第37章
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不識好人心，拉個陪葬也不錯。
關尚年果然已恭候多時的樣子，茶盅見底，茶爐上的水未開。
身邊的兩個隨從在他們進來時已經退下了，朱有寶獨在船頭看景，所以這個空蕩蕩的艙裏只有四個人。外頭富麗堂皇，裏頭有過之無不及，疑為誤入皇宮。
他的手邊有盤殘棋，棋子由極品碧玉打磨而成，顆顆剔透，完美無瑕，連棋盤都是名貴的紫檀。敦敦曾見過楊夫人家中成套的水晶杯，暗自羨慕過土豪的生活，如今一山更比一山高，人家幾個玩物就能買這樣的幾艘大船。不怕拿錢當紙燒，就怕窮鬼不經嚇。
似乎這樣奢華一番，就沒人註意到他矮小的身形和醜陋的容貌。倘若可以選擇，更多人目睹這廝真身後更願意相信此乃街頭巷尾隨處可見的販夫走卒。
“沈並是我殺的。”水沸了，關尚年親自為客人斟茶。
薛子赫伸臂一擋，表示自己不渴：“哦？這倒像極閣下的做派。”
任適秋冷哼：“關莊主不會想被誇一聲光明磊落罷。”
“這裏沒有旁人，誇給誰聽？”他若無其事地笑道：“請二位來，只想問候幾句，做個東道。”
“來都來了，不管自願還是強迫，莊主不妨走個直道。”
手托佳肴的侍女魚貫而入，須臾鋪滿整張紅木桌子，主人表示不急，聊聊天喝喝酒，客人既不聊天也不喝酒，似乎比賽誰的臉拉得更長。
敦敦擡起脖子，滿眼哀求，再餓不能餓孩子，口水直下三千尺不是啥好看的畫面，她只好輕輕點了點頭。
大人不動筷子，孩子大快朵頤，關尚年饒有興致地看敦敦狂吃，過一會兒，喃喃道：“三十年前我也做過這樣的夢，可惜被爆竹驚醒，我娘改嫁了。”
咋不往下說呀，你不說我替你說，那麽廣為流傳的凜義山莊莊主發家史，不說怎麽對得起即將死去的自己，任適秋面露祥和的微笑：“禍兮福所倚，世事無絕對，誰能想到離家出走差點兒凍餓街頭，誰又能想到不靠天不靠地，靠自己竟也發達了，自古英雄不論出身，出身不重要，手段自然也不重要。”
“無毒不丈夫，成大事者不設底線，難道你連這麽簡單的道理都不明白？”
“哪裏……佩服都來不及。”
二人一唱一和，默契得連根針都插不進去。關莊主的發家史一天未能盡述，然則概括為幾句話便一目了然：坑蒙拐騙、下毒暗算、謀權篡位。野心勃勃的窮鬼一朝得勢，很難不去傷天害理，世間什麽都缺，唯獨不缺心狠手辣的狂徒，因為世人的眼睛並非總是睜開，閉上便自掃門前之雪，不給莊主這樣的人可趁之機簡直沒天理。
發跡之後，莊主並未收斂，誰也不介意再撈幾把，撈著撈著，肥美油潤的玉風堂不免遭殃，如今又問兩位青年才俊能否和他一塊撈。比起凜義山莊，玉風堂陳腐有餘已呈衰敗之象，楊懷風出身顯赫，繼承祖業，並未經歷什麽坎坷與磨難，喪子也是後來的事兒。
良禽擇木而棲，問題是他薛子赫現在不想撈了。
任適秋則壓根沒想去撈，跟想撈的混在一起，不得不做出撈的姿態，後來姿態也懶得做，幹脆跑路。
誰也不想不明不白地死了，嘲笑關尚年過過嘴癮，沒外人，也不怕他失了面子，他們對視一眼，及時剎住，留一點個人發揮空間給別人。
氣氛不太對，關尚年絕對是個沈得住氣的人，微微一笑不以為意：“兩位一路風塵，不妨稍作休息，此事改日再議，在下失陪。”
敦敦突然從食物中擡起頭來，一驚一乍地：“咋了這就要走？多坐會兒唄客氣啥。”
儼然一副主人派頭，逗得關尚年揚了揚嘴角：“薄雲天自作聰明，兒子倒是靈氣十足，幾歲了？”
“關叔叔。”他一手拿雞腿，一手握蝦仁，嘴裏嚼著一塊熏鴨：“我有十分重要的事告訴你。”
“哦？”
“你該換個廚子了。” 一本正經地為他人鳴不平之餘又吞下一只奶酥：“我們要在船上住很久，沒有可口的食物怎麽行？這個廚子明顯半吊子，做出的東西中看不中吃，簡直騙你的工錢。”
“閉嘴！”任適秋一個巴掌拍下去，奶酥原樣掉了出來。
薛子赫難得慈祥一回，摸著孩子的頭笑而不語，待關尚年步出船艙才收回目光，半低著頭，只管皺眉沈思，順手拿起酒壺為自己斟了一杯。
此人只有內心愁苦或極端歡喜時才飲酒，她突然覺得好笑，人來世上一遭，無論富貴貧困，悲歡離合是否嘗遍，該死翹翹時老天一點不拖拉，指誰是誰。正自出神，只聽他道：“我水性很好。”
“賭一把未嘗不可。”她善解人意地：“能活一個是一個，鬼門關不值得參觀游覽。”
“你選。”
她頗驚詫，終於明白話中深意……最多隨身攜帶一個拖累，超過能力範圍的愛莫能助，盡力便盡到這個份上。大人孩子只能活一個，只等她一句話。
“我這輩子完了，敦敦還小。”不假思索地將小手放在大手上，直視他的眼睛，幾盡拜托之意。
敦敦抽回手，被燙了似的。已經沒有娘親，連姨娘也沒有，活著還有什麽意思！
在最不該僵持的地方僵持住了。
真是的，還要手動解決，她含情脈脈地蹲下，像要撫摸孩子稚嫩的肩膀，突然運指如飛，封了身上兩處大穴。
薛子赫都看傻了，主要驚嘆於這個笑容來的快去的快，不留一點痕跡，翻臉豈非更快？這個怪誕的女人，永別在即，竟不知同她說什麽好。曾經許多話想說，來日方長，總有機會把每一個新鮮的想法與陳舊的見聞聊遍，走到這一步倒只爭片刻了。
任適秋湊過去，聲音輕不可聞：“我把關尚年引來，佯裝行刺，你們一鼓作氣沖出去。”
結果來的是朱有寶，稱凜義山莊有貴客到，關尚年前腳上岸，後腳便回去了。他們一等就是一整天，次日將近黃昏時，艙門忽然打開，不見朱有寶，不見任何幫眾，連只海鳥都沒有，空蕩無物的大船飄在岸邊，行人稀疏，鬧市散去，唯有驚濤拍打礁石之聲，單調而永恒。
敦敦眼尖，咦了一聲：“那不是婁小姐？”
破舊的擱淺小船上有個衣著光鮮的年輕婦人，隔得甚遠，面目模糊，只是氣度依稀是風姿卓越的婁小姐所獨有。天色漸晚，她一個人坐在荒涼的沙灘上做什麽？
故人在此，薛子赫無法裝傻充楞，回頭望了一眼，任適秋與孩子並未跟上。他獨自走在松軟潮濕的沙礫上，到了近前，任適秋他們已是極小的黑點了。
“是你救我？”
婁小姐微微一笑：“有些人寧為玉碎不為瓦全，為了繼續看他堅硬如玉的樣子，只好勞累些，自己跑一趟。”
“關尚年肯輕易放人，似乎不大對頭。”
“別自命不凡了，他肯放棄，因為世上有比你更誘人的好處，有了西瓜，誰要芝麻。”
無論如何也是以犧牲婁家利益為前提。過了許久，他道：“該叫你賈夫人了……”
她梳了婦人發髻，劉海兒一並歸攏上去，露出白皙的額頭，日子像是過得順心，比出嫁前還要清麗些許。女人一旦成親，出嫁前的種種成了前塵往事，一杯喜酒入喉恰似一碗孟婆湯下肚，是非因由愛恨離愁一股腦忘卻，她卻親自來蹚這趟渾水。
一個浪頭打來，零星的浪花迸上臉頰，海風漸強，黃昏就即將沈入冰冷的海底。
“我能為你做什麽。”
“告訴我一件事。”
“知無不言。”
她回過頭來與他直視，緩緩道：“你到底喜歡什麽樣的女人。”
他閉上眼睛，試圖在短暫的黑暗中尋找一絲線索，結果越發混亂。並非所有事物都容易被歸納總結，直到眺望遠方，小小的黑點仍在原地，終於笑了：“我喜歡隨便一句話把人氣死，心比嘴硬，寧願孤獨也不吐露真心，極易打動又極難相處的女人。”
“說這麽清楚，不怕我讓這個女人從你面前徹底消失？”
“你沒像拋開那些愛慕你的男子那樣拋開我，是因為我從未愛慕你。”他淡淡道：“其實我和那些男人一樣，也想看你沒穿衣服的樣子，同時包括一切略有姿色的女人。我和所有男人一樣，一輩子琢磨的無非是名利與美色，認識你的時候，琢磨名利多一些，並不能證明我是正派的人，因為這點兒區別使你另眼相看，是我的錯。”
婁小姐怔在那裏，似乎還要怔忡一會兒。
“需不需要我親自道謝。”任適秋活動站得酸麻的雙腳，悠然道：“救命之恩大過天，雖是順帶，不好當作順理成章。”
“她應該不想聽你說那兩個字，走罷。”
“呦，著什麽急，看把你嚇的。”
薛子赫回過味兒來，似笑非笑地：“是不是過去那麽久你不開心？”
“有什麽值得不開心的。”她板下臉，笑意全無：“又有什麽值得開心的。”
三日之後終於等到去新羅的貨船，談妥價錢當日啟程。
一船子茶葉綢緞，人和貨擠得滿滿當當，挪動一下都甚費勁。薛子赫偶爾去船尾透風，免受氣悶之苦，敦敦一反常態成了這廝的跟屁蟲，看來枯燥的環境中沒有什麽原則值得堅守。
“謝謝姨夫。”小短腿跨不進去，薛子赫伸手一拎便安全著陸，回頭一個諂媚的笑。
任適秋睡得迷迷糊糊，本想繼續，又聽薛子赫噓了一聲。強撐著將腦袋從膝蓋上擡起，深吸口氣：“我錯過了什麽？”
“船尾風很大，吹一吹神清氣爽，什麽瞌睡都沒有了。”他明目張膽地打岔：“你為什麽不去試試，也許會有意想不到的收獲。”
她不耐煩地別過頭。
“難道畏水的人連站在船上看一眼水面都會暈倒？”
“是啊，就像有人聞到一絲羊肉的味道就淚流滿面。”
“你可能不知道，後來我專門挑西北館子吃飯，現在吞一只烤全羊都沒問題。當我們遇到一個麻煩，最好的辦法就是面對它。”
終於站在海風凜冽的船頭，她目視前方，莊嚴而凝重。他負手而立，沈著而冷靜。
“還是回去吧，我有點不舒服。”
“半途而廢未免可惜。”
世道艱難，人何苦為難自己，她嘆了一聲，努力瞄一眼海面，灰色的海無邊無際，像要吞噬一切，絕對不是什麽有趣的體驗，不但乏善可陳而且連帶著呼吸不暢。有些事不是高喊一聲面對便能暢通無阻，太大的落石，只能繞過。
“那個……童言無忌。”見她出神，以為還介意剛才那聲姨夫，趁四下無人解釋道。
“他想討好你，自然毫無底線。”她停了一會兒，忽而笑道：“可能是怕失去你，從小沒什麽父愛，有個和父親差不多的男人在眼前，格外珍惜。”
“我和他剛好相反，從小夢想著有個媽。”
有爹有媽誰願遠行，漂流到一個個無親無故的地方。她觸動心事，沈默下來，只想找個理由趕他走，一個人待會兒。
“我回去了，你一個人待會兒罷。”他神奇地擁有了讀心術，走進去，探半個身子又出來，面無表情：“無論你做什麽決定，我都接受。如果你說不願同行，絕不糾纏。”
說得這麽透，她無法躲閃，也覺沒有矯情的必要：“一個人挺害怕的，我們還是站在一起罷。”
“你是說……”
她剛欲答話，船身猛地搖晃，巨大的聲響，像什麽東西突然炸開，身子甩在桅桿上，胸口一陣悶痛，半邊失去知覺，一只胳膊用來抓住一切可以抓住的東西。船身整個傾斜，慌亂中只見薛子赫摔在不遠處，罵了聲娘：“該死的，觸礁了！”
二把刀舵手，半瓶子醋的商船，誰說靠得住來著。
船身往下沈，又往下沈，片刻功夫，海水蔓上船頭的甲板，慘叫連成一片，有經驗的水手已經掙紮起來尋找逃生的家夥。她不顧一切爬起，摔倒，最終被一個有力的胸膛接住，不容置疑地：“在這兒待著，我去找敦敦！”
孩子沒爬上來艙裏一定灌滿海水，他潛下去或許還有一線生機。
大股浪頭呼啦一下湧來，一口沒少全喝下去還不夠，人像浮萍一樣打著卷，沖到不知什麽地方去，眼前一黑再沒知覺。
一個接一個的浪頭襲來，浮木飄飄搖搖，被推向更遠的高峰，驟地失去支撐，又覆跌落。灰黑色的海水堆在四周，自己如一只死狗趴在數尺見方的破木片上，四肢仿佛灌了鉛，胸口如被火燒，任適秋迷茫地四下尋找，薛子赫猶自暈迷，敦敦不見蹤影，天色暗下來，幾個時辰前的災難便恍如隔世了。
信天翁孤獨地盤旋，吵醒了酣睡中的薛子赫：“對不起，太累了沒撐住。”
“敦敦呢？”
他抹了把臉，無法回答這麽簡單的問題，也無法順利吐出那三個字：“沒找著。”
孩子死了，就這麽死了。
唯一的親人是逸秋，而逸秋唯一的骨血是這孩子，所以孩子也是自己唯一的親人。原以為帶他出來是救他，沒想到成了害死他的人。
尚未弱冠，未嘗人世酸甜苦辣，一瞬間大難臨頭，說沒就沒了。
“那邊是不是海市蜃樓。”薛子赫忽而指著遠處漂移不定的一點漆黑，其實是自己漂移不定，看什麽都晃：“我已經出現幻覺了？”
她的目力一向優於常人，篤定地道：“是個島。”
“以我們的速度，天黑之前能漂過去。”
“但願風向剛好，偏一點兒就萬劫不覆了。”
萬劫不覆又怎樣，其實該死的應該是自己罷。
她不再觀望前方，閉目伏在木板上，有一瞬間，內心隱隱盼望著最壞的結果。
雙腳踏上堅實的大地，堆積的碎石戳傷腳底，另一只鞋子已經丟失，索性把這一只也扔了。剛剛好，有些事就是神奇地處於節點上，不偏不倚地令人沮喪。荒島比想象中大得多，一眼望不到邊際，海鳥在一旁築巢，鳥糞鋪滿往前延伸的路，她突然意識到如此人跡罕至的地方不可能有船經過，一個踏足就是一輩子的駐足。
海風一吹瑟瑟發抖，薛子赫解下同樣濕冷的外衫披在她身上：“肚子餓嗎？”
“渴。”
餓可以忍，口幹舌燥必須解決，否則活不過兩天。
此處草木蔥郁，找到水源並不難，只是地方大，天色已黑，他們分頭搜尋，約莫一個時辰，薛子赫忽聞一聲尖叫。叫聲極為銳利，像一個瘋癲的絕望的女人發出的最後一吼。島上不止自己和任適秋兩個活人？
遁聲而去，終於在一個巖洞的外圍找到聲音的主人。月光灑在平地上，單薄瘦弱的女人卷縮一角，發絲散亂，神情渙散，蒼白的臉色堪比月光。
何方妖孽……
這身衣裳瞧著眼熟，貌似是自己的，女子擡起頭來，依稀是任適秋的模樣，只是她何曾有過如此無助的眼神與悲戚的神色，一母同胞的另一個姐妹似的。
“找到水了。”她站起來，木然地走向巖洞深處，聲音遠遠傳來，渾厚而詭異。
此女必然遭鬼附身，一腳深一腳淺地跟進，終於找到被鬼附身的原因。
天啊，好想叫。
雖然是男人，這麽樣大驚小怪不太好，突然看見這麽多蝙蝠還是很想抱頭往外逃。
整整半面石壁的小綠眼，豌豆大小，賊亮亮地審視不速之客。此處地勢低窪，雨水常年蓄積，夜色下黑黝黝的一潭，難為任適秋，這樣的狀態下還能喝得下水，他都要吐了。
驚慌失措的人無論發出哪種尖叫都不為過，有幸目睹之後應該忘卻。誰沒個失態的時候，她既然若無其事，我也該幹嘛幹嘛。
“還行，就是有點兒怪味。”她喝飽了。
“好過渴死。”彎腰掬了一把，略苦，有股說不上來的腥味，在口中久久不肯散去：“應該由我先嘗，假如明天死了，你繼續尋找其他水源。”
“這裏只有我們兩個，命卻是自己的。”
“知道。”他目光移向別處，低聲道：“不過欺負一個女人，我做不到。”
蝙蝠嘩啦一下飛出巖洞，短暫的喧囂之後徹底的寂靜。
“剛才我是不是很嚇人。”
“我是女人估計會哭，所以你已經很威武了。”
“你錯了，不僅一點不威武，當時還很想有個在身邊，至少可以抓著他的胳膊一起叫。”
他雖然無甚經驗，聽此一言也有醍醐灌頂之感，僵硬地坐在地上，僵硬地摟過她的肩。互相僵硬了一會兒，她忍無可忍地站起來。
“算了，其實有個人在身邊也不一定自在。”
女人的心思一天八百番變化，就算再沒經驗也知道短暫的溫存結束了：“今後除了看我，就是對著水中倒影看自己，朝夕相處的時間很多，還是盡早習慣為好。”
衣不蔽體的野人生活正式開始，她決定接受這樣的未來，就像接受敦敦的死亡：“為了不把對方看吐，我們最好一天只見兩次面。”
“這個提議不錯。”
外側的石壁忽然發出微弱的光，當然不是天亮了。這光忽閃忽閃透著調皮，如果沒有記錯，火堆在進來時已經踩滅，那麽光從哪裏來？
出洞一看，傻掉。
剎那間猶如身處熙熙攘攘的街頭，好一似，男女老少逛廟會，爭看雜耍。他們就是表演雜耍的人，而且演得不錯，看熱鬧的老少爺們滿臉寫著驚喜與滿意。
“我說這裏有人，你們不信，瞧一瞧哇，不是大活人是什麽？”人群中唯一的美貌少女拍手笑道。
一老婦搖頭不止：“長得還挺好看，說不定是中原人。”
一老叟嘖嘖稱奇：“八十年沒見外來人了，這輩子能看一眼死而無憾。”
這一百來號身穿草裙的人活猴也似，說的是標準的漢話，打扮是標準的茹毛飲血風格，實非善類。真野人也罷了，大不了被烤了吃，半原始半開化，聰明腦袋壯碩身子，簡直是場災難。
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關尚年果然已恭候多時的樣子，茶盅見底，茶爐上的水未開。
身邊的兩個隨從在他們進來時已經退下了，朱有寶獨在船頭看景，所以這個空蕩蕩的艙裏只有四個人。外頭富麗堂皇，裏頭有過之無不及，疑為誤入皇宮。
他的手邊有盤殘棋，棋子由極品碧玉打磨而成，顆顆剔透，完美無瑕，連棋盤都是名貴的紫檀。敦敦曾見過楊夫人家中成套的水晶杯，暗自羨慕過土豪的生活，如今一山更比一山高，人家幾個玩物就能買這樣的幾艘大船。不怕拿錢當紙燒，就怕窮鬼不經嚇。
似乎這樣奢華一番，就沒人註意到他矮小的身形和醜陋的容貌。倘若可以選擇，更多人目睹這廝真身後更願意相信此乃街頭巷尾隨處可見的販夫走卒。
“沈並是我殺的。”水沸了，關尚年親自為客人斟茶。
薛子赫伸臂一擋，表示自己不渴：“哦？這倒像極閣下的做派。”
任適秋冷哼：“關莊主不會想被誇一聲光明磊落罷。”
“這裏沒有旁人，誇給誰聽？”他若無其事地笑道：“請二位來，只想問候幾句，做個東道。”
“來都來了，不管自願還是強迫，莊主不妨走個直道。”
手托佳肴的侍女魚貫而入，須臾鋪滿整張紅木桌子，主人表示不急，聊聊天喝喝酒，客人既不聊天也不喝酒，似乎比賽誰的臉拉得更長。
敦敦擡起脖子，滿眼哀求，再餓不能餓孩子，口水直下三千尺不是啥好看的畫面，她只好輕輕點了點頭。
大人不動筷子，孩子大快朵頤，關尚年饒有興致地看敦敦狂吃，過一會兒，喃喃道：“三十年前我也做過這樣的夢，可惜被爆竹驚醒，我娘改嫁了。”
咋不往下說呀，你不說我替你說，那麽廣為流傳的凜義山莊莊主發家史，不說怎麽對得起即將死去的自己，任適秋面露祥和的微笑：“禍兮福所倚，世事無絕對，誰能想到離家出走差點兒凍餓街頭，誰又能想到不靠天不靠地，靠自己竟也發達了，自古英雄不論出身，出身不重要，手段自然也不重要。”
“無毒不丈夫，成大事者不設底線，難道你連這麽簡單的道理都不明白？”
“哪裏……佩服都來不及。”
二人一唱一和，默契得連根針都插不進去。關莊主的發家史一天未能盡述，然則概括為幾句話便一目了然：坑蒙拐騙、下毒暗算、謀權篡位。野心勃勃的窮鬼一朝得勢，很難不去傷天害理，世間什麽都缺，唯獨不缺心狠手辣的狂徒，因為世人的眼睛並非總是睜開，閉上便自掃門前之雪，不給莊主這樣的人可趁之機簡直沒天理。
發跡之後，莊主並未收斂，誰也不介意再撈幾把，撈著撈著，肥美油潤的玉風堂不免遭殃，如今又問兩位青年才俊能否和他一塊撈。比起凜義山莊，玉風堂陳腐有餘已呈衰敗之象，楊懷風出身顯赫，繼承祖業，並未經歷什麽坎坷與磨難，喪子也是後來的事兒。
良禽擇木而棲，問題是他薛子赫現在不想撈了。
任適秋則壓根沒想去撈，跟想撈的混在一起，不得不做出撈的姿態，後來姿態也懶得做，幹脆跑路。
誰也不想不明不白地死了，嘲笑關尚年過過嘴癮，沒外人，也不怕他失了面子，他們對視一眼，及時剎住，留一點個人發揮空間給別人。
氣氛不太對，關尚年絕對是個沈得住氣的人，微微一笑不以為意：“兩位一路風塵，不妨稍作休息，此事改日再議，在下失陪。”
敦敦突然從食物中擡起頭來，一驚一乍地：“咋了這就要走？多坐會兒唄客氣啥。”
儼然一副主人派頭，逗得關尚年揚了揚嘴角：“薄雲天自作聰明，兒子倒是靈氣十足，幾歲了？”
“關叔叔。”他一手拿雞腿，一手握蝦仁，嘴裏嚼著一塊熏鴨：“我有十分重要的事告訴你。”
“哦？”
“你該換個廚子了。” 一本正經地為他人鳴不平之餘又吞下一只奶酥：“我們要在船上住很久，沒有可口的食物怎麽行？這個廚子明顯半吊子，做出的東西中看不中吃，簡直騙你的工錢。”
“閉嘴！”任適秋一個巴掌拍下去，奶酥原樣掉了出來。
薛子赫難得慈祥一回，摸著孩子的頭笑而不語，待關尚年步出船艙才收回目光，半低著頭，只管皺眉沈思，順手拿起酒壺為自己斟了一杯。
此人只有內心愁苦或極端歡喜時才飲酒，她突然覺得好笑，人來世上一遭，無論富貴貧困，悲歡離合是否嘗遍，該死翹翹時老天一點不拖拉，指誰是誰。正自出神，只聽他道：“我水性很好。”
“賭一把未嘗不可。”她善解人意地：“能活一個是一個，鬼門關不值得參觀游覽。”
“你選。”
她頗驚詫，終於明白話中深意……最多隨身攜帶一個拖累，超過能力範圍的愛莫能助，盡力便盡到這個份上。大人孩子只能活一個，只等她一句話。
“我這輩子完了，敦敦還小。”不假思索地將小手放在大手上，直視他的眼睛，幾盡拜托之意。
敦敦抽回手，被燙了似的。已經沒有娘親，連姨娘也沒有，活著還有什麽意思！
在最不該僵持的地方僵持住了。
真是的，還要手動解決，她含情脈脈地蹲下，像要撫摸孩子稚嫩的肩膀，突然運指如飛，封了身上兩處大穴。
薛子赫都看傻了，主要驚嘆於這個笑容來的快去的快，不留一點痕跡，翻臉豈非更快？這個怪誕的女人，永別在即，竟不知同她說什麽好。曾經許多話想說，來日方長，總有機會把每一個新鮮的想法與陳舊的見聞聊遍，走到這一步倒只爭片刻了。
任適秋湊過去，聲音輕不可聞：“我把關尚年引來，佯裝行刺，你們一鼓作氣沖出去。”
結果來的是朱有寶，稱凜義山莊有貴客到，關尚年前腳上岸，後腳便回去了。他們一等就是一整天，次日將近黃昏時，艙門忽然打開，不見朱有寶，不見任何幫眾，連只海鳥都沒有，空蕩無物的大船飄在岸邊，行人稀疏，鬧市散去，唯有驚濤拍打礁石之聲，單調而永恒。
敦敦眼尖，咦了一聲：“那不是婁小姐？”
破舊的擱淺小船上有個衣著光鮮的年輕婦人，隔得甚遠，面目模糊，只是氣度依稀是風姿卓越的婁小姐所獨有。天色漸晚，她一個人坐在荒涼的沙灘上做什麽？
故人在此，薛子赫無法裝傻充楞，回頭望了一眼，任適秋與孩子並未跟上。他獨自走在松軟潮濕的沙礫上，到了近前，任適秋他們已是極小的黑點了。
“是你救我？”
婁小姐微微一笑：“有些人寧為玉碎不為瓦全，為了繼續看他堅硬如玉的樣子，只好勞累些，自己跑一趟。”
“關尚年肯輕易放人，似乎不大對頭。”
“別自命不凡了，他肯放棄，因為世上有比你更誘人的好處，有了西瓜，誰要芝麻。”
無論如何也是以犧牲婁家利益為前提。過了許久，他道：“該叫你賈夫人了……”
她梳了婦人發髻，劉海兒一並歸攏上去，露出白皙的額頭，日子像是過得順心，比出嫁前還要清麗些許。女人一旦成親，出嫁前的種種成了前塵往事，一杯喜酒入喉恰似一碗孟婆湯下肚，是非因由愛恨離愁一股腦忘卻，她卻親自來蹚這趟渾水。
一個浪頭打來，零星的浪花迸上臉頰，海風漸強，黃昏就即將沈入冰冷的海底。
“我能為你做什麽。”
“告訴我一件事。”
“知無不言。”
她回過頭來與他直視，緩緩道：“你到底喜歡什麽樣的女人。”
他閉上眼睛，試圖在短暫的黑暗中尋找一絲線索，結果越發混亂。並非所有事物都容易被歸納總結，直到眺望遠方，小小的黑點仍在原地，終於笑了：“我喜歡隨便一句話把人氣死，心比嘴硬，寧願孤獨也不吐露真心，極易打動又極難相處的女人。”
“說這麽清楚，不怕我讓這個女人從你面前徹底消失？”
“你沒像拋開那些愛慕你的男子那樣拋開我，是因為我從未愛慕你。”他淡淡道：“其實我和那些男人一樣，也想看你沒穿衣服的樣子，同時包括一切略有姿色的女人。我和所有男人一樣，一輩子琢磨的無非是名利與美色，認識你的時候，琢磨名利多一些，並不能證明我是正派的人，因為這點兒區別使你另眼相看，是我的錯。”
婁小姐怔在那裏，似乎還要怔忡一會兒。
“需不需要我親自道謝。”任適秋活動站得酸麻的雙腳，悠然道：“救命之恩大過天，雖是順帶，不好當作順理成章。”
“她應該不想聽你說那兩個字，走罷。”
“呦，著什麽急，看把你嚇的。”
薛子赫回過味兒來，似笑非笑地：“是不是過去那麽久你不開心？”
“有什麽值得不開心的。”她板下臉，笑意全無：“又有什麽值得開心的。”
三日之後終於等到去新羅的貨船，談妥價錢當日啟程。
一船子茶葉綢緞，人和貨擠得滿滿當當，挪動一下都甚費勁。薛子赫偶爾去船尾透風，免受氣悶之苦，敦敦一反常態成了這廝的跟屁蟲，看來枯燥的環境中沒有什麽原則值得堅守。
“謝謝姨夫。”小短腿跨不進去，薛子赫伸手一拎便安全著陸，回頭一個諂媚的笑。
任適秋睡得迷迷糊糊，本想繼續，又聽薛子赫噓了一聲。強撐著將腦袋從膝蓋上擡起，深吸口氣：“我錯過了什麽？”
“船尾風很大，吹一吹神清氣爽，什麽瞌睡都沒有了。”他明目張膽地打岔：“你為什麽不去試試，也許會有意想不到的收獲。”
她不耐煩地別過頭。
“難道畏水的人連站在船上看一眼水面都會暈倒？”
“是啊，就像有人聞到一絲羊肉的味道就淚流滿面。”
“你可能不知道，後來我專門挑西北館子吃飯，現在吞一只烤全羊都沒問題。當我們遇到一個麻煩，最好的辦法就是面對它。”
終於站在海風凜冽的船頭，她目視前方，莊嚴而凝重。他負手而立，沈著而冷靜。
“還是回去吧，我有點不舒服。”
“半途而廢未免可惜。”
世道艱難，人何苦為難自己，她嘆了一聲，努力瞄一眼海面，灰色的海無邊無際，像要吞噬一切，絕對不是什麽有趣的體驗，不但乏善可陳而且連帶著呼吸不暢。有些事不是高喊一聲面對便能暢通無阻，太大的落石，只能繞過。
“那個……童言無忌。”見她出神，以為還介意剛才那聲姨夫，趁四下無人解釋道。
“他想討好你，自然毫無底線。”她停了一會兒，忽而笑道：“可能是怕失去你，從小沒什麽父愛，有個和父親差不多的男人在眼前，格外珍惜。”
“我和他剛好相反，從小夢想著有個媽。”
有爹有媽誰願遠行，漂流到一個個無親無故的地方。她觸動心事，沈默下來，只想找個理由趕他走，一個人待會兒。
“我回去了，你一個人待會兒罷。”他神奇地擁有了讀心術，走進去，探半個身子又出來，面無表情：“無論你做什麽決定，我都接受。如果你說不願同行，絕不糾纏。”
說得這麽透，她無法躲閃，也覺沒有矯情的必要：“一個人挺害怕的，我們還是站在一起罷。”
“你是說……”
她剛欲答話，船身猛地搖晃，巨大的聲響，像什麽東西突然炸開，身子甩在桅桿上，胸口一陣悶痛，半邊失去知覺，一只胳膊用來抓住一切可以抓住的東西。船身整個傾斜，慌亂中只見薛子赫摔在不遠處，罵了聲娘：“該死的，觸礁了！”
二把刀舵手，半瓶子醋的商船，誰說靠得住來著。
船身往下沈，又往下沈，片刻功夫，海水蔓上船頭的甲板，慘叫連成一片，有經驗的水手已經掙紮起來尋找逃生的家夥。她不顧一切爬起，摔倒，最終被一個有力的胸膛接住，不容置疑地：“在這兒待著，我去找敦敦！”
孩子沒爬上來艙裏一定灌滿海水，他潛下去或許還有一線生機。
大股浪頭呼啦一下湧來，一口沒少全喝下去還不夠，人像浮萍一樣打著卷，沖到不知什麽地方去，眼前一黑再沒知覺。
一個接一個的浪頭襲來，浮木飄飄搖搖，被推向更遠的高峰，驟地失去支撐，又覆跌落。灰黑色的海水堆在四周，自己如一只死狗趴在數尺見方的破木片上，四肢仿佛灌了鉛，胸口如被火燒，任適秋迷茫地四下尋找，薛子赫猶自暈迷，敦敦不見蹤影，天色暗下來，幾個時辰前的災難便恍如隔世了。
信天翁孤獨地盤旋，吵醒了酣睡中的薛子赫：“對不起，太累了沒撐住。”
“敦敦呢？”
他抹了把臉，無法回答這麽簡單的問題，也無法順利吐出那三個字：“沒找著。”
孩子死了，就這麽死了。
唯一的親人是逸秋，而逸秋唯一的骨血是這孩子，所以孩子也是自己唯一的親人。原以為帶他出來是救他，沒想到成了害死他的人。
尚未弱冠，未嘗人世酸甜苦辣，一瞬間大難臨頭，說沒就沒了。
“那邊是不是海市蜃樓。”薛子赫忽而指著遠處漂移不定的一點漆黑，其實是自己漂移不定，看什麽都晃：“我已經出現幻覺了？”
她的目力一向優於常人，篤定地道：“是個島。”
“以我們的速度，天黑之前能漂過去。”
“但願風向剛好，偏一點兒就萬劫不覆了。”
萬劫不覆又怎樣，其實該死的應該是自己罷。
她不再觀望前方，閉目伏在木板上，有一瞬間，內心隱隱盼望著最壞的結果。
雙腳踏上堅實的大地，堆積的碎石戳傷腳底，另一只鞋子已經丟失，索性把這一只也扔了。剛剛好，有些事就是神奇地處於節點上，不偏不倚地令人沮喪。荒島比想象中大得多，一眼望不到邊際，海鳥在一旁築巢，鳥糞鋪滿往前延伸的路，她突然意識到如此人跡罕至的地方不可能有船經過，一個踏足就是一輩子的駐足。
海風一吹瑟瑟發抖，薛子赫解下同樣濕冷的外衫披在她身上：“肚子餓嗎？”
“渴。”
餓可以忍，口幹舌燥必須解決，否則活不過兩天。
此處草木蔥郁，找到水源並不難，只是地方大，天色已黑，他們分頭搜尋，約莫一個時辰，薛子赫忽聞一聲尖叫。叫聲極為銳利，像一個瘋癲的絕望的女人發出的最後一吼。島上不止自己和任適秋兩個活人？
遁聲而去，終於在一個巖洞的外圍找到聲音的主人。月光灑在平地上，單薄瘦弱的女人卷縮一角，發絲散亂，神情渙散，蒼白的臉色堪比月光。
何方妖孽……
這身衣裳瞧著眼熟，貌似是自己的，女子擡起頭來，依稀是任適秋的模樣，只是她何曾有過如此無助的眼神與悲戚的神色，一母同胞的另一個姐妹似的。
“找到水了。”她站起來，木然地走向巖洞深處，聲音遠遠傳來，渾厚而詭異。
此女必然遭鬼附身，一腳深一腳淺地跟進，終於找到被鬼附身的原因。
天啊，好想叫。
雖然是男人，這麽樣大驚小怪不太好，突然看見這麽多蝙蝠還是很想抱頭往外逃。
整整半面石壁的小綠眼，豌豆大小，賊亮亮地審視不速之客。此處地勢低窪，雨水常年蓄積，夜色下黑黝黝的一潭，難為任適秋，這樣的狀態下還能喝得下水，他都要吐了。
驚慌失措的人無論發出哪種尖叫都不為過，有幸目睹之後應該忘卻。誰沒個失態的時候，她既然若無其事，我也該幹嘛幹嘛。
“還行，就是有點兒怪味。”她喝飽了。
“好過渴死。”彎腰掬了一把，略苦，有股說不上來的腥味，在口中久久不肯散去：“應該由我先嘗，假如明天死了，你繼續尋找其他水源。”
“這裏只有我們兩個，命卻是自己的。”
“知道。”他目光移向別處，低聲道：“不過欺負一個女人，我做不到。”
蝙蝠嘩啦一下飛出巖洞，短暫的喧囂之後徹底的寂靜。
“剛才我是不是很嚇人。”
“我是女人估計會哭，所以你已經很威武了。”
“你錯了，不僅一點不威武，當時還很想有個在身邊，至少可以抓著他的胳膊一起叫。”
他雖然無甚經驗，聽此一言也有醍醐灌頂之感，僵硬地坐在地上，僵硬地摟過她的肩。互相僵硬了一會兒，她忍無可忍地站起來。
“算了，其實有個人在身邊也不一定自在。”
女人的心思一天八百番變化，就算再沒經驗也知道短暫的溫存結束了：“今後除了看我，就是對著水中倒影看自己，朝夕相處的時間很多，還是盡早習慣為好。”
衣不蔽體的野人生活正式開始，她決定接受這樣的未來，就像接受敦敦的死亡：“為了不把對方看吐，我們最好一天只見兩次面。”
“這個提議不錯。”
外側的石壁忽然發出微弱的光，當然不是天亮了。這光忽閃忽閃透著調皮，如果沒有記錯，火堆在進來時已經踩滅，那麽光從哪裏來？
出洞一看，傻掉。
剎那間猶如身處熙熙攘攘的街頭，好一似，男女老少逛廟會，爭看雜耍。他們就是表演雜耍的人，而且演得不錯，看熱鬧的老少爺們滿臉寫著驚喜與滿意。
“我說這裏有人，你們不信，瞧一瞧哇，不是大活人是什麽？”人群中唯一的美貌少女拍手笑道。
一老婦搖頭不止：“長得還挺好看，說不定是中原人。”
一老叟嘖嘖稱奇：“八十年沒見外來人了，這輩子能看一眼死而無憾。”
這一百來號身穿草裙的人活猴也似，說的是標準的漢話，打扮是標準的茹毛飲血風格，實非善類。真野人也罷了，大不了被烤了吃，半原始半開化，聰明腦袋壯碩身子，簡直是場災難。
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