雙鉤草
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雙鉤草
過了兩日，十五才悠悠醒轉。
一睜眼，他發覺房內裝飾很陌生，雖然陳設依舊簡單，但比起他從前住的地方，已經算是不敢肖想的夢居了。
為什麽他會在這裏？他想出聲叫人，一開口發覺嗓子刺痛又嘶啞，仿佛被人用小刀割過，根本發不出聲音來。
他頗有些無助，抱著棉被坐在床上想了許久，才等到人來。
推門而入的郎君氣質不俗，手裏端著碗黑乎乎的湯藥，還冒著熱氣。
他將藥推至自己面前，示意自己喝下。
十五謹慎地盯了他片刻，這人似乎讀出他心中所想，笑著開口：“我若是想害你，你根本沒機會平安醒過來，將藥喝了吧。”
十五一想，確實如此，便接過藥碗一飲而盡。
有些苦，他吐了吐舌頭。
藥咽下去一會兒，十五發現自己嗓子似乎沒那麽痛了，他輕咳兩聲，稍稍好受了些。
衛言齊一雙鳳眸如漆如墨，眨也不眨，明顯有話要問：“告訴我，在你失去意識之前，發生了什麽？”
十五試著發聲：“你是何人？”
話說出口他都有些驚奇。
“我是參與調查此案的刑部官員，望你把所知一切都告知於我們，早日抓獲真兇，還你們一個公道。”
十五想起來了，他當時才將齊叔的屍骨安置好，準備回去尋些他生前的物件一塊入土，可一踏進家門便覺得有些眩暈。緊接著，他忽然感到上身許多處刺痛無比，止不住地往外淌血。
他眼睜睜地看著自己身上的血越來越多，痛感也越來越強，暗道自己該不會就交代在這兒了，再然後，就完全沒了意識。
不過，他剛才說了什麽：“我們？被害的不只我一個？”
衛言齊沈聲道：“沒錯，你不是第一個遭受毒手的人，在你之前，已經有人以相似情形死於非命。”
說著，他仿佛有些慶幸，輕拍了下十五的肩：“你命還挺大的。”
十五絲毫笑不出來，他趕緊將那時的情形完整述說給了衛言齊聽。
衛言齊眉頭皺起一瞬，又很快松開，還有些事情需弄清：“在這之前，你見過什麽人？”
十五囁嚅道：“養我的齊叔......他才過世。然後，齊叔的一個故交，出於好心，給了我一袋銀錢。”
衛言齊面上好似濃郁雲霧初散，十五連忙解釋道：“害我的不是她，她是好人，我知道的，請官爺信我們！”
衛言齊嘴角微翹，卻不作答覆。
十五生怕他不相信，擔心自己的事連累到李知意，還想說些什麽，但衛言齊擺擺手，坦然道：“我早就知道了。”
十五放下心來：“那我能不能請求官府盡快抓住兇手，我是已然平安不錯，可我擔心還會有人被害......即使活下來，但那麽痛......”
衛言齊起身，氣定神閑說道：“當然，不過，他沒這機會了。”
十五愕然，但話一說完，面前的人已走出門外，順便帶走了那只藥碗。
既然是救他的人，十五覺得，這位毫無架子的官爺，應當是值得他相信的。
-
很多年前，長安城郊的一座村子內突然生出了一片人們沒見過的草，根莖筆直，末梢的硬葉卻背對背向兩邊彎曲，形似雙鉤兵器，因此得名——雙鉤草。
村裏的大夫也不知道這草有何用途，但經過幾日的試驗檢查，認定這雙鉤草應當是無毒無害的。
但依舊沒人敢靠近長著雙鉤草的那片地，人總是會對未知的東西有本能的恐懼。
奇怪的是，雙鉤草長出的一月過後，那片地開始往外溢出深紫顏色的黏液，其下土壤被汙染腐蝕，肯定是不能用了，村民還感到很可惜。
偏偏不巧的是，那段時日村子裏爆發了一場十年難逢的饑荒，村民們餓得眼冒綠光，連周遭的樹皮草根都扒了幹凈。
活著的村民實在沒有辦法，終於對他們從前畏懼的那片草地打起了主意。
雙鉤草勉強能夠下咽，村民勉強靠它捱過了這場饑荒。
本以為日子會一天天好轉，但有的村民卻從口舌生瘡，蔓延至整個面部都破皮潰爛，而這些人的共同點是，都曾食用過雙鉤草。
毒素有些時日的潛伏期，當時的大夫才沒發覺它的生猛毒性。為了活下去，幾乎每家每戶都吃過雙鉤草。當年不吃它就沒辦法活下去，但吃下它卻是這樣的結果。
那時幾乎每天都有人因此死去，先帝得知此事哀慟不已，立刻派人前去救濟。
同時，又有一個杏林世家聽聞此事，主動讓族人前去救治。
好在雙鉤草之毒並不會傳染，族人翻遍醫書典籍，費了好些力氣，才將死亡率降了下來，還有的村民完全痊愈，未留下後遺癥。
這懸壺濟世的世家，正是當今劉皇後的祖輩。
朝廷對雙鉤草之毒痛心疾首，花了大力氣禁止民間私種濫用，而唯一被特許種植的便是這立了大功的家族，用以研究相關病癥。
劉皇後祖輩也不辜負聖人的恩準，不出兩年便研制出了雙鉤草的解藥。
先前與突厥人的一戰中，還巧妙利用雙鉤草大敗敵軍，節省不少軍力和糧草。
所謂安危相易，禍福相生，多少豐功偉績值得被後人稱讚。
時光輪轉，到了萬德三十年的一個普通的夜晚。
四周漆黑，偶有人家在房內點上燭火，透過窗發出微亮，宛若鄉野中的螢火蟲。
有一個男人鬼鬼祟祟從房屋內溜出，繞過人流偏多的前街，找到了一處野地，在草叢中刨出一個土坑，扔了些什麽東西進去，又準備將挖出的土覆蓋在上面。
眼看快到了宵禁時分，他的動作得快些了。
他視線中有的東西晃著些光亮，他知道那是月亮映射出的光。
眼看將要大功告成，一把冰涼的短匕卻抵在了他的脖頸。
他不敢回頭，沒想到事情敗露得這樣之快，但他也只不過是主子手下的一個小嘍啰，用過即棄，自然是命更要緊。
“大人饒命，讓小的幹什麽都成，只要能放過我這一命......”
衛言齊冷哼，劉念教養出來的人果真跟他一個德行。
劉念其人乃是當今皇後的弟弟，但並非親生，是因家中缺少男丁，由旁支過繼而來。因此劉念與姐姐的性子全然不同，在內在外都作威作福、飛揚跋扈。
一群鼠雀之輩，殺人越貨時膽大包天，這種時候骨頭就軟什麽樣了。
針眼是不明顯，當時的十五乍一看就像身上憑空淌著血。但他們行事再縝密，也不能完全不留下痕跡，耐心一查，便能發現血液裏含有少量的雙鉤草。
小時候他便聽父親講過雙鉤草的來歷，只是，那些以治病救人為己任的醫士們，當年嘔心尋求解毒之法，如若得知這物反被後人用來殘害他人，不知作何感想。
“讓我猜猜，你主子這麽著急地把這批毒針處理掉，並非所謂的做賊心虛，而是因為這沾過血的雙鉤草，不但會腐蝕裝它的容器，還會逐漸地將毒素散播到空氣中。”
那人不敢接話，但後背出的汗已幾乎將衣衫打濕完了。
直覺感到自己命懸一線的人，想必都是這樣反應。他未曾習過武，沒被嚇得尿褲子都算不錯了。
“大人既然這麽明白，倒省了小的口舌，不過大人也該知道，小的也只是領命辦事的，實在做不了主。”
衛言齊嗤之以鼻，好似聽到了什麽天大的笑話，良久才淡淡開口道：“呵，你下手殘害那些無辜之人的時候，怎麽不想想自己做不做得了主？”
被擒住的人一僵，更不敢動。
衛言齊話頭一轉：“長安城內那麽多人，為何你偏偏選了他們兩個？”
他將身子稍側，接著問：“馮老四只不過是你的同鄉，究竟與你結了什麽怨，值得你下死手？”
衛言齊等了很久，沒有回應。他並沒多少耐心：“不說是吧，我也並非對此全然不知，比如馮老四的妻子為何而死。”
男人終於慌了神色：“你知道些什麽？”
衛言齊卻不慌不忙道：“他們小兩口本身感情深厚，只不過生活清貧了些，你大言不慚告訴馮老四說有生財之道，卻轉頭將他妻子賣給了你主子劉念。”
“而這個對此渾然無知的女子，很快就死在了劉念的外宅，而馮老四也成了那副淒慘模樣。”
身前男人將話盡數收入耳中，心中生出極端的恐懼，並非是對同鄉的虧欠，對不幸女子的愧怍，僅僅是因自己所作被人揭露的膽怯。
“馮老四不也確實得了些錢財......一個女人而已，沒了再換一個便是，他自己是個死腦筋罷了。”
衛言齊鄙夷不屑，一個寡廉鮮恥之人，永遠不會明白“珍重”二字，而自己也不過是被輕易拋棄的對象。
“馮老四渾渾噩噩過了這麽些年，終於想通了將自己和妻子害成這般模樣的始作俑者是誰。他才鼓起勇氣上了官府，劉念便命你趕緊將他除去。”
看似都被說到了點子上，男人不敢再吭聲。
“不過你為何會選一個默默無聞的小乞丐下手，這我還真不知道了。”
衛言齊笑得不懷好意，話鋒依舊淩厲。
“這有什麽難猜的，一個小乞丐跟他幹爹一個錢掰成兩半花過了這麽多年，哪兒能一下搞來這麽多清白的錢，我奉主家之命將針用盡，若全是良善之輩，豈不徒增太多冤孽？”
“幾個賤民，死了就死了，他們的命值幾個錢？”
衛言齊心中戾氣更盛，嘴上禁不住諷刺：“好一個公正不阿的聖人！驢都不會因為自己拉的是金磨耀武揚威，你才投靠劉家幾年，就忘本負義不曉得自己從哪兒來的了。”
他忽然想到，李知意當時急忙要找的人，就是小乞丐，所謂的錢，也是她給的。
他思緒有些覆雜，李小娘子是心生好意為之，但這般結果並非是她的過錯。
好人不應當引咎自責，如果真有因果報應，那也是眼前的惡狗來承擔。
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他頗有些無助，抱著棉被坐在床上想了許久，才等到人來。
推門而入的郎君氣質不俗，手裏端著碗黑乎乎的湯藥，還冒著熱氣。
他將藥推至自己面前，示意自己喝下。
十五謹慎地盯了他片刻，這人似乎讀出他心中所想，笑著開口：“我若是想害你，你根本沒機會平安醒過來，將藥喝了吧。”
十五一想，確實如此，便接過藥碗一飲而盡。
有些苦，他吐了吐舌頭。
藥咽下去一會兒，十五發現自己嗓子似乎沒那麽痛了，他輕咳兩聲，稍稍好受了些。
衛言齊一雙鳳眸如漆如墨，眨也不眨，明顯有話要問：“告訴我，在你失去意識之前，發生了什麽？”
十五試著發聲：“你是何人？”
話說出口他都有些驚奇。
“我是參與調查此案的刑部官員，望你把所知一切都告知於我們，早日抓獲真兇，還你們一個公道。”
十五想起來了，他當時才將齊叔的屍骨安置好，準備回去尋些他生前的物件一塊入土，可一踏進家門便覺得有些眩暈。緊接著，他忽然感到上身許多處刺痛無比，止不住地往外淌血。
他眼睜睜地看著自己身上的血越來越多，痛感也越來越強，暗道自己該不會就交代在這兒了，再然後，就完全沒了意識。
不過，他剛才說了什麽：“我們？被害的不只我一個？”
衛言齊沈聲道：“沒錯，你不是第一個遭受毒手的人，在你之前，已經有人以相似情形死於非命。”
說著，他仿佛有些慶幸，輕拍了下十五的肩：“你命還挺大的。”
十五絲毫笑不出來，他趕緊將那時的情形完整述說給了衛言齊聽。
衛言齊眉頭皺起一瞬，又很快松開，還有些事情需弄清：“在這之前，你見過什麽人？”
十五囁嚅道：“養我的齊叔......他才過世。然後，齊叔的一個故交，出於好心，給了我一袋銀錢。”
衛言齊面上好似濃郁雲霧初散，十五連忙解釋道：“害我的不是她，她是好人，我知道的，請官爺信我們！”
衛言齊嘴角微翹，卻不作答覆。
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十五放下心來：“那我能不能請求官府盡快抓住兇手，我是已然平安不錯，可我擔心還會有人被害......即使活下來，但那麽痛......”
衛言齊起身，氣定神閑說道：“當然，不過，他沒這機會了。”
十五愕然，但話一說完，面前的人已走出門外，順便帶走了那只藥碗。
既然是救他的人，十五覺得，這位毫無架子的官爺，應當是值得他相信的。
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很多年前，長安城郊的一座村子內突然生出了一片人們沒見過的草，根莖筆直，末梢的硬葉卻背對背向兩邊彎曲，形似雙鉤兵器，因此得名——雙鉤草。
村裏的大夫也不知道這草有何用途，但經過幾日的試驗檢查，認定這雙鉤草應當是無毒無害的。
但依舊沒人敢靠近長著雙鉤草的那片地，人總是會對未知的東西有本能的恐懼。
奇怪的是，雙鉤草長出的一月過後，那片地開始往外溢出深紫顏色的黏液，其下土壤被汙染腐蝕，肯定是不能用了，村民還感到很可惜。
偏偏不巧的是，那段時日村子裏爆發了一場十年難逢的饑荒，村民們餓得眼冒綠光，連周遭的樹皮草根都扒了幹凈。
活著的村民實在沒有辦法，終於對他們從前畏懼的那片草地打起了主意。
雙鉤草勉強能夠下咽，村民勉強靠它捱過了這場饑荒。
本以為日子會一天天好轉，但有的村民卻從口舌生瘡，蔓延至整個面部都破皮潰爛，而這些人的共同點是，都曾食用過雙鉤草。
毒素有些時日的潛伏期，當時的大夫才沒發覺它的生猛毒性。為了活下去，幾乎每家每戶都吃過雙鉤草。當年不吃它就沒辦法活下去，但吃下它卻是這樣的結果。
那時幾乎每天都有人因此死去，先帝得知此事哀慟不已，立刻派人前去救濟。
同時，又有一個杏林世家聽聞此事，主動讓族人前去救治。
好在雙鉤草之毒並不會傳染，族人翻遍醫書典籍，費了好些力氣，才將死亡率降了下來，還有的村民完全痊愈，未留下後遺癥。
這懸壺濟世的世家，正是當今劉皇後的祖輩。
朝廷對雙鉤草之毒痛心疾首，花了大力氣禁止民間私種濫用，而唯一被特許種植的便是這立了大功的家族，用以研究相關病癥。
劉皇後祖輩也不辜負聖人的恩準，不出兩年便研制出了雙鉤草的解藥。
先前與突厥人的一戰中，還巧妙利用雙鉤草大敗敵軍，節省不少軍力和糧草。
所謂安危相易，禍福相生，多少豐功偉績值得被後人稱讚。
時光輪轉，到了萬德三十年的一個普通的夜晚。
四周漆黑，偶有人家在房內點上燭火，透過窗發出微亮，宛若鄉野中的螢火蟲。
有一個男人鬼鬼祟祟從房屋內溜出，繞過人流偏多的前街，找到了一處野地，在草叢中刨出一個土坑，扔了些什麽東西進去，又準備將挖出的土覆蓋在上面。
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他視線中有的東西晃著些光亮，他知道那是月亮映射出的光。
眼看將要大功告成，一把冰涼的短匕卻抵在了他的脖頸。
他不敢回頭，沒想到事情敗露得這樣之快，但他也只不過是主子手下的一個小嘍啰，用過即棄，自然是命更要緊。
“大人饒命，讓小的幹什麽都成，只要能放過我這一命......”
衛言齊冷哼，劉念教養出來的人果真跟他一個德行。
劉念其人乃是當今皇後的弟弟，但並非親生，是因家中缺少男丁，由旁支過繼而來。因此劉念與姐姐的性子全然不同，在內在外都作威作福、飛揚跋扈。
一群鼠雀之輩，殺人越貨時膽大包天，這種時候骨頭就軟什麽樣了。
針眼是不明顯，當時的十五乍一看就像身上憑空淌著血。但他們行事再縝密，也不能完全不留下痕跡，耐心一查，便能發現血液裏含有少量的雙鉤草。
小時候他便聽父親講過雙鉤草的來歷，只是，那些以治病救人為己任的醫士們，當年嘔心尋求解毒之法，如若得知這物反被後人用來殘害他人，不知作何感想。
“讓我猜猜，你主子這麽著急地把這批毒針處理掉，並非所謂的做賊心虛，而是因為這沾過血的雙鉤草，不但會腐蝕裝它的容器，還會逐漸地將毒素散播到空氣中。”
那人不敢接話，但後背出的汗已幾乎將衣衫打濕完了。
直覺感到自己命懸一線的人，想必都是這樣反應。他未曾習過武，沒被嚇得尿褲子都算不錯了。
“大人既然這麽明白，倒省了小的口舌，不過大人也該知道，小的也只是領命辦事的，實在做不了主。”
衛言齊嗤之以鼻，好似聽到了什麽天大的笑話，良久才淡淡開口道：“呵，你下手殘害那些無辜之人的時候，怎麽不想想自己做不做得了主？”
被擒住的人一僵，更不敢動。
衛言齊話頭一轉：“長安城內那麽多人，為何你偏偏選了他們兩個？”
他將身子稍側，接著問：“馮老四只不過是你的同鄉，究竟與你結了什麽怨，值得你下死手？”
衛言齊等了很久，沒有回應。他並沒多少耐心：“不說是吧，我也並非對此全然不知，比如馮老四的妻子為何而死。”
男人終於慌了神色：“你知道些什麽？”
衛言齊卻不慌不忙道：“他們小兩口本身感情深厚，只不過生活清貧了些，你大言不慚告訴馮老四說有生財之道，卻轉頭將他妻子賣給了你主子劉念。”
“而這個對此渾然無知的女子，很快就死在了劉念的外宅，而馮老四也成了那副淒慘模樣。”
身前男人將話盡數收入耳中，心中生出極端的恐懼，並非是對同鄉的虧欠，對不幸女子的愧怍，僅僅是因自己所作被人揭露的膽怯。
“馮老四不也確實得了些錢財......一個女人而已，沒了再換一個便是，他自己是個死腦筋罷了。”
衛言齊鄙夷不屑，一個寡廉鮮恥之人，永遠不會明白“珍重”二字，而自己也不過是被輕易拋棄的對象。
“馮老四渾渾噩噩過了這麽些年，終於想通了將自己和妻子害成這般模樣的始作俑者是誰。他才鼓起勇氣上了官府，劉念便命你趕緊將他除去。”
看似都被說到了點子上，男人不敢再吭聲。
“不過你為何會選一個默默無聞的小乞丐下手，這我還真不知道了。”
衛言齊笑得不懷好意，話鋒依舊淩厲。
“這有什麽難猜的，一個小乞丐跟他幹爹一個錢掰成兩半花過了這麽多年，哪兒能一下搞來這麽多清白的錢，我奉主家之命將針用盡，若全是良善之輩，豈不徒增太多冤孽？”
“幾個賤民，死了就死了，他們的命值幾個錢？”
衛言齊心中戾氣更盛，嘴上禁不住諷刺：“好一個公正不阿的聖人！驢都不會因為自己拉的是金磨耀武揚威，你才投靠劉家幾年，就忘本負義不曉得自己從哪兒來的了。”
他忽然想到，李知意當時急忙要找的人，就是小乞丐，所謂的錢，也是她給的。
他思緒有些覆雜，李小娘子是心生好意為之，但這般結果並非是她的過錯。
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