安寧，你在宮中，可還安好？
關燈
小
中
大
安寧，你在宮中，可還安好？
檄文，像投入滾油鍋的冷水，瞬間炸開。
那些刻意用市井俚語寫成、夾雜著聳人聽聞細節的揭帖，如同長了翅膀，一夜之間貼滿了江南各州府的城門、碼頭、茶館的外墻，甚至被塞進了某些官員府邸的門縫。內容直指曹汝謙及其黨羽貪墨巨萬、草菅人命，更影影綽綽牽扯出“宮裏貴人”與“天家內侍”，字字誅心，卻又“有鼻子有眼”，時間、地點、人物、數額，雖未明指，卻與市井間悄然流傳已久的某些“小道消息”暗合。
起初，官府還試圖揭毀、追查，抓了幾個散播“謠言”的平頭百姓。但檄文越禁越多，流言越傳越廣，甚至開始有說書先生將其編成段子，在茶館裏繪聲繪色地講演。江南百姓苦鹽政久矣，鹽價高昂，摻沙兌水，官商勾結，早是公開的秘密。如今這層遮羞布被猛地扯開，露出底下觸目驚心的腐爛，壓抑多年的怒火與怨氣，如同地底奔湧的巖漿，找到了噴發的出口。
茶館裏，酒肆中，街談巷議，沸反盈天。曹汝謙的名字成了過街老鼠，連帶著與他有過來往、哪怕只是吃過一頓飯的官員，都被人指指點點。往日車馬盈門的曹府別業“清漪園”，如今門可羅雀，連看門的狗都夾著尾巴。
風聲自然也刮到了京城。起初是禦史風聞奏事，措辭還比較含蓄，只說“江南物議沸騰，恐傷聖德”。接著，幾位素以剛直著稱的言官，不知從何處得了更確切的“消息”，奏折的調門陡然拔高，直指“官商勾結，侵吞國帑，動搖國本”，並要求徹查“是否真有內侍、宮眷牽涉其中”。再然後，一些原本中立甚至偏向曹汝謙的朝臣，見勢不妙，也開始或明或暗地與其切割。
朝堂之上，暗流洶湧。皇帝的臉色，一日比一日陰沈。他雖深處九重，卻非聾非瞎。江南鹽稅連年虧空，他早有疑慮；曹汝謙致仕後仍能遙控江南，他也略知一二。只是牽一發而動全身，加之淑妃柔媚，常吹枕邊風，言及曹汝謙乃“讀書種子”，“一時糊塗”雲雲，他便也睜一只眼閉一只眼。可如今，事情鬧到這般田地，民怨鼎沸，言官洶洶，檄文裏甚至隱隱指向他的後宮……
這一日大朝會，幾個禦史聯名上奏，言辭激烈，要求嚴懲曹汝謙及其黨羽，並請陛下下旨，徹查宮中是否有人與之勾結。皇帝端坐龍椅，目光掃過階下神色各異的臣工，在幾個低著頭、大氣不敢出的官員臉上停頓片刻，最後落在禦階旁垂手侍立的一個中年太監身上——正是淑妃宮裏的首領太監，德公公。
德公公面色如常，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛朝堂上爭吵的一切與他毫無幹系。但皇帝分明看到，他攏在袖中的手，幾不可察地顫抖了一下。
“江南之事，朕已知曉。”皇帝終於開口，聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，瞬間讓嘈雜的朝堂安靜下來，“曹汝謙辜恩負義，罪不容誅。著有司嚴加審訊，按律懲處，以儆效尤。至於其他……”他頓了頓，目光再次掃過德公公，“朕自會查明，給天下臣民一個交代。”
沒有立刻下旨徹查宮中，但也沒有回護曹汝謙。這是給雙方都留了餘地，也是將皮球又踢了回去——查是要查的，但怎麽查，查到什麽程度，你們自己掂量。
散朝後，皇帝獨留了首輔張閣老和幾位心腹重臣議事。張閣老年逾花甲，須發皆白，卻是三朝元老，清流領袖，門生故舊遍天下。
“江南的檄文，諸位愛卿都看到了。”皇帝揉了揉眉心，顯出幾分疲態，“言辭雖有過激，然空穴不來風。柳桓逸在那邊，怕是捅了個馬蜂窩。”
一位大臣小心翼翼道：“陛下，柳桓逸年輕氣盛，行事未免操切。這檄文如此寫法，攪得人心惶惶，恐非朝廷之福。”
張閣老卻緩緩開口：“老臣以為，柳桓逸雖有操切之嫌，然其心可憫，其志可嘉。江南鹽政積弊數十年，非雷霆手段不能廓清。至於檄文……”他擡起松弛的眼皮，看了皇帝一眼，“若非逼不得已，誰願行此險招？怕是有些人的手，伸得太長，捂得太緊，讓下面的人喘不過氣，不得不喊出聲來，讓陛下聽聽。”
話有所指，在座之人皆心知肚明。皇帝沈默片刻，問：“柳桓逸的夫人，還在別苑？”
“回陛下，仍在別苑靜養，由太醫院精心照料。”負責此事的太監連忙回話。
“精心照料？”皇帝意味不明地重覆了一句，揮揮手，“都退下吧。張閣老留下。”
眾人退去，殿內只剩下皇帝與張閣老二人。
“柳桓逸的奏折，和那份供狀，你看過了？”皇帝問，語氣平淡。
張閣老從袖中取出一份密封的文書，正是韓長史歷盡艱辛送到他手中的副本。“老臣已詳閱。證據確鑿，觸目驚心。曹汝謙之罪，罄竹難書。其所供牽扯之人……更是令人心驚。”他沒有明說“淑妃”二字，但皇帝自然明白。
皇帝沒有接那份文書，只是望著殿外沈沈的天空，良久，才道：“樹大根深啊。砍掉一枝，怕傷了主幹。”
“陛下，”張閣老躬身，聲音蒼老卻堅定，“樹大有枯枝，若不及時修剪，恐蛀空主幹，屆時風雨一來，便有傾倒之虞。老臣觀柳桓逸此人，雖手段剛烈，卻是一片公心，且能力卓著。江南亂局，非他不能廓清。陛下既已授他尚方寶劍，何不讓他斬到底？至於宮中……”他頓了頓，“陛下聖明燭照，自有決斷。然當此之時，宜靜不宜動。柳夫人入京，名為恩賞，實為人質。陛下既已‘體恤’其胎象，不妨再多體恤幾分，將其接入宮中，由皇後娘娘親自照看。如此，既全了陛下仁德之名，亦安了柳桓逸之心，更可……杜絕某些人的非分之想。”
將陸安寧接入宮中，由皇後看顧！這無疑是從淑妃，或者說從“德公公”及其背後勢力手中，將陸安寧這個重要人質和籌碼，直接接管過來。既保護了陸安寧，也斬斷了對方可能狗急跳墻加害於她的途徑，更向外界傳遞了一個明確信號：皇帝要保柳桓逸，要徹查此案！
皇帝眼中精光一閃，看著垂首躬立的老臣，緩緩道：“愛卿所言……甚合朕意。只是，皇後鳳體欠安……”
“皇後娘娘母儀天下，慈悲為懷，照料一位懷有身孕的臣子之妻，正是彰顯天家恩德。且宮中規矩嚴謹，太醫隨侍，最是穩妥不過。”張閣老不急不緩地道。
皇帝沈吟片刻，終於點了點頭：“就依愛卿所言。傳旨，柳卿之妻陸氏，賢良淑德，今有孕在身，客居別苑恐有不便。即日起，接入宮中，安置於坤寧宮偏殿，由皇後親自照料，一應份例，按宮中貴人例。另，傳朕口諭給柳桓逸：江南之事，朕已盡知。卿但放手施為，毋負朕望。”
“陛下聖明。”張閣老深深一揖，老邁的脊梁，在這一刻挺得筆直。
旨意傳出，後宮前朝，俱是一震。
淑妃宮中，一只上好的官窯茶盞被摔得粉碎。
“好一個張閣老！好一個柳桓逸！”淑妃氣得渾身發抖，艷麗的臉龐扭曲著，“本宮倒要看看，他們能得意到幾時！去，告訴德安，讓他把屁股擦幹凈！該斷的線，立刻給我斷了！還有，柳桓逸的那個夫人……進了宮，就能高枕無憂了？本宮有的是法子！”
“娘娘息怒。”心腹宮女連忙低聲勸慰，“陛下只是將她接入宮中，並未有旁的旨意。皇後娘娘那裏……咱們未必沒有機會。眼下最要緊的，是江南那邊……”
“江南……”淑妃咬著牙，眼神陰鷙，“曹汝謙那個廢物！成事不足，敗事有餘！告訴咱們的人，江南的尾巴，務必處理幹凈！還有，給本宮查，那檄文是誰散播的？柳桓逸在江南，到底還捏著什麽把柄！”
與此同時，驛館別苑。
陸安寧接到入宮的旨意時，正對著一碗毫無滋味的安胎藥出神。這些日子，她被困在這方寸之地，與外界音訊斷絕，只能從送飯仆役躲閃的眼神、天使偶爾透露的只言片語中，揣測外間的驚濤駭浪。柳桓逸在江南掀起了怎樣的風暴？他可安好？孩子在她腹中日漸沈重，她的心卻一日日懸得更高。
聖旨到來，她並未感到多少欣喜，反而生出更多警惕。宮中？皇後親自照料？這究竟是保護，還是另一個更精致的牢籠？但聖命難違，她只能叩首領旨，在宮女太監的簇擁下，登上前往皇宮的轎輦。
轎簾垂下，隔絕了外界的一切。陸安寧端坐轎中，手指無意識地撫摸著高高隆起的腹部。掌心下，能感受到孩子有力的胎動。她深深吸了一口氣，將所有的恐懼與不安強行壓入心底。
無論前方是龍潭還是虎穴，她都必須去。為了桓逸，也為了他們的孩子。
轎子穿過重重宮門，走向那天下最尊貴，也最莫測的所在。而遠在千裏之外的淮南，幾乎在同一時刻，柳桓逸也接到了皇帝的密旨。
只有八個字：“卿妻入宮，皇後照拂。江南事，速決。”
柳桓逸握著那薄薄一卷黃綾，手指因用力而骨節泛白。懸了多日的心，終於稍稍落下些許。皇帝將安寧接入宮中，由皇後看顧，這至少意味著，在明面上，陛下選擇了保他，保安寧。淑妃那邊，短期內應不敢再明目張膽地動手。
但這“速決”二字，卻重如千鈞。皇帝給了他支持，也給了他壓力。江南這場仗，必須盡快打完，而且要贏得漂亮，贏得無可指摘。否則，遲則生變，帝心難測。
他擡起頭，望向京城的方向，目光似乎要穿透千山萬水，看到那座巍峨宮城中，那個正在為他牽腸掛肚、同時也身不由己陷入漩渦的女子。
安寧，再等等。快了。
他轉身，對肅立一旁的韓長史（已秘密返回）沈聲道：“傳令下去，按計劃，收網。”
最後的決戰，就在今夜。
月黑風高，淮南城籠罩在一片異樣的寂靜中。白日裏街頭巷尾熱議的檄文風波，似乎被這濃重的夜色吞噬了，只留下一種山雨欲來的緊繃感。
知府衙門，不，現在是巡察使行轅，燈火通明。柳桓逸一身勁裝，外罩軟甲，按劍立於堂前。堂下，是柳安親自挑選的數十名好手，以及從淮南衛所調來的三百精銳，人人緘默，目光灼灼，只等他一聲令下。
“大人，各處均已布置妥當。”柳安上前，低聲稟報，“曹汝謙供出的名單上，在淮南的十七名涉案官吏、八家涉嫌洗錢的商號、三處私鹽囤積倉庫，均已秘密監控。衛所兵馬也已接管四門及主要街巷，許進不許出。”
柳桓逸微微頷首。曹汝謙的落網和那份要命的供狀，像一把鑰匙，打開了通往最後堡壘的大門。那些原本隱藏在迷霧中的名字、地點，如今清晰地標註在地圖上。今夜，他要將這顆毒瘤，在淮南地面上，連根拔起。
“記住，”他的目光掃過堂下眾人，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我們的目標，是擒拿首惡，查抄贓證，震懾餘孽。非負隅頑抗者，不必傷其性命。但若遇持械抵抗，格殺勿論！”
“是！”低沈而整齊的應答聲，在夜色中回蕩。
“行動！”
命令下達，人影如同鬼魅般融入夜色，分撲向城中各處。馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲，打破了夜的寧靜，也驚醒了無數人的清夢。
抄家，拿人，查封。
反抗不是沒有。有的官員府邸家丁護院試圖阻攔，有的商號藏著私蓄的死士，甚至有一處倉庫，竟暗藏弩箭，驟然發難。但柳桓逸籌備已久，行動迅猛如雷霆，又有大軍壓陣，任何反抗都如同螳臂當車，迅速被撲滅。
火光，兵刃交擊聲，呵斥聲，哭喊聲，在淮南城的各個角落響起，又迅速平息。血腥氣混雜著夜風，彌漫開來。
柳桓逸親自帶隊，直奔名單上最核心的一處——城東“永盛”綢緞莊的後院。據曹汝謙供述，這裏不僅是“槐蔭堂”在淮南的一個重要資金周轉點，更藏有一間密室，存放著歷年最核心的賬冊和與京城往來的密信。
綢緞莊早已打烊，黑燈瞎火。柳安帶人破門而入，裏面空無一人，只有堆積如山的綾羅綢緞。但柳桓逸根據曹汝謙描述的機關，很快在一幅巨大的《富貴牡丹圖》後，找到了暗門。
暗門後是一條向下的階梯，潮濕陰冷。柳桓逸舉著火把，當先而下。柳安緊隨其後，手握刀柄，警惕地註視著黑暗中的每一個角落。
階梯盡頭，是一間不大的石室。室內陳設簡單，只有一桌一椅，幾個鐵皮箱子。桌上散落著一些紙張，椅子上甚至還搭著一件外袍，似乎主人剛剛離開不久。
柳桓逸心中一沈，快步上前，掀開鐵皮箱。裏面是碼放整齊的賬冊和書信。他迅速翻看幾本，正是曹汝謙供述中提到的、記錄“槐蔭堂”核心資金往來的總賬副本，以及一些與京城通信的原始信件！落款雖然隱晦，但其中幾封的筆跡和用印，他曾在父親留下的某些舊文書上見過類似的風格，極可能出自某位中樞重臣之手！
“大人！這裏！”柳安在石室角落又發現一道暗門，用力推開，裏面竟是一個更小的隔間，堆放著十幾個沈甸甸的木箱。撬開一看，金光耀眼——全是鑄成金錠的黃金！粗略估算，不下萬兩！
“好一個‘永盛’綢緞莊！”柳桓逸冷笑。人跑了，但最要命的罪證和驚人的贓款，卻留了下來。是倉促間來不及帶走？還是覺得此地隱秘，萬無一失？又或者，是故意留下，棄車保帥？
“全部封存，帶回衙門！仔細搜索，看看還有沒有其他暗格密道！”柳桓逸下令。
這一夜，淮南城無眠。
當東方泛起魚肚白時，行動基本結束。名單上的十七名官吏，擒獲十五人，兩人於家中“自盡”（後經查驗，系他殺後偽裝）。八家商號全部查封，主事者盡數落網。三處私鹽倉庫，起獲私鹽數以萬計。而“永盛”綢緞莊起出的賬冊、密信和黃金，更是震驚了整個淮南官場。
柳桓逸沒有休息，立刻升堂，連夜突審。鐵證如山，又有曹汝謙的供詞在前，被抓的這些人很快崩潰，為求活命，紛紛攀咬，供出了更多隱藏在暗處的名字和線索。一張更加龐大、更加盤根錯節的江南貪腐網絡，逐漸浮出水面。
天色大亮時，柳桓逸才拖著疲憊不堪卻精神亢奮的身軀，回到臨時充作歇息處的值房。他顧不得滿身塵灰血汙（有反抗者的，也有他自己不慎劃傷的），立刻提筆寫就奏折，將一夜戰果、查獲的贓證、以及初步審訊得到的口供，詳細呈報。同時，他將從“永盛”綢緞莊密室裏起獲的、疑似涉及中樞重臣的幾封密信，單獨封存，附於奏折之後。
他知道，這份奏折一旦遞上，將意味著什麽。那不僅僅是曹汝謙的末日，更可能掀起一場席卷朝堂的風暴。但他已無退路，也不想退。
寫完最後一個字，他放下筆，揉了揉酸澀脹痛的眼睛。窗外，晨光熹微，驅散了夜的黑暗。一夜鏖戰，塵埃落定，淮南城似乎恢覆了平靜，但柳桓逸知道，這平靜之下，是更深的漩渦和即將到來的、來自最高處的驚雷。
他推開窗，深深吸了一口帶著清晨露水氣息的空氣。目光再次投向北方，那座此刻想必也已蘇醒的皇城。
安寧，你在宮中，可還安好？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
檄文，像投入滾油鍋的冷水，瞬間炸開。
那些刻意用市井俚語寫成、夾雜著聳人聽聞細節的揭帖，如同長了翅膀，一夜之間貼滿了江南各州府的城門、碼頭、茶館的外墻，甚至被塞進了某些官員府邸的門縫。內容直指曹汝謙及其黨羽貪墨巨萬、草菅人命，更影影綽綽牽扯出“宮裏貴人”與“天家內侍”，字字誅心，卻又“有鼻子有眼”，時間、地點、人物、數額，雖未明指，卻與市井間悄然流傳已久的某些“小道消息”暗合。
起初，官府還試圖揭毀、追查，抓了幾個散播“謠言”的平頭百姓。但檄文越禁越多，流言越傳越廣，甚至開始有說書先生將其編成段子，在茶館裏繪聲繪色地講演。江南百姓苦鹽政久矣，鹽價高昂，摻沙兌水，官商勾結，早是公開的秘密。如今這層遮羞布被猛地扯開，露出底下觸目驚心的腐爛，壓抑多年的怒火與怨氣，如同地底奔湧的巖漿，找到了噴發的出口。
茶館裏，酒肆中，街談巷議，沸反盈天。曹汝謙的名字成了過街老鼠，連帶著與他有過來往、哪怕只是吃過一頓飯的官員，都被人指指點點。往日車馬盈門的曹府別業“清漪園”，如今門可羅雀，連看門的狗都夾著尾巴。
風聲自然也刮到了京城。起初是禦史風聞奏事，措辭還比較含蓄，只說“江南物議沸騰，恐傷聖德”。接著，幾位素以剛直著稱的言官，不知從何處得了更確切的“消息”，奏折的調門陡然拔高，直指“官商勾結，侵吞國帑，動搖國本”，並要求徹查“是否真有內侍、宮眷牽涉其中”。再然後，一些原本中立甚至偏向曹汝謙的朝臣，見勢不妙，也開始或明或暗地與其切割。
朝堂之上，暗流洶湧。皇帝的臉色，一日比一日陰沈。他雖深處九重，卻非聾非瞎。江南鹽稅連年虧空，他早有疑慮；曹汝謙致仕後仍能遙控江南，他也略知一二。只是牽一發而動全身，加之淑妃柔媚，常吹枕邊風，言及曹汝謙乃“讀書種子”，“一時糊塗”雲雲，他便也睜一只眼閉一只眼。可如今，事情鬧到這般田地，民怨鼎沸，言官洶洶，檄文裏甚至隱隱指向他的後宮……
這一日大朝會，幾個禦史聯名上奏，言辭激烈，要求嚴懲曹汝謙及其黨羽，並請陛下下旨，徹查宮中是否有人與之勾結。皇帝端坐龍椅，目光掃過階下神色各異的臣工，在幾個低著頭、大氣不敢出的官員臉上停頓片刻，最後落在禦階旁垂手侍立的一個中年太監身上——正是淑妃宮裏的首領太監，德公公。
德公公面色如常，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛朝堂上爭吵的一切與他毫無幹系。但皇帝分明看到，他攏在袖中的手，幾不可察地顫抖了一下。
“江南之事，朕已知曉。”皇帝終於開口，聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，瞬間讓嘈雜的朝堂安靜下來，“曹汝謙辜恩負義，罪不容誅。著有司嚴加審訊，按律懲處，以儆效尤。至於其他……”他頓了頓，目光再次掃過德公公，“朕自會查明，給天下臣民一個交代。”
沒有立刻下旨徹查宮中，但也沒有回護曹汝謙。這是給雙方都留了餘地，也是將皮球又踢了回去——查是要查的，但怎麽查，查到什麽程度，你們自己掂量。
散朝後，皇帝獨留了首輔張閣老和幾位心腹重臣議事。張閣老年逾花甲，須發皆白，卻是三朝元老，清流領袖，門生故舊遍天下。
“江南的檄文，諸位愛卿都看到了。”皇帝揉了揉眉心，顯出幾分疲態，“言辭雖有過激，然空穴不來風。柳桓逸在那邊，怕是捅了個馬蜂窩。”
一位大臣小心翼翼道：“陛下，柳桓逸年輕氣盛，行事未免操切。這檄文如此寫法，攪得人心惶惶，恐非朝廷之福。”
張閣老卻緩緩開口：“老臣以為，柳桓逸雖有操切之嫌，然其心可憫，其志可嘉。江南鹽政積弊數十年，非雷霆手段不能廓清。至於檄文……”他擡起松弛的眼皮，看了皇帝一眼，“若非逼不得已，誰願行此險招？怕是有些人的手，伸得太長，捂得太緊，讓下面的人喘不過氣，不得不喊出聲來，讓陛下聽聽。”
話有所指，在座之人皆心知肚明。皇帝沈默片刻，問：“柳桓逸的夫人，還在別苑？”
“回陛下，仍在別苑靜養，由太醫院精心照料。”負責此事的太監連忙回話。
“精心照料？”皇帝意味不明地重覆了一句，揮揮手，“都退下吧。張閣老留下。”
眾人退去，殿內只剩下皇帝與張閣老二人。
“柳桓逸的奏折，和那份供狀，你看過了？”皇帝問，語氣平淡。
張閣老從袖中取出一份密封的文書，正是韓長史歷盡艱辛送到他手中的副本。“老臣已詳閱。證據確鑿，觸目驚心。曹汝謙之罪，罄竹難書。其所供牽扯之人……更是令人心驚。”他沒有明說“淑妃”二字，但皇帝自然明白。
皇帝沒有接那份文書，只是望著殿外沈沈的天空，良久，才道：“樹大根深啊。砍掉一枝，怕傷了主幹。”
“陛下，”張閣老躬身，聲音蒼老卻堅定，“樹大有枯枝，若不及時修剪，恐蛀空主幹，屆時風雨一來，便有傾倒之虞。老臣觀柳桓逸此人，雖手段剛烈，卻是一片公心，且能力卓著。江南亂局，非他不能廓清。陛下既已授他尚方寶劍，何不讓他斬到底？至於宮中……”他頓了頓，“陛下聖明燭照，自有決斷。然當此之時，宜靜不宜動。柳夫人入京，名為恩賞，實為人質。陛下既已‘體恤’其胎象，不妨再多體恤幾分，將其接入宮中，由皇後娘娘親自照看。如此，既全了陛下仁德之名，亦安了柳桓逸之心，更可……杜絕某些人的非分之想。”
將陸安寧接入宮中，由皇後看顧！這無疑是從淑妃，或者說從“德公公”及其背後勢力手中，將陸安寧這個重要人質和籌碼，直接接管過來。既保護了陸安寧，也斬斷了對方可能狗急跳墻加害於她的途徑，更向外界傳遞了一個明確信號：皇帝要保柳桓逸，要徹查此案！
皇帝眼中精光一閃，看著垂首躬立的老臣，緩緩道：“愛卿所言……甚合朕意。只是，皇後鳳體欠安……”
“皇後娘娘母儀天下，慈悲為懷，照料一位懷有身孕的臣子之妻，正是彰顯天家恩德。且宮中規矩嚴謹，太醫隨侍，最是穩妥不過。”張閣老不急不緩地道。
皇帝沈吟片刻，終於點了點頭：“就依愛卿所言。傳旨，柳卿之妻陸氏，賢良淑德，今有孕在身，客居別苑恐有不便。即日起，接入宮中，安置於坤寧宮偏殿，由皇後親自照料，一應份例，按宮中貴人例。另，傳朕口諭給柳桓逸：江南之事，朕已盡知。卿但放手施為，毋負朕望。”
“陛下聖明。”張閣老深深一揖，老邁的脊梁，在這一刻挺得筆直。
旨意傳出，後宮前朝，俱是一震。
淑妃宮中，一只上好的官窯茶盞被摔得粉碎。
“好一個張閣老！好一個柳桓逸！”淑妃氣得渾身發抖，艷麗的臉龐扭曲著，“本宮倒要看看，他們能得意到幾時！去，告訴德安，讓他把屁股擦幹凈！該斷的線，立刻給我斷了！還有，柳桓逸的那個夫人……進了宮，就能高枕無憂了？本宮有的是法子！”
“娘娘息怒。”心腹宮女連忙低聲勸慰，“陛下只是將她接入宮中，並未有旁的旨意。皇後娘娘那裏……咱們未必沒有機會。眼下最要緊的，是江南那邊……”
“江南……”淑妃咬著牙，眼神陰鷙，“曹汝謙那個廢物！成事不足，敗事有餘！告訴咱們的人，江南的尾巴，務必處理幹凈！還有，給本宮查，那檄文是誰散播的？柳桓逸在江南，到底還捏著什麽把柄！”
與此同時，驛館別苑。
陸安寧接到入宮的旨意時，正對著一碗毫無滋味的安胎藥出神。這些日子，她被困在這方寸之地，與外界音訊斷絕，只能從送飯仆役躲閃的眼神、天使偶爾透露的只言片語中，揣測外間的驚濤駭浪。柳桓逸在江南掀起了怎樣的風暴？他可安好？孩子在她腹中日漸沈重，她的心卻一日日懸得更高。
聖旨到來，她並未感到多少欣喜，反而生出更多警惕。宮中？皇後親自照料？這究竟是保護，還是另一個更精致的牢籠？但聖命難違，她只能叩首領旨，在宮女太監的簇擁下，登上前往皇宮的轎輦。
轎簾垂下，隔絕了外界的一切。陸安寧端坐轎中，手指無意識地撫摸著高高隆起的腹部。掌心下，能感受到孩子有力的胎動。她深深吸了一口氣，將所有的恐懼與不安強行壓入心底。
無論前方是龍潭還是虎穴，她都必須去。為了桓逸，也為了他們的孩子。
轎子穿過重重宮門，走向那天下最尊貴，也最莫測的所在。而遠在千裏之外的淮南，幾乎在同一時刻，柳桓逸也接到了皇帝的密旨。
只有八個字：“卿妻入宮，皇後照拂。江南事，速決。”
柳桓逸握著那薄薄一卷黃綾，手指因用力而骨節泛白。懸了多日的心，終於稍稍落下些許。皇帝將安寧接入宮中，由皇後看顧，這至少意味著，在明面上，陛下選擇了保他，保安寧。淑妃那邊，短期內應不敢再明目張膽地動手。
但這“速決”二字，卻重如千鈞。皇帝給了他支持，也給了他壓力。江南這場仗，必須盡快打完，而且要贏得漂亮，贏得無可指摘。否則，遲則生變，帝心難測。
他擡起頭，望向京城的方向，目光似乎要穿透千山萬水，看到那座巍峨宮城中，那個正在為他牽腸掛肚、同時也身不由己陷入漩渦的女子。
安寧，再等等。快了。
他轉身，對肅立一旁的韓長史（已秘密返回）沈聲道：“傳令下去，按計劃，收網。”
最後的決戰，就在今夜。
月黑風高，淮南城籠罩在一片異樣的寂靜中。白日裏街頭巷尾熱議的檄文風波，似乎被這濃重的夜色吞噬了，只留下一種山雨欲來的緊繃感。
知府衙門，不，現在是巡察使行轅，燈火通明。柳桓逸一身勁裝，外罩軟甲，按劍立於堂前。堂下，是柳安親自挑選的數十名好手，以及從淮南衛所調來的三百精銳，人人緘默，目光灼灼，只等他一聲令下。
“大人，各處均已布置妥當。”柳安上前，低聲稟報，“曹汝謙供出的名單上，在淮南的十七名涉案官吏、八家涉嫌洗錢的商號、三處私鹽囤積倉庫，均已秘密監控。衛所兵馬也已接管四門及主要街巷，許進不許出。”
柳桓逸微微頷首。曹汝謙的落網和那份要命的供狀，像一把鑰匙，打開了通往最後堡壘的大門。那些原本隱藏在迷霧中的名字、地點，如今清晰地標註在地圖上。今夜，他要將這顆毒瘤，在淮南地面上，連根拔起。
“記住，”他的目光掃過堂下眾人，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我們的目標，是擒拿首惡，查抄贓證，震懾餘孽。非負隅頑抗者，不必傷其性命。但若遇持械抵抗，格殺勿論！”
“是！”低沈而整齊的應答聲，在夜色中回蕩。
“行動！”
命令下達，人影如同鬼魅般融入夜色，分撲向城中各處。馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲，打破了夜的寧靜，也驚醒了無數人的清夢。
抄家，拿人，查封。
反抗不是沒有。有的官員府邸家丁護院試圖阻攔，有的商號藏著私蓄的死士，甚至有一處倉庫，竟暗藏弩箭，驟然發難。但柳桓逸籌備已久，行動迅猛如雷霆，又有大軍壓陣，任何反抗都如同螳臂當車，迅速被撲滅。
火光，兵刃交擊聲，呵斥聲，哭喊聲，在淮南城的各個角落響起，又迅速平息。血腥氣混雜著夜風，彌漫開來。
柳桓逸親自帶隊，直奔名單上最核心的一處——城東“永盛”綢緞莊的後院。據曹汝謙供述，這裏不僅是“槐蔭堂”在淮南的一個重要資金周轉點，更藏有一間密室，存放著歷年最核心的賬冊和與京城往來的密信。
綢緞莊早已打烊，黑燈瞎火。柳安帶人破門而入，裏面空無一人，只有堆積如山的綾羅綢緞。但柳桓逸根據曹汝謙描述的機關，很快在一幅巨大的《富貴牡丹圖》後，找到了暗門。
暗門後是一條向下的階梯，潮濕陰冷。柳桓逸舉著火把，當先而下。柳安緊隨其後，手握刀柄，警惕地註視著黑暗中的每一個角落。
階梯盡頭，是一間不大的石室。室內陳設簡單，只有一桌一椅，幾個鐵皮箱子。桌上散落著一些紙張，椅子上甚至還搭著一件外袍，似乎主人剛剛離開不久。
柳桓逸心中一沈，快步上前，掀開鐵皮箱。裏面是碼放整齊的賬冊和書信。他迅速翻看幾本，正是曹汝謙供述中提到的、記錄“槐蔭堂”核心資金往來的總賬副本，以及一些與京城通信的原始信件！落款雖然隱晦，但其中幾封的筆跡和用印，他曾在父親留下的某些舊文書上見過類似的風格，極可能出自某位中樞重臣之手！
“大人！這裏！”柳安在石室角落又發現一道暗門，用力推開，裏面竟是一個更小的隔間，堆放著十幾個沈甸甸的木箱。撬開一看，金光耀眼——全是鑄成金錠的黃金！粗略估算，不下萬兩！
“好一個‘永盛’綢緞莊！”柳桓逸冷笑。人跑了，但最要命的罪證和驚人的贓款，卻留了下來。是倉促間來不及帶走？還是覺得此地隱秘，萬無一失？又或者，是故意留下，棄車保帥？
“全部封存，帶回衙門！仔細搜索，看看還有沒有其他暗格密道！”柳桓逸下令。
這一夜，淮南城無眠。
當東方泛起魚肚白時，行動基本結束。名單上的十七名官吏，擒獲十五人，兩人於家中“自盡”（後經查驗，系他殺後偽裝）。八家商號全部查封，主事者盡數落網。三處私鹽倉庫，起獲私鹽數以萬計。而“永盛”綢緞莊起出的賬冊、密信和黃金，更是震驚了整個淮南官場。
柳桓逸沒有休息，立刻升堂，連夜突審。鐵證如山，又有曹汝謙的供詞在前，被抓的這些人很快崩潰，為求活命，紛紛攀咬，供出了更多隱藏在暗處的名字和線索。一張更加龐大、更加盤根錯節的江南貪腐網絡，逐漸浮出水面。
天色大亮時，柳桓逸才拖著疲憊不堪卻精神亢奮的身軀，回到臨時充作歇息處的值房。他顧不得滿身塵灰血汙（有反抗者的，也有他自己不慎劃傷的），立刻提筆寫就奏折，將一夜戰果、查獲的贓證、以及初步審訊得到的口供，詳細呈報。同時，他將從“永盛”綢緞莊密室裏起獲的、疑似涉及中樞重臣的幾封密信，單獨封存，附於奏折之後。
他知道，這份奏折一旦遞上，將意味著什麽。那不僅僅是曹汝謙的末日，更可能掀起一場席卷朝堂的風暴。但他已無退路，也不想退。
寫完最後一個字，他放下筆，揉了揉酸澀脹痛的眼睛。窗外，晨光熹微，驅散了夜的黑暗。一夜鏖戰，塵埃落定，淮南城似乎恢覆了平靜，但柳桓逸知道，這平靜之下，是更深的漩渦和即將到來的、來自最高處的驚雷。
他推開窗，深深吸了一口帶著清晨露水氣息的空氣。目光再次投向北方，那座此刻想必也已蘇醒的皇城。
安寧，你在宮中，可還安好？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）