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宮墻深深，日影西斜。
淑妃林氏那番裹著蜜糖的威脅，如同投入靜湖的石子，在陸安寧心底漾開圈圈寒意，卻未能沈底。她撫著日漸沈重的腹部，感受著裏面那小小的、頑強的生命律動，眼神從最初的驚悸，漸漸沈澱為一種近乎冷冽的清明。
送走淑妃，殿內重歸寂靜，只餘甜膩的熏香氣息，久久不散。陸安寧走到銅鏡前，看著鏡中略顯蒼白卻依舊沈靜的容顏。她知道自己不能亂，更不能怕。慌亂與恐懼，在這吃人的地方，只會讓她和孩子死得更快。
皇後派來的心腹嬤嬤姓崔，五十上下，眉眼端肅，行事一板一眼。陸安寧待她以禮，卻也保持著距離。此刻，她將崔嬤嬤喚至近前，聲音不高，卻字字清晰：“嬤嬤，今日淑妃娘娘來訪，言及江南之事，言語間似有憂慮。妾身愚鈍，不解朝政，只是擔心夫君行事剛直，或有考慮不周之處，若因此觸怒天顏，便是妾身與孩兒的罪過了。”
她垂下眼簾，露出恰到好處的憂色與不安：“妾身思來想去，夫君在江南，是為陛下分憂，縱有疏失，亦是出於一片赤誠。陛下聖明燭照，皇後娘娘仁德寬厚，必能體察。只是……妾身困居深宮，消息不通，實在惶恐。不知……不知皇後娘娘鳳體可還安康？妾身蒙娘娘照拂，無以為報，只能每日為娘娘誦經祈福，願娘娘鳳體康泰，福澤綿長。”
這番話，看似在表達對柳桓逸的擔憂，實則句句將皇帝和皇後擡了出來，表明自己深知柳桓逸所為是奉旨行事，若有錯處，也請帝後聖裁。同時，又委婉地點出自己與外界隔絕、消息不通的困境，並以關心皇後身體為由，試探能否借此與坤寧宮正殿、乃至皇後本人，建立更直接的聯系。
崔嬤嬤能在皇後身邊熬成心腹，自然不是蠢人。她擡眼看了看陸安寧，這位柳夫人雖年輕，又身處困境，卻言談有度，不卑不亢，更懂得借力打力。淑妃今日來意不善，坤寧宮豈會不知？柳夫人這是以退為進，既表明了態度，也遞出了依附的橄欖枝。
“夫人有心了。”崔嬤嬤欠了欠身，語氣依舊平淡，卻少了幾分疏離，“皇後娘娘鳳體尚安，只是近日暑熱，略有些疲倦。夫人誠心祈福，娘娘知道了，必定欣慰。至於江南之事，陛下自有聖斷，夫人不必過於憂心，安心養胎便是。若有什麽需要，或是想給柳大人捎個口信，奴婢或可代為轉圜。”
最後一句，幾乎就是明示了。陸安寧心頭微松，知道自己這一步走對了。她臉上適時露出感激之色：“如此，便有勞嬤嬤了。妾身這裏一切安好，只是時常記掛夫君，若嬤嬤方便，能否請人帶句話出去，只報個平安即可。另外……”她頓了頓，聲音更輕，“妾身聽聞，永安公主殿下與妾身曾有舊誼，不知殿下近日可好？久未問候，心中甚是惦念。”
她不能直接要求見寧沅娘，那太紮眼。但通過崔嬤嬤遞話，表達對故人的惦念，卻是合情合理。寧沅娘如今是皇帝最寵愛的永安公主，若能得她相助，哪怕只是一兩句關照，處境也會好得多。
崔嬤嬤眼神微動，點了點頭：“奴婢記下了。夫人若無其他吩咐，奴婢先告退。”
“嬤嬤慢走。”
崔嬤嬤退下後，陸安寧獨自坐在窗邊，看著庭院裏被夕陽染成金紅色的雲霞。一線生機，似乎從這重重宮闈的縫隙中透了出來。她不能只被動等待柳桓逸的救援，在這深宮裏，她必須自己想辦法，織起一張小小的、或許脆弱的保護網。
接下來的日子，陸安寧變得更加安靜。她每日按時用膳、服藥，在崔嬤嬤的陪伴下於殿前小花園略作散步，其餘時間，或看書，或做些簡單的女紅，絕不踏出偏殿範圍一步。對皇後派來的太醫，她恭敬有加，仔細詢問孕期註意事項，顯出十足的配合與信賴。對底下伺候的宮女太監，她溫和以待，偶爾賞些不打眼的小物件，既不刻意籠絡，也不苛刻對待。
她就像一顆投入深潭的石子，激起了些許漣漪後，便靜靜地沈在皇後羽翼覆蓋的角落，不爭不搶，不露鋒芒。
這份沈靜與安分，顯然讓皇後頗為滿意。幾日後，崔嬤嬤再來時，帶來的不僅是時令瓜果，還有一句輕飄飄卻分量不輕的話：“皇後娘娘說了，柳夫人是識大體的。這宮裏人多眼雜，夫人身子重，安心在偏殿將養便是。外頭那些是是非非，自有陛下和娘娘聖裁，擾不到夫人這裏。”
這是皇後給的定心丸，也是劃下的界限——安分待著，坤寧宮可保你無虞；但若想興風作浪，或與外界過多牽扯，後果自負。
陸安寧恭謹應下，心中卻明白，皇後的庇護是有條件的，也是有限的。真正能倚仗的，還是柳桓逸在江南的進展，以及……寧沅娘的態度。
又過了兩日，轉機悄然而至。那是一個悶熱的午後，陸安寧正倚在榻上假寐，忽聽外間傳來一陣輕盈卻迥異於宮女太監的腳步聲，伴著環佩叮當與少女嬌脆的笑語。
“沅娘，你慢些，仔細門檻！”一個慈和帶笑的女聲響起，是皇後。
“母後，這偏殿我還沒來過呢，聽說柳家姐姐住在這裏？我可要好好瞧瞧！”另一個清脆悅耳、帶著幾分驕縱的聲音緊跟著傳來。
陸安寧心頭一跳，是寧沅娘！
她連忙起身整理衣裙，剛站穩，殿門已被推開。當先走進來的正是皇後，一身常服，笑容溫婉。而她身旁，挽著她手臂的，是一個身著鵝黃宮裝、明眸皓齒的少女，不是昔日的豫王郡主、如今的永安公主寧沅娘，又是誰？
數年未見，寧沅娘已褪去了少女時的青澀跳脫，出落得明艷照人，眉宇間依舊帶著那份特有的颯爽，只是被宮裝華服襯著，多了幾分天家公主的尊貴氣度。她一眼看到陸安寧，眼睛頓時一亮，松開皇後的手，幾步便走了過來。
“安寧姐姐！真的是你！”她聲音裏滿是驚喜，上下打量著陸安寧，目光最後落在她隆起的腹部，更是瞪大了眼，“呀！你都有小寶寶了！太好了！”她伸手想碰，又意識到不妥，縮回手，臉上笑容燦爛，“皇兄也真是，接你入宮安胎，也不早些告訴我！我還是今早給母後請安時才聽說的！”
她語氣親昵自然，仿佛還是當年那個在十裏亭外塞給她令牌的小郡主。陸安寧眼眶微熱，連忙要行禮：“臣婦陸氏，參見皇後娘娘，參見永安公主殿下。”
“快免禮！”皇後含笑擡手，“你身子重，這些虛禮就免了。沅娘聽說你在這裏，纏著非要過來看看，本宮便帶她來了。你們姊妹多年未見，正好說說話。”
寧沅娘已上前扶住陸安寧，嗔道：“姐姐跟我還客氣什麽！母後，您去歇著吧，我跟安寧姐姐說會兒體己話！”
皇後寵溺地看了女兒一眼，對陸安寧溫和道：“你們聊著，本宮去瞧瞧給你燉的補品好了不曾。”又對隨侍的崔嬤嬤等人道，“都下去吧，讓她們姊妹自在說話。”
眾人退下，殿內只剩陸安寧與寧沅娘二人。
門一關，寧沅娘臉上的笑容淡了些，拉著陸安寧在榻邊坐下，仔細看了看她的臉色，蹙眉道：“姐姐，你清減了。可是在宮裏住不慣？還是……有人給你氣受？”最後一句，壓低了聲音，帶著關切與一絲不易察覺的銳利。
陸安寧心中暖流湧動，搖了搖頭，微笑道：“沒有。皇後娘娘待我極好，衣食住行無一不周到。只是……惦記著江南，心裏總是不安穩。”
提到江南，寧沅娘臉色也凝重起來。她揮退了本想進來奉茶的宮女，親自給陸安寧倒了杯溫水，低聲道：“江南的事，我也聽說了些。柳大人……他做得對！那些蠹蟲，就該狠狠整治！皇兄起初還有些猶豫，是張閣老和幾位老臣力諫，說柳大人是難得的幹才，此事非他不能徹查。皇兄這才下了決心。姐姐你放心，柳大人在江南，雖有險阻，但皇兄心裏是明白的，斷不會讓忠臣寒心。”
她頓了頓，聲音更低了：“只是……淑妃那邊，你需小心。她父親是前漕運總督的門生，江南鹽務，林家也沒少沾手。曹汝謙倒了，她急得很，在皇兄面前哭訴了好幾回，說柳大人手段酷烈，牽連無辜。還在宮裏散播謠言，說柳大人查案是假，排除異己、邀買人心是真。姐姐你在宮裏，她不敢明著動你，但暗地裏的小動作怕是少不了。皇後娘娘雖仁厚，但六宮事務繁雜，總有照應不到的時候。”
陸安寧靜靜聽著，心中了然。果然，淑妃與江南之事脫不了幹系。寧沅娘能對她說這些，已是極為信任和回護。
“多謝公主告知。”陸安寧握住寧沅娘的手，真心道，“有公主這番話，我心裏踏實多了。夫君在江南為國效力，我在宮中，得皇後娘娘與公主照拂，已是萬幸。只是……公主也要當心，莫要因為我，與淑妃娘娘起了沖突。”
寧沅娘哼了一聲，眉眼間掠過一絲傲然：“我怕她作甚？我是父皇親封的永安公主，皇兄也疼我。她不過一個妃子，再得寵，還能翻了天去？姐姐你只管安心住著，有我在，看誰敢給你委屈受！對了，”她想起什麽，從袖中取出一個小巧精致的錦囊，塞到陸安寧手裏，“這個你收好。裏面是母後去歲賜我的南洋進貢的安神香，味道清雅，最是寧神靜氣。你如今雙身子，最忌憂思。夜裏若睡不安穩，點上一星半點，或許有些效用。”
陸安寧握著那尚帶體溫的錦囊，鼻尖微酸。錦囊輕巧，其中情誼卻重。“公主……”
“跟我還客氣？”寧沅娘拍拍她的手，笑容明媚，“你好好的，把孩子平平安安生下來，就是最好的。柳大人那邊，我也會尋機會在皇兄面前，替他分說分說。皇兄是明君，心裏自有桿秤。”
她又絮絮叨叨說了好些閑話，問陸安寧孕期反應，問江南風物，問柳桓逸近況（陸安寧只揀能說的說），直到崔嬤嬤在外輕聲提醒皇後娘娘該回去歇息了，寧沅娘才依依不舍地起身。
“姐姐，我得了空再來看你。”她走到門口，又回頭，眼珠轉了轉，壓低聲音道，“若有什麽急事，或想遞話出去，可以找崔嬤嬤。她是我母後從娘家帶出來的老人，靠得住。”說完，才隨著皇後離開了偏殿。
殿內重歸安靜，陸安寧握著那枚錦囊，久久未動。錦囊觸手溫潤，帶著寧沅娘身上特有的、陽光般的氣息。她知道，這不僅僅是安神香，更是一道護身符，一個信號——皇後和永安公主，至少在此刻，是站在她這一邊的。
而寧沅娘最後那句話，更是給了她一條緊要時或許能用的渠道。
她輕輕籲出一口氣，一直緊繃的心弦，稍稍松了一分。在這深宮之中，她不再是全然無依。有皇後的庇護，有寧沅娘的情誼，更重要的是，有柳桓逸在江南浴血奮戰換來的帝王“聖眷”。雖然這“聖眷”如履薄冰，但至少，目前她暫時是安全的。
接下來的日子，陸安寧依舊深居簡出，謹言慎行。淑妃那邊果然又來了兩次，或明或暗地試探，甚至有一次“不慎”打翻了宮女奉給陸安寧的安胎藥，濺濕了她的裙角。陸安寧只作不知，溫言勸慰“無妨”，反倒讓淑妃一拳打在棉花上，無趣得很。
皇後似乎也察覺了淑妃的頻繁“探視”，之後便以“柳夫人需靜養”為由，婉拒了淑妃的來訪。偏殿的日子，似乎又恢覆了表面的平靜。
只是陸安寧心中的弦，從未真正放松。她通過崔嬤嬤，委婉地向皇後表達了對柳桓逸的擔憂，和對江南局勢的“一無所知”的惶恐。皇後未置可否，只讓她安心。
直到八月中秋前幾日，一個看似平常的黃昏，崔嬤嬤親自送來一碟禦膳房新做的月餅，說是皇後賞賜。放下食盒時，她極快地、用只有兩人能聽到的聲音說了一句：“江南柳大人遞了平安信進宮，陛下看了，龍顏甚悅。夫人可安心。”
說完，便如常退下。
陸安寧站在原地，看著那碟精致的月餅，良久，才緩緩坐下，手指微微顫抖。
平安信……桓逸他，一切安好。而且，陛下“龍顏甚悅”。
這簡短的幾個字，勝過千言萬語。它意味著柳桓逸在江南的行動，至少暫時得到了皇帝的認可；意味著她目前的處境，依然是安全的；更意味著，那看似遙不可及的希望，似乎又亮了一分。
她拿起一個月餅，輕輕咬了一小口。甜膩的蓮蓉餡在口中化開，一直甜到了心裏，卻又帶著一絲不易察覺的酸澀。
她知道，這平靜只是暴風雨前的間歇。江南的塵埃尚未落定，宮中的暗流依舊洶湧。淑妃不會甘心，她背後的勢力更不會善罷甘休。但至少此刻，她收到了他的平安信，知道了他的努力沒有白費。
這就夠了。
窗外，暮色四合，宮燈次第亮起，將重重殿宇勾勒出朦朧的輪廓。陸安寧撫著肚子，感受著裏面小家夥有力的踢動，低聲呢喃：
“寶寶，你爹爹是個了不起的人。他在為我們，也為很多很多人，爭一個清明世道。我們要好好的，等他來接我們。”
夜色漸深，坤寧宮的燈火溫暖而靜謐。而千裏之外的江南，另一場關乎生死榮辱的較量，正在無聲的奏報往來與人心算計中，悄然接近尾聲。
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淑妃林氏那番裹著蜜糖的威脅，如同投入靜湖的石子，在陸安寧心底漾開圈圈寒意，卻未能沈底。她撫著日漸沈重的腹部，感受著裏面那小小的、頑強的生命律動，眼神從最初的驚悸，漸漸沈澱為一種近乎冷冽的清明。
送走淑妃，殿內重歸寂靜，只餘甜膩的熏香氣息，久久不散。陸安寧走到銅鏡前，看著鏡中略顯蒼白卻依舊沈靜的容顏。她知道自己不能亂，更不能怕。慌亂與恐懼，在這吃人的地方，只會讓她和孩子死得更快。
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她垂下眼簾，露出恰到好處的憂色與不安：“妾身思來想去，夫君在江南，是為陛下分憂，縱有疏失，亦是出於一片赤誠。陛下聖明燭照，皇後娘娘仁德寬厚，必能體察。只是……妾身困居深宮，消息不通，實在惶恐。不知……不知皇後娘娘鳳體可還安康？妾身蒙娘娘照拂，無以為報，只能每日為娘娘誦經祈福，願娘娘鳳體康泰，福澤綿長。”
這番話，看似在表達對柳桓逸的擔憂，實則句句將皇帝和皇後擡了出來，表明自己深知柳桓逸所為是奉旨行事，若有錯處，也請帝後聖裁。同時，又委婉地點出自己與外界隔絕、消息不通的困境，並以關心皇後身體為由，試探能否借此與坤寧宮正殿、乃至皇後本人，建立更直接的聯系。
崔嬤嬤能在皇後身邊熬成心腹，自然不是蠢人。她擡眼看了看陸安寧，這位柳夫人雖年輕，又身處困境，卻言談有度，不卑不亢，更懂得借力打力。淑妃今日來意不善，坤寧宮豈會不知？柳夫人這是以退為進，既表明了態度，也遞出了依附的橄欖枝。
“夫人有心了。”崔嬤嬤欠了欠身，語氣依舊平淡，卻少了幾分疏離，“皇後娘娘鳳體尚安，只是近日暑熱，略有些疲倦。夫人誠心祈福，娘娘知道了，必定欣慰。至於江南之事，陛下自有聖斷，夫人不必過於憂心，安心養胎便是。若有什麽需要，或是想給柳大人捎個口信，奴婢或可代為轉圜。”
最後一句，幾乎就是明示了。陸安寧心頭微松，知道自己這一步走對了。她臉上適時露出感激之色：“如此，便有勞嬤嬤了。妾身這裏一切安好，只是時常記掛夫君，若嬤嬤方便，能否請人帶句話出去，只報個平安即可。另外……”她頓了頓，聲音更輕，“妾身聽聞，永安公主殿下與妾身曾有舊誼，不知殿下近日可好？久未問候，心中甚是惦念。”
她不能直接要求見寧沅娘，那太紮眼。但通過崔嬤嬤遞話，表達對故人的惦念，卻是合情合理。寧沅娘如今是皇帝最寵愛的永安公主，若能得她相助，哪怕只是一兩句關照，處境也會好得多。
崔嬤嬤眼神微動，點了點頭：“奴婢記下了。夫人若無其他吩咐，奴婢先告退。”
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崔嬤嬤退下後，陸安寧獨自坐在窗邊，看著庭院裏被夕陽染成金紅色的雲霞。一線生機，似乎從這重重宮闈的縫隙中透了出來。她不能只被動等待柳桓逸的救援，在這深宮裏，她必須自己想辦法，織起一張小小的、或許脆弱的保護網。
接下來的日子，陸安寧變得更加安靜。她每日按時用膳、服藥，在崔嬤嬤的陪伴下於殿前小花園略作散步，其餘時間，或看書，或做些簡單的女紅，絕不踏出偏殿範圍一步。對皇後派來的太醫，她恭敬有加，仔細詢問孕期註意事項，顯出十足的配合與信賴。對底下伺候的宮女太監，她溫和以待，偶爾賞些不打眼的小物件，既不刻意籠絡，也不苛刻對待。
她就像一顆投入深潭的石子，激起了些許漣漪後，便靜靜地沈在皇後羽翼覆蓋的角落，不爭不搶，不露鋒芒。
這份沈靜與安分，顯然讓皇後頗為滿意。幾日後，崔嬤嬤再來時，帶來的不僅是時令瓜果，還有一句輕飄飄卻分量不輕的話：“皇後娘娘說了，柳夫人是識大體的。這宮裏人多眼雜，夫人身子重，安心在偏殿將養便是。外頭那些是是非非，自有陛下和娘娘聖裁，擾不到夫人這裏。”
這是皇後給的定心丸，也是劃下的界限——安分待著，坤寧宮可保你無虞；但若想興風作浪，或與外界過多牽扯，後果自負。
陸安寧恭謹應下，心中卻明白，皇後的庇護是有條件的，也是有限的。真正能倚仗的，還是柳桓逸在江南的進展，以及……寧沅娘的態度。
又過了兩日，轉機悄然而至。那是一個悶熱的午後，陸安寧正倚在榻上假寐，忽聽外間傳來一陣輕盈卻迥異於宮女太監的腳步聲，伴著環佩叮當與少女嬌脆的笑語。
“沅娘，你慢些，仔細門檻！”一個慈和帶笑的女聲響起，是皇後。
“母後，這偏殿我還沒來過呢，聽說柳家姐姐住在這裏？我可要好好瞧瞧！”另一個清脆悅耳、帶著幾分驕縱的聲音緊跟著傳來。
陸安寧心頭一跳，是寧沅娘！
她連忙起身整理衣裙，剛站穩，殿門已被推開。當先走進來的正是皇後，一身常服，笑容溫婉。而她身旁，挽著她手臂的，是一個身著鵝黃宮裝、明眸皓齒的少女，不是昔日的豫王郡主、如今的永安公主寧沅娘，又是誰？
數年未見，寧沅娘已褪去了少女時的青澀跳脫，出落得明艷照人，眉宇間依舊帶著那份特有的颯爽，只是被宮裝華服襯著，多了幾分天家公主的尊貴氣度。她一眼看到陸安寧，眼睛頓時一亮，松開皇後的手，幾步便走了過來。
“安寧姐姐！真的是你！”她聲音裏滿是驚喜，上下打量著陸安寧，目光最後落在她隆起的腹部，更是瞪大了眼，“呀！你都有小寶寶了！太好了！”她伸手想碰，又意識到不妥，縮回手，臉上笑容燦爛，“皇兄也真是，接你入宮安胎，也不早些告訴我！我還是今早給母後請安時才聽說的！”
她語氣親昵自然，仿佛還是當年那個在十裏亭外塞給她令牌的小郡主。陸安寧眼眶微熱，連忙要行禮：“臣婦陸氏，參見皇後娘娘，參見永安公主殿下。”
“快免禮！”皇後含笑擡手，“你身子重，這些虛禮就免了。沅娘聽說你在這裏，纏著非要過來看看，本宮便帶她來了。你們姊妹多年未見，正好說說話。”
寧沅娘已上前扶住陸安寧，嗔道：“姐姐跟我還客氣什麽！母後，您去歇著吧，我跟安寧姐姐說會兒體己話！”
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眾人退下，殿內只剩陸安寧與寧沅娘二人。
門一關，寧沅娘臉上的笑容淡了些，拉著陸安寧在榻邊坐下，仔細看了看她的臉色，蹙眉道：“姐姐，你清減了。可是在宮裏住不慣？還是……有人給你氣受？”最後一句，壓低了聲音，帶著關切與一絲不易察覺的銳利。
陸安寧心中暖流湧動，搖了搖頭，微笑道：“沒有。皇後娘娘待我極好，衣食住行無一不周到。只是……惦記著江南，心裏總是不安穩。”
提到江南，寧沅娘臉色也凝重起來。她揮退了本想進來奉茶的宮女，親自給陸安寧倒了杯溫水，低聲道：“江南的事，我也聽說了些。柳大人……他做得對！那些蠹蟲，就該狠狠整治！皇兄起初還有些猶豫，是張閣老和幾位老臣力諫，說柳大人是難得的幹才，此事非他不能徹查。皇兄這才下了決心。姐姐你放心，柳大人在江南，雖有險阻，但皇兄心裏是明白的，斷不會讓忠臣寒心。”
她頓了頓，聲音更低了：“只是……淑妃那邊，你需小心。她父親是前漕運總督的門生，江南鹽務，林家也沒少沾手。曹汝謙倒了，她急得很，在皇兄面前哭訴了好幾回，說柳大人手段酷烈，牽連無辜。還在宮裏散播謠言，說柳大人查案是假，排除異己、邀買人心是真。姐姐你在宮裏，她不敢明著動你，但暗地裏的小動作怕是少不了。皇後娘娘雖仁厚，但六宮事務繁雜，總有照應不到的時候。”
陸安寧靜靜聽著，心中了然。果然，淑妃與江南之事脫不了幹系。寧沅娘能對她說這些，已是極為信任和回護。
“多謝公主告知。”陸安寧握住寧沅娘的手，真心道，“有公主這番話，我心裏踏實多了。夫君在江南為國效力，我在宮中，得皇後娘娘與公主照拂，已是萬幸。只是……公主也要當心，莫要因為我，與淑妃娘娘起了沖突。”
寧沅娘哼了一聲，眉眼間掠過一絲傲然：“我怕她作甚？我是父皇親封的永安公主，皇兄也疼我。她不過一個妃子，再得寵，還能翻了天去？姐姐你只管安心住著，有我在，看誰敢給你委屈受！對了，”她想起什麽，從袖中取出一個小巧精致的錦囊，塞到陸安寧手裏，“這個你收好。裏面是母後去歲賜我的南洋進貢的安神香，味道清雅，最是寧神靜氣。你如今雙身子，最忌憂思。夜裏若睡不安穩，點上一星半點，或許有些效用。”
陸安寧握著那尚帶體溫的錦囊，鼻尖微酸。錦囊輕巧，其中情誼卻重。“公主……”
“跟我還客氣？”寧沅娘拍拍她的手，笑容明媚，“你好好的，把孩子平平安安生下來，就是最好的。柳大人那邊，我也會尋機會在皇兄面前，替他分說分說。皇兄是明君，心裏自有桿秤。”
她又絮絮叨叨說了好些閑話，問陸安寧孕期反應，問江南風物，問柳桓逸近況（陸安寧只揀能說的說），直到崔嬤嬤在外輕聲提醒皇後娘娘該回去歇息了，寧沅娘才依依不舍地起身。
“姐姐，我得了空再來看你。”她走到門口，又回頭，眼珠轉了轉，壓低聲音道，“若有什麽急事，或想遞話出去，可以找崔嬤嬤。她是我母後從娘家帶出來的老人，靠得住。”說完，才隨著皇後離開了偏殿。
殿內重歸安靜，陸安寧握著那枚錦囊，久久未動。錦囊觸手溫潤，帶著寧沅娘身上特有的、陽光般的氣息。她知道，這不僅僅是安神香，更是一道護身符，一個信號——皇後和永安公主，至少在此刻，是站在她這一邊的。
而寧沅娘最後那句話，更是給了她一條緊要時或許能用的渠道。
她輕輕籲出一口氣，一直緊繃的心弦，稍稍松了一分。在這深宮之中，她不再是全然無依。有皇後的庇護，有寧沅娘的情誼，更重要的是，有柳桓逸在江南浴血奮戰換來的帝王“聖眷”。雖然這“聖眷”如履薄冰，但至少，目前她暫時是安全的。
接下來的日子，陸安寧依舊深居簡出，謹言慎行。淑妃那邊果然又來了兩次，或明或暗地試探，甚至有一次“不慎”打翻了宮女奉給陸安寧的安胎藥，濺濕了她的裙角。陸安寧只作不知，溫言勸慰“無妨”，反倒讓淑妃一拳打在棉花上，無趣得很。
皇後似乎也察覺了淑妃的頻繁“探視”，之後便以“柳夫人需靜養”為由，婉拒了淑妃的來訪。偏殿的日子，似乎又恢覆了表面的平靜。
只是陸安寧心中的弦，從未真正放松。她通過崔嬤嬤，委婉地向皇後表達了對柳桓逸的擔憂，和對江南局勢的“一無所知”的惶恐。皇後未置可否，只讓她安心。
直到八月中秋前幾日，一個看似平常的黃昏，崔嬤嬤親自送來一碟禦膳房新做的月餅，說是皇後賞賜。放下食盒時，她極快地、用只有兩人能聽到的聲音說了一句：“江南柳大人遞了平安信進宮，陛下看了，龍顏甚悅。夫人可安心。”
說完，便如常退下。
陸安寧站在原地，看著那碟精致的月餅，良久，才緩緩坐下，手指微微顫抖。
平安信……桓逸他，一切安好。而且，陛下“龍顏甚悅”。
這簡短的幾個字，勝過千言萬語。它意味著柳桓逸在江南的行動，至少暫時得到了皇帝的認可；意味著她目前的處境，依然是安全的；更意味著，那看似遙不可及的希望，似乎又亮了一分。
她拿起一個月餅，輕輕咬了一小口。甜膩的蓮蓉餡在口中化開，一直甜到了心裏，卻又帶著一絲不易察覺的酸澀。
她知道，這平靜只是暴風雨前的間歇。江南的塵埃尚未落定，宮中的暗流依舊洶湧。淑妃不會甘心，她背後的勢力更不會善罷甘休。但至少此刻，她收到了他的平安信，知道了他的努力沒有白費。
這就夠了。
窗外，暮色四合，宮燈次第亮起，將重重殿宇勾勒出朦朧的輪廓。陸安寧撫著肚子，感受著裏面小家夥有力的踢動，低聲呢喃：
“寶寶，你爹爹是個了不起的人。他在為我們，也為很多很多人，爭一個清明世道。我們要好好的，等他來接我們。”
夜色漸深，坤寧宮的燈火溫暖而靜謐。而千裏之外的江南，另一場關乎生死榮辱的較量，正在無聲的奏報往來與人心算計中，悄然接近尾聲。
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