第 80 章 舉家遷入長安，以為可以……
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第 80 章 舉家遷入長安，以為可以……
（六）
晏長生陷入昏迷, 沒法從他口中獲取相關消息。顏闕疑憶起晏長生籍貫範陽，然而六個時辰為限，長安至範陽兩千裏路, 顯然來不及。
“晏兄入長安赴考，定有落腳之地，或許可從他在長安的居處查起。”顏闕疑提議。
“形骸生異狀，多與日常起居關聯, 從近期居處查起確是妥當。”一行讚同。
在場眾人皆沒有與晏長生深交的，也不知他住在哪個坊。最簡單的辦法就是搜身，顏闕疑從晏長生袖囊翻出一卷文牒和一把銅鑰匙。文牒展開, 正是他入長安的過所，寫明了居處等一應信息。
胖僧人因留下照應昏厥的晏長生, 便喚來一名常與俗眾接觸的法號明遠的寺僧, 安排了車馬。一行、顏闕疑、王維三人坐進馬車，明遠駕車, 前往晏長生過所上寫明的住址——南城歸義坊。
此時已過五更，夜盡晝始，街鼓承接，城t門、坊門依次開啟。車馬駛出大慈恩寺所在的晉昌坊, 一路往西疾馳。清早行人稀少，路面空闊, 一個時辰已抵歸義坊。
車輪碾過坊內十字巷口, 拐入東曲，經過一座高門華第，駕車的明遠跳下車轅，合十向高門外灑掃的仆役詢問：“請問施主，範陽士子晏長生的宅第, 可是在這附近？”
仆役聽罷，拄著掃帚，嗤笑一聲：“什麽宅第，那個破落戶家的，只賃了間小宅院，陰魂不散跟我們府上比鄰，喏，便是前面那處低矮屋舍，被一群要債的堵著門呢。這大清早的，看著晦氣！小師父，莫不是那窮士子也欠了貴寺香積廚的長生錢？”
車內，一行、顏闕疑、王維聽見了仆役這番話，均覺晏長生背後必有頗多牽扯與隱情，三人踩著明遠安置的杌凳下了馬車，一眼便瞧見仆役描述的一幕。
高門院墻相接處，是一間低矮宅院，緊閉的院門前，聚了十來名呵手跺腳驅寒的商販。
“請問諸位是在此等候晏進士的麽？”顏闕疑與王維上前詢問。
“我們是來收賬的，看他幾時回！”一人恨聲說道。
“姓晏的一夜未歸，不是都中進士了嗎？還躲著不敢露面，也不怕壞了名聲，做不了官！”另一人指責道。
十幾名商販白白挨了凍，遲遲未等來欠債人，無不憤聲抱怨。甚而有人追問顏闕疑等人是否晏長生親友，能否替他還債。二人很快陷入眾商販包圍，足見群商激奮。
顏闕疑被逼得身體貼上院門，忙高聲解釋：“在下與晏兄是進士同年，但沒有錢替他還債！”
“稱兄道弟便是兄弟，何況還是進士同年，怎就不能替你兄弟還債？”不肯忍饑挨凍卻顆粒無收的商販如此狡辯，竟有不少人附和。
“簡直強盜之論！”王維聲音清冷，駁斥道，“冤有頭債有主，光天化日豈有逼債無辜者的道理？再如此為非作歹，便一同見官去！”
幾名狡詐商販這才訕訕收斂，服了軟：“我們不過做些小本生意，哪裏經得起姓晏的拖欠數月，這不是沒辦法麽？”
“諸位施主，請問做的是何買賣？晏施主所欠賬目幾何？”一行與明遠趕來，持珠唱念佛號，好言好語探問究竟。
“我們都是書肆商人，販些少人問津的陳舊古書，利潤微薄，奈何大半年下來，屢次被姓晏的賒欠，算上我們每家的欠債，已積累了近百兩賬目！若再不償還，我們的鋪子便再周轉不過來，大家都要喝西北風！”
“小僧與大慈恩寺的長老均與晏施主相識，想他應非賴賬之徒，目下晏施主遇到些棘手事由，待他諸事妥當，定會依著賬目如數償還。”為了增加說服力，一行向眾書商介紹明遠，“這位小師父出自大慈恩寺，可為諸位作保。”
明遠因常在外行走，隨身攜帶有度牒，當即便出具度牒證明慈恩寺僧的身份。大慈恩寺在長安地位崇高，有明遠作保，眾書商才信了這番話，答應暫時離去。
“晏兄該不會被奸商坑騙了吧，購些舊書怎會欠賬百兩？”顏闕疑拿出銅鑰匙開了門鎖，嘀嘀咕咕難以相信，總覺這些書商不似好人。
“待晏兄醒來仔細核算賬目，再做計較，償還近百兩銀子，總要慎重些才好。”想到晏長生一身寒酸舊衣，王維不由嘆道。
四人進了院子，只見院中荊芥叢生，蒺藜成群，顯然主人無心打理。推開虛掩屋門，晨光隨之鋪入地面，眾人還未邁進便已驚怔。
亂舞的飛塵下，一堆堆舊書如山丘起伏，橫亙屋中，讓人幾無下腳之地。
“晏兄這是……愛書成癖？”顏闕疑驚呆了。
“窮盡畢生，也讀不完這許多書。”王維冷靜評道。
明遠是個見書頭疼的和尚，當即念句“阿彌陀佛”，轉身撤離：“小僧去旁處搜尋線索。”
“不合常理處，往往藏有端倪。”一行牽衣邁入書山狹窄的空隙，隨意取過上面一卷舊書，就著陽光展開瀏覽。
“法師，難道我們幾人要在這片書山墨海裏尋找頭緒？這要尋到幾時去？只剩五個時辰了！”要從浩瀚書海中理清眉目，顏闕疑難免感到消極。
一行攏起書卷，朝屋內詳細打量，連綿書山並不十分規整，一部分堆砌堪與人比肩，一部分層疊散鋪如數寸積雪，整間屋子唯有中心放坐墊的地帶有容人坐臥的餘地。
一行用書卷指向書山中心：“那處應是晏施主看書或休息之地，他身上異狀若與這室書山有關，坐臥之處必有痕跡。”
顏闕疑和王維覺此話有理，範圍縮小，便仿佛有了曙光。三人艱難辟開書山小徑，盡量不撞散書堆，一步步往中心挪去。
“真不知晏兄居住此屋中，每日如何行動。”顏闕疑嘀咕道。
“怕是不眠不休，坐困書山吧。”王維撿起翻倒燃盡的燈臺，若是不慎失火，滿屋子轉眼便會陷入火海，是什麽促使晏長生不顧性命困坐於此呢？
中心的坐墊只容人盤坐，側臥則無處伸腳。附近散落的書卷最多，且都是展卷的形態，一卷鋪一卷，雜亂無序，滿地狼藉。顯然不是愛書人所為。
顏闕疑隨手翻看了幾卷，大皺眉頭，推翻了之前所想：“晏兄重金賒來一屋子書，卻並不愛惜，而且看的書類型雜亂，有些並不是聖賢書，完全與科考無益。”
（七）
“晏兄賒書讀書，不為科考，究竟為的什麽？”王維撿起幾卷書大略掃了掃，與顏闕疑看法相同，因此深感疑惑。
二人頭緒全亂，求助地看向一行。
“晏施主終究是讀書人，自範陽入長安，說他不為科考恐怕有失偏頗。”一行端著一卷展開的古書，分析道，“晏施主所求既然在書中，真相定然也在此。從書卷中尋找端倪，需註意幾處異樣。一是屋中全是舊書古書，二是書目類別多樣，三是從晏施主讀書痕跡可推測，他並非是在純粹讀書。”
第三點引起顏闕疑和王維的深深不解：“法師，何謂不純粹讀書？”
“倘若純粹讀書，這屋子書三五年也讀不完。晏施主所攜過所上註明，他入長安是在去年四月，短短一年時間不到，半屋子書卷已被展開。”
“不是讀書，那晏兄究竟在做什麽？”
“晏施主幾月間賒賬購入如此多古卷，又在屋中安置小小一方坐墊，坐臥皆在此，另有用盡的油燈，如此敬惜光陰，可否猜測他必須在特定時限內，翻尋某樣夢寐以求之物？”
顏闕疑和王維詫然對視，連忙追問：“法師，書中能翻尋到什麽？”
一行立身在這無序的書山字海，目光清銳，似已看透：“書中自有答案。請二位與小僧一同尋覓書中線索，從展開的書卷找起，不必讀其字句，只尋被蟲噬、有缺漏的古卷。”
二人雖然不解，但都依言紮進書海裏搜尋起來，相信很快就會獲得答案。
捧起一幅幅展開的古卷，不讀字句，只尋蟲洞，雖比讀書快速，但雪片般的卷幅一一排查仍然頗費工夫，不覺已過去兩個時辰。
被蟲噬的古書尋到了幾十卷，每次興高采烈交給一行過目，均被一一否決，兩人不免有些灰心喪氣，不知法師究竟想要怎樣的蟲洞。
明遠和尚化緣了幾樣飯食，叫幾人先用膳。王維捶著僵硬的肩，顏闕疑揉著酸澀的眼，二人扶著門框出了逼仄的屋子，坐在院中臨時清理出來的角落，沮喪地用著朝食。
“只餘兩個時辰，刨去返程路上的一個時辰，我們唯剩一個時辰尋找真相。”顏闕疑咬一口焦脆的酥油胡餅，食不知味地唉聲嘆氣。
“法師究竟要我們找什麽？”王維捧著一碗熱氣騰騰的羊肉湯餅，在霧氣中精神恍惚。
一行走出屋子，拂去衣上被舊書沾染的灰塵，尋到角落水井凈了手，忽而瞥見墻角立著一架半朽的木梯，長短與西墻高度接近。略一思量，他搬了木梯搭上西墻，誰知就在這時，墻頭冒出半個腦袋，是名雲鬢花顏的年輕女子，正期待地往院內探視。
瞧見墻頭下站著的一行，女子竟大大方方地笑了笑，合掌請求道：“阿彌陀佛，大師，勞煩你掌著梯.子，我過去同你們說話。”
一行笑著還了一禮，替她掌了梯.t子，待她熟練地翻過墻頭，順著梯.子爬下院中。
顏闕疑和王維都是頭一回見高門小娘子翻.墻，還翻得如此熟稔，想是平時翻慣了，難怪晏長生院中備著一具木梯，這二人關系想來不尋常。
明遠起身道：“我們的朝食便是這位女施主布施的。”
顏闕疑和王維連忙放下食物，也都起身跟著明遠稱呼：“多謝女施主！”
女子噗嗤一笑：“兩位郎君不曾出家，謝什麽女施主，我名叫楚子瑜，長生哥哥常喚我子瑜。你們有長生哥哥院門鑰匙，是他的朋友麽？”
顏闕疑見這女子言辭爽朗，便也收了矜持：“晏兄與我們是同年，便是同榜的進士，算是相熟。”
楚子瑜目光閃亮：“聽說新科進士要赴曲江宴，還要去大慈恩寺雁塔題目，長生哥哥是不是也去了？他為何沒同你們一起回來？”
不知該如何應付這明媚開朗的小娘子，二人支吾著，沒給明確答覆。楚子瑜覺出些不對，笑意霎時褪去，緊張地問：“長生哥哥出什麽事了？”
一行安撫道：“此刻晏施主在大慈恩寺，身體染了微恙，不過有擅醫藥的長老照顧他，楚施主不必擔憂。”
楚子瑜眼中浮出淚意，忙追問：“大師，長生哥哥得了什麽病？可以帶我去探望他麽？”
“我們此來晏施主屋宅，便是為尋找他患病的緣由，楚施主若能提供些線索，或許可助晏施主盡早康覆。”
楚子瑜忍淚點頭：“大師想知道些什麽，我定知無不言！”
在一行的詢問下，楚子瑜講述了自家與晏家的糾葛淵源。楚晏兩家原本居於範陽，老宅比鄰而居，祖上乃是通家之好。上一代時，楚晏兩家父母為楚子瑜與晏長生兩個小兒約定了口頭婚約，只待晏長生考取功名後與楚子瑜完婚。
九歲時的晏長生聰明伶俐，讀書過目不忘，出口成詩，是範陽著名神童，自是被兩家人寄予厚望。誰知一場突如其來的連日高熱，奪去了晏長生的神童天賦，他作出的詩篇文章，文辭平庸，過目不忘的本領也全部喪失，一篇詩賦背了後句忘了前句。
神童失慧，一朝淪為愚鈍小兒，晏家父母只此一子，散盡家財遍請名醫不見成效，打擊與絕望日夜縈懷，晏氏夫婦不久便撒手人寰。晏長生年僅十二，獨自支撐門庭，受盡相鄰欺辱。
他雖讀書愚笨，卻日日前去學堂旁聽，費勁地記下先生對詩文的講解，乃至筆記記了滿滿一袋。有頑童搶走他的書袋，當眾肆意宣讀往日神童笨拙的筆記，發現竟然是些十分淺顯的文章記錄，學堂孩子們於是愈發嘲弄這位假神童真癡兒，如此愚笨，還妄圖考取功名。
對晏長生失望的楚家父母自是不願再提當年婚約，甚至不希望自家再與晏家有任何牽扯，因而舉家遷入長安，以為可以徹底擺脫過往。
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（六）
晏長生陷入昏迷, 沒法從他口中獲取相關消息。顏闕疑憶起晏長生籍貫範陽，然而六個時辰為限，長安至範陽兩千裏路, 顯然來不及。
“晏兄入長安赴考，定有落腳之地，或許可從他在長安的居處查起。”顏闕疑提議。
“形骸生異狀，多與日常起居關聯, 從近期居處查起確是妥當。”一行讚同。
在場眾人皆沒有與晏長生深交的，也不知他住在哪個坊。最簡單的辦法就是搜身，顏闕疑從晏長生袖囊翻出一卷文牒和一把銅鑰匙。文牒展開, 正是他入長安的過所，寫明了居處等一應信息。
胖僧人因留下照應昏厥的晏長生, 便喚來一名常與俗眾接觸的法號明遠的寺僧, 安排了車馬。一行、顏闕疑、王維三人坐進馬車，明遠駕車, 前往晏長生過所上寫明的住址——南城歸義坊。
此時已過五更，夜盡晝始，街鼓承接，城t門、坊門依次開啟。車馬駛出大慈恩寺所在的晉昌坊, 一路往西疾馳。清早行人稀少，路面空闊, 一個時辰已抵歸義坊。
車輪碾過坊內十字巷口, 拐入東曲，經過一座高門華第，駕車的明遠跳下車轅，合十向高門外灑掃的仆役詢問：“請問施主，範陽士子晏長生的宅第, 可是在這附近？”
仆役聽罷，拄著掃帚，嗤笑一聲：“什麽宅第，那個破落戶家的，只賃了間小宅院，陰魂不散跟我們府上比鄰，喏，便是前面那處低矮屋舍，被一群要債的堵著門呢。這大清早的，看著晦氣！小師父，莫不是那窮士子也欠了貴寺香積廚的長生錢？”
車內，一行、顏闕疑、王維聽見了仆役這番話，均覺晏長生背後必有頗多牽扯與隱情，三人踩著明遠安置的杌凳下了馬車，一眼便瞧見仆役描述的一幕。
高門院墻相接處，是一間低矮宅院，緊閉的院門前，聚了十來名呵手跺腳驅寒的商販。
“請問諸位是在此等候晏進士的麽？”顏闕疑與王維上前詢問。
“我們是來收賬的，看他幾時回！”一人恨聲說道。
“姓晏的一夜未歸，不是都中進士了嗎？還躲著不敢露面，也不怕壞了名聲，做不了官！”另一人指責道。
十幾名商販白白挨了凍，遲遲未等來欠債人，無不憤聲抱怨。甚而有人追問顏闕疑等人是否晏長生親友，能否替他還債。二人很快陷入眾商販包圍，足見群商激奮。
顏闕疑被逼得身體貼上院門，忙高聲解釋：“在下與晏兄是進士同年，但沒有錢替他還債！”
“稱兄道弟便是兄弟，何況還是進士同年，怎就不能替你兄弟還債？”不肯忍饑挨凍卻顆粒無收的商販如此狡辯，竟有不少人附和。
“簡直強盜之論！”王維聲音清冷，駁斥道，“冤有頭債有主，光天化日豈有逼債無辜者的道理？再如此為非作歹，便一同見官去！”
幾名狡詐商販這才訕訕收斂，服了軟：“我們不過做些小本生意，哪裏經得起姓晏的拖欠數月，這不是沒辦法麽？”
“諸位施主，請問做的是何買賣？晏施主所欠賬目幾何？”一行與明遠趕來，持珠唱念佛號，好言好語探問究竟。
“我們都是書肆商人，販些少人問津的陳舊古書，利潤微薄，奈何大半年下來，屢次被姓晏的賒欠，算上我們每家的欠債，已積累了近百兩賬目！若再不償還，我們的鋪子便再周轉不過來，大家都要喝西北風！”
“小僧與大慈恩寺的長老均與晏施主相識，想他應非賴賬之徒，目下晏施主遇到些棘手事由，待他諸事妥當，定會依著賬目如數償還。”為了增加說服力，一行向眾書商介紹明遠，“這位小師父出自大慈恩寺，可為諸位作保。”
明遠因常在外行走，隨身攜帶有度牒，當即便出具度牒證明慈恩寺僧的身份。大慈恩寺在長安地位崇高，有明遠作保，眾書商才信了這番話，答應暫時離去。
“晏兄該不會被奸商坑騙了吧，購些舊書怎會欠賬百兩？”顏闕疑拿出銅鑰匙開了門鎖，嘀嘀咕咕難以相信，總覺這些書商不似好人。
“待晏兄醒來仔細核算賬目，再做計較，償還近百兩銀子，總要慎重些才好。”想到晏長生一身寒酸舊衣，王維不由嘆道。
四人進了院子，只見院中荊芥叢生，蒺藜成群，顯然主人無心打理。推開虛掩屋門，晨光隨之鋪入地面，眾人還未邁進便已驚怔。
亂舞的飛塵下，一堆堆舊書如山丘起伏，橫亙屋中，讓人幾無下腳之地。
“晏兄這是……愛書成癖？”顏闕疑驚呆了。
“窮盡畢生，也讀不完這許多書。”王維冷靜評道。
明遠是個見書頭疼的和尚，當即念句“阿彌陀佛”，轉身撤離：“小僧去旁處搜尋線索。”
“不合常理處，往往藏有端倪。”一行牽衣邁入書山狹窄的空隙，隨意取過上面一卷舊書，就著陽光展開瀏覽。
“法師，難道我們幾人要在這片書山墨海裏尋找頭緒？這要尋到幾時去？只剩五個時辰了！”要從浩瀚書海中理清眉目，顏闕疑難免感到消極。
一行攏起書卷，朝屋內詳細打量，連綿書山並不十分規整，一部分堆砌堪與人比肩，一部分層疊散鋪如數寸積雪，整間屋子唯有中心放坐墊的地帶有容人坐臥的餘地。
一行用書卷指向書山中心：“那處應是晏施主看書或休息之地，他身上異狀若與這室書山有關，坐臥之處必有痕跡。”
顏闕疑和王維覺此話有理，範圍縮小，便仿佛有了曙光。三人艱難辟開書山小徑，盡量不撞散書堆，一步步往中心挪去。
“真不知晏兄居住此屋中，每日如何行動。”顏闕疑嘀咕道。
“怕是不眠不休，坐困書山吧。”王維撿起翻倒燃盡的燈臺，若是不慎失火，滿屋子轉眼便會陷入火海，是什麽促使晏長生不顧性命困坐於此呢？
中心的坐墊只容人盤坐，側臥則無處伸腳。附近散落的書卷最多，且都是展卷的形態，一卷鋪一卷，雜亂無序，滿地狼藉。顯然不是愛書人所為。
顏闕疑隨手翻看了幾卷，大皺眉頭，推翻了之前所想：“晏兄重金賒來一屋子書，卻並不愛惜，而且看的書類型雜亂，有些並不是聖賢書，完全與科考無益。”
（七）
“晏兄賒書讀書，不為科考，究竟為的什麽？”王維撿起幾卷書大略掃了掃，與顏闕疑看法相同，因此深感疑惑。
二人頭緒全亂，求助地看向一行。
“晏施主終究是讀書人，自範陽入長安，說他不為科考恐怕有失偏頗。”一行端著一卷展開的古書，分析道，“晏施主所求既然在書中，真相定然也在此。從書卷中尋找端倪，需註意幾處異樣。一是屋中全是舊書古書，二是書目類別多樣，三是從晏施主讀書痕跡可推測，他並非是在純粹讀書。”
第三點引起顏闕疑和王維的深深不解：“法師，何謂不純粹讀書？”
“倘若純粹讀書，這屋子書三五年也讀不完。晏施主所攜過所上註明，他入長安是在去年四月，短短一年時間不到，半屋子書卷已被展開。”
“不是讀書，那晏兄究竟在做什麽？”
“晏施主幾月間賒賬購入如此多古卷，又在屋中安置小小一方坐墊，坐臥皆在此，另有用盡的油燈，如此敬惜光陰，可否猜測他必須在特定時限內，翻尋某樣夢寐以求之物？”
顏闕疑和王維詫然對視，連忙追問：“法師，書中能翻尋到什麽？”
一行立身在這無序的書山字海，目光清銳，似已看透：“書中自有答案。請二位與小僧一同尋覓書中線索，從展開的書卷找起，不必讀其字句，只尋被蟲噬、有缺漏的古卷。”
二人雖然不解，但都依言紮進書海裏搜尋起來，相信很快就會獲得答案。
捧起一幅幅展開的古卷，不讀字句，只尋蟲洞，雖比讀書快速，但雪片般的卷幅一一排查仍然頗費工夫，不覺已過去兩個時辰。
被蟲噬的古書尋到了幾十卷，每次興高采烈交給一行過目，均被一一否決，兩人不免有些灰心喪氣，不知法師究竟想要怎樣的蟲洞。
明遠和尚化緣了幾樣飯食，叫幾人先用膳。王維捶著僵硬的肩，顏闕疑揉著酸澀的眼，二人扶著門框出了逼仄的屋子，坐在院中臨時清理出來的角落，沮喪地用著朝食。
“只餘兩個時辰，刨去返程路上的一個時辰，我們唯剩一個時辰尋找真相。”顏闕疑咬一口焦脆的酥油胡餅，食不知味地唉聲嘆氣。
“法師究竟要我們找什麽？”王維捧著一碗熱氣騰騰的羊肉湯餅，在霧氣中精神恍惚。
一行走出屋子，拂去衣上被舊書沾染的灰塵，尋到角落水井凈了手，忽而瞥見墻角立著一架半朽的木梯，長短與西墻高度接近。略一思量，他搬了木梯搭上西墻，誰知就在這時，墻頭冒出半個腦袋，是名雲鬢花顏的年輕女子，正期待地往院內探視。
瞧見墻頭下站著的一行，女子竟大大方方地笑了笑，合掌請求道：“阿彌陀佛，大師，勞煩你掌著梯.子，我過去同你們說話。”
一行笑著還了一禮，替她掌了梯.t子，待她熟練地翻過墻頭，順著梯.子爬下院中。
顏闕疑和王維都是頭一回見高門小娘子翻.墻，還翻得如此熟稔，想是平時翻慣了，難怪晏長生院中備著一具木梯，這二人關系想來不尋常。
明遠起身道：“我們的朝食便是這位女施主布施的。”
顏闕疑和王維連忙放下食物，也都起身跟著明遠稱呼：“多謝女施主！”
女子噗嗤一笑：“兩位郎君不曾出家，謝什麽女施主，我名叫楚子瑜，長生哥哥常喚我子瑜。你們有長生哥哥院門鑰匙，是他的朋友麽？”
顏闕疑見這女子言辭爽朗，便也收了矜持：“晏兄與我們是同年，便是同榜的進士，算是相熟。”
楚子瑜目光閃亮：“聽說新科進士要赴曲江宴，還要去大慈恩寺雁塔題目，長生哥哥是不是也去了？他為何沒同你們一起回來？”
不知該如何應付這明媚開朗的小娘子，二人支吾著，沒給明確答覆。楚子瑜覺出些不對，笑意霎時褪去，緊張地問：“長生哥哥出什麽事了？”
一行安撫道：“此刻晏施主在大慈恩寺，身體染了微恙，不過有擅醫藥的長老照顧他，楚施主不必擔憂。”
楚子瑜眼中浮出淚意，忙追問：“大師，長生哥哥得了什麽病？可以帶我去探望他麽？”
“我們此來晏施主屋宅，便是為尋找他患病的緣由，楚施主若能提供些線索，或許可助晏施主盡早康覆。”
楚子瑜忍淚點頭：“大師想知道些什麽，我定知無不言！”
在一行的詢問下，楚子瑜講述了自家與晏家的糾葛淵源。楚晏兩家原本居於範陽，老宅比鄰而居，祖上乃是通家之好。上一代時，楚晏兩家父母為楚子瑜與晏長生兩個小兒約定了口頭婚約，只待晏長生考取功名後與楚子瑜完婚。
九歲時的晏長生聰明伶俐，讀書過目不忘，出口成詩，是範陽著名神童，自是被兩家人寄予厚望。誰知一場突如其來的連日高熱，奪去了晏長生的神童天賦，他作出的詩篇文章，文辭平庸，過目不忘的本領也全部喪失，一篇詩賦背了後句忘了前句。
神童失慧，一朝淪為愚鈍小兒，晏家父母只此一子，散盡家財遍請名醫不見成效，打擊與絕望日夜縈懷，晏氏夫婦不久便撒手人寰。晏長生年僅十二，獨自支撐門庭，受盡相鄰欺辱。
他雖讀書愚笨，卻日日前去學堂旁聽，費勁地記下先生對詩文的講解，乃至筆記記了滿滿一袋。有頑童搶走他的書袋，當眾肆意宣讀往日神童笨拙的筆記，發現竟然是些十分淺顯的文章記錄，學堂孩子們於是愈發嘲弄這位假神童真癡兒，如此愚笨，還妄圖考取功名。
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