第21章 解圍
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第21章 解圍
她偏要得寸進尺，他會允到哪步？
枕波樓前的空地上已架起帷幕, 作為雅集場地。屆時太子會親自命題，各家士子與女郎們或書或畫，各展才學。許騫帶鄒彧前來，正是為此。
此刻賓客們三兩成群, 或在樓裏品茶, 或在湖邊賞景。眼看雅集即將開始, 鄒彧卻不見蹤影。
林菀遣了幾名小廝分頭去找。她在附近轉了一圈, 毫無所獲。又差人問遍了會場所有仆役，皆說沒喚過這學生。
這就怪了。
莫非是某位賓客的隨從叫走了阿彧, 卻被誤認成苑中小廝？
今日來了上百位世家子弟, 若挨家去問, 可就耗時了。況且阿彧平日與世家子弟並無往來……
林菀正思忖著，忽然反應過來。
在雲棲苑，既非賓客亦非殿下, 卻能稱得上主君的，還有一人。只是他很久不來苑裏了, 難道今日回來了？！
恰在此時，一名小廝疾奔來報：“林舍人，打聽到了！有人看見九曲石陣旁, 幾個虎賁禁衛圍住了一個太學生！”
“我去看看！”林菀臉色頓變, 提起裙擺沿湖岸石徑奔去。
雲棲湖畔亭臺錯落。遠處那片以奇石壘成的假山迷陣，便是九曲石陣。殿下得閑時, 常與面首在此嬉游。
林菀疾奔過去。還未到近前，便瞧見幾名魁梧軍士圍攏半圈, 將鄒彧堵在一面假山石壁下。
旁邊一塊大石上, 一名輕甲青年屈膝而坐, 漫不經心地把玩著一支羽箭。他莫約二十出頭, 生得英武俊朗，那雙鳳眸與長公主極像。石徑上有幾名仆婢路過，遠遠朝他行禮，又低頭匆匆離開。
青年懶洋洋開口：“本侯的耐心耗盡了。數到三，再不說是誰教唆你……”
他瞇起一只眼，舉箭瞄準鄒彧：“就把你釘在石上做成掛畫，正好請太子和名士們賞鑒。”
軍士們圍得嚴實，鄒彧無路可退。他望著寒光閃閃的箭鏃，額上沁出薄汗，強撐著鎮定說道：“學生只有那句回答。生死攸關，為求保命不得已為之。要殺要剮，任憑君侯處置。”
“呵，”青年冷笑，“拿本侯做擋箭牌，是覺得我比張礪仁慈？”
“靖襄侯！”
眾人聞聲轉頭。
石徑遠處，林菀提著裙擺疾奔而來。青年見到她，微微一怔。鄒彧眼中驟亮，高聲喚道：“林阿姊！”
青年立刻嫌棄地瞥向鄒彧：“她哪來的弟弟？”
林菀跑到近前，躬身扶腰，喘著粗氣：“不是親弟……但也差不多……求靖襄侯……放他、放他去雅集……”
說著，她不忘對男子疊手行禮：“奴婢見過靖襄侯……”
眼前不可一世的青年，正是長公主和霍將軍的獨子，霍衍。
當年長公主投奔北境定乾軍，後嫁與主帥霍驍。聖上感念霍將軍平亂扶立之功，封其為靖襄侯。十幾年前霍將軍病逝，便由霍衍承襲了爵位。
他轉著羽箭躍下石塊：“你說放就放？”
林菀暗自嘆氣。
這個霍衍，是她進府後最頭疼的人物。
身為長公主唯一的孩子，從小寵著養大，頑劣得遠近聞名，故而諢號“小魔頭”。府裏仆婢都知道，殿下寬厚和善，小君侯卻喜怒無常，伺候他時無不戰戰兢兢，萬萬不能在他面前犯蠢。
林菀竭力平覆氣息，擡眸甜笑：“靖襄侯，指使鄒彧供出您的人，正是奴婢。”
“阿姊！不是的！”鄒彧急欲上前，卻被虎背熊腰的軍士擋住。
霍衍隨手一擲，羽箭直射鄒彧面門。
“等等！”林菀愕然驚呼，已來不及阻止。
鄒彧忙偏頭閃避。箭鏃擦過他耳際，深深沒入石縫，羽尾顫動的嗡鳴不絕於耳。
林菀松口氣，又綻開笑顏：“既是奴婢教唆了他，還請君侯直接找奴婢算賬。”
霍衍眉梢微挑，揮手示意。那幾名軍士便讓開道路。鄒彧急忙奔到林菀身邊：“阿姊……”
“我與君侯說幾句話，你快去雅集。馬上就開始了，許博士正找你。”林菀瞥了眼霍衍，笑道，“今日賓客眾多，君侯不會怎樣，方才也就是嚇唬你罷了。”
霍衍嗤笑一聲。
“但是……”鄒彧欲言又止，腳底遲遲不挪步。
林菀往外推他：“快去跟許博士解釋一下。”
鄒彧恍然會意：“好！”
“只會跟先生告狀的蠢材。”霍衍目送學子疾奔而去，轉頭看向林菀，“既然找你算賬……”他緩步逼近，“林舍人，打算如何賠償本侯受損的名聲？”
高大身影籠罩下來，林菀步步後退，心中不停腹誹。
他的名聲一塌糊塗，還能損失到哪去？
眾所周知，小魔頭萬分討厭岳懷之。
他曾派人在馬車墊子下塞了十幾條蛇。岳懷之坐上沒多久，幾條蛇鉆進衣擺，嚇得他當街跳車崴了腳。
又曾在酒裏下過毒。剛巧那日岳懷之胃口不好，只淺飲一口，回去便臥榻三天，上吐下瀉。
還曾在狩獵時，一箭射中岳懷之坐騎。馬匹臀部中箭狂奔不止。岳懷之死命攥住韁繩，直到馬匹精疲力竭停下，才翻身滾落下馬，腳軟得都站不起來。
這些事在梁城鬧得人盡皆知。連林菀都可惜，岳懷之怎如此命大。為此，長公主狠狠斥責了霍衍，氣得他跑去北境，投奔統領定乾軍的叔父。
三年後，他才被調回梁城出任虎賁中郎將，卻憤而開府另住。不過，這倒讓府裏仆婢們松了口氣。
供出他是討岳檄文的幕後主使，外人只會覺得合情合理。故而三司會審時，宋湜稱此乃長公主家事，外臣不便置評。另兩府忙不疊附和。他們可惹不起這禍世魔頭，誰都不敢再查下去。
但細想，小魔頭無法無天，對付岳懷之的手段簡單粗暴。散布檄文絕不是他的風格。所以張礪不信口供，但另兩府寧可信其有，只想趕快結案，繡衣使只能放人。
眼下霍衍找上阿彧，定是風聲傳到了他本人耳中。
林菀早想過，即便霍衍追究，也強過阿彧在臺獄受折磨。到時她再設法周旋。畢竟對付這小魔頭，她尚有些經驗。
突然，後背撞到一塊石頭。
她無處可退了。
林菀忙屈膝一禮：“感謝君侯救命之恩！奴婢擅借君侯威名，罪該萬死。只求君侯開恩，將此抵作從前許過的賞賜。”
霍衍站定抱手，被氣笑了：“林菀，你難道忘了本侯說過什麽？兩年前聖上壽宴，我遺失賀禮，你暗中周全還瞞過了母親。當時問你要什麽賞賜。你說沒想好。轉眼兩年，結果……”
他俯身逼視：“你就為這等蠢材，敗壞本侯名聲，還敢說是我許的賞賜？”
林菀緊貼石頭，飛快說道：“君侯一諾千金，自然要用在救命關頭！對奴婢而言，這便是最好、最重的賞賜！”說著，她腳步輕挪，試圖繞開堵住退路的石頭。
霍衍側身抵住石頭，擋住她的去路：“本侯只答應賞賜物件，你卻要本侯替人頂罪。我同意了嗎？”
林菀甜笑：“但君侯得到了討岳同盟的助力呀！”
“那幫學生？”霍衍不以為然，“不需要。”
“君侯此言差矣。六年前，您就想除掉岳懷之。奈何他狡猾命硬，反倒讓他趁機博取殿下憐惜。所以，您不如換個思路，比如……”林菀在腦中飛快思索，想到什麽便說什麽。
“比如您也可以借力打力。岳懷之多行不義，早失人心。這次太學生一鬧，殿下便冷落他多時。說明，此乃可行之計！”
霍衍托起下頜，竟琢磨起來：“有幾分道理。”
林菀趁勢道：“而君侯您，正是討岳同盟的主帥！在您的指揮下，大計可成，指日可待！”她擡手握拳，目光炯炯。
霍衍瞇眼審視她片刻，忽笑道：“說得不錯。本侯便封你為討岳同盟大軍師，負責籌謀聯絡，以此將功補過。”
看他高興起來，且不再追究她的過錯，林菀暗松了口氣。
她連忙一禮：“奴婢領命。稟君侯，今日岳懷之在雅集上，拿了一幅仿冒名士的畫作蒙騙殿下，已被奴婢當眾揭穿！”
霍衍鳳眸彎起：“很好。”
“奴婢擔心，岳懷之另有圖謀來接近殿下，”林菀開始試探，“那……請容奴婢先回雅集，嚴防死守……”說著，她又悄悄朝另一側挪步。
“等等，”霍衍悠然轉身，再次擋在她面前，“你既為軍師，需常與本侯謀劃大計。你在雲棲苑不方便。從明日起，你來侯府當值。”
林菀面色驟變。
霍衍當即沈了臉：“難道你方才所言，都是在誆騙本侯？”
“不不不，”林菀擠出笑容，“奴婢實在是，受寵若驚，一時激動。”
“本侯欣賞聰明人，”霍衍嗤笑，臉色驟冷，“但最討厭自作聰明，欺騙本侯之人！”
“奴婢絕未欺騙君侯！而是……”林菀挖空心思尋找理由，“而是奴婢需留在殿下身邊，隨時打探消息。討岳同盟才能知己知彼，百戰不殆！”
“巧言令色。本侯說過的話，斷沒有收回……”
“奴婢參見殿下！”林菀突然朝前方屈膝行禮。
霍衍與一眾軍士連忙回頭，卻見石徑上空無一人。他再轉頭，見林菀一溜小跑，奔向九曲石陣入口。
“請君侯恕罪！今日雅集賓客眾多，奴婢萬萬不能擅離職守！待奴婢探到賊子動向，再來匯報！”說著，她鉆進石陣中消失不見。
霍衍咬住後槽牙：“給我抓住她！”
“是！”眾軍士齊聲領命。
九曲石陣遠看像一堆起伏的石山，裏面皆為羊腸小徑，蜿蜒曲折，時而通往幽洞。兩側石壁高聳。林菀知道出口在何處，但腳下石徑如同迷陣，還沒走到出口，就繞得暈頭轉向了。
“你們兩個，去外面出口守著！”
“你們兩個守入口！”
“其他人跟我進去搜！”
“是！”
喝令聲在石壁間回蕩，林菀只得加快步伐。
方才那幾個虎賁禁衛站在外面，她情急之下只能跑進石陣。這下好了，一時半會都繞不出去。
霍衍這廝，分明在耍她玩呢！
若被他抓住，少不得被一陣磋磨。這種紈絝子弟，受父母庇蔭，坐享食祿。她忙得要死，才沒空在這奉陪。
林菀剛拐過一道彎，忽聞後方不遠處傳來喊聲：“這邊有路！”
她心下一緊，忙提裙飛奔。又拐一道彎，前方赫然一堵石墻，是條死路！
“往這兒來！”軍士呼聲越來越近。
怎麽辦？
林菀心急如焚，四下尋覓，周圍再無出路。若原路返回，定會與他們撞個正著！
她擡起頭，心下一橫。
爬上去！
幸好石壁縫隙頗多，不算難爬。就是尖石硌手，不時勾住裙裾。林菀忍著硌疼，扯開掛住的裙角，咬牙爬到壁頂。
上面石塊堆疊，嶙峋起伏，僅容立足。她剛在一塊大石後面藏好，便聽下面腳步雜沓。林菀緊縮在石頭後，摳著石縫竭力保持平衡，不敢發出聲響。
“這條路走不通，往那邊找找。”下面有軍士說話。
“走。”
腳步聲漸遠。
她松了口氣。
唉，這都是些什麽事……
林菀四下環顧，所幸身處石陣高處，下方一覽無餘。遠處，霍衍和兩名軍士站在湖岸邊的石陣出口。他拾起石塊打著水漂，不時望向石陣。
為免被他發現，她忙將自己縮回石後。只是尖石硌得腳底生疼，她攀著石縫，不時交替擡腳。
霍衍連打七八個水漂，不耐煩地揚聲問道：“找到沒有？”
石陣裏傳出回答：“稟君侯，還沒有！”
“肯定還躲在裏面！”霍衍又擲出一塊石頭，“林菀！有本事你永遠躲著不出來！”
遙遙聽見這話，林菀不由得暗罵：小魔頭也太閑了吧！沒抓住她，難道要一直守下去不成！
正煎熬時，忽見石徑遠處，兩名仆婦疾步走來，竟是長公主身邊侍從。
她們走至湖邊，朝霍衍恭敬一禮：“稟君侯，殿下得知您在苑裏，要您同赴雅集，陶冶情操。”
“本侯沒有情操，不需要陶冶。”霍衍掂著兩塊小石頭，正在比較輕重。
仆婦們無奈對視。其中一名又道：“殿下說，您必須去。”
見霍衍沈下臉，另一名仆婦忙道：“宋禦史已遣人往蘭臺取《賀天子踐祚表》的拓帛，請賓客賞鑒。此乃聖上登基時，由許司徒撰文、宋太傅書寫、崔侍中刻碑的書法至寶，講述了聖上登基歷程的艱難。原碑藏於太廟，平常難得一見。”
“拓帛馬上取回。您若不去觀摩，殿下會不高興的。”
霍衍叉腰沈思片刻，又憤憤將石頭扔進湖裏：“改日再與你算賬！”這才踏上石徑，擡手一揮。
“撤！”領頭禁衛喝道。
沒多久，一眾軍士退出石陣，隨霍衍走遠了。
見眾人消失在石徑盡頭，林菀長舒一口氣。
殿下原先不知小魔頭也在苑中。此刻傳喚，想來是阿彧報的信。謝天謝地，幸好殿下把他叫走，她總算能下去了。
林菀尋著退路，忽生疑惑。
宋湜向來低調，怎會突然出這種風頭，取這道珍貴的拓帛給賓客看？
未及細想，她發現，石壁近乎垂直，下去比爬上來難太多了！
林菀試著伸腳，勉強踩住一塊凸起。再尋下處落點時，右腳忽然一滑，整個人直往下墜！
“啊！”她慌忙抓緊巖石，勉強穩住身子。嘶……掌心傳來刺痛，一股血流順著手腕淌下。
“借了小魔頭的名號，合該有此一劫，唉。”林菀自認倒黴，小心往下攀爬。快精疲力竭時，終於離地僅三尺高，索性松手跳下，跌落在地。
低頭一看，右手掌心劃破兩道長長的血痕，表皮翻起，直至小臂。血滴在裙上。裙擺也刮破了好幾個洞，她無奈嘆氣，起身沿原路返回。七拐八彎，終於走出石陣時，卻見鄒彧沿石徑疾奔而來。
他一見她，眼中一亮：“阿姊！”
“阿彧！”林菀快步迎上。
兩人一碰面，鄒彧便急問：“阿姊沒事吧？我見靖襄侯突然隨仆婦上了樓，便趕緊過來尋你！他可有為難你？”
“無礙，”林菀忽覺不對勁，“你不知道他為何上樓？”
鄒彧搖頭：“方才我想上樓找許博士，被守衛攔住。他們說二位殿下在見客，無關人等不能進入。我百般懇求不行，便想找人幫忙傳信。但樓下賓客雲集，雲棲苑仆役又忙，許府隨從也找不見。我正著急，便見靖襄侯來了，就趕緊回來找你。”
說著，他瞥見她手掌血跡，眸中迸出驚愕：“他傷了你？！”
林菀搖頭，提起衣袖蓋住手腕：“我自己不小心被石頭劃傷的。”
她擡眸眺望遠處沈波樓，見賓客從樓中魚貫而出，進入帷幕陸續落座。場邊人頭攢動。長公主和太子被仆婢們前呼後擁著，正走出樓門。
“雅集馬上開始了！你快過去！我回值房處理就好。”
鄒彧仍盯著她袖口：“我陪你。你右手傷了，自己如何處理？”
“是劃傷又不是摔斷了，如何不能處理？”林菀笑著推他，“快去雅集！別誤了進場，免得辜負許博士期望。”
鄒彧抿唇猶豫半晌，才道：“好吧，那我去了，阿姊自己當心。”他剛走出兩步，又回頭：“阿姊，以後再遇靖襄侯，千萬要繞道！”
“知道啦！”林菀含笑揮手，“快去！”
鄒彧終是一步三回頭地走遠了。
林菀斂了笑意，心中升起疑惑。
殿下今日來時，原本不知道霍衍回來了。既然不是阿彧報的信，她又如何得知的？
她沒想通，搖頭籲了口氣。
舍人值院位置偏僻，過去要經過枕波樓旁的一座花園。林菀扶著手臂，緩步前行。雅集會場的喧嚷人聲穿過繁茂枝葉，隱約傳來。所有賓客和仆婢都聚集在那邊，此刻花園裏空無一人。
她正待穿過一道院墻廊門，忽聽前方墻後傳來說話聲音。
“兄長不必再勸，我已決意留在長公主身邊。”
是宋易。
她心頭一跳。
他兄長不就是宋湜？
看來，兄弟倆專門找了個僻靜處說話。宋湜在勸他離開長公主？
林菀連忙放輕腳步，側身貼向墻邊。
果然，墻那邊傳來宋湜耐心的勸告：“你參加策試前就急於攀附長公主，就算考得再好，日後做出功績，也會被說成是攀附得來。此非正道，消息傳回登郡，叔父定覺顏面掃地。叔母對你寄予厚望，她身體不好，又如何承受得住？你可為他們想過？”
對面沈默下來。
半晌，宋易開口：“是啊，在他們眼裏，我處處不如你。你是光耀門楣的宋氏長孫，而我是給宋氏丟臉的廢物。如今我終於走了一條你沒走過的路，心裏不知有多輕松。”
躲在墻後偷聽的林菀，瞬間想象出宋易的成長經歷。生於名門，長在書院，卻有個光芒萬丈的堂兄，處處被比較，處處比不過。看來他的心思從小就敏感。
“阿易！”宋湜壓低聲音惱道，“你在胡說什麽！”
“莫擺兄長架子教訓我。別以為我不知道，你有什麽資格提宋家顏面。伯父生前一直沈默，才是給你們母子留足了顏面。”宋易一口氣說了許多，像在發洩積壓心頭已久的怨氣。
墻這邊的林菀一個激靈。
這話什麽意思？宋湜和他母親給宋家丟臉了？不是剛還說兄長光耀門楣麽？說話怎麽顛三倒四的。
“我今日勸你幾句，不過念在叔母往日待我寬厚，已是仁至義盡。”宋湜的聲音驟然冰冷，“你以為今日就風光了？在所有人眼裏，包括長公主，你不過是個跳梁小醜。”
嘶……林菀倒吸一口涼氣。
話也不能這麽說……
宋湜這刻薄的嘴啊！宋易心思敏感，如何受得了？
果然，宋易深吸幾口氣，惱道：“宋湜，你就是個野種！”他憤然轉身，朝廊門疾步走來。
林菀連忙閃到一根廊柱後，聽腳步聲越來越近，又漸漸遠去。她悄然伸頭，見宋易甩著衣袖大步離開，連背影都透著怒火。
他罵得著實難聽，看來氣得不輕……
“聽夠了嗎？”背後傳來淡然聲音。
“呀！”林菀驚得一跳，慌忙回頭，見宋湜站在身後，靜靜望著她。
太尷尬了！偷聽兄弟吵架，還被他當場抓住！
“呃，”林菀幹笑一聲，“宋禦史真巧，你怎麽也在這？我也剛來呢。”說完她就暗自懊惱，聽聽這欲蓋彌彰的口氣，太不自然了。
宋湜輕嗤一聲，看著遠處宋易消失的方向：“天下郎君眾多，林舍人怎就一再找上宋易？”說罷，他的薄唇抿成一條直線。
今日一直被他冷眼瞧著，果然在惱她。
林菀臉上笑意一僵，不自覺揪住衣袖。
宋易確實是她邀來的。但若誰的感受都要體諒，她還如何成事？
罷了，他們總歸不是一路人。
林菀抿了抿唇，忽又揚起笑意：“他想嘗試兄長沒走過的路。不如宋禦史也來走這條路，保準讓他無路可走，馬上回家。”
“呵，”宋湜嗤笑著睨她一眼。
哦這熟悉的刻薄又回來了！
林菀撇嘴：“開個玩笑。下官還有事，就不叨擾宋禦史了。”笑著說罷，她疊手一禮，準備繼續回值房。
宋湜忽然面色一凜：“霍衍傷你了？”
順著他的視線，林菀低頭看去，發現袖口沾上了血跡。她忙把手藏到身後，剛想解釋，忽然反應過來：“宋禦史怎知，我剛才跟靖襄侯在一處？”
“今日來時，在苑外馬廄看到了虎賁禁衛的坐騎。”宋湜隨口應著，視線緩緩下移，“能被苑裏小廝稱為主君的，只有長公主和靖襄侯。所以我猜是靖襄侯喚走了鄒彧。”
裙擺上的血跡，撕破的裙角，全數映入他眼簾。察覺到他的打量，林菀慌忙提起一側裙擺掩住破洞。也就沒註意到，他眸裏漸漸凝結的寒霜。
“鄒彧借霍侯之名脫罪，背後必有你的指點。你去找人，定會說出實情維護他。而霍衍，就會轉而針對你。”宋湜擡眸望來，眼神已恢覆平靜，“他對你做了什麽？”
林菀聽得驚訝。
他心思竟如此縝密，僅憑蛛絲馬跡，便推測得完全正確！
她老實答道：“確實因為我教阿彧那麽做，讓靖襄侯很生氣。他要我去他府裏，我不敢應，鉆空跑進石陣。他遣人追我。我爬到石陣頂上，才弄成這樣。”
說著，她又反應過來：“殿下得知靖襄侯來了，是宋禦史你說的？”
“跟許騫聊起門外的虎賁禁衛坐騎，被長公主聽到了。”宋湜垂眸應道。
林菀楞住。
聊天被聽到了？
今日他一直在和許騫聊天，之前不想被人聽到，有無數辦法遮掩。能被長公主聽到，定是他們故意為之。
蘭臺裏有不少書法珍寶，他派人取的，偏是那篇賀表拓帛，裏面寫有霍將軍的功績。殿下一旦知道小魔頭也在，定會叫他來看。
而九曲石陣那邊，又是小魔頭一回苑就去玩的地方。殿下自然派人先去那找。如此，便順勢解了圍。
她越想越驚訝。
又是這樣，他不動聲色，四兩撥千斤地左右了局面。
肯定是許博士讓他想辦法救阿彧吧。
跟他雖非一路人，但幫了忙還是要謝的。
“多謝宋禦史幫阿彧解圍。”林菀再次疊手一禮。
宋湜抿了抿唇，沒有反駁。
隨著她款款行禮，染血的衣袖又露出來。他直直盯著：“你……”
傷口疼嗎？
他忽然想問。
可深入骨髓的克己覆禮，教他問不出口。
非親非故，卻問一位娘子的手疼不疼……
太失禮了。
而且，她終究是姜嬿的女官。
宋湜悄然在背後捏緊手。
“嗯？”林菀疑惑望來。
“盡快處置傷口吧。”宋湜的聲音冷淡下來。
“哦，好。”察覺他的視線方向，她翻手一看，見袖口恰好蓋在傷口處，被血染紅了一片，看著確實有些駭人。
衣袖沾過灰，不能汙了傷口。她連忙掀開袖口，腕上血跡交錯，兩道破皮的傷痕長至小臂，火辣辣的疼痛襲來，教她倒抽涼氣。
宋湜瞳仁一縮，下意識伸出手，卻又停在半空捏握成拳，最終只沈聲道：“快去上藥。”
林菀嘟囔道：“我本就要回去上藥，半道撞見你們才耽擱。”
宋湜移開目光，頃刻恢覆平靜神色：“嗯。”
“那……”林菀抿唇。
她本該繼續告辭。雅集也開始了，他也該去品評書畫。可想起他方才的冷淡口氣，她偏生不服。
他清高，他端正。
倒要看看，若自己這選面首的女官開口相求，他到底是冷硬拒絕呢？還是出手相助呢？
“宋禦史……”
“嗯？”宋湜擡眸看她。
“醫箱放在櫃頂上，我傷了手，不方便取下來。這會兒身邊又沒人。你能不能……”雖是試探，心跳卻沒來由地加快，林菀強作鎮定，輕吐二字，“幫我？”
她上前兩步，伸出受傷的小臂給他看，又輕輕蹙眉瞧他，杏眸裏仿佛煙雨含愁。
宋湜屏住呼吸，收在身後的手捏得更緊了。他轉頭避開視線，仿佛被纖白染血的皓腕擾亂了眼睛。
他好像不願意……林菀正覺沒意思，卻聽他道：“走吧。”
她驚訝地睜大眼，霎時又綻開笑顏：“多謝宋禦史！請隨我來！”
林菀轉身邁步，裙裾翩然擦過他衣袖，然後離遠。那縷發髾飛揚起來，似是帶起微風，悄悄拂過他的面龐。
宋湜輕輕籲出停滯半晌的氣息，擡步跟上。
一路穿行花園石徑，廊門夾道，沒有碰見一個人。枕波樓下的喧嚷越發離遠，直至徹底隔絕在飛檐樹木之後。周圍安靜無聲，只剩兩人的腳步。
林菀在前領路。宋湜一直落後半步，將她的背影收入眼底。
半晌，她來到一處小院門外，駐足回頭：“到我值房了。宋禦史還記得這裏吧？”
話音一落，尷尬襲上心頭。
那件事早就默契地不再提了，怎又順口說出來了！
果然，宋湜神色覆雜地望她：“你想讓我記得？”
“不想不想，”林菀忙擺手，提裙轉身邁進門檻，吐出一口氣。
宋湜無奈搖頭，隨她進門。
院裏那片紫菀花還在，比起初見時，花瓣雕零了許多。其中一部分被挖了出來，院中央的樹下多了一架簸箕，上面曬著幹燥的草根。門扇打開時，一陣風吹過，剩下的紫花輕輕搖曳著。
兩人一同進屋。
看到與上次一樣的陳設，那夜記憶再次襲來，宋湜耳尖倏爾發燙。但他終究極好地掩飾住了。
林菀來到墻邊一排格架旁，指著頂上一個木匣道：“勞煩宋禦史，就是那個。”
對她來說有些高，對他來說不過順手。宋湜過去取下木匣，置於案上。打開匣蓋，裏面全是瓶瓶罐罐的藥物。再轉身，他便看見旁邊書案上，硯臺裏有新研的墨汁。
她今日一直在侍奉雅集，硯臺裏的墨汁應該早就幹了。但不久前，卻有人在這裏用過墨。
宋湜未發一言，移開視線。她已進裏間掩上門。衣箱翻動，衣物落地，窸窣聲響，原來是更衣去了。他聽著那些聲音愈發耳燙，幹脆退出門去。檐下放著炭爐和銅壺。他又去井旁打水灌壺，蹲在爐旁生火。
林菀換著衣裙，聽外面響動，推窗探頭，見宋湜熟練做著這些事，就像之前在她家幫阿母時那樣，仿佛又一次順手幫助了老弱婦孺，果然是個好官呢。
她心念微動，輕聲道：“多謝宋禦史。”
宋湜只道：“待會兒洗凈了帕子，再清理傷口。”聲音一如往常地平靜。
林菀忽又好奇。
若她偏要得寸進尺，他會應允到哪一步呢？
“宋禦史，”林菀倚窗瞧他，柔聲道，“盥盆在屋裏，能否幫忙倒好熱水？”
“好。”宋湜溫聲應下，沒有一絲不耐煩。他安靜站在屋門外，垂眸等待壺水沸騰。一襲青衫挺如修竹，清雅如鶴。周遭寂靜，唯有爐炭劈啪作響。
沒多久，一聲尖嘯撕破安靜，壺嘴噴出一柱白霧。
宋湜躬身拿起爐旁一塊麻布，拎壺進屋，倒了半盆水。熱氣蒸騰，四散繚繞。他去院裏缸邊舀水凈了手，又回屋拿起盥洗架上的帕巾，放進滾燙的盆裏。少傾，他撈出帕巾擰幹，疊得齊整。
待他做完，回身見林菀已換好衣裳，倚在裏間門旁看他。
“上藥吧。”宋湜舉起帕巾。
“多謝。”林菀上前接過帕巾。只是指尖不小心觸到了他的手指，他便飛快放開帕巾，抽手回去了。她撇了撇嘴。布面觸手滾燙，難道他是石頭做的？拿這麽燙的東西，居然不皺一絲眉頭。
宋湜隨即走出門外，立於檐下。
非禮勿視。
他一個男子，看人家娘子處理手臂傷口，太過失禮。
林菀坐到案邊，掀開衣袖，開始擦拭臂上血汙。幹涸的血塊粘在皮膚上，一擦便牽扯傷口。刺痛傳來，她倒吸涼氣： “嘶……”忙又咬緊齒關，只斷續漏出幾聲輕哼。
聲音還是傳到了門外。
非禮勿聽。
宋湜閉上眼，卻關不住耳朵。那細微的抽氣和哼吟，如絲線般鉆入耳裏，繞在心頭，纏得他呼吸都亂了。
他幹脆走進院裏，站在那片紫菀花旁。門裏聲音聽不見了，取而代之的是淡淡花香。
還是第一次，這般近距離看這些小花。
小小一朵，叢生一簇，迎著風雨陽光向上生長。乍看很普通，但身處花叢裏，卻覺得它們無比絢爛蓬勃。
半晌，身後傳來聲音：“我弄好了。耽誤宋禦史許久，真是抱歉。”
宋湜回頭，見林菀走出門來，手上已纏好紗布，用長袖蓋住。
“無妨。”他道。
林菀走到樹下晾曬草根的簸箕旁，捧起一把草根輕嗅，滿意點頭：“好香。近來秋涼，容易咳嗽，宋禦史可知道，這些紫菀根可以止咳呢。”
宋湜轉頭看去。林菀正端起簸箕，往地上一個布袋裏倒草根。其實他早知紫菀能入藥，但仍順著她的話說：“是嗎？”
“這些根曬幹後用蜜炙過。若是咳嗽了，或者有痰了，便取幾片泡水，嗓子會舒服很多。也能熬粥，喝了也潤嗓。”裝了滿滿一袋，她飛快打好結，拎到宋湜面前。
“今日宋禦史幫了我許多回，實在不知該怎麽感謝。若不嫌棄，還請收下這袋蜜紫菀。”林菀指著面前布袋，笑了笑，“它不值什麽錢，權當一點心意。”
宋湜垂眸，望著比膝蓋還高的布袋：“我一個人喝不完這麽多吧？”
“噗，”林菀彎眼又笑，“慢慢喝，放壞了我這還有。這麽說，宋禦史願意收下了？”
她笑得那般明媚，連宋湜的聲音都溫和起來：“你想讓我拎到雅集會場嗎？”
“我知道這會兒拿著不方便！明日我送到永年巷去。”
所以，她明日會回永年巷住。
宋湜的呼吸微微重了些。
他輕聲應道：“好。”
“哎呀！”林菀擡頭看了眼天色，“怕是耽誤了快半個時辰！苑裏容易迷路，我送你回雅集那邊。”說著，她快步走到院門邊。
“不要緊。”宋湜跟上前去。
回去的路上，兩人並肩而行，林菀的話多起來。
“雅集之後還有晚宴，那些菜式準備了許久，宋禦史好好嘗嘗。”
“好。”
“宋禦史可知道，紫菀花渾身是寶呢。”林菀掰著手指數起來，“平日種在院裏不用太管，就能開出大片花，特別好看。摘下花瓣裝在囊裏，香味能安神。根還能治咳喘。我炙了許多，以後你咳嗽了，可以上我那兒拿。”
“好。”
這回倒沒冷冰冰地說她想賄賂了。林菀笑了笑，又問：“宋禦史，其實我一直想知道，傘上那個沚字，就是你表字中的那個沚，是什麽意思？”她偏頭看來，那縷垂髾也落在了肩上。
宋湜依然很有耐心：“涇以渭濁，湜湜其沚。沚是水中小洲。”
“呃……這句話又是何意？”
“大概意思是，河面雖被泥沙染得渾濁，但水下依然清澈。”
“唔，”林菀眨了眨眼，“原來如此。”
過了片刻，她小聲道：“我好像沒太聽懂。”
“不過沒關系。”她又笑起來，“我知道是個幹凈的地方。”
宋湜久久看著她的側顏，忽問：“林舍人何時進的長公主府？”
林菀微訝：“怎麽突然問起這個？快十年了。”
他輕輕頷首。
林菀籲出一口氣，笑道：“十年前，正是宋禦史春風得意，名動梁城之時。而我那時家裏變故，和阿母被趕到街頭，幸好被殿下撿回去當了個小廚娘。”
宋湜面色微動：“如果……”
如果更早之前便與她相識，如今會不同嗎？
他垂下眼眸。
不會。
兩人不過成為點頭之交。而該來的命運轉折，仍然要來。她仍會成為姜嬿的女官。
“怎麽？”見他遲遲不說後話，林菀好奇追問。
“沒什麽。”宋湜淡然看向前方。
林菀笑了笑。
以她為人處世的精明，難道真聽不出他的弦外之音麽？
他不喜歡，也看不上謂之濁泥的地方。
可她偏在泥裏生了根，能怎麽辦呢。
兩人繼續前行，一路再也無話。
他們很快回到雅集會場。
枕波樓檐下的寬臺之上，臨時豎起屏風和坐席，二位殿下早已落座。長公主身邊換了人，座中正是靖襄侯霍衍。
臺階下的空曠場地中，男女分席，各家子弟或奮筆疾書，或執筆作畫。宋易和鄒彧都在其中。諸位名士在場中坐席間踱步，就差宋湜一人。
許騫一眼看到返回的好友，急忙大步走來，低聲問道：“你堂弟都回來許久了，你幹什麽去了？我就怕拓帛取回來之後，你還不在。”
“有點事耽擱了。”宋湜不欲多言，望向主座上的靖襄侯，眸色霜寒。
而霍衍正倚著憑幾，百無聊賴地疊著一片樹葉。怎麽疊都覺無趣，他將樹葉揉成一團捏在掌心，擡眼看向會場。
忽然，他瞧見場邊仆婢隊伍裏多了一人。
林菀回來了。
他眼裏頓時掠過一絲興致盎然的光彩。
【作者有話說】
註1：紫菀藥效參考來源於網絡搜索。生活中咳嗽用藥須遵醫囑哦~
註2：“涇以渭濁，湜湜其沚”引用自《詩經·邶風·谷風》
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她偏要得寸進尺，他會允到哪步？
枕波樓前的空地上已架起帷幕, 作為雅集場地。屆時太子會親自命題，各家士子與女郎們或書或畫，各展才學。許騫帶鄒彧前來，正是為此。
此刻賓客們三兩成群, 或在樓裏品茶, 或在湖邊賞景。眼看雅集即將開始, 鄒彧卻不見蹤影。
林菀遣了幾名小廝分頭去找。她在附近轉了一圈, 毫無所獲。又差人問遍了會場所有仆役，皆說沒喚過這學生。
這就怪了。
莫非是某位賓客的隨從叫走了阿彧, 卻被誤認成苑中小廝？
今日來了上百位世家子弟, 若挨家去問, 可就耗時了。況且阿彧平日與世家子弟並無往來……
林菀正思忖著，忽然反應過來。
在雲棲苑，既非賓客亦非殿下, 卻能稱得上主君的，還有一人。只是他很久不來苑裏了, 難道今日回來了？！
恰在此時，一名小廝疾奔來報：“林舍人，打聽到了！有人看見九曲石陣旁, 幾個虎賁禁衛圍住了一個太學生！”
“我去看看！”林菀臉色頓變, 提起裙擺沿湖岸石徑奔去。
雲棲湖畔亭臺錯落。遠處那片以奇石壘成的假山迷陣，便是九曲石陣。殿下得閑時, 常與面首在此嬉游。
林菀疾奔過去。還未到近前，便瞧見幾名魁梧軍士圍攏半圈, 將鄒彧堵在一面假山石壁下。
旁邊一塊大石上, 一名輕甲青年屈膝而坐, 漫不經心地把玩著一支羽箭。他莫約二十出頭, 生得英武俊朗，那雙鳳眸與長公主極像。石徑上有幾名仆婢路過，遠遠朝他行禮，又低頭匆匆離開。
青年懶洋洋開口：“本侯的耐心耗盡了。數到三，再不說是誰教唆你……”
他瞇起一只眼，舉箭瞄準鄒彧：“就把你釘在石上做成掛畫，正好請太子和名士們賞鑒。”
軍士們圍得嚴實，鄒彧無路可退。他望著寒光閃閃的箭鏃，額上沁出薄汗，強撐著鎮定說道：“學生只有那句回答。生死攸關，為求保命不得已為之。要殺要剮，任憑君侯處置。”
“呵，”青年冷笑，“拿本侯做擋箭牌，是覺得我比張礪仁慈？”
“靖襄侯！”
眾人聞聲轉頭。
石徑遠處，林菀提著裙擺疾奔而來。青年見到她，微微一怔。鄒彧眼中驟亮，高聲喚道：“林阿姊！”
青年立刻嫌棄地瞥向鄒彧：“她哪來的弟弟？”
林菀跑到近前，躬身扶腰，喘著粗氣：“不是親弟……但也差不多……求靖襄侯……放他、放他去雅集……”
說著，她不忘對男子疊手行禮：“奴婢見過靖襄侯……”
眼前不可一世的青年，正是長公主和霍將軍的獨子，霍衍。
當年長公主投奔北境定乾軍，後嫁與主帥霍驍。聖上感念霍將軍平亂扶立之功，封其為靖襄侯。十幾年前霍將軍病逝，便由霍衍承襲了爵位。
他轉著羽箭躍下石塊：“你說放就放？”
林菀暗自嘆氣。
這個霍衍，是她進府後最頭疼的人物。
身為長公主唯一的孩子，從小寵著養大，頑劣得遠近聞名，故而諢號“小魔頭”。府裏仆婢都知道，殿下寬厚和善，小君侯卻喜怒無常，伺候他時無不戰戰兢兢，萬萬不能在他面前犯蠢。
林菀竭力平覆氣息，擡眸甜笑：“靖襄侯，指使鄒彧供出您的人，正是奴婢。”
“阿姊！不是的！”鄒彧急欲上前，卻被虎背熊腰的軍士擋住。
霍衍隨手一擲，羽箭直射鄒彧面門。
“等等！”林菀愕然驚呼，已來不及阻止。
鄒彧忙偏頭閃避。箭鏃擦過他耳際，深深沒入石縫，羽尾顫動的嗡鳴不絕於耳。
林菀松口氣，又綻開笑顏：“既是奴婢教唆了他，還請君侯直接找奴婢算賬。”
霍衍眉梢微挑，揮手示意。那幾名軍士便讓開道路。鄒彧急忙奔到林菀身邊：“阿姊……”
“我與君侯說幾句話，你快去雅集。馬上就開始了，許博士正找你。”林菀瞥了眼霍衍，笑道，“今日賓客眾多，君侯不會怎樣，方才也就是嚇唬你罷了。”
霍衍嗤笑一聲。
“但是……”鄒彧欲言又止，腳底遲遲不挪步。
林菀往外推他：“快去跟許博士解釋一下。”
鄒彧恍然會意：“好！”
“只會跟先生告狀的蠢材。”霍衍目送學子疾奔而去，轉頭看向林菀，“既然找你算賬……”他緩步逼近，“林舍人，打算如何賠償本侯受損的名聲？”
高大身影籠罩下來，林菀步步後退，心中不停腹誹。
他的名聲一塌糊塗，還能損失到哪去？
眾所周知，小魔頭萬分討厭岳懷之。
他曾派人在馬車墊子下塞了十幾條蛇。岳懷之坐上沒多久，幾條蛇鉆進衣擺，嚇得他當街跳車崴了腳。
又曾在酒裏下過毒。剛巧那日岳懷之胃口不好，只淺飲一口，回去便臥榻三天，上吐下瀉。
還曾在狩獵時，一箭射中岳懷之坐騎。馬匹臀部中箭狂奔不止。岳懷之死命攥住韁繩，直到馬匹精疲力竭停下，才翻身滾落下馬，腳軟得都站不起來。
這些事在梁城鬧得人盡皆知。連林菀都可惜，岳懷之怎如此命大。為此，長公主狠狠斥責了霍衍，氣得他跑去北境，投奔統領定乾軍的叔父。
三年後，他才被調回梁城出任虎賁中郎將，卻憤而開府另住。不過，這倒讓府裏仆婢們松了口氣。
供出他是討岳檄文的幕後主使，外人只會覺得合情合理。故而三司會審時，宋湜稱此乃長公主家事，外臣不便置評。另兩府忙不疊附和。他們可惹不起這禍世魔頭，誰都不敢再查下去。
但細想，小魔頭無法無天，對付岳懷之的手段簡單粗暴。散布檄文絕不是他的風格。所以張礪不信口供，但另兩府寧可信其有，只想趕快結案，繡衣使只能放人。
眼下霍衍找上阿彧，定是風聲傳到了他本人耳中。
林菀早想過，即便霍衍追究，也強過阿彧在臺獄受折磨。到時她再設法周旋。畢竟對付這小魔頭，她尚有些經驗。
突然，後背撞到一塊石頭。
她無處可退了。
林菀忙屈膝一禮：“感謝君侯救命之恩！奴婢擅借君侯威名，罪該萬死。只求君侯開恩，將此抵作從前許過的賞賜。”
霍衍站定抱手，被氣笑了：“林菀，你難道忘了本侯說過什麽？兩年前聖上壽宴，我遺失賀禮，你暗中周全還瞞過了母親。當時問你要什麽賞賜。你說沒想好。轉眼兩年，結果……”
他俯身逼視：“你就為這等蠢材，敗壞本侯名聲，還敢說是我許的賞賜？”
林菀緊貼石頭，飛快說道：“君侯一諾千金，自然要用在救命關頭！對奴婢而言，這便是最好、最重的賞賜！”說著，她腳步輕挪，試圖繞開堵住退路的石頭。
霍衍側身抵住石頭，擋住她的去路：“本侯只答應賞賜物件，你卻要本侯替人頂罪。我同意了嗎？”
林菀甜笑：“但君侯得到了討岳同盟的助力呀！”
“那幫學生？”霍衍不以為然，“不需要。”
“君侯此言差矣。六年前，您就想除掉岳懷之。奈何他狡猾命硬，反倒讓他趁機博取殿下憐惜。所以，您不如換個思路，比如……”林菀在腦中飛快思索，想到什麽便說什麽。
“比如您也可以借力打力。岳懷之多行不義，早失人心。這次太學生一鬧，殿下便冷落他多時。說明，此乃可行之計！”
霍衍托起下頜，竟琢磨起來：“有幾分道理。”
林菀趁勢道：“而君侯您，正是討岳同盟的主帥！在您的指揮下，大計可成，指日可待！”她擡手握拳，目光炯炯。
霍衍瞇眼審視她片刻，忽笑道：“說得不錯。本侯便封你為討岳同盟大軍師，負責籌謀聯絡，以此將功補過。”
看他高興起來，且不再追究她的過錯，林菀暗松了口氣。
她連忙一禮：“奴婢領命。稟君侯，今日岳懷之在雅集上，拿了一幅仿冒名士的畫作蒙騙殿下，已被奴婢當眾揭穿！”
霍衍鳳眸彎起：“很好。”
“奴婢擔心，岳懷之另有圖謀來接近殿下，”林菀開始試探，“那……請容奴婢先回雅集，嚴防死守……”說著，她又悄悄朝另一側挪步。
“等等，”霍衍悠然轉身，再次擋在她面前，“你既為軍師，需常與本侯謀劃大計。你在雲棲苑不方便。從明日起，你來侯府當值。”
林菀面色驟變。
霍衍當即沈了臉：“難道你方才所言，都是在誆騙本侯？”
“不不不，”林菀擠出笑容，“奴婢實在是，受寵若驚，一時激動。”
“本侯欣賞聰明人，”霍衍嗤笑，臉色驟冷，“但最討厭自作聰明，欺騙本侯之人！”
“奴婢絕未欺騙君侯！而是……”林菀挖空心思尋找理由，“而是奴婢需留在殿下身邊，隨時打探消息。討岳同盟才能知己知彼，百戰不殆！”
“巧言令色。本侯說過的話，斷沒有收回……”
“奴婢參見殿下！”林菀突然朝前方屈膝行禮。
霍衍與一眾軍士連忙回頭，卻見石徑上空無一人。他再轉頭，見林菀一溜小跑，奔向九曲石陣入口。
“請君侯恕罪！今日雅集賓客眾多，奴婢萬萬不能擅離職守！待奴婢探到賊子動向，再來匯報！”說著，她鉆進石陣中消失不見。
霍衍咬住後槽牙：“給我抓住她！”
“是！”眾軍士齊聲領命。
九曲石陣遠看像一堆起伏的石山，裏面皆為羊腸小徑，蜿蜒曲折，時而通往幽洞。兩側石壁高聳。林菀知道出口在何處，但腳下石徑如同迷陣，還沒走到出口，就繞得暈頭轉向了。
“你們兩個，去外面出口守著！”
“你們兩個守入口！”
“其他人跟我進去搜！”
“是！”
喝令聲在石壁間回蕩，林菀只得加快步伐。
方才那幾個虎賁禁衛站在外面，她情急之下只能跑進石陣。這下好了，一時半會都繞不出去。
霍衍這廝，分明在耍她玩呢！
若被他抓住，少不得被一陣磋磨。這種紈絝子弟，受父母庇蔭，坐享食祿。她忙得要死，才沒空在這奉陪。
林菀剛拐過一道彎，忽聞後方不遠處傳來喊聲：“這邊有路！”
她心下一緊，忙提裙飛奔。又拐一道彎，前方赫然一堵石墻，是條死路！
“往這兒來！”軍士呼聲越來越近。
怎麽辦？
林菀心急如焚，四下尋覓，周圍再無出路。若原路返回，定會與他們撞個正著！
她擡起頭，心下一橫。
爬上去！
幸好石壁縫隙頗多，不算難爬。就是尖石硌手，不時勾住裙裾。林菀忍著硌疼，扯開掛住的裙角，咬牙爬到壁頂。
上面石塊堆疊，嶙峋起伏，僅容立足。她剛在一塊大石後面藏好，便聽下面腳步雜沓。林菀緊縮在石頭後，摳著石縫竭力保持平衡，不敢發出聲響。
“這條路走不通，往那邊找找。”下面有軍士說話。
“走。”
腳步聲漸遠。
她松了口氣。
唉，這都是些什麽事……
林菀四下環顧，所幸身處石陣高處，下方一覽無餘。遠處，霍衍和兩名軍士站在湖岸邊的石陣出口。他拾起石塊打著水漂，不時望向石陣。
為免被他發現，她忙將自己縮回石後。只是尖石硌得腳底生疼，她攀著石縫，不時交替擡腳。
霍衍連打七八個水漂，不耐煩地揚聲問道：“找到沒有？”
石陣裏傳出回答：“稟君侯，還沒有！”
“肯定還躲在裏面！”霍衍又擲出一塊石頭，“林菀！有本事你永遠躲著不出來！”
遙遙聽見這話，林菀不由得暗罵：小魔頭也太閑了吧！沒抓住她，難道要一直守下去不成！
正煎熬時，忽見石徑遠處，兩名仆婦疾步走來，竟是長公主身邊侍從。
她們走至湖邊，朝霍衍恭敬一禮：“稟君侯，殿下得知您在苑裏，要您同赴雅集，陶冶情操。”
“本侯沒有情操，不需要陶冶。”霍衍掂著兩塊小石頭，正在比較輕重。
仆婦們無奈對視。其中一名又道：“殿下說，您必須去。”
見霍衍沈下臉，另一名仆婦忙道：“宋禦史已遣人往蘭臺取《賀天子踐祚表》的拓帛，請賓客賞鑒。此乃聖上登基時，由許司徒撰文、宋太傅書寫、崔侍中刻碑的書法至寶，講述了聖上登基歷程的艱難。原碑藏於太廟，平常難得一見。”
“拓帛馬上取回。您若不去觀摩，殿下會不高興的。”
霍衍叉腰沈思片刻，又憤憤將石頭扔進湖裏：“改日再與你算賬！”這才踏上石徑，擡手一揮。
“撤！”領頭禁衛喝道。
沒多久，一眾軍士退出石陣，隨霍衍走遠了。
見眾人消失在石徑盡頭，林菀長舒一口氣。
殿下原先不知小魔頭也在苑中。此刻傳喚，想來是阿彧報的信。謝天謝地，幸好殿下把他叫走，她總算能下去了。
林菀尋著退路，忽生疑惑。
宋湜向來低調，怎會突然出這種風頭，取這道珍貴的拓帛給賓客看？
未及細想，她發現，石壁近乎垂直，下去比爬上來難太多了！
林菀試著伸腳，勉強踩住一塊凸起。再尋下處落點時，右腳忽然一滑，整個人直往下墜！
“啊！”她慌忙抓緊巖石，勉強穩住身子。嘶……掌心傳來刺痛，一股血流順著手腕淌下。
“借了小魔頭的名號，合該有此一劫，唉。”林菀自認倒黴，小心往下攀爬。快精疲力竭時，終於離地僅三尺高，索性松手跳下，跌落在地。
低頭一看，右手掌心劃破兩道長長的血痕，表皮翻起，直至小臂。血滴在裙上。裙擺也刮破了好幾個洞，她無奈嘆氣，起身沿原路返回。七拐八彎，終於走出石陣時，卻見鄒彧沿石徑疾奔而來。
他一見她，眼中一亮：“阿姊！”
“阿彧！”林菀快步迎上。
兩人一碰面，鄒彧便急問：“阿姊沒事吧？我見靖襄侯突然隨仆婦上了樓，便趕緊過來尋你！他可有為難你？”
“無礙，”林菀忽覺不對勁，“你不知道他為何上樓？”
鄒彧搖頭：“方才我想上樓找許博士，被守衛攔住。他們說二位殿下在見客，無關人等不能進入。我百般懇求不行，便想找人幫忙傳信。但樓下賓客雲集，雲棲苑仆役又忙，許府隨從也找不見。我正著急，便見靖襄侯來了，就趕緊回來找你。”
說著，他瞥見她手掌血跡，眸中迸出驚愕：“他傷了你？！”
林菀搖頭，提起衣袖蓋住手腕：“我自己不小心被石頭劃傷的。”
她擡眸眺望遠處沈波樓，見賓客從樓中魚貫而出，進入帷幕陸續落座。場邊人頭攢動。長公主和太子被仆婢們前呼後擁著，正走出樓門。
“雅集馬上開始了！你快過去！我回值房處理就好。”
鄒彧仍盯著她袖口：“我陪你。你右手傷了，自己如何處理？”
“是劃傷又不是摔斷了，如何不能處理？”林菀笑著推他，“快去雅集！別誤了進場，免得辜負許博士期望。”
鄒彧抿唇猶豫半晌，才道：“好吧，那我去了，阿姊自己當心。”他剛走出兩步，又回頭：“阿姊，以後再遇靖襄侯，千萬要繞道！”
“知道啦！”林菀含笑揮手，“快去！”
鄒彧終是一步三回頭地走遠了。
林菀斂了笑意，心中升起疑惑。
殿下今日來時，原本不知道霍衍回來了。既然不是阿彧報的信，她又如何得知的？
她沒想通，搖頭籲了口氣。
舍人值院位置偏僻，過去要經過枕波樓旁的一座花園。林菀扶著手臂，緩步前行。雅集會場的喧嚷人聲穿過繁茂枝葉，隱約傳來。所有賓客和仆婢都聚集在那邊，此刻花園裏空無一人。
她正待穿過一道院墻廊門，忽聽前方墻後傳來說話聲音。
“兄長不必再勸，我已決意留在長公主身邊。”
是宋易。
她心頭一跳。
他兄長不就是宋湜？
看來，兄弟倆專門找了個僻靜處說話。宋湜在勸他離開長公主？
林菀連忙放輕腳步，側身貼向墻邊。
果然，墻那邊傳來宋湜耐心的勸告：“你參加策試前就急於攀附長公主，就算考得再好，日後做出功績，也會被說成是攀附得來。此非正道，消息傳回登郡，叔父定覺顏面掃地。叔母對你寄予厚望，她身體不好，又如何承受得住？你可為他們想過？”
對面沈默下來。
半晌，宋易開口：“是啊，在他們眼裏，我處處不如你。你是光耀門楣的宋氏長孫，而我是給宋氏丟臉的廢物。如今我終於走了一條你沒走過的路，心裏不知有多輕松。”
躲在墻後偷聽的林菀，瞬間想象出宋易的成長經歷。生於名門，長在書院，卻有個光芒萬丈的堂兄，處處被比較，處處比不過。看來他的心思從小就敏感。
“阿易！”宋湜壓低聲音惱道，“你在胡說什麽！”
“莫擺兄長架子教訓我。別以為我不知道，你有什麽資格提宋家顏面。伯父生前一直沈默，才是給你們母子留足了顏面。”宋易一口氣說了許多，像在發洩積壓心頭已久的怨氣。
墻這邊的林菀一個激靈。
這話什麽意思？宋湜和他母親給宋家丟臉了？不是剛還說兄長光耀門楣麽？說話怎麽顛三倒四的。
“我今日勸你幾句，不過念在叔母往日待我寬厚，已是仁至義盡。”宋湜的聲音驟然冰冷，“你以為今日就風光了？在所有人眼裏，包括長公主，你不過是個跳梁小醜。”
嘶……林菀倒吸一口涼氣。
話也不能這麽說……
宋湜這刻薄的嘴啊！宋易心思敏感，如何受得了？
果然，宋易深吸幾口氣，惱道：“宋湜，你就是個野種！”他憤然轉身，朝廊門疾步走來。
林菀連忙閃到一根廊柱後，聽腳步聲越來越近，又漸漸遠去。她悄然伸頭，見宋易甩著衣袖大步離開，連背影都透著怒火。
他罵得著實難聽，看來氣得不輕……
“聽夠了嗎？”背後傳來淡然聲音。
“呀！”林菀驚得一跳，慌忙回頭，見宋湜站在身後，靜靜望著她。
太尷尬了！偷聽兄弟吵架，還被他當場抓住！
“呃，”林菀幹笑一聲，“宋禦史真巧，你怎麽也在這？我也剛來呢。”說完她就暗自懊惱，聽聽這欲蓋彌彰的口氣，太不自然了。
宋湜輕嗤一聲，看著遠處宋易消失的方向：“天下郎君眾多，林舍人怎就一再找上宋易？”說罷，他的薄唇抿成一條直線。
今日一直被他冷眼瞧著，果然在惱她。
林菀臉上笑意一僵，不自覺揪住衣袖。
宋易確實是她邀來的。但若誰的感受都要體諒，她還如何成事？
罷了，他們總歸不是一路人。
林菀抿了抿唇，忽又揚起笑意：“他想嘗試兄長沒走過的路。不如宋禦史也來走這條路，保準讓他無路可走，馬上回家。”
“呵，”宋湜嗤笑著睨她一眼。
哦這熟悉的刻薄又回來了！
林菀撇嘴：“開個玩笑。下官還有事，就不叨擾宋禦史了。”笑著說罷，她疊手一禮，準備繼續回值房。
宋湜忽然面色一凜：“霍衍傷你了？”
順著他的視線，林菀低頭看去，發現袖口沾上了血跡。她忙把手藏到身後，剛想解釋，忽然反應過來：“宋禦史怎知，我剛才跟靖襄侯在一處？”
“今日來時，在苑外馬廄看到了虎賁禁衛的坐騎。”宋湜隨口應著，視線緩緩下移，“能被苑裏小廝稱為主君的，只有長公主和靖襄侯。所以我猜是靖襄侯喚走了鄒彧。”
裙擺上的血跡，撕破的裙角，全數映入他眼簾。察覺到他的打量，林菀慌忙提起一側裙擺掩住破洞。也就沒註意到，他眸裏漸漸凝結的寒霜。
“鄒彧借霍侯之名脫罪，背後必有你的指點。你去找人，定會說出實情維護他。而霍衍，就會轉而針對你。”宋湜擡眸望來，眼神已恢覆平靜，“他對你做了什麽？”
林菀聽得驚訝。
他心思竟如此縝密，僅憑蛛絲馬跡，便推測得完全正確！
她老實答道：“確實因為我教阿彧那麽做，讓靖襄侯很生氣。他要我去他府裏，我不敢應，鉆空跑進石陣。他遣人追我。我爬到石陣頂上，才弄成這樣。”
說著，她又反應過來：“殿下得知靖襄侯來了，是宋禦史你說的？”
“跟許騫聊起門外的虎賁禁衛坐騎，被長公主聽到了。”宋湜垂眸應道。
林菀楞住。
聊天被聽到了？
今日他一直在和許騫聊天，之前不想被人聽到，有無數辦法遮掩。能被長公主聽到，定是他們故意為之。
蘭臺裏有不少書法珍寶，他派人取的，偏是那篇賀表拓帛，裏面寫有霍將軍的功績。殿下一旦知道小魔頭也在，定會叫他來看。
而九曲石陣那邊，又是小魔頭一回苑就去玩的地方。殿下自然派人先去那找。如此，便順勢解了圍。
她越想越驚訝。
又是這樣，他不動聲色，四兩撥千斤地左右了局面。
肯定是許博士讓他想辦法救阿彧吧。
跟他雖非一路人，但幫了忙還是要謝的。
“多謝宋禦史幫阿彧解圍。”林菀再次疊手一禮。
宋湜抿了抿唇，沒有反駁。
隨著她款款行禮，染血的衣袖又露出來。他直直盯著：“你……”
傷口疼嗎？
他忽然想問。
可深入骨髓的克己覆禮，教他問不出口。
非親非故，卻問一位娘子的手疼不疼……
太失禮了。
而且，她終究是姜嬿的女官。
宋湜悄然在背後捏緊手。
“嗯？”林菀疑惑望來。
“盡快處置傷口吧。”宋湜的聲音冷淡下來。
“哦，好。”察覺他的視線方向，她翻手一看，見袖口恰好蓋在傷口處，被血染紅了一片，看著確實有些駭人。
衣袖沾過灰，不能汙了傷口。她連忙掀開袖口，腕上血跡交錯，兩道破皮的傷痕長至小臂，火辣辣的疼痛襲來，教她倒抽涼氣。
宋湜瞳仁一縮，下意識伸出手，卻又停在半空捏握成拳，最終只沈聲道：“快去上藥。”
林菀嘟囔道：“我本就要回去上藥，半道撞見你們才耽擱。”
宋湜移開目光，頃刻恢覆平靜神色：“嗯。”
“那……”林菀抿唇。
她本該繼續告辭。雅集也開始了，他也該去品評書畫。可想起他方才的冷淡口氣，她偏生不服。
他清高，他端正。
倒要看看，若自己這選面首的女官開口相求，他到底是冷硬拒絕呢？還是出手相助呢？
“宋禦史……”
“嗯？”宋湜擡眸看她。
“醫箱放在櫃頂上，我傷了手，不方便取下來。這會兒身邊又沒人。你能不能……”雖是試探，心跳卻沒來由地加快，林菀強作鎮定，輕吐二字，“幫我？”
她上前兩步，伸出受傷的小臂給他看，又輕輕蹙眉瞧他，杏眸裏仿佛煙雨含愁。
宋湜屏住呼吸，收在身後的手捏得更緊了。他轉頭避開視線，仿佛被纖白染血的皓腕擾亂了眼睛。
他好像不願意……林菀正覺沒意思，卻聽他道：“走吧。”
她驚訝地睜大眼，霎時又綻開笑顏：“多謝宋禦史！請隨我來！”
林菀轉身邁步，裙裾翩然擦過他衣袖，然後離遠。那縷發髾飛揚起來，似是帶起微風，悄悄拂過他的面龐。
宋湜輕輕籲出停滯半晌的氣息，擡步跟上。
一路穿行花園石徑，廊門夾道，沒有碰見一個人。枕波樓下的喧嚷越發離遠，直至徹底隔絕在飛檐樹木之後。周圍安靜無聲，只剩兩人的腳步。
林菀在前領路。宋湜一直落後半步，將她的背影收入眼底。
半晌，她來到一處小院門外，駐足回頭：“到我值房了。宋禦史還記得這裏吧？”
話音一落，尷尬襲上心頭。
那件事早就默契地不再提了，怎又順口說出來了！
果然，宋湜神色覆雜地望她：“你想讓我記得？”
“不想不想，”林菀忙擺手，提裙轉身邁進門檻，吐出一口氣。
宋湜無奈搖頭，隨她進門。
院裏那片紫菀花還在，比起初見時，花瓣雕零了許多。其中一部分被挖了出來，院中央的樹下多了一架簸箕，上面曬著幹燥的草根。門扇打開時，一陣風吹過，剩下的紫花輕輕搖曳著。
兩人一同進屋。
看到與上次一樣的陳設，那夜記憶再次襲來，宋湜耳尖倏爾發燙。但他終究極好地掩飾住了。
林菀來到墻邊一排格架旁，指著頂上一個木匣道：“勞煩宋禦史，就是那個。”
對她來說有些高，對他來說不過順手。宋湜過去取下木匣，置於案上。打開匣蓋，裏面全是瓶瓶罐罐的藥物。再轉身，他便看見旁邊書案上，硯臺裏有新研的墨汁。
她今日一直在侍奉雅集，硯臺裏的墨汁應該早就幹了。但不久前，卻有人在這裏用過墨。
宋湜未發一言，移開視線。她已進裏間掩上門。衣箱翻動，衣物落地，窸窣聲響，原來是更衣去了。他聽著那些聲音愈發耳燙，幹脆退出門去。檐下放著炭爐和銅壺。他又去井旁打水灌壺，蹲在爐旁生火。
林菀換著衣裙，聽外面響動，推窗探頭，見宋湜熟練做著這些事，就像之前在她家幫阿母時那樣，仿佛又一次順手幫助了老弱婦孺，果然是個好官呢。
她心念微動，輕聲道：“多謝宋禦史。”
宋湜只道：“待會兒洗凈了帕子，再清理傷口。”聲音一如往常地平靜。
林菀忽又好奇。
若她偏要得寸進尺，他會應允到哪一步呢？
“宋禦史，”林菀倚窗瞧他，柔聲道，“盥盆在屋裏，能否幫忙倒好熱水？”
“好。”宋湜溫聲應下，沒有一絲不耐煩。他安靜站在屋門外，垂眸等待壺水沸騰。一襲青衫挺如修竹，清雅如鶴。周遭寂靜，唯有爐炭劈啪作響。
沒多久，一聲尖嘯撕破安靜，壺嘴噴出一柱白霧。
宋湜躬身拿起爐旁一塊麻布，拎壺進屋，倒了半盆水。熱氣蒸騰，四散繚繞。他去院裏缸邊舀水凈了手，又回屋拿起盥洗架上的帕巾，放進滾燙的盆裏。少傾，他撈出帕巾擰幹，疊得齊整。
待他做完，回身見林菀已換好衣裳，倚在裏間門旁看他。
“上藥吧。”宋湜舉起帕巾。
“多謝。”林菀上前接過帕巾。只是指尖不小心觸到了他的手指，他便飛快放開帕巾，抽手回去了。她撇了撇嘴。布面觸手滾燙，難道他是石頭做的？拿這麽燙的東西，居然不皺一絲眉頭。
宋湜隨即走出門外，立於檐下。
非禮勿視。
他一個男子，看人家娘子處理手臂傷口，太過失禮。
林菀坐到案邊，掀開衣袖，開始擦拭臂上血汙。幹涸的血塊粘在皮膚上，一擦便牽扯傷口。刺痛傳來，她倒吸涼氣： “嘶……”忙又咬緊齒關，只斷續漏出幾聲輕哼。
聲音還是傳到了門外。
非禮勿聽。
宋湜閉上眼，卻關不住耳朵。那細微的抽氣和哼吟，如絲線般鉆入耳裏，繞在心頭，纏得他呼吸都亂了。
他幹脆走進院裏，站在那片紫菀花旁。門裏聲音聽不見了，取而代之的是淡淡花香。
還是第一次，這般近距離看這些小花。
小小一朵，叢生一簇，迎著風雨陽光向上生長。乍看很普通，但身處花叢裏，卻覺得它們無比絢爛蓬勃。
半晌，身後傳來聲音：“我弄好了。耽誤宋禦史許久，真是抱歉。”
宋湜回頭，見林菀走出門來，手上已纏好紗布，用長袖蓋住。
“無妨。”他道。
林菀走到樹下晾曬草根的簸箕旁，捧起一把草根輕嗅，滿意點頭：“好香。近來秋涼，容易咳嗽，宋禦史可知道，這些紫菀根可以止咳呢。”
宋湜轉頭看去。林菀正端起簸箕，往地上一個布袋裏倒草根。其實他早知紫菀能入藥，但仍順著她的話說：“是嗎？”
“這些根曬幹後用蜜炙過。若是咳嗽了，或者有痰了，便取幾片泡水，嗓子會舒服很多。也能熬粥，喝了也潤嗓。”裝了滿滿一袋，她飛快打好結，拎到宋湜面前。
“今日宋禦史幫了我許多回，實在不知該怎麽感謝。若不嫌棄，還請收下這袋蜜紫菀。”林菀指著面前布袋，笑了笑，“它不值什麽錢，權當一點心意。”
宋湜垂眸，望著比膝蓋還高的布袋：“我一個人喝不完這麽多吧？”
“噗，”林菀彎眼又笑，“慢慢喝，放壞了我這還有。這麽說，宋禦史願意收下了？”
她笑得那般明媚，連宋湜的聲音都溫和起來：“你想讓我拎到雅集會場嗎？”
“我知道這會兒拿著不方便！明日我送到永年巷去。”
所以，她明日會回永年巷住。
宋湜的呼吸微微重了些。
他輕聲應道：“好。”
“哎呀！”林菀擡頭看了眼天色，“怕是耽誤了快半個時辰！苑裏容易迷路，我送你回雅集那邊。”說著，她快步走到院門邊。
“不要緊。”宋湜跟上前去。
回去的路上，兩人並肩而行，林菀的話多起來。
“雅集之後還有晚宴，那些菜式準備了許久，宋禦史好好嘗嘗。”
“好。”
“宋禦史可知道，紫菀花渾身是寶呢。”林菀掰著手指數起來，“平日種在院裏不用太管，就能開出大片花，特別好看。摘下花瓣裝在囊裏，香味能安神。根還能治咳喘。我炙了許多，以後你咳嗽了，可以上我那兒拿。”
“好。”
這回倒沒冷冰冰地說她想賄賂了。林菀笑了笑，又問：“宋禦史，其實我一直想知道，傘上那個沚字，就是你表字中的那個沚，是什麽意思？”她偏頭看來，那縷垂髾也落在了肩上。
宋湜依然很有耐心：“涇以渭濁，湜湜其沚。沚是水中小洲。”
“呃……這句話又是何意？”
“大概意思是，河面雖被泥沙染得渾濁，但水下依然清澈。”
“唔，”林菀眨了眨眼，“原來如此。”
過了片刻，她小聲道：“我好像沒太聽懂。”
“不過沒關系。”她又笑起來，“我知道是個幹凈的地方。”
宋湜久久看著她的側顏，忽問：“林舍人何時進的長公主府？”
林菀微訝：“怎麽突然問起這個？快十年了。”
他輕輕頷首。
林菀籲出一口氣，笑道：“十年前，正是宋禦史春風得意，名動梁城之時。而我那時家裏變故，和阿母被趕到街頭，幸好被殿下撿回去當了個小廚娘。”
宋湜面色微動：“如果……”
如果更早之前便與她相識，如今會不同嗎？
他垂下眼眸。
不會。
兩人不過成為點頭之交。而該來的命運轉折，仍然要來。她仍會成為姜嬿的女官。
“怎麽？”見他遲遲不說後話，林菀好奇追問。
“沒什麽。”宋湜淡然看向前方。
林菀笑了笑。
以她為人處世的精明，難道真聽不出他的弦外之音麽？
他不喜歡，也看不上謂之濁泥的地方。
可她偏在泥裏生了根，能怎麽辦呢。
兩人繼續前行，一路再也無話。
他們很快回到雅集會場。
枕波樓檐下的寬臺之上，臨時豎起屏風和坐席，二位殿下早已落座。長公主身邊換了人，座中正是靖襄侯霍衍。
臺階下的空曠場地中，男女分席，各家子弟或奮筆疾書，或執筆作畫。宋易和鄒彧都在其中。諸位名士在場中坐席間踱步，就差宋湜一人。
許騫一眼看到返回的好友，急忙大步走來，低聲問道：“你堂弟都回來許久了，你幹什麽去了？我就怕拓帛取回來之後，你還不在。”
“有點事耽擱了。”宋湜不欲多言，望向主座上的靖襄侯，眸色霜寒。
而霍衍正倚著憑幾，百無聊賴地疊著一片樹葉。怎麽疊都覺無趣，他將樹葉揉成一團捏在掌心，擡眼看向會場。
忽然，他瞧見場邊仆婢隊伍裏多了一人。
林菀回來了。
他眼裏頓時掠過一絲興致盎然的光彩。
【作者有話說】
註1：紫菀藥效參考來源於網絡搜索。生活中咳嗽用藥須遵醫囑哦~
註2：“涇以渭濁，湜湜其沚”引用自《詩經·邶風·谷風》
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