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長史的禮遇

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長史的禮遇

“第一,你們貪贓的錢,除去揮霍掉的,都到哪兒去了?”

陸賈一聽,便同被刺到喉頭一般難受,又不得不說。

“這......大多拿去孝敬東南封郡那位了。”

東南封郡?江深很快意識到,是吳王。

除去每年的爵祿,吳王還能在自己地盤之外吃下這麽大一筆,難怪上回在席上那般肆意妄為。

江深點了點頭,示意自己已然知悉。

“第二,這些事是從什麽時候開始的?換句話說,你們是怎麽勾結上的?”

陸賈便將自己上任時,王爺府中人找到他的事和盤托出。

王爺府的人先給了他些好處,接著告訴他,這邊有個能保他三年內往上晉升的路子,只要他懂得禮尚往來,給他們王爺做些事,其餘的便不用管了。

他做十年縣令也趕不上吳王給的多,陸賈自知資質平庸,不如跟著吳王,至少比原本的日子好過。

吳王暫且還在長安,眼下只能說出實話先保自己一命,趁著吳王回揚州前自己先逃一步。

江深聽了,才好不容易露出了些驚訝的神色。

吳王居然會主動關註一個小小的縣令,可見千儀縣雖小,所處位置卻十分關鍵。

又或許,這小小的千儀縣只是初步計劃,他的目標會慢慢延伸到揚州、整個江南......

江深忽覺,也沒什麽再問下去的必要了,事實已然擺在了他的眼前。

但他的退卻僅限於讓他留陸賈一命,對這般損公肥私的人,他沒辦法就此放過。

他想了一會兒,宣告了對陸賈的處理:“身為官吏受贓枉法,左右勾結,念你供述完善,依律杖五十,徒三年。”

“不用等巡按使他老人家親自來,給我帶下去。”

被人拖著帶下堂時,他才反應過來這樣的判決意味著什麽。

杖刑就足以讓人生不如死了,不知多少人在行刑臺上直接被打死......

若是他身體稍好些,僥幸活到了之後的徒刑,傷勢受不住不說,更有可能的是:連原因都找不到就在某個時候不清不楚死在了牢裏。

求生的欲望甚至超過了一切恐懼,他腦中一片空白,扯著聲音喊:“大人,饒過我吧大人,我什麽都說,求您放過我......”

嘈雜的聲音漸漸聽不到了,在值的親眼看到此畫面的小吏皆目瞪口呆,平日作威作福的陸縣令,竟這麽快就......

陸賈也從沒想到過,會在自己的地盤被收治。

看時候不早了,江深乘上蘇長史特地遣來的馬車,來不及觀望沿途街景,走向了今晚意義未明的筵席。

蘇華青的府邸設在城南,流水環繞,青磚灰瓦,質樸而不失典雅,頗有江南水鄉的意蘊。

聽聞江深的到來,大門處早幾個時辰便有人在此候著,將人接到,畢恭畢敬請進了前廳。

侍從一句“家主稍後便到”,江深飲了幾口茶,琢磨著蘇華青的算盤珠子。

千儀縣令的所作所為,只是冰山一角,但也得以窺見揚州當地的政事作風。

轄域內下屬的肆意妄為,也跟蘇華青的默許脫不了關系。

沒過多久,便聽一陣沈穩的腳步聲,是蘇華青來了。

蘇華青一來便喜眉笑眼,跟江深見禮:“江大人許久不見,都不提前知會一聲,實在是我招待不周了。”

“事出突然,也不作久留,是江某叨擾蘇大人了才對。”江深作了解釋。

“江大人不必多禮。”蘇華清將人帶到了專作待客用的正廳,“揚州風情殊異,想必大人已經感受到了。”

雖然天未黑盡,但江深已經感到了飲宴正式開始前的波流湧動。

廳內坐著的,或舉著酒盞走動的人,有些是曾經見過的,有些的是生面孔。

但這麽說來,他的行程如此輕易就暴露了出去。

蘇華青以為江深接風洗塵為由,宴請幾位相識。

江深作為中央來的大官,蘇華青估計也擔心落人口舌,受邀的人不多,不管是他的下屬還是文人學士,幾乎是平起平坐。

一入官場深似海,江深在這場飲宴中,也不由得生出幾分這樣感覺。

“揚州近年如日方升,多虧江大人從中幫扶。”蘇華青一挑話頭,在座的大多數人都將註意力放在了他的身上。

江深捫心自問,只是做好了分內之事,擔不起蘇長史的逢迎,但他更想看看其他人的反應。

在席上用作充數的文人墨客大都以為是真心的誇讚,而說得上話的官吏,有的神情覆雜,還添了幾分緊張。

坐於邊上的少數幾個商人,則笑得有些勉強。

江深將這些人的反應盡收眼底。

他並非害怕,若他未能平安回到長安,等同欺君的罪名便會落到在場的每個人頭上,沒人有膽量動他。

除此之外,在場的多數人都是希望保守揚州秘辛的,拉攏他的概率是更大。

江深的心目中,皇帝並不是對此全然不知的,若是仍要隱瞞......

他是明白的,如果換作是被審判的犯人,那便只托出輕罪,以隱瞞後果更嚴重的重罪。

蘇華青離席片刻,江深尋了個時機,將酒盞遞向了最末位次上的商賈。

“敢問兄臺名姓。”江深問他。

面對尚書大人的突然接近,這位年輕商賈很明顯是又驚又喜。

“見過江大人,小人姓崔。”

“崔公子跟咱們蘇長史是怎麽結識的呢?”

“小人跟蘇長史本是遠方表親,當年窮得揭不開鍋了,來投靠長史大人。”這位崔姓的年輕人回憶當時場景。

“蘇大人實在是個好人,我現在做買賣還得多虧了蘇大人的引薦,幾年下來,連媳婦都娶了。”崔公子笑得靦腆,盡力說著蘇華青的好話。

江深本來很好奇,是怎麽一個“引薦”法,但這時蘇華青又重回了席間,無奈只好作罷。

“各位不必拘禮,還請玩得盡興。”蘇華青又說了些場面話,好似今晚設宴的目的就如這般簡單。

也許只是按兵不動,江深想。

除去方才的搭話,江深還與身邊一人聊得投入。

旁邊座位上是個新晉的學士,看似不起眼,所言之語卻極有見地。

那人問江深:“江大人認為錢財和人命哪個重要?”

江深脫口而出:“自然是人命更重要。”

他接著問:“那麽,自己家人的命和百姓的命比起來哪個更重要?”

這個問題,其實江深從前也思考過。若他沒有這官袍在身,親人的安危比任何事都重要;但既有肩上的擔子,他不可能置黎民百姓於不顧。

但他想起一個人——按輩分他該稱呼姐夫的李邈,不就以自己為犧牲,換得女兒的平安嗎?

身旁人拋出的難題,一般情況下是能夠兩全的;如果真到了他必須做選擇的那日,他情願舍棄自己,也不願無辜之人為此受累。

“如此,那我便實話相告。我這兒有江大人想知道的兩件事,但我只能告訴大人其中一個。”學士得到了滿意的答案,也放出了些好處。

江深瞳孔一震,又謹慎地環顧了周圍,確定沒人留意他們這邊。

但只能告訴一個?他不動聲色地將此人上下打量了一番。

“江大人不必緊張,沒人會知道我們的談話。但若是對我本人動手腳,便一個也聽不到了。”

學士將聲量放低,又湊近了幾分:“一件事便是揚州城內那不可告人的秘密,另一件便是你姐夫李邈的下落。”

江深身體僵了些許,此人究竟什麽來頭?

“代價是什麽?”他問。

“大人日後便知,屆時別忘記我賣的這份人情就足夠了。”

這要江深選,實在難以取舍。

他思索了良久,便開口道:“我選後者。”

也許換作別人,會選更為緊迫的第一件事。但江深選後者,並非是公私不分,恰恰是因為後者的緣由是與前者密不可分的。

再者是,揚州之事若沒有他,還會有別的人來查探;而關心李邈下落的人,卻不多。

再多些的話,江深一想起那孩子孤單的身影,便狠不下心不選第二件。

“江大人是明智之人,那便在離開揚州的前一天傍晚,來一趟渡江碼頭吧。”

“可以帶護衛,我是無妨的。”學士補充道。

還算有誠意,江深在心裏想。

到了臨行前的一天,江深如約到了碼頭,等待另一個赴約的人。

他並沒有帶上護衛,只是出於應有的信任,以及有恃無恐的坦然。

那張熟悉的面孔很快便出現在了他的眼前,對方依舊保持著有禮的微笑。

“我果真沒看錯你,尚書大人。”

那人也並不跟他客套,直接說了一個地點。

江深將此銘記於心。

“接下來,只有靠大人自個兒了。”話一說完,便不見了人影。

白晝將要落幕,江深放遠望去,視線之內所能見的也模糊了起來,但遠處卻出現了一叢叢的火光。

那是人握著的火把。

是蘇華青的人。

江深二話不說便跳上了船。

身邊只有最信得過的手下,由他掌舵,船很快就走遠。

不經方才學士之口,憑江深自己的閱歷,對揚州之事也能猜中十之八九。

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