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125.截婚

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125.截婚

顧雲棠帶著邢月隨此男子從小徑離開,來到一方人煙輻輳的村舍。

途中來來往往的村民恭敬地稱呼他為“衛夫子”,問及顧雲棠兩人,他隨口答說是鄢國來的表妹,過來探望他。

過往的村民聽見如此說,便不好上下打量生人,壓下好奇心痛痛快快地離開了。

一路上凡是過往人群都要停下來客氣地同他打招呼,顧雲棠看見有幾個男孩子原本歡快地往這邊跑,遇見這位衛夫子,立即轉身撒丫子逃了。

男子停在草屋外面的籬笆墻外,向二人施禮道:“在下姓衛名屺,鄢國人,因罪亡至越雪國,現已在越雪國歷至六個春秋。承瑞明村父老看中,在此間開了個私塾糊口。二位女郎不必見疑,請進。”

邢月聽衛屺說話聽得累得慌,如今她正六神無主,幹脆往後退了半步,躬身扶住顧雲棠的胳膊,細聲喚了一聲“女郎”。

於是衛屺正式將目光投向顧雲棠。

顧雲棠默了一息,笑道:“請衛夫子引路。”

越雪國的屋子都安裝著炕洞與火墻,走進去暖乎乎的,比外面好太多。

衛屺請她們在炕上坐了,令書院的童子送來茶果點心,而後關緊房門詢問顧雲棠來歷。

“實不相瞞,在下聽女郎口中吐出‘社稷圖’三字才冒險出來拉兩位藏躲。”衛屺問,“兩位來找禪機老人可是為了社稷圖?”

顧雲棠看衛屺生得劍眉星目、態度坦然、行為磊落,捧起熱氣騰騰的紅茶抿了一口,不緊不慢道:“我們雖然不是什麽書香門第出身,但也知道問人一件事得先自己坦白才是道理,沒有自己什麽都不說,一個勁兒逮著別人問的。”

衛屺笑了一下,旋即問:“你身上有社稷圖麽?”

顧雲棠烏亮的眼珠微轉:“有啊,但只未帶在身上?”

衛屺:“真的有?”

顧雲棠:“你不信算了。”挪了腿要下炕,衛屺趕忙俯身攔住:“非在下不信,實在此事牽連甚廣。女郎所言有理,是在下不夠坦誠。”

他從袖中摸出份社稷圖:“昨天禪機太爺對我說最近有幾個鬼影摸到越雪國來了,托我收了社稷圖。我趁夜過去,才拿到地圖,鬼影便至,他慌忙塞我進墻壁夾層中躲避。後來的事你們也都知道了。”

他一面說一面警惕地觀察顧雲棠的反應,長指扣住炕磚鑲嵌的機關,只要她們顯出心術不正來,他能立即將她們反關進炕內用毒煙熏死。

顧雲棠的目光只輕輕掃社稷圖,隨後仍落到衛屺身上。就見衛屺在她的註視下白玉般的俊臉克制不住染上緋色,耳朵也爬滿朱紅。他想挪開目光,偏不想露怯,強撐著和顧雲棠對視。

顧雲棠笑了:“看你年紀輕輕的怎麽就獲罪流放了?”

“不是流放,是奔逃。”衛屺糾正她。

“哦。”顧雲棠眨眨眼,好奇問,“你犯了什麽罪?”

衛屺並不想談家務事,簡短道:“家族受了妖後張氏的迫害,家父家母均已離世,只我茍活著。女郎現在可以告訴我你的事嗎?”

顧雲棠亦簡短道:“我們是從昊國來的。蕭府的楚老太君讓我們把社稷圖帶來給禪機老人。現在禪機老人被害,我們不知道該怎麽辦。”

衛屺:“原來如此。我聽禪機太爺說過蕭府。太爺像是被叩玉樓的人害死的,他們這些人視人命如草芥,不達目的不會罷休,社稷圖絕不可落入他們之手。”

顧雲棠沈默。

“現在社稷圖在你我手中,你我都是白身,要之無用,恐怕還要招致禍端,如何是好?”

衛屺聽了顧雲棠的話,道:“你我是白身不假,可是既然社稷圖到了你我手中,便是天命使然,我看還是各自守護各自的那份,等仁君出現,我等獻出社稷圖,方不辜負。”

顧雲棠愁眉緊鎖,轉眼對上邢月懇求的眼睛,她笑問:“你也同意他的話?”

邢月道:“原是受了老太君的囑托要將社稷圖交給禪機老人,現在禪機老人死了,我不能隨便把社稷圖交給什麽人。老太君守護社稷圖也是有協助仁君統一天下,叫黎民免受流離之苦的意思,我想,其他擁有社稷圖的人最終會到越雪國來找禪機老人,因此我要在越雪國等。”

顧雲棠默然。

經過近一年的相處,顧雲棠很明白邢月的忠心,可是邢月沒有自保能力,她說這話是要顧雲棠與她一起待在越雪國的意思。

顧雲棠不禁想起叩玉樓門人手段的狠辣,如果邢月落入他們手中,結局一定很難看。

邢月見顧雲棠面有難色,一下子跪在她腳邊,無聲地懇求著。

顧雲棠便嘻嘻笑著問衛屺:“不如我們把社稷圖交給夫子?”

衛屺不禁皺眉:“其實如果我有能力,肯定萬死不辭,可……可在下只是一介窮儒,手無縛雞之力,手握社稷圖實屬萬不得已,能從叩玉樓眼皮子底下逃脫更屬僥幸。”

顧雲棠不說話了。

社稷圖對於有野心的戰將來說毋庸置疑是個強有力的武器,可對於他們來說則是個燙手山芋。

“……給我點時間,我再想想。”

下午,華陽村那邊傳出禪機老人被殺的消息,官府派人來問,終究是個無官無職的孤寡老人,問了一圈沒人知道,於是封了屋,讓村人籌錢下葬,成為懸案。

顧雲棠覺得此時回城鎮容易引起官府註意,於是以衛屺表妹的身份住在他家廂房,同時也在默默觀察衛屺的品行。

衛屺的私塾裏共收了五十個學生,而今各國朝廷的選官制度都以世家大族推舉為主,科考一般都是朝廷發放的恩科,可能一年兩次,可能十年都不舉行。

饒是如此,重教之風始終不改,更何況衛屺在四年前考中秀才,鄉裏鄉親都樂意把自家孩子送到他私塾裏念書。村民們對他很是敬重,每月都很自覺地獻上束脩。

束脩有銅錢,有粗糧,有野味,有衣裳,衛屺在此處過得算殷實的了,家裏收了個十三四歲的小書童幫忙執教,以及一個負責灑掃的婆子。

顧雲棠在衛屺家住了幾天,戳空回客棧取行李,店小二提醒兩人說近來到處在打仗,越雪國出新政要封鎖國度,同時不許客商隨意出入邊境,叫她們趕緊去戶部辦理戶籍,過些時候朝廷要是查到有人沒入越雪國戶籍,罰錢是輕的,重的只怕要當作細作抓起來。

邢月怕顧雲棠哪天自己跑了,趁機拉著顧雲棠去戶部辦理戶籍。

回到瑞明村,果然聽見村民說臨近的順國、北鳴國戰火四起。

“鄢國軍隊太兇了,四處攻伐,好在咱們這裏地勢高,氣候冷,歷來外國打到黑山就無法前進了,倒免了戰禍。”

顧雲棠聽了這話,只得暫時打消出越雪國的念頭,在衛屺的幫助下買了間荒廢的屋子,請匠人修整好了,與邢月一起住進去。

住下的頭幾個月顧雲棠天天去找衛屺打聽外面的事,今天聽鄢國占領了順國,明天聽鄢國與薊國交戰,等到下半年越雪國頒發新政,顧雲棠便沒有心思再去打聽外面的事,只為新政發愁。

越雪國人口少,早有女子十五不婚男子二十不娶便加重稅的規矩,這回統計了戶口,征稅竟成往年的五倍,越雪國人這年忙得不可開交,獨身的趕忙嫁娶,畢竟單身稅比其他任何雜稅都重,多留個一兩年一定破產!

顧雲棠手裏的金子竟在短短七個月間幾乎全部罰完,邢月無奈,找了瑞明村裏的獵人成婚,少了一個人的罰金,顧雲棠到底寬裕些,不像前些時日那般緊迫了。

但是再這樣拖下去,金子罰完是遲早的事。湊不齊罰款,縣裏會派人抓她去挖土豆。

顧雲棠不想去挖土豆。

臨近冬至,三個媒婆不由分說地把衛屺架到顧雲棠的屋子。

“衛夫子,我們敬重你,可你到底怎麽打算的也要跟我們說呀,你看看,家裏的束脩全拿去抵稅了,難道還要繼續抵嗎?你今年二十三了,罰金比往年重了五倍你該知道,就算我們全村供養你也撐不了多久,我們實在不願意看夫子你被抓去墾荒,就算你肯,你忍心看你表妹去墾荒嗎?”

衛屺欲言又止,最終側過身去看門洞裏靠著的鋤頭。

媒婆說完衛屺,轉臉開說顧雲棠。

“我說女郎,形勢不用我們多說了。我們冷眼瞧著村裏的男兒的確配你不上,可衛夫子是你表哥,一表人才,更是戲文裏唱的面若玉冠鬢如刀裁,個子也高,力量也足——你院裏的柴都是他砍的,我們全看在眼裏。我知道你們年輕人臉皮薄,再怎麽不好意思也不能白白損失金錢哪!”

“是啊,”另一個媒婆接嘴,“要是你們不般配我們也不能管,既然般配,何必白白給官府送罰金?你們不心疼,我們還心疼呢!”

“這樣,俺們數三個數,你們能說出對方的缺點算數,若說不出來,立時成婚!”

顧雲棠與衛屺互相對望一眼,皆在對方眼裏瞧見了驚慌。

媒婆們相視而笑,就知道他倆郎情妾意只是苦於沒有父母之命,所以憋在心裏不好意思提。

她們飛快數完三個數,笑嘻嘻把兩人的手交疊在一處。

“事情就這麽定了,不收二位謝媒錢。事情交給我們,明日定將酒席安排停當,多耽擱一天多一天罰金呢!”

顧雲棠屈指感受到衛屺手掌的溫度,垂下眼皮。

夜裏,顧雲棠熄掉爐火,準備上炕睡覺,檢查門窗時看見衛屺站在她家院子裏,他手裏拎著兩只肥鵝。

外頭下起鵝毛大雪,顧雲棠趕緊披上棉衣出去詢問他有何事。

衛屺低著頭將肥鵝遞到她眼前:“原本該行執雁禮,越雪國這個季節沒有大雁,暫且用灰鵝代替。”

貴族成婚男方需要送女方大雁,衛屺倉促間只有找來兩只鵝,他心中忐忑,不知道顧雲棠會不會接受。

顧雲棠望著他拎鵝的手。這人說是手無縛雞之力,其實拉弓射箭不在話下,平時總會多劈柴火,再說不小心劈多了,往她院子裏送,顧雲棠這一年來明裏暗裏受過他不少照顧。

他教導學生溫和耐心,村裏有人頭疼腦熱也全靠他治,不受診金,是個難得的正人君子。

顧雲棠抿了抿唇,道:“不瞞你說,我之前嫁過人,雖然與那家人再無瓜葛,畢竟嫁過。”

她說嫁過人時,衛屺眼睫顫了一下,眉頭緊張地蹙起來,待她說到再無瓜葛時,他眉間的憂色悄然消失。

“沒梳婦人頭是免得別人亂問。我不想瞞你,你要是介意我們就當今日無事發生。罰金是重了些,但可以想辦法,你——”

不等顧雲棠說完,衛屺擡眸看她,一雙水洗過一般的黑色瞳仁沈靜地凝視她,唇畔噙有溫和的笑意。

寒風卷起的雪花撲簌簌從他們中間席卷而過,顧雲棠忽然有點臉熱,她錯開目光,衛屺順勢把串鵝的草繩交到她手裏,她緊緊地攥住。

次日清早,顧雲棠被喜婆的敲門聲吵醒,喜婆和村裏的媳婦們幾下扒掉顧雲棠的衣裳,給她換上嫁衣。

說是嫁衣,其實就是件紅色襖裙,村裏嫁娶大多如此,圖的是喜慶熱鬧。

衛屺家也早布置好了,院內擠滿人,鞭炮聲響個不停。

饒是兩家離得近,喜婆也要顧雲棠坐上竹轎,由女人們擡著去到衛屺院子。顧雲棠瑩白的臉蛋不禁染上紅暈,她瞧向衛屺,只見衛屺也披上紅衣,俊臉同樣泛紅。

喜宴辦得熱熱鬧鬧,顧雲棠被這份熱鬧感染,笑生雙頰。

喜婆拿來一條紅綢,一端給顧雲棠拿著,一端給衛屺牽著,兩人在喜婆的指引下走入堂屋。

上端坐的是充當新人父母的村長,顧雲棠認得村長,他今年有八十七歲,修得一副和藹相貌。

“一拜天地!”

顧雲棠和衛屺對著屋外俯拜。

“二拜高堂!”

兩人轉過身對著村長拜,村長的喉嚨裏突然咳笑一聲,陰冷,狠戾,兩人一驚,朝堂上看去。

只見村長的面上似笑非笑,一雙鳳眼凜冽地註視著顧雲棠。

顧雲棠面色微變,卻見他懶懶地靠到椅背上,淡聲道:“不是要拜高堂麽,怎麽不拜了?”他睨顧雲棠,笑:“跪下拜吧,給我磕八百個響頭。”

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