第23章
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平靜的河面蕩起漣漪，一聲淒厲的慘叫。雖然這裏的許多人自顧不暇，完全擁有冷漠無情的權利，有人落水仍然少不了關註。
三九寒冬剛進入一九時分，水面結了薄薄的冰，掉下去的女人一定不好受。男人們迅速用目光尋找自己的妻女，幾乎所有人都松了口氣。不關乎自身更添旁觀的心情，七嘴八舌的議論很快將嘩嘩的水聲和微弱的呼救聲掩蓋，直到朱翠拉來易嶺，議論的方向轉為施救的難易程度和現實與否。
“一定是她，這衣裳錯不了，沒想到竟會輕生……”
尋聲望去，裘襖分量甚輕尚未沈底，打著轉飄於水面，人早已了無痕跡了。他脫下禦寒的棉衣，匆忙中只及拔掉長靴，一個縱身撲入刺骨的水中，一頭紮向水底。
敦敦膛目結舌：“不要命啦？”
“有功夫的人到底不一樣，死不了。”
“賞雪姐姐為什麽想不開？”
朱翠無法解釋：“上船之前還很正常，誰知道呢，也許突然看破紅塵了罷。”
他惡寒地看她一眼，忽聽水聲大響，易嶺拽著賞雪冒出頭來，幾個身強力壯的漢子將他們拉上船尾。楊臨風遞過一件厚實的大氅，自己只剩貼身短襖，倒沒顯得瑟縮。溫暖幹燥的冬衣裹在身上，賞雪依然雙唇緊閉，喝了不少水，小肚子圓鼓鼓的。
易嶺將人翻轉過去不斷拍打後背，半晌咳出一大攤子冷水，頸子軟得像面條，沒一會兒又垂下去。他換了身衣裳，心中記掛賞雪安危，直接下到艙中，迎頭被朱翠好一通打趣：“呦，還沒醒就獻殷勤，人家可蒙在鼓裏，回頭當自己浮起來的。”
敦敦撇嘴：“你就是見不得別人好。”
“別說你姨娘不在身邊，就算在我也一巴掌打得你屁股開花。”朱翠揚起手掌，面露猙獰之色。
“哇呀呀——”
賞雪睜開眼睛，朱翠的漂亮臉蛋和敦敦的無賴面孔仿佛還在昨日。渾身散架一般從骨頭裏鉆出寒氣，明明貼緊暖爐，四肢百骸如在冰窖。
“姑娘啊，你說你花容月貌天生的旺夫相，有什麽過不去的坎兒？找個靠得住的男人嫁了還不什麽都解決了，以後的日子長著呢，子孫滿堂的時候想想現在就想笑啊。”
她直勾勾地盯著這些人，半晌□□一聲：“不是這樣。”
自殺並不光彩，矢口否認也很正常，眾人報以溫暖的微笑安慰一番。末了囑咐好好休息，各自散了，易嶺只覺衣袖被什麽扯住，回頭看她沖自己眨眼，便故意落後，待人走光順手掩上艙門。
“有人推我下水。”
“什麽？”
“我好好站著，只覺身後有個影子，還沒看清就被推了一把。”她緩緩道：“力道很大，幫我看看是不是青了。”
他猶豫一下，想到男女授受不親，又在她坦然的目光中鄙視自己的拘泥，輕輕扶起來，撐開背後的衣裳瞅了瞅，迅速將她放平，蓋好被子。
“這人功夫不弱，可玉風堂的男子少有不習武的，找到害你的人有如大海撈針，只好多做防範。”
“找到又怎樣，換成是我也不會親自動手。”
他抹去一頭細汗：“這幾日左右無事，我多在你周圍走動走動。”
“爐子這樣熱麽，我竟覺不出。”她疲憊地笑了笑，撿回條命之後才來得及心有餘悸：“你先回去罷，我再睡會兒。”
站到船尾，汗珠樂此不疲地冒著，比方才還要大顆。他無奈地望著水面出神，白花花的薄冰隨著水波微蕩，想起皓玉無瑕泛著潤澤之光的後背，終於知道她為何叫賞雪了。
美人落魄，白璧蒙塵，此時自有英雄前來救美，自己這樣無權無勢身不由己的人，心生無用的憐憫卻無力改變現狀，最是可有可無。
次日就要下船，他只有一個簡單的包袱隨身背著，第一個跳上渡口，負手看上頭的人忙亂，忽然聽見自己名字，仰首一看是朱翠，隔空打著手勢。
“人像是不行了……”
“誰？”
“還能有誰。”白他一眼恨聲道：“男人就是沒良心，昨兒還卿卿我我，人家病了一夜倒不管不顧。”
首先不曾和誰卿卿我我，其次他自認很有良心：“姑娘你身子不適麽？”
“呸，還裝傻呢！人在艙裏，這會兒都忙著下船，扔在那裏只剩半條命。”
他終於明白過來，心跟著打個秋千，欲發足狂奔，想想這樣未免太賤：“姑娘有空一同前去麽，我一個大男人只怕照顧不周。”
朱翠滿臉寫著沒空，左顧右盼地：“臨風突然不見了，我得找他。”
“昨晚還見到二爺……”
“拌了句嘴，個死男人心眼兒太小，當我離不開他！”
既然離得開您幹嘛急得丟了魂似的，他笑了笑，也不戳穿。男女之事太過玄妙，一來二去，個中真意誰能完全掌握？也不知多災多難的賞雪怎麽樣了，當下不敢耽擱，從包袱中搜羅幾味去寒祛濕的丸藥，見了本尊才知遠水不解近渴。
她的眸子完全暗淡下來，兩頰泛著病態的嫣紅，一夜不見瘦了整整一圈，再無往日艷麗顏色。他一向結實，少有頭疼腦熱的困擾，女人身子嬌弱，哪敢胡亂用藥，病情如此不找大夫好好診治是不行了。
“我已打聽過了，鎮上有醫館，待她康覆再追上我們不遲。”朱翠見他背著賞雪，從馬車裏探出頭來。
他點了點頭，眼見逃難隊伍漸行漸遠，馬蹄和車輪在冬日堅硬的土地上發出沈悶的聲響。
大夫把了脈，說是風寒內侵加之肝火虛升，外冷內熱以致元氣大傷，寫了滿滿一張方子，後期調養的補藥都羅列出來，像是在此地還有一年半載的停留。他連忙表示不便久待，最多三五天就得啟程，被大夫狠狠瞪了一眼：“你若不管她死活，盡可強行趕路，只別說是我治死的。”
租了小巷中一座小院中的兩間小屋做休憩之所，易嶺住外間，方便煎藥和夜間照應。這一駐足就是月餘，期間換了兩個負責貼身照料的老媽子，賞雪的病情漸漸好轉，飲食正常，人也精神了，就想著追趕玉風堂的隊伍，又怕她心裏抵觸那些人。
“你走罷，成日和小丫頭混在一起算什麽，無論回歸舊部還是浪跡天涯，總要邁開步子。”她指指桌上一包系好的行李：“我若是男人準落不到今天的境地，該自己做主的時候自己做主，多好啊。”
他拿起包袱瞧了瞧，無奈地放下，面有不悅：“你把我想成什麽人。”
“易大俠，多謝你這些日子的照顧，天下無不散的宴席，後會有期。”
他被硬話擋在那裏進退不得。
老媽子坐在院裏洗衣裳，冷言冷語飄進耳朵，知道小年輕又玩口是心非那套，嘆息一陣，忍不住進去勸和：“有心人知道為他好，無心人也就走咯。既是有心人何苦攆了呢，心傷了可補不回來咯。”
她冷冷一笑：“大娘的好意自然曉得，只是有人不領情，當我門縫裏看人。”
易嶺雙眉一揚就要發作，被老媽子拉進裏間，關上門阻斷了外頭的是是非非。讓他先在椅子上坐了，自己坐賞雪的床上，待他平靜些了道：“莫怪老婆子多嘴，你和她到底怎麽一回事？”
“大娘別多想，我們相交一場，不過泛泛，路見不平救了她才來到此地。”
“按理說，男女授受不親，你倆一個屋檐下住了月餘，今後在人前怎麽說得過去？姑娘的意思再明白不過，你到底裝傻呢，還是真不懂？”
“這……”
“唉，年輕人面皮薄，你裝傻充楞，她又不好捅破天窗，索性趕你走了，說是趕，有眼睛的都看出來是成全呢。”
他斷然道：“救人到底送佛到西，我若自私自利罔顧他人死活，算得上男人麽。”
“道理是不錯，我只問你，可曾婚配？”
他搖頭。
“心裏有別人了？”
他紅了臉，繼續搖頭。
“老太婆一輩子也見了不少人，這姑娘花容月貌，心地善良，我瞧著很好。”
“大娘，我說不動心一定沒人相信。”
“是了是了……”
他突然沈默起來，眉頭緊鎖，即使說話間也未松開：“可我得自己照照鏡子，人貴有自知之明，借您一個局外人的眼睛瞧瞧，我配得上人家麽？”
“呦餵，你也差不到哪兒去，比我兒子俊多啦。”
“謝謝大娘。”他哭笑不得地：“憑她一番品貌，要哪樣人家沒有？眼下時運不濟，我若趁人之危，日後心中也不釋懷。”
“可是……”
“不必可是。”站起來推著她往外走：“這番好意我們心領了，心領了。”
打發走老婆子，回來時發現桌上的包袱不見了，賞雪已經不在外間，疑惑地四下張望，只見院門前立著一個纖細的身影，手挽行囊，整裝待發的樣子。
“你能為我留在這裏，我為什麽不能為你離開？”她梨渦隱現，笑著眨眼。
“我已說過你無須報恩。”
“剛才那番話我一字不落都聽見了。”
他頓時手足無措：“你怎麽能……”
“我偷聽的，正大光明的偷聽。”
正大光明的偷聽，理直氣壯的承認，這個世界是怎麽了，他惱羞成怒，又不忍心對她發作：“那些話你別往心裏去，大娘她年紀大了胡亂問的，只有胡亂回答。”
“那我便是胡亂一聽，你怕什麽？”
“哪裏怕了……”
“快出發罷，掉隊那麽久，快馬加鞭才能追上。”
不待答言，她已牽著馬兒走出老大一截，久病初愈，比從前清瘦多了，連日來少有笑容，多數時候只是平靜地註視著身邊的人與事，此時發尾隨著步態搖曳生姿，倒多出些生機。
易嶺晃晃腦袋，追上去接過韁繩，將姑奶奶扶上馬背，低聲道：“真的決定了？”
“我不喜歡被人拖累，也不喜歡拖累別人。”她從包袱裏抽出紗巾披在頭上，陽光在臉上只剩細碎的金色小點：“再說不是有你保護我麽？”
姑奶奶生個病倒生堅強了，舉手投足間透著從容與自信，讓人無從質疑。他回望一眼身後的小院，小屋的破舊好像是永恒的，如同小屋中平淡的日子一樣永恒地坐落在心中一塊不大的空地上。
當東風不再凜冽，枯枝抽出嫩芽，總算有了逃難大軍的一點行蹤，不過不是什麽好行蹤。據說那一隊人馬在行進途中遭人堵截，青壯年跑得甚快，老弱婦孺悲慘些，或死或傷，僥幸逃脫的就此銷聲匿跡。他們一路尋來，大涼山腳下發現一些殘損的車轅，道路兩旁零星散落若幹野墳，無碑無銘，濕土來不及長草，顯然新挖不久。林子深處傳來幾聲犬吠，遁聲而去，赫然是一座已被刨開的孤墳，幾只野狗撕咬著不成形狀的肢體，吸引了更多的同類前來，不算激烈的爭搶變成一場壯觀的鬥毆。
易嶺突然將她的腦袋按在胸口，脅著她轉過身去：“走罷。”
這個姿勢很難受，溫暖的胸膛和有力的心跳並未趕走不詳的預感，她定在原地，低聲問：“是我認識的人麽？”
“不相幹的。”
猛地掙脫，幾步奔到近前，只見屍體已被糟蹋得不成樣子，一眼未能認出，只是看著大片的血肉模糊有些反胃，心說既然瞧了總要弄個明白，不仔細分辨還好，整個人被一記悶棍打中似得往後彈了一下，靠在樹幹上喘不上氣。
“走罷。”易嶺還是那句話。
“就剩個頭了……”
有個頭不錯了，待會兒食腐動物一來什麽都沒了，這種事行走江湖之人已經看得很淡，今兒你被惡心到，明兒也許是你惡心別人。他呆呆地牽著馬，想去安慰又想不出詞兒，賞雪因未被及時安慰，很及時地哭上了。
“我曾經咒過她無數次不得好死，船上落水，我心裏跟明鏡似的，除了她指使再沒別人。可如今……就剩個腦袋了。”回憶方才的畫面仍心有餘悸，沾滿泥土的頭發和完全走形死灰死灰的頭顱：“我本該高興不是麽，總算蒼天有眼。”
“四姨奶奶害你一命，死了也是報應。”他嘆道：“你心腸好，所以難過。”
“我們若沒中途離開，也是這番下場。”
“所以這場病生得挺值，不算白在冷水裏洗個澡。”
說得她破涕為笑，想想確是這麽回事，老天並非時時刻刻都不長眼，有時還給你來個先苦後甘的驚喜，不僅保住性命，還收獲一枚純爺們兒真漢子。
“玉風堂徹底完了，人死的死散的散，江湖上再沒這個名號。薛子赫即便活著也是回天乏術，你還要滿世界找他繼續誓死效忠麽？”她忽而平靜地問道。
易嶺邁出的腳步頓了頓，茫然好一會兒：“你認為呢？”
“咱們泛泛之交，談不上為你的將來出謀劃策。”
“怎會是泛泛……”
她雙眉一挑，回過頭來望著他：“哦，那是什麽？”
想說紅顏知己，又覺得這詞兒高端了，似乎貴公子才配用。好朋友什麽的一聽透著虛偽，必然被罵。不如說鐵哥們兒，哦不，這話自己都不信，怎能騙過這個冰雪聰明的女人。
“你有什麽打算？”
“我從一開始就沒什麽打算，家人離散不知所蹤，走到哪兒算哪兒罷。”她暗笑他的避重就輕轉移話題，與從前與女人說話的張口結舌相比，這是學成出師了：“送君千裏終有一別，是時候分道揚鑣，撿日不如撞日，就今天罷。”
這就要在此別過各奔前程了。
他擡頭看了看天，可惜今日陰轉多雲，灰蒙蒙連成一片。動了動嘴，憋不出一個字，楞楞地握著拳頭發呆。知道自己和她不是一個世界的人，早晚各走各路，事到臨頭分別在即，倒懷疑起真假來。真有這一刻，方才聽到的話是真的？
“終於甩掉一個包袱，是不是開心得忘了開心。”她抿嘴笑。
誰知他忽然皺起眉頭：“你又不是我，怎麽知道我在想什麽。”
呦，炸毛了。
一向風度與沈默並存的相處方式蕩然無存，人與人一旦熟識到某種程度果然容易暴露真性情，她先為自己的尖酸紅了臉。明知他不會這樣幹嘛要刻薄呢，真是自取其辱，搞得現在沒法兒下臺，隨即惱羞成怒：“是呀，你不是我，怎會知道我在想什麽。”
他微微一怔，隱約猜到因由，卻不敢直接詢問。
冷場了。
野狗的狂吠漸漸遠去，只有樹葉沙沙作響。
如果死心，早就轉身而去。沈思半晌，她決定給兩個月喜憂參半的日子一個交代：“從前有人說我明明沒什麽可得瑟的，還是眼睛長在頭頂上，真有勇氣。那時我一心想嫁一個非富即貴的男人，好讓那些恨我的人看看，我到底有沒有這個能耐。”
“其實還好……”就是客氣隨和中透著一點兒目中無人，風華正茂的大姑娘，確有驕傲的資本。
“後來的事你也知道了，一無是處又自視甚高的人出盡洋相，弄得自己狼狽不堪，還拖累一個好心人這麽久。後來她明白自己沒什麽了不起，身邊的人雪中送炭而不乘人之危，心底坦蕩，令人肅然起敬。”
他茫然地從對方臉上尋找答案，你說的人好偉大，連我都肅然起敬，但絕對不是我。
“這個人就是你。”
又冷場了。
這次再沈默連自己都不好意思，易嶺戰戰兢兢地：“愧不敢當。”
“這兩個月是我十八年來最狼狽的一段日子，也是最歡喜的。”她的聲音低不可聞：“你不是我，怎知如今我依然要嫁一個非富即貴的？”
宛如走進一片寬廣的仙境，眼前豁然開朗，心卻遲了一步，仍舊戰戰兢兢。他不可置信地望天，還是一片吹不散的陰雲，沒有陽光普照勝似陽光普照，心中驟地一暖，仿佛一個久餓垂危的孤兒忽而坐到滿桌的山珍海味前，居然忘了那種深入骨髓的餓了。驚喜有時比食物本身更具震撼力。
“我怎當得起——”
“你當得起。”她篤定地豎起一根手指放在唇邊：“別妄自菲薄，我覺得你值得信任，你就值得。”
“真不後悔？”
“如遇有緣人而白白錯過，才是後悔吧。”
心頭一震，困擾許久的心結迎刃而解，頓覺輕松，面子什麽的一股腦拋到九霄雲外，心中千言萬語，到了嘴邊卻成了最沒文采的：“賞雪，我們回家吧。”
“不行。”
“為何？”他簡直要怪自己莽撞，冒犯了良家女子。
“你還沒下聘呢，媒婆的面都沒見著，急什麽呀。”她別過臉去，邁開大步走遠了。
這算答應了？
來不及喜出望外，背後一陣小風颼颼的。太疏忽了，後頭有人為什麽才發現，平時也不這麽麻痹大意。薛老大說得對，果然談感情不傷錢，傷智商啊。
“這就完了？”一個灰撲撲彈性十足的東西蹦出來：“虎頭蛇尾啊你們！”
易嶺搭上兵刃的手縮又回來，完全被眼前的一幕迷惑：“小東西，你哪兒竄出來的——”
敦敦沖遠處的大樹招了招手，樹後隨即閃現一張美麗的面孔，幽怨地松一口氣：“易老大你總算表白了，不然我喘口粗氣都十惡不赦似的，終於知道什麽叫連呼吸都是錯。”
這個同樣風塵仆仆的女人如此面熟，聽聲音才恍然是朱翠姑娘，老天這太勁爆了，比裸奔還要考研臉皮的厚度與心臟的強度：“太卑鄙了罷，悄悄潛入竟然就為窺人隱私，你們安的什麽心。”
敦敦一臉不屑：“我們一直在這兒休息，你們自己跑過來，還好意思怪別人不騰地方。”
一直都在，又勁爆了一次。
四姨奶奶是他們埋的，周圍幾座墳頭應該也出自他們之手，覆巢之下竟有完卵，一個弱智女流一個懵懂孩童，僥幸逃脫太過匪夷所思。
他字斟句酌：“凜義山莊何時變得這般仁慈，倒是……”哎呦親娘，繞彎子也是技術活，詞窮了。
好在敦敦幫忙解圍，搭配驕傲臉：“真男人不會讓身邊的女人受傷。”
小別重逢，這孩子的臉皮又厚了些許。
奇怪的是一向伶牙俐齒的朱翠沒有反駁，平靜地點了點頭，迎上飛奔回來的賞雪敘話去了。兩個女人的驚呼與笑聲響徹樹林。
“臭小子，怎麽回事。”易嶺拉長臉。
“我是騙子，我騙了姨娘，為了不用學功夫裝白癡糊弄她。”敦敦一臉沈痛，俯首認罪：“其實我從三歲開始練劍，內功也有基礎了。”
“別人都是假裝高手，你為何熱衷於假裝低手呢。”
“因為我是個不求上進的慫包。”他垂頭喪氣地仰起小臉，語氣中有種揮之不去的傷感：“如果姨娘還活著，如果老天保佑她安然無恙，我寧願被她一頓胖揍。”
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三九寒冬剛進入一九時分，水面結了薄薄的冰，掉下去的女人一定不好受。男人們迅速用目光尋找自己的妻女，幾乎所有人都松了口氣。不關乎自身更添旁觀的心情，七嘴八舌的議論很快將嘩嘩的水聲和微弱的呼救聲掩蓋，直到朱翠拉來易嶺，議論的方向轉為施救的難易程度和現實與否。
“一定是她，這衣裳錯不了，沒想到竟會輕生……”
尋聲望去，裘襖分量甚輕尚未沈底，打著轉飄於水面，人早已了無痕跡了。他脫下禦寒的棉衣，匆忙中只及拔掉長靴，一個縱身撲入刺骨的水中，一頭紮向水底。
敦敦膛目結舌：“不要命啦？”
“有功夫的人到底不一樣，死不了。”
“賞雪姐姐為什麽想不開？”
朱翠無法解釋：“上船之前還很正常，誰知道呢，也許突然看破紅塵了罷。”
他惡寒地看她一眼，忽聽水聲大響，易嶺拽著賞雪冒出頭來，幾個身強力壯的漢子將他們拉上船尾。楊臨風遞過一件厚實的大氅，自己只剩貼身短襖，倒沒顯得瑟縮。溫暖幹燥的冬衣裹在身上，賞雪依然雙唇緊閉，喝了不少水，小肚子圓鼓鼓的。
易嶺將人翻轉過去不斷拍打後背，半晌咳出一大攤子冷水，頸子軟得像面條，沒一會兒又垂下去。他換了身衣裳，心中記掛賞雪安危，直接下到艙中，迎頭被朱翠好一通打趣：“呦，還沒醒就獻殷勤，人家可蒙在鼓裏，回頭當自己浮起來的。”
敦敦撇嘴：“你就是見不得別人好。”
“別說你姨娘不在身邊，就算在我也一巴掌打得你屁股開花。”朱翠揚起手掌，面露猙獰之色。
“哇呀呀——”
賞雪睜開眼睛，朱翠的漂亮臉蛋和敦敦的無賴面孔仿佛還在昨日。渾身散架一般從骨頭裏鉆出寒氣，明明貼緊暖爐，四肢百骸如在冰窖。
“姑娘啊，你說你花容月貌天生的旺夫相，有什麽過不去的坎兒？找個靠得住的男人嫁了還不什麽都解決了，以後的日子長著呢，子孫滿堂的時候想想現在就想笑啊。”
她直勾勾地盯著這些人，半晌□□一聲：“不是這樣。”
自殺並不光彩，矢口否認也很正常，眾人報以溫暖的微笑安慰一番。末了囑咐好好休息，各自散了，易嶺只覺衣袖被什麽扯住，回頭看她沖自己眨眼，便故意落後，待人走光順手掩上艙門。
“有人推我下水。”
“什麽？”
“我好好站著，只覺身後有個影子，還沒看清就被推了一把。”她緩緩道：“力道很大，幫我看看是不是青了。”
他猶豫一下，想到男女授受不親，又在她坦然的目光中鄙視自己的拘泥，輕輕扶起來，撐開背後的衣裳瞅了瞅，迅速將她放平，蓋好被子。
“這人功夫不弱，可玉風堂的男子少有不習武的，找到害你的人有如大海撈針，只好多做防範。”
“找到又怎樣，換成是我也不會親自動手。”
他抹去一頭細汗：“這幾日左右無事，我多在你周圍走動走動。”
“爐子這樣熱麽，我竟覺不出。”她疲憊地笑了笑，撿回條命之後才來得及心有餘悸：“你先回去罷，我再睡會兒。”
站到船尾，汗珠樂此不疲地冒著，比方才還要大顆。他無奈地望著水面出神，白花花的薄冰隨著水波微蕩，想起皓玉無瑕泛著潤澤之光的後背，終於知道她為何叫賞雪了。
美人落魄，白璧蒙塵，此時自有英雄前來救美，自己這樣無權無勢身不由己的人，心生無用的憐憫卻無力改變現狀，最是可有可無。
次日就要下船，他只有一個簡單的包袱隨身背著，第一個跳上渡口，負手看上頭的人忙亂，忽然聽見自己名字，仰首一看是朱翠，隔空打著手勢。
“人像是不行了……”
“誰？”
“還能有誰。”白他一眼恨聲道：“男人就是沒良心，昨兒還卿卿我我，人家病了一夜倒不管不顧。”
首先不曾和誰卿卿我我，其次他自認很有良心：“姑娘你身子不適麽？”
“呸，還裝傻呢！人在艙裏，這會兒都忙著下船，扔在那裏只剩半條命。”
他終於明白過來，心跟著打個秋千，欲發足狂奔，想想這樣未免太賤：“姑娘有空一同前去麽，我一個大男人只怕照顧不周。”
朱翠滿臉寫著沒空，左顧右盼地：“臨風突然不見了，我得找他。”
“昨晚還見到二爺……”
“拌了句嘴，個死男人心眼兒太小，當我離不開他！”
既然離得開您幹嘛急得丟了魂似的，他笑了笑，也不戳穿。男女之事太過玄妙，一來二去，個中真意誰能完全掌握？也不知多災多難的賞雪怎麽樣了，當下不敢耽擱，從包袱中搜羅幾味去寒祛濕的丸藥，見了本尊才知遠水不解近渴。
她的眸子完全暗淡下來，兩頰泛著病態的嫣紅，一夜不見瘦了整整一圈，再無往日艷麗顏色。他一向結實，少有頭疼腦熱的困擾，女人身子嬌弱，哪敢胡亂用藥，病情如此不找大夫好好診治是不行了。
“我已打聽過了，鎮上有醫館，待她康覆再追上我們不遲。”朱翠見他背著賞雪，從馬車裏探出頭來。
他點了點頭，眼見逃難隊伍漸行漸遠，馬蹄和車輪在冬日堅硬的土地上發出沈悶的聲響。
大夫把了脈，說是風寒內侵加之肝火虛升，外冷內熱以致元氣大傷，寫了滿滿一張方子，後期調養的補藥都羅列出來，像是在此地還有一年半載的停留。他連忙表示不便久待，最多三五天就得啟程，被大夫狠狠瞪了一眼：“你若不管她死活，盡可強行趕路，只別說是我治死的。”
租了小巷中一座小院中的兩間小屋做休憩之所，易嶺住外間，方便煎藥和夜間照應。這一駐足就是月餘，期間換了兩個負責貼身照料的老媽子，賞雪的病情漸漸好轉，飲食正常，人也精神了，就想著追趕玉風堂的隊伍，又怕她心裏抵觸那些人。
“你走罷，成日和小丫頭混在一起算什麽，無論回歸舊部還是浪跡天涯，總要邁開步子。”她指指桌上一包系好的行李：“我若是男人準落不到今天的境地，該自己做主的時候自己做主，多好啊。”
他拿起包袱瞧了瞧，無奈地放下，面有不悅：“你把我想成什麽人。”
“易大俠，多謝你這些日子的照顧，天下無不散的宴席，後會有期。”
他被硬話擋在那裏進退不得。
老媽子坐在院裏洗衣裳，冷言冷語飄進耳朵，知道小年輕又玩口是心非那套，嘆息一陣，忍不住進去勸和：“有心人知道為他好，無心人也就走咯。既是有心人何苦攆了呢，心傷了可補不回來咯。”
她冷冷一笑：“大娘的好意自然曉得，只是有人不領情，當我門縫裏看人。”
易嶺雙眉一揚就要發作，被老媽子拉進裏間，關上門阻斷了外頭的是是非非。讓他先在椅子上坐了，自己坐賞雪的床上，待他平靜些了道：“莫怪老婆子多嘴，你和她到底怎麽一回事？”
“大娘別多想，我們相交一場，不過泛泛，路見不平救了她才來到此地。”
“按理說，男女授受不親，你倆一個屋檐下住了月餘，今後在人前怎麽說得過去？姑娘的意思再明白不過，你到底裝傻呢，還是真不懂？”
“這……”
“唉，年輕人面皮薄，你裝傻充楞，她又不好捅破天窗，索性趕你走了，說是趕，有眼睛的都看出來是成全呢。”
他斷然道：“救人到底送佛到西，我若自私自利罔顧他人死活，算得上男人麽。”
“道理是不錯，我只問你，可曾婚配？”
他搖頭。
“心裏有別人了？”
他紅了臉，繼續搖頭。
“老太婆一輩子也見了不少人，這姑娘花容月貌，心地善良，我瞧著很好。”
“大娘，我說不動心一定沒人相信。”
“是了是了……”
他突然沈默起來，眉頭緊鎖，即使說話間也未松開：“可我得自己照照鏡子，人貴有自知之明，借您一個局外人的眼睛瞧瞧，我配得上人家麽？”
“呦餵，你也差不到哪兒去，比我兒子俊多啦。”
“謝謝大娘。”他哭笑不得地：“憑她一番品貌，要哪樣人家沒有？眼下時運不濟，我若趁人之危，日後心中也不釋懷。”
“可是……”
“不必可是。”站起來推著她往外走：“這番好意我們心領了，心領了。”
打發走老婆子，回來時發現桌上的包袱不見了，賞雪已經不在外間，疑惑地四下張望，只見院門前立著一個纖細的身影，手挽行囊，整裝待發的樣子。
“你能為我留在這裏，我為什麽不能為你離開？”她梨渦隱現，笑著眨眼。
“我已說過你無須報恩。”
“剛才那番話我一字不落都聽見了。”
他頓時手足無措：“你怎麽能……”
“我偷聽的，正大光明的偷聽。”
正大光明的偷聽，理直氣壯的承認，這個世界是怎麽了，他惱羞成怒，又不忍心對她發作：“那些話你別往心裏去，大娘她年紀大了胡亂問的，只有胡亂回答。”
“那我便是胡亂一聽，你怕什麽？”
“哪裏怕了……”
“快出發罷，掉隊那麽久，快馬加鞭才能追上。”
不待答言，她已牽著馬兒走出老大一截，久病初愈，比從前清瘦多了，連日來少有笑容，多數時候只是平靜地註視著身邊的人與事，此時發尾隨著步態搖曳生姿，倒多出些生機。
易嶺晃晃腦袋，追上去接過韁繩，將姑奶奶扶上馬背，低聲道：“真的決定了？”
“我不喜歡被人拖累，也不喜歡拖累別人。”她從包袱裏抽出紗巾披在頭上，陽光在臉上只剩細碎的金色小點：“再說不是有你保護我麽？”
姑奶奶生個病倒生堅強了，舉手投足間透著從容與自信，讓人無從質疑。他回望一眼身後的小院，小屋的破舊好像是永恒的，如同小屋中平淡的日子一樣永恒地坐落在心中一塊不大的空地上。
當東風不再凜冽，枯枝抽出嫩芽，總算有了逃難大軍的一點行蹤，不過不是什麽好行蹤。據說那一隊人馬在行進途中遭人堵截，青壯年跑得甚快，老弱婦孺悲慘些，或死或傷，僥幸逃脫的就此銷聲匿跡。他們一路尋來，大涼山腳下發現一些殘損的車轅，道路兩旁零星散落若幹野墳，無碑無銘，濕土來不及長草，顯然新挖不久。林子深處傳來幾聲犬吠，遁聲而去，赫然是一座已被刨開的孤墳，幾只野狗撕咬著不成形狀的肢體，吸引了更多的同類前來，不算激烈的爭搶變成一場壯觀的鬥毆。
易嶺突然將她的腦袋按在胸口，脅著她轉過身去：“走罷。”
這個姿勢很難受，溫暖的胸膛和有力的心跳並未趕走不詳的預感，她定在原地，低聲問：“是我認識的人麽？”
“不相幹的。”
猛地掙脫，幾步奔到近前，只見屍體已被糟蹋得不成樣子，一眼未能認出，只是看著大片的血肉模糊有些反胃，心說既然瞧了總要弄個明白，不仔細分辨還好，整個人被一記悶棍打中似得往後彈了一下，靠在樹幹上喘不上氣。
“走罷。”易嶺還是那句話。
“就剩個頭了……”
有個頭不錯了，待會兒食腐動物一來什麽都沒了，這種事行走江湖之人已經看得很淡，今兒你被惡心到，明兒也許是你惡心別人。他呆呆地牽著馬，想去安慰又想不出詞兒，賞雪因未被及時安慰，很及時地哭上了。
“我曾經咒過她無數次不得好死，船上落水，我心裏跟明鏡似的，除了她指使再沒別人。可如今……就剩個腦袋了。”回憶方才的畫面仍心有餘悸，沾滿泥土的頭發和完全走形死灰死灰的頭顱：“我本該高興不是麽，總算蒼天有眼。”
“四姨奶奶害你一命，死了也是報應。”他嘆道：“你心腸好，所以難過。”
“我們若沒中途離開，也是這番下場。”
“所以這場病生得挺值，不算白在冷水裏洗個澡。”
說得她破涕為笑，想想確是這麽回事，老天並非時時刻刻都不長眼，有時還給你來個先苦後甘的驚喜，不僅保住性命，還收獲一枚純爺們兒真漢子。
“玉風堂徹底完了，人死的死散的散，江湖上再沒這個名號。薛子赫即便活著也是回天乏術，你還要滿世界找他繼續誓死效忠麽？”她忽而平靜地問道。
易嶺邁出的腳步頓了頓，茫然好一會兒：“你認為呢？”
“咱們泛泛之交，談不上為你的將來出謀劃策。”
“怎會是泛泛……”
她雙眉一挑，回過頭來望著他：“哦，那是什麽？”
想說紅顏知己，又覺得這詞兒高端了，似乎貴公子才配用。好朋友什麽的一聽透著虛偽，必然被罵。不如說鐵哥們兒，哦不，這話自己都不信，怎能騙過這個冰雪聰明的女人。
“你有什麽打算？”
“我從一開始就沒什麽打算，家人離散不知所蹤，走到哪兒算哪兒罷。”她暗笑他的避重就輕轉移話題，與從前與女人說話的張口結舌相比，這是學成出師了：“送君千裏終有一別，是時候分道揚鑣，撿日不如撞日，就今天罷。”
這就要在此別過各奔前程了。
他擡頭看了看天，可惜今日陰轉多雲，灰蒙蒙連成一片。動了動嘴，憋不出一個字，楞楞地握著拳頭發呆。知道自己和她不是一個世界的人，早晚各走各路，事到臨頭分別在即，倒懷疑起真假來。真有這一刻，方才聽到的話是真的？
“終於甩掉一個包袱，是不是開心得忘了開心。”她抿嘴笑。
誰知他忽然皺起眉頭：“你又不是我，怎麽知道我在想什麽。”
呦，炸毛了。
一向風度與沈默並存的相處方式蕩然無存，人與人一旦熟識到某種程度果然容易暴露真性情，她先為自己的尖酸紅了臉。明知他不會這樣幹嘛要刻薄呢，真是自取其辱，搞得現在沒法兒下臺，隨即惱羞成怒：“是呀，你不是我，怎會知道我在想什麽。”
他微微一怔，隱約猜到因由，卻不敢直接詢問。
冷場了。
野狗的狂吠漸漸遠去，只有樹葉沙沙作響。
如果死心，早就轉身而去。沈思半晌，她決定給兩個月喜憂參半的日子一個交代：“從前有人說我明明沒什麽可得瑟的，還是眼睛長在頭頂上，真有勇氣。那時我一心想嫁一個非富即貴的男人，好讓那些恨我的人看看，我到底有沒有這個能耐。”
“其實還好……”就是客氣隨和中透著一點兒目中無人，風華正茂的大姑娘，確有驕傲的資本。
“後來的事你也知道了，一無是處又自視甚高的人出盡洋相，弄得自己狼狽不堪，還拖累一個好心人這麽久。後來她明白自己沒什麽了不起，身邊的人雪中送炭而不乘人之危，心底坦蕩，令人肅然起敬。”
他茫然地從對方臉上尋找答案，你說的人好偉大，連我都肅然起敬，但絕對不是我。
“這個人就是你。”
又冷場了。
這次再沈默連自己都不好意思，易嶺戰戰兢兢地：“愧不敢當。”
“這兩個月是我十八年來最狼狽的一段日子，也是最歡喜的。”她的聲音低不可聞：“你不是我，怎知如今我依然要嫁一個非富即貴的？”
宛如走進一片寬廣的仙境，眼前豁然開朗，心卻遲了一步，仍舊戰戰兢兢。他不可置信地望天，還是一片吹不散的陰雲，沒有陽光普照勝似陽光普照，心中驟地一暖，仿佛一個久餓垂危的孤兒忽而坐到滿桌的山珍海味前，居然忘了那種深入骨髓的餓了。驚喜有時比食物本身更具震撼力。
“我怎當得起——”
“你當得起。”她篤定地豎起一根手指放在唇邊：“別妄自菲薄，我覺得你值得信任，你就值得。”
“真不後悔？”
“如遇有緣人而白白錯過，才是後悔吧。”
心頭一震，困擾許久的心結迎刃而解，頓覺輕松，面子什麽的一股腦拋到九霄雲外，心中千言萬語，到了嘴邊卻成了最沒文采的：“賞雪，我們回家吧。”
“不行。”
“為何？”他簡直要怪自己莽撞，冒犯了良家女子。
“你還沒下聘呢，媒婆的面都沒見著，急什麽呀。”她別過臉去，邁開大步走遠了。
這算答應了？
來不及喜出望外，背後一陣小風颼颼的。太疏忽了，後頭有人為什麽才發現，平時也不這麽麻痹大意。薛老大說得對，果然談感情不傷錢，傷智商啊。
“這就完了？”一個灰撲撲彈性十足的東西蹦出來：“虎頭蛇尾啊你們！”
易嶺搭上兵刃的手縮又回來，完全被眼前的一幕迷惑：“小東西，你哪兒竄出來的——”
敦敦沖遠處的大樹招了招手，樹後隨即閃現一張美麗的面孔，幽怨地松一口氣：“易老大你總算表白了，不然我喘口粗氣都十惡不赦似的，終於知道什麽叫連呼吸都是錯。”
這個同樣風塵仆仆的女人如此面熟，聽聲音才恍然是朱翠姑娘，老天這太勁爆了，比裸奔還要考研臉皮的厚度與心臟的強度：“太卑鄙了罷，悄悄潛入竟然就為窺人隱私，你們安的什麽心。”
敦敦一臉不屑：“我們一直在這兒休息，你們自己跑過來，還好意思怪別人不騰地方。”
一直都在，又勁爆了一次。
四姨奶奶是他們埋的，周圍幾座墳頭應該也出自他們之手，覆巢之下竟有完卵，一個弱智女流一個懵懂孩童，僥幸逃脫太過匪夷所思。
他字斟句酌：“凜義山莊何時變得這般仁慈，倒是……”哎呦親娘，繞彎子也是技術活，詞窮了。
好在敦敦幫忙解圍，搭配驕傲臉：“真男人不會讓身邊的女人受傷。”
小別重逢，這孩子的臉皮又厚了些許。
奇怪的是一向伶牙俐齒的朱翠沒有反駁，平靜地點了點頭，迎上飛奔回來的賞雪敘話去了。兩個女人的驚呼與笑聲響徹樹林。
“臭小子，怎麽回事。”易嶺拉長臉。
“我是騙子，我騙了姨娘，為了不用學功夫裝白癡糊弄她。”敦敦一臉沈痛，俯首認罪：“其實我從三歲開始練劍，內功也有基礎了。”
“別人都是假裝高手，你為何熱衷於假裝低手呢。”
“因為我是個不求上進的慫包。”他垂頭喪氣地仰起小臉，語氣中有種揮之不去的傷感：“如果姨娘還活著，如果老天保佑她安然無恙，我寧願被她一頓胖揍。”
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