第135章
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第135章
當阿池朝著自己走過來的時候，莊晏是忍不住再一次審視她的。
之前聽阿池揭露這裏的真相，他覺得自己是低估她了。但如今，他覺得自己再一次低估她了。
因為阿池剛才揮出去的那一劍他看在眼裏。說實話，他是有些震驚的。
他震驚於一個凡人，身上也沒有任何的靈力，但竟然摸到了“劍意”的門檻。
這本該是絕無可能的事，如今就發生在他的眼前。
這一瞬間，刺骨的寒風吹過。阿池再次覺出了比之前更甚的，深入骨髓的陰冷。不知道是不是幻覺，阿池似乎又在風中聽見了鬼哭之聲。
莊晏忽然說：“其實你辦事有些狠辣了。沒留下任何的餘地。”
阿池摸不清莊晏的目的，但她依然覺出了諷刺。莊晏是天下魔修之首，這個天下間鼎鼎有名的大魔頭竟然說她狠辣。
阿池知道，其實她有無數的理由為自己辯護，比如她是以弱勝強，她只能孤註一擲，她是沒有選擇的；比如溫如雪其實害了很多人，她殺了她又怎麽樣呢。凡此種種，阿池能說出許多。
但事實是：溫如雪確實是全心全意信任她的。這份信任是她一手經營並且從頭到尾利用得徹徹底底。單論她個人，溫如雪沒有任何對不起她的地方。
也就是說，溫如雪待她以誠以真，而她回報給溫如雪的只有欺騙、痛苦、殘忍、還有死亡。從開始到最後，她從沒想過給溫如雪留任何的餘地。對溫如雪來說，她確實狠毒、狠辣、不擇手段、用心險惡。
因此，阿池沒有反駁莊晏的話。
見阿池沈默，莊晏又擡眼朝半空中望去。
阿池同樣順著莊晏的視線看過去。但她卻忍不住瞪大眼。之前半空中趨於破碎的符文竟開始真正地支離破碎。黑氣大片大片地湧出。如果說之前封印還是苦苦支撐的話，現在則已經肉眼可見地崩潰下去了。
莊晏道：“你大概沒有想過，她們兩個——”莊晏所說的自然是桃花妖與溫如雪，“她們也同樣是含冤抱怨而死的。”
“你說——這裏的封印會不會將她們的魂魄認為是冤魂怨鬼呢？”莊晏道，“本來封印多吸納兩個魂魄也沒什麽大礙。但它已經到極限了。她們兩個的魂魄就像是最後的稻草，哪怕是那個人留下的封印，現在也堅持不住了。”
莊晏看著阿池，笑了一聲：“也就是說：你一門心思想要阻止的災難，很快就要發生了。”
阿池眼睜睜看著半空中那些符文變得愈發黯淡，也愈發破碎，卻拿不出任何辦法。
莊晏又道：“不過沒關系，哪怕這裏洪水滔天，你也是可以活下去的。”
阿池終於將目光移向莊晏。她忍不住問：“莊宗主這是……什麽意思？”
“你願意跟我走嗎？”莊晏沖阿池伸出手，“我得承認，你是個難得的人才。只要你願意跟我走——只要你願意加入天魔宗，我就帶你離開這個地方。”
這就是莊晏想做的第三件事：他要為宗門延攬人才。
莊晏這話一說出來，阿池終於明白了莊晏之前為什麽一個勁地讓她說出真相，又為什麽對她做些事情的目的刨根究底。莊晏一方面是在不動聲色地考核她，一方面是確實起了延攬她的心思，所以才要看清楚她的手段，所以才要問明白她的目的。
說起來，當年她問戚無明怎麽樣才能成為仙人，戚無明給她指了三條路。阿池也沒有想到，苦苦尋覓了三年，這其中的一條路竟然就這麽明晃晃地出現在眼前了。
魔修其實也是仙人，不是嗎？而且是天魔宗的宗主親自發出的邀請。只要她答應，她就不用管這裏的事了，她也不必再被仙人們考核，也可以省去登仙門之苦了。
況且就算她真的跟莊晏走了，她也不會付出任何代價。戚無明只會認為她是死在了這裏。
再說了，之前她說莊晏“賢明”，雖然是為了勸莊晏不出手，但也確實有幾分真心在裏面。桃花妖背叛過莊晏，他尚且願意成全她。可見若是她跟隨莊晏，應該是不會吃虧的——說不定比跟著戚無明要強。
……怎麽看，好像她都應該答應。
阿池卻一時間沒說話。
見狀，莊晏又道：“你想成為仙人，進我天魔宗，也一樣是仙人。而且天魔宗與四門三宗不同，我們不看出身，不問過去，只唯才是舉。怎麽樣，考慮一下吧？”
阿池又沈默了一會，卻忽然道：“曾經有個人對我說，天魔宗裏面到處是殘忍可怖的魔修。就算我有機緣進去，也活不了多久。難道那個人騙了我嗎？”
莊晏回答道：“唔……那人說得倒也不錯，他沒有騙你。”但他話鋒一轉，“不過這是對普通凡人而言的，你有才能，那就不一樣了。就算是最壞的情況，你沒有任何修行的天賦，但只要你為宗門貢獻你的才能，我保你不死。”
阿池便問：“敢問莊宗主，究竟什麽是才能？什麽樣的人是有才能的人？莊宗主又到底看上了我什麽呢？”
既然阿池這麽問，莊晏便也認真回答了：“才能即是出眾之處。有出眾之處的人就是有才能的人。雖然你是凡人，但你很有些才智，也很有膽氣。哦，對了，你的劍也很讓人驚訝。”
聽見這樣的話，阿池卻垂下眼。她沈默了一瞬，又問：“如果有這樣的一個人，她不識字，沒讀過書，沒有見識，也怕死，也不想死，沒有修行過，也沒有任何的武藝。她只有一些狡猾、自私和惡毒。那她算是有才能的人嗎？”
莊晏有些莫名地反問：“這樣的人和天底下那些凡人有任何區別嗎？哪一個凡人沒有狡猾、自私、惡毒的地方？”
莊晏又道：“再說了，既然連字都不認識，沒讀過書，也沒有見識，那麽她的狡猾和惡毒就只是小聰明，稱不上是才智。既然怕死，那就很難有膽氣吧。而且這個人又沒有靈力和武藝，怎麽看都只是普通的凡人，算不上是有才能的人。”
阿池靜靜地聽著，卻忽然想：戚無明確實沒有騙我。
阿池又看向了祭壇的方向。她已經不在城主府了，但祭壇爆發出的沖天的紅光在這裏依然可以看得清楚。
最終阿池說：“莊宗主，我不能跟您走。對不起，辜負您的厚愛了。”
也許徹底無路可走的時候，她會答應莊晏。但是如今，她並不想答應。
阿池很清楚，拒絕莊晏之後，她恐怕只能獨自留在這裏了——在莊晏沒有惱羞成怒的情況下。阿池不是不知道這其中的危險性。但莊晏既然身為天魔宗的宗主，又豈是好相與的。這裏面沒有任何虛與委蛇的空間。她既然決定拒絕莊晏，那就要堅定地拒絕。她沒有資格首鼠兩端。
莊晏好像也沒有惱羞成怒，只是問：“為什麽？”
阿池想了想，說：“因為我想當名門正道。”
莊晏還是問：“為什麽？”他似乎很是不解，“四門三宗有什麽好的？”
其實這個問題阿池也答不上來。她不曾真正成為四門三宗的仙人，所以她不知道四門三宗到底有什麽好。相反，四門三宗的某些仙人她倒是真的見識過了，說句老實話，甚至比不上戚無明。而戚無明本身，在阿池心裏也不算什麽好東西。
但阿池知道，自己還是得給莊晏一個說得過去的理由的。在她苦苦思索的時候，她又忍不住再次往祭壇的方向看了一眼。
莊晏將阿池的表現全都看在了眼裏，他似乎明白了什麽。不待阿池講話，莊晏忽然說：“那看來你我也是道不同不相為謀了。”
莊晏又道：“那就不能怪我不管你了。祝你好運吧。”
說完，也不待阿池反應過來，莊晏整個人消失在原地。
這下，這座偌大的廢城真的只剩下阿池一個人了。不，也許還有逐漸破碎的封印，傾瀉而出的怨氣，以及滿城的活死人陪伴著她。
雖然只有一瞬間，但阿池還是感受到了某種難言的孤獨。
她到底還是不願意坐以待斃的。她翻上了屋頂。站在高處，她將一切看得更清楚了。那些傾瀉出的怨氣纏裹在活死人身上，繼而從他們的眼裏嘴裏鉆進去——就好像他們好像在進行融合。
她不知道當融合成功，這些活死人到底會變成什麽東西。
面對這樣的場景，其實阿池是不知道該怎麽辦的。這似乎已經在“術”的範圍內了——這已經遠遠超出了阿池的能力。
這種時候，哪怕是阿池，也忍不住想：我該怎麽辦？我能做什麽？難道我應該逃走嗎？現在逃走還來得及嗎？
也或許她剛才真的應該答應莊晏的。但既然已經拒絕莊晏了，而且莊晏也離開了，阿池不願意後悔，所以她決定不再想這件事。
可也許戚無明說得對，她實在太執著。即使心裏已經轉過了逃走的想法；即使心裏也很明白，逃走可能是現在唯一的明智的選擇，但她還是沒有逃。
阿池跳下屋頂，來到正在與怨氣融合的活死人中間。她試著砍下其中一個活死人的頭顱。
可當揮出劍的時候，她已經預感到這可能是徒勞的嘗試——她可能會賭輸。
果不其然，她雖然砍下了活死人的頭顱，但鉆進活死人體內的怨氣竟然將頭顱重新連接起來。被斬首的活死人——也或者說是軀殼——竟然依舊行動如常。
而且也許是有怨氣的加持，盡管還沒有完全融合，但活死人們的速度和力量遠超之前。當這些活死人圍攻阿池的時候，阿池甚至險些沒有脫出身來，她是費了一番功夫才回到屋頂上的。
可是即使如此，她也不算是安全了。因為之前活死人明明不擅攀爬，可此刻周身纏裹著怨氣的活死人竟順著柱子，沿著墻面，爭先恐後地往屋頂上爬。
阿池再一次覺出了難言的孤獨，甚至還有一些絕望。
這不是因為活死人即將爬到她的腳下，而是因為這些活死人好像真真正正地無法殺死了。
——但她自己是會死的。
面對一群仿佛無窮無盡的，不會死去的怪物，阿池真的拿不出任何辦法了。
她忍不住想：難道這裏就是我的死地嗎？
她甚至頗為自嘲地笑了一聲，心道：我這樣的人，如果死去，一定會變成厲鬼吧。
或許是感受到了阿池的這種情緒，她的眉心忽然變得滾燙。
阿池楞了一下，繼而想起，在夢境中，易清漣曾用手指點過她的眉心。
眉心的這股滾燙很快傳遞到手上，繼而傳遞到劍上。自外觀上看，這把劍似乎與之前沒有任何區別，只有握著劍的阿池才知道，劍似乎已經變得不一樣了。
阿池隱約感覺到，易清漣好像真的助了她“一臂之力”。易清漣似乎早就預見到了最壞的情況，甚至考慮到了接受幫助後，阿池可能會面對的刁難，所以此刻阿池手上的劍才在外觀上看不出任何差別，所以易清漣才說“天知地知，你知我知”。
阿池心裏微微一動，她感受到了某種切實的鼓勵、支持和幫助，剛才盤桓在心底的孤獨與絕望瞬間一掃而空。她忍不住想起易清漣那句“艱難困苦，玉汝於成”。阿池便想：是的，我不能輕言放棄！
她重新振作精神，將即將爬到她腳下的那些活死人統統踹了下去！
阿池再一次跳下屋頂。當她再一次砍下活死人的頭顱時，這些活死人竟然切切實實地死亡了！因為劍鋒所過之處，怨氣盡數消弭！
再次擡頭看向天邊破碎的符文，阿池忽然發現事情也許還沒有那麽糟糕。當封印崩潰到一定程度的時候，符文破碎的程度竟然開始減緩。雖然這並不能改變它崩潰的趨勢，但這封印似乎還在盡它最後的力量阻止冤魂怨鬼逃散。
阿池明白了，她現在能做的就是搶時間。
她要在封印徹底崩潰之前，她要在怨氣和冤魂怨鬼徹底被釋放出來之前，她要在怨氣和冤魂怨鬼徹底與活死人融合之前——將一切活死人與怨氣斬殺殆盡！
這就是她唯一能做的事情！
想清楚了，阿池便不再遲疑。之前受的傷也不是不痛苦，但她強行忍受下來。活死人群圍攻著她，她反而朝著這群烏泱泱的活死人沖過去！
阿池知道，她沒有多少時間，她的劍必須要快！之前要去溫如雪的性命的那一劍再度被使出來，而且是一次一次地使出來。
之前她尚沒有太過明晰的感覺，但此刻她卻隱隱感覺劍就仿佛她身體的一部分。劍即是她，她即是劍。
她隱約感覺到自己的劍好像更進一步了。她也說不清這更進一步的到底是什麽，但她覺得自己似乎確確實實踏上了新的門檻。
但這件事在此刻也不重要，因為阿池無暇去想這些，她只是接連不斷地揮出劍去。人頭落地，怨氣消弭。至於將這一切斬殺殆盡之後，這裏的冤魂怨鬼到底會怎麽樣，她也顧不上了。
很快，阿池身後堆起屍山，但本來遮天蔽日的黑氣竟也被硬生生斬出了縫隙。天光灑進來，原來不知什麽時候，這漫長的夜早已過去了。
但阿池此刻既看不見屍山，也看不見天光，她眼裏只有尚未斬殺的活死人。因為她殺得實在是太多了。她的雙眼早已變得通紅，身體的上疲累和痛苦她竟然分毫感覺不到。一開始也許是她控制劍，但現在她像是被劍所控制。她只知道揮劍，她只知道殺戮，她像是停不下來了。
她就像是一尊行走的殺神。殺到後來，就連沒有什麽神智活死人似乎也學會了懼怕。不過阿池還是在接連不斷地殺。
遮天蔽日的黑氣漸漸地被殺滅了，城中的活死人似乎也被殺盡了。但阿池還是緊握著劍，游蕩在堆滿屍身的街道中，不斷地尋找著要殺戮的目標。
終於，轉過街角，她又看見了一個活死人。
也許是因為怨氣盡數被殺滅了——或許那些冤魂怨鬼也連帶著被盡數消滅了，眼前的這個活死人周身沒有纏繞著怨氣。這個活死人只是漫無目的地游蕩，甚至還有幾分溫馴，好像也沒有攻擊人的意願。
但是這個時候阿池看不見這些，她只是沖上前去，毫不猶豫地砍下了這個活死人的頭顱。
當活死人的屍身倒地，當那個活死人的頭顱滾過阿池的腳邊，阿池忽然間看清了。這個活死人穿著藍色碎花的衣服，戴著頭巾，嘴角有顆小痣。
這是溫如雪幫阿池從萬千活死人中找出來的，喬喬的娘親。
阿池終於清醒過來。
這一瞬間，手裏的劍似乎和半空中的符文似乎都到達了極限，在同一時刻崩裂破碎。
不過天光已經大明，阿池不需要符文的光芒來照亮了。阿池也就看清了身前身後堆起的屍山。說來也是諷刺，活死人的屍體和尋常人的屍體其實沒有太大的差別。看著堆積如山的、身首分離的屍體，阿池竟然感覺到自己的胃開始抽搐。
但這幾天她幾乎沒怎麽進食，因此她什麽東西都吐不出來，她只能不斷嘔出酸水。酸水也嘔完之後，她便開始控制不住地幹嘔。
阿池心裏很清楚，她早就開過殺戒了，因此她這反應絕不是因為殺戮。這是因為她從進城之後，身體就不舒服，只是如今再也無法忍受了而已。
隨著這陣幹嘔，身體上的實感仿佛也回來了。之前紮入身體的木片帶來尖銳的疼痛，周身斷裂的骨頭則帶給她延綿不絕的鈍痛，五臟六腑也都在隱隱作痛。可這些疼痛竟都比不上疲憊，無論是身體上的還是精神上的。她只覺得自己無比地疲倦，甚至恨不得昏死過去。
但阿池知道自己還不能休息。她還有兩件事沒有做。
阿池強忍著疼痛與疲累，跌跌撞撞地穿過屍山，又繞過幾條街道，終於再次來到了客棧前。
不過那樹桃花已經徹底雕零，只餘下滿樹枯枝。
阿池想了想，折下枯枝，又在客棧裏翻了很久，終於找到幾朵陳舊的絹花。她將絹花系在枯枝上，又拿來她之前折好的兔子。她將這兩樣東西輕輕放在溫如雪的屍身旁。
這第一件事，就算是了結了。
至於這第二件事……阿池開始將城中活死人的屍身聚攏起來，隨後一把火燒了。阿池覺得做事還是要有始有終。將活死人的屍體就這麽留在這裏，任憑屍身腐爛，誰也不知道將來會發生什麽。她覺得這樣處理是最穩妥的。
處理屍體花了阿池很長時間，待她出城，重新喚回留在城外的馬匹，已經是夕陽西下。她正好還有一天的時間可以趕回去。
阿池快馬加鞭，可是當她路過一個小村莊的時候，她還是勒住了馬。
因為她聽見有人在哭。
哭泣的人是她之前見過的喬喬。也許是思念自己的阿娘吧，喬喬哭得很是淒慘。
阿池忽然想，她來到這裏的時候，有人在哭泣；她離開這裏的時候，哭泣的人好像仍然在哭泣。
可阿池對自己說：這些與我又有什麽關系呢？
這樣想著，阿池沒有驚動喬喬，甚至特意繞開了她，繼續快馬加鞭。
可當阿池行到山野中的時候，她再一次勒住了馬。因為迎來走來一個女人。
準確來說，是這個女人喚住了她。
面前這個女人一身白裙，頭上戴著帷帽，阿池看不清她的面容。阿池謹慎地問：“你有什麽事嗎？”
那個女人透過帷帽上下打量了一下阿池，隨後說：“小姑娘，你身上斷了十三根骨頭，還有至少十一處的傷口沒有處理。你不該再騎馬了，這會加重你的傷勢。”
阿池楞了一下。上一次只看一眼就說出她身體狀況還是穆蘭芷。
但她很確信，面前這個人絕對不是穆蘭芷。
不過阿池對這女人的身份沒有太多的興趣，她只說：“多謝你的提醒。但我趕時間。”
她本來想繼續策馬，但看著之前女人走來的方向，像是意識到了什麽，阿池問她：“難道你是要去潯陽城嗎？”
“是啊。”那女人道，“我在那裏有一位病人。之前保證過，只要找到救治她的方法，就一定會來救她。過了這麽多年，現在是該履行承諾的時候了。”
聽見這話，阿池猛地攥住了韁繩。這女人的身份呼之欲出了。這就是所謂的……尚善宗的殘黨？
阿池心裏冒出的第一個想法是：幸好出城之後，她就將掛在脖子上的那枚珠子收了起來。
阿池覺得自己不能與這個女人有任何的牽扯。她覺得自己應該趕快離開。
但阿池還是說：“你不必去了。那裏什麽都沒有了。”
那女人便問：“發生了什麽事？”
阿池垂下眼，將手裏的韁繩握緊又松開，松開又握緊。最終她說：“我也不知道。我是聽說的。但我覺得你大概是找不到你的病人了。”
“……是嗎？”那女人這麽說著。看起來阿池這話沒有打消那女人的打算。
阿池問她：“你是不相信我的話嗎？”
那女人似乎笑了一下：“小姑娘，我不是不相信你。可不管怎麽樣，我總還是要去看一眼的。”
“好吧。”阿池不願多費口舌了。她猛一揮馬鞭，身下馬匹長嘶一聲，朝著前方狂奔而去。
可那女人卻再次喚住她。
阿池本不想理會，但猶豫了一下，卻還是再一次勒馬。
她在馬背上回身，風吹過，她看見那女人的帷帽似乎被微微掀起來一些。但阿池依舊看不清那女人的容顏。
那女人卻忽然扔過來什麽東西。阿池下意識接過，一看，竟然是個小小的瓷瓶。
那女人道：“小姑娘，這裏面有一些丹藥。如果你實在趕時間，就先用著吧，起碼能讓你的傷勢不惡化。不過你的傷還是要盡快處理。”
阿池垂下眼，卻是猛地將這瓷瓶又扔了回去。
阿池說：“多謝你的好意。但我不喜歡欠別人的人情。”
我可不想和你們這些人扯上任何的關系。
阿池又說：“我趕時間，再見了。”
說著，阿池策馬狂奔，再不回頭。
這是阿池第一次與“這些人”打交道。她也由衷希望這是她此生最後一次與他們打交道。
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當阿池朝著自己走過來的時候，莊晏是忍不住再一次審視她的。
之前聽阿池揭露這裏的真相，他覺得自己是低估她了。但如今，他覺得自己再一次低估她了。
因為阿池剛才揮出去的那一劍他看在眼裏。說實話，他是有些震驚的。
他震驚於一個凡人，身上也沒有任何的靈力，但竟然摸到了“劍意”的門檻。
這本該是絕無可能的事，如今就發生在他的眼前。
這一瞬間，刺骨的寒風吹過。阿池再次覺出了比之前更甚的，深入骨髓的陰冷。不知道是不是幻覺，阿池似乎又在風中聽見了鬼哭之聲。
莊晏忽然說：“其實你辦事有些狠辣了。沒留下任何的餘地。”
阿池摸不清莊晏的目的，但她依然覺出了諷刺。莊晏是天下魔修之首，這個天下間鼎鼎有名的大魔頭竟然說她狠辣。
阿池知道，其實她有無數的理由為自己辯護，比如她是以弱勝強，她只能孤註一擲，她是沒有選擇的；比如溫如雪其實害了很多人，她殺了她又怎麽樣呢。凡此種種，阿池能說出許多。
但事實是：溫如雪確實是全心全意信任她的。這份信任是她一手經營並且從頭到尾利用得徹徹底底。單論她個人，溫如雪沒有任何對不起她的地方。
也就是說，溫如雪待她以誠以真，而她回報給溫如雪的只有欺騙、痛苦、殘忍、還有死亡。從開始到最後，她從沒想過給溫如雪留任何的餘地。對溫如雪來說，她確實狠毒、狠辣、不擇手段、用心險惡。
因此，阿池沒有反駁莊晏的話。
見阿池沈默，莊晏又擡眼朝半空中望去。
阿池同樣順著莊晏的視線看過去。但她卻忍不住瞪大眼。之前半空中趨於破碎的符文竟開始真正地支離破碎。黑氣大片大片地湧出。如果說之前封印還是苦苦支撐的話，現在則已經肉眼可見地崩潰下去了。
莊晏道：“你大概沒有想過，她們兩個——”莊晏所說的自然是桃花妖與溫如雪，“她們也同樣是含冤抱怨而死的。”
“你說——這裏的封印會不會將她們的魂魄認為是冤魂怨鬼呢？”莊晏道，“本來封印多吸納兩個魂魄也沒什麽大礙。但它已經到極限了。她們兩個的魂魄就像是最後的稻草，哪怕是那個人留下的封印，現在也堅持不住了。”
莊晏看著阿池，笑了一聲：“也就是說：你一門心思想要阻止的災難，很快就要發生了。”
阿池眼睜睜看著半空中那些符文變得愈發黯淡，也愈發破碎，卻拿不出任何辦法。
莊晏又道：“不過沒關系，哪怕這裏洪水滔天，你也是可以活下去的。”
阿池終於將目光移向莊晏。她忍不住問：“莊宗主這是……什麽意思？”
“你願意跟我走嗎？”莊晏沖阿池伸出手，“我得承認，你是個難得的人才。只要你願意跟我走——只要你願意加入天魔宗，我就帶你離開這個地方。”
這就是莊晏想做的第三件事：他要為宗門延攬人才。
莊晏這話一說出來，阿池終於明白了莊晏之前為什麽一個勁地讓她說出真相，又為什麽對她做些事情的目的刨根究底。莊晏一方面是在不動聲色地考核她，一方面是確實起了延攬她的心思，所以才要看清楚她的手段，所以才要問明白她的目的。
說起來，當年她問戚無明怎麽樣才能成為仙人，戚無明給她指了三條路。阿池也沒有想到，苦苦尋覓了三年，這其中的一條路竟然就這麽明晃晃地出現在眼前了。
魔修其實也是仙人，不是嗎？而且是天魔宗的宗主親自發出的邀請。只要她答應，她就不用管這裏的事了，她也不必再被仙人們考核，也可以省去登仙門之苦了。
況且就算她真的跟莊晏走了，她也不會付出任何代價。戚無明只會認為她是死在了這裏。
再說了，之前她說莊晏“賢明”，雖然是為了勸莊晏不出手，但也確實有幾分真心在裏面。桃花妖背叛過莊晏，他尚且願意成全她。可見若是她跟隨莊晏，應該是不會吃虧的——說不定比跟著戚無明要強。
……怎麽看，好像她都應該答應。
阿池卻一時間沒說話。
見狀，莊晏又道：“你想成為仙人，進我天魔宗，也一樣是仙人。而且天魔宗與四門三宗不同，我們不看出身，不問過去，只唯才是舉。怎麽樣，考慮一下吧？”
阿池又沈默了一會，卻忽然道：“曾經有個人對我說，天魔宗裏面到處是殘忍可怖的魔修。就算我有機緣進去，也活不了多久。難道那個人騙了我嗎？”
莊晏回答道：“唔……那人說得倒也不錯，他沒有騙你。”但他話鋒一轉，“不過這是對普通凡人而言的，你有才能，那就不一樣了。就算是最壞的情況，你沒有任何修行的天賦，但只要你為宗門貢獻你的才能，我保你不死。”
阿池便問：“敢問莊宗主，究竟什麽是才能？什麽樣的人是有才能的人？莊宗主又到底看上了我什麽呢？”
既然阿池這麽問，莊晏便也認真回答了：“才能即是出眾之處。有出眾之處的人就是有才能的人。雖然你是凡人，但你很有些才智，也很有膽氣。哦，對了，你的劍也很讓人驚訝。”
聽見這樣的話，阿池卻垂下眼。她沈默了一瞬，又問：“如果有這樣的一個人，她不識字，沒讀過書，沒有見識，也怕死，也不想死，沒有修行過，也沒有任何的武藝。她只有一些狡猾、自私和惡毒。那她算是有才能的人嗎？”
莊晏有些莫名地反問：“這樣的人和天底下那些凡人有任何區別嗎？哪一個凡人沒有狡猾、自私、惡毒的地方？”
莊晏又道：“再說了，既然連字都不認識，沒讀過書，也沒有見識，那麽她的狡猾和惡毒就只是小聰明，稱不上是才智。既然怕死，那就很難有膽氣吧。而且這個人又沒有靈力和武藝，怎麽看都只是普通的凡人，算不上是有才能的人。”
阿池靜靜地聽著，卻忽然想：戚無明確實沒有騙我。
阿池又看向了祭壇的方向。她已經不在城主府了，但祭壇爆發出的沖天的紅光在這裏依然可以看得清楚。
最終阿池說：“莊宗主，我不能跟您走。對不起，辜負您的厚愛了。”
也許徹底無路可走的時候，她會答應莊晏。但是如今，她並不想答應。
阿池很清楚，拒絕莊晏之後，她恐怕只能獨自留在這裏了——在莊晏沒有惱羞成怒的情況下。阿池不是不知道這其中的危險性。但莊晏既然身為天魔宗的宗主，又豈是好相與的。這裏面沒有任何虛與委蛇的空間。她既然決定拒絕莊晏，那就要堅定地拒絕。她沒有資格首鼠兩端。
莊晏好像也沒有惱羞成怒，只是問：“為什麽？”
阿池想了想，說：“因為我想當名門正道。”
莊晏還是問：“為什麽？”他似乎很是不解，“四門三宗有什麽好的？”
其實這個問題阿池也答不上來。她不曾真正成為四門三宗的仙人，所以她不知道四門三宗到底有什麽好。相反，四門三宗的某些仙人她倒是真的見識過了，說句老實話，甚至比不上戚無明。而戚無明本身，在阿池心裏也不算什麽好東西。
但阿池知道，自己還是得給莊晏一個說得過去的理由的。在她苦苦思索的時候，她又忍不住再次往祭壇的方向看了一眼。
莊晏將阿池的表現全都看在了眼裏，他似乎明白了什麽。不待阿池講話，莊晏忽然說：“那看來你我也是道不同不相為謀了。”
莊晏又道：“那就不能怪我不管你了。祝你好運吧。”
說完，也不待阿池反應過來，莊晏整個人消失在原地。
這下，這座偌大的廢城真的只剩下阿池一個人了。不，也許還有逐漸破碎的封印，傾瀉而出的怨氣，以及滿城的活死人陪伴著她。
雖然只有一瞬間，但阿池還是感受到了某種難言的孤獨。
她到底還是不願意坐以待斃的。她翻上了屋頂。站在高處，她將一切看得更清楚了。那些傾瀉出的怨氣纏裹在活死人身上，繼而從他們的眼裏嘴裏鉆進去——就好像他們好像在進行融合。
她不知道當融合成功，這些活死人到底會變成什麽東西。
面對這樣的場景，其實阿池是不知道該怎麽辦的。這似乎已經在“術”的範圍內了——這已經遠遠超出了阿池的能力。
這種時候，哪怕是阿池，也忍不住想：我該怎麽辦？我能做什麽？難道我應該逃走嗎？現在逃走還來得及嗎？
也或許她剛才真的應該答應莊晏的。但既然已經拒絕莊晏了，而且莊晏也離開了，阿池不願意後悔，所以她決定不再想這件事。
可也許戚無明說得對，她實在太執著。即使心裏已經轉過了逃走的想法；即使心裏也很明白，逃走可能是現在唯一的明智的選擇，但她還是沒有逃。
阿池跳下屋頂，來到正在與怨氣融合的活死人中間。她試著砍下其中一個活死人的頭顱。
可當揮出劍的時候，她已經預感到這可能是徒勞的嘗試——她可能會賭輸。
果不其然，她雖然砍下了活死人的頭顱，但鉆進活死人體內的怨氣竟然將頭顱重新連接起來。被斬首的活死人——也或者說是軀殼——竟然依舊行動如常。
而且也許是有怨氣的加持，盡管還沒有完全融合，但活死人們的速度和力量遠超之前。當這些活死人圍攻阿池的時候，阿池甚至險些沒有脫出身來，她是費了一番功夫才回到屋頂上的。
可是即使如此，她也不算是安全了。因為之前活死人明明不擅攀爬，可此刻周身纏裹著怨氣的活死人竟順著柱子，沿著墻面，爭先恐後地往屋頂上爬。
阿池再一次覺出了難言的孤獨，甚至還有一些絕望。
這不是因為活死人即將爬到她的腳下，而是因為這些活死人好像真真正正地無法殺死了。
——但她自己是會死的。
面對一群仿佛無窮無盡的，不會死去的怪物，阿池真的拿不出任何辦法了。
她忍不住想：難道這裏就是我的死地嗎？
她甚至頗為自嘲地笑了一聲，心道：我這樣的人，如果死去，一定會變成厲鬼吧。
或許是感受到了阿池的這種情緒，她的眉心忽然變得滾燙。
阿池楞了一下，繼而想起，在夢境中，易清漣曾用手指點過她的眉心。
眉心的這股滾燙很快傳遞到手上，繼而傳遞到劍上。自外觀上看，這把劍似乎與之前沒有任何區別，只有握著劍的阿池才知道，劍似乎已經變得不一樣了。
阿池隱約感覺到，易清漣好像真的助了她“一臂之力”。易清漣似乎早就預見到了最壞的情況，甚至考慮到了接受幫助後，阿池可能會面對的刁難，所以此刻阿池手上的劍才在外觀上看不出任何差別，所以易清漣才說“天知地知，你知我知”。
阿池心裏微微一動，她感受到了某種切實的鼓勵、支持和幫助，剛才盤桓在心底的孤獨與絕望瞬間一掃而空。她忍不住想起易清漣那句“艱難困苦，玉汝於成”。阿池便想：是的，我不能輕言放棄！
她重新振作精神，將即將爬到她腳下的那些活死人統統踹了下去！
阿池再一次跳下屋頂。當她再一次砍下活死人的頭顱時，這些活死人竟然切切實實地死亡了！因為劍鋒所過之處，怨氣盡數消弭！
再次擡頭看向天邊破碎的符文，阿池忽然發現事情也許還沒有那麽糟糕。當封印崩潰到一定程度的時候，符文破碎的程度竟然開始減緩。雖然這並不能改變它崩潰的趨勢，但這封印似乎還在盡它最後的力量阻止冤魂怨鬼逃散。
阿池明白了，她現在能做的就是搶時間。
她要在封印徹底崩潰之前，她要在怨氣和冤魂怨鬼徹底被釋放出來之前，她要在怨氣和冤魂怨鬼徹底與活死人融合之前——將一切活死人與怨氣斬殺殆盡！
這就是她唯一能做的事情！
想清楚了，阿池便不再遲疑。之前受的傷也不是不痛苦，但她強行忍受下來。活死人群圍攻著她，她反而朝著這群烏泱泱的活死人沖過去！
阿池知道，她沒有多少時間，她的劍必須要快！之前要去溫如雪的性命的那一劍再度被使出來，而且是一次一次地使出來。
之前她尚沒有太過明晰的感覺，但此刻她卻隱隱感覺劍就仿佛她身體的一部分。劍即是她，她即是劍。
她隱約感覺到自己的劍好像更進一步了。她也說不清這更進一步的到底是什麽，但她覺得自己似乎確確實實踏上了新的門檻。
但這件事在此刻也不重要，因為阿池無暇去想這些，她只是接連不斷地揮出劍去。人頭落地，怨氣消弭。至於將這一切斬殺殆盡之後，這裏的冤魂怨鬼到底會怎麽樣，她也顧不上了。
很快，阿池身後堆起屍山，但本來遮天蔽日的黑氣竟也被硬生生斬出了縫隙。天光灑進來，原來不知什麽時候，這漫長的夜早已過去了。
但阿池此刻既看不見屍山，也看不見天光，她眼裏只有尚未斬殺的活死人。因為她殺得實在是太多了。她的雙眼早已變得通紅，身體的上疲累和痛苦她竟然分毫感覺不到。一開始也許是她控制劍，但現在她像是被劍所控制。她只知道揮劍，她只知道殺戮，她像是停不下來了。
她就像是一尊行走的殺神。殺到後來，就連沒有什麽神智活死人似乎也學會了懼怕。不過阿池還是在接連不斷地殺。
遮天蔽日的黑氣漸漸地被殺滅了，城中的活死人似乎也被殺盡了。但阿池還是緊握著劍，游蕩在堆滿屍身的街道中，不斷地尋找著要殺戮的目標。
終於，轉過街角，她又看見了一個活死人。
也許是因為怨氣盡數被殺滅了——或許那些冤魂怨鬼也連帶著被盡數消滅了，眼前的這個活死人周身沒有纏繞著怨氣。這個活死人只是漫無目的地游蕩，甚至還有幾分溫馴，好像也沒有攻擊人的意願。
但是這個時候阿池看不見這些，她只是沖上前去，毫不猶豫地砍下了這個活死人的頭顱。
當活死人的屍身倒地，當那個活死人的頭顱滾過阿池的腳邊，阿池忽然間看清了。這個活死人穿著藍色碎花的衣服，戴著頭巾，嘴角有顆小痣。
這是溫如雪幫阿池從萬千活死人中找出來的，喬喬的娘親。
阿池終於清醒過來。
這一瞬間，手裏的劍似乎和半空中的符文似乎都到達了極限，在同一時刻崩裂破碎。
不過天光已經大明，阿池不需要符文的光芒來照亮了。阿池也就看清了身前身後堆起的屍山。說來也是諷刺，活死人的屍體和尋常人的屍體其實沒有太大的差別。看著堆積如山的、身首分離的屍體，阿池竟然感覺到自己的胃開始抽搐。
但這幾天她幾乎沒怎麽進食，因此她什麽東西都吐不出來，她只能不斷嘔出酸水。酸水也嘔完之後，她便開始控制不住地幹嘔。
阿池心裏很清楚，她早就開過殺戒了，因此她這反應絕不是因為殺戮。這是因為她從進城之後，身體就不舒服，只是如今再也無法忍受了而已。
隨著這陣幹嘔，身體上的實感仿佛也回來了。之前紮入身體的木片帶來尖銳的疼痛，周身斷裂的骨頭則帶給她延綿不絕的鈍痛，五臟六腑也都在隱隱作痛。可這些疼痛竟都比不上疲憊，無論是身體上的還是精神上的。她只覺得自己無比地疲倦，甚至恨不得昏死過去。
但阿池知道自己還不能休息。她還有兩件事沒有做。
阿池強忍著疼痛與疲累，跌跌撞撞地穿過屍山，又繞過幾條街道，終於再次來到了客棧前。
不過那樹桃花已經徹底雕零，只餘下滿樹枯枝。
阿池想了想，折下枯枝，又在客棧裏翻了很久，終於找到幾朵陳舊的絹花。她將絹花系在枯枝上，又拿來她之前折好的兔子。她將這兩樣東西輕輕放在溫如雪的屍身旁。
這第一件事，就算是了結了。
至於這第二件事……阿池開始將城中活死人的屍身聚攏起來，隨後一把火燒了。阿池覺得做事還是要有始有終。將活死人的屍體就這麽留在這裏，任憑屍身腐爛，誰也不知道將來會發生什麽。她覺得這樣處理是最穩妥的。
處理屍體花了阿池很長時間，待她出城，重新喚回留在城外的馬匹，已經是夕陽西下。她正好還有一天的時間可以趕回去。
阿池快馬加鞭，可是當她路過一個小村莊的時候，她還是勒住了馬。
因為她聽見有人在哭。
哭泣的人是她之前見過的喬喬。也許是思念自己的阿娘吧，喬喬哭得很是淒慘。
阿池忽然想，她來到這裏的時候，有人在哭泣；她離開這裏的時候，哭泣的人好像仍然在哭泣。
可阿池對自己說：這些與我又有什麽關系呢？
這樣想著，阿池沒有驚動喬喬，甚至特意繞開了她，繼續快馬加鞭。
可當阿池行到山野中的時候，她再一次勒住了馬。因為迎來走來一個女人。
準確來說，是這個女人喚住了她。
面前這個女人一身白裙，頭上戴著帷帽，阿池看不清她的面容。阿池謹慎地問：“你有什麽事嗎？”
那個女人透過帷帽上下打量了一下阿池，隨後說：“小姑娘，你身上斷了十三根骨頭，還有至少十一處的傷口沒有處理。你不該再騎馬了，這會加重你的傷勢。”
阿池楞了一下。上一次只看一眼就說出她身體狀況還是穆蘭芷。
但她很確信，面前這個人絕對不是穆蘭芷。
不過阿池對這女人的身份沒有太多的興趣，她只說：“多謝你的提醒。但我趕時間。”
她本來想繼續策馬，但看著之前女人走來的方向，像是意識到了什麽，阿池問她：“難道你是要去潯陽城嗎？”
“是啊。”那女人道，“我在那裏有一位病人。之前保證過，只要找到救治她的方法，就一定會來救她。過了這麽多年，現在是該履行承諾的時候了。”
聽見這話，阿池猛地攥住了韁繩。這女人的身份呼之欲出了。這就是所謂的……尚善宗的殘黨？
阿池心裏冒出的第一個想法是：幸好出城之後，她就將掛在脖子上的那枚珠子收了起來。
阿池覺得自己不能與這個女人有任何的牽扯。她覺得自己應該趕快離開。
但阿池還是說：“你不必去了。那裏什麽都沒有了。”
那女人便問：“發生了什麽事？”
阿池垂下眼，將手裏的韁繩握緊又松開，松開又握緊。最終她說：“我也不知道。我是聽說的。但我覺得你大概是找不到你的病人了。”
“……是嗎？”那女人這麽說著。看起來阿池這話沒有打消那女人的打算。
阿池問她：“你是不相信我的話嗎？”
那女人似乎笑了一下：“小姑娘，我不是不相信你。可不管怎麽樣，我總還是要去看一眼的。”
“好吧。”阿池不願多費口舌了。她猛一揮馬鞭，身下馬匹長嘶一聲，朝著前方狂奔而去。
可那女人卻再次喚住她。
阿池本不想理會，但猶豫了一下，卻還是再一次勒馬。
她在馬背上回身，風吹過，她看見那女人的帷帽似乎被微微掀起來一些。但阿池依舊看不清那女人的容顏。
那女人卻忽然扔過來什麽東西。阿池下意識接過，一看，竟然是個小小的瓷瓶。
那女人道：“小姑娘，這裏面有一些丹藥。如果你實在趕時間，就先用著吧，起碼能讓你的傷勢不惡化。不過你的傷還是要盡快處理。”
阿池垂下眼，卻是猛地將這瓷瓶又扔了回去。
阿池說：“多謝你的好意。但我不喜歡欠別人的人情。”
我可不想和你們這些人扯上任何的關系。
阿池又說：“我趕時間，再見了。”
說著，阿池策馬狂奔，再不回頭。
這是阿池第一次與“這些人”打交道。她也由衷希望這是她此生最後一次與他們打交道。
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