更加觸目驚心的真相
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更加觸目驚心的真相
天光，是被一場不期而至的寒雨洗刷出來的，那種慘淡的、泛著鐵灰色的亮，從東邊天際層層疊疊的鉛雲縫隙裏艱難地透出，吝嗇地灑在揚州城濕漉漉的街巷屋瓦上。昨日孤山亭的血腥與火光，仿佛只是這漫長冬夜裏一場驚悸的噩夢，醒來後，只餘下空氣中更濃的濕冷，和市井間隱約浮動、卻又不敢高聲的竊竊私語。
柳桓逸站在別院正堂前的廊下，看著庭中那株老梅枝頭凝結的、被雨水沖刷得晶瑩卻冰冷的冰掛。他換了一身幹凈的靛藍常服，肩胛處的箭傷重新包紮過，在厚實衣物下隆起隱約的輪廓，依舊隱隱作痛，但比起心頭沈甸甸壓著的石塊，這點痛楚幾乎可以忽略。
柳安帶著一身未散的寒氣匆匆進來，低聲道：“大人，韓大人和周大人來了，正在書房等候。還有……謝昀也回來了，受了些輕傷，正在包紮。”
“知道了。”柳桓逸點頭，轉身走向書房。靴底踩在微濕的石板上，發出沈悶的聲響，在清晨的寂靜裏格外清晰。
書房內，炭火燃得正旺，驅散了外面的寒意，卻也烘得空氣有些燥悶。韓長史和周文康皆是一臉疲憊，眼窩深陷，顯然也是一夜未眠。謝昀手臂纏著新換的繃帶，臉上多了幾道細小的血口子，但眼神依舊銳利，見到柳桓逸進來，欲起身行禮，被柳桓逸擺手制止。
“情況如何？”柳桓逸在主位坐下，沒有寒暄，直接問道。
韓長史率先開口，聲音有些沙啞：“回大人，昨夜孤山亭一戰，共擊斃埋伏弓弩手七人，生擒四人，皆已押入府衙大牢，由下官與周大人親自挑選的心腹分開看管審訊。那持燭人的屍首也已打撈上來，正在勘驗。”
“身份可查明？”
“那持燭人臉上覆了薄薄一層人皮面具，已取下，其真容……無人識得。身上也無任何可證明身份之物。至於生擒的四人，皆是江湖上拿錢辦事的亡命徒，只知受一個綽號‘黑三’的中間人雇傭，於三日前來到揚州，昨夜奉命埋伏於孤山亭四周，聽持燭人信號放箭。至於雇主是誰，意欲何為，他們一概不知。那個‘黑三’，我們正在全城緝拿，目前尚無消息。”周文康接口道，眉頭緊鎖。
又是死士，又是雇傭的亡命徒。對方行事之謹慎狠辣，滴水不漏。
“夫人和小公子的下落，可曾問出？”柳桓逸聲音微沈。
韓長史與周文康對視一眼，皆是搖頭。“嚴刑拷問，那四人均不知情。只道他們的任務就是埋伏殺人，對綁架婦孺之事，毫不知曉。下官懷疑……綁架之事，或許另有一撥人負責，與昨夜埋伏並非一路。或者……那持燭人以金鎖為憑，虛言恫嚇，夫人與小公子，其實……並未落入他們手中？”
柳桓逸的心，像是被一只無形的手狠狠揪了一下。金鎖是承安的貼身之物，對方能拿到，至少說明別院的防衛並非鐵板一塊，或者……府中有內鬼。安寧和承安此刻是否安全，他不敢有絲毫僥幸。
“別院昨夜可有異動？”他轉向柳安。
“回大人，昨夜一切如常，護衛未曾松懈，也未發現任何可疑之人靠近。”柳安答道，但語氣並不十分肯定。對方能拿到金鎖，這本就是最大的異常。
柳桓逸沈默片刻，目光轉向謝昀：“西郊皇莊、張謙府邸、裕豐號、隆昌寺那邊，昨夜可有動靜？”
謝昀道：“屬下帶人追剿殘敵後，立刻加派了人手監控這幾處。西郊皇莊，後半夜有輛馬車悄悄離開，往江寧方向去了，我們的人正在追蹤。張謙府邸和裕豐號，一夜平靜，但今日一早，鹽運使衙門傳出消息，張謙告了病假，說是‘感染風寒，需靜養數日’。隆昌寺……依舊閉門謝客，但寺中後墻一處角門，淩晨時分有僧人出入，丟棄了一些用過的、沾著血汙的麻布和草藥渣。”
張謙告病？是心虛躲避，還是以退為進？隆昌寺丟棄帶血的布和藥渣……寺中有人受傷？是了塵方丈，還是……昨夜參與行動的人？
“那些帶血的布和藥渣，可曾取到？”柳桓逸問。
“已暗中取回一部分，正在讓太醫查驗。”謝昀道。
柳桓逸手指在扶手上輕輕敲擊，腦中飛速梳理著這些雜亂的信息。持燭人身份不明，雇傭的亡命徒不知內情，張謙稱病，隆昌寺疑點重重，西郊皇莊有人連夜離開……而最關鍵的，安寧和承安的下落，依舊成謎。
對方像一條被打痛了的毒蛇，迅速縮回了洞穴，切斷了所有明面上的聯系，只留下無數條看似無關、卻又隱隱指向某個方向的斷線。
不能再被對方牽著鼻子走了。必須主動出擊，打亂他們的節奏，逼他們露出更多的破綻。
“韓大人，周大人，”柳桓逸擡起頭，眼中寒光凜冽，“立刻以知府衙門和巡察衙門名義，行文鹽運使衙門，就說本官聽聞張運使身體不適，甚為掛念，欲親往探視。同時，以核查鹽務、清點存鹽為名，派員進駐裕豐號總號及所有分號、倉庫，封存所有賬冊，暫停一切業務往來！沒有我的手令，一粒鹽也不許進出！”
他要以雷霆之勢，直接壓向張謙和裕豐號！不管他們有沒有準備好，都要強行撕開他們的龜殼！
韓長史和周文康神色一凜。這是要明刀明槍地幹了！一旦進駐封查，便等於公開撕破臉，再無轉圜餘地。
“大人，張謙畢竟是朝廷命官，裕豐號也是積年大商，若無確鑿證據，恐其反咬一口，誣告大人濫用職權，擾亂鹽市……”周文康謹慎提醒。
“證據？”柳桓逸冷笑，從懷中取出那枚從孤山亭持燭人身上找到的、承安的金鎖，輕輕放在書案上，“綁架欽差家眷，勒索朝廷命官，算不算證據？昨夜孤山亭埋伏刺殺，算不算證據？胡百戶私運禁藥軍械，沈貴招供勾結北邊，算不算證據？！至於擾亂鹽市……”他頓了頓，聲音更冷，“本官總督鹽務，整頓奸商，安定市場，正是分內之責！誰敢多言，便是與逆黨同謀！”
韓、周二人見柳桓逸決心已定，不再多言，肅然應道：“下官遵命！”
“謝昀，”柳桓逸又看向他，“你帶‘潛蛟’精銳，再向韓大人借調一隊好手，今日便去‘請’了塵方丈來府衙‘協助調查’。記住，是‘請’，禮數要做足，但人必須帶來。我倒要看看，這位佛法精深、交游廣闊的方丈大師，對昨夜寺中丟棄的血衣藥渣，作何解釋。另外，西郊皇莊那邊，追蹤馬車的人，一有消息，立刻回報！還有，那個中間人‘黑三’，掘地三尺，也要給我找出來！”
“是！”謝昀領命，眼中閃過厲色。
“柳安，”柳桓逸最後吩咐，“你坐鎮別院，護衛之事，交由韓大人再增派一隊可靠兵丁協助。你立刻帶人，將別院中所有仆役、丫鬟、嬤嬤，不分親疏，全部集中到前院，一一單獨問話，尤其是平日能接近夫人和小公子房中人等。我要知道，那枚金鎖，是如何流落出去的！府中……或許該清理一下了。”
柳安心頭一震，肅然道：“屬下明白！”
眾人領命，匆匆離去部署。書房內，只剩下柳桓逸一人，和那跳躍的炭火，以及書案上那枚小小的、卻重逾千斤的金鎖。
他拿起金鎖，冰冷的金屬觸感從指尖傳來。上面“長命百歲”四個字，在昏黃的光線下，顯得無比刺眼。
安寧，承安……你們一定要平安無事。
他閉上眼，深吸一口氣，將金鎖緊緊攥在掌心。冰涼的金屬硌得掌心生疼，卻讓他更加清醒，也更加決絕。
對方以為縮回去就安全了？以為切斷聯系就拿他們沒辦法了？
錯了。
他柳桓逸，從來不是被動挨打的人。既然他們喜歡藏在暗處，那他就把整個揚州城翻過來，把所有的陰溝暗渠都暴露在光天化日之下！既然他們用家人威脅，那他就用最直接、最暴烈的方式，砸碎他們所有的龜殼和依仗！
從張謙，到裕豐號，到了塵，到西郊皇莊……一個都別想跑！
他倒要看看，當所有的壓力同時降臨，當所有的退路都被堵死，那些藏在幕後的黑手，還能往哪裏躲！
窗外的雨，不知何時又漸漸瀝瀝地下了起來。天色依舊陰沈。
但柳桓逸知道，一場比昨夜更加激烈、也更加決定性的風暴，已經在他的一道道命令中，驟然成形，即將以雷霆萬鈞之勢，席卷整個揚州。
而他，將站在風暴的最中心，親手撕開這江南官場與商界最厚重、也最腐朽的帷幕。無論那後面，是鮮血，是罪惡，還是更加觸目驚心的真相。
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天光，是被一場不期而至的寒雨洗刷出來的，那種慘淡的、泛著鐵灰色的亮，從東邊天際層層疊疊的鉛雲縫隙裏艱難地透出，吝嗇地灑在揚州城濕漉漉的街巷屋瓦上。昨日孤山亭的血腥與火光，仿佛只是這漫長冬夜裏一場驚悸的噩夢，醒來後，只餘下空氣中更濃的濕冷，和市井間隱約浮動、卻又不敢高聲的竊竊私語。
柳桓逸站在別院正堂前的廊下，看著庭中那株老梅枝頭凝結的、被雨水沖刷得晶瑩卻冰冷的冰掛。他換了一身幹凈的靛藍常服，肩胛處的箭傷重新包紮過，在厚實衣物下隆起隱約的輪廓，依舊隱隱作痛，但比起心頭沈甸甸壓著的石塊，這點痛楚幾乎可以忽略。
柳安帶著一身未散的寒氣匆匆進來，低聲道：“大人，韓大人和周大人來了，正在書房等候。還有……謝昀也回來了，受了些輕傷，正在包紮。”
“知道了。”柳桓逸點頭，轉身走向書房。靴底踩在微濕的石板上，發出沈悶的聲響，在清晨的寂靜裏格外清晰。
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“情況如何？”柳桓逸在主位坐下，沒有寒暄，直接問道。
韓長史率先開口，聲音有些沙啞：“回大人，昨夜孤山亭一戰，共擊斃埋伏弓弩手七人，生擒四人，皆已押入府衙大牢，由下官與周大人親自挑選的心腹分開看管審訊。那持燭人的屍首也已打撈上來，正在勘驗。”
“身份可查明？”
“那持燭人臉上覆了薄薄一層人皮面具，已取下，其真容……無人識得。身上也無任何可證明身份之物。至於生擒的四人，皆是江湖上拿錢辦事的亡命徒，只知受一個綽號‘黑三’的中間人雇傭，於三日前來到揚州，昨夜奉命埋伏於孤山亭四周，聽持燭人信號放箭。至於雇主是誰，意欲何為，他們一概不知。那個‘黑三’，我們正在全城緝拿，目前尚無消息。”周文康接口道，眉頭緊鎖。
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韓長史與周文康對視一眼，皆是搖頭。“嚴刑拷問，那四人均不知情。只道他們的任務就是埋伏殺人，對綁架婦孺之事，毫不知曉。下官懷疑……綁架之事，或許另有一撥人負責，與昨夜埋伏並非一路。或者……那持燭人以金鎖為憑，虛言恫嚇，夫人與小公子，其實……並未落入他們手中？”
柳桓逸的心，像是被一只無形的手狠狠揪了一下。金鎖是承安的貼身之物，對方能拿到，至少說明別院的防衛並非鐵板一塊，或者……府中有內鬼。安寧和承安此刻是否安全，他不敢有絲毫僥幸。
“別院昨夜可有異動？”他轉向柳安。
“回大人，昨夜一切如常，護衛未曾松懈，也未發現任何可疑之人靠近。”柳安答道，但語氣並不十分肯定。對方能拿到金鎖，這本就是最大的異常。
柳桓逸沈默片刻，目光轉向謝昀：“西郊皇莊、張謙府邸、裕豐號、隆昌寺那邊，昨夜可有動靜？”
謝昀道：“屬下帶人追剿殘敵後，立刻加派了人手監控這幾處。西郊皇莊，後半夜有輛馬車悄悄離開，往江寧方向去了，我們的人正在追蹤。張謙府邸和裕豐號，一夜平靜，但今日一早，鹽運使衙門傳出消息，張謙告了病假，說是‘感染風寒，需靜養數日’。隆昌寺……依舊閉門謝客，但寺中後墻一處角門，淩晨時分有僧人出入，丟棄了一些用過的、沾著血汙的麻布和草藥渣。”
張謙告病？是心虛躲避，還是以退為進？隆昌寺丟棄帶血的布和藥渣……寺中有人受傷？是了塵方丈，還是……昨夜參與行動的人？
“那些帶血的布和藥渣，可曾取到？”柳桓逸問。
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對方像一條被打痛了的毒蛇，迅速縮回了洞穴，切斷了所有明面上的聯系，只留下無數條看似無關、卻又隱隱指向某個方向的斷線。
不能再被對方牽著鼻子走了。必須主動出擊，打亂他們的節奏，逼他們露出更多的破綻。
“韓大人，周大人，”柳桓逸擡起頭，眼中寒光凜冽，“立刻以知府衙門和巡察衙門名義，行文鹽運使衙門，就說本官聽聞張運使身體不適，甚為掛念，欲親往探視。同時，以核查鹽務、清點存鹽為名，派員進駐裕豐號總號及所有分號、倉庫，封存所有賬冊，暫停一切業務往來！沒有我的手令，一粒鹽也不許進出！”
他要以雷霆之勢，直接壓向張謙和裕豐號！不管他們有沒有準備好，都要強行撕開他們的龜殼！
韓長史和周文康神色一凜。這是要明刀明槍地幹了！一旦進駐封查，便等於公開撕破臉，再無轉圜餘地。
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“證據？”柳桓逸冷笑，從懷中取出那枚從孤山亭持燭人身上找到的、承安的金鎖，輕輕放在書案上，“綁架欽差家眷，勒索朝廷命官，算不算證據？昨夜孤山亭埋伏刺殺，算不算證據？胡百戶私運禁藥軍械，沈貴招供勾結北邊，算不算證據？！至於擾亂鹽市……”他頓了頓，聲音更冷，“本官總督鹽務，整頓奸商，安定市場，正是分內之責！誰敢多言，便是與逆黨同謀！”
韓、周二人見柳桓逸決心已定，不再多言，肅然應道：“下官遵命！”
“謝昀，”柳桓逸又看向他，“你帶‘潛蛟’精銳，再向韓大人借調一隊好手，今日便去‘請’了塵方丈來府衙‘協助調查’。記住，是‘請’，禮數要做足，但人必須帶來。我倒要看看，這位佛法精深、交游廣闊的方丈大師，對昨夜寺中丟棄的血衣藥渣，作何解釋。另外，西郊皇莊那邊，追蹤馬車的人，一有消息，立刻回報！還有，那個中間人‘黑三’，掘地三尺，也要給我找出來！”
“是！”謝昀領命，眼中閃過厲色。
“柳安，”柳桓逸最後吩咐，“你坐鎮別院，護衛之事，交由韓大人再增派一隊可靠兵丁協助。你立刻帶人，將別院中所有仆役、丫鬟、嬤嬤，不分親疏，全部集中到前院，一一單獨問話，尤其是平日能接近夫人和小公子房中人等。我要知道，那枚金鎖，是如何流落出去的！府中……或許該清理一下了。”
柳安心頭一震，肅然道：“屬下明白！”
眾人領命，匆匆離去部署。書房內，只剩下柳桓逸一人，和那跳躍的炭火，以及書案上那枚小小的、卻重逾千斤的金鎖。
他拿起金鎖，冰冷的金屬觸感從指尖傳來。上面“長命百歲”四個字，在昏黃的光線下，顯得無比刺眼。
安寧，承安……你們一定要平安無事。
他閉上眼，深吸一口氣，將金鎖緊緊攥在掌心。冰涼的金屬硌得掌心生疼，卻讓他更加清醒，也更加決絕。
對方以為縮回去就安全了？以為切斷聯系就拿他們沒辦法了？
錯了。
他柳桓逸，從來不是被動挨打的人。既然他們喜歡藏在暗處，那他就把整個揚州城翻過來，把所有的陰溝暗渠都暴露在光天化日之下！既然他們用家人威脅，那他就用最直接、最暴烈的方式，砸碎他們所有的龜殼和依仗！
從張謙，到裕豐號，到了塵，到西郊皇莊……一個都別想跑！
他倒要看看，當所有的壓力同時降臨，當所有的退路都被堵死，那些藏在幕後的黑手，還能往哪裏躲！
窗外的雨，不知何時又漸漸瀝瀝地下了起來。天色依舊陰沈。
但柳桓逸知道，一場比昨夜更加激烈、也更加決定性的風暴，已經在他的一道道命令中，驟然成形，即將以雷霆萬鈞之勢，席卷整個揚州。
而他，將站在風暴的最中心，親手撕開這江南官場與商界最厚重、也最腐朽的帷幕。無論那後面，是鮮血，是罪惡，還是更加觸目驚心的真相。
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