第80章 第 80 章
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第80章 第 80 章
謹守物資防詭影，同圍暖竈慶冬至
第八十章謹守物資防詭影, 同圍暖竈慶冬至
李忠身上的青袍上沾滿了沿途的積雪與塵土，靴底還凝著冰碴，進裴記食肆的門時連打了幾個寒顫。
他卻顧不上拍打身上的雪, 也顧不上喝一口夥計遞來的熱湯，只急切地拉住裴寂的衣袖，壓低聲音道：“裴公子, 事態緊急, 張大人有絕密消息要告知您, 此處人多眼雜，還請帶我到內室細說。”
裴寂見他神色凝重, 眼底藏著難以掩飾的慌亂, 知曉定是出了大事，當即放下手中的賬本, 安撫地拍了拍他的手背。
旋即，引著他快步走進食肆後側僻靜的內室，關上房門, 隔絕了外堂的喧囂與暖意。
內室中只點著一盞油燈, 昏黃的燈光映得墻面愈發冷清，李忠待房門落鎖, 臉色蒼白如紙，聲音帶著顫抖與悲痛, “裴公子, 北疆青涼山隘口……破了。被蠻族鐵騎硬生生沖破了，守關的沈將軍帶著麾下將士, 拼到了最後一人, 全軍覆沒, 沒有一個存活的。蠻族騎兵此刻正順著隘口南下, 勢如破竹，按照這個速度，不出半月，戰事就會逼近咱們省城了。”
北疆清涼山隘口最靠近他們省省城，按照他們的猜想，蠻族人定是會從最近去京城的路線進攻，他們省城雖不是去京城最便利的路線，但難免會受到波及。
這一噩耗像一道驚雷，狠狠砸在裴寂心頭，讓他瞬間陷入震驚之中。
他渾身一僵，嘴唇微張，卻一時說不出話來。
青涼山隘口是北疆通往中原的咽喉要道，地勢險要，易守難攻，守將沈毅更是久經沙場的猛將，他曾聽師傅提起過，沈將軍麾下將士個個勇猛善戰，怎麽會一夜之間就全軍覆沒？
可看著李忠悲痛欲絕、不似作偽的神情，他又知曉，這絕非謠傳。
片刻的恍惚之後，裴寂深吸一口氣，緩緩閉上雙眼，將心中翻湧的的情緒，一一壓下。
他清楚地知道，自己不能亂，裴記上下數十人，還有那些依賴裴記存活的難民，此刻都在看著他，他若是慌了陣腳，只會讓更多人陷入恐慌。
再次睜開雙眼時，他眼底的錯愕已被沈穩取代。
“李統領，此事當真？”裴寂的聲音低沈而平穩，語氣中帶著幾分疑惑：“青涼山隘口地勢險要，守將沈將軍素來勇猛，怎麽會……”
李忠垂首而立，神色悲痛又急切，“裴公子，此事千真萬確，是張大人親自核對過的消息，絕非謠傳。”
他頓了頓，聲音帶著幾分憤懣與無力，“沈將軍三天前就派人加急求援，可求援文書全被瑞王壓下了，北營將士不得擅自出兵，沈將軍他們，是靠著殘存的糧米和銹跡斑斑的兵器，硬撐了三天，拼到了最後一口氣啊。”
裴寂聞言，眼底閃過一絲寒芒，瑞王克扣軍餉、消極備戰的傳聞，他早有耳聞，卻沒想到瑞王竟這般冷血無情，為了中飽私囊，不惜犧牲整座隘口的將士，不惜讓北疆戰火蔓延，置天下百姓於不顧。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火與悲痛，擡眼看向李忠，“李統領，張大人派你來，除了告知我這個消息，還有什麽吩咐？”
李忠擡起頭，眼底滿是懇切，卻又帶著幾分無奈：“裴公子，張大人暫無其他吩咐，只讓裴公子務必註意安全。如今省城人心惶惶，張大人一邊要部署城防、安撫難民，一邊要應對朝堂的催促，實在分身乏術，告知公子此事，只是想讓公子早有準備，提前做好防備。”
裴寂心中一暖，鄭重地點了點頭，語氣堅定：“請李統領回覆張大人，多謝大人記掛，我定會妥善安置好身邊的人，守護好裴記的物資。”
李忠見狀，稍稍松了口氣，又再三叮囑：“裴公子切記，此事事關重大，不可輕易洩露，免得引起城內百姓恐慌，反倒給了蠻族可乘之機。張大人那邊一旦有新的安排，我會第一時間再來告知公子。”
“我曉得。”裴寂頷首應下，“李統領一路奔波，辛苦至極，要不要再喝一口熱湯，稍作歇息再返程？”
李忠擺了擺手，神色依舊急切：“多謝裴公子好意，不必了。張大人還在府中等我覆命，城防之事刻不容緩，我必須盡快回去。”
裴寂不再挽留，起身送李忠到內室門口：“那我就不耽擱李統領了，一路保重。”
裴寂點了點頭，目送李忠轉身走出內室，腳步匆匆地離開了裴記食肆。
直到李忠的馬蹄聲漸漸遠去，被窗外的風雪聲淹沒，裴寂才緩緩閉上雙眼，深深吸了一口氣，將心中的悲痛與怒火，盡數壓在心底。
他知道，此刻不是悲傷的時候，青涼山隘口已破，蠻族鐵騎南下，留給他們的時間不多了，每一分每一秒，都至關重要。
物資在先前，他們已經籌備好，如今他們不能露出半分端倪來，以免引起恐慌，按部就班便好。
片刻後，裴寂睜開雙眼，眼底再無半分波瀾，他轉身走出內室，此時，外堂的夥計們已經察覺到了不對勁，停下了手中的活，目光齊刷刷地看向他，眼中滿是疑惑與擔憂，上官瑜、張婆婆、裴驚寒等人，也都圍了上來，神色關切。
上官瑜輕輕握住裴寂的手，感受到他指尖的冰涼與緊繃，心中不由得一緊，輕聲問道：“小裴，怎麽了？李統領來，是不是出什麽事了？你臉色怎麽這麽難看？”
張婆婆也上前一步，伸手拍了拍裴寂的肩膀，語氣溫和卻帶著擔憂：“小寶，別怕，不管出了什麽事，我們都陪著你，有什麽事，你就說出來，咱們一起想辦法。”
裴寂看著身邊眾人關切的目光，心中一暖，緊繃的神經稍稍放松了幾分。
想來張巡撫將此事告知他，是讓他早有準備，恐怕不願意他將事情傳出去，此地，除卻家裏人還有些夥計廚子們在。
他也不好把青涼山之事托盤而出，只說：“也不是什麽大事，張巡撫來尋我不過是說了些難民們的活計以及裴記的捐贈。”
在裴記食肆的人看來，裴寂向來不會說謊話，聞言，他們也都相信了，紛紛低下頭，繼續忙活手中的活計。
外堂的喧囂與暖意，漸漸恢覆如初，只是裴寂眼底的凝重，始終未曾散去。
用過了晚膳，夥計們都放假回去過明日的冬至，畢竟在一月的忙碌之中，能與家人團聚休息，實屬不易。
裴家人也穿戴好禦寒的衣裳，裹緊了棉襖，踩著厚厚的積雪，往裴府走去。
雪依舊在下，寒風卷著雪沫，打在臉上刺骨的冷，一行人相互攙扶著，腳步平穩而堅定，雪地上留下一串深深淺淺的腳印，在夜色中格外清晰。
不多時，眾人便回到了裴府，關上府門，隔絕了窗外的風雪與寒意。
裴寂喊住了要去洗漱的眾人，神色凝重地說道：“大家都過來，有件事，我必須告訴你們，此事事關重大，不可外傳。”
眾人見他神色這般嚴肅，心中都泛起一絲不安，紛紛停下腳步，圍坐在廳堂的暖爐旁，目光齊刷刷地看向裴寂。
裴寂深吸一口氣，將李忠告知他的消息，一字一句，原原本本地說了出來，沒有絲毫隱瞞。
聽到這話，張婆婆身子微微一顫，手中的暖爐險些滑落，“這可真的太兇險了。好在咱們先前就存好了糧食、棉衣和炭火這些東西，要不然等蠻族打過來了，咱們連同那些難民，都不知該如何是好。只是可憐了沈將軍和那些守關將士，拼盡了性命，卻終究沒能等到援軍。”
柳時安思索片刻，眉頭緊緊蹙起，“如今事態緊急，不出半月，蠻族鐵騎就會逼近省城，我們能幫助那些難民但也不能毫無防備，更不能暴露咱們提前籌備物資的事，免得被有心人覬覦，反倒惹來禍端。”
亂世之下，人心惶惶，流言蜚語最是害人，一旦青涼山隘口被破、蠻族南下的消息洩露，必定會引發全城恐慌，到時候百姓哄搶物資、惡人趁亂作亂，只會讓局勢更加難以控制。
所以，不等裴寂再多說，眾人心中已然有了默契，他們都沒有把此事傳出去的打算，只想著悄悄做好防備，盡己所能護住身邊的人。
裴驚寒握緊拳頭，接話：“時安說得極是。咱們眼下既要穩住自身，也要暗中照料好那些難民，他們流離失所，本就可憐，若是戰事真的來臨，他們更是無依無靠。不如咱們就借著照料難民的由頭，做些準備，對外只說要好好對待難民，體恤他們的不易。”
“我看可行。”裴寂緩緩點頭，眼底閃過一絲篤定，“另外，咱們家中確實缺些仆從打理雜事，裴記的夥計也不夠用，正好可以從難民中挑選一些品行端正、手腳麻利的人，一來能幫著咱們分擔事務，籌備後續事宜；二來也能給那些難民一個安身之所，讓他們有口飯吃、有地方住，不至於在亂世中流離失所、凍餓而死。”
語氣稍頓，他補充了句：“這樣一來，既合理合規，也不會引人懷疑，還能暗中團結一批人手，若是日後真的需要，也能多一份助力。
張婆婆連連點頭，臉上露出幾分讚許：“咱們挑選人的時候，多留意些老實本分的，尤其是那些家裏有老人孩子、走投無路的，能幫一把是一把，亂世之中，大家相互扶持，才能走得更遠。”
趙虎斟酌一番，“我明日就去難民所看看，仔細挑選合適的人，再簡單問問他們的情況，確保品行端正，不會出什麽岔子。另外，我也會悄悄叮囑他們，好好幹活，莫要多問、莫要多傳，免得惹來不必要的麻煩。”
趙晨敬溫和地補充道：“我跟我爹一塊去，多個人也多一份力。”
秦叔抱著熟睡的阿仔，輕輕點頭：“那我便留在府中，安排新來的仆從熟悉府裏的事務。”
他在裴家打工是簽了死契的，因此裴家人對他有多一份信任。
眾人你一言我一語，很快便敲定了後續的計劃。
上官瑜站在一旁，自始至終沒有插話，只是靜靜地聽著他們說話，聽他們從容不迫地談及早有籌備的物資，聽他們有條不紊地敲定從難民中招仆從、夥計的計劃，心中有種難以言喻的暖意與動容，混雜著幾分難以置信的酸澀。
他見慣了人心險惡、爾虞我詐，尤其是在亂世之中，人人自危、各掃門前雪，甚至有人為了一己私利，不惜出賣親友、背叛家國。
他原本以為，裴家人雖然善良，但這般關乎生死存亡的大秘密，這般重要的籌備計劃，定然會藏著掖著，絕不會輕易告知一個外人。
可他沒想到，裴家人這麽不把人當外人，竟然毫無保留地將所有消息告訴他，對他沒有絲毫隱瞞，完完全全把他當成了自家人、當成了可以並肩作戰、托付性命的夥伴。
千言萬語在他心頭翻湧，有感激，有動容，還有一份沈甸甸的歸屬感，他想說多謝，想說自己定會拼盡全力相助，想說往後餘生願與小裴並肩同行，可話到嘴邊，卻又不知該如何開口，生怕一句笨拙的言語，辜負了這份信任。
裴寂察覺到他的異樣，轉頭看向他，眼底滿是關切，“阿瑜，怎麽了？是不是有什麽話想說？”
上官瑜擡眼，撞進裴寂澄澈而堅定的眼眸裏，心中的情緒愈發濃烈。
最終，他輕輕搖了搖頭，眼底的動容漸漸化為堅定，嘴角勾起一抹淺淡卻溫柔的笑意，“無事。”
夜色漸褪，天邊泛起一抹淡淡的魚肚白，漫天飛雪終於停歇，只留下天地間一片素白，寒風依舊凜冽，卻掩不住冬至日獨有的幾分煙火期許。
翌日便是冬至，按照習俗，家家戶戶都要包餃子、煮湯圓，城內的百姓依舊循著尋常年味忙碌，全然不知一場戰火危機已在北疆醞釀、悄然逼近，唯有裴家人，一邊懷揣著秘密，一邊強裝從容。
天剛蒙蒙亮，府內便已忙碌起來，只是這份忙碌，分作了兩處，也藏著兩份心思。
按照昨日敲定的計劃，有任務在身的人，早早便起身收拾妥當，褪去了往日的閑適，換上了便於行動的勁裝。
趙虎與趙晨敬父子倆，腰間別著短刃，辭別眾人後，便踏著厚厚的積雪，匆匆趕往難民所。
今日他們要仔細挑選合適的仆從與夥計，為方便出行，衣著都是簡單的來。
“爹，咱們今日挑選人手，可得多留心些，既要手腳麻利，更要品行端正，畢竟是要留在府裏和裴記做事，若是心術不正，反倒會壞了大事。”路上，趙晨敬一邊小心翼翼地避開積雪較深的地方，一邊輕聲說，語氣中帶著幾分難得的凝重。
趙虎點了點頭，腳步未停，聲音低沈而有力：“我曉得，亂世之中，人心難測，咱們寧可少挑幾個，也不能留隱患。另外，你記得多留意那些老弱婦孺，若是有實在可憐、走投無路的，即便暫時用不上，也記下模樣，回頭跟裴公子說一聲，能幫一把是一把。”
父子倆的身影，很快便消失在風雪殘留的街巷盡頭，朝著難民所的方向而去。
另一邊，裴府之內，卻是另一番暖意融融的景象。
沒有外出任務的幾人齊聚在府中的廚房裏。
柳時安與裴驚寒去清點之前囤積好的貨物，看看還有沒有其他要添置的。
秦叔在堂屋照料阿仔。
裴寂，上官瑜，張婆婆，小塘，還有劉姨圍著竈臺忙碌著。
裴府的廚房不算寬敞，此刻卻擠得滿滿當當，煙火氣順著窗縫往外飄，混著窗外殘留的雪氣，成了這寒日裏最動人的氣息。
幾人圍著竈臺與兩張寬大的案板，手腳不停，小塘則守在上官瑜身側。
今日要做的吃食格外多不僅要供府中眾人、外出歸來的趙虎父子食用，還要留足大半，明日一早送往難民所，讓那些流離失所的難民，也能吃上一口冬至的熱乎飯。
張婆婆是後廚的主心骨，系著圍裙，面前擺著兩大盆揉得光滑勁道的面團，一盆用來包餃子，一盆用來搓湯圓，旁邊還堆著滿滿當當的餡料與食材，白菜、豬肉、韭菜、雞蛋、黑芝麻、花生仁等等堆得像小山一般。
她粗糙的雙手沾滿了雪白的面粉，指尖翻飛間，一個個圓潤均勻的面劑子便整齊地擺放在案板上，動作嫻熟得不像話。
她一邊忙活，一邊輕聲叮囑：“今日得多做些，餃子要包夠三盆，湯圓也得搓兩筐。”
小塘手腳麻利，蹲在竈臺邊擇韭菜。
劉姨則守在另一口竈臺邊，正忙著剁豬肉餡，菜刀起落間，咚咚咚的聲響沈穩有力，伴著柴火的劈啪聲，格外有煙火氣。
她手腳麻利，剁好的豬肉餡細膩軟糯，再淋上少許香油、撒上些許鹽，順著一個方向不停攪拌，鮮香的氣息瞬間彌漫開來，引得小塘頻頻側目。
“劉姨，你剁的肉餡好香啊。”小塘笑著說道，語氣裏滿是真切。
劉姨回頭笑了笑，語氣溫和：“等包好餃子，讓你和你家公子先吃兩個解解饞，咱們今日多做些，也好讓大家都沾沾冬至的喜氣。”
裴寂站在案板一側，手裏拿著菜刀，正細細地切著白菜，動作嫻熟而沈穩。
往日裏他大多在府學念書，下廚的次數不多，可此刻做起活來，卻絲毫不顯生疏，白菜被他切得均勻纖細，沒有一絲碎渣，切好的白菜絲整齊地擺放在大盆裏，很快便堆起了滿滿一盆。
上官瑜本就會做膳食，只是平日裏極少動手，見此處並沒有自己能幫上忙的，便走上前，笑著問張婆婆：“婆婆，今日要做的吃食雖多，我看您和劉姨一人主理一樣，倒是有條不紊。我也會做些膳食，不如我帶著小塘做些糕點，搭配餃子和湯圓，下午送往難民所，也能讓大家多嘗一口滋味，您看如何？”
張婆婆聞言，臉上立刻露出欣慰的笑意，連連點頭：“好啊好啊，小瑜有心了。有你幫忙，咱們也能輕快些，糕點軟糯，難民們尤其是孩子們，定是喜歡的。食材都在那邊的櫃子裏，你看著取用便是。”
她笑著瞧面前這個未來孫夫郎，“咱們啊也嘗嘗你做的糕點，冬至開心開心。”
得到對方的應允，上官瑜笑著點了點頭，轉頭對小塘說道：“小塘，咱們去那邊的小案板，做些九層糕、棗泥山藥糕，動作輕些，莫要打擾婆婆和劉姨忙活。”
“好嘞公子。”小塘立刻應下，快步起身，用溫水洗幹凈手。
旋即，他走到角落的小案板旁，手腳麻利地用幹凈的布將案板擦拭幹凈，又按照上官瑜的吩咐，轉身走向靠墻的櫃子，小心翼翼地取出所需食材。
“公子，食材都取來了，您看還差不差什麽？”小塘將食材都放到案板上，站在一旁，輕聲詢問。
上官瑜挽起衣袖，伸手拿起一塊山藥，笑著搖頭：“不差了，這些剛好。你先把紅棗放進溫水裏泡軟，等會兒我用來做棗泥；山藥去皮切塊，記得泡在清水裏，免得氧化發黑。”
他一邊吩咐，一邊熟練地系幹凈圍裙。
“好嘞公子，”小塘立刻應下，手腳麻利地端來一盆溫水，將紅棗放進去浸泡，又取來削皮刀，小心翼翼地給山藥去皮。
他削皮時格外細心，生怕削得太厚浪費食材，也怕不小心劃傷手。削好的山藥切成大小均勻的小塊後，他立刻放進清水裏。
上官瑜走到案板前，將糯米粉與粘米粉按比例混合，又緩緩倒入溫水，一邊倒一邊用手輕輕攪拌，直至面粉變成均勻的面絮，再下手揉成光滑細膩的面團，力道均勻，動作嫻熟。
他垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，神情專註而認真，平日裏的清冷疏離，此刻都被廚房的煙火氣沖淡，多了幾分煙火氣與溫柔。
竈臺旁，張婆婆看著角落裏忙碌的兩人，嘴角始終掛著欣慰的笑意，一邊飛快地揪著餃子劑子，一邊笑著對身邊切白菜的裴寂說道：“你看小瑜，模樣周正，性子也好，還會做這些細致活計，真是難得。往後有他在你身邊，咱們也能放心些。”
語氣裏滿是讚許，還有幾分藏不住的歡喜，顯然是打心底裏認可上官瑜。
裴寂手上的動作未停，擡眼看向角落裏的上官瑜，眼底閃過一絲溫柔，輕輕點頭：“嗯，他心思細膩，遇到他，算是我上輩子修來的福。”
說話間，手裏的菜刀又起落幾下，原本完整的白菜，很快又被切出一小盆均勻纖細的白菜絲，沒有一絲碎渣。
一旁看著的劉姨連連稱讚：“小裴也能幹，平日裏看著斯斯文文，切菜倒是利落得很，比我家那小子強多了。”
裴寂聞言，臉上露出一抹淺淡的笑意，語氣謙和：“劉姨過獎了，只是偶爾跟著婆婆學過幾句，算不上什麽本事，能幫上忙就好。”
他說著，便將切好的白菜絲放進大盆裏，撒上少許鹽，用手輕輕揉搓，將白菜裏的水分逼出來，方便後續拌餡。
另一邊，上官瑜已經揉好了做九層糕的面團，又將泡軟的紅棗撈出，瀝幹水分，放進碗裏，用勺子細細壓成細膩的棗泥，再加入少許白糖拌勻。
香氣瞬間彌漫開來，甜而不膩，混著面粉的清香，格外誘人。
小塘將泡好的山藥塊撈出，放進蒸屜裏，生火開始蒸煮，時不時地掀開蓋子查看山藥的軟硬度，嘴裏還輕聲念叨：“快些軟吧，這樣公子就能做棗泥山藥糕了。”
“急什麽，慢些來才好。”上官瑜臉上掛著淺笑，語氣溫和，“九層糕要一層一層蒸，才能軟糯入味，急不得。你先守著山藥，我先蒸第一層糕皮。”
說著，他將揉好的面團分成均等的小份，取一份搟成薄薄的面皮，小心翼翼地放進蒸屜裏，蓋上蓋子，又吩咐小塘看好火候，火候不宜太大，免得糕皮蒸老。
小塘立刻挺直身子，認真點頭：“公子放心，我一定看好火候，絕不馬虎。”
說著，便搬了個小板凳坐在竈臺邊，眼睛緊緊盯著竈膛裏的火苗，時不時地添一根柴火，動作認真又謹慎，生怕出一點差錯。
廚房內，眾人各司其職，忙而不亂，煙火氣愈發濃郁。
張婆婆依舊飛快地揉面、揪劑子、包餃子，捏褶的動作一氣呵成，一個個飽滿圓潤的餃子整齊地擺放在案板上，很快便堆起了一小盆。
劉姨忙著調餡料，白菜豬肉餡、韭菜雞蛋餡，一一拌勻，鮮香的氣息撲鼻而來，引得人食指大動。
裴寂將攥幹水分的白菜絲放進餡料裏，順著一個方向不停攪拌，將餡料拌勻，又時不時地幫張婆婆遞個盤子、添些面粉。
角落裏，上官瑜專註地蒸著九層糕，每蒸好一層，便小心翼翼地鋪上一層棗泥，再搟一層面皮放上去，動作細致而溫柔。
小塘守著竈臺，一邊照看山藥，一邊留意著九層糕的火候，偶爾還會幫上官瑜遞些食材，兩人配合默契，氣氛格外融洽。
不多時，第一層糕皮便蒸好了，軟糯白皙，帶著淡淡的米香。
上官瑜小心翼翼地掀開蓋子，一股清香撲面而來，他用鏟子輕輕將糕皮取出，均勻地鋪上一層細膩的棗泥，再取一份面團搟成面皮，小心翼翼地蓋在棗泥上，輕輕壓平，再放進蒸屜裏繼續蒸，每一個步驟都做得格外細致，絲毫不敢馬虎。
“公子，山藥軟了。”小塘欣喜地喊道，用筷子輕輕戳了戳蒸屜裏的山藥，山藥一戳就爛，軟糯可口、
上官瑜點了點頭，停下手中的活，走到竈臺邊，將蒸好的山藥取出，放進碗裏，用勺子壓成細膩的山藥泥，再加入少許白糖和少許糯米粉，順著一個方向攪拌均勻，直至山藥泥變得細膩順滑，不粘手。
“來，幫我把山藥泥分成小份，搓成小圓子，再按扁成糕狀。”上官瑜將拌好的山藥泥放在案板上，對小塘說道。
小塘立刻應下，洗手擦幹，伸手取過山藥泥，小心翼翼地分成均等的小份，搓成圓潤的小圓子，再輕輕按扁，一個個小巧可愛的山藥糕生坯便做好了，整齊地擺放在盤子裏，雖然大小不算完全均勻，卻也格外精致。
上官瑜看著小塘做好的山藥糕生坯，臉上露出欣慰的笑意：“做得不錯，越來越能幹了。”
小塘臉上立刻露出得意的笑容，不好意思地說道：“都是公子教得好。”
張婆婆抽空看了一眼兩人做好的山藥糕生坯和正在蒸的九層糕，臉上露出滿意的笑意，笑著說道：“小瑜手藝真好，這山藥糕看著就軟糯可口，小塘也能幹。等做好了，咱們先嘗一塊，也讓小裴嘗嘗你的手藝。”
上官瑜擡頭笑了笑，語氣溫和：“好，等做好了，先給婆婆和小裴嘗。”
說著，他又低頭繼續忙活，將做好的山藥糕生坯放進蒸屜裏，與九層糕一起蒸，又仔細調整了火候，確保山藥糕蒸得軟糯，九層糕蒸得入味。
裴寂看著上官瑜 忙碌的身影，眼底的溫柔愈發濃烈，手上的動作也加快了幾分。
竈膛裏的柴火劈啪作響，火光映得每個人的臉龐都格外溫暖。
氤氳的熱氣彌漫在整個廚房裏，模糊了眾人的眉眼，卻映得每個人的神情都格外認真、溫柔。
窗外的積雪依舊潔白，寒風依舊凜冽，街上偶爾傳來百姓閑談說笑的聲音。
又過了約莫一個時辰，九層糕終於蒸好了，一層白皙，一層赤紅，層次分明，散發著濃郁的米香與棗香；棗泥山藥糕也蒸好了，色澤瑩潤，軟糯可口，甜香撲鼻。
上官瑜小心翼翼地將九層糕取出，放在案板上，用刀切成均勻的小塊，再將棗泥山藥糕擺放在盤子裏，與九層糕一同端到餐桌上，整齊擺放。
“做好了。”小塘欣喜地喊道，臉上滿是成就感。
張婆婆、劉姨和裴寂也停下了手中的活，圍了過來，看著餐桌上精致可口的糕點，臉上都露出了滿意的笑意。
張婆婆伸手拿起一塊九層糕，放進嘴裏，軟糯香甜，入口即化，臉上立刻露出讚許的神情：“好吃！軟糯不膩，棗香濃郁，小瑜，你這手藝真是絕了。”
劉姨也拿起一塊棗泥山藥糕，嘗了一口，連連稱讚：“真是好吃，山藥軟糯，棗香清甜，孩子們定是喜歡，難民們吃著也能解解乏。”
裴寂拿起一塊九層糕，看向上官瑜，眼底滿是溫柔，輕聲說道：“很好吃，謝謝你，阿瑜。”
上官瑜看著眾人讚許的目光，臉上露出溫柔的笑意，語氣謙和：“大家喜歡就好，只是舉手之勞，算不上什麽。”
小塘也拿起一塊糕點，大口大口地吃了起來，一邊吃一邊含糊地說道：“好吃，公子做的糕點最好吃了。”
此話一出，引得眾人都笑了起來。
廚房裏的笑聲，伴著煙火氣，飄出窗外，驅散了冬日的寒涼。
不久後，案板上的餃子已經包了滿滿三大盆，湯圓也搓了兩大筐，上官瑜和小塘做的糕點也整齊地擺放在餐桌上，滿滿當當。
張婆婆笑著說道：“好了，吃食都差不多準備好了，咱們先蒸幾盤餃子和湯圓，等趙虎父子倆回來，就能吃上熱乎的了。剩下的，咱們仔細收好，下午便送往難民所，讓他們也能吃上一口冬至的暖膳，沾沾喜氣。”
眾人紛紛點頭，裴寂說道：“我去庫房看看時安哥和大哥，問問他們物資清點得怎麽樣了，順便讓他們回來吃口熱乎的糕點，歇息片刻。”
上官瑜立刻說道：“我跟你一起去，也好幫著核對幾句，順便把糕點給他們帶幾塊。”
“好。”裴寂點了點頭，眼底滿是溫柔。
小塘立刻拿起一個幹凈的盤子，裝上幾塊九層糕和棗泥山藥糕，遞到上官瑜手裏：“公子，裴公子，你們帶些糕點去，讓柳公子和裴大公子也嘗嘗。”
上官瑜接過盤子，笑著點了點頭，與裴寂一同走出廚房。
廚房裏，張婆婆和劉姨依舊在忙碌著，生火煮餃子、蒸湯圓，小塘則守在一旁，幫忙遞東西，煙火氣依舊濃郁，暖意融融。
廊下的積雪被晨光映得泛著瑩白，踩上去發出輕微的咯吱聲響，寒風裹著殘留的雪沫，吹起裴寂二人額前的碎發，卻未沖淡彼此眼底的暖意。
上官瑜手中端著盛有糕點的盤子，指尖微微蜷著，生怕不小心灑了，腳步放得極輕，偶爾側頭看向身邊的裴寂。
裴寂似是察覺到他的目光，側頭回望，眼神柔和，輕聲說道：“庫房那邊陰冷，等會兒看完時安哥和大哥，咱們便早些回來，竈上該煮好餃子了。”
上官瑜輕輕點頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“好，都聽你的。”
簡單的一句話，卻藏著全然的信賴，聽得裴寂心頭一暖，下意識地放慢腳步，與他並肩而行，默契無需多言。
庫房位於裴府西側，平日裏常年上鎖，如今因囤積著大量物資，更是守衛嚴密，遠遠便能看到庫房門口堆放的幾捆柴火，想來是柳時安與裴驚寒怕裏面陰冷，特意備下的。
走近時，便聽到庫房內傳來輕微的交談聲，夾雜著翻動物資的窸窣聲響，裴寂擡手輕叩房門，“時安哥，大哥，是我。”
房門很快被拉開，柳時安探出頭來，臉上沾著少許灰塵，眉宇間帶著幾分疲憊。
見是裴寂與上官瑜，他眼底閃過一絲笑意，側身讓兩人進來：“你們怎麽來了？竈上不是正忙著做冬至膳嗎？”
裴驚寒也放下手中的賬本，轉過身來，身上的勁裝依舊整齊，只是袖口沾了些汙漬。
上官瑜將手中的盤子遞過去，語氣溫和：“我們做了些九層糕和棗泥山藥糕，想著你們忙碌了一早上，定然也餓了，便給你們帶了幾塊，先墊墊肚子。”
柳時安接過盤子，笑著道謝：“倒是有心了，正好忙得忘了時辰，連口熱水都沒顧上喝。”
說著，便拿起一塊九層糕放進嘴裏，軟糯香甜的滋味在舌尖化開，瞬間驅散了幾分疲憊，“好吃，小瑜的手藝，倒是比府裏的廚子還要精湛。”
裴驚寒也拿起一塊棗泥山藥糕，嘗了一口，連連點頭：“確實不錯，軟糯不膩，剛好解乏。”
裴寂走到堆放物資的角落，目光掃過整齊堆放的糧食、棉衣與藥品，輕聲問道：“物資清點得怎麽樣了？有沒有短缺或是需要補充的地方？”
提到正事，柳時安將盤子放在一旁的桌子上，拿起賬本遞到裴寂手中：“大部分都清點完畢了，糧食和棉衣還算充足，足夠咱們支撐半年，藥品這類的都夠。”
裴寂接過賬本，指尖撫過泛黃的紙頁，目光快速掃過上面的字跡。確認無誤後，他擡眼看向柳時安二人，“辛苦大哥你們了，一早上忙前忙後，連口氣都沒顧上喘。”
裴驚寒擺了擺手，“這些都是我們該做的，我們都是一家人這般客氣作甚。物資都按品類擺放整齊了，糧食和棉衣分了三成單獨存放，專門留著後續送往難民所，剩下的封存妥當，派了可靠的人暗中看守，絕不會出半點差錯。”
他頓了頓，又補充道，“庫房的門窗也都加固過了，冬日天幹物燥，又特意備了防火的水桶和沙土，方方面面都考慮到了。”
柳時安也點了點頭，指著墻角堆放的幾捆繩索和木板說道：“我還讓人備了些加固庫房的物料，夜裏安排兩人輪守，一來防賊，二來也能留意府外的動靜，若是有異常，能第一時間通報。畢竟眼下局勢特殊，青涼山隘口已破，蠻族隨時可能南下，咱們不得不防。”
上官瑜站在一旁，目光掃過庫房內整齊堆放的物資，眼底閃過一絲讚許。
他雖見慣了大場面，卻也難得見到這般井井有條、思慮周全的籌備，裴家人的沈穩與細心，更讓他心中多了幾分底氣。
裴寂聞言，眼底瞬間閃過一絲警惕，輕輕頷首：“時安哥說得對，亂世之中，人心叵測，越是平靜，越要謹慎。回頭我跟虎叔說一聲，讓他安排人手，暗中留意府外的動靜。”
“好，此事交給我來辦便是。”裴驚寒主動接下差事，語氣篤定，“我今日清點完物資，便去跟虎叔商議輪守的事宜，再叮囑府裏的仆從和新來的人手，平日裏少跟外人閑談。”
柳時安拿起盤中剩下的一塊棗泥山藥糕，放進嘴裏，一邊咀嚼一邊說道：“竈上的餃子應該快煮好了，咱們也別一直守在這裏了，先回去吃口熱乎的，歇息片刻，剩下的物資清點，下午再繼續也不遲。今日冬至，總不能讓大家都忙著幹活，連頓安穩飯都吃不上。”
裴寂笑了笑，合上賬本，遞還給柳時安：“好，聽時安哥的。物資清點之事不急，身子要緊，咱們先回去，免得張婆婆和劉姨等急了。”
說著，便與上官瑜、柳時安、裴驚寒一同轉身，走出了庫房。
廊下的積雪被陽光曬得微微融化，腳下的石板路有些濕滑，四人放慢腳步，並肩而行。
回到廚房時，竈上的餃子已經煮好了滿滿兩大鍋，氤氳的熱氣順著鍋蓋的縫隙飄出來，鮮香的氣息彌漫在整個廚房裏，暖意融融。
張婆婆正忙著將餃子舀出鍋，盛在一個個潔白的瓷碗裏，劉姨則在一旁擺放碗筷，小塘蹲在竈臺邊，一邊添柴火，一邊盯著鍋裏的湯圓，臉上滿是期待。
“你們可算回來了。”張婆婆聽到腳步聲，擡頭一看，見是裴寂四人，臉上立刻露出欣喜的笑容，“快坐快坐，剛煮好的餃子，趁熱吃，再晚一會兒，就要涼了。小瑜做的糕點，你們嘗了嗎？好吃吧？”
【作者有話說】
出現的人太多了，寫得有點卡卡的。
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謹守物資防詭影，同圍暖竈慶冬至
第八十章謹守物資防詭影, 同圍暖竈慶冬至
李忠身上的青袍上沾滿了沿途的積雪與塵土，靴底還凝著冰碴，進裴記食肆的門時連打了幾個寒顫。
他卻顧不上拍打身上的雪, 也顧不上喝一口夥計遞來的熱湯，只急切地拉住裴寂的衣袖，壓低聲音道：“裴公子, 事態緊急, 張大人有絕密消息要告知您, 此處人多眼雜，還請帶我到內室細說。”
裴寂見他神色凝重, 眼底藏著難以掩飾的慌亂, 知曉定是出了大事，當即放下手中的賬本, 安撫地拍了拍他的手背。
旋即，引著他快步走進食肆後側僻靜的內室，關上房門, 隔絕了外堂的喧囂與暖意。
內室中只點著一盞油燈, 昏黃的燈光映得墻面愈發冷清，李忠待房門落鎖, 臉色蒼白如紙，聲音帶著顫抖與悲痛, “裴公子, 北疆青涼山隘口……破了。被蠻族鐵騎硬生生沖破了，守關的沈將軍帶著麾下將士, 拼到了最後一人, 全軍覆沒, 沒有一個存活的。蠻族騎兵此刻正順著隘口南下, 勢如破竹，按照這個速度，不出半月，戰事就會逼近咱們省城了。”
北疆清涼山隘口最靠近他們省省城，按照他們的猜想，蠻族人定是會從最近去京城的路線進攻，他們省城雖不是去京城最便利的路線，但難免會受到波及。
這一噩耗像一道驚雷，狠狠砸在裴寂心頭，讓他瞬間陷入震驚之中。
他渾身一僵，嘴唇微張，卻一時說不出話來。
青涼山隘口是北疆通往中原的咽喉要道，地勢險要，易守難攻，守將沈毅更是久經沙場的猛將，他曾聽師傅提起過，沈將軍麾下將士個個勇猛善戰，怎麽會一夜之間就全軍覆沒？
可看著李忠悲痛欲絕、不似作偽的神情，他又知曉，這絕非謠傳。
片刻的恍惚之後，裴寂深吸一口氣，緩緩閉上雙眼，將心中翻湧的的情緒，一一壓下。
他清楚地知道，自己不能亂，裴記上下數十人，還有那些依賴裴記存活的難民，此刻都在看著他，他若是慌了陣腳，只會讓更多人陷入恐慌。
再次睜開雙眼時，他眼底的錯愕已被沈穩取代。
“李統領，此事當真？”裴寂的聲音低沈而平穩，語氣中帶著幾分疑惑：“青涼山隘口地勢險要，守將沈將軍素來勇猛，怎麽會……”
李忠垂首而立，神色悲痛又急切，“裴公子，此事千真萬確，是張大人親自核對過的消息，絕非謠傳。”
他頓了頓，聲音帶著幾分憤懣與無力，“沈將軍三天前就派人加急求援，可求援文書全被瑞王壓下了，北營將士不得擅自出兵，沈將軍他們，是靠著殘存的糧米和銹跡斑斑的兵器，硬撐了三天，拼到了最後一口氣啊。”
裴寂聞言，眼底閃過一絲寒芒，瑞王克扣軍餉、消極備戰的傳聞，他早有耳聞，卻沒想到瑞王竟這般冷血無情，為了中飽私囊，不惜犧牲整座隘口的將士，不惜讓北疆戰火蔓延，置天下百姓於不顧。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火與悲痛，擡眼看向李忠，“李統領，張大人派你來，除了告知我這個消息，還有什麽吩咐？”
李忠擡起頭，眼底滿是懇切，卻又帶著幾分無奈：“裴公子，張大人暫無其他吩咐，只讓裴公子務必註意安全。如今省城人心惶惶，張大人一邊要部署城防、安撫難民，一邊要應對朝堂的催促，實在分身乏術，告知公子此事，只是想讓公子早有準備，提前做好防備。”
裴寂心中一暖，鄭重地點了點頭，語氣堅定：“請李統領回覆張大人，多謝大人記掛，我定會妥善安置好身邊的人，守護好裴記的物資。”
李忠見狀，稍稍松了口氣，又再三叮囑：“裴公子切記，此事事關重大，不可輕易洩露，免得引起城內百姓恐慌，反倒給了蠻族可乘之機。張大人那邊一旦有新的安排，我會第一時間再來告知公子。”
“我曉得。”裴寂頷首應下，“李統領一路奔波，辛苦至極，要不要再喝一口熱湯，稍作歇息再返程？”
李忠擺了擺手，神色依舊急切：“多謝裴公子好意，不必了。張大人還在府中等我覆命，城防之事刻不容緩，我必須盡快回去。”
裴寂不再挽留，起身送李忠到內室門口：“那我就不耽擱李統領了，一路保重。”
裴寂點了點頭，目送李忠轉身走出內室，腳步匆匆地離開了裴記食肆。
直到李忠的馬蹄聲漸漸遠去，被窗外的風雪聲淹沒，裴寂才緩緩閉上雙眼，深深吸了一口氣，將心中的悲痛與怒火，盡數壓在心底。
他知道，此刻不是悲傷的時候，青涼山隘口已破，蠻族鐵騎南下，留給他們的時間不多了，每一分每一秒，都至關重要。
物資在先前，他們已經籌備好，如今他們不能露出半分端倪來，以免引起恐慌，按部就班便好。
片刻後，裴寂睜開雙眼，眼底再無半分波瀾，他轉身走出內室，此時，外堂的夥計們已經察覺到了不對勁，停下了手中的活，目光齊刷刷地看向他，眼中滿是疑惑與擔憂，上官瑜、張婆婆、裴驚寒等人，也都圍了上來，神色關切。
上官瑜輕輕握住裴寂的手，感受到他指尖的冰涼與緊繃，心中不由得一緊，輕聲問道：“小裴，怎麽了？李統領來，是不是出什麽事了？你臉色怎麽這麽難看？”
張婆婆也上前一步，伸手拍了拍裴寂的肩膀，語氣溫和卻帶著擔憂：“小寶，別怕，不管出了什麽事，我們都陪著你，有什麽事，你就說出來，咱們一起想辦法。”
裴寂看著身邊眾人關切的目光，心中一暖，緊繃的神經稍稍放松了幾分。
想來張巡撫將此事告知他，是讓他早有準備，恐怕不願意他將事情傳出去，此地，除卻家裏人還有些夥計廚子們在。
他也不好把青涼山之事托盤而出，只說：“也不是什麽大事，張巡撫來尋我不過是說了些難民們的活計以及裴記的捐贈。”
在裴記食肆的人看來，裴寂向來不會說謊話，聞言，他們也都相信了，紛紛低下頭，繼續忙活手中的活計。
外堂的喧囂與暖意，漸漸恢覆如初，只是裴寂眼底的凝重，始終未曾散去。
用過了晚膳，夥計們都放假回去過明日的冬至，畢竟在一月的忙碌之中，能與家人團聚休息，實屬不易。
裴家人也穿戴好禦寒的衣裳，裹緊了棉襖，踩著厚厚的積雪，往裴府走去。
雪依舊在下，寒風卷著雪沫，打在臉上刺骨的冷，一行人相互攙扶著，腳步平穩而堅定，雪地上留下一串深深淺淺的腳印，在夜色中格外清晰。
不多時，眾人便回到了裴府，關上府門，隔絕了窗外的風雪與寒意。
裴寂喊住了要去洗漱的眾人，神色凝重地說道：“大家都過來，有件事，我必須告訴你們，此事事關重大，不可外傳。”
眾人見他神色這般嚴肅，心中都泛起一絲不安，紛紛停下腳步，圍坐在廳堂的暖爐旁，目光齊刷刷地看向裴寂。
裴寂深吸一口氣，將李忠告知他的消息，一字一句，原原本本地說了出來，沒有絲毫隱瞞。
聽到這話，張婆婆身子微微一顫，手中的暖爐險些滑落，“這可真的太兇險了。好在咱們先前就存好了糧食、棉衣和炭火這些東西，要不然等蠻族打過來了，咱們連同那些難民，都不知該如何是好。只是可憐了沈將軍和那些守關將士，拼盡了性命，卻終究沒能等到援軍。”
柳時安思索片刻，眉頭緊緊蹙起，“如今事態緊急，不出半月，蠻族鐵騎就會逼近省城，我們能幫助那些難民但也不能毫無防備，更不能暴露咱們提前籌備物資的事，免得被有心人覬覦，反倒惹來禍端。”
亂世之下，人心惶惶，流言蜚語最是害人，一旦青涼山隘口被破、蠻族南下的消息洩露，必定會引發全城恐慌，到時候百姓哄搶物資、惡人趁亂作亂，只會讓局勢更加難以控制。
所以，不等裴寂再多說，眾人心中已然有了默契，他們都沒有把此事傳出去的打算，只想著悄悄做好防備，盡己所能護住身邊的人。
裴驚寒握緊拳頭，接話：“時安說得極是。咱們眼下既要穩住自身，也要暗中照料好那些難民，他們流離失所，本就可憐，若是戰事真的來臨，他們更是無依無靠。不如咱們就借著照料難民的由頭，做些準備，對外只說要好好對待難民，體恤他們的不易。”
“我看可行。”裴寂緩緩點頭，眼底閃過一絲篤定，“另外，咱們家中確實缺些仆從打理雜事，裴記的夥計也不夠用，正好可以從難民中挑選一些品行端正、手腳麻利的人，一來能幫著咱們分擔事務，籌備後續事宜；二來也能給那些難民一個安身之所，讓他們有口飯吃、有地方住，不至於在亂世中流離失所、凍餓而死。”
語氣稍頓，他補充了句：“這樣一來，既合理合規，也不會引人懷疑，還能暗中團結一批人手，若是日後真的需要，也能多一份助力。
張婆婆連連點頭，臉上露出幾分讚許：“咱們挑選人的時候，多留意些老實本分的，尤其是那些家裏有老人孩子、走投無路的，能幫一把是一把，亂世之中，大家相互扶持，才能走得更遠。”
趙虎斟酌一番，“我明日就去難民所看看，仔細挑選合適的人，再簡單問問他們的情況，確保品行端正，不會出什麽岔子。另外，我也會悄悄叮囑他們，好好幹活，莫要多問、莫要多傳，免得惹來不必要的麻煩。”
趙晨敬溫和地補充道：“我跟我爹一塊去，多個人也多一份力。”
秦叔抱著熟睡的阿仔，輕輕點頭：“那我便留在府中，安排新來的仆從熟悉府裏的事務。”
他在裴家打工是簽了死契的，因此裴家人對他有多一份信任。
眾人你一言我一語，很快便敲定了後續的計劃。
上官瑜站在一旁，自始至終沒有插話，只是靜靜地聽著他們說話，聽他們從容不迫地談及早有籌備的物資，聽他們有條不紊地敲定從難民中招仆從、夥計的計劃，心中有種難以言喻的暖意與動容，混雜著幾分難以置信的酸澀。
他見慣了人心險惡、爾虞我詐，尤其是在亂世之中，人人自危、各掃門前雪，甚至有人為了一己私利，不惜出賣親友、背叛家國。
他原本以為，裴家人雖然善良，但這般關乎生死存亡的大秘密，這般重要的籌備計劃，定然會藏著掖著，絕不會輕易告知一個外人。
可他沒想到，裴家人這麽不把人當外人，竟然毫無保留地將所有消息告訴他，對他沒有絲毫隱瞞，完完全全把他當成了自家人、當成了可以並肩作戰、托付性命的夥伴。
千言萬語在他心頭翻湧，有感激，有動容，還有一份沈甸甸的歸屬感，他想說多謝，想說自己定會拼盡全力相助，想說往後餘生願與小裴並肩同行，可話到嘴邊，卻又不知該如何開口，生怕一句笨拙的言語，辜負了這份信任。
裴寂察覺到他的異樣，轉頭看向他，眼底滿是關切，“阿瑜，怎麽了？是不是有什麽話想說？”
上官瑜擡眼，撞進裴寂澄澈而堅定的眼眸裏，心中的情緒愈發濃烈。
最終，他輕輕搖了搖頭，眼底的動容漸漸化為堅定，嘴角勾起一抹淺淡卻溫柔的笑意，“無事。”
夜色漸褪，天邊泛起一抹淡淡的魚肚白，漫天飛雪終於停歇，只留下天地間一片素白，寒風依舊凜冽，卻掩不住冬至日獨有的幾分煙火期許。
翌日便是冬至，按照習俗，家家戶戶都要包餃子、煮湯圓，城內的百姓依舊循著尋常年味忙碌，全然不知一場戰火危機已在北疆醞釀、悄然逼近，唯有裴家人，一邊懷揣著秘密，一邊強裝從容。
天剛蒙蒙亮，府內便已忙碌起來，只是這份忙碌，分作了兩處，也藏著兩份心思。
按照昨日敲定的計劃，有任務在身的人，早早便起身收拾妥當，褪去了往日的閑適，換上了便於行動的勁裝。
趙虎與趙晨敬父子倆，腰間別著短刃，辭別眾人後，便踏著厚厚的積雪，匆匆趕往難民所。
今日他們要仔細挑選合適的仆從與夥計，為方便出行，衣著都是簡單的來。
“爹，咱們今日挑選人手，可得多留心些，既要手腳麻利，更要品行端正，畢竟是要留在府裏和裴記做事，若是心術不正，反倒會壞了大事。”路上，趙晨敬一邊小心翼翼地避開積雪較深的地方，一邊輕聲說，語氣中帶著幾分難得的凝重。
趙虎點了點頭，腳步未停，聲音低沈而有力：“我曉得，亂世之中，人心難測，咱們寧可少挑幾個，也不能留隱患。另外，你記得多留意那些老弱婦孺，若是有實在可憐、走投無路的，即便暫時用不上，也記下模樣，回頭跟裴公子說一聲，能幫一把是一把。”
父子倆的身影，很快便消失在風雪殘留的街巷盡頭，朝著難民所的方向而去。
另一邊，裴府之內，卻是另一番暖意融融的景象。
沒有外出任務的幾人齊聚在府中的廚房裏。
柳時安與裴驚寒去清點之前囤積好的貨物，看看還有沒有其他要添置的。
秦叔在堂屋照料阿仔。
裴寂，上官瑜，張婆婆，小塘，還有劉姨圍著竈臺忙碌著。
裴府的廚房不算寬敞，此刻卻擠得滿滿當當，煙火氣順著窗縫往外飄，混著窗外殘留的雪氣，成了這寒日裏最動人的氣息。
幾人圍著竈臺與兩張寬大的案板，手腳不停，小塘則守在上官瑜身側。
今日要做的吃食格外多不僅要供府中眾人、外出歸來的趙虎父子食用，還要留足大半，明日一早送往難民所，讓那些流離失所的難民，也能吃上一口冬至的熱乎飯。
張婆婆是後廚的主心骨，系著圍裙，面前擺著兩大盆揉得光滑勁道的面團，一盆用來包餃子，一盆用來搓湯圓，旁邊還堆著滿滿當當的餡料與食材，白菜、豬肉、韭菜、雞蛋、黑芝麻、花生仁等等堆得像小山一般。
她粗糙的雙手沾滿了雪白的面粉，指尖翻飛間，一個個圓潤均勻的面劑子便整齊地擺放在案板上，動作嫻熟得不像話。
她一邊忙活，一邊輕聲叮囑：“今日得多做些，餃子要包夠三盆，湯圓也得搓兩筐。”
小塘手腳麻利，蹲在竈臺邊擇韭菜。
劉姨則守在另一口竈臺邊，正忙著剁豬肉餡，菜刀起落間，咚咚咚的聲響沈穩有力，伴著柴火的劈啪聲，格外有煙火氣。
她手腳麻利，剁好的豬肉餡細膩軟糯，再淋上少許香油、撒上些許鹽，順著一個方向不停攪拌，鮮香的氣息瞬間彌漫開來，引得小塘頻頻側目。
“劉姨，你剁的肉餡好香啊。”小塘笑著說道，語氣裏滿是真切。
劉姨回頭笑了笑，語氣溫和：“等包好餃子，讓你和你家公子先吃兩個解解饞，咱們今日多做些，也好讓大家都沾沾冬至的喜氣。”
裴寂站在案板一側，手裏拿著菜刀，正細細地切著白菜，動作嫻熟而沈穩。
往日裏他大多在府學念書，下廚的次數不多，可此刻做起活來，卻絲毫不顯生疏，白菜被他切得均勻纖細，沒有一絲碎渣，切好的白菜絲整齊地擺放在大盆裏，很快便堆起了滿滿一盆。
上官瑜本就會做膳食，只是平日裏極少動手，見此處並沒有自己能幫上忙的，便走上前，笑著問張婆婆：“婆婆，今日要做的吃食雖多，我看您和劉姨一人主理一樣，倒是有條不紊。我也會做些膳食，不如我帶著小塘做些糕點，搭配餃子和湯圓，下午送往難民所，也能讓大家多嘗一口滋味，您看如何？”
張婆婆聞言，臉上立刻露出欣慰的笑意，連連點頭：“好啊好啊，小瑜有心了。有你幫忙，咱們也能輕快些，糕點軟糯，難民們尤其是孩子們，定是喜歡的。食材都在那邊的櫃子裏，你看著取用便是。”
她笑著瞧面前這個未來孫夫郎，“咱們啊也嘗嘗你做的糕點，冬至開心開心。”
得到對方的應允，上官瑜笑著點了點頭，轉頭對小塘說道：“小塘，咱們去那邊的小案板，做些九層糕、棗泥山藥糕，動作輕些，莫要打擾婆婆和劉姨忙活。”
“好嘞公子。”小塘立刻應下，快步起身，用溫水洗幹凈手。
旋即，他走到角落的小案板旁，手腳麻利地用幹凈的布將案板擦拭幹凈，又按照上官瑜的吩咐，轉身走向靠墻的櫃子，小心翼翼地取出所需食材。
“公子，食材都取來了，您看還差不差什麽？”小塘將食材都放到案板上，站在一旁，輕聲詢問。
上官瑜挽起衣袖，伸手拿起一塊山藥，笑著搖頭：“不差了，這些剛好。你先把紅棗放進溫水裏泡軟，等會兒我用來做棗泥；山藥去皮切塊，記得泡在清水裏，免得氧化發黑。”
他一邊吩咐，一邊熟練地系幹凈圍裙。
“好嘞公子，”小塘立刻應下，手腳麻利地端來一盆溫水，將紅棗放進去浸泡，又取來削皮刀，小心翼翼地給山藥去皮。
他削皮時格外細心，生怕削得太厚浪費食材，也怕不小心劃傷手。削好的山藥切成大小均勻的小塊後，他立刻放進清水裏。
上官瑜走到案板前，將糯米粉與粘米粉按比例混合，又緩緩倒入溫水，一邊倒一邊用手輕輕攪拌，直至面粉變成均勻的面絮，再下手揉成光滑細膩的面團，力道均勻，動作嫻熟。
他垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，神情專註而認真，平日裏的清冷疏離，此刻都被廚房的煙火氣沖淡，多了幾分煙火氣與溫柔。
竈臺旁，張婆婆看著角落裏忙碌的兩人，嘴角始終掛著欣慰的笑意，一邊飛快地揪著餃子劑子，一邊笑著對身邊切白菜的裴寂說道：“你看小瑜，模樣周正，性子也好，還會做這些細致活計，真是難得。往後有他在你身邊，咱們也能放心些。”
語氣裏滿是讚許，還有幾分藏不住的歡喜，顯然是打心底裏認可上官瑜。
裴寂手上的動作未停，擡眼看向角落裏的上官瑜，眼底閃過一絲溫柔，輕輕點頭：“嗯，他心思細膩，遇到他，算是我上輩子修來的福。”
說話間，手裏的菜刀又起落幾下，原本完整的白菜，很快又被切出一小盆均勻纖細的白菜絲，沒有一絲碎渣。
一旁看著的劉姨連連稱讚：“小裴也能幹，平日裏看著斯斯文文，切菜倒是利落得很，比我家那小子強多了。”
裴寂聞言，臉上露出一抹淺淡的笑意，語氣謙和：“劉姨過獎了，只是偶爾跟著婆婆學過幾句，算不上什麽本事，能幫上忙就好。”
他說著，便將切好的白菜絲放進大盆裏，撒上少許鹽，用手輕輕揉搓，將白菜裏的水分逼出來，方便後續拌餡。
另一邊，上官瑜已經揉好了做九層糕的面團，又將泡軟的紅棗撈出，瀝幹水分，放進碗裏，用勺子細細壓成細膩的棗泥，再加入少許白糖拌勻。
香氣瞬間彌漫開來，甜而不膩，混著面粉的清香，格外誘人。
小塘將泡好的山藥塊撈出，放進蒸屜裏，生火開始蒸煮，時不時地掀開蓋子查看山藥的軟硬度，嘴裏還輕聲念叨：“快些軟吧，這樣公子就能做棗泥山藥糕了。”
“急什麽，慢些來才好。”上官瑜臉上掛著淺笑，語氣溫和，“九層糕要一層一層蒸，才能軟糯入味，急不得。你先守著山藥，我先蒸第一層糕皮。”
說著，他將揉好的面團分成均等的小份，取一份搟成薄薄的面皮，小心翼翼地放進蒸屜裏，蓋上蓋子，又吩咐小塘看好火候，火候不宜太大，免得糕皮蒸老。
小塘立刻挺直身子，認真點頭：“公子放心，我一定看好火候，絕不馬虎。”
說著，便搬了個小板凳坐在竈臺邊，眼睛緊緊盯著竈膛裏的火苗，時不時地添一根柴火，動作認真又謹慎，生怕出一點差錯。
廚房內，眾人各司其職，忙而不亂，煙火氣愈發濃郁。
張婆婆依舊飛快地揉面、揪劑子、包餃子，捏褶的動作一氣呵成，一個個飽滿圓潤的餃子整齊地擺放在案板上，很快便堆起了一小盆。
劉姨忙著調餡料，白菜豬肉餡、韭菜雞蛋餡，一一拌勻，鮮香的氣息撲鼻而來，引得人食指大動。
裴寂將攥幹水分的白菜絲放進餡料裏，順著一個方向不停攪拌，將餡料拌勻，又時不時地幫張婆婆遞個盤子、添些面粉。
角落裏，上官瑜專註地蒸著九層糕，每蒸好一層，便小心翼翼地鋪上一層棗泥，再搟一層面皮放上去，動作細致而溫柔。
小塘守著竈臺，一邊照看山藥，一邊留意著九層糕的火候，偶爾還會幫上官瑜遞些食材，兩人配合默契，氣氛格外融洽。
不多時，第一層糕皮便蒸好了，軟糯白皙，帶著淡淡的米香。
上官瑜小心翼翼地掀開蓋子，一股清香撲面而來，他用鏟子輕輕將糕皮取出，均勻地鋪上一層細膩的棗泥，再取一份面團搟成面皮，小心翼翼地蓋在棗泥上，輕輕壓平，再放進蒸屜裏繼續蒸，每一個步驟都做得格外細致，絲毫不敢馬虎。
“公子，山藥軟了。”小塘欣喜地喊道，用筷子輕輕戳了戳蒸屜裏的山藥，山藥一戳就爛，軟糯可口、
上官瑜點了點頭，停下手中的活，走到竈臺邊，將蒸好的山藥取出，放進碗裏，用勺子壓成細膩的山藥泥，再加入少許白糖和少許糯米粉，順著一個方向攪拌均勻，直至山藥泥變得細膩順滑，不粘手。
“來，幫我把山藥泥分成小份，搓成小圓子，再按扁成糕狀。”上官瑜將拌好的山藥泥放在案板上，對小塘說道。
小塘立刻應下，洗手擦幹，伸手取過山藥泥，小心翼翼地分成均等的小份，搓成圓潤的小圓子，再輕輕按扁，一個個小巧可愛的山藥糕生坯便做好了，整齊地擺放在盤子裏，雖然大小不算完全均勻，卻也格外精致。
上官瑜看著小塘做好的山藥糕生坯，臉上露出欣慰的笑意：“做得不錯，越來越能幹了。”
小塘臉上立刻露出得意的笑容，不好意思地說道：“都是公子教得好。”
張婆婆抽空看了一眼兩人做好的山藥糕生坯和正在蒸的九層糕，臉上露出滿意的笑意，笑著說道：“小瑜手藝真好，這山藥糕看著就軟糯可口，小塘也能幹。等做好了，咱們先嘗一塊，也讓小裴嘗嘗你的手藝。”
上官瑜擡頭笑了笑，語氣溫和：“好，等做好了，先給婆婆和小裴嘗。”
說著，他又低頭繼續忙活，將做好的山藥糕生坯放進蒸屜裏，與九層糕一起蒸，又仔細調整了火候，確保山藥糕蒸得軟糯，九層糕蒸得入味。
裴寂看著上官瑜 忙碌的身影，眼底的溫柔愈發濃烈，手上的動作也加快了幾分。
竈膛裏的柴火劈啪作響，火光映得每個人的臉龐都格外溫暖。
氤氳的熱氣彌漫在整個廚房裏，模糊了眾人的眉眼，卻映得每個人的神情都格外認真、溫柔。
窗外的積雪依舊潔白，寒風依舊凜冽，街上偶爾傳來百姓閑談說笑的聲音。
又過了約莫一個時辰，九層糕終於蒸好了，一層白皙，一層赤紅，層次分明，散發著濃郁的米香與棗香；棗泥山藥糕也蒸好了，色澤瑩潤，軟糯可口，甜香撲鼻。
上官瑜小心翼翼地將九層糕取出，放在案板上，用刀切成均勻的小塊，再將棗泥山藥糕擺放在盤子裏，與九層糕一同端到餐桌上，整齊擺放。
“做好了。”小塘欣喜地喊道，臉上滿是成就感。
張婆婆、劉姨和裴寂也停下了手中的活，圍了過來，看著餐桌上精致可口的糕點，臉上都露出了滿意的笑意。
張婆婆伸手拿起一塊九層糕，放進嘴裏，軟糯香甜，入口即化，臉上立刻露出讚許的神情：“好吃！軟糯不膩，棗香濃郁，小瑜，你這手藝真是絕了。”
劉姨也拿起一塊棗泥山藥糕，嘗了一口，連連稱讚：“真是好吃，山藥軟糯，棗香清甜，孩子們定是喜歡，難民們吃著也能解解乏。”
裴寂拿起一塊九層糕，看向上官瑜，眼底滿是溫柔，輕聲說道：“很好吃，謝謝你，阿瑜。”
上官瑜看著眾人讚許的目光，臉上露出溫柔的笑意，語氣謙和：“大家喜歡就好，只是舉手之勞，算不上什麽。”
小塘也拿起一塊糕點，大口大口地吃了起來，一邊吃一邊含糊地說道：“好吃，公子做的糕點最好吃了。”
此話一出，引得眾人都笑了起來。
廚房裏的笑聲，伴著煙火氣，飄出窗外，驅散了冬日的寒涼。
不久後，案板上的餃子已經包了滿滿三大盆，湯圓也搓了兩大筐，上官瑜和小塘做的糕點也整齊地擺放在餐桌上，滿滿當當。
張婆婆笑著說道：“好了，吃食都差不多準備好了，咱們先蒸幾盤餃子和湯圓，等趙虎父子倆回來，就能吃上熱乎的了。剩下的，咱們仔細收好，下午便送往難民所，讓他們也能吃上一口冬至的暖膳，沾沾喜氣。”
眾人紛紛點頭，裴寂說道：“我去庫房看看時安哥和大哥，問問他們物資清點得怎麽樣了，順便讓他們回來吃口熱乎的糕點，歇息片刻。”
上官瑜立刻說道：“我跟你一起去，也好幫著核對幾句，順便把糕點給他們帶幾塊。”
“好。”裴寂點了點頭，眼底滿是溫柔。
小塘立刻拿起一個幹凈的盤子，裝上幾塊九層糕和棗泥山藥糕，遞到上官瑜手裏：“公子，裴公子，你們帶些糕點去，讓柳公子和裴大公子也嘗嘗。”
上官瑜接過盤子，笑著點了點頭，與裴寂一同走出廚房。
廚房裏，張婆婆和劉姨依舊在忙碌著，生火煮餃子、蒸湯圓，小塘則守在一旁，幫忙遞東西，煙火氣依舊濃郁，暖意融融。
廊下的積雪被晨光映得泛著瑩白，踩上去發出輕微的咯吱聲響，寒風裹著殘留的雪沫，吹起裴寂二人額前的碎發，卻未沖淡彼此眼底的暖意。
上官瑜手中端著盛有糕點的盤子，指尖微微蜷著，生怕不小心灑了，腳步放得極輕，偶爾側頭看向身邊的裴寂。
裴寂似是察覺到他的目光，側頭回望，眼神柔和，輕聲說道：“庫房那邊陰冷，等會兒看完時安哥和大哥，咱們便早些回來，竈上該煮好餃子了。”
上官瑜輕輕點頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“好，都聽你的。”
簡單的一句話，卻藏著全然的信賴，聽得裴寂心頭一暖，下意識地放慢腳步，與他並肩而行，默契無需多言。
庫房位於裴府西側，平日裏常年上鎖，如今因囤積著大量物資，更是守衛嚴密，遠遠便能看到庫房門口堆放的幾捆柴火，想來是柳時安與裴驚寒怕裏面陰冷，特意備下的。
走近時，便聽到庫房內傳來輕微的交談聲，夾雜著翻動物資的窸窣聲響，裴寂擡手輕叩房門，“時安哥，大哥，是我。”
房門很快被拉開，柳時安探出頭來，臉上沾著少許灰塵，眉宇間帶著幾分疲憊。
見是裴寂與上官瑜，他眼底閃過一絲笑意，側身讓兩人進來：“你們怎麽來了？竈上不是正忙著做冬至膳嗎？”
裴驚寒也放下手中的賬本，轉過身來，身上的勁裝依舊整齊，只是袖口沾了些汙漬。
上官瑜將手中的盤子遞過去，語氣溫和：“我們做了些九層糕和棗泥山藥糕，想著你們忙碌了一早上，定然也餓了，便給你們帶了幾塊，先墊墊肚子。”
柳時安接過盤子，笑著道謝：“倒是有心了，正好忙得忘了時辰，連口熱水都沒顧上喝。”
說著，便拿起一塊九層糕放進嘴裏，軟糯香甜的滋味在舌尖化開，瞬間驅散了幾分疲憊，“好吃，小瑜的手藝，倒是比府裏的廚子還要精湛。”
裴驚寒也拿起一塊棗泥山藥糕，嘗了一口，連連點頭：“確實不錯，軟糯不膩，剛好解乏。”
裴寂走到堆放物資的角落，目光掃過整齊堆放的糧食、棉衣與藥品，輕聲問道：“物資清點得怎麽樣了？有沒有短缺或是需要補充的地方？”
提到正事，柳時安將盤子放在一旁的桌子上，拿起賬本遞到裴寂手中：“大部分都清點完畢了，糧食和棉衣還算充足，足夠咱們支撐半年，藥品這類的都夠。”
裴寂接過賬本，指尖撫過泛黃的紙頁，目光快速掃過上面的字跡。確認無誤後，他擡眼看向柳時安二人，“辛苦大哥你們了，一早上忙前忙後，連口氣都沒顧上喘。”
裴驚寒擺了擺手，“這些都是我們該做的，我們都是一家人這般客氣作甚。物資都按品類擺放整齊了，糧食和棉衣分了三成單獨存放，專門留著後續送往難民所，剩下的封存妥當，派了可靠的人暗中看守，絕不會出半點差錯。”
他頓了頓，又補充道，“庫房的門窗也都加固過了，冬日天幹物燥，又特意備了防火的水桶和沙土，方方面面都考慮到了。”
柳時安也點了點頭，指著墻角堆放的幾捆繩索和木板說道：“我還讓人備了些加固庫房的物料，夜裏安排兩人輪守，一來防賊，二來也能留意府外的動靜，若是有異常，能第一時間通報。畢竟眼下局勢特殊，青涼山隘口已破，蠻族隨時可能南下，咱們不得不防。”
上官瑜站在一旁，目光掃過庫房內整齊堆放的物資，眼底閃過一絲讚許。
他雖見慣了大場面，卻也難得見到這般井井有條、思慮周全的籌備，裴家人的沈穩與細心，更讓他心中多了幾分底氣。
裴寂聞言，眼底瞬間閃過一絲警惕，輕輕頷首：“時安哥說得對，亂世之中，人心叵測，越是平靜，越要謹慎。回頭我跟虎叔說一聲，讓他安排人手，暗中留意府外的動靜。”
“好，此事交給我來辦便是。”裴驚寒主動接下差事，語氣篤定，“我今日清點完物資，便去跟虎叔商議輪守的事宜，再叮囑府裏的仆從和新來的人手，平日裏少跟外人閑談。”
柳時安拿起盤中剩下的一塊棗泥山藥糕，放進嘴裏，一邊咀嚼一邊說道：“竈上的餃子應該快煮好了，咱們也別一直守在這裏了，先回去吃口熱乎的，歇息片刻，剩下的物資清點，下午再繼續也不遲。今日冬至，總不能讓大家都忙著幹活，連頓安穩飯都吃不上。”
裴寂笑了笑，合上賬本，遞還給柳時安：“好，聽時安哥的。物資清點之事不急，身子要緊，咱們先回去，免得張婆婆和劉姨等急了。”
說著，便與上官瑜、柳時安、裴驚寒一同轉身，走出了庫房。
廊下的積雪被陽光曬得微微融化，腳下的石板路有些濕滑，四人放慢腳步，並肩而行。
回到廚房時，竈上的餃子已經煮好了滿滿兩大鍋，氤氳的熱氣順著鍋蓋的縫隙飄出來，鮮香的氣息彌漫在整個廚房裏，暖意融融。
張婆婆正忙著將餃子舀出鍋，盛在一個個潔白的瓷碗裏，劉姨則在一旁擺放碗筷，小塘蹲在竈臺邊，一邊添柴火，一邊盯著鍋裏的湯圓，臉上滿是期待。
“你們可算回來了。”張婆婆聽到腳步聲，擡頭一看，見是裴寂四人，臉上立刻露出欣喜的笑容，“快坐快坐，剛煮好的餃子，趁熱吃，再晚一會兒，就要涼了。小瑜做的糕點，你們嘗了嗎？好吃吧？”
【作者有話說】
出現的人太多了，寫得有點卡卡的。
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