劇烈，更加狂暴！頭頂上方，不斷有更大的巖石斷裂、墜落，砸在濕滑的地面上，發出震耳欲聾的巨響，濺起漫天水花和煙塵！整個洞穴，仿佛一頭被徹底激怒的洪荒巨獸，正在瘋狂地扭動身軀，要將闖入其中的一切，都碾成齏粉！
昏黃？早已熄滅。只有崩塌的巖石撞擊時，偶爾迸濺出的火星，和遠處不知何處透出的、極其微弱的、不知來源的、幽藍色的、仿佛鬼火般的熒光，在無邊的黑暗、煙塵、巨響和死亡陰影中，提供著一點點微不足道的、扭曲的光亮。
柳桓逸不知道方向，只知道拼命地、跌跌撞撞地向前跑，向著記憶中洞穴入口的大致方向。腳下是不斷震動、開裂、塌陷的地面，頭頂是呼嘯墜落的巖石，耳邊是震耳欲聾的崩塌聲和同伴們粗重驚恐的喘息、呼喊。陸安寧懷中的孩子，爆發出撕心裂肺的、幾乎要沖破這地獄般喧囂的啼哭。
跑！拼命地跑！離開這魔窟！離開這即將徹底毀滅的死亡之地！
身後，是“輪回”組織那見不得光的罪惡巢穴的崩塌。前方，是未知的、但至少有一線生機的、洞外的風雪與黑夜。
生與死，希望與毀滅，在這天崩地裂般的末日景象中，交織、碰撞、狂奔。
柳桓逸不知道，他們能否活著沖出這“老君洞”。但他知道，從這一刻起，他與“輪回”組織，與這隱藏在黑暗中的一切，已經不再是追查與反追查的關系。而是你死我活、不死不休的血仇！
若能活著出去……
他眼中，那冰冷的、燃燒著熊熊怒火的殺意，比這洞穴崩塌的烈焰，更加熾烈，也更加森寒。
天光，是被坍塌的巖石、翻騰的煙塵、和自身瀕死時視野邊緣那片濃得化不開的黑暗，一起徹底吞噬掉的。老君洞那場天崩地裂般的毀滅，仿佛要將整個地底世界都翻攪過來，也似乎要將柳桓逸最後一絲殘存的意識和力氣，徹底碾碎、埋葬。
他是被冰冷刺骨的水，和一種難以言喻的、混合了巖石粉末、陳年黴爛、以及淡淡血腥氣的腥濕氣味，強行灌醒的。眼皮沈重得像是被凍住，每一次嘗試掀開，都伴隨著撕裂般的痛楚和眩暈。喉嚨裏火燒火燎，每一次呼吸，都帶出嘶啞的、帶著濃重鐵銹味的喘息，仿佛肺葉裏也塞滿了冰冷的泥漿和水。
他發現自己躺在一片冰冷的、滑膩的、微微流動的淺水裏，身體大半都浸泡其中，刺骨的寒意如同無數根針，紮進骨髓。頭頂，是嶙峋猙獰、還在簌簌落下細小碎石和沙塵的、幽深黑暗的巖頂，看不到出口，只有遠處某個更高的地方，似乎有一線極其微弱、幾乎可以忽略不計的、慘白的光暈，勉強勾勒出巖洞頂部那巨大、扭曲、仿佛巨獸內臟般的輪廓。
這是哪裏？老君洞深處的地下暗河？還是崩塌後形成的、新的、更深的地下水道？
他掙紮著，用還能動的右手，撐住身下濕滑的巖石，試圖坐起來。全身的骨頭都在呻吟，左臂的麻木和肋下的劇痛，如同潮水般湧來，幾乎讓他再次暈厥。他咬著牙，強撐著，一點一點，挪動身體，靠向旁邊一塊稍微幹燥些、突出水面的巖石。
然後，他看到了身邊不遠處，同樣浸泡在淺水裏、生死不知的其他人。
陸安寧蜷縮在另一塊巖石邊，懷裏緊緊抱著用破爛衣物包裹的、毫無聲息的承安。她臉上糊滿了泥水、血汙和灰燼，雙眼緊閉，臉色慘白如紙，只有胸膛極其微弱的起伏，證明她還活著。孩子……孩子一動不動，小小的身體，冰冷僵硬。
柳安俯臥在稍遠些的水裏，背上那道猙獰的刀疤，在昏暗的光線下，更顯可怖。他身下，似乎還壓著……崔嬤嬤？崔嬤嬤的身體，一半浸在水裏，一半被柳安護著，同樣沒有任何動靜。
趙四……不見蹤影。是失散了，還是……被永遠埋在了崩塌的亂石之下？
一股巨大的、冰冷的絕望，如同這地下暗河的水，瞬間淹沒了柳桓逸。他張了張嘴，想呼喊，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏嗬嗬的、破風箱般的聲響。
就在這時，陸安寧的身體，忽然劇烈地抽搐了一下，然後，爆發出驚天動地的、壓抑了許久的、撕心裂肺的咳嗽！她猛地弓起身，咳出大口的、帶著泥水的血沫，然後，艱難地、一點一點地，睜開了眼睛。
她的眼神，起初是渙散的、茫然的，仿佛還沈浸在崩塌的噩夢中。然後，她看到了靠坐在巖石邊的柳桓逸，眼中瞬間爆發出難以置信的光芒，但隨即，又被更深的恐懼和絕望吞沒。她低下頭，看向懷中冰冷僵硬的孩子，喉嚨裏發出嗚咽般的悲鳴，淚水混著臉上的泥水，滾滾而下。
“孩子……孩子……”她用盡力氣，嘶啞地、一遍遍地重覆著，聲音破碎不堪。
柳桓逸的心，像是被一只冰冷的手，狠狠攥住，然後用力擰絞！痛徹心扉，卻流不出淚。他掙紮著，想要爬過去，想要摸摸孩子，哪怕只是一下。但身體，卻像被這冰冷的暗河水和沈重的巖石釘住了，動彈不得。
就在這令人窒息的絕望中，俯臥在水中的柳安，身體也忽然動了一下。他發出一聲低低的、痛苦的呻吟，然後，極其緩慢地、艱難地，擡起了頭。臉上那道刀疤，因痛苦而扭曲，但他那雙眼睛，在昏暗的光線下，卻依舊殘留著一絲兇悍和不屈。他看到了柳桓逸和陸安寧，眼中閃過一絲如釋重負，隨即又變得焦急。
“大人……夫人……孩子……”他掙紮著想爬起來，卻牽動了不知哪裏的傷口，悶哼一聲，又趴了回去，身下的崔嬤嬤，也因此微微晃動了一下，發出一絲極其微弱的、幾乎聽不見的呻吟。
崔嬤嬤……也還活著？
這微弱的生機，像黑暗中唯一的一點火星，雖然渺茫，卻瞬間點燃了柳桓逸心中那幾乎熄滅的求生火焰。
不能放棄！至少，他們還活著！陸安寧活著，柳安活著，崔嬤嬤也還活著！孩子……孩子雖然情況不明，但只要還有一口氣……
“柳安……別動……省點力氣……”柳桓逸用盡全力，嘶啞地說道，聲音微弱得幾乎被暗河水流聲掩蓋，“看看……崔嬤嬤……怎麽樣……”
柳安喘息著，艱難地側過身，用還能動的手，探了探崔嬤嬤的鼻息，又摸了摸她的頸側，嘶啞道：“還……還有氣……很弱……”
夠了。活著，就有希望。
柳桓逸強迫自己冷靜下來，用僅存的、還算清明的神智，開始打量四周的環境。
這是一條地下暗河，或者說是地縫水道。不算寬，但幽深曲折，不知延伸向何方。水流冰冷刺骨，流速不快，但帶著一股陰森的、仿佛能帶走人所有熱量的寒意。他們此刻所在，似乎是水道邊緣一處稍微寬闊、水較淺的、被崩塌的巖石和泥土堆積出來的、臨時形成的“淺灘”。頭頂的巖洞很高，看不到出口，只有那線慘白的光暈，不知從何處滲入，提供著微不足道的光亮。空氣潮濕、陰冷、帶著濃重的土腥和黴味，氧氣似乎也有些稀薄，讓人呼吸不暢。
沒有食物，沒有幹凈的水（暗河水冰冷渾濁，不敢喝），沒有火，沒有藥品，每個人都傷痕累累，瀕臨崩潰。而他們甚至不知道，自己身處何地，距離地面有多遠，距離出口（如果還有出口的話）又有多遠。
這，是比荒野，比雪嶺，比“老君洞”，更加絕望的絕境——地底深淵。
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老君洞內，是永恒的、絕對的黑暗，只有遠處那盞被老道提著的、昏黃如豆的舊燈籠，是這片混沌虛無中，唯一跳動的、脆弱的生命印記。光芒微弱，勉強照亮腳下濕滑崎嶇、布滿苔蘚和水漬的天然石徑，卻照不透兩側高聳入黑暗的嶙峋石壁，也照不清頭頂那不知有多高的、幽深莫測的穹窿。空氣沈滯、陰冷，帶著濃重的、陳年的巖石潮氣、塵土味，以及那種似有若無的、奇異香火礦物氣息，吸入肺裏，沈甸甸的，仿佛能凝結出水來。
腳步的回聲，在空曠死寂的洞穴中被無限放大，又迅速被無邊的黑暗吞噬，顯得格外清晰，也格外空洞，令人心悸。那老道走在前面，佝僂的背影幾乎與黑暗融為一體，只有手中那一點昏黃的光暈，在隨著他緩慢的步伐，有規律地上下晃動。他不再說話，仿佛真的只是一個引領迷途者暫避風雨的、沈默寡言的山中隱士。
柳桓逸跟在後面，每一步都踏得小心翼翼。左臂的麻木和肋下的疼痛，在洞內陰冷潮濕的環境下，似乎又被放大了，牽扯著每一次呼吸。右眼（左眼依舊被布條遮擋）努力適應著這極致的黑暗，試圖從昏黃光暈的邊緣，捕捉到任何可能存在的、不尋常的細節——墻壁的紋路，地面的痕跡，空氣的流向……但除了黑暗，還是黑暗。
陸安寧緊緊抱著孩子，走在他身側，呼吸急促，身體因寒冷和緊張而微微顫抖。柳安背著崔嬤嬤，趙四斷後，都屏息凝神，不敢發出多餘的聲響。只有昏黃燈籠的光暈，將他們的影子投在濕漉漉的石壁上，拉得忽長忽短，扭曲變形，如同隨行的、無聲的鬼魅。
不知走了多久，也許只是百十步，也許更長。前方的老道，忽然停了下來。燈籠的光暈，照向左側石壁下一個不起眼的、低矮的、用粗糙石塊壘砌的拱形門洞。門洞沒有門板，只掛著一塊早已看不出顏色的、打著補丁的舊氈毯，權作門簾。
“就是這裏了。”老道幹澀的聲音再次響起，毫無波瀾，“洞內簡陋，但可避風寒。裏面有幹草，有石床，還有一甕清水。幾位施主，自便吧。”
說完，他將手中的舊燈籠，輕輕放在門洞旁一塊凸起的石臺上，然後，轉身，竟是要離開。
“道長……”柳桓逸連忙開口。
“貧道另有清修之所，不在此處。”老道頭也不回，佝僂的身影，再次融入燈籠光暈之外的、濃稠的黑暗中，只有那幹澀的聲音，從黑暗中幽幽飄來，“記住貧道的話，莫要亂走，莫要亂看，莫要多問。天亮之後，自行離去。”
話音落下，腳步聲漸行漸遠，很快消失在洞穴深處那無邊的黑暗與死寂裏，仿佛從未出現過。
只剩下那盞孤零零的舊燈籠，在石臺上，散發著微弱而固執的昏黃光芒，勉強照亮這小小的、不足方丈的簡陋石室入口，和周圍一小片濕漉漉的地面。
石室內，果然如老道所言，極其簡陋。地上鋪著厚厚一層還算幹燥的、帶著草腥味的枯草。靠墻有兩張用平整石板搭成的、冰冷的“床榻”。墻角放著一個半人高的、粗糙的陶甕，甕口蓋著一塊石板，旁邊放著幾個同樣粗糙的、缺口陶碗。除此之外，別無他物。沒有窗戶，沒有通風口，只有從門洞氈毯縫隙裏透進來的、那點微弱的燈籠餘光，和洞穴深處那永恒不變的、令人窒息的黑暗與死寂。
但，這已經足夠了。一個能遮風（雖然擋不住洞內的陰寒）、能暫時安身、還有清水的地方，對他們這支傷痕累累、瀕臨崩潰的隊伍而言，已是絕境中的綠洲。
柳安將依舊昏迷的崔嬤嬤小心翼翼地放在一張石榻的幹草上，陸安寧也抱著孩子，在另一張石榻坐下，用自己單薄的體溫，去溫暖懷中的小生命。趙四則立刻去檢查那甕清水，確認無毒後，用陶碗舀了水，先遞給陸安寧和孩子，又遞給柳桓逸和柳安。
柳桓逸接過水碗，冰涼的水滑過幹裂灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉。他示意柳安和趙四也喝點，然後，他走到門洞邊，掀起氈毯一角，向外望去。
外面，依舊是那片無邊無際的、濃得化不開的黑暗。只有那盞放在石臺上的舊燈籠，在不知從何處吹來的、微弱的洞穴氣流中，火苗輕輕搖曳，將石臺和周圍一小片區域，映得光影晃動，更添幾分詭秘。遠處，洞穴深處，是更加深邃、更加死寂的黑暗，仿佛潛藏著無數雙冰冷的、窺伺的眼睛。
那老道，真的走了？去了哪裏？這洞穴深處，還有什麽？
“莫要亂走，莫要亂看，莫要多問。”老道的話，如同冰冷的咒語，回蕩在耳邊。
柳桓逸放下氈毯，退回石室內。他知道，此刻最明智的做法，就是聽從老道的話，安心休息，恢覆體力，等待天亮。但心中那股揮之不去的不安和疑竇，卻如同這洞穴裏的陰冷潮氣，絲絲縷縷，滲透進骨髓。
獨眼人馮鐵匠說的“自己人”，難道真的就是這態度冷淡、行蹤詭秘、將他們丟在這簡陋石室就消失不見的老道？這“老君洞”，真的只是一個普通的、避世清修的道士洞穴？
他走到那盞舊燈籠旁，借著昏黃的光，再次仔細打量這間石室。墻壁是天然巖石，粗糙冰冷，沒有任何人工雕琢或居住的痕跡。地面除了幹草，就是巖石本身。空氣裏那股奇異的香火礦物氣味，似乎在這裏更加濃郁了些，但源頭不明。
一切，都平常得近乎詭異。
“大人，您先歇著吧。屬下來守夜。”柳安低聲道，他臉上的刀疤，在昏黃光影下，顯得格外猙獰。
柳桓逸搖了搖頭，指了指自己的耳朵，又指了指門外。意思是，輪流休息，但耳朵都要豎著，警惕任何異動。
眾人會意。陸安寧抱著孩子，和衣靠在石榻上，閉目養神，但身體依舊緊繃。柳安和趙四，也各自找了塊地方坐下，背靠石壁，手握簡陋的“武器”，眼睛警惕地掃視著門簾的縫隙。
柳桓逸也在石榻邊坐下，背靠冰冷的石壁。他沒有睡，也睡不著。左臂的麻木感，在敷了馮鐵匠給的藥後，雖然被壓制，但並沒有消除，反而有一種更加陰沈的、向內裏滲透的寒意。肋下的傷口，也在隱隱作痛。身體的疲憊，如同潮水，一波波襲來，試圖將他拖入黑暗的深淵，但精神的弦，卻因身處這未知險地，而繃得死緊。
時間，在死寂、黑暗、寒冷和警惕中，緩慢地流逝。每一息，都無比漫長。
不知過了多久，也許是子夜，也許是淩晨。就在柳桓逸感覺自己的意識，因極度的疲憊和傷痛，開始有些渙散時——
“咚。”
一聲極其輕微、卻異常清晰的、像是重物輕輕落在柔軟地面上的聲音，毫無征兆地，從石室外、那無邊的黑暗中傳來！
不是腳步聲，不是風聲，也不是巖石自然剝落的聲音。那聲音，沈悶，短促，帶著一種……難以言喻的質感。
柳桓逸和柳安、趙四，幾乎同時睜開了眼睛，身體瞬間繃緊，手按住了“武器”。陸安寧也猛地抱緊了孩子，屏住了呼吸。
“咚。”
又是一聲。比剛才似乎……近了一點？方向，似乎是從洞穴深處傳來的。
緊接著——
“窸窸窣窣……沙沙……”
一陣極其細微、卻連綿不絕的、仿佛有什麽東西在粗糙地面上緩慢拖行、摩擦的聲音，由遠及近，在死寂的洞穴中，清晰地傳來！那聲音，不疾不徐，帶著一種令人毛骨悚然的規律性和……黏膩感。
是什麽？野獸？還是……別的什麽東西？
柳桓逸的心，瞬間提到了嗓子眼。他示意眾人不要出聲，自己則緩緩起身，躡手躡腳地走到門簾邊，輕輕掀開一條極細的縫隙，向外窺視。
昏黃的燈籠光暈，依舊執拗地亮著，照亮石臺周圍那一小片區域。而聲音傳來的方向——洞穴深處那片濃稠的黑暗裏，此刻，似乎……有了變化。
有什麽東西，在動。在光與暗的交界處，在燈籠光芒勉強能觸及的邊緣，隱約可見，一些……模糊的、扭曲的、緩慢蠕動的黑影，正在從黑暗中，一點一點，向著光亮處，靠近。
看不清具體是什麽。只能看到，那些黑影的輪廓，極其怪異，不似人形，也不似尋常的走獸。它們移動的方式，也異常遲緩、笨拙，甚至帶著一種……不協調的僵硬。
“沙沙……窸窣……”
拖行、摩擦的聲音，越來越近，越來越清晰。空氣中，那股奇異的香火礦物氣味，似乎也驟然變得濃烈起來，還夾雜了一絲……難以形容的、像是陳年藥材混合了某種腥甜的、令人作嘔的怪味。
柳桓逸的汗毛，瞬間倒豎！一股冰冷的、源自本能的恐懼，如同毒蛇，順著脊椎，猛地竄上頭頂！
不對勁！這洞裏的東西，絕對不對勁！不是那老道！也不是什麽“自己人”！
“準備！”他猛地回身，用最低的聲音，對石室內眾人嘶吼，同時，一把抓起了旁邊石臺上那盞舊燈籠！
幾乎在他抓起燈籠的同時——
“嘩啦——！”
門洞那塊破舊的氈毯，被一股巨大的力量，猛地從外面扯飛！緊接著，數道黑影，如同鬼魅般，驟然從門外的黑暗中，撲了進來！
借著被柳桓逸高高舉起的燈籠光芒，柳桓逸終於看清了那些“東西”的模樣！
那根本不是人！也不是野獸！
那是幾具……勉強維持著人形輪廓的行屍走肉！皮膚呈現一種病態的、毫無血色的青灰色，像是被水浸泡了許久，又像是塗了一層厚厚的、幹涸的蠟。五官模糊不清，眼窩深陷，裏面沒有任何光彩，只有兩點死寂的、空洞的黑暗。它們的肢體僵硬，動作卻帶著一種詭異的迅捷和協調，直撲向石室內的眾人！張開的口中，沒有牙齒，只有一片漆黑，散發著濃烈的、令人作嘔的腥甜腐臭！
是“藥人”！是奉國中尉府裏那種被“虎狼散”催化、失去神智、只知殺戮的“藥人”！不，這些似乎……比奉國中尉府的更加“成熟”，也更加……可怖！它們的皮膚似乎更加堅韌，動作也少了幾分瘋狂，多了幾分……刻板的、被操控般的精準！
“輪回”組織！這“老君洞”，果然是“輪回”組織的巢穴！那老道，是看守者，還是……操控者？！
“保護夫人和小公子！”柳桓逸目眥欲裂，厲聲狂吼，同時將手中的舊燈籠，狠狠砸向沖在最前面的那個“藥人”！
“砰！”燈籠碎裂，燈油飛濺，瞬間點燃了那“藥人”身上幹枯襤褸的衣物，燃起一團火焰！那“藥人”發出一聲不似人聲的、尖銳嘶啞的嚎叫，動作卻只是微微一滯，依舊揮舞著僵硬的手臂，抓向柳桓逸！
柳安和趙四早已怒吼著撲上！柳安用撿來的短刀，狠狠劈向另一個“藥人”的脖頸！趙四則揮舞木棍，砸向第三個的膝蓋！
“鐺！”柳安的短刀砍在“藥人”的脖頸上，竟發出金鐵交擊般的悶響，只砍入皮肉少許，便被卡住！那“藥人”渾然不覺，反手一掌，帶著腥風，拍向柳安胸口！柳安側身急閃，肩頭仍被掃中，劇痛傳來，踉蹌後退。
趙四的木棍砸在“藥人”膝蓋上，同樣如同砸中鐵石，木棍應聲而斷！那“藥人”只是晃了晃，便繼續撲來！
這些“藥人”，身體竟然如此堅硬！
石室內空間狹小，瞬間陷入混戰！燃燒的“藥人”在室內翻滾，點燃了地上的幹草，火勢迅速蔓延，濃煙滾滾，更添混亂！陸安寧抱著孩子，被逼到角落，發出驚恐的尖叫。柳安和趙四拼死抵擋，但面對這幾個刀槍難入、力大無窮、不知疼痛的怪物，瞬間險象環生！
柳桓逸眼中血光迸現！他知道，不能硬拼！這些“藥人”絕非他們現在能對付的！必須逃！立刻逃出這石室，逃出這“老君洞”！
“往外沖！別管它們！沖出去！”他嘶聲大吼，同時抓起旁邊石榻上一塊較大的石板，用盡全身力氣，砸向門口方向，試圖為陸安寧和孩子開路。
然而，門口方向，不知何時，竟然又出現了兩個“藥人”的身影，堵住了去路！它們靜靜地站在燃燒的幹草和濃煙之外，空洞的眼窩，冷冷地“望”著石室內掙紮的眾人，仿佛在欣賞獵物最後的徒勞。
前有堵截，後有追兵（燃燒的“藥人”和另外兩個），室內火勢蔓延，濃煙嗆人……絕境！比之前任何一次，都更加兇險、更加令人絕望的絕境！
難道，他們費盡千辛萬苦，翻過野狐嶺，找到這“老君洞”，竟然只是自投羅網，主動送進了“輪回”組織煉制“藥人”的巢穴？！那獨眼人馮鐵匠，那神秘的“老灰”，難道都是陷阱的一部分？！那句“自己人”，難道是天大的諷刺？！
無邊的憤怒、不甘、和冰冷的絕望，如同毒液，瞬間吞噬了柳桓逸的心。他看著在角落驚恐無助的妻兒，看著拼死搏殺卻傷痕累累的柳安和趙四，看著那熊熊燃燒的火焰和濃煙，看著那些步步緊逼、面目猙獰的“藥人”……
不！絕不！
就算死，也要撕下他們一塊肉！也要讓這藏汙納垢的魔窟，付出代價！
他猛地從懷中，掏出那塊獨眼人給的、刺鼻的硫磺信號塊，用最後的氣力，對著石室門口上方、那片因火焰和濃煙而變得影影綽綽的、高聳的黑暗穹窿，用盡全力，擲了出去！同時嘶聲咆哮，聲音如同瀕死野獸的怒吼，穿透火焰和廝殺聲，在洞穴中隆隆回蕩：
“來啊！你們這些見不得光的魑魅魍魎！都給我滾出來——！！！”
信號塊劃出一道拋物線，沒入上方的黑暗。
一秒，兩秒……
什麽也沒有發生。
只有火焰的劈啪聲，“藥人”的嘶吼，同伴的怒喝，和濃煙嗆入肺管的、令人窒息的咳嗽。
失敗了？那信號塊，根本沒用？或者……這裏根本沒有所謂的“自己人”？
柳桓逸的心，徹底沈入了冰窟。最後的希望，也破滅了。
然而，就在他幾乎要放棄抵抗，準備用身體為妻兒做最後一道肉盾時——
“嗡——！！！”
一聲低沈、悠長、仿佛來自地心深處、又像是某種巨大金屬共鳴的、震耳欲聾的嗡鳴聲，毫無征兆地，驟然從洞穴上方、那片深不可測的黑暗穹窿中，轟然炸響！！！
那聲音如此巨大，如此突兀，瞬間壓過了一切聲響！整個石室，乃至整個洞穴，都仿佛在這嗡鳴中，劇烈地震顫了一下！頭頂的巖壁，簌簌落下灰塵和碎石！
燃燒的火焰，仿佛被無形的手掐住，猛地一滯！那些正在瘋狂進攻的“藥人”，動作也齊齊一頓，僵硬地擡起頭，用那空洞的眼窩，“望”向上方，似乎……也感到了某種不解，或者……本能的畏懼？
緊接著——
“轟隆隆隆——！！！”
比之前雪崩更加駭人、更加沈悶、仿佛整座山體都在移動、傾軋的巨響，從洞穴深處、從四面八方，滾滾而來！腳下的大地，開始劇烈地、持續地震動！石室墻壁上的碎石，如同雨點般落下！那甕清水轟然傾倒，水流了一地！
是地震？！還是……洞穴要塌了？！
“大人！洞要塌了！快走！”柳安嘶聲狂吼，不顧一切地撞開一個因震動而微微僵直的“藥人”，撲到柳桓逸身邊，想拉他。
柳桓逸也被這突如其來的劇變驚呆了。但他瞬間反應過來——這不是地震！至少，不完全是！是那信號塊！是那硫磺信號塊，引發了什麽？！是機關？還是……某種預設的、摧毀性的陷阱？！
無論是什麽，這劇烈的震動和崩塌，對他們而言，同樣是滅頂之災！但或許……也是唯一可能沖出生天的機會！混亂中，那些“藥人”似乎也受到了影響，動作變得更加僵硬、混亂！
“往外沖！趁現在！”柳桓逸用盡最後的力氣嘶吼，一把拉起驚魂未定的陸安寧，將她和孩子推向門口方向！同時，他抄起地上半截燃燒的木棍，狠狠砸向堵在門口的一個“藥人”！
那“藥人”被燃燒的木棍砸中面門，發出一聲怪異的嘶叫，向後退了半步。柳安和趙四也拼死撞開另一個，硬生生在門口那狹窄的縫隙中，撞開了一道缺口！
“走！！！”
柳桓逸推著陸安寧，緊隨柳安之後，沖出了濃煙滾滾、碎石不斷墜落、仿佛隨時會徹底坍塌的石室！趙四背著崔嬤嬤，也踉蹌著跟了出來。
身後，石室內傳來轟然巨響，似乎是頂部的巖石終於承受不住，垮塌了下來，將那幾個“藥人”和熊熊火焰，一起掩埋！煙塵混合著濃煙，從門洞洶湧噴出！
但此刻，沒人敢停留。洞穴的震動更加劇烈，更加狂暴！頭頂上方，不斷有更大的巖石斷裂、墜落，砸在濕滑的地面上，發出震耳欲聾的巨響，濺起漫天水花和煙塵！整個洞穴，仿佛一頭被徹底激怒的洪荒巨獸，正在瘋狂地扭動身軀，要將闖入其中的一切，都碾成齏粉！
昏黃？早已熄滅。只有崩塌的巖石撞擊時，偶爾迸濺出的火星，和遠處不知何處透出的、極其微弱的、不知來源的、幽藍色的、仿佛鬼火般的熒光，在無邊的黑暗、煙塵、巨響和死亡陰影中，提供著一點點微不足道的、扭曲的光亮。
柳桓逸不知道方向，只知道拼命地、跌跌撞撞地向前跑，向著記憶中洞穴入口的大致方向。腳下是不斷震動、開裂、塌陷的地面，頭頂是呼嘯墜落的巖石，耳邊是震耳欲聾的崩塌聲和同伴們粗重驚恐的喘息、呼喊。陸安寧懷中的孩子，爆發出撕心裂肺的、幾乎要沖破這地獄般喧囂的啼哭。
跑！拼命地跑！離開這魔窟！離開這即將徹底毀滅的死亡之地！
身後，是“輪回”組織那見不得光的罪惡巢穴的崩塌。前方，是未知的、但至少有一線生機的、洞外的風雪與黑夜。
生與死，希望與毀滅，在這天崩地裂般的末日景象中，交織、碰撞、狂奔。
柳桓逸不知道，他們能否活著沖出這“老君洞”。但他知道，從這一刻起，他與“輪回”組織，與這隱藏在黑暗中的一切，已經不再是追查與反追查的關系。而是你死我活、不死不休的血仇！
若能活著出去……
他眼中，那冰冷的、燃燒著熊熊怒火的殺意，比這洞穴崩塌的烈焰，更加熾烈，也更加森寒。
天光，是被坍塌的巖石、翻騰的煙塵、和自身瀕死時視野邊緣那片濃得化不開的黑暗，一起徹底吞噬掉的。老君洞那場天崩地裂般的毀滅，仿佛要將整個地底世界都翻攪過來，也似乎要將柳桓逸最後一絲殘存的意識和力氣，徹底碾碎、埋葬。
他是被冰冷刺骨的水，和一種難以言喻的、混合了巖石粉末、陳年黴爛、以及淡淡血腥氣的腥濕氣味，強行灌醒的。眼皮沈重得像是被凍住，每一次嘗試掀開，都伴隨著撕裂般的痛楚和眩暈。喉嚨裏火燒火燎，每一次呼吸，都帶出嘶啞的、帶著濃重鐵銹味的喘息，仿佛肺葉裏也塞滿了冰冷的泥漿和水。
他發現自己躺在一片冰冷的、滑膩的、微微流動的淺水裏，身體大半都浸泡其中，刺骨的寒意如同無數根針，紮進骨髓。頭頂，是嶙峋猙獰、還在簌簌落下細小碎石和沙塵的、幽深黑暗的巖頂，看不到出口，只有遠處某個更高的地方，似乎有一線極其微弱、幾乎可以忽略不計的、慘白的光暈，勉強勾勒出巖洞頂部那巨大、扭曲、仿佛巨獸內臟般的輪廓。
這是哪裏？老君洞深處的地下暗河？還是崩塌後形成的、新的、更深的地下水道？
他掙紮著，用還能動的右手，撐住身下濕滑的巖石，試圖坐起來。全身的骨頭都在呻吟，左臂的麻木和肋下的劇痛，如同潮水般湧來，幾乎讓他再次暈厥。他咬著牙，強撐著，一點一點，挪動身體，靠向旁邊一塊稍微幹燥些、突出水面的巖石。
然後，他看到了身邊不遠處，同樣浸泡在淺水裏、生死不知的其他人。
陸安寧蜷縮在另一塊巖石邊，懷裏緊緊抱著用破爛衣物包裹的、毫無聲息的承安。她臉上糊滿了泥水、血汙和灰燼，雙眼緊閉，臉色慘白如紙，只有胸膛極其微弱的起伏，證明她還活著。孩子……孩子一動不動，小小的身體，冰冷僵硬。
柳安俯臥在稍遠些的水裏，背上那道猙獰的刀疤，在昏暗的光線下，更顯可怖。他身下，似乎還壓著……崔嬤嬤？崔嬤嬤的身體，一半浸在水裏，一半被柳安護著，同樣沒有任何動靜。
趙四……不見蹤影。是失散了，還是……被永遠埋在了崩塌的亂石之下？
一股巨大的、冰冷的絕望，如同這地下暗河的水，瞬間淹沒了柳桓逸。他張了張嘴，想呼喊，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏嗬嗬的、破風箱般的聲響。
就在這時，陸安寧的身體，忽然劇烈地抽搐了一下，然後，爆發出驚天動地的、壓抑了許久的、撕心裂肺的咳嗽！她猛地弓起身，咳出大口的、帶著泥水的血沫，然後，艱難地、一點一點地，睜開了眼睛。
她的眼神，起初是渙散的、茫然的，仿佛還沈浸在崩塌的噩夢中。然後，她看到了靠坐在巖石邊的柳桓逸，眼中瞬間爆發出難以置信的光芒，但隨即，又被更深的恐懼和絕望吞沒。她低下頭，看向懷中冰冷僵硬的孩子，喉嚨裏發出嗚咽般的悲鳴，淚水混著臉上的泥水，滾滾而下。
“孩子……孩子……”她用盡力氣，嘶啞地、一遍遍地重覆著，聲音破碎不堪。
柳桓逸的心，像是被一只冰冷的手，狠狠攥住，然後用力擰絞！痛徹心扉，卻流不出淚。他掙紮著，想要爬過去，想要摸摸孩子，哪怕只是一下。但身體，卻像被這冰冷的暗河水和沈重的巖石釘住了，動彈不得。
就在這令人窒息的絕望中，俯臥在水中的柳安，身體也忽然動了一下。他發出一聲低低的、痛苦的呻吟，然後，極其緩慢地、艱難地，擡起了頭。臉上那道刀疤，因痛苦而扭曲，但他那雙眼睛，在昏暗的光線下，卻依舊殘留著一絲兇悍和不屈。他看到了柳桓逸和陸安寧，眼中閃過一絲如釋重負，隨即又變得焦急。
“大人……夫人……孩子……”他掙紮著想爬起來，卻牽動了不知哪裏的傷口，悶哼一聲，又趴了回去，身下的崔嬤嬤，也因此微微晃動了一下，發出一絲極其微弱的、幾乎聽不見的呻吟。
崔嬤嬤……也還活著？
這微弱的生機，像黑暗中唯一的一點火星，雖然渺茫，卻瞬間點燃了柳桓逸心中那幾乎熄滅的求生火焰。
不能放棄！至少，他們還活著！陸安寧活著，柳安活著，崔嬤嬤也還活著！孩子……孩子雖然情況不明，但只要還有一口氣……
“柳安……別動……省點力氣……”柳桓逸用盡全力，嘶啞地說道，聲音微弱得幾乎被暗河水流聲掩蓋，“看看……崔嬤嬤……怎麽樣……”
柳安喘息著，艱難地側過身，用還能動的手，探了探崔嬤嬤的鼻息，又摸了摸她的頸側，嘶啞道：“還……還有氣……很弱……”
夠了。活著，就有希望。
柳桓逸強迫自己冷靜下來，用僅存的、還算清明的神智，開始打量四周的環境。
這是一條地下暗河，或者說是地縫水道。不算寬，但幽深曲折，不知延伸向何方。水流冰冷刺骨，流速不快，但帶著一股陰森的、仿佛能帶走人所有熱量的寒意。他們此刻所在，似乎是水道邊緣一處稍微寬闊、水較淺的、被崩塌的巖石和泥土堆積出來的、臨時形成的“淺灘”。頭頂的巖洞很高，看不到出口，只有那線慘白的光暈，不知從何處滲入，提供著微不足道的光亮。空氣潮濕、陰冷、帶著濃重的土腥和黴味，氧氣似乎也有些稀薄，讓人呼吸不暢。
沒有食物，沒有幹凈的水（暗河水冰冷渾濁，不敢喝），沒有火，沒有藥品，每個人都傷痕累累，瀕臨崩潰。而他們甚至不知道，自己身處何地，距離地面有多遠，距離出口（如果還有出口的話）又有多遠。
這，是比荒野，比雪嶺，比“老君洞”，更加絕望的絕境——地底深淵。
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