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◎你進我退◎

“我聽說，大爺在外頭有些葷素不忌。”玉髓快著步子，跟在敏思身後。

“慎言。”

“你別不信，”玉髓說道：“有一回，常武院的丫頭在私下裏嘀嘀咕咕，恰好被我聽著。且瞧吧，不出幾日，常武院裏頭的大爺夫人準鬧騰。”

敏思不是不信，只因身份使然，有些事便是聽過了也該過耳即忘。她長在王府，不說了解王府內每位主子脾性，但各院主子大體上怎麽待下人，她是有數的。

常武院下人不好做，大爺待下人嚴苛，她打小就有耳聞。

因此，她從不敢招惹趙轍，即便趙轍常對她流露出某些不可言說的目光。能避則避，可躲則躲，也幸好她是三爺院裏的人，跟常武院來往不多，趙轍顧忌著趙寰，不敢太過隨性而為。

敏思對趙轍十分防備，心頭厭惡著，卻不敢吐露心事與他人道。

章臺院。一只折斷了翅膀的冬雀從廊檐處摔下，低低鳴叫，不住地使著斷翅撲騰。一位雍容華貴年已四十，卻容顏風姿依舊的婦人輕輕捧起它，憐惜的安撫著。

周圍仆婢，肅然垂首。

“你還有子待養，怎好斷了這翅膀？”她對冬雀道。冬雀斷翅疼痛，倚著她的手叫得哀哀婉轉。

“取藥來。”

“是。”一個侍女輕應。

蒲嬤嬤站立在旁側，“王妃，敏思丫頭來了。”

魏氏拍了拍掌心的雀鳥，擡起視線，“叫她進來。……別怕，一會子敷了藥便好。”吩咐過蒲嬤嬤，她又安撫了聲雀鳥。

敏思遠遠便望見了門廊邊的魏氏，她與玉髓從抄手游廊過去，對著她緩緩拜下，“奴婢見過王妃，請王妃金安。”

魏氏瞧一眼玉髓滿懷抱著的梅枝，對敏思道：“來得正好，過來拿著藥。”

“是。”敏思起身上前，從旁邊侍女手上接過玉色細頸藥瓶，因魏氏坐著，她亦如玉髓般跪地捧奉。

魏氏極細致輕柔的替那冬雀上藥，一遍上過，待藥力微收，接著覆上了第二遍，“棉紗。”

敏思放下藥瓶，奉上棉紗。

魏氏為雀鳥包紮好，分出一份心神，“三爺回來沒有？”

敏思：“眼下已在外書房，趙笙在旁伺候著。……王妃，三爺見馬場的紅梅開得極佳，便親手摘了些帶回來，囑咐著奴婢送些過來給您賞看。”

魏氏讓人取來梯子，準備親自將雀鳥放回瓦檐處的鳥窩。

王妃貴體，怎好使得這樣粗事。敏思道：“奴婢來吧。”

“無妨。”

魏氏登上梯子，蒲嬤嬤、敏思和好幾個侍女忙穩穩扶住木梯。鳥窩內雛鳥才睜開眼睛，它們感受到有人靠近嚇得攏至一團。魏氏放回雀鳥，道：“別再摔了，否則神仙難救！”

魏氏緩緩下了梯子，掃過玉髓，“起來吧。難得他有心，蒲嬤嬤，找個瓶子養起來。”

“是。”蒲嬤嬤笑著應下，道：“馬場那偌大一片梅林，年年冬日都開得極盛，去年王妃您不也為此專程一往，三爺今個前去，不算稀奇。”

敏思聽明白了，王妃因著三爺去馬場心頭還置著氣。昨夜十五，王爺雷打不動地歇在主院，該是王爺當著王妃的面兒，罵了三爺。

不然依王妃對三爺的心疼，見著他親手折下的梅，早該消去怒火了。

“交給我。”蒲嬤嬤對玉髓說，接過梅枝，即陪著魏氏進去屋內。

敏思和玉髓站候在門口，王妃既未遣她們回去也沒再召見，一時內，她二人只得再等些時候。

“敏思。”蒲嬤嬤朝她招手，“王妃喚你。”

“是。”她頷首，跟著進屋。

魏氏端坐在一張軟榻上，榻前置著一方條案，有好些卷上京城名門望族各家適婚小姐的畫像。最居中展開的，敏思望去一眼，正是馮家妙潭。

“三爺近日……”魏氏暗嘆一口氣，“和哪些家的姑娘有來往？”

敏思攥著手心，馬場湯池中三爺才警告過她，微微垂首，不敢讓王妃瞧出端倪，道：“戶曹李家，國子監祭酒程家，中軍偏將徐家……還有……京兆府尹秦家。”

她方稟完，蒲嬤嬤隨即就打開了四家姑娘的畫像。

魏氏一一看過，“正門外堵守的，哪一家？”

敏思抿了抿唇瓣，“是秦家姑娘。”

魏氏招招手，蒲嬤嬤取出秦家姑娘畫像至她近前，待再細細瞧過，才放回案上。

蒲嬤嬤道：“秦家姑娘瞧著倒也可，只是不知德行如何。”

魏氏盯著已讓長頸碧青瓷瓶養好的梅枝，一會子後，交疊手心拇指摩挲著腕上的玉佛珠，“辦個梅宴吧。”

“哪個園子的梅好？馬場遠了些。”

蒲嬤嬤道：“若說梅花且在上京城內，自是三爺的思園拔頭籌，可咱們本是借宴為三爺擇人，選三爺的園子，不妥。不若就東城雪苑，既便宜梅色又好，有些稀罕品種。”

魏氏覺著不錯，道：“你帶著敏思去辦，多教著她些。今日案上各家的皆請，尤其馮家的帖子你們親自去下……許家的，各家公子爺，擬一份名單出來，待我過目。”

“是。”敏思與蒲嬤嬤一道應下。

王妃為三爺擇未來的身邊人自是好，只是趙寰近日不宜吹風，讓敏思甚為犯愁，她不敢向王妃稟明。也慶幸未選思園辦宴。若在思園，趙寰害頭疼的事一準藏不住。

“王爺！”外頭傳來丫頭見禮的聲音。

魏氏離開矮榻掃過敏思，敏思霎時懸起一顆心，手上薄汗輕出。她想即刻走是走不了的，王爺見著她，定會問起三爺。

腳步聲愈發近，安王進屋。

趙明德四十有八身姿偉岸，自陳氏大廈傾廢帶人從晉安藩地起兵，南來北往征殺數年，身上早已沐遍了金戈鐵馬凜冽之氣。十年前三王訂盟後，治理趙地，做為金江北岸近乎整片疆土的真正主人，生殺予奪，自是不怒自威。

他打中軍回府，一身戎裝。

“今個回來的倒早。”魏氏走上前，迎著趙明德。

“召了人書房議事，換身衣裳即走。”

“時辰如何？過會子，可要妾身早些傳膳？”魏氏道。

“沒準數。時辰到了你傳膳即可，不必候本王。”趙明德讓魏氏替他解著戎裝，視線微移，才看見房內尚跪著兩個人，“起來吧。”

敏思暗暗一掐手心和蒲嬤嬤起身。

蒲嬤嬤命人打來熱水，從旁協助魏氏一並侍奉著趙明德。她向敏思使一個眼色，交著水盆給她，暗使她快快走。

有良機在，眼看王爺未曾註意到她，敏思自然借著差事即走。

“站住。”

淡淡一聲。她才跨出兩步，看著近在咫尺的內屋門，卻不得不回轉身子，“奴婢叩見王爺！”

敏思識趣地重新跪下，見禮。

趙明德換了身常服，瞥見條案上一堆的適婚姑娘畫像，霎時怒火漸起，一掌拍在案上。

啪！一聲，條案上放置的畫卷震顫。敏思的心提至桑眼。

“混賬——”

趙明德斥罵到嘴邊，見王妃瞳色幽幽的看過來，似百煉鋼遇上了繞指柔，只得恨恨將嘴邊的訓斥收回去。晨間已當著她的面大動肝火了一回，終歸是發妻，不好在下人跟前太過駁她臉面。

混賬東西！！他在腹中罵了個全乎，叩了叩條案，對敏思問：“你主子回府不曾？”

敏思被趙明德欲發未發，生生收回去的怒火嚇了一跳，“回王爺，三爺在外書房。”

“叫他去政事閣候著。”趙明德啜飲一口茶水，壓了壓火氣。

敏思替趙寰擔心著，但王爺面前容不得她多話，“是。”

“便讓他去中軍磨磨性子，拘著些。”魏氏捧著雙龍出雲玉佩，為安王懸在腰間。

趙明德哪能不清楚王妃的盤算，世子人選未定，老大老二母家皆掌兵權，眼看西京維持不了多久，魏家雖把持文政，征伐之年，終歸不如掌兵權使她安心。

他打量過魏氏，這個陪著他風裏來雨裏去，替他操持平衡後院的女人，“也好。”一來拘著老三，二來早遲也要入營歷練。

“你回去吧。”

魏氏吩咐敏思一句，她見趙明德肯讓三郎入中軍，心松一口氣打心底的歡喜。

入營歷練是一回事，入中軍歷練便是另一回事了。趙家中軍右軍，兩軍向來最精銳，裝備最精良、操練最狠戰力最強，乃趙明德親掌。

*

敏思對自家三爺能入中軍一事，也歡喜著。歡喜勁兒過去後，念起王爺命他去政事閣，還有那欲發未發的火氣，她隱隱憂心。

出主院後，她與玉髓直奔外書房。

“三爺，快，王爺讓你去政事閣候著！”

“火急火燎做什麽。”從思園回來，趙寰心頭本就窩著火，這會將將靜心凝神看著下頭送來的各處匯報，便被敏思一聲斷了思緒。

天下只有兒子等老子的理兒，斷沒有老子候著兒子的。敏思哪裏能不急，“王爺發著火呢！……眼下必還在王妃院裏，您快快候著去，免得又大動幹戈。”罵你一個狗血淋頭。

趙寰從小被他父親挑著刺兒長大，對趙明德的火，不以為然，“知道了。”

“讓趙笙跟著。”政事閣莊嚴肅穆，不是敏思能進的地方。

“回你的。”趙寰攆人，才瞧過一樁令人不快的匯報，他不想當著她發火。

“您過去了奴婢自然回去。”敏思絲毫不退，他家三爺對王爺的喜怒就是太不上心，才至於世子之位懸而未決。

趙寰是王爺唯一的嫡子，擱她心裏，撇開另外兩位爺的母家勢力，世子位本該趙寰所受。

趙寰放下手頭文書，十分想發火，卻硬生生忍住了。朝旁邊欲笑不敢笑的趙笙暼一眼，“去政事閣。”

“是。”趙笙早在腹中笑了一遍，他家三爺總在敏思哪兒吃癟，偏生敏思從不覺得，只認為自個兒行著規勸之責。

都一塊長大的，他很早前便瞧明白了，三爺的心頭只怕存著敏思，他倆是前世的冤家，今生又互為克星。一個但退一步，一個即進一步。

“帶上鬥篷。”敏思覷著趙寰愈發沈下的臉色，仍替她系上裘子鬥篷，戴上鬥篷風帽，低聲言：“大夫囑咐您不能吹風。”

趙寰冷嗖嗖的掠她一眼，“府裏行走，像什麽樣子。”

其實敏思也覺著不妥，外面既未飄雨又未下雪，這樣出去，頗有些此地無銀的味道。她替他摘下風帽，“還是別裹著了。”

側過身對趙笙道：“當心著些，莫讓三爺站在風口。”

趙笙心道：三爺哪會聽他的，若三爺偏要去風口站著他也攔不住。

他對敏思頷首應下。至少有她這話，三爺如何也會顧惜著些他自己。

*

趙寰離開後，敏思和玉髓打外書房出去，穿過重重游廊、道道月門回著秋水院。

“敏思姐也就你能勸住三爺。”玉髓說著，“你不知道，每每他一沈臉色，我跟紅玉翡翠她們就心頭打怵。”

有嗎？

她哪一回不是硬著頭皮上前？

三爺是主子，她不過是仗著一塊長大的情分，比著她們敢多說幾句。若真狠狠得罪他，她也是不敢的。

只有費著心神、準著眼力勁兒，適度拿捏好分寸能進一步是一步。她輕彎唇角，這些自不足以向外人道。

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