第2章
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第2章
芍藥在悅來客棧訂了兩間上房。
她自己的那間倒是無所謂，但公子那間她親自去看了，又施了個清潔的術法。待見得桌椅板凳光潔一新，她滿意地點點頭，從儲物袋裏取出香爐，點上線香。這香不是什麽仙門物件，也沒有什麽功效，唯一的特點就是香氣濃郁得嚇人。
盡管每日都得點這香，但線香甫點上，躥出濃郁香氣的那一剎，她還是有些不適應地用手扇了扇。
這時候她想起外面是數九隆冬，連連暗道自己糊塗，忙又在屋子裏燒上了炭火。
待屋子被炭火烘得暖和起來，戚無明推門而入。芍藥又忙上前將他身上的大氅解下來，戚無明任她忙活，自己只是把玩著手中的折扇，並不說話。
芍藥便問：“公子在想什麽？”
戚無明笑笑：“自然是在想之前遇上的那個小姑娘。”
芍藥便笑道：“公子心善，想來是可憐她。不若我們離去的時候給她些銀兩，再托這裏的戚家弟子照拂她幾分——左右這裏是戚家的產業，我們也好說話。”
“芍藥啊芍藥，我看是你可憐她吧。”戚無明笑得溫潤，繼而將手上的折扇一點一點展開，扇面上繪著空谷幽蘭，“我在想的是，她很快會再過來。”
“再過來？”芍藥似有不解。
“我當時對她說了兩句話，可是她的反應是——將我給她擦雪水的帕子攥在了手裏。所以她還會再來。”這時候芍藥正低頭整理著戚無明的大氅，沒有註意到他的神情，於是戚無明臉上溫潤的笑斂去了幾分，整個人看起來竟無比冷漠。
他想：那小姑娘確實聰明，只是太喜歡自作聰明。她以為自己裝得楚楚可憐，可其實她那雙眼睛早就出賣了她。
那雙虛偽的、充滿了謊言和算計的眼睛……
真是讓人厭惡。
看著芍藥面上依然掛著不解的神情，戚無明便笑道：“她大概會把帕子洗幹凈，以還帕子的借口來找我們。估計還會帶點她親手做的食物什麽的來感謝我們。”
感謝是假，試探是真。她還在找機會從我身上謀取好處。
她不是那種容易死心的人。
“是嗎？”芍藥有些驚訝，她倒是不懷疑戚無明的話，只感慨道，“那還真是一個知恩圖報的好孩子。”
知恩圖報？
聽見芍藥這話，戚無明險些笑出聲來。當然，他沒有笑出聲，在芍藥看來，只是戚無明臉上的笑意加深些許罷了。
芍藥又問：“可是公子，我們離去的時候，她並沒有跟上來。就算她打算過來，又如何得知我們住在這裏呢？”
“你看。”戚無明說著推開窗。芍藥順著望過去，只見外面一片銀裝素裹，畢竟昨夜剛下過雪。
芍藥楞了一下，繼而反應過來：“車轍！”
他們的馬車在雪地裏行走，一定會留下車轍印的。
芍藥又道：“可她只是個孩子，會想到這一層嗎？”
“她是個聰明的孩子。”戚無明道。
芍藥偏過頭，看著戚無明。這時戚無明的嘴角依然掛著似有若無的溫潤笑意，眼睛卻盯著扇面上繪著的蘭花，不知道在想些什麽。
公子怕是又想起了往事。芍藥默默地嘆口氣。
她想了想，道：“公子為那小姑娘想了這麽多，看來很喜歡她。既然她會來，那我準備些小孩子喜歡的吃食吧。”
聽見這話，戚無明又一點一點將扇子合上，偏過身，直直盯著芍藥看了片刻，笑了笑：“芍藥，看起來你很喜歡她。”
“你喜歡她，又可憐她。那我們就來看看她究竟是個什麽樣的人吧。”
說著，戚無明伸出手，之前他扶起阿池的時候，指尖沾上了血。一道白光覆在了血跡處，片刻後又往虛空中投射出了圓鏡那麽大的光芒。
溯憶之術？芍藥一楞。
這種術法可以順著血液，探知血液主人的過去。不過一旦踏入修行之途，覆在血液上的靈力會將術法破壞掉，所以它對修士沒有用。也正是因此，這屬於偏門且沒用的術法，會的人也不多。不過對於沒有靈力的凡人，這術法倒是一用一個準。
很快虛空中的那片光芒現出影像來。
芍藥先是看見了雞籠，還有各處撲騰的母雞。她本來以為這是阿池的家，卻沒想到很快便看見一個農婦捉住一只母雞，幹脆利落地放了血。
之後便再沒畫面了。
戚無明這回倒是真的笑出了聲，盡管笑聲很輕：“有趣有趣，看來是雞血。”
下一瞬，那片光芒又現出了影像。
戚無明便明白了：“看來也不全是雞血。”
從那影像裏，芍藥看見了阿池算計他們的全過程。其心機之深，尤其這樣的心機出在一個孩子身上，教人看了竟有些膽寒。
見芍藥似乎是欲言又止，戚無明便問她：“如此，你還喜愛她嗎？你還覺得她可憐嗎？”
芍藥沈默下去。她不知道該說什麽。
戚無明揮手驅散了那片光芒，也不再說話。
到了傍晚，芍藥沒想到真的在客棧大堂遇見了阿池。
如公子所料，阿池手裏捏著洗幹凈的帕子，另一只手提著籃子，對她揚起感激的笑容。阿池說，籃子裏是她親手蒸的米糕，想送給公子嘗嘗。
芍藥看著她，只覺得她的神情是那麽真摯，掛在嘴角的笑容看起來是那麽真心，她還從籃子裏拿出米糕硬塞給芍藥——多麽像一個知恩圖報的、單純又可憐的好孩子啊。
那孩子央求她，希望能見公子一面，甚至還小小地撒了嬌。
要是之前，她一定毫不猶豫地同意了。但現在……
可當阿池輕輕拽她的袖子時，她看見了阿池手上的傷。這都是貨真價實被虐打出來的。
芍藥忍不住在心裏嘆口氣。
她到底還是心軟了，便對阿池說：“你在這裏等上片刻，我去稟報公子。”
阿池連連點頭。
待進了公子的客房，芍藥剛好看見一只墨鴉撲騰著從窗戶飛進來，停在了公子小臂上。只見公子取下墨鴉爪上的玉簡，探入神識，讀取其中的內容，待公子撤回神識，玉簡便立時化為齏粉。
“知道了。”戚無明對墨鴉說了一聲。墨鴉便振翅從窗戶再次飛走。
芍藥忙問：“是十九傳來的消息？”
戚無明點頭：“他去突襲血魔的老巢，結果撲了個空。不過他拷問了血魔的仆從，他們說血魔來了裕安城。”
“難道血魔藏匿在此處？”芍藥一楞，“可要是其他的魔修倒也罷了，但這血魔修行的功法是日日需要新鮮血肉的。凡是血魔出沒的地方，總會有很多人莫名失蹤——這是掩蓋不了的。可是裕安城主從未上報過這等異狀。”
“說不定他們相互勾結了呢？那他自然不會上報。”戚無明笑道。
“這……”
“本來這裏的崔巍崔城主年年給老頭子塞不少好處，老頭子也想得起他，所以我才透了風，讓他們提前知道我要來。這樣他們也能早點準備準備，別讓我抓到小尾巴，到時候大家都不好辦。”
說著，戚無明刷地一下展開扇子，眼神有些冷：“但不管怎麽樣，血魔我是一定要抓到的。看來要在這裏與他們多周旋些時日了。”
這時候，像是想了什麽，戚無明又問芍藥進來可是有事。
芍藥想起還等在大堂的阿池，便說：“那孩子果真來了。公子您可要見她？”
“見。當然見。帶她過來吧。”戚無明收了折扇，笑道，“我很好奇她還能玩出什麽新花樣。”
希望她別讓我失望才好。
被芍藥領著上樓梯的時候，阿池心裏想，芍藥姐姐見她時一副勉強的笑容，肯定是戚公子說了她的壞話——好吧，也許不算壞話，只是說了實話。但好在她故意讓芍藥姐姐看見了手上的傷痕，她果然心軟了。
她知道芍藥姐姐善良，所以她能讓她心軟。可對於這個戚公子，雖然準備了滿肚子的說辭，但她心裏其實沒有任何底。
可她沒有退路了，必須試一試。
芍藥打開戚無明的房門，帶著阿池走進去。這時戚無明給了她一個眼神，芍藥猶豫了一下，還是點點頭退了出去，同時將門闔上。
屋子裏只剩下戚無明和阿池。阿池看著清朗俊逸的公子施施然坐著，緩緩斟了杯茶，卻不分半分的眼神給阿池。
阿池年紀小身量小，即使公子坐著，她也得仰視著她。她看著燒著上好銀炭的屋子，又聞著空氣裏濃郁的香味——阿池自然不會懂香，但在她的印象裏，只有大貴人才會焚香。
想了想，阿池用雙手將籃子裏的米糕捧給公子，惶恐又虛偽地說著感謝的話。
可公子不接。
阿池只得將籃子放到了一旁。
看著公子這冷漠的神色，阿池忽然意識到：沒用的。
這樣是打動不了他的。
賣再多的可憐，說再多的軟語，都打動不了他。
他和芍藥姐姐不同，他可能是鐵石打的心腸。
於是阿池撲通一聲跪了下來。
阿池跪得實在，聽見這動靜，公子終於分了半分眼神給她。阿池於是磕頭。
砰砰砰。砰砰砰。
每一下都極用力。阿池的額頭很快滲出血。
阿池說：“小人是豬油蒙了心，竟想著算計公子。是小人錯了。小人大錯特錯。小人不敢了。”
她想，這人既然沒有同情心，那麽也許，看見人跪在他腳底下像狗一樣地討饒，他能感到快意呢？很多戚家的家奴，那些“上仙”們，不都是這樣的嗎？把別人踩在腳下，他們就開心了。
只要這位公子高興了，事情就還有轉機。
可是她說了許多，頭也磕了很多個，公子雖然在看她，但是是用一種高高在上的、輕蔑的眼神的在看著她。
她心中一涼。
她還是沒有打動她。
“你真是讓我失望。”公子終於說話了。
阿池一楞，但繼而抓住了重點：等等……失望？失望就代表，公子是對她有過某種期待的。
公子不想看見她跪下，那麽他想看見的是什麽呢？
想了想，阿池端端正正地再次磕了個頭：“阿池愚鈍，求公子指點。”
“好吧。”公子微微一笑，“你要知道，預先取之，必先予之。你想從我這裏謀取好處，就得想想你能給我帶來什麽價值。”
……她能為公子帶來什麽價值？阿池楞了一下，公子是想讓她做些什麽嗎？
但左右已經沒有退路了，阿池於是又磕了個頭：“阿池願為公子肝腦塗地。”
“那麽你說說，你打算怎麽肝腦塗地？”公子瞇著眼睛笑。
阿池一楞。
“你果然是沒想透啊。”公子端起茶盞，施施然抿了口茶，“回去悟吧。三天內悟透了，再來找我。你要是悟不透，就沒必再要來了。”
說著，公子起身，又蹲了下來，與跪著的阿池視線平齊。他盯著阿池的眼睛看了片刻，心道，這雙眼睛果然還是一樣地令人厭惡，不過……
公子笑著用扇柄拍了拍阿池的臉，正好拍在阿池左臉的疤痕上。他說：“不過我相信你是個聰明的孩子。”
“不要讓我再一次失望。”
阿池從客棧出來的時候，並沒有立刻回去，而是在客棧門口蹲了片刻。她寧願蹲在這裏，也不太願意回家。
蹲著的時候，她一直在想，戚公子到底想讓她做什麽事？
想了半天，她只想通一點：戚公子說三天內悟不透就沒必要再來，應該就是說如果她想不通，說明她沒有做這件事的資格。
這時候芍藥走了出來，看見她，松了口氣：“太好了，正想去找你呢。”
阿池楞了一下，小心翼翼地問：“是公子有什麽吩咐嗎？”
芍藥搖搖頭，拉著阿池坐在了客棧的門檻上。她摸了摸阿池的頭，輕聲道：“公子那邊很難說話吧？”
在芍藥的心裏，她公子既然知道了阿池在算計他，那心裏定然不痛快。所以她認定阿池必然無功而返。
事情雖然同芍藥想象的不同，但結果也差不多。面對芍藥的問話，阿池點了點頭。
想了想，芍藥從腕上褪下了一只青玉鐲，又親自放到了阿池的懷裏。
“芍藥姐姐，這……”
“你就收下吧。”芍藥笑道，“這不是什麽仙家法器，是之前在臨仙城買的，價值大概三十兩銀子吧。”
公子的術法收得快，她只看見了阿池算計公子的過程，沒看見阿池這麽做的理由。
但是她仔細想了想，覺得不管怎麽樣，阿池被虐打都是真的。這麽小的孩子，不應該被這麽對待。她可能僅僅想離開這泥潭而已，只是在這途中用了些手段……芍藥覺得自己也許沒有資格去說她做錯了。
說到底，她也只是個可憐的孩子。
可公子不發話，她也不好去幫阿池。但悄悄地給阿池一些傍身的財物，芍藥覺得這種事情應該沒有問題。
憐惜地摸了摸阿池沒有疤痕的那半張臉，見太陽快落下去了，芍藥便催促著她回家。
摸著胸口的玉鐲，阿池抿了抿唇，慢慢地站起身，同芍藥告了別。
天色越來越暗了，她慢慢地走在路上，卻忍不住想：雖然她的父親賣了她一次，就可能賣第二次，但芍藥姐姐給的鐲子足夠她自贖己身，起碼能解眼下這燃眉之急。
公子那樣的人，一看就不會給什麽好差事。如果三天內想不通的話，她……她要放棄嗎？
“等一等。”芍藥的聲音忽然從身後傳來。
阿池回過頭，只見芍藥提著裙擺往這邊跑來，天邊最後一抹晚霞落在她艷紅的裙擺上，卻沒有芍藥臉上的笑意來得溫暖。
芍藥將手裏的東西遞給阿池。阿池楞了一下，發現這竟然是一串冰糖葫蘆。
芍藥笑道：“我看小孩子都喜歡吃這些，就給你也買了一串。”
說完，芍藥似乎有事，沒有多留，轉身又走了。
看著芍藥的背影，阿池頓了下，極輕地舔了一口手裏的冰糖葫蘆。
好甜。
原來這麽甜。
原來從來沒有人買給她的，她自己也舍不得買的冰糖葫蘆是這樣的味道。
“芍藥姐姐。謝謝你。”阿池輕聲地、真心地說。
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芍藥在悅來客棧訂了兩間上房。
她自己的那間倒是無所謂，但公子那間她親自去看了，又施了個清潔的術法。待見得桌椅板凳光潔一新，她滿意地點點頭，從儲物袋裏取出香爐，點上線香。這香不是什麽仙門物件，也沒有什麽功效，唯一的特點就是香氣濃郁得嚇人。
盡管每日都得點這香，但線香甫點上，躥出濃郁香氣的那一剎，她還是有些不適應地用手扇了扇。
這時候她想起外面是數九隆冬，連連暗道自己糊塗，忙又在屋子裏燒上了炭火。
待屋子被炭火烘得暖和起來，戚無明推門而入。芍藥又忙上前將他身上的大氅解下來，戚無明任她忙活，自己只是把玩著手中的折扇，並不說話。
芍藥便問：“公子在想什麽？”
戚無明笑笑：“自然是在想之前遇上的那個小姑娘。”
芍藥便笑道：“公子心善，想來是可憐她。不若我們離去的時候給她些銀兩，再托這裏的戚家弟子照拂她幾分——左右這裏是戚家的產業，我們也好說話。”
“芍藥啊芍藥，我看是你可憐她吧。”戚無明笑得溫潤，繼而將手上的折扇一點一點展開，扇面上繪著空谷幽蘭，“我在想的是，她很快會再過來。”
“再過來？”芍藥似有不解。
“我當時對她說了兩句話，可是她的反應是——將我給她擦雪水的帕子攥在了手裏。所以她還會再來。”這時候芍藥正低頭整理著戚無明的大氅，沒有註意到他的神情，於是戚無明臉上溫潤的笑斂去了幾分，整個人看起來竟無比冷漠。
他想：那小姑娘確實聰明，只是太喜歡自作聰明。她以為自己裝得楚楚可憐，可其實她那雙眼睛早就出賣了她。
那雙虛偽的、充滿了謊言和算計的眼睛……
真是讓人厭惡。
看著芍藥面上依然掛著不解的神情，戚無明便笑道：“她大概會把帕子洗幹凈，以還帕子的借口來找我們。估計還會帶點她親手做的食物什麽的來感謝我們。”
感謝是假，試探是真。她還在找機會從我身上謀取好處。
她不是那種容易死心的人。
“是嗎？”芍藥有些驚訝，她倒是不懷疑戚無明的話，只感慨道，“那還真是一個知恩圖報的好孩子。”
知恩圖報？
聽見芍藥這話，戚無明險些笑出聲來。當然，他沒有笑出聲，在芍藥看來，只是戚無明臉上的笑意加深些許罷了。
芍藥又問：“可是公子，我們離去的時候，她並沒有跟上來。就算她打算過來，又如何得知我們住在這裏呢？”
“你看。”戚無明說著推開窗。芍藥順著望過去，只見外面一片銀裝素裹，畢竟昨夜剛下過雪。
芍藥楞了一下，繼而反應過來：“車轍！”
他們的馬車在雪地裏行走，一定會留下車轍印的。
芍藥又道：“可她只是個孩子，會想到這一層嗎？”
“她是個聰明的孩子。”戚無明道。
芍藥偏過頭，看著戚無明。這時戚無明的嘴角依然掛著似有若無的溫潤笑意，眼睛卻盯著扇面上繪著的蘭花，不知道在想些什麽。
公子怕是又想起了往事。芍藥默默地嘆口氣。
她想了想，道：“公子為那小姑娘想了這麽多，看來很喜歡她。既然她會來，那我準備些小孩子喜歡的吃食吧。”
聽見這話，戚無明又一點一點將扇子合上，偏過身，直直盯著芍藥看了片刻，笑了笑：“芍藥，看起來你很喜歡她。”
“你喜歡她，又可憐她。那我們就來看看她究竟是個什麽樣的人吧。”
說著，戚無明伸出手，之前他扶起阿池的時候，指尖沾上了血。一道白光覆在了血跡處，片刻後又往虛空中投射出了圓鏡那麽大的光芒。
溯憶之術？芍藥一楞。
這種術法可以順著血液，探知血液主人的過去。不過一旦踏入修行之途，覆在血液上的靈力會將術法破壞掉，所以它對修士沒有用。也正是因此，這屬於偏門且沒用的術法，會的人也不多。不過對於沒有靈力的凡人，這術法倒是一用一個準。
很快虛空中的那片光芒現出影像來。
芍藥先是看見了雞籠，還有各處撲騰的母雞。她本來以為這是阿池的家，卻沒想到很快便看見一個農婦捉住一只母雞，幹脆利落地放了血。
之後便再沒畫面了。
戚無明這回倒是真的笑出了聲，盡管笑聲很輕：“有趣有趣，看來是雞血。”
下一瞬，那片光芒又現出了影像。
戚無明便明白了：“看來也不全是雞血。”
從那影像裏，芍藥看見了阿池算計他們的全過程。其心機之深，尤其這樣的心機出在一個孩子身上，教人看了竟有些膽寒。
見芍藥似乎是欲言又止，戚無明便問她：“如此，你還喜愛她嗎？你還覺得她可憐嗎？”
芍藥沈默下去。她不知道該說什麽。
戚無明揮手驅散了那片光芒，也不再說話。
到了傍晚，芍藥沒想到真的在客棧大堂遇見了阿池。
如公子所料，阿池手裏捏著洗幹凈的帕子，另一只手提著籃子，對她揚起感激的笑容。阿池說，籃子裏是她親手蒸的米糕，想送給公子嘗嘗。
芍藥看著她，只覺得她的神情是那麽真摯，掛在嘴角的笑容看起來是那麽真心，她還從籃子裏拿出米糕硬塞給芍藥——多麽像一個知恩圖報的、單純又可憐的好孩子啊。
那孩子央求她，希望能見公子一面，甚至還小小地撒了嬌。
要是之前，她一定毫不猶豫地同意了。但現在……
可當阿池輕輕拽她的袖子時，她看見了阿池手上的傷。這都是貨真價實被虐打出來的。
芍藥忍不住在心裏嘆口氣。
她到底還是心軟了，便對阿池說：“你在這裏等上片刻，我去稟報公子。”
阿池連連點頭。
待進了公子的客房，芍藥剛好看見一只墨鴉撲騰著從窗戶飛進來，停在了公子小臂上。只見公子取下墨鴉爪上的玉簡，探入神識，讀取其中的內容，待公子撤回神識，玉簡便立時化為齏粉。
“知道了。”戚無明對墨鴉說了一聲。墨鴉便振翅從窗戶再次飛走。
芍藥忙問：“是十九傳來的消息？”
戚無明點頭：“他去突襲血魔的老巢，結果撲了個空。不過他拷問了血魔的仆從，他們說血魔來了裕安城。”
“難道血魔藏匿在此處？”芍藥一楞，“可要是其他的魔修倒也罷了，但這血魔修行的功法是日日需要新鮮血肉的。凡是血魔出沒的地方，總會有很多人莫名失蹤——這是掩蓋不了的。可是裕安城主從未上報過這等異狀。”
“說不定他們相互勾結了呢？那他自然不會上報。”戚無明笑道。
“這……”
“本來這裏的崔巍崔城主年年給老頭子塞不少好處，老頭子也想得起他，所以我才透了風，讓他們提前知道我要來。這樣他們也能早點準備準備，別讓我抓到小尾巴，到時候大家都不好辦。”
說著，戚無明刷地一下展開扇子，眼神有些冷：“但不管怎麽樣，血魔我是一定要抓到的。看來要在這裏與他們多周旋些時日了。”
這時候，像是想了什麽，戚無明又問芍藥進來可是有事。
芍藥想起還等在大堂的阿池，便說：“那孩子果真來了。公子您可要見她？”
“見。當然見。帶她過來吧。”戚無明收了折扇，笑道，“我很好奇她還能玩出什麽新花樣。”
希望她別讓我失望才好。
被芍藥領著上樓梯的時候，阿池心裏想，芍藥姐姐見她時一副勉強的笑容，肯定是戚公子說了她的壞話——好吧，也許不算壞話，只是說了實話。但好在她故意讓芍藥姐姐看見了手上的傷痕，她果然心軟了。
她知道芍藥姐姐善良，所以她能讓她心軟。可對於這個戚公子，雖然準備了滿肚子的說辭，但她心裏其實沒有任何底。
可她沒有退路了，必須試一試。
芍藥打開戚無明的房門，帶著阿池走進去。這時戚無明給了她一個眼神，芍藥猶豫了一下，還是點點頭退了出去，同時將門闔上。
屋子裏只剩下戚無明和阿池。阿池看著清朗俊逸的公子施施然坐著，緩緩斟了杯茶，卻不分半分的眼神給阿池。
阿池年紀小身量小，即使公子坐著，她也得仰視著她。她看著燒著上好銀炭的屋子，又聞著空氣裏濃郁的香味——阿池自然不會懂香，但在她的印象裏，只有大貴人才會焚香。
想了想，阿池用雙手將籃子裏的米糕捧給公子，惶恐又虛偽地說著感謝的話。
可公子不接。
阿池只得將籃子放到了一旁。
看著公子這冷漠的神色，阿池忽然意識到：沒用的。
這樣是打動不了他的。
賣再多的可憐，說再多的軟語，都打動不了他。
他和芍藥姐姐不同，他可能是鐵石打的心腸。
於是阿池撲通一聲跪了下來。
阿池跪得實在，聽見這動靜，公子終於分了半分眼神給她。阿池於是磕頭。
砰砰砰。砰砰砰。
每一下都極用力。阿池的額頭很快滲出血。
阿池說：“小人是豬油蒙了心，竟想著算計公子。是小人錯了。小人大錯特錯。小人不敢了。”
她想，這人既然沒有同情心，那麽也許，看見人跪在他腳底下像狗一樣地討饒，他能感到快意呢？很多戚家的家奴，那些“上仙”們，不都是這樣的嗎？把別人踩在腳下，他們就開心了。
只要這位公子高興了，事情就還有轉機。
可是她說了許多，頭也磕了很多個，公子雖然在看她，但是是用一種高高在上的、輕蔑的眼神的在看著她。
她心中一涼。
她還是沒有打動她。
“你真是讓我失望。”公子終於說話了。
阿池一楞，但繼而抓住了重點：等等……失望？失望就代表，公子是對她有過某種期待的。
公子不想看見她跪下，那麽他想看見的是什麽呢？
想了想，阿池端端正正地再次磕了個頭：“阿池愚鈍，求公子指點。”
“好吧。”公子微微一笑，“你要知道，預先取之，必先予之。你想從我這裏謀取好處，就得想想你能給我帶來什麽價值。”
……她能為公子帶來什麽價值？阿池楞了一下，公子是想讓她做些什麽嗎？
但左右已經沒有退路了，阿池於是又磕了個頭：“阿池願為公子肝腦塗地。”
“那麽你說說，你打算怎麽肝腦塗地？”公子瞇著眼睛笑。
阿池一楞。
“你果然是沒想透啊。”公子端起茶盞，施施然抿了口茶，“回去悟吧。三天內悟透了，再來找我。你要是悟不透，就沒必再要來了。”
說著，公子起身，又蹲了下來，與跪著的阿池視線平齊。他盯著阿池的眼睛看了片刻，心道，這雙眼睛果然還是一樣地令人厭惡，不過……
公子笑著用扇柄拍了拍阿池的臉，正好拍在阿池左臉的疤痕上。他說：“不過我相信你是個聰明的孩子。”
“不要讓我再一次失望。”
阿池從客棧出來的時候，並沒有立刻回去，而是在客棧門口蹲了片刻。她寧願蹲在這裏，也不太願意回家。
蹲著的時候，她一直在想，戚公子到底想讓她做什麽事？
想了半天，她只想通一點：戚公子說三天內悟不透就沒必要再來，應該就是說如果她想不通，說明她沒有做這件事的資格。
這時候芍藥走了出來，看見她，松了口氣：“太好了，正想去找你呢。”
阿池楞了一下，小心翼翼地問：“是公子有什麽吩咐嗎？”
芍藥搖搖頭，拉著阿池坐在了客棧的門檻上。她摸了摸阿池的頭，輕聲道：“公子那邊很難說話吧？”
在芍藥的心裏，她公子既然知道了阿池在算計他，那心裏定然不痛快。所以她認定阿池必然無功而返。
事情雖然同芍藥想象的不同，但結果也差不多。面對芍藥的問話，阿池點了點頭。
想了想，芍藥從腕上褪下了一只青玉鐲，又親自放到了阿池的懷裏。
“芍藥姐姐，這……”
“你就收下吧。”芍藥笑道，“這不是什麽仙家法器，是之前在臨仙城買的，價值大概三十兩銀子吧。”
公子的術法收得快，她只看見了阿池算計公子的過程，沒看見阿池這麽做的理由。
但是她仔細想了想，覺得不管怎麽樣，阿池被虐打都是真的。這麽小的孩子，不應該被這麽對待。她可能僅僅想離開這泥潭而已，只是在這途中用了些手段……芍藥覺得自己也許沒有資格去說她做錯了。
說到底，她也只是個可憐的孩子。
可公子不發話，她也不好去幫阿池。但悄悄地給阿池一些傍身的財物，芍藥覺得這種事情應該沒有問題。
憐惜地摸了摸阿池沒有疤痕的那半張臉，見太陽快落下去了，芍藥便催促著她回家。
摸著胸口的玉鐲，阿池抿了抿唇，慢慢地站起身，同芍藥告了別。
天色越來越暗了，她慢慢地走在路上，卻忍不住想：雖然她的父親賣了她一次，就可能賣第二次，但芍藥姐姐給的鐲子足夠她自贖己身，起碼能解眼下這燃眉之急。
公子那樣的人，一看就不會給什麽好差事。如果三天內想不通的話，她……她要放棄嗎？
“等一等。”芍藥的聲音忽然從身後傳來。
阿池回過頭，只見芍藥提著裙擺往這邊跑來，天邊最後一抹晚霞落在她艷紅的裙擺上，卻沒有芍藥臉上的笑意來得溫暖。
芍藥將手裏的東西遞給阿池。阿池楞了一下，發現這竟然是一串冰糖葫蘆。
芍藥笑道：“我看小孩子都喜歡吃這些，就給你也買了一串。”
說完，芍藥似乎有事，沒有多留，轉身又走了。
看著芍藥的背影，阿池頓了下，極輕地舔了一口手裏的冰糖葫蘆。
好甜。
原來這麽甜。
原來從來沒有人買給她的，她自己也舍不得買的冰糖葫蘆是這樣的味道。
“芍藥姐姐。謝謝你。”阿池輕聲地、真心地說。
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