第79章
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第79章
姬無疾本就記掛著小賢弟安危，一顆心日夜懸著，乍聞“阿笛”二字，心頭猛地一緊，待聽清父親問的竟是此事，更是驚悸——他沒料到，父親竟會在此時捅破這層窗戶紙。
他望著父親斑駁的雙鬢，憂心實言相告會加重其病情，可又實在不願違心欺瞞，辱沒了一家人的深厚情分。
那千般滋味堵在喉頭，他滿心渴望一家人能相守相伴，毫無嫌隙，恨不得掏出一顆真心來佐證。
最終，他“噗通”跪倒，擠出一聲喑啞的：“父親……”
姬揚名眼睛一閉，長嘆一聲。
出乎意料地，他並未動怒，緩了一陣，才又開口道：“人生在世，哪個不想成就一番事業，為父從前自有一番私心，盼你揚名立萬、光宗耀祖。可如今歷盡千帆，反倒有了不同感觸，心若有愛，無論大愛小愛，只要一片赤誠，隨心而去便是。此前我找阿笛深談過，他答應過為父，你若仕途不順，難成心中大愛，亦可隨阿笛歸隱山林、安穩度日，也免受旁人非議。待你中舉入仕，前路安穩後，便抹去阿笛這個身份，往後只在暗中護你周全。”
姬無疾渾身一震：“什麽叫抹去阿笛這個身份？”
“你還想昭告天下不成？”姬揚名閉了閉眼，掩去眸中覆雜心緒，“此事，再說罷……嵐城，是待不下去了。傾兒，送爹回嵐溪村吧。”
姬揚名自發妻離世後並未再娶，也無納妾，姬宅仆從不多，也無旁支親眷。動身前，他父子二人妥善安置了府中仆役：青壯願另尋出路的，皆足額給足盤纏放行；老弱仆役念舊不願離去的，準其留居嵐城姬家舊院，日常米糧供給一概未斷，也算全了一場主仆情分。
阿滿與夏草執意留守宅院，專司打理家事、代收往來信函；小福等人則決意結伴離開嵐州，另謀生路。最終貼身隨行回村的，便只剩馮垠與伶俐二人。
臨行前姬揚名特意囑托阿滿，秋闈放榜之日若得喜訊，務必速遣人報至嵐溪村。
姬無疾則拜托阿滿，務必留意小賢弟的消息。
那日分別之際，他曾許諾會在嵐城等小賢弟歸來，如今看來，怕是要負了這句承諾了。
姬揚名日漸消瘦，湯藥下肚竟不見半分起色。回到嵐溪村後，姬無疾心急如焚地去討要凝露，祖父姬大貴卻告訴他，凝露已交由姬成保管。
姬無疾心下一沈，仍抱著一線希望尋去，姬成果然滿臉不耐，揮手搪塞：“早當尋常補藥吃完了，哪還留得到今日！”
不知是氣極了，還是心焦的緣故，姬無疾頭暈眼花，以手扶額，既恨姬成的混賬敷衍，更悔自己從前不知珍惜那凝露，如今只能將希望寄托在小賢弟身上。可這凝露究竟是如何煉制的，他卻一無所知，心裏打定主意，待見了小賢弟，必得問個明白。
閬嵬曾說，仙山遙遠，乃世外之地，霽隱狼人素來不喜外人叨擾。姬無疾也始終守著分寸，從不越界打探。眼下他既憂心霽隱狼人能否擊退宿敵、奪回仙山，又焦灼牽掛小賢弟的下落，滿心疑惑為何對方遲遲不歸。
這邊姬揚名與胞弟姬成，又因家產處置之事意見相左；姬成本就對姬揚名近來的諸多決策心懷不滿，此番更是徹底撕破臉面，兄弟二人動輒爭執不休。姬揚名寧願在嵐溪村與姬成拌嘴，也不肯再回嵐城。
就在姬揚名病勢沈重、日漸消瘦之際，院外忽傳驛卒高聲唱喏的喜聲——原是秋闈放榜，安順府驛卒循旱路繞道傳信，又得阿滿引路指程，雖遭嵐城水患耽擱數日，終究輾轉尋至嵐溪村，當眾報捷：姬無疾中舉，位列亞元！
姬家上下聞訊大喜，個個皆是喜色滿面，惹得旁人又是眼紅又是艷羨。
因水患肆虐，官場一應繁文縟節盡皆從簡，不必赴府拜謝考官，亦無需設席宴客。
姬揚名夙願達成，枯瘦的手死死攥著兒子手腕，老淚縱橫，氣息堵得斷斷續續：“中了！可算中了！”
姬揚名又艱難喘了幾口，枯手攥得更緊：“以往，為父盼你應試，除了想讓你替我圓當年未實現的心願，更要緊的是，你有了功名傍身，往後便沒人敢輕易欺辱你。只是仕途艱險，步步驚心，有些時候，倒不如做個平民安穩。我兒是重情的性情中人，爹如今不求你高官厚祿、光宗耀祖，只求你守著本分為官，步步穩妥無過錯，千萬莫去攀附權貴、結黨站隊，能安穩立身、保全自己，便已是萬幸……”
姬無疾喉頭哽咽，眼眶通紅，強忍淚水重重點頭，啞聲應道：“爹，兒子都記下了。”
待父親緩過來這陣，他才開口道：“阿笛許久沒有出現了。”
姬揚名無力地道：“他每次回山裏不都是要待上幾個月才回麽？為父累了，你們的事，等他回來再細說罷。“
姬無疾仍記得父親說過的“抹去阿笛這個身份”那句話。此刻也不便細問，打算見到小賢弟之後問個清楚。
姬家上下因姬無疾高中亞元喜氣氤氳，往日紛爭盡被沖淡，姬成與姬揚名也難得消停，吵鬧日漸稀少，姬揚名的氣色竟也隨之好轉了許多，對重回嵐城也不再抗拒。
因水患阻路，原定赴安順府布政使司衙門辦理的舉子備案事宜，暫行調整，所有勘驗、具結、記名等手續，均改在嵐州府衙的案房辦理。馮垠記掛仍在嵐城的妻兒，便與姬無疾一道回嵐城。
嵐城府衙，姬無疾正巧遇著也來辦手續的何守義與那名酷愛穿著青色衣衫的書生。三人敘話間方知，此番秋闈，嵐城竟只有他們三人得中。
青衫男子笑道：“姬兄此番位列亞元，為我等嵐城學子中最優，這份佳績必將載入嵐州州志。”
何守義負手而立，神色淡然，頷首道：“姬兄確是翹楚。”
姬無疾拱手，謙聲道：“二位兄臺過譽了。”
青衫男子又滿臉惋惜道：“可惜了淩公子！”
告別二人，姬無疾在府衙門外徘徊片刻，終究覺得此時去淩府拜訪，實在不妥。
待姬無疾趕回嵐城家中，才知曉夏草有了身孕。阿滿一回嵐城便正寸步不離守在一旁，細心安撫照料。
姬無疾大為欣喜，當即笑道：“喜事！夏草姐姐身懷六甲，最忌操勞，婚禮一切從簡，委屈姐姐了。既受了這份委屈，阿滿你往後更要盡心竭力好好待她。”這番話儼然一副長輩口吻，說得阿滿臉頰一紅，忙不疊連連稱是。隨後，姬無疾便為二人操辦了一場簡樸的婚禮。
姬家自遭匪劫又蒙黴糧之冤後，一度門庭冷落，如今姬無疾秋闈告捷，位列亞元的喜訊傳來，登門拜訪者絡繹不絕，只是所有拜帖與訪客，皆在姬無疾的授意下，被阿滿婉拒於門外。
看著滿面笑意的新郎新娘，姬無疾鼻頭微酸，輕撫袖中狼毫筆，指腹摩挲著筆端，心底又喜又澀：喜的是眼前一對有情人終成眷屬；澀的是小賢弟不在眼前，更念及父親病體，憂心忡忡。
諸事料理妥當，他便匆匆辭別新婚二人，與馮垠一起趕回嵐溪村。
熟料，剛趕回嵐溪村，就見伶俐滿面慌張奔來——竟是姬揚名與姬成又因瑣事起了爭執。姬揚名一時怒火攻心，竟暈倒了。
嵐溪村姬家老宅裏，姬無疾見父親面色蒼白，連忙好言安撫，趁機勸父親離開嵐溪村。馮垠面上露出些疲憊神色，卻也不忘在一旁勸說。
嵐溪村姬家的當家人是姬成，姬大貴不管事，姬揚名、姬無疾父子二人留在老宅裏也是受氣。姬揚名心知肚明，可他只是無力地嘆了口氣，並未多言。
次日，姬揚名開口道：“你馮叔邀我去他家暫住幾日，他家中妻兒回了娘家，我去躲幾天清凈，也免得拖累你馮叔來回奔波，在這裏連個安穩落腳處都沒有。”
姬無疾大致明白了父親的心思。近來風波不斷，嵐城姬宅之外，詆毀與讚譽紛至沓來，起起落落實在擾人心神；自己又剛中舉，少不得有人登門拜訪。暫時不回姬宅也好。
包括姬成在內的老宅眾人一再挽留，姬揚名正在氣頭上，執意要走。
馮垠安排了兩輛馬車，他武功高強，寸步不離地守著姬揚名。
姬無疾負責檢查有無重要物品遺漏，乘坐的馬車出發得稍晚一些，眼看就要出村，外面忽然傳來一陣喧鬧，姬無疾掀開轎簾一角，就見伶俐滿面驚慌地壓低聲音急道：“少爺！您堂姐是不是叫蘭馨？姬蘭馨！”
“是！”姬無疾連忙探頭往外望去，“發生了何事？”
“他們說……蘭馨姑娘，被夫家送回來了！”
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姬無疾本就記掛著小賢弟安危，一顆心日夜懸著，乍聞“阿笛”二字，心頭猛地一緊，待聽清父親問的竟是此事，更是驚悸——他沒料到，父親竟會在此時捅破這層窗戶紙。
他望著父親斑駁的雙鬢，憂心實言相告會加重其病情，可又實在不願違心欺瞞，辱沒了一家人的深厚情分。
那千般滋味堵在喉頭，他滿心渴望一家人能相守相伴，毫無嫌隙，恨不得掏出一顆真心來佐證。
最終，他“噗通”跪倒，擠出一聲喑啞的：“父親……”
姬揚名眼睛一閉，長嘆一聲。
出乎意料地，他並未動怒，緩了一陣，才又開口道：“人生在世，哪個不想成就一番事業，為父從前自有一番私心，盼你揚名立萬、光宗耀祖。可如今歷盡千帆，反倒有了不同感觸，心若有愛，無論大愛小愛，只要一片赤誠，隨心而去便是。此前我找阿笛深談過，他答應過為父，你若仕途不順，難成心中大愛，亦可隨阿笛歸隱山林、安穩度日，也免受旁人非議。待你中舉入仕，前路安穩後，便抹去阿笛這個身份，往後只在暗中護你周全。”
姬無疾渾身一震：“什麽叫抹去阿笛這個身份？”
“你還想昭告天下不成？”姬揚名閉了閉眼，掩去眸中覆雜心緒，“此事，再說罷……嵐城，是待不下去了。傾兒，送爹回嵐溪村吧。”
姬揚名自發妻離世後並未再娶，也無納妾，姬宅仆從不多，也無旁支親眷。動身前，他父子二人妥善安置了府中仆役：青壯願另尋出路的，皆足額給足盤纏放行；老弱仆役念舊不願離去的，準其留居嵐城姬家舊院，日常米糧供給一概未斷，也算全了一場主仆情分。
阿滿與夏草執意留守宅院，專司打理家事、代收往來信函；小福等人則決意結伴離開嵐州，另謀生路。最終貼身隨行回村的，便只剩馮垠與伶俐二人。
臨行前姬揚名特意囑托阿滿，秋闈放榜之日若得喜訊，務必速遣人報至嵐溪村。
姬無疾則拜托阿滿，務必留意小賢弟的消息。
那日分別之際，他曾許諾會在嵐城等小賢弟歸來，如今看來，怕是要負了這句承諾了。
姬揚名日漸消瘦，湯藥下肚竟不見半分起色。回到嵐溪村後，姬無疾心急如焚地去討要凝露，祖父姬大貴卻告訴他，凝露已交由姬成保管。
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不知是氣極了，還是心焦的緣故，姬無疾頭暈眼花，以手扶額，既恨姬成的混賬敷衍，更悔自己從前不知珍惜那凝露，如今只能將希望寄托在小賢弟身上。可這凝露究竟是如何煉制的，他卻一無所知，心裏打定主意，待見了小賢弟，必得問個明白。
閬嵬曾說，仙山遙遠，乃世外之地，霽隱狼人素來不喜外人叨擾。姬無疾也始終守著分寸，從不越界打探。眼下他既憂心霽隱狼人能否擊退宿敵、奪回仙山，又焦灼牽掛小賢弟的下落，滿心疑惑為何對方遲遲不歸。
這邊姬揚名與胞弟姬成，又因家產處置之事意見相左；姬成本就對姬揚名近來的諸多決策心懷不滿，此番更是徹底撕破臉面，兄弟二人動輒爭執不休。姬揚名寧願在嵐溪村與姬成拌嘴，也不肯再回嵐城。
就在姬揚名病勢沈重、日漸消瘦之際，院外忽傳驛卒高聲唱喏的喜聲——原是秋闈放榜，安順府驛卒循旱路繞道傳信，又得阿滿引路指程，雖遭嵐城水患耽擱數日，終究輾轉尋至嵐溪村，當眾報捷：姬無疾中舉，位列亞元！
姬家上下聞訊大喜，個個皆是喜色滿面，惹得旁人又是眼紅又是艷羨。
因水患肆虐，官場一應繁文縟節盡皆從簡，不必赴府拜謝考官，亦無需設席宴客。
姬揚名夙願達成，枯瘦的手死死攥著兒子手腕，老淚縱橫，氣息堵得斷斷續續：“中了！可算中了！”
姬揚名又艱難喘了幾口，枯手攥得更緊：“以往，為父盼你應試，除了想讓你替我圓當年未實現的心願，更要緊的是，你有了功名傍身，往後便沒人敢輕易欺辱你。只是仕途艱險，步步驚心，有些時候，倒不如做個平民安穩。我兒是重情的性情中人，爹如今不求你高官厚祿、光宗耀祖，只求你守著本分為官，步步穩妥無過錯，千萬莫去攀附權貴、結黨站隊，能安穩立身、保全自己，便已是萬幸……”
姬無疾喉頭哽咽，眼眶通紅，強忍淚水重重點頭，啞聲應道：“爹，兒子都記下了。”
待父親緩過來這陣，他才開口道：“阿笛許久沒有出現了。”
姬揚名無力地道：“他每次回山裏不都是要待上幾個月才回麽？為父累了，你們的事，等他回來再細說罷。“
姬無疾仍記得父親說過的“抹去阿笛這個身份”那句話。此刻也不便細問，打算見到小賢弟之後問個清楚。
姬家上下因姬無疾高中亞元喜氣氤氳，往日紛爭盡被沖淡，姬成與姬揚名也難得消停，吵鬧日漸稀少，姬揚名的氣色竟也隨之好轉了許多，對重回嵐城也不再抗拒。
因水患阻路，原定赴安順府布政使司衙門辦理的舉子備案事宜，暫行調整，所有勘驗、具結、記名等手續，均改在嵐州府衙的案房辦理。馮垠記掛仍在嵐城的妻兒，便與姬無疾一道回嵐城。
嵐城府衙，姬無疾正巧遇著也來辦手續的何守義與那名酷愛穿著青色衣衫的書生。三人敘話間方知，此番秋闈，嵐城竟只有他們三人得中。
青衫男子笑道：“姬兄此番位列亞元，為我等嵐城學子中最優，這份佳績必將載入嵐州州志。”
何守義負手而立，神色淡然，頷首道：“姬兄確是翹楚。”
姬無疾拱手，謙聲道：“二位兄臺過譽了。”
青衫男子又滿臉惋惜道：“可惜了淩公子！”
告別二人，姬無疾在府衙門外徘徊片刻，終究覺得此時去淩府拜訪，實在不妥。
待姬無疾趕回嵐城家中，才知曉夏草有了身孕。阿滿一回嵐城便正寸步不離守在一旁，細心安撫照料。
姬無疾大為欣喜，當即笑道：“喜事！夏草姐姐身懷六甲，最忌操勞，婚禮一切從簡，委屈姐姐了。既受了這份委屈，阿滿你往後更要盡心竭力好好待她。”這番話儼然一副長輩口吻，說得阿滿臉頰一紅，忙不疊連連稱是。隨後，姬無疾便為二人操辦了一場簡樸的婚禮。
姬家自遭匪劫又蒙黴糧之冤後，一度門庭冷落，如今姬無疾秋闈告捷，位列亞元的喜訊傳來，登門拜訪者絡繹不絕，只是所有拜帖與訪客，皆在姬無疾的授意下，被阿滿婉拒於門外。
看著滿面笑意的新郎新娘，姬無疾鼻頭微酸，輕撫袖中狼毫筆，指腹摩挲著筆端，心底又喜又澀：喜的是眼前一對有情人終成眷屬；澀的是小賢弟不在眼前，更念及父親病體，憂心忡忡。
諸事料理妥當，他便匆匆辭別新婚二人，與馮垠一起趕回嵐溪村。
熟料，剛趕回嵐溪村，就見伶俐滿面慌張奔來——竟是姬揚名與姬成又因瑣事起了爭執。姬揚名一時怒火攻心，竟暈倒了。
嵐溪村姬家老宅裏，姬無疾見父親面色蒼白，連忙好言安撫，趁機勸父親離開嵐溪村。馮垠面上露出些疲憊神色，卻也不忘在一旁勸說。
嵐溪村姬家的當家人是姬成，姬大貴不管事，姬揚名、姬無疾父子二人留在老宅裏也是受氣。姬揚名心知肚明，可他只是無力地嘆了口氣，並未多言。
次日，姬揚名開口道：“你馮叔邀我去他家暫住幾日，他家中妻兒回了娘家，我去躲幾天清凈，也免得拖累你馮叔來回奔波，在這裏連個安穩落腳處都沒有。”
姬無疾大致明白了父親的心思。近來風波不斷，嵐城姬宅之外，詆毀與讚譽紛至沓來，起起落落實在擾人心神；自己又剛中舉，少不得有人登門拜訪。暫時不回姬宅也好。
包括姬成在內的老宅眾人一再挽留，姬揚名正在氣頭上，執意要走。
馮垠安排了兩輛馬車，他武功高強，寸步不離地守著姬揚名。
姬無疾負責檢查有無重要物品遺漏，乘坐的馬車出發得稍晚一些，眼看就要出村，外面忽然傳來一陣喧鬧，姬無疾掀開轎簾一角，就見伶俐滿面驚慌地壓低聲音急道：“少爺！您堂姐是不是叫蘭馨？姬蘭馨！”
“是！”姬無疾連忙探頭往外望去，“發生了何事？”
“他們說……蘭馨姑娘，被夫家送回來了！”
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