第97章 殺人 她將成為握住風箏線的人。
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第97章 殺人 她將成為握住風箏線的人。
比起遠處那些人的腳步聲, 林菀奔跑發出的輕微響動，幾乎可以忽略不計。夜風從耳畔掠過, 她只聽見自己的心跳咚咚作響，像要撞破胸腔一般。
很快，她便跑過東宮宮墻，在覆道盡頭沖下樓梯。
她扶著欄桿穩住身形，迅速環顧四周。這裏位於前苑，就在承光殿側面。先前，她已把太子身邊那些可靠的侍從都調往後苑去了。此刻，前苑的宮殿房舍一片黑暗寂靜, 唯有檐下入夜時掛起的燈籠, 在夜風裏輕輕搖晃, 投下昏黃的光暈，照亮了空蕩的通道。
林菀不敢停步, 提著裙擺徑直奔向後苑大門。
東宮前苑和後苑各自獨立, 有高墻隔開。平時苑門大開，供人出入。此刻，她剛沖進苑門, 便迅速轉身, 雙手推著厚重的門板，將它合上，又落下門栓。
身後響起幾道匆忙的腳步聲。很快，有人隔著夜色急切問道：“林宮令？出什麽事了？”
林菀回頭。有兩人提燈疾步趕來，燈籠的光晃動著，借著那點亮光，她辨認出其中一人竟是陳內侍。
他換了一身幹凈衣裳，頭發卻還是濕的, 幾縷濕發貼在額邊。見她目光詫異，他忙壓低聲音解釋：“小人隨那些護衛一道從水道進宮，方才回寢舍換了身衣裳。”他頓了頓，湊近了一些，“宋中丞吩咐過，讓我帶人守好東宮。”
原來如此。
林菀點了點頭，定了定神，壓低聲音道：“我領他們去往章德殿，回來路上聽到南宮那邊，有人也往咱們東宮來了。”
陳內侍和身旁那小黃門臉色驟變。
“什麽人？”他忙問。
林菀蹙眉搖頭：“不知道……聽那腳步，不像是宮中侍從，更像是武人。步子很重，又快又穩。”說話間，她已轉身扒在門縫上，努力往外探看。
夜色濃重如墨。遠處，承光殿檐下的燈籠，落下一片昏黃光暈，像一團薄霧。忽然，幾道模糊的人影從光暈邊緣閃過，迅速潛進檐下廊道的陰影裏，再看不清了。
林菀心臟狠狠一跳：“有人進承光殿了！”
陳內侍撲到門縫邊，擠在她身側也往外看，咬牙惱道：“深更半夜，這幫賊子潛入太子寢殿作甚！”
“八成是混入南宮的繡衣使……”林菀喃喃說道，腦子飛快運轉著，“明日宮宴在即，他們到底想對太子殿下做什麽手腳……”
她繼續盯著門縫。可夜色實在太濃，承光殿裏黑黢黢的，什麽也看不清。她直起身，咬著唇飛快思量。
陳內侍連忙緊緊扒住門縫，更努力地往外面探看：“他們從南宮過來……豈不是剛好與宋中丞他們擦肩而過？”
林菀心頭猛地一顫。
萬一他們回南宮時，與宋湜一行人撞個正著，那便壞了大事！
她攥緊拳頭，在門後來回踱步：“不行不行，得想個法子……”
思緒急轉間，她腳步忽然一頓：“何不將計就計？”
陳內侍疑惑地轉頭望來。
林菀定了定神，湊近他耳畔，壓低聲音飛快地說起來。
——
三道黑影掠過承光殿外，悄然潛入寢殿，卻發現太子殿下並不在裏面。三人借著窗外透進的微光迅速掃視。榻上空空，被褥整齊。他們默然對視一眼，無聲地退出殿外，朝東宮後苑疾步奔來。
他們身穿內侍袍服，步伐卻大刀闊步，毫不遮掩那股武人的悍氣。很快，三人穿過敞開的苑門，沿著宮墻下的陰影，摸到了迎春殿側面。
迎春殿裏同樣熄了燈火，不見宮人走動。唯有屋檐下懸掛的幾盞燈籠，灑下昏黃的光暈，照亮了院裏的青石磚。三人貼著墻根，避開燈火亮處，悄然朝寢殿窗邊摸去。
忽然，大殿墻角後驟然響起一陣腳步聲！
三人驚駭回望，只見二十多名東宮侍從和宮婢從墻角後蜂擁而出，每個人手裏都高舉著燈籠。那些燈籠的光瞬間照亮了整個庭院，將他們包圍起來！
一時間，庭院亮如白晝。
三人下意識擡袖擋住臉。
人群分開，林菀提著燈籠，款步走到三人面前。她擡起燈籠，往對方身上照了照，都是南宮內侍衣裳。
她臉上浮起疑惑：“你們是南宮的人？”
三個“內侍”臉上飛快閃過一絲慌亂。其中一人迅速鎮定下來，拱手道：“正是。”
林菀打量他們，眉頭緊蹙：“我怎沒見過你們？”
那“內侍”賠笑道：“小人新來沒幾天。林宮令若不信，可以詢問傅昭儀。”他頓了頓，挺了挺胸，“今夜，是奉命來傳陛下口諭的。”
“什麽口諭，要深更半夜來傳？”林菀自然不信。
那“內侍”正色道：“自然是陛下囑咐的要事。需得面見太子殿下，才能通傳。”他朝寢殿方向揚了揚下巴，“請太子起身吧。”
林菀攔在他面前：“太子已睡下了。”
“內侍”挺起胸膛，語氣裏帶上幾分傲然：“陛下口諭，太子都不接了嗎？”他轉眸環視四周那些東宮侍從，冷哼一聲，“既如此，小人回宮只好如實稟告了。”他擡袖一拂，“讓開！”
說罷，三人轉身就要走。
林菀挑眉看了看遠處，又看了看三人的背影，忽然堆起笑容，追上前道：“三位且慢。太子和孺子確實已經安寢。可否請三位在會客堂稍等片刻？我這就去請太子起身。”
那“內侍”走過包圍的人群，頭也不回：“不必了。”
“就等片刻，喝杯茶……”林菀跟在旁邊，還在挽留。
三人腳步不停，越走越快。
林菀臉上笑意淡了下來。她盯著那三人的背影，忽然厲聲喝道：“哪來的賊子，膽敢冒充南宮內侍。拿下！”
話音未落，同樣跟在後面的一眾侍從當即沖上前去！
那三人猛地回身，見勢不妙，將最近的兩名東宮侍從一把推開，撞向後面的人。旋即奪路而逃，往前苑的覆道方向狂奔！
“追！”林菀提裙就追。
陳內侍很快就沖到最前。
眼見離跑在最後的賊子越來越近，他猛地一個飛撲，死死抱住那人的腰。兩人在地上滾了幾圈，滾進墻根。後面幾個小黃門當即飛撲上前，壓在兩人身上，將那賊子死死按在地上。
那人掙紮幾下，再也動彈不得。
跑在前面的兩個賊子聽見身後的動靜，下意識回頭看了一眼。就是這一眼，腳下慢了半步。
林菀已沖到了他們身後，伸手死死抓住其中一人的衣袖：“過來抓住他！”
被她抓住的那賊子猛地回身，一把扯過林菀。下一瞬，一只鷹爪般的手狠狠箍住了她的脖頸！
“讓開！”那人厲聲喝道，另一只手緊緊鉗著她的肩膀，“否則對她不客氣了！”
林菀的喉嚨被卡得死死的，臉瞬間漲紅。她雙手本能地去摳那只手，指甲深深掐進那人的手背，卻只換來更緊的鉗制。
旁邊那賊子也停下腳步，護在挾持者身側，虎視眈眈地盯著追來的眾人：“讓開！都讓開！”
東宮宮人們提著燈圍成一圈，卻再也不敢上前。燈籠的光晃動著，照在林菀漲紅的臉上。
就在這時，陳內侍忽然喊道：“林宮令，看這個！”
他高舉著一個瓷瓶站起來，氣喘籲籲地說：“從賊子身上搜到的！”
陳內侍轉頭看見林菀被挾持，臉色驟變。他疾步上前，拔開瓷瓶瓶塞，往掌心倒出一些白色粉末，繼而憤憤盯著前面兩名賊子，怒喝道：“放開林宮令！”
林菀被箍著脖子，視線已開始模糊。可在睹見那些白色粉末的剎那，她心中恍然大悟……
白閻羅……
他們半夜潛入東宮，是來給太子下毒的！
明日宮宴，長公主雖然答應不殺宋湜，說要看清黨對小皇嗣的態度。但她終究還是不允許，太子和清黨因那孩子而更加坐穩位置。
既然遲遲沒有太子毒發的消息，繡衣使幹脆趁夜來下毒，讓太子變成一個徹頭徹尾的“活死人”！
明日縱然公布了小皇嗣的消息，以後那孩子能依賴的皇親，也只有長公主一人！
那“內侍”見事情敗露，箍著林菀脖頸的手又收緊了幾分。她只覺眼前陣陣發黑。他拖著林菀，和同夥往覆道方向一步步後退。
前面，一群東宮宮人提燈緊緊跟隨，可誰也不敢上前。林菀被掐得臉色青紫，呼吸已開始困難。他們眼睜睜看著，生怕激怒賊子下死手，將她活活掐死。
林菀咳都咳不出來了，腦子也開始昏沈發脹，只木然地隨著那賊子的腳步移動。
不能……
不能就這樣放棄……
她雙手死死摳著脖頸處的那只手，用盡全身力氣往外掰。終於，她摳出了一絲縫隙。
空氣從那道縫隙裏擠進喉嚨，視野也清明了幾分。
她抓緊這片刻的喘息之機，用只有身旁人能聽見的聲音，嘶啞說道：“我……是長公主……義女……是友……非敵……”
兩個賊子對視一眼，身後箍著她的力道卻沒松：“林宮令莫要玩笑。若是友非敵，何故叫上一大幫人圍剿我等？”
林菀又艱難地吸進一口氣，聲音微弱：“我也是……身不由己……”
快要窒息了。
眼前的光一點點暗下去。
可她腦子裏只有一個念頭……
活下去……
不能當傀儡……
無論如何，都要掙紮出一個……好好活下去的可能……
她的手緩緩松開，無力垂落。賊子以為她終於放棄了掙紮，冷笑一聲，手勁放松了一些。
就在這一瞬，林菀迅速擡手，摸到發髻上的銀簪，猛地抽出，用盡全身力氣，朝身後那人的側頸狠狠刺了下去！
“啊——！”一聲慘叫劃破夜空。
箍著她脖頸的手倏然松開。林菀踉蹌著往前沖了幾步，大口大口地喘息。身後那人捂著脖頸，鮮血從指縫間汩汩湧出，他瞪大眼睛，難以置信地看著她。
林菀回頭看了一眼，連忙跑向緊跟在後的宮人：“快上！”
剩下的那賊子見勢不妙，再顧不上同伴，轉身朝覆道方向撒腿狂奔。一眾宮人狂追而去。
林菀跑出幾步，終於踉蹌停下。她彎腰扶著膝蓋，劇烈喘息。夜風灌進喉嚨，像刀子刮過一樣。
她低頭看了一眼自己的手。右手全是黏膩的血。袖管也濺了大片血跡，在燈籠的光裏黑紅一片。
她慢慢轉頭。
那人倒在地上，渾身抽搐。頸邊的血像泉眼一般汩汩往外湧，在青石路上漫開黑乎乎的一大灘，觸目驚心。
他圓睜著眼瞪她，雙目如死魚般微微凸出。燈籠的光落在他瞳仁裏，映出一點微弱的亮斑。很快，他的手耷拉下來垂在地上，頭一偏，斷了氣。
她竟然，親手殺了人。
林菀渾身顫抖起來。顫抖從指尖開始，蔓延到手臂，再到全身。她擡起那只沾滿血的手，忽然想起數月前的深夜。看見岳懷之死狀的瞬間，她驚恐得渾身發抖，轉頭躲在宋湜懷裏，再不敢多看一眼。
可此刻，她竟能站在這裏，靜靜直視這具屍體。
林菀閉上眼，深吸一口透涼的夜風。她壓下渾身冷意，翻湧的惡心，還有幾欲脫韁的顫抖。
呼吸漸漸平穩，她睜開眼，走上前，蹲在那人側面，用另一只沒有沾血的手，為他合上了雙眼。
腳步聲匆匆而來。陳內侍喘著粗氣跑回來：“林宮令！最後一名賊子抓到了！”
林菀站起身。
“很好。”她發現，自己的聲音也冷靜得沒有波瀾了，“勞煩把這收拾一下，不要留下血跡。”
陳內侍擔憂地望向她的右手：“林宮令，你的手……”
林菀輕輕搖頭：“沒事。都是賊人的血，洗洗便幹凈了。”
很快，宮人們押著最後一個賊子回來。其中有幾人擡走了地上的屍體，又有人提來一桶桶水，沖刷著石板路上的血跡。水沖刷過的地方，暗紅色的血水順著石縫蜿蜒流走。
林菀看了一眼，轉身往後苑寢舍走去。
後半夜了。明月西垂，是一夜最暗的時候。她緊繃了大半夜的精神終於稍稍松懈，只覺滿身疲憊，腳步都沈重得像灌了鉛。
但剛走了兩步，遠處宮墻的角門忽然被“咚咚”敲響。外面還傳來喊聲：“開門！”
林菀心底咯噔一聲。她猛地轉身，看向正拎桶沖水的陳內侍。
兩人沈默對視一眼。
林菀快步上前，壓低聲音：“應該是禁衛。你們收拾幹凈再去開門。我去換衣服！”
“是。”
林菀提起裙擺，匆匆奔向後苑寢舍。她邊跑邊脫下外袍，胡亂擦拭手上血跡，又揉成一團，一進房就塞進了衣箱最底下。
她迅速找出幹凈外袍穿好，又就著盆裏的冷水洗凈雙手，將盆中水倒進庭院裏的花叢。這時，已能聽見外面遠遠傳來的聲音。
“喊聲？”那是陳內侍的聲音，還帶著困惑，“什麽喊聲？小人一直在守夜，並未聽見什麽喊聲。”
然後竟是霍衍冷傲的聲音：“方才，墻外巡邏的禁衛來報，聽到東宮裏頭傳出男子的喊聲，似是受到襲擊。”
他聲音一頓，變得淩厲：“本侯特來向太子殿下問安。你一味阻攔，到底是何居心？”
陳內侍的聲音弱了下去：“小人豈敢欺瞞君侯……”
“讓開！”霍衍厲聲喝令。
緊接著是急促的腳步聲。他往迎春殿這邊來了！
林菀趕緊拎起門口的燈籠，疾步迎了出去。
繞過墻角，遠遠便看見霍衍大步流星地走來。他身後還跟著兩名持劍禁衛。陳內侍帶著兩個小黃門在一旁根本攔不住，急得滿頭是汗。
林菀快步上前，笑著款款一禮：“奴婢見過君侯。”
見是她來，霍衍頓住腳步，抱臂打量起她來：“林菀。”燈籠的光映在他臉上，那雙丹鳳眼裏帶著幾分覆雜神色。
“嗯？”林菀歪了歪頭，一臉疑惑。
“東宮到底發生了什麽事？”霍衍盯著她，目光銳利。
林菀瞥了一眼旁邊面色緊張的陳內侍，又看了看霍衍身後那兩名禁衛。她微微一笑，柔聲道：“東宮宮人不敢說實話。半夜三更，太子和孺子還在因小事爭吵。兄長莫要前去戳穿，讓殿下丟臉嘛。不如，與我移步一敘？”
霍衍一楞。
竟是第一次聽她喚自己兄長。這兩個字從她唇間逸出，帶點軟軟的尾音。他心中一蕩，卻又迅速收斂神色，警惕地瞧著她。但警惕裏，又多了一絲松動。
“去哪？”他冷哼一聲，“呵，突然示好，肯定又打了什麽壞主意。”
林菀不接話，只朝陳內侍說道：“勞煩派幾個人，布置一下東北角樓，端些酒菜。我與霍侯有話要說。”
她遞去一個眼色。
陳內侍看懂了，連忙應承下來，拉著身旁的小黃門匆匆離去。
林菀朝霍衍款款一禮，提起燈籠轉身，朝宮墻東北角走去。她的背影裊娜娉婷，裙擺在夜風裏輕輕搖曳：“兄長請隨我來。”
那是東宮離南宮最遠的地方，聽不見南宮傳來的聲音。
在看到霍衍的剎那間，林菀心底便閃過一個念頭：無論如何，她要把他拖在這裏。
直到天亮。
拖到一切都成定局。
身後，霍衍盯著她的背影，鬼使神差般地邁開了腳步。
——
林菀帶著霍衍繞過前苑承光殿，邊走邊說：“兄長，傍晚時來去匆忙，回府之後旁邊又有人，有些話不方便說。”她溫軟的聲音飄在夜風裏，“思來想去，我仍覺得，要與兄長暢聊一番，把話說透。”
霍衍走在她身側，聞言嗤笑一聲：“怎麽，又讓我顧全大局？或者給宋湜幫忙？”
林菀搖搖頭：“到地方再說。”
霍衍眼中閃過疑惑，卻也沒有再追問。
沒多久，兩人走到東北角樓下的小門。林菀瞥了眼跟在身後的兩名禁衛，輕聲道：“兄長，那些話，我只能對你一人說。”
兩名禁衛有些擔憂地望向霍衍：“君侯……”
霍衍盯著林菀。他不信她要說什麽暧昧之語。這些年認識她，她若要說，早就對他說了。他也不信她會對自己不利。她一個女娘，他是身強力壯的武將。論力氣論武藝，她遠不是他的對手。
猶豫一瞬，他揚起手：“你們在這等我。若有異常，立刻上來通報。”
“是！”兩名禁衛異口同聲。
林菀暗暗松了口氣。她彎了彎唇角，提燈推開小門，走了進去。
霍衍跟在她身後。
兩人爬上盤旋的樓梯，來到角樓最上層。這是一間位於宮墻之上的小屋，不過一丈見方，逼仄狹小。但短短時間裏，屋裏已經掛上了燈籠，擺好兩張案席，案上還有蒸肉、酒壇和碗筷杯盞。
林菀心中暗嘆陳內侍手腳之快。她放下燈籠，邀請霍衍就座：“倉促之間，蒸肉和酒都是涼的，還請兄長見諒。”
燈籠將屋裏照得透亮。旁邊有一扇通往宮墻的小門，門扉半掩，外面是一片漆黑夜色，夜風從門縫裏灌進來，帶著涼意。
霍衍環顧一圈，跨步坐下，搖頭一笑：“冷酒冷肉配冷風，倒也別有一番情致。”他擡眼看她，“說吧。特意把我叫到這個上不著天，下不著地的鬼地方，到底要說什麽？”
林菀端身跽坐，伸手掀開酒壇封蓋。酒香頓時逸出，盈滿狹小的空間。
“兄長，我想聊聊，你我的未來。”她斟滿兩杯，將其中一杯輕輕推向霍衍。
霍衍低頭瞧著杯中酒，酒液清澈，倒映著晃動的燈籠光斑。他嘴角牽起一絲覆雜笑意：“怎麽？想到侯府裏來了？”
林菀搖頭：“兄長，你我情誼若僅限於男女之情，總有耗盡的一日。到時相看兩厭，話都懶得多說半句，又有什麽意思。”她頓了頓，擡眼瞧他，“只有合作互利，情誼才能天長日久。”
霍衍瞇起眼：“合作？”
林菀垂眸頓了片刻，似在深思熟慮。再擡眸時，她的目光沈靜而篤定：“你我的未來，便是大齊的未來。”
霍衍擡起眼皮，目光剎那銳利如刀。
林菀迎著他的目光：“還是換一句直白的話吧。兄長，大齊的未來，掌握在你我手中，不是嗎？”
霍衍定定看著她，忽然朗聲笑開：“本侯不過一個小小的虎賁中郎將，阿菀不過是個東宮宮令，就敢說這種膽大包天的話。真有意思。”
他看著她，目光裏除了審視，又多了一層更深切的遺憾。
這樣有意思的小娘子，怎就喜歡上了宋湜那廝。
要不，幹脆搶過來算了。
霍衍心頭升起一陣煩躁。他一身驕傲，又不允許自己放低身段，於是他伸手去端耳杯，想痛飲一口壓壓煩悶。手剛碰到杯沿，又頓住了。他盯著那杯酒，眼中閃過遲疑。
林菀看在眼裏，忽然爽朗笑出聲：“兄長莫不是怕我下毒害你？”
她端起自己那杯酒，喝了一大口，又放下耳杯，擡袖抹了一把唇邊殘酒：“怎麽，我都敢喝，兄長竟不敢喝？”
霍衍挑眉：“正在值夜，不敢喝酒誤事。”
林菀撇了撇嘴，嘟囔道：“兄長，難得興之所至，我想掏心掏肺說幾句話，你卻要掃興。”她擡眼看他：“明日只是下午宮宴，母親也說過不動幹戈了。兄長喝幾口，明早睡個飽，又不會誤什麽事。”
霍衍盯著她臉上的遺憾表情，心頭悶堵又湧上來。他忽然端起耳杯，仰頭一飲而盡，把耳杯重重撂在案上：“接著說。”
林菀露出滿意的神情，又給他斟滿：“兄長年紀尚輕，雖只任職虎賁中郎將，但身為霍家子孫，假以時日，定然統領兵馬，一呼百應。”
霍衍輕輕勾起嘴角。
“未來小皇嗣的親生母親，是被我帶大的義妹。”林菀緩緩道，“太子惟命是從的兄長和軍師，對我也百依百順。”
霍衍臉上笑意忽淡。他深吸一口氣，再次端碗飲盡：“所以，你的意思是……你既能影響清黨，又能影響小皇嗣。”
他看著她，目光裏升起一絲佩服：“你還是我母親的義女。放眼天下，左右逢源到這種程度的，你是獨一個。”
林菀淡淡一笑。昏黃燈火映照下，她的笑顏仿佛含羞待放的花朵，溫柔中透著幾分不可捉摸。
霍衍忽然覺得腦子有些暈，許是酒意上湧了。
林菀忽然正色道：“你我心知肚明，母親對太子做了什麽。按時日來算，太子遲早毒發。母親若強行扶立小皇嗣，以此壓制清黨，又無法殺盡士人，難保清黨日後不會生亂。”
“那又如何？”霍衍漫不經心地一笑。
林菀語重心長起來：“可是兄長，六王之亂才平息短短二十餘載，大齊再經不起一次內亂了。屆時朝堂內亂，社稷崩塌，百姓淪為流寇。你在梁城，又如何能安睡？”
霍衍用拇指摩挲著杯沿，遲遲不語。
林菀再次斟滿他的酒杯，認真說道：“兄長，母親這一黨的掌事人，該換成你我了。”
霍衍猛地擡眸，目光冷冽銳利：“你知道自己在說什麽嗎？”
被他那樣盯著，林菀的心突突狂跳起來。
她知道。
她當然知道。
她要掙脫提線傀儡的身份，要把命運握在自己手裏。這一步，她遲早要邁出去。
今夜，就是最好的時機。
她竭力穩住聲音，不讓那一絲顫抖洩露出來：“母親年紀大了，遲早有精力不濟之時。該由你我接過她的擔子，為她分憂才是。”
林菀懇切地看著他：“我在宮裏，你在宮外。以你我情誼，凡事商量著來，互相配合。天下何愁不能安定？”
她頓了頓，又道：“待我養大了小皇嗣，母親也可以放心安度餘年，不必時時擔憂清黨掌權。兄長，你說呢？”
霍衍註視著她，眼裏漸漸浮起詫異：“林菀，我發現，以往都把你想得簡單了。”
林菀淺淺一笑：“我從來都不覆雜。從小到大，都只希望過得平安順遂。”她垂下眼簾，輕聲道，“可惜情勢讓我身不由己。”
她端起耳杯，定定註視著霍衍：“我自十五歲進府，十八歲開始服侍長公主，與兄長結識九年。兄長若相信我的為人，認同我今日這番話，便飲下此酒罷。”
霍衍接住她的目光。她的瞳眸清澈坦然，沒有閃躲和心虛。
半晌，他忽然問道：“那宋湜呢？”
林菀一怔。
“在你的未來裏，他又站在什麽位置？”霍衍又問。
她完美的微笑露出一絲不自在，被霍衍敏銳地捕捉到了。每次提到宋湜，她便會露出這樣的破綻。那是發自內心的牽掛，藏都藏不住。
霍衍心中那股煩躁，越來越旺了。
這時卻聽她說道：“既然對兄長掏心掏肺，我不該隱瞞。宋湜未來自然也要與我合作。他穩住清黨士人，天下才能真正安定。”
霍衍盯著她：“只是合作？”他發覺，自己的聲音竟帶上了一絲酸澀。
林菀微微一笑，還帶著一點羞澀之意：“其他的事，兄長聽了又不高興。”
霍衍再沒接話，而是端起耳杯一飲而盡。清冽甘醇的酒液劃過喉嚨，激起一陣苦辣。他嫌不夠，幹脆拎起酒壇，仰頭咕咚咕咚灌下。直到整壇飲盡，他才重重放下酒壇，打了個酒嗝。
而他還在嘴硬：“我是你兄長，有什麽聽不得。”
林菀默默數了數摞在墻邊的酒壇，還有七壇。
應該……夠了吧。
今夜把霍衍灌醉在這。明日一早朝堂生變，至少禁衛無法被輕易調動了……
想到這，她趕緊又拎兩壇打開封蓋。一壇放到霍衍面前，自己舉起另一壇：“兄長爽快！今夜，便讓阿菀陪你喝到天亮！”
霍衍轉頭看向屋門外。外面仍是一片濃稠黑色。他嗤笑一聲，拎起酒壇，與林菀手中的酒壇輕輕一撞：“幹了。”
他又咕咚咕咚大口灌酒，沒註意到，林菀只是抱著酒壇裝作豪飲，卻只小口抿著。
然後，她開始滔滔不絕地說起來。
從六王之亂，說到祖輩淪落匪寇，母親輾轉求生……
從兩黨相爭，說到兄長含冤被殺，她在禦史臺外遭受冷眼……
她聲音軟軟糯糯，愈發真摯動情。霍衍沈默聽著，不時插幾句話。
方才，聽她說了幾句後，他便已開始認同她的話。
其實早就在九年前，他就已經知道，她總有種神奇的本事，讓人情不自禁地認同和喜歡。
時至今日，她終於將心裏話都告訴了他：“兄長，你說，都別爭來爭去了，安穩過日子不好嗎？若有人不聽勸，咱們便強按著他們聽！”
霍衍笑了笑，聽得愈發認真。事關大齊朝局的未來，他不敢懈怠。可每當她提到宋湜，哪怕只是輕輕帶過，他心頭便湧起煩躁，燒得他坐立不安，只能一口接一口灌酒，用辛辣去壓。
他意識到，大齊朝局錯綜覆雜，而各派聯接的中心，竟然是她。
未來，他和宋湜各定一方，將會形成新的平衡。
而她，將成為握住風箏線的人。
酒意漸漸昏沈。
霍衍的眼神逐漸迷離，也不知道自己在說些什麽了。耳邊她的聲音越來越遠，越來越模糊。唯有手邊的空壇，一個接一個倒下。
終於，他徹底醉倒了。
他伏在案上，打起了重重的鼾聲。案邊，七只酒壇東倒西歪，全空了。
林菀放下手中的酒壇。她才喝了兩壇，此刻也覺得頭昏腦漲，眼前發暈。站起身來，腳下像踩在雲朵上，輕一腳重一腳。
她提起燈籠，搖搖晃晃走到門邊。天色已經泛青，是黎明前的第一縷微光。
馬上就要天亮了。
頭好暈……好想睡覺……
林菀狠狠掐了一把手臂，刺痛讓她清醒了幾分。
不行，不能睡。
她得回去，繼續守在迎春殿外。
林菀扶著墻，緩緩走下樓梯。
好暈……
昨夜禁衛沒上樓，應該無事發生……
但馬上就要開始朝會了。最後關頭，不能功虧一簣……
待她搖搖晃晃走出角樓小門，發現那兩名禁衛正抱臂靠墻，合目小寐。一夜過去，他們也累了。林菀屏住呼吸，輕手輕腳從他們身側走過。走出好幾步外，她提起裙擺，疾步朝後苑奔去。
快到苑門時，守在那的陳內侍眼尖發現了她，連忙迎上來：“林宮令！”
林菀喘著氣，先問了夜裏情況。
“再無事發生。”陳內侍答道，“那兩個活口綁在柴房，死的那個用席子裹了，也安置在隔壁。小人已派人嚴加看守。”
林菀點頭，稍稍放下心來：“很好，辛苦了。”
她簡單說了一下角樓情況，又道：“我去守著殿下和孺子。馬上就要天亮了……”她揉了揉額角，強撐著往偏殿寢宮走去。
剛進庭院，鄒妙便從門裏瞧見了她，急忙開門迎出來：“阿姊！你怎回來了？霍侯呢？”
原來，先前林菀帶走霍衍和禁衛之後，陳內侍已向太子通報了一切。鄒妙自然也知道發生了什麽。她也是一夜未睡。
林菀甩了甩頭，竭力保持著最後一絲清醒：“他啊……被我灌醉了，在角樓上面睡著呢。”
鄒妙上前扶住她，看著她疲憊的面容，眼眶微微泛紅：“辛苦了，阿姊。”
林菀輕輕搖頭，擡眼看向南面。視野卻被高聳的宮墻擋住。墻外鴉青色的天幕，正一點點透亮起來。最東邊的天際，開始泛起一抹金邊。
昏沈醉意將她克制了一整夜的憂心全部釋放出來，心頭沈甸甸的巨石往下壓著，教她喘不過氣。“不知道宋郎那邊如何了……會不會遇到意外……”
“聖旨到——！”
忽然，身後傳來陳內侍一聲高喚，像一道驚雷劃破黎明前的寂靜。
“請太子殿下接旨——！”
林菀猛地轉身。
透青天色下，一道身影正疾步走來。
玄黑袍服，高冠博帶。晨光從他身後透過來，為他鍍上一層淡淡光暈。宋湜手持一道聖旨，正朝她們疾步走來。他身後跟著幾名護衛，單烈和阿南不在其中。
看見他的那一刻，林菀只覺渾身一軟。
強撐了整夜的力氣，正迅速被濃重醉意和深切疲憊吞沒。
鄒妙松開了她，回身去寢宮裏喚太子接旨。
林菀身旁無人支撐，身子往後倒去。
倒下的那一刻，她只覺身旁掠過一陣風。
然後，她倒在一個滿身涼意的懷抱裏。
那懷抱寬闊有力，帶著晨露的潮濕，奔波後的微喘，還有她無比熟悉的清冽氣息。
最後模糊的視野裏，映入宋湜清俊的臉和他微蹙的眉頭。
他的嘴唇在動，似乎在喚她的名字：“阿菀！”
但這聲音仿佛蒙上了一層厚厚的被子，教她聽得不太真切。
她彎了彎唇角，垂下沈重的眼簾。
隨後，腦海一片昏沈，她什麽都不知道了。
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作者有話說：下一章應該能正文完結了。
祝寶們元宵節快樂！
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比起遠處那些人的腳步聲, 林菀奔跑發出的輕微響動，幾乎可以忽略不計。夜風從耳畔掠過, 她只聽見自己的心跳咚咚作響，像要撞破胸腔一般。
很快，她便跑過東宮宮墻，在覆道盡頭沖下樓梯。
她扶著欄桿穩住身形，迅速環顧四周。這裏位於前苑，就在承光殿側面。先前，她已把太子身邊那些可靠的侍從都調往後苑去了。此刻，前苑的宮殿房舍一片黑暗寂靜, 唯有檐下入夜時掛起的燈籠, 在夜風裏輕輕搖晃, 投下昏黃的光暈，照亮了空蕩的通道。
林菀不敢停步, 提著裙擺徑直奔向後苑大門。
東宮前苑和後苑各自獨立, 有高墻隔開。平時苑門大開，供人出入。此刻，她剛沖進苑門, 便迅速轉身, 雙手推著厚重的門板，將它合上，又落下門栓。
身後響起幾道匆忙的腳步聲。很快，有人隔著夜色急切問道：“林宮令？出什麽事了？”
林菀回頭。有兩人提燈疾步趕來，燈籠的光晃動著，借著那點亮光，她辨認出其中一人竟是陳內侍。
他換了一身幹凈衣裳，頭發卻還是濕的, 幾縷濕發貼在額邊。見她目光詫異，他忙壓低聲音解釋：“小人隨那些護衛一道從水道進宮，方才回寢舍換了身衣裳。”他頓了頓，湊近了一些，“宋中丞吩咐過，讓我帶人守好東宮。”
原來如此。
林菀點了點頭，定了定神，壓低聲音道：“我領他們去往章德殿，回來路上聽到南宮那邊，有人也往咱們東宮來了。”
陳內侍和身旁那小黃門臉色驟變。
“什麽人？”他忙問。
林菀蹙眉搖頭：“不知道……聽那腳步，不像是宮中侍從，更像是武人。步子很重，又快又穩。”說話間，她已轉身扒在門縫上，努力往外探看。
夜色濃重如墨。遠處，承光殿檐下的燈籠，落下一片昏黃光暈，像一團薄霧。忽然，幾道模糊的人影從光暈邊緣閃過，迅速潛進檐下廊道的陰影裏，再看不清了。
林菀心臟狠狠一跳：“有人進承光殿了！”
陳內侍撲到門縫邊，擠在她身側也往外看，咬牙惱道：“深更半夜，這幫賊子潛入太子寢殿作甚！”
“八成是混入南宮的繡衣使……”林菀喃喃說道，腦子飛快運轉著，“明日宮宴在即，他們到底想對太子殿下做什麽手腳……”
她繼續盯著門縫。可夜色實在太濃，承光殿裏黑黢黢的，什麽也看不清。她直起身，咬著唇飛快思量。
陳內侍連忙緊緊扒住門縫，更努力地往外面探看：“他們從南宮過來……豈不是剛好與宋中丞他們擦肩而過？”
林菀心頭猛地一顫。
萬一他們回南宮時，與宋湜一行人撞個正著，那便壞了大事！
她攥緊拳頭，在門後來回踱步：“不行不行，得想個法子……”
思緒急轉間，她腳步忽然一頓：“何不將計就計？”
陳內侍疑惑地轉頭望來。
林菀定了定神，湊近他耳畔，壓低聲音飛快地說起來。
——
三道黑影掠過承光殿外，悄然潛入寢殿，卻發現太子殿下並不在裏面。三人借著窗外透進的微光迅速掃視。榻上空空，被褥整齊。他們默然對視一眼，無聲地退出殿外，朝東宮後苑疾步奔來。
他們身穿內侍袍服，步伐卻大刀闊步，毫不遮掩那股武人的悍氣。很快，三人穿過敞開的苑門，沿著宮墻下的陰影，摸到了迎春殿側面。
迎春殿裏同樣熄了燈火，不見宮人走動。唯有屋檐下懸掛的幾盞燈籠，灑下昏黃的光暈，照亮了院裏的青石磚。三人貼著墻根，避開燈火亮處，悄然朝寢殿窗邊摸去。
忽然，大殿墻角後驟然響起一陣腳步聲！
三人驚駭回望，只見二十多名東宮侍從和宮婢從墻角後蜂擁而出，每個人手裏都高舉著燈籠。那些燈籠的光瞬間照亮了整個庭院，將他們包圍起來！
一時間，庭院亮如白晝。
三人下意識擡袖擋住臉。
人群分開，林菀提著燈籠，款步走到三人面前。她擡起燈籠，往對方身上照了照，都是南宮內侍衣裳。
她臉上浮起疑惑：“你們是南宮的人？”
三個“內侍”臉上飛快閃過一絲慌亂。其中一人迅速鎮定下來，拱手道：“正是。”
林菀打量他們，眉頭緊蹙：“我怎沒見過你們？”
那“內侍”賠笑道：“小人新來沒幾天。林宮令若不信，可以詢問傅昭儀。”他頓了頓，挺了挺胸，“今夜，是奉命來傳陛下口諭的。”
“什麽口諭，要深更半夜來傳？”林菀自然不信。
那“內侍”正色道：“自然是陛下囑咐的要事。需得面見太子殿下，才能通傳。”他朝寢殿方向揚了揚下巴，“請太子起身吧。”
林菀攔在他面前：“太子已睡下了。”
“內侍”挺起胸膛，語氣裏帶上幾分傲然：“陛下口諭，太子都不接了嗎？”他轉眸環視四周那些東宮侍從，冷哼一聲，“既如此，小人回宮只好如實稟告了。”他擡袖一拂，“讓開！”
說罷，三人轉身就要走。
林菀挑眉看了看遠處，又看了看三人的背影，忽然堆起笑容，追上前道：“三位且慢。太子和孺子確實已經安寢。可否請三位在會客堂稍等片刻？我這就去請太子起身。”
那“內侍”走過包圍的人群，頭也不回：“不必了。”
“就等片刻，喝杯茶……”林菀跟在旁邊，還在挽留。
三人腳步不停，越走越快。
林菀臉上笑意淡了下來。她盯著那三人的背影，忽然厲聲喝道：“哪來的賊子，膽敢冒充南宮內侍。拿下！”
話音未落，同樣跟在後面的一眾侍從當即沖上前去！
那三人猛地回身，見勢不妙，將最近的兩名東宮侍從一把推開，撞向後面的人。旋即奪路而逃，往前苑的覆道方向狂奔！
“追！”林菀提裙就追。
陳內侍很快就沖到最前。
眼見離跑在最後的賊子越來越近，他猛地一個飛撲，死死抱住那人的腰。兩人在地上滾了幾圈，滾進墻根。後面幾個小黃門當即飛撲上前，壓在兩人身上，將那賊子死死按在地上。
那人掙紮幾下，再也動彈不得。
跑在前面的兩個賊子聽見身後的動靜，下意識回頭看了一眼。就是這一眼，腳下慢了半步。
林菀已沖到了他們身後，伸手死死抓住其中一人的衣袖：“過來抓住他！”
被她抓住的那賊子猛地回身，一把扯過林菀。下一瞬，一只鷹爪般的手狠狠箍住了她的脖頸！
“讓開！”那人厲聲喝道，另一只手緊緊鉗著她的肩膀，“否則對她不客氣了！”
林菀的喉嚨被卡得死死的，臉瞬間漲紅。她雙手本能地去摳那只手，指甲深深掐進那人的手背，卻只換來更緊的鉗制。
旁邊那賊子也停下腳步，護在挾持者身側，虎視眈眈地盯著追來的眾人：“讓開！都讓開！”
東宮宮人們提著燈圍成一圈，卻再也不敢上前。燈籠的光晃動著，照在林菀漲紅的臉上。
就在這時，陳內侍忽然喊道：“林宮令，看這個！”
他高舉著一個瓷瓶站起來，氣喘籲籲地說：“從賊子身上搜到的！”
陳內侍轉頭看見林菀被挾持，臉色驟變。他疾步上前，拔開瓷瓶瓶塞，往掌心倒出一些白色粉末，繼而憤憤盯著前面兩名賊子，怒喝道：“放開林宮令！”
林菀被箍著脖子，視線已開始模糊。可在睹見那些白色粉末的剎那，她心中恍然大悟……
白閻羅……
他們半夜潛入東宮，是來給太子下毒的！
明日宮宴，長公主雖然答應不殺宋湜，說要看清黨對小皇嗣的態度。但她終究還是不允許，太子和清黨因那孩子而更加坐穩位置。
既然遲遲沒有太子毒發的消息，繡衣使幹脆趁夜來下毒，讓太子變成一個徹頭徹尾的“活死人”！
明日縱然公布了小皇嗣的消息，以後那孩子能依賴的皇親，也只有長公主一人！
那“內侍”見事情敗露，箍著林菀脖頸的手又收緊了幾分。她只覺眼前陣陣發黑。他拖著林菀，和同夥往覆道方向一步步後退。
前面，一群東宮宮人提燈緊緊跟隨，可誰也不敢上前。林菀被掐得臉色青紫，呼吸已開始困難。他們眼睜睜看著，生怕激怒賊子下死手，將她活活掐死。
林菀咳都咳不出來了，腦子也開始昏沈發脹，只木然地隨著那賊子的腳步移動。
不能……
不能就這樣放棄……
她雙手死死摳著脖頸處的那只手，用盡全身力氣往外掰。終於，她摳出了一絲縫隙。
空氣從那道縫隙裏擠進喉嚨，視野也清明了幾分。
她抓緊這片刻的喘息之機，用只有身旁人能聽見的聲音，嘶啞說道：“我……是長公主……義女……是友……非敵……”
兩個賊子對視一眼，身後箍著她的力道卻沒松：“林宮令莫要玩笑。若是友非敵，何故叫上一大幫人圍剿我等？”
林菀又艱難地吸進一口氣，聲音微弱：“我也是……身不由己……”
快要窒息了。
眼前的光一點點暗下去。
可她腦子裏只有一個念頭……
活下去……
不能當傀儡……
無論如何，都要掙紮出一個……好好活下去的可能……
她的手緩緩松開，無力垂落。賊子以為她終於放棄了掙紮，冷笑一聲，手勁放松了一些。
就在這一瞬，林菀迅速擡手，摸到發髻上的銀簪，猛地抽出，用盡全身力氣，朝身後那人的側頸狠狠刺了下去！
“啊——！”一聲慘叫劃破夜空。
箍著她脖頸的手倏然松開。林菀踉蹌著往前沖了幾步，大口大口地喘息。身後那人捂著脖頸，鮮血從指縫間汩汩湧出，他瞪大眼睛，難以置信地看著她。
林菀回頭看了一眼，連忙跑向緊跟在後的宮人：“快上！”
剩下的那賊子見勢不妙，再顧不上同伴，轉身朝覆道方向撒腿狂奔。一眾宮人狂追而去。
林菀跑出幾步，終於踉蹌停下。她彎腰扶著膝蓋，劇烈喘息。夜風灌進喉嚨，像刀子刮過一樣。
她低頭看了一眼自己的手。右手全是黏膩的血。袖管也濺了大片血跡，在燈籠的光裏黑紅一片。
她慢慢轉頭。
那人倒在地上，渾身抽搐。頸邊的血像泉眼一般汩汩往外湧，在青石路上漫開黑乎乎的一大灘，觸目驚心。
他圓睜著眼瞪她，雙目如死魚般微微凸出。燈籠的光落在他瞳仁裏，映出一點微弱的亮斑。很快，他的手耷拉下來垂在地上，頭一偏，斷了氣。
她竟然，親手殺了人。
林菀渾身顫抖起來。顫抖從指尖開始，蔓延到手臂，再到全身。她擡起那只沾滿血的手，忽然想起數月前的深夜。看見岳懷之死狀的瞬間，她驚恐得渾身發抖，轉頭躲在宋湜懷裏，再不敢多看一眼。
可此刻，她竟能站在這裏，靜靜直視這具屍體。
林菀閉上眼，深吸一口透涼的夜風。她壓下渾身冷意，翻湧的惡心，還有幾欲脫韁的顫抖。
呼吸漸漸平穩，她睜開眼，走上前，蹲在那人側面，用另一只沒有沾血的手，為他合上了雙眼。
腳步聲匆匆而來。陳內侍喘著粗氣跑回來：“林宮令！最後一名賊子抓到了！”
林菀站起身。
“很好。”她發現，自己的聲音也冷靜得沒有波瀾了，“勞煩把這收拾一下，不要留下血跡。”
陳內侍擔憂地望向她的右手：“林宮令，你的手……”
林菀輕輕搖頭：“沒事。都是賊人的血，洗洗便幹凈了。”
很快，宮人們押著最後一個賊子回來。其中有幾人擡走了地上的屍體，又有人提來一桶桶水，沖刷著石板路上的血跡。水沖刷過的地方，暗紅色的血水順著石縫蜿蜒流走。
林菀看了一眼，轉身往後苑寢舍走去。
後半夜了。明月西垂，是一夜最暗的時候。她緊繃了大半夜的精神終於稍稍松懈，只覺滿身疲憊，腳步都沈重得像灌了鉛。
但剛走了兩步，遠處宮墻的角門忽然被“咚咚”敲響。外面還傳來喊聲：“開門！”
林菀心底咯噔一聲。她猛地轉身，看向正拎桶沖水的陳內侍。
兩人沈默對視一眼。
林菀快步上前，壓低聲音：“應該是禁衛。你們收拾幹凈再去開門。我去換衣服！”
“是。”
林菀提起裙擺，匆匆奔向後苑寢舍。她邊跑邊脫下外袍，胡亂擦拭手上血跡，又揉成一團，一進房就塞進了衣箱最底下。
她迅速找出幹凈外袍穿好，又就著盆裏的冷水洗凈雙手，將盆中水倒進庭院裏的花叢。這時，已能聽見外面遠遠傳來的聲音。
“喊聲？”那是陳內侍的聲音，還帶著困惑，“什麽喊聲？小人一直在守夜，並未聽見什麽喊聲。”
然後竟是霍衍冷傲的聲音：“方才，墻外巡邏的禁衛來報，聽到東宮裏頭傳出男子的喊聲，似是受到襲擊。”
他聲音一頓，變得淩厲：“本侯特來向太子殿下問安。你一味阻攔，到底是何居心？”
陳內侍的聲音弱了下去：“小人豈敢欺瞞君侯……”
“讓開！”霍衍厲聲喝令。
緊接著是急促的腳步聲。他往迎春殿這邊來了！
林菀趕緊拎起門口的燈籠，疾步迎了出去。
繞過墻角，遠遠便看見霍衍大步流星地走來。他身後還跟著兩名持劍禁衛。陳內侍帶著兩個小黃門在一旁根本攔不住，急得滿頭是汗。
林菀快步上前，笑著款款一禮：“奴婢見過君侯。”
見是她來，霍衍頓住腳步，抱臂打量起她來：“林菀。”燈籠的光映在他臉上，那雙丹鳳眼裏帶著幾分覆雜神色。
“嗯？”林菀歪了歪頭，一臉疑惑。
“東宮到底發生了什麽事？”霍衍盯著她，目光銳利。
林菀瞥了一眼旁邊面色緊張的陳內侍，又看了看霍衍身後那兩名禁衛。她微微一笑，柔聲道：“東宮宮人不敢說實話。半夜三更，太子和孺子還在因小事爭吵。兄長莫要前去戳穿，讓殿下丟臉嘛。不如，與我移步一敘？”
霍衍一楞。
竟是第一次聽她喚自己兄長。這兩個字從她唇間逸出，帶點軟軟的尾音。他心中一蕩，卻又迅速收斂神色，警惕地瞧著她。但警惕裏，又多了一絲松動。
“去哪？”他冷哼一聲，“呵，突然示好，肯定又打了什麽壞主意。”
林菀不接話，只朝陳內侍說道：“勞煩派幾個人，布置一下東北角樓，端些酒菜。我與霍侯有話要說。”
她遞去一個眼色。
陳內侍看懂了，連忙應承下來，拉著身旁的小黃門匆匆離去。
林菀朝霍衍款款一禮，提起燈籠轉身，朝宮墻東北角走去。她的背影裊娜娉婷，裙擺在夜風裏輕輕搖曳：“兄長請隨我來。”
那是東宮離南宮最遠的地方，聽不見南宮傳來的聲音。
在看到霍衍的剎那間，林菀心底便閃過一個念頭：無論如何，她要把他拖在這裏。
直到天亮。
拖到一切都成定局。
身後，霍衍盯著她的背影，鬼使神差般地邁開了腳步。
——
林菀帶著霍衍繞過前苑承光殿，邊走邊說：“兄長，傍晚時來去匆忙，回府之後旁邊又有人，有些話不方便說。”她溫軟的聲音飄在夜風裏，“思來想去，我仍覺得，要與兄長暢聊一番，把話說透。”
霍衍走在她身側，聞言嗤笑一聲：“怎麽，又讓我顧全大局？或者給宋湜幫忙？”
林菀搖搖頭：“到地方再說。”
霍衍眼中閃過疑惑，卻也沒有再追問。
沒多久，兩人走到東北角樓下的小門。林菀瞥了眼跟在身後的兩名禁衛，輕聲道：“兄長，那些話，我只能對你一人說。”
兩名禁衛有些擔憂地望向霍衍：“君侯……”
霍衍盯著林菀。他不信她要說什麽暧昧之語。這些年認識她，她若要說，早就對他說了。他也不信她會對自己不利。她一個女娘，他是身強力壯的武將。論力氣論武藝，她遠不是他的對手。
猶豫一瞬，他揚起手：“你們在這等我。若有異常，立刻上來通報。”
“是！”兩名禁衛異口同聲。
林菀暗暗松了口氣。她彎了彎唇角，提燈推開小門，走了進去。
霍衍跟在她身後。
兩人爬上盤旋的樓梯，來到角樓最上層。這是一間位於宮墻之上的小屋，不過一丈見方，逼仄狹小。但短短時間裏，屋裏已經掛上了燈籠，擺好兩張案席，案上還有蒸肉、酒壇和碗筷杯盞。
林菀心中暗嘆陳內侍手腳之快。她放下燈籠，邀請霍衍就座：“倉促之間，蒸肉和酒都是涼的，還請兄長見諒。”
燈籠將屋裏照得透亮。旁邊有一扇通往宮墻的小門，門扉半掩，外面是一片漆黑夜色，夜風從門縫裏灌進來，帶著涼意。
霍衍環顧一圈，跨步坐下，搖頭一笑：“冷酒冷肉配冷風，倒也別有一番情致。”他擡眼看她，“說吧。特意把我叫到這個上不著天，下不著地的鬼地方，到底要說什麽？”
林菀端身跽坐，伸手掀開酒壇封蓋。酒香頓時逸出，盈滿狹小的空間。
“兄長，我想聊聊，你我的未來。”她斟滿兩杯，將其中一杯輕輕推向霍衍。
霍衍低頭瞧著杯中酒，酒液清澈，倒映著晃動的燈籠光斑。他嘴角牽起一絲覆雜笑意：“怎麽？想到侯府裏來了？”
林菀搖頭：“兄長，你我情誼若僅限於男女之情，總有耗盡的一日。到時相看兩厭，話都懶得多說半句，又有什麽意思。”她頓了頓，擡眼瞧他，“只有合作互利，情誼才能天長日久。”
霍衍瞇起眼：“合作？”
林菀垂眸頓了片刻，似在深思熟慮。再擡眸時，她的目光沈靜而篤定：“你我的未來，便是大齊的未來。”
霍衍擡起眼皮，目光剎那銳利如刀。
林菀迎著他的目光：“還是換一句直白的話吧。兄長，大齊的未來，掌握在你我手中，不是嗎？”
霍衍定定看著她，忽然朗聲笑開：“本侯不過一個小小的虎賁中郎將，阿菀不過是個東宮宮令，就敢說這種膽大包天的話。真有意思。”
他看著她，目光裏除了審視，又多了一層更深切的遺憾。
這樣有意思的小娘子，怎就喜歡上了宋湜那廝。
要不，幹脆搶過來算了。
霍衍心頭升起一陣煩躁。他一身驕傲，又不允許自己放低身段，於是他伸手去端耳杯，想痛飲一口壓壓煩悶。手剛碰到杯沿，又頓住了。他盯著那杯酒，眼中閃過遲疑。
林菀看在眼裏，忽然爽朗笑出聲：“兄長莫不是怕我下毒害你？”
她端起自己那杯酒，喝了一大口，又放下耳杯，擡袖抹了一把唇邊殘酒：“怎麽，我都敢喝，兄長竟不敢喝？”
霍衍挑眉：“正在值夜，不敢喝酒誤事。”
林菀撇了撇嘴，嘟囔道：“兄長，難得興之所至，我想掏心掏肺說幾句話，你卻要掃興。”她擡眼看他：“明日只是下午宮宴，母親也說過不動幹戈了。兄長喝幾口，明早睡個飽，又不會誤什麽事。”
霍衍盯著她臉上的遺憾表情，心頭悶堵又湧上來。他忽然端起耳杯，仰頭一飲而盡，把耳杯重重撂在案上：“接著說。”
林菀露出滿意的神情，又給他斟滿：“兄長年紀尚輕，雖只任職虎賁中郎將，但身為霍家子孫，假以時日，定然統領兵馬，一呼百應。”
霍衍輕輕勾起嘴角。
“未來小皇嗣的親生母親，是被我帶大的義妹。”林菀緩緩道，“太子惟命是從的兄長和軍師，對我也百依百順。”
霍衍臉上笑意忽淡。他深吸一口氣，再次端碗飲盡：“所以，你的意思是……你既能影響清黨，又能影響小皇嗣。”
他看著她，目光裏升起一絲佩服：“你還是我母親的義女。放眼天下，左右逢源到這種程度的，你是獨一個。”
林菀淡淡一笑。昏黃燈火映照下，她的笑顏仿佛含羞待放的花朵，溫柔中透著幾分不可捉摸。
霍衍忽然覺得腦子有些暈，許是酒意上湧了。
林菀忽然正色道：“你我心知肚明，母親對太子做了什麽。按時日來算，太子遲早毒發。母親若強行扶立小皇嗣，以此壓制清黨，又無法殺盡士人，難保清黨日後不會生亂。”
“那又如何？”霍衍漫不經心地一笑。
林菀語重心長起來：“可是兄長，六王之亂才平息短短二十餘載，大齊再經不起一次內亂了。屆時朝堂內亂，社稷崩塌，百姓淪為流寇。你在梁城，又如何能安睡？”
霍衍用拇指摩挲著杯沿，遲遲不語。
林菀再次斟滿他的酒杯，認真說道：“兄長，母親這一黨的掌事人，該換成你我了。”
霍衍猛地擡眸，目光冷冽銳利：“你知道自己在說什麽嗎？”
被他那樣盯著，林菀的心突突狂跳起來。
她知道。
她當然知道。
她要掙脫提線傀儡的身份，要把命運握在自己手裏。這一步，她遲早要邁出去。
今夜，就是最好的時機。
她竭力穩住聲音，不讓那一絲顫抖洩露出來：“母親年紀大了，遲早有精力不濟之時。該由你我接過她的擔子，為她分憂才是。”
林菀懇切地看著他：“我在宮裏，你在宮外。以你我情誼，凡事商量著來，互相配合。天下何愁不能安定？”
她頓了頓，又道：“待我養大了小皇嗣，母親也可以放心安度餘年，不必時時擔憂清黨掌權。兄長，你說呢？”
霍衍註視著她，眼裏漸漸浮起詫異：“林菀，我發現，以往都把你想得簡單了。”
林菀淺淺一笑：“我從來都不覆雜。從小到大，都只希望過得平安順遂。”她垂下眼簾，輕聲道，“可惜情勢讓我身不由己。”
她端起耳杯，定定註視著霍衍：“我自十五歲進府，十八歲開始服侍長公主，與兄長結識九年。兄長若相信我的為人，認同我今日這番話，便飲下此酒罷。”
霍衍接住她的目光。她的瞳眸清澈坦然，沒有閃躲和心虛。
半晌，他忽然問道：“那宋湜呢？”
林菀一怔。
“在你的未來裏，他又站在什麽位置？”霍衍又問。
她完美的微笑露出一絲不自在，被霍衍敏銳地捕捉到了。每次提到宋湜，她便會露出這樣的破綻。那是發自內心的牽掛，藏都藏不住。
霍衍心中那股煩躁，越來越旺了。
這時卻聽她說道：“既然對兄長掏心掏肺，我不該隱瞞。宋湜未來自然也要與我合作。他穩住清黨士人，天下才能真正安定。”
霍衍盯著她：“只是合作？”他發覺，自己的聲音竟帶上了一絲酸澀。
林菀微微一笑，還帶著一點羞澀之意：“其他的事，兄長聽了又不高興。”
霍衍再沒接話，而是端起耳杯一飲而盡。清冽甘醇的酒液劃過喉嚨，激起一陣苦辣。他嫌不夠，幹脆拎起酒壇，仰頭咕咚咕咚灌下。直到整壇飲盡，他才重重放下酒壇，打了個酒嗝。
而他還在嘴硬：“我是你兄長，有什麽聽不得。”
林菀默默數了數摞在墻邊的酒壇，還有七壇。
應該……夠了吧。
今夜把霍衍灌醉在這。明日一早朝堂生變，至少禁衛無法被輕易調動了……
想到這，她趕緊又拎兩壇打開封蓋。一壇放到霍衍面前，自己舉起另一壇：“兄長爽快！今夜，便讓阿菀陪你喝到天亮！”
霍衍轉頭看向屋門外。外面仍是一片濃稠黑色。他嗤笑一聲，拎起酒壇，與林菀手中的酒壇輕輕一撞：“幹了。”
他又咕咚咕咚大口灌酒，沒註意到，林菀只是抱著酒壇裝作豪飲，卻只小口抿著。
然後，她開始滔滔不絕地說起來。
從六王之亂，說到祖輩淪落匪寇，母親輾轉求生……
從兩黨相爭，說到兄長含冤被殺，她在禦史臺外遭受冷眼……
她聲音軟軟糯糯，愈發真摯動情。霍衍沈默聽著，不時插幾句話。
方才，聽她說了幾句後，他便已開始認同她的話。
其實早就在九年前，他就已經知道，她總有種神奇的本事，讓人情不自禁地認同和喜歡。
時至今日，她終於將心裏話都告訴了他：“兄長，你說，都別爭來爭去了，安穩過日子不好嗎？若有人不聽勸，咱們便強按著他們聽！”
霍衍笑了笑，聽得愈發認真。事關大齊朝局的未來，他不敢懈怠。可每當她提到宋湜，哪怕只是輕輕帶過，他心頭便湧起煩躁，燒得他坐立不安，只能一口接一口灌酒，用辛辣去壓。
他意識到，大齊朝局錯綜覆雜，而各派聯接的中心，竟然是她。
未來，他和宋湜各定一方，將會形成新的平衡。
而她，將成為握住風箏線的人。
酒意漸漸昏沈。
霍衍的眼神逐漸迷離，也不知道自己在說些什麽了。耳邊她的聲音越來越遠，越來越模糊。唯有手邊的空壇，一個接一個倒下。
終於，他徹底醉倒了。
他伏在案上，打起了重重的鼾聲。案邊，七只酒壇東倒西歪，全空了。
林菀放下手中的酒壇。她才喝了兩壇，此刻也覺得頭昏腦漲，眼前發暈。站起身來，腳下像踩在雲朵上，輕一腳重一腳。
她提起燈籠，搖搖晃晃走到門邊。天色已經泛青，是黎明前的第一縷微光。
馬上就要天亮了。
頭好暈……好想睡覺……
林菀狠狠掐了一把手臂，刺痛讓她清醒了幾分。
不行，不能睡。
她得回去，繼續守在迎春殿外。
林菀扶著墻，緩緩走下樓梯。
好暈……
昨夜禁衛沒上樓，應該無事發生……
但馬上就要開始朝會了。最後關頭，不能功虧一簣……
待她搖搖晃晃走出角樓小門，發現那兩名禁衛正抱臂靠墻，合目小寐。一夜過去，他們也累了。林菀屏住呼吸，輕手輕腳從他們身側走過。走出好幾步外，她提起裙擺，疾步朝後苑奔去。
快到苑門時，守在那的陳內侍眼尖發現了她，連忙迎上來：“林宮令！”
林菀喘著氣，先問了夜裏情況。
“再無事發生。”陳內侍答道，“那兩個活口綁在柴房，死的那個用席子裹了，也安置在隔壁。小人已派人嚴加看守。”
林菀點頭，稍稍放下心來：“很好，辛苦了。”
她簡單說了一下角樓情況，又道：“我去守著殿下和孺子。馬上就要天亮了……”她揉了揉額角，強撐著往偏殿寢宮走去。
剛進庭院，鄒妙便從門裏瞧見了她，急忙開門迎出來：“阿姊！你怎回來了？霍侯呢？”
原來，先前林菀帶走霍衍和禁衛之後，陳內侍已向太子通報了一切。鄒妙自然也知道發生了什麽。她也是一夜未睡。
林菀甩了甩頭，竭力保持著最後一絲清醒：“他啊……被我灌醉了，在角樓上面睡著呢。”
鄒妙上前扶住她，看著她疲憊的面容，眼眶微微泛紅：“辛苦了，阿姊。”
林菀輕輕搖頭，擡眼看向南面。視野卻被高聳的宮墻擋住。墻外鴉青色的天幕，正一點點透亮起來。最東邊的天際，開始泛起一抹金邊。
昏沈醉意將她克制了一整夜的憂心全部釋放出來，心頭沈甸甸的巨石往下壓著，教她喘不過氣。“不知道宋郎那邊如何了……會不會遇到意外……”
“聖旨到——！”
忽然，身後傳來陳內侍一聲高喚，像一道驚雷劃破黎明前的寂靜。
“請太子殿下接旨——！”
林菀猛地轉身。
透青天色下，一道身影正疾步走來。
玄黑袍服，高冠博帶。晨光從他身後透過來，為他鍍上一層淡淡光暈。宋湜手持一道聖旨，正朝她們疾步走來。他身後跟著幾名護衛，單烈和阿南不在其中。
看見他的那一刻，林菀只覺渾身一軟。
強撐了整夜的力氣，正迅速被濃重醉意和深切疲憊吞沒。
鄒妙松開了她，回身去寢宮裏喚太子接旨。
林菀身旁無人支撐，身子往後倒去。
倒下的那一刻，她只覺身旁掠過一陣風。
然後，她倒在一個滿身涼意的懷抱裏。
那懷抱寬闊有力，帶著晨露的潮濕，奔波後的微喘，還有她無比熟悉的清冽氣息。
最後模糊的視野裏，映入宋湜清俊的臉和他微蹙的眉頭。
他的嘴唇在動，似乎在喚她的名字：“阿菀！”
但這聲音仿佛蒙上了一層厚厚的被子，教她聽得不太真切。
她彎了彎唇角，垂下沈重的眼簾。
隨後，腦海一片昏沈，她什麽都不知道了。
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作者有話說：下一章應該能正文完結了。
祝寶們元宵節快樂！
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