“肖瑧，他究竟怎麽了？”肖珝終於覺察事態大約真的超出了預期，正聲嚴肅下來。

回頭見塗山林林紅著臉，抿嘴含笑地低著頭，指尖繞著發絲玩兒。

他不想讓她多慮，便跨出門外，合上房門，又多問一句：“肖瑧不是在禁足嗎，父皇怎麽會……”

“是，皇上原是說再多考慮，我們都以為會換一個人領軍北上，但沒想皇上今夜突然下了秘旨，直接送去了四殿下那裏，要四殿下明兒早朝後便領軍北上，”張旦道，“要不是顧翰林巡邏各殿時瞧見來告知的人，只怕這事我們都不會知道。事出突然，如今四殿下肯定都未料到。”

“我要去見見父皇。”肖珝冷聲。

“殿下，皇上已下旨，稱是身子不適，需得歇息，今夜不見任何人，”張旦忙勸阻，“這節骨眼兒上，殿下您可千萬別去惹了皇上生氣啊！”

而肖珝哪裏能聽得進張旦相勸。

他不忍他這個連京城都沒離開過的弟弟獨自領軍北上，也不忍他去經歷戰事殘忍血雨腥風。

縱使對他來說，肖瑧帶軍出征，是對他最有利的形勢，但他也不忍，亦不可讓此發生。

對張旦低聲交代了幾句後，他返回屋內，在塗山林林驚訝的目光中穿好了衣衫靴子，心下柔軟了一剎，回頭去摟住她，在她額上認真親吻了一下，言道：“我現在要去見父皇，你快睡吧。”

塗山林林點點頭：“總有解決的辦法，盡量是換一個可靠的人替肖瑧而去。”

肖珝笑。

他這一點點的心思都被她看了去。

皇帝房內燈火通明，人影婆娑，想來他尚未睡下。

只是他身邊的老太監死死地護住房門，抵死不讓肖珝入內，又勸著肖珝早些回去歇著。

肖珝不屈，在門外跪了下來：“父皇，四弟他年紀尚輕，突然將他派出去，只怕是……父皇，請讓我替四弟去吧！”

皇帝晃動的身影停住。

肖珝磕下頭，在地磚上撞出沈重一聲。

而半柱香過去，房內還是沒有別的回應。

肖珝跪走到門前，不顧老太監拉扯，拳頭捶到門上，又喚了一句：“父皇，我知道您聽到見，請您……”

“此事朕早已決定，太子還是回去吧……”皇帝聲音終於傳來，有些暗啞，被病痛磨損到沒了清涼。

看樣子，他這病邪似乎又深重了一些，入了骨髓。

半年，不是說了還有半年的嗎？

若是肖瑧真的北往，他毫無作戰經驗，如遇戰事拖沓，指不定要何時才能歸來，說不好連皇帝最後一面都無緣相見。

“殿下，您要不還是回去吧？”老太監勸著肖珝。

童山也忍不住幫腔一句：“殿下，回去吧，天都快亮了。”

適時一聲雞鳴響起，也不知是不是東宮傳來的。

東宮雞多，打鳴得早，他已經習慣了天還未徹底亮開的時候就被喚醒的日子，只不過這次，他真的離開這聲音一陣子。

心中思慮，千頭萬緒，重重考慮已在腦中匯聚。

唯一擔心而最為不舍的，大約只是那只東宮狐貍吧。

眼前的房門應著雞鳴聲而開，皇帝已穿戴整齊，華服於身，卻掩不住臉上的病容和倦意。

他出門，低頭看了一眼肖珝，低啞的聲音極力控住顫抖，輕聲叫道：“珝兒，與朕一道上朝去吧。”

肖珝點頭起身，隨在皇帝身後，極慢地往大殿行去。

雖是冬季將過，但這日卻是起了寒風，瑟瑟地拂過衣琚。

皇帝頓下腳步，望著一處枯木荒草，仿佛神游萬裏千裏，片刻後，恍然醒了回來：“只希望瑧兒這一去，能早日平安歸來。”

皇帝一生只得四個兒子，肖瑧最為年幼，大約他是大限將至，也希望膝下孩子們都能圍繞身邊，才能得以安心瞑目。

“父皇……”肖珝咬緊唇，還想再說服皇帝。

而話還沒出口，皇帝就已擡手打斷：“珝兒，朕知道你的思慮，朕的想法也跟你說過，你是儲君，如今絕不能離開皇城！”

“可是肖瑧他尚未及弱冠，從小又是膽小，從未出過京城，北地如此荒涼，戰事如此險惡，兒臣真的……”

皇帝瞄了他一眼：“今後你為君，難道天下任何事，你都要親為？”

肖珝啞然。

“況且瑧兒本就性子如此，朕讓他出去，也是鍛煉他，他總不能一輩子都被人護著！頂天立地的男兒，總得經歷一番血腥殘忍，才能知守這天下有多不易，將來才能好好輔佐你！”

“但是……”

肖珝話音尚未落，一個太監匆匆忙忙地跑了上來，恭恭敬敬地遞上一份折子。

皇帝與肖珝莫名地對視一下。

如此送折子，實在不合規矩。

皇帝揮揮手，本不想接，但那太監連忙解釋：“皇上，是白朝軼白大人的，說是今日務必將此折子交給皇上……”

“不看，收起來吧。”皇帝更不願接那折子了，繼續往前走。

太監為難地立在一邊，膽怯地看了一下肖珝，求助的眼神。

肖珝心軟，還是上前接過了折子，囑咐太監退下之後，才又將折子遞給了皇帝。

皇帝面無表情地展開折子，順勢看下，面色微變，略有不解地盯著肖珝：“白朝軼說的這些可是真的？”

“什麽真的假的？”肖珝疑惑地接過了折子，隨意瞥了幾眼，大驚失色，手上一滑，折子掉在地上，“白朝軼這是胡說八道地寫些什麽啊，我怎麽，她怎麽會……”

一整本折子寫得實在是推心置腹，氣絕山河，真情實感得快要溢出眼淚來了。

諸如他家小女從小便傾慕太子，幼時一見，便從此眼中再容不下別的人，卻是小女子心思，羞怯表露，於是耽擱至今。

諸如太子大婚時，她悲傷過度，昏厥在家，醒來之後悶悶不樂，好幾日滴水不進，飯菜不思，消瘦了一大圈，許久才從悲傷失落中走出來。

諸如再入東宮得見太子，歡喜過望，再又念及了多年感情。

諸如太子身側只有一個正妃，而成婚許久，正妃尚未有所出，也未能有孕，如能讓小女得償所願，服侍太子身旁，則是皇恩浩蕩，他願當牛做馬結草銜環。

肖珝覺得頭疼，特別疼。

那個神神叨叨的白筱明明是只蝙蝠精啊，幾個時辰前還在他房內偷窺他與太子妃卿卿我我，現在怎就變成對自己情根深種不惜為妾了？

這分明就是白朝軼自己編了個情深意長的故事，如此才華，當個大學士實在太埋沒了，還不如去當個說書人，說不定還能寫出更好的話本來名揚天下呢！

“皇上和太子怎麽還在這裏？”溫柔女聲入耳，柔指拾起那折子，目光凝視，細讀下來，嘴角倒也愉快地翹了起來，“這是好事啊，我聽聞白家小姐知書達理，溫柔賢惠，可是眾多貴公子求都求不來的。若白大人有這心，我倒覺得不失為一件好事。”

知書達理，溫柔賢惠？

您這是開天大的玩笑吧？！那位蝙蝠女俠與這八個字有半個銅板的關系？

肖珝腹誹了好一會兒，但還是乖乖地低頭喚道：“母後。”

皇後輕笑，繼續道：“再說了，林林一人在東宮也挺寂寞的，來個人與她作伴，她定然也是情願的。”

皇帝思忖一瞬，也點點頭：“朕也以為如此。”

重要的是，白朝軼如今雖然失勢，但畢竟朝中勢力仍在。白筱若能嫁入東宮，也算是牽制住了包正平那邊的勢力，同時更能籠絡朝中一大群元老，如此，更不怕白朝軼對肖珝有二心，以後更可專註地扶持他了。

對肖珝個人而言，更沒什麽吃虧的，多一個人紅袖添香，說不定還能早日誕下皇子開枝散葉呢。

“父皇，這是萬萬不可！”肖珝著急起來，生怕皇帝一聲旨意，就硬把那個白筱塞進東宮。

東宮再大，也容不下那只蝙蝠精啊！

就算不是蝙蝠精，但他心小，也裝不下別的人！

皇後只當是肖珝生怕太子妃因此生氣，倒也緩和下方才有些想要立馬生米煮成熟飯的打算，好聲道：“珝兒你也別擔心林林那邊，母後會找機會與她多說道說道。”

肖珝一聽，忙阻止：“母後您千萬別啊！”

不說則已，還能擇機挽回，要是一去東宮說說，那似乎就是木已成舟了！

皇後笑起來，對皇帝道：“無妨，不如等新春時再……”

皇帝多有顧慮，自然是念著替肖珝平衡朝中勢力的問題，但也擔心在北方戰事不穩這節骨眼兒上，若惹怒了包正平，只怕那軍中他的親信會對肖瑧不利，於是輕撫過皇後的手，笑道：“不急在這一時，珝兒與林林成婚也不算太久，談納側妃之事尚早。不如等到北方戰事穩了下來之後再行商議？”

只要此戰得勝，那軍中將士定能多為肖瑧所用，如此，則不必太懼包正平。

“父皇！母後！”肖珝急得幾乎要跳起來，“我不願娶白朝軼家女兒，除了林林，我這輩子不願再娶任何人！”

皇帝與皇後頓時臉色凝固，相視一望。

“此話當真？”皇帝問，神情嚴肅。

“是，自然是真的！”

“珝兒，這話可不能隨便講，”皇後也言，“你是太子，今後自是要替皇家開枝散葉，若身邊只有林林一人，即使膝下能有數子，那也是十分不妥，你也知……”

皇後低下聲音：“可不忌諱包大人的身份？”

原是擔心外戚幹政。

依包正平的性子野心，什麽外戚幹政的事兒，只怕早都在計劃中了。

肖珝知皇後說在了要點上，此事也不可辨駁，便也沈默了下來，片刻才言：“此事不議，父皇，該上朝了。”

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