第23章 宴席
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第23章 宴席
他是青松，是清蓮。
宋易被請到臺上時, 宋湜已經在了。兩兄弟剛吵完架，甫又見面，他生硬地喚了一聲：“堂兄。”宋湜輕輕頷首，面上並無異色。
見林菀跪在案前, 還有曾去過宋宅的畫師, 宋易臉色微白, 不安地看向兄長, 目露愧色。
長公主身邊的仆婦問道：“請問宋禦史，可認得他？”她指向那名畫師。
眾人齊齊望向宋湜。
他應該不會揭穿吧？
林菀下意識攥緊了衣袖。
宋湜掃了眼中年男子, 平靜說道：“不認識。”
林菀和宋易同時暗地松了口氣。
畫師驚道：“宋郎君, 你怎就不認識我了？兩個月前, 我還為您畫過像啊！那幅畫是我平生最滿意的作品。我絕不可能記錯！”
岳懷之忿然道：“難不成，宋禦史也跟他們串通一氣了？”
“我為何要與他們串通？”宋湜淡然反問。
他渾身散發著生人勿近的清冷氣息，被他淡淡一瞥, 岳懷之都不由得心虛起來：“那、那自然是為幫你堂弟蒙混過關！助他入選！”
宋湜輕嗤：“我幫他蒙混過關，去當面首？”
一句輕飄飄的反問, 不怒不惱，極有風度。
卻讓所有人覺得，岳懷之的推論簡直荒唐可笑。
林菀悄悄籲出一口氣。
宋湜是誰？
一身清名, 滿腹才學, 前途無量，被寄予厚望的宋氏長孫。
他何必想不開, 要去幫堂弟蒙混，當什麽面首？眾人寧願信太陽從西邊出來, 也不可能信他會做這種事。
雖然……他當時確實因為信任家人, 而被宋易蒙騙……但這事實太過離譜, 反而顯得太假。
幸好被牽連的是他, 換做旁人，絕不會有這般效果。
林菀搖著頭，揉了揉額角。
宋湜看向面色蒼白的宋易，平靜說道：“你既已長大，就當為自己的選擇負責。”
說罷，他朝主座恭敬一禮：“二位殿下，若無他事，容臣告退。”
太子微微頷首。長公主含笑應道：“有勞宋卿。”
宋湜向眾人頷首示意，轉身緩步走下臺階。
林菀望著他挺拔的背影。剎那間，心頭泛起一絲悵惘。
他是一株立於霜雪的青松，一枝不染淤泥的清蓮。
不像她，早已習慣周旋逢迎，虛與委蛇，如石縫裏的野草，拼盡全力才能活下去。
但這縷悵惘轉瞬即逝。林菀迅速打起精神，拭去半幹的淚痕。
她且得應付眼前局面呢。
臺上爭執早已引起賓客們的註意。無數目光投來，有些落在宋湜身上，有些停在宋易身上。
前排幾人隱約聽到對話，竊聲議論起來。
“畫師說他畫了宋禦史呢。”
“不可能！肯定是宋易。”
“天啊，他可是宋氏子弟！”
“難道宋家有意投靠長公主？”
只言片語飄進宋易耳中，他頓時面紅耳赤。
很快，他深吸一口氣，撩衣朝長公主跪下：“某只因仰慕殿下，便自作主張遞了薦信，請畫師登門。此事始終瞞著家人。若有誤會，某願一一澄清。”
長公主眸中含笑：“畫上是誰，並不重要。阿菀能將你送來，而你姓宋，便已足夠。”
“殿下！”岳懷之還想再說，卻被長公主擡手止住。
她依舊和顏悅色：“懷之，本宮明白你的心意。不過你既另有要務，今後雲棲苑的事，就不必插手了。”
“殿下……”岳懷之欲言又止，終是拱手一禮，“臣明白。”
“阿菀，”長公主轉而喚道。
林菀擡頭：“奴婢在。”
殿下說話總是面帶微笑，不疾不徐。自己和岳懷之公然撕破臉，在賓客面前爭得如此難看。殿下仍未動怒。以前她只覺殿下脾性溫和。如今，卻越發看不透那笑容背後的深意。
“只要你的心在本宮這裏，本宮說過的話，永遠作數。”
林菀心頭一暖，伏拜道：“奴婢謝殿下厚恩。”
長公主環顧場上，“一件小事，擾了雅集清靜，”她轉向太子微笑，“讓太子見笑了，實是不該。”
太子頷首回應：“姑母言重了。”
姑侄二人言語客氣。旁人看來，確是皇室和睦，親情深厚。
“諸位繼續動筆，莫要掃了興致。”她擡手笑道。
長公主既已發話，賓客們紛紛收斂心神，繼續伏案落筆。宋易也回到臺下坐席，平覆心緒，繼續做起文章。
雅集恢覆如常。
岳懷之自覺沒了意思，朝二位殿下告辭，遂被允準。他躬身後退，經過林菀身邊時，又投來憤恨目光，咬牙低語：“別高興得太早。”
林菀白了他一眼，回敬道：“岳侯還是大度些，與宋郎君一同侍奉殿下吧。”
岳懷之拂袖冷睨，憤憤下階，快步離開。
她冷哼一聲，轉身綻開笑容：“殿下，容奴婢帶畫師下去處置。”
長公主斜倚憑幾，略微擡手。
林菀欠身一禮，對畫師冷聲道：“走吧。”
“林舍人……”李畫師頓時癱軟在地，語無倫次，“林舍人……我說的都是實話啊……”
林菀朝臺下小廝使了個眼色。很快上來兩人，架起畫師拖了下去。她正要跟上，忽聽霍衍悵然一嘆：“無聊半晌，就這場戲最好看。結果這麽快就結束了。”
林菀裝作沒聽見，悄然加快腳步。
霍衍忽然湊近長公主：“母親，我府裏正缺個得用的管事，你把她賞我吧。”
“阿菀？”
“我府中下人個個蠢笨。看來看去，就數她最伶俐。”
對話聲隱隱傳來，林菀走下臺階，暗自腹誹。
小魔頭又想出什麽新花樣來耍她了？
“阿菀，你過來。”
長公主出聲喚她。林菀腳步一頓，無奈輕嘆。再不能裝沒聽見，她只得返回臺上問道：“殿下有何吩咐？”
她暗暗攥緊手，飛快思量著，若殿下真應了小魔頭，她該如何應對……
婦人打量著她，卻道：“本宮問你，是想當侯府的管事，還是本宮的舍人？”
林菀倏爾擡頭。
一個侍婢的去留，主君一句話便能決定。
而殿下竟來問她的意願！
她連忙跪地，由衷答道：“奴婢得殿下栽培，已是三生有幸。只願永遠侍奉殿下，哪也不去。但奴婢聽憑安排，殿下要遣奴婢去哪，絕無怨言。”
長公主彎起眼：“本宮也舍不得阿菀呢。”婦人轉向兒子：“你也聽到了，她更想做本宮的舍人。”
霍衍頓時不悅：“母親怎麽連個奴婢都舍不得給？”
“別人可以，阿菀不行。”長公主輕輕擺手，“不必多言。”
林菀感激得無以覆加。殿下一句話，便救她於水火。她伏地跪拜：“奴婢叩謝殿下。”
長公主笑道：“去忙吧。”
“是，”林菀起身，深深松了口氣，步履輕快地走下臺階。霍衍重重靠回憑幾，煩躁地捏著指節，忿然盯著她的背影。
張媼和鄒妙正在樹下焦急等候。林菀快步上前笑道：“沒事了。”
鄒妙輕拍胸口，長舒一口氣：“方才見岳侯那架勢，我快嚇死了。”
林菀朝她溫柔一笑，轉而語氣驟冷：“張媼，立刻把那廝逐出苑外！”
仆婦心領神會：“舍人放心！老身早讓人把他架出去了！”
林菀點點頭，望向雅集會場。
今日狀況頻出，她應付得心神疲憊。只盼晚宴順利進行。待明日送走長公主，無論如何都要休個假！
莫約半個時辰後，各家子弟完成書畫，由諸位名士評定。
很快結果傳來，阿彧的《雲中游賦》奪得文賦第一！
畫作頭名則由另一位世家子弟摘得。
林菀和鄒妙目送他們登臺領賞，自是高興不已。忙碌半天，總算等到一個好消息。
阿彧備受讚譽，許博士撫須欣慰。恰逢蘭臺拓帛取來，賓客們圍著宋湜，聽他賞鑒。會場再度熱鬧起來，唯有霍衍百無聊賴坐著，被長公主按著不許離開。
轉眼已近黃昏，林菀在臺下張羅晚宴，指揮仆婢撤下筆墨，擺上酒水菜肴。好在眾人訓練有素，一切井然有序。
待宴席準備妥當，二位殿下再次入座，賓客推杯換盞，相談甚歡。
長公主又喚宋易坐到身旁，兩人有說有笑。
霍衍沒了管束，跑去找相熟的世家子弟行酒令。
宋湜則與許騫、鄒彧一起，和幾名清黨子弟酌酒相談。
夕陽落在雲棲湖上，水面泛起粼粼金暉。秋風拂過，岸邊黃葉翩然飄落。不少賓客在湖邊飲酒賞景。還有人陸續上臺敬酒，長公主面頰酡紅，興致正濃。太子也漸顯醉意。
林菀一直守在場邊僻靜處。她還不能去吃飯，但只要會場不出事，便心滿意足。
這時，長公主被宋易攙扶著起身，笑道：“諸位盡情游賞，本宮實在不勝酒力，先歇下了。”
她步履微晃，幸被宋易穩穩扶住。一雙含情鳳眸望著身旁年輕郎君，婦人唇角輕揚：“走吧。”
兩人相依而行，姿態親密，在仆婢簇擁下漸漸遠去。
林菀睹見此景，不禁隱隱興奮。
殿下要留宋易侍寢了！加把勁啊宋易！才不枉我這般費勁保下你！
等等，宋湜豈不是要更生氣了？
她悄然看向場中座席。見宋湜朝臺上瞥了一眼，神色如常，繼續與許騫說話。倒是許騫面露震驚，幾度欲言又止。
林菀撇撇嘴，只盼晚宴快些結束，好去填飽肚子。
這時，一名中年仆婦走近，正是長公主身邊侍者，也是下午去石陣叫走小魔頭的仆婦之一，在府中資歷遠高於她。
“程媼有何吩咐？”林菀恭敬行禮。
婦人笑容可掬：“阿菀呀，殿下今日很高興，說雅集籌備得妥帖，明兒個醒了就賞你。”
“多謝殿下誇讚。辦好差事，是奴婢的本分。”林菀甜笑應著。但她知道，程媼特意來找她，絕非只為一句誇獎。
果然，程媼湊近低語：“殿下另交給你一樁差事。今晚，設法讓太子留宿苑中。”
林菀心頭一緊，面上仍笑：“只是留宿，應該不難。”
“再送一名婢女，到太子榻上。”
林菀瞳仁驟縮。
她遲疑道：“聽這意思……殿下已有人選？”
婦人緩緩點頭，朝場中輕輕一指：“就是她。”
順著她指的方向，林菀看見正為賓客斟酒的鄒妙。
她霎時渾身僵住，如遭雷擊。
“為何是她？”她竭力穩著發顫的聲音。
程媼放下手，笑容慈祥：“殿下今日都瞧見了，太子不僅要她引路，還幾次喚她添茶。沒在近前時，還不時看她。既然太子對她有意，殿下便決定把此婢送入東宮。”
婦人說話時，林菀腦中幾近空白。
無人比她更清楚，阿妙憧憬的未來。她說等賣畫攢夠錢，就要贖走身契，像施先生那樣經營商坊，做點小生意。
可她若被送進東宮，即便得了太子臨幸，也不過是微不足道的宮人，從此困於深宮。以她的脾性，在宮裏還不知要受多少委屈……
但耳旁話音還在繼續。
“這點小事，你知道該怎麽做吧？待事成了，少不了你的賞賜。”
剛還維護了她的殿下，此刻卻要她斷送阿妙的未來。
難道她轉身就要違抗殿下之命嗎……
見林菀久久不語，程媼不由疑惑：“有問題嗎？”
林菀迅速回神，含笑一禮：“請程媼回稟殿下，奴婢明白了。”
婦人面露欣慰：“老身就知道，殿下沒看錯人。”
程媼身影遠去，林菀望向臺上。
屏風前只剩太子一人，他倚著憑幾，斜撐額角，闔目養神。不時有賓客上前敬酒，他擺手表示不再喝，顯然已經醉了。
臺階下，長公主還留了幾名侍從，等候差遣。
看來，他們還負責盯著太子……
她該怎麽辦……
怎麽辦……
林菀眼睫輕顫，脊背竄出的寒意，一點點爬滿全身。
很快，幾近渙散的思緒漸漸歸攏。
她渾身一震，轉眸望向會場。宋湜靜坐席間，聽面泛紅暈的許騫眉飛色舞地與旁人說話。她悄然挪步，往那方向走去。
另一席上，已有三分醉意的霍衍，單腳踏上木案，舉杯高聲道：“這般幹巴巴的飲酒實在無趣……不如玩個游戲，添個彩頭……誰願參加！”
有人在旁叫好，催他快說。
霍衍笑得意氣飛揚：“本侯已命人在附近花園和石陣裏藏了二十支羽箭。我們分頭去找，燃香為限。香盡之前，誰找回的羽箭最多……便可選人受罰！至於罰什麽……由勝者定！受罰者不得異議！”
“這個有趣！我參加！”
“我也來！”
長公主一走，又有霍衍帶頭，再加酒意熏然，年輕郎君們愈發鬧騰。
林菀瞥了他們一眼，暗自嘆息。
鬧吧，快點鬧完回去睡覺，她好下值。
她輕步走到許騫席案邊。
席上幾人看到她來，面露驚訝。鄒彧尤其興奮：“林阿姊！你怎麽來了！”
她笑了笑：“阿姊祝你今日奪得頭籌。不過別喝太多。待回了永年巷，阿姊再與你們好生慶祝。”
“好！”鄒彧眼眸晶亮。
林菀轉而看向宋湜，他靜坐一旁，垂眸不語。她徑直坐到他身邊，宋湜這才訝然轉頭。
“宋禦史……”她猶豫著如何開口。
忽然，一陣鬧哄哄的叫好聲傳來。她擡頭望去。
是霍衍那邊。
太吵了。
林菀搖搖頭，對宋湜莞爾一笑，靠近低語：“宋禦史，有件事想與你單獨商量。勞煩移步到湖邊說話。”
她的發髻近在咫尺，宋湜不由滯住呼吸。他雖有疑惑，仍輕輕點頭：“好。”
另一邊，有人笑道：“最少的人自罰十杯怎夠，至少三十杯！”
“好！組隊去找吧？如此更快。”
“霍侯，你我一隊如何？”
“我才不跟你們一隊。”霍衍嫌棄說罷，四下環顧，忽然看見正與宋湜並肩離場的林菀。她含笑望著身旁的男人，目光如此溫柔。
他瞇起眼，指向她：“我要跟……”
霍衍頓了頓，手指忽而朝左輕轉：“我要跟宋禦史一隊。”
【作者有話說】
寶們，周日的更新會在23：30左右發，麽麽噠~[撒花]
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見林菀跪在案前, 還有曾去過宋宅的畫師, 宋易臉色微白, 不安地看向兄長, 目露愧色。
長公主身邊的仆婦問道：“請問宋禦史，可認得他？”她指向那名畫師。
眾人齊齊望向宋湜。
他應該不會揭穿吧？
林菀下意識攥緊了衣袖。
宋湜掃了眼中年男子, 平靜說道：“不認識。”
林菀和宋易同時暗地松了口氣。
畫師驚道：“宋郎君, 你怎就不認識我了？兩個月前, 我還為您畫過像啊！那幅畫是我平生最滿意的作品。我絕不可能記錯！”
岳懷之忿然道：“難不成，宋禦史也跟他們串通一氣了？”
“我為何要與他們串通？”宋湜淡然反問。
他渾身散發著生人勿近的清冷氣息，被他淡淡一瞥, 岳懷之都不由得心虛起來：“那、那自然是為幫你堂弟蒙混過關！助他入選！”
宋湜輕嗤：“我幫他蒙混過關，去當面首？”
一句輕飄飄的反問, 不怒不惱，極有風度。
卻讓所有人覺得，岳懷之的推論簡直荒唐可笑。
林菀悄悄籲出一口氣。
宋湜是誰？
一身清名, 滿腹才學, 前途無量，被寄予厚望的宋氏長孫。
他何必想不開, 要去幫堂弟蒙混，當什麽面首？眾人寧願信太陽從西邊出來, 也不可能信他會做這種事。
雖然……他當時確實因為信任家人, 而被宋易蒙騙……但這事實太過離譜, 反而顯得太假。
幸好被牽連的是他, 換做旁人，絕不會有這般效果。
林菀搖著頭，揉了揉額角。
宋湜看向面色蒼白的宋易，平靜說道：“你既已長大，就當為自己的選擇負責。”
說罷，他朝主座恭敬一禮：“二位殿下，若無他事，容臣告退。”
太子微微頷首。長公主含笑應道：“有勞宋卿。”
宋湜向眾人頷首示意，轉身緩步走下臺階。
林菀望著他挺拔的背影。剎那間，心頭泛起一絲悵惘。
他是一株立於霜雪的青松，一枝不染淤泥的清蓮。
不像她，早已習慣周旋逢迎，虛與委蛇，如石縫裏的野草，拼盡全力才能活下去。
但這縷悵惘轉瞬即逝。林菀迅速打起精神，拭去半幹的淚痕。
她且得應付眼前局面呢。
臺上爭執早已引起賓客們的註意。無數目光投來，有些落在宋湜身上，有些停在宋易身上。
前排幾人隱約聽到對話，竊聲議論起來。
“畫師說他畫了宋禦史呢。”
“不可能！肯定是宋易。”
“天啊，他可是宋氏子弟！”
“難道宋家有意投靠長公主？”
只言片語飄進宋易耳中，他頓時面紅耳赤。
很快，他深吸一口氣，撩衣朝長公主跪下：“某只因仰慕殿下，便自作主張遞了薦信，請畫師登門。此事始終瞞著家人。若有誤會，某願一一澄清。”
長公主眸中含笑：“畫上是誰，並不重要。阿菀能將你送來，而你姓宋，便已足夠。”
“殿下！”岳懷之還想再說，卻被長公主擡手止住。
她依舊和顏悅色：“懷之，本宮明白你的心意。不過你既另有要務，今後雲棲苑的事，就不必插手了。”
“殿下……”岳懷之欲言又止，終是拱手一禮，“臣明白。”
“阿菀，”長公主轉而喚道。
林菀擡頭：“奴婢在。”
殿下說話總是面帶微笑，不疾不徐。自己和岳懷之公然撕破臉，在賓客面前爭得如此難看。殿下仍未動怒。以前她只覺殿下脾性溫和。如今，卻越發看不透那笑容背後的深意。
“只要你的心在本宮這裏，本宮說過的話，永遠作數。”
林菀心頭一暖，伏拜道：“奴婢謝殿下厚恩。”
長公主環顧場上，“一件小事，擾了雅集清靜，”她轉向太子微笑，“讓太子見笑了，實是不該。”
太子頷首回應：“姑母言重了。”
姑侄二人言語客氣。旁人看來，確是皇室和睦，親情深厚。
“諸位繼續動筆，莫要掃了興致。”她擡手笑道。
長公主既已發話，賓客們紛紛收斂心神，繼續伏案落筆。宋易也回到臺下坐席，平覆心緒，繼續做起文章。
雅集恢覆如常。
岳懷之自覺沒了意思，朝二位殿下告辭，遂被允準。他躬身後退，經過林菀身邊時，又投來憤恨目光，咬牙低語：“別高興得太早。”
林菀白了他一眼，回敬道：“岳侯還是大度些，與宋郎君一同侍奉殿下吧。”
岳懷之拂袖冷睨，憤憤下階，快步離開。
她冷哼一聲，轉身綻開笑容：“殿下，容奴婢帶畫師下去處置。”
長公主斜倚憑幾，略微擡手。
林菀欠身一禮，對畫師冷聲道：“走吧。”
“林舍人……”李畫師頓時癱軟在地，語無倫次，“林舍人……我說的都是實話啊……”
林菀朝臺下小廝使了個眼色。很快上來兩人，架起畫師拖了下去。她正要跟上，忽聽霍衍悵然一嘆：“無聊半晌，就這場戲最好看。結果這麽快就結束了。”
林菀裝作沒聽見，悄然加快腳步。
霍衍忽然湊近長公主：“母親，我府裏正缺個得用的管事，你把她賞我吧。”
“阿菀？”
“我府中下人個個蠢笨。看來看去，就數她最伶俐。”
對話聲隱隱傳來，林菀走下臺階，暗自腹誹。
小魔頭又想出什麽新花樣來耍她了？
“阿菀，你過來。”
長公主出聲喚她。林菀腳步一頓，無奈輕嘆。再不能裝沒聽見，她只得返回臺上問道：“殿下有何吩咐？”
她暗暗攥緊手，飛快思量著，若殿下真應了小魔頭，她該如何應對……
婦人打量著她，卻道：“本宮問你，是想當侯府的管事，還是本宮的舍人？”
林菀倏爾擡頭。
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而殿下竟來問她的意願！
她連忙跪地，由衷答道：“奴婢得殿下栽培，已是三生有幸。只願永遠侍奉殿下，哪也不去。但奴婢聽憑安排，殿下要遣奴婢去哪，絕無怨言。”
長公主彎起眼：“本宮也舍不得阿菀呢。”婦人轉向兒子：“你也聽到了，她更想做本宮的舍人。”
霍衍頓時不悅：“母親怎麽連個奴婢都舍不得給？”
“別人可以，阿菀不行。”長公主輕輕擺手，“不必多言。”
林菀感激得無以覆加。殿下一句話，便救她於水火。她伏地跪拜：“奴婢叩謝殿下。”
長公主笑道：“去忙吧。”
“是，”林菀起身，深深松了口氣，步履輕快地走下臺階。霍衍重重靠回憑幾，煩躁地捏著指節，忿然盯著她的背影。
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林菀點點頭，望向雅集會場。
今日狀況頻出，她應付得心神疲憊。只盼晚宴順利進行。待明日送走長公主，無論如何都要休個假！
莫約半個時辰後，各家子弟完成書畫，由諸位名士評定。
很快結果傳來，阿彧的《雲中游賦》奪得文賦第一！
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林菀和鄒妙目送他們登臺領賞，自是高興不已。忙碌半天，總算等到一個好消息。
阿彧備受讚譽，許博士撫須欣慰。恰逢蘭臺拓帛取來，賓客們圍著宋湜，聽他賞鑒。會場再度熱鬧起來，唯有霍衍百無聊賴坐著，被長公主按著不許離開。
轉眼已近黃昏，林菀在臺下張羅晚宴，指揮仆婢撤下筆墨，擺上酒水菜肴。好在眾人訓練有素，一切井然有序。
待宴席準備妥當，二位殿下再次入座，賓客推杯換盞，相談甚歡。
長公主又喚宋易坐到身旁，兩人有說有笑。
霍衍沒了管束，跑去找相熟的世家子弟行酒令。
宋湜則與許騫、鄒彧一起，和幾名清黨子弟酌酒相談。
夕陽落在雲棲湖上，水面泛起粼粼金暉。秋風拂過，岸邊黃葉翩然飄落。不少賓客在湖邊飲酒賞景。還有人陸續上臺敬酒，長公主面頰酡紅，興致正濃。太子也漸顯醉意。
林菀一直守在場邊僻靜處。她還不能去吃飯，但只要會場不出事，便心滿意足。
這時，長公主被宋易攙扶著起身，笑道：“諸位盡情游賞，本宮實在不勝酒力，先歇下了。”
她步履微晃，幸被宋易穩穩扶住。一雙含情鳳眸望著身旁年輕郎君，婦人唇角輕揚：“走吧。”
兩人相依而行，姿態親密，在仆婢簇擁下漸漸遠去。
林菀睹見此景，不禁隱隱興奮。
殿下要留宋易侍寢了！加把勁啊宋易！才不枉我這般費勁保下你！
等等，宋湜豈不是要更生氣了？
她悄然看向場中座席。見宋湜朝臺上瞥了一眼，神色如常，繼續與許騫說話。倒是許騫面露震驚，幾度欲言又止。
林菀撇撇嘴，只盼晚宴快些結束，好去填飽肚子。
這時，一名中年仆婦走近，正是長公主身邊侍者，也是下午去石陣叫走小魔頭的仆婦之一，在府中資歷遠高於她。
“程媼有何吩咐？”林菀恭敬行禮。
婦人笑容可掬：“阿菀呀，殿下今日很高興，說雅集籌備得妥帖，明兒個醒了就賞你。”
“多謝殿下誇讚。辦好差事，是奴婢的本分。”林菀甜笑應著。但她知道，程媼特意來找她，絕非只為一句誇獎。
果然，程媼湊近低語：“殿下另交給你一樁差事。今晚，設法讓太子留宿苑中。”
林菀心頭一緊，面上仍笑：“只是留宿，應該不難。”
“再送一名婢女，到太子榻上。”
林菀瞳仁驟縮。
她遲疑道：“聽這意思……殿下已有人選？”
婦人緩緩點頭，朝場中輕輕一指：“就是她。”
順著她指的方向，林菀看見正為賓客斟酒的鄒妙。
她霎時渾身僵住，如遭雷擊。
“為何是她？”她竭力穩著發顫的聲音。
程媼放下手，笑容慈祥：“殿下今日都瞧見了，太子不僅要她引路，還幾次喚她添茶。沒在近前時，還不時看她。既然太子對她有意，殿下便決定把此婢送入東宮。”
婦人說話時，林菀腦中幾近空白。
無人比她更清楚，阿妙憧憬的未來。她說等賣畫攢夠錢，就要贖走身契，像施先生那樣經營商坊，做點小生意。
可她若被送進東宮，即便得了太子臨幸，也不過是微不足道的宮人，從此困於深宮。以她的脾性，在宮裏還不知要受多少委屈……
但耳旁話音還在繼續。
“這點小事，你知道該怎麽做吧？待事成了，少不了你的賞賜。”
剛還維護了她的殿下，此刻卻要她斷送阿妙的未來。
難道她轉身就要違抗殿下之命嗎……
見林菀久久不語，程媼不由疑惑：“有問題嗎？”
林菀迅速回神，含笑一禮：“請程媼回稟殿下，奴婢明白了。”
婦人面露欣慰：“老身就知道，殿下沒看錯人。”
程媼身影遠去，林菀望向臺上。
屏風前只剩太子一人，他倚著憑幾，斜撐額角，闔目養神。不時有賓客上前敬酒，他擺手表示不再喝，顯然已經醉了。
臺階下，長公主還留了幾名侍從，等候差遣。
看來，他們還負責盯著太子……
她該怎麽辦……
怎麽辦……
林菀眼睫輕顫，脊背竄出的寒意，一點點爬滿全身。
很快，幾近渙散的思緒漸漸歸攏。
她渾身一震，轉眸望向會場。宋湜靜坐席間，聽面泛紅暈的許騫眉飛色舞地與旁人說話。她悄然挪步，往那方向走去。
另一席上，已有三分醉意的霍衍，單腳踏上木案，舉杯高聲道：“這般幹巴巴的飲酒實在無趣……不如玩個游戲，添個彩頭……誰願參加！”
有人在旁叫好，催他快說。
霍衍笑得意氣飛揚：“本侯已命人在附近花園和石陣裏藏了二十支羽箭。我們分頭去找，燃香為限。香盡之前，誰找回的羽箭最多……便可選人受罰！至於罰什麽……由勝者定！受罰者不得異議！”
“這個有趣！我參加！”
“我也來！”
長公主一走，又有霍衍帶頭，再加酒意熏然，年輕郎君們愈發鬧騰。
林菀瞥了他們一眼，暗自嘆息。
鬧吧，快點鬧完回去睡覺，她好下值。
她輕步走到許騫席案邊。
席上幾人看到她來，面露驚訝。鄒彧尤其興奮：“林阿姊！你怎麽來了！”
她笑了笑：“阿姊祝你今日奪得頭籌。不過別喝太多。待回了永年巷，阿姊再與你們好生慶祝。”
“好！”鄒彧眼眸晶亮。
林菀轉而看向宋湜，他靜坐一旁，垂眸不語。她徑直坐到他身邊，宋湜這才訝然轉頭。
“宋禦史……”她猶豫著如何開口。
忽然，一陣鬧哄哄的叫好聲傳來。她擡頭望去。
是霍衍那邊。
太吵了。
林菀搖搖頭，對宋湜莞爾一笑，靠近低語：“宋禦史，有件事想與你單獨商量。勞煩移步到湖邊說話。”
她的發髻近在咫尺，宋湜不由滯住呼吸。他雖有疑惑，仍輕輕點頭：“好。”
另一邊，有人笑道：“最少的人自罰十杯怎夠，至少三十杯！”
“好！組隊去找吧？如此更快。”
“霍侯，你我一隊如何？”
“我才不跟你們一隊。”霍衍嫌棄說罷，四下環顧，忽然看見正與宋湜並肩離場的林菀。她含笑望著身旁的男人，目光如此溫柔。
他瞇起眼，指向她：“我要跟……”
霍衍頓了頓，手指忽而朝左輕轉：“我要跟宋禦史一隊。”
【作者有話說】
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