第61章 賜婚
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第61章 賜婚
初拾輕手輕腳推開房門，室內只餘一盞孤燈，燈芯見底。文麟
初拾輕手輕腳推開房門, 室內只餘一盞孤燈，燈芯見底。
文麟伏在案上，他半張臉貼著冰冷的案面, 眉宇緊鎖，眼下一片淡淡的青黑，狼毫筆滾落在一旁，筆尖的墨已然幹涸。
這些日子，文麟行跡匆匆，既要應對朝堂上因韓鋮掀起的滔天波瀾, 又要與何汝正等心腹幕僚徹夜密議對策，還要時刻關註京畿內外軍隊的異動，身形日益清減，臉上難掩倦容, 此刻竟累得直接在案頭睡去。
初拾胸口泛出軟意，走上前將狼毫擱置一旁，伸手輕輕地撫過他緊蹙的眉心, 試圖將那褶皺熨平。
指尖的觸感微涼，文麟睫毛顫動了幾下, 緩緩睜開了眼睛。初拾未來得及收回手，便對上了一雙初醒時帶著迷茫水光的眸子。
“哥哥？”文麟下意識地呢喃, 聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼神還未完全聚焦。
“醒了？”初拾快速地收回手。
文麟眨了眨眼，意識逐漸回籠, 他撐起身子, 看了一眼窗外濃重的夜色和室內滴漏：“我睡著了？都這個時辰了……哥哥都回來了。”
“嗯, 你太累了, 睡著了。”
“是啊, 我太累了。”
文麟坐直身體，卻沒有如常般立刻起身處理公務，而是身子一歪，整個人倒進了初拾懷裏。
初拾先是一怔，隨即穩穩地接住了他。
他拿起旁邊搭著的一件厚實大氅，將兩人一同裹住。
被溫暖的氣息和熟悉的懷抱包裹，文麟發出一聲滿足的喟嘆，臉頰在初拾肩窩蹭了蹭，喃喃道：“哥哥的懷抱好舒服，好暖和……”
他閉上眼睛，仿佛卸下了千斤重擔，卻又忍不住將滿腹的憂慮傾倒出來：
“韓鋮一黨借石敢之事，明裏暗裏指摘其他將領、甚至朝中大臣也可能與北狄有染。現在朝堂上天天吵，互相攻訐，人人自危，生怕被扣上通敵的帽子。”
“他分散在城郊各處的私兵，最近調動更頻繁了，最近的一處，離京城已不足三十裏，偽裝成佃戶散居在幾個大農莊裏。而京營和衛戍部隊那邊，因為石敢之死，現在行事格外謹慎，甚至有些束手束腳，唯恐步了石敢後塵。三司會審石敢的案子……進展緩慢，似是而非的線索不少，卻都指向死胡同……”
初拾沒說話，只是用一只手環住他，另一只手有一下沒一下地梳理著他散落在背後的長發。
文麟將臉埋在初拾胸前，一件件，一樁樁，把那些壓得他喘不過氣的煩難都低聲說了出來，直到後來，聲音越來越微弱，埋在初拾胸膛，徹底消了音。
燈芯猛地向上躥起一簇金色火苗，將緊密相連的兩道身影在墻壁上陡然拉長。隨即，那火苗跳躍了兩下，發出“劈啪”一聲。
室內陷入了一種更深沈的寂靜，只餘下彼此交錯的呼吸，與衣物間極輕微的悉索聲，暖黃的光暈溫柔地籠罩下來。
倏忽之間，文麟猝然從初拾懷裏坐直，表情凝重而堅決。
初拾不由一楞。
文麟喑啞著嗓音開口：
“我最怕的還是他們會對你下手，為了亂我心神，他們絕對、絕對會想辦法對你下手！”
“如果真有那麽一日，我要哥哥答應我一件事。”
“什麽？”
文麟一字一頓，清晰無比地說道：“我要哥哥答應我，不管發生任何事，務必以保全自己性命為第一要務！”
初拾楞住，沒想到他會說這個。
文麟的目光緊緊鎖著他，不容他閃避：“哥哥，你答應我好不好？我想過了，權勢、地位，一時的成敗不足以讓我一蹶不振，只要人在，都還有東山再起的機會。可人死了，就是死了，不會再活過來。”
“我……我承受不了你出事的可能。所以哥哥，答應我，一旦局面危急，真的威脅到你的性命，你不要管我，也不要管其他，立刻逃！逃離我身邊，逃出京城，去哪裏都好！”
“只要你活著，我的心，就不會亂，我就還有堅持下去的勇氣和指望。”
昏黃的燈火在他眼中跳動，映出眼底翻湧的惶恐與執拗，那是從未在他身上見過的、近乎哀求的模樣。
初拾喉間猛地一酸，像是有滾燙的東西堵在那裏，上不得，下不去。
眼前人是他此生最愛的人，如果可以，自己一點一滴都不想和他分開，然而現實的差距逼得他不得不離開。
但至少那是他出於自我意識的決定，而不是此時此刻，迫於威脅不得不走，致使兩人如今在這演一出你儂我儂的訣別戲。
這人生啊，就是一團糊塗賬！
初拾吸了口氣，不輕不重地拍了一下文麟的額頭：
“胡說什麽呢？有些話不吉利的，不能亂說。”
他頓了頓，看著文麟執拗的眼神，終是放緩了聲音，承諾道：“你放心，我答應你。如果真有那麽一天，我一定會以自己的性命為先。”
聽到這句承諾，文麟緊繃的身體驟然放松下來，仿佛卸下了一塊大石：
“這就好，這就好……”
他再次將臉埋進初拾的胸膛，緊緊地擁抱著，恍若懷抱珍寶。
或許從一開始，他就不該將哥哥牽扯進這權力的漩渦中心來。
當初只想著，等自己登基，有了從龍之功，初拾便能擺脫暗衛的身份，光明正大地站在他身邊，享盡尊榮，仕途坦蕩。
那時年少氣盛，眼中只有光輝的前程和彼此相守的未來，卻選擇性忽視了這條路上遍布的荊棘與致命的危險。
時至今日，真正到了圖窮匕見、你死我活的關頭，那遲來的、噬骨的恐懼才後知後覺地攫住了他。
勿怪人說，危難之時方能見真情。
危機會告訴你，什麽是真正重要的。
兩人默默無語，平息著心情，少許之後，文麟才恢覆過來。
“不過哥哥放心，我們也並非毫無應對之策。”
“既然是韓鋮自己先出的手，將事情做到這個地步，那就別怪我和父皇……不客氣了。”
——
次日一早，文麟再次來到公主府，卻被兩名仆從攔在了昌平公主所居院落外面。
“太子殿下恕罪，將軍有嚴令，公主殿下需要靜養，一律不得入內打擾。”
文麟臉色瞬間沈了下來，目光如冰刃般掃過兩人：“連孤也不能？孤還未聽說過侄子不能探望姑姑的，讓開！”
那兩名仆從對視一眼，臉上露出明顯的遲疑和為難，但腳下卻未挪動分毫，顯然韓鋮的命令對他們而言更具威懾力。“殿下，將軍的命令，小的們實在不敢違背，還請殿下莫要為難……”
文麟眼神一厲，不再廢話，只微微側首。他身後的東宮侍衛立刻會意，上前兩步，出手如電，迅速扣住那兩名仆從的肩膀要害，仆從頓時痛呼起來。
文麟目不斜視，由著侍衛開路，徑直穿過院門，踏入內室。
室內藥味濃重，韓雲蘅正擰了溫熱的帕子，小心翼翼地給昏迷不醒的母親擦拭臉頰和手臂。聽到急促的腳步聲，她愕然擡頭。見是文麟，眼圈瞬間紅了，猛地撲了過來，抓住文麟的衣袖，聲音哽咽：
“太子哥哥！”
文麟安插在公主府的人已設法將韓雲蘅被軟禁的消息傳遞給了他。此刻見她這般模樣，文麟心中了然，她想必已經知道了真相。
他輕輕拍了拍韓雲蘅顫抖的肩膀，低聲道：“別怕，有我在。”
“守在門口，任何人不得靠近。”
“是！”侍衛領命退出，反手帶上了房門，如門神般肅立在外。
韓雲蘅緊緊攥著文麟的衣袖，仿佛那是唯一的浮木，她急急地想要傾訴，聲音因恐懼和憤怒而發顫：
“太子哥哥，我娘她……她是被……”
“我知道。”
文麟打斷她，語氣平靜而沈重：“姑姑是被韓鋮所害，還有韓鋮意圖謀反之事，我也都知道了。”
韓雲蘅猛地睜大了眼睛，淚水再次盈滿眼眶，喃喃道：“太子知道，是啊，你們都知道……只有我，像個傻子一樣，被蒙在鼓裏……”
看著她蒼白憔悴的面容，文麟心中生出幾分疼惜。
他放緩了語氣，拉著她在旁邊坐下，措辭著開口：
“雲蘅，有一件事，你必須明白。”
“我，父皇，還有你爹你娘，在事發之前，我們都希望你能夠一直快快樂樂、無憂無慮地生活下去，所以我們才選擇不告訴你這些事情。”
韓雲蘅的淚水無聲滑落，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容：“可是，這樣的日子，再也不會有了，對嗎？”
文麟沈默。
少頃，他重新開口：
“雲蘅，如今你父親站在一方，你母親站在另一方。這場風暴已然來臨，你身在其中，無法置身事外。你必須做出選擇，決定自己站在哪一邊。”
韓雲蘅身體一顫，擡眼望著文麟，眼中充滿了迷茫和痛苦。
文麟迎著她的目光，繼續道：“雲蘅，我和父皇都很希望能夠保護你和姑姑。現在，我有一件非常重要的事，需要你的幫助。你……願意幫幫我嗎？”
兩日後，宮中傳出消息，皇帝憐惜昌平公主重傷昏迷、其女韓雲蘅孝心可嘉，特召其入宮覲見，以示撫慰。
禦書房內，韓雲蘅一身素服，形容憔悴，跪在禦前，未語淚先流。
皇帝溫言安撫了幾句，詢問公主病情。
韓雲蘅擡起淚眼，聲音哽咽卻清晰地說道：“回稟陛下，母親前日夜裏曾短暫醒來過片刻，朝著雲蘅喃喃道......”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣：“母親深憾自己恐不久於人世，唯有一事放心不下，便是兄長修遠的終身大事。母親說，若能親眼見到哥哥成家立業，娶一位賢淑女子，她方能……瞑目安心。”
她重重叩首，額頭觸地：“陛下！求陛下憐憫我母親一片愛子之心！請陛下為兄長賜婚，了卻母親這最後的牽掛！”
皇帝聞言，亦是動容，眼眶微濕，嘆道：“昌平愛子之心，竟至於此！朕這個做兄長的，豈能不成全？”
當下，皇帝便命人去請了皇家最為信賴的欽天監監正前來。監正焚香禱告，仔細推演，最終報上一個極為匹配、大吉大利的生辰八字，並斷言：
“以此八字之女為配，乃天作之合，沖喜化煞，或真有令長公主轉危為安之契機。”
皇帝大喜，立即查閱符合此八字的適齡官家女子。很快，人選確定——正是中書舍人方牧年幼女，方小姐不僅八字契合，更兼性情溫婉，素有賢名。
皇帝當即揮毫，寫下賜婚聖旨，聖旨很快下達至公主府。
韓修遠跪在地上，面色鐵青，他猛地轉頭，看向一旁恭敬迎旨，面無表情的妹妹，眼神銳利如刀，幾乎是從牙縫裏擠出質問：
“這話……當真是母親說的？”
韓雲蘅迎著他的目光，臉上無悲無喜，只有一片空洞的平靜。她一字一頓地道：
“陛下面前，臣女豈敢虛言？確系——母親所言。”
“好，好！好！”
韓修遠連說三個“好”字，大笑道：“既然我的大婚，能讓母親醒來……”
“臣——韓修遠，接旨！謝陛下隆恩！”
欽天監算出吉日就在一個月後，皇帝力排眾議，將婚禮的各項籌備提升至欽命規格，由禮部與內務府協同操辦，效率驚人。
同時，皇帝為表彰韓鋮多年戍邊勞苦，特開恩典，特旨從內帑撥出專款，命光祿寺籌備豐盛酒肉，於婚禮同日，在韓鋮部分舊部目前駐紮的西山大營內，另設盛大軍宴，讓所有未能入城的韓家軍士卒同慶。
又令宴請隨韓鋮入城其餘將領於公主府別苑，由善王爺，兵部尚書專司款待。
皇帝以“京中大喜，四方來賀，須確保萬無一失”為由，鞏固京城防務。原屬韓鋮“暫借”協防的部分地段，被禦林軍接替防務。同時，城內巡邏力度加大，九門稽查也更嚴格，但這些都被覆蓋在節日安保的正當理由之下。
別院內，韓鋮冷冷地聽著下屬匯報皇帝安排。
一旁文士模樣的人將著胡須，聲音壓得低而沈：
“皇帝此舉，意在將將軍黨派一網打盡，我們絕不能坐以待斃！”
只聽得“嗒”的一聲，韓鋮將一枚黑子重重扣回棋盤，玉石相擊，聲音在驟然死寂的書房裏顯得格外冷硬。
他臉上本就陰沈的郁色，此刻更是濃得化不開，仿佛暴雨前積聚的厚重烏雲。
——
無論朝堂暗流如何洶湧，在這偌大的京城百姓眼中，這樁婚事卻是值得圍觀的盛大喜事。大婚前幾日，街上已然多了不少采買裝飾、搬運賀禮的隊伍，一派喜氣洋洋。
這日，初拾正帶著京兆府的幾名衙役在街巷例行巡邏，恰好撞見韓修遠手下幾名家丁，正吃力地搬擡著數個系著紅綢的沈重木箱，因為搬運辛苦，一時竟擋了道。
韓修遠人在馬上，見狀勒住韁繩，目光落在初拾身上，臉上依舊是往日熱絡笑容：
“喲，這不是初拾兄嗎？真是巧了！弟兄們手腳笨，擋了道，初拾兄和各位官爺可否行個方便，搭把手？”
旁邊幾個京兆府的衙役，念著往日韓修遠的恩情，立刻笑著上前。
“小公爺大喜，咱們出把力氣應當的！”
“就是，沾沾小公爺的福氣！”
初拾眉頭蹙了蹙，但於公於私都不好拒絕，只能跟上。
一行人就這樣將箱子護送至公主府，到了門口，又幫下人將箱子擡進去，初拾身為少尹，大家不勞他親自動手，只好站在邊上。
韓修遠慢悠悠地踱上來，嘴角噙著笑，只是眼底沒什麽溫度，幽幽地道：
“沒想到啊，我韓修遠也能有這麽一樁好姻緣。這都要感謝陛下隆恩，感謝太子殿下還有初拾兄對我的關懷啊。”
初拾低垂著眼眸，沒有應聲。
韓修遠見他不說話，突然湊近上來，神秘兮兮地道：
“初拾兄，如今太子殿下為了我這婚事，裏外操持，分身乏術，註意力可都在這兒了，這可不正是你逃跑的天賜良機麽？你覺得呢？”
初拾臉色一僵，心裏暗暗懊悔，自己當初為什麽要跟他說這個事。
叫你多嘴吧！
韓修遠瞥見他臉上別扭神色，仿佛看到了什麽極其有趣的場面，放聲大笑起來，用力拍打著初拾的肩膀，力道不小：
“哈哈哈，開個玩笑，初拾兄何必如此緊張？莫不是被我說中心事了？”
這時，王虎等人已卸完貨物，管家也端著茶盤過來。韓修遠止住笑，隨手拿起一杯茶遞給初拾：
“來來，辛苦各位，喝口茶水解解乏。”
初拾接過那青瓷茶杯，溫熱的觸感透過杯壁傳來，茶水清澈，香氣撲鼻。他卻只是端著，並未就口。
“嗯？”韓修遠看在眼底，挑眉道：
“初拾兄怎麽不喝，難不成懷疑我在茶水裏做了什麽文章不成？”
說罷，一把奪過初拾手上杯子，一飲而盡，看向初拾的眼神滿是挑釁和輕蔑。
初拾：“......”
不提韓修遠宛若孩子般的挑釁，時間如指間流沙，無聲滑落，眨眼已過去大半個月，距離婚禮，僅剩最後七日。
日期越近，空氣中那股無形的壓力便越是濃稠，空氣中，隱約有風雨欲來之勢。
為了防止昌平公主遇襲那般駭人變故重演，中書舍人方牧年及其家眷幾乎是閉門不出，行事極為低調。太子文麟更是親自調配人手，對方府內外實施了堪稱滴水不漏的嚴密防護，明哨暗樁交織，唯恐有失。
然而，百密終有一疏，或者說，人情禮法之網，有時比刀劍更難回避。這一日恰是方家小姐方棲語生母的忌辰。
方小姐至孝，往年此日，無論風雨，必定親往郊外慈雲寺，為早逝的母親誦經祈福，供奉長明燈。今年意義更是不同——她即將出閣，按禮更應親自告慰母親在天之靈，稟明婚事，以求心安。此乃人倫孝道，於情於理都難以強行阻攔。
幾方人躊躇再三，最後還是應允。只是將護衛規格提到了最高，初拾親自陪同。
慈雲寺隱於群山之間，香火雖不算鼎盛，卻格外清幽，古木參天，香火裊裊，晨鐘餘韻在山間回蕩。
在正殿拜過諸佛後，方棲語被引至後堂，室內檀香靜謐，蒲團前供奉著她母親的牌位。她跪於蒲團之上，閉目合十，口中低聲誦念經文，貼身丫鬟靜立門邊，垂首侍候。
初拾與數名好手則守在門外，耳聽八方，眼觀六路。時間在裊裊香火與壓抑的寂靜中緩慢流逝。
約定的時辰已過，凈室門扉依舊緊閉，初拾眉頭緊鎖，心中不祥之感驟升。他上前輕叩門扉：
“方小姐？時辰不早，該回府了。”
無人應答，唯有山風穿過廊柱的細微嗚咽。
“方小姐！”他加重了力道，聲音也沈了下去。
依舊死寂。
初拾不再猶豫，肩頭猛地一撞，木門被硬生生撞開，木屑飛濺。室內景象讓眾人倒吸一口涼氣，只見那丫鬟被反綁雙手，堵住嘴巴，蜷縮在墻角，滿臉驚恐淚水。而方棲語，已然不見蹤影！
初拾一個箭步上前，扯掉丫鬟口中的布團。
“小、小姐，嗚嗚......墻，那墻突然開了！出來幾個人，把小姐打暈帶走了！”
丫鬟語無倫次，拼命用下巴指向室內一面磚墻。
初拾疾步至墻前，手指迅速拂過磚縫，觸到一處微不可察的凸起，用力一按！機括輕響，墻壁無聲滑開一道縫隙。
“王虎，發信號，封鎖寺廟所有出口，速報太子與京兆府！你們幾個，跟我追！”話音未落，他已率先閃身入內。
暗道狹窄曲折，明顯年代久遠，空氣汙濁。初拾顧不得許多，疾步狂奔，暗道出口在慈雲寺後山一片茂密的松林邊緣，地上草木伏倒，痕跡新鮮，但劫匪與方棲語已不見蹤影。
初拾從懷中取出一個寸許長的扁木盒，打開盒蓋，內裏一只蟲子正焦躁不安地朝著一個方向高速振翅。
“這邊！”
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初拾輕手輕腳推開房門，室內只餘一盞孤燈，燈芯見底。文麟
初拾輕手輕腳推開房門, 室內只餘一盞孤燈，燈芯見底。
文麟伏在案上，他半張臉貼著冰冷的案面, 眉宇緊鎖，眼下一片淡淡的青黑，狼毫筆滾落在一旁，筆尖的墨已然幹涸。
這些日子，文麟行跡匆匆，既要應對朝堂上因韓鋮掀起的滔天波瀾, 又要與何汝正等心腹幕僚徹夜密議對策，還要時刻關註京畿內外軍隊的異動，身形日益清減，臉上難掩倦容, 此刻竟累得直接在案頭睡去。
初拾胸口泛出軟意，走上前將狼毫擱置一旁，伸手輕輕地撫過他緊蹙的眉心, 試圖將那褶皺熨平。
指尖的觸感微涼，文麟睫毛顫動了幾下, 緩緩睜開了眼睛。初拾未來得及收回手，便對上了一雙初醒時帶著迷茫水光的眸子。
“哥哥？”文麟下意識地呢喃, 聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼神還未完全聚焦。
“醒了？”初拾快速地收回手。
文麟眨了眨眼，意識逐漸回籠, 他撐起身子, 看了一眼窗外濃重的夜色和室內滴漏：“我睡著了？都這個時辰了……哥哥都回來了。”
“嗯, 你太累了, 睡著了。”
“是啊, 我太累了。”
文麟坐直身體，卻沒有如常般立刻起身處理公務，而是身子一歪，整個人倒進了初拾懷裏。
初拾先是一怔，隨即穩穩地接住了他。
他拿起旁邊搭著的一件厚實大氅，將兩人一同裹住。
被溫暖的氣息和熟悉的懷抱包裹，文麟發出一聲滿足的喟嘆，臉頰在初拾肩窩蹭了蹭，喃喃道：“哥哥的懷抱好舒服，好暖和……”
他閉上眼睛，仿佛卸下了千斤重擔，卻又忍不住將滿腹的憂慮傾倒出來：
“韓鋮一黨借石敢之事，明裏暗裏指摘其他將領、甚至朝中大臣也可能與北狄有染。現在朝堂上天天吵，互相攻訐，人人自危，生怕被扣上通敵的帽子。”
“他分散在城郊各處的私兵，最近調動更頻繁了，最近的一處，離京城已不足三十裏，偽裝成佃戶散居在幾個大農莊裏。而京營和衛戍部隊那邊，因為石敢之死，現在行事格外謹慎，甚至有些束手束腳，唯恐步了石敢後塵。三司會審石敢的案子……進展緩慢，似是而非的線索不少，卻都指向死胡同……”
初拾沒說話，只是用一只手環住他，另一只手有一下沒一下地梳理著他散落在背後的長發。
文麟將臉埋在初拾胸前，一件件，一樁樁，把那些壓得他喘不過氣的煩難都低聲說了出來，直到後來，聲音越來越微弱，埋在初拾胸膛，徹底消了音。
燈芯猛地向上躥起一簇金色火苗，將緊密相連的兩道身影在墻壁上陡然拉長。隨即，那火苗跳躍了兩下，發出“劈啪”一聲。
室內陷入了一種更深沈的寂靜，只餘下彼此交錯的呼吸，與衣物間極輕微的悉索聲，暖黃的光暈溫柔地籠罩下來。
倏忽之間，文麟猝然從初拾懷裏坐直，表情凝重而堅決。
初拾不由一楞。
文麟喑啞著嗓音開口：
“我最怕的還是他們會對你下手，為了亂我心神，他們絕對、絕對會想辦法對你下手！”
“如果真有那麽一日，我要哥哥答應我一件事。”
“什麽？”
文麟一字一頓，清晰無比地說道：“我要哥哥答應我，不管發生任何事，務必以保全自己性命為第一要務！”
初拾楞住，沒想到他會說這個。
文麟的目光緊緊鎖著他，不容他閃避：“哥哥，你答應我好不好？我想過了，權勢、地位，一時的成敗不足以讓我一蹶不振，只要人在，都還有東山再起的機會。可人死了，就是死了，不會再活過來。”
“我……我承受不了你出事的可能。所以哥哥，答應我，一旦局面危急，真的威脅到你的性命，你不要管我，也不要管其他，立刻逃！逃離我身邊，逃出京城，去哪裏都好！”
“只要你活著，我的心，就不會亂，我就還有堅持下去的勇氣和指望。”
昏黃的燈火在他眼中跳動，映出眼底翻湧的惶恐與執拗，那是從未在他身上見過的、近乎哀求的模樣。
初拾喉間猛地一酸，像是有滾燙的東西堵在那裏，上不得，下不去。
眼前人是他此生最愛的人，如果可以，自己一點一滴都不想和他分開，然而現實的差距逼得他不得不離開。
但至少那是他出於自我意識的決定，而不是此時此刻，迫於威脅不得不走，致使兩人如今在這演一出你儂我儂的訣別戲。
這人生啊，就是一團糊塗賬！
初拾吸了口氣，不輕不重地拍了一下文麟的額頭：
“胡說什麽呢？有些話不吉利的，不能亂說。”
他頓了頓，看著文麟執拗的眼神，終是放緩了聲音，承諾道：“你放心，我答應你。如果真有那麽一天，我一定會以自己的性命為先。”
聽到這句承諾，文麟緊繃的身體驟然放松下來，仿佛卸下了一塊大石：
“這就好，這就好……”
他再次將臉埋進初拾的胸膛，緊緊地擁抱著，恍若懷抱珍寶。
或許從一開始，他就不該將哥哥牽扯進這權力的漩渦中心來。
當初只想著，等自己登基，有了從龍之功，初拾便能擺脫暗衛的身份，光明正大地站在他身邊，享盡尊榮，仕途坦蕩。
那時年少氣盛，眼中只有光輝的前程和彼此相守的未來，卻選擇性忽視了這條路上遍布的荊棘與致命的危險。
時至今日，真正到了圖窮匕見、你死我活的關頭，那遲來的、噬骨的恐懼才後知後覺地攫住了他。
勿怪人說，危難之時方能見真情。
危機會告訴你，什麽是真正重要的。
兩人默默無語，平息著心情，少許之後，文麟才恢覆過來。
“不過哥哥放心，我們也並非毫無應對之策。”
“既然是韓鋮自己先出的手，將事情做到這個地步，那就別怪我和父皇……不客氣了。”
——
次日一早，文麟再次來到公主府，卻被兩名仆從攔在了昌平公主所居院落外面。
“太子殿下恕罪，將軍有嚴令，公主殿下需要靜養，一律不得入內打擾。”
文麟臉色瞬間沈了下來，目光如冰刃般掃過兩人：“連孤也不能？孤還未聽說過侄子不能探望姑姑的，讓開！”
那兩名仆從對視一眼，臉上露出明顯的遲疑和為難，但腳下卻未挪動分毫，顯然韓鋮的命令對他們而言更具威懾力。“殿下，將軍的命令，小的們實在不敢違背，還請殿下莫要為難……”
文麟眼神一厲，不再廢話，只微微側首。他身後的東宮侍衛立刻會意，上前兩步，出手如電，迅速扣住那兩名仆從的肩膀要害，仆從頓時痛呼起來。
文麟目不斜視，由著侍衛開路，徑直穿過院門，踏入內室。
室內藥味濃重，韓雲蘅正擰了溫熱的帕子，小心翼翼地給昏迷不醒的母親擦拭臉頰和手臂。聽到急促的腳步聲，她愕然擡頭。見是文麟，眼圈瞬間紅了，猛地撲了過來，抓住文麟的衣袖，聲音哽咽：
“太子哥哥！”
文麟安插在公主府的人已設法將韓雲蘅被軟禁的消息傳遞給了他。此刻見她這般模樣，文麟心中了然，她想必已經知道了真相。
他輕輕拍了拍韓雲蘅顫抖的肩膀，低聲道：“別怕，有我在。”
“守在門口，任何人不得靠近。”
“是！”侍衛領命退出，反手帶上了房門，如門神般肅立在外。
韓雲蘅緊緊攥著文麟的衣袖，仿佛那是唯一的浮木，她急急地想要傾訴，聲音因恐懼和憤怒而發顫：
“太子哥哥，我娘她……她是被……”
“我知道。”
文麟打斷她，語氣平靜而沈重：“姑姑是被韓鋮所害，還有韓鋮意圖謀反之事，我也都知道了。”
韓雲蘅猛地睜大了眼睛，淚水再次盈滿眼眶，喃喃道：“太子知道，是啊，你們都知道……只有我，像個傻子一樣，被蒙在鼓裏……”
看著她蒼白憔悴的面容，文麟心中生出幾分疼惜。
他放緩了語氣，拉著她在旁邊坐下，措辭著開口：
“雲蘅，有一件事，你必須明白。”
“我，父皇，還有你爹你娘，在事發之前，我們都希望你能夠一直快快樂樂、無憂無慮地生活下去，所以我們才選擇不告訴你這些事情。”
韓雲蘅的淚水無聲滑落，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容：“可是，這樣的日子，再也不會有了，對嗎？”
文麟沈默。
少頃，他重新開口：
“雲蘅，如今你父親站在一方，你母親站在另一方。這場風暴已然來臨，你身在其中，無法置身事外。你必須做出選擇，決定自己站在哪一邊。”
韓雲蘅身體一顫，擡眼望著文麟，眼中充滿了迷茫和痛苦。
文麟迎著她的目光，繼續道：“雲蘅，我和父皇都很希望能夠保護你和姑姑。現在，我有一件非常重要的事，需要你的幫助。你……願意幫幫我嗎？”
兩日後，宮中傳出消息，皇帝憐惜昌平公主重傷昏迷、其女韓雲蘅孝心可嘉，特召其入宮覲見，以示撫慰。
禦書房內，韓雲蘅一身素服，形容憔悴，跪在禦前，未語淚先流。
皇帝溫言安撫了幾句，詢問公主病情。
韓雲蘅擡起淚眼，聲音哽咽卻清晰地說道：“回稟陛下，母親前日夜裏曾短暫醒來過片刻，朝著雲蘅喃喃道......”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣：“母親深憾自己恐不久於人世，唯有一事放心不下，便是兄長修遠的終身大事。母親說，若能親眼見到哥哥成家立業，娶一位賢淑女子，她方能……瞑目安心。”
她重重叩首，額頭觸地：“陛下！求陛下憐憫我母親一片愛子之心！請陛下為兄長賜婚，了卻母親這最後的牽掛！”
皇帝聞言，亦是動容，眼眶微濕，嘆道：“昌平愛子之心，竟至於此！朕這個做兄長的，豈能不成全？”
當下，皇帝便命人去請了皇家最為信賴的欽天監監正前來。監正焚香禱告，仔細推演，最終報上一個極為匹配、大吉大利的生辰八字，並斷言：
“以此八字之女為配，乃天作之合，沖喜化煞，或真有令長公主轉危為安之契機。”
皇帝大喜，立即查閱符合此八字的適齡官家女子。很快，人選確定——正是中書舍人方牧年幼女，方小姐不僅八字契合，更兼性情溫婉，素有賢名。
皇帝當即揮毫，寫下賜婚聖旨，聖旨很快下達至公主府。
韓修遠跪在地上，面色鐵青，他猛地轉頭，看向一旁恭敬迎旨，面無表情的妹妹，眼神銳利如刀，幾乎是從牙縫裏擠出質問：
“這話……當真是母親說的？”
韓雲蘅迎著他的目光，臉上無悲無喜，只有一片空洞的平靜。她一字一頓地道：
“陛下面前，臣女豈敢虛言？確系——母親所言。”
“好，好！好！”
韓修遠連說三個“好”字，大笑道：“既然我的大婚，能讓母親醒來……”
“臣——韓修遠，接旨！謝陛下隆恩！”
欽天監算出吉日就在一個月後，皇帝力排眾議，將婚禮的各項籌備提升至欽命規格，由禮部與內務府協同操辦，效率驚人。
同時，皇帝為表彰韓鋮多年戍邊勞苦，特開恩典，特旨從內帑撥出專款，命光祿寺籌備豐盛酒肉，於婚禮同日，在韓鋮部分舊部目前駐紮的西山大營內，另設盛大軍宴，讓所有未能入城的韓家軍士卒同慶。
又令宴請隨韓鋮入城其餘將領於公主府別苑，由善王爺，兵部尚書專司款待。
皇帝以“京中大喜，四方來賀，須確保萬無一失”為由，鞏固京城防務。原屬韓鋮“暫借”協防的部分地段，被禦林軍接替防務。同時，城內巡邏力度加大，九門稽查也更嚴格，但這些都被覆蓋在節日安保的正當理由之下。
別院內，韓鋮冷冷地聽著下屬匯報皇帝安排。
一旁文士模樣的人將著胡須，聲音壓得低而沈：
“皇帝此舉，意在將將軍黨派一網打盡，我們絕不能坐以待斃！”
只聽得“嗒”的一聲，韓鋮將一枚黑子重重扣回棋盤，玉石相擊，聲音在驟然死寂的書房裏顯得格外冷硬。
他臉上本就陰沈的郁色，此刻更是濃得化不開，仿佛暴雨前積聚的厚重烏雲。
——
無論朝堂暗流如何洶湧，在這偌大的京城百姓眼中，這樁婚事卻是值得圍觀的盛大喜事。大婚前幾日，街上已然多了不少采買裝飾、搬運賀禮的隊伍，一派喜氣洋洋。
這日，初拾正帶著京兆府的幾名衙役在街巷例行巡邏，恰好撞見韓修遠手下幾名家丁，正吃力地搬擡著數個系著紅綢的沈重木箱，因為搬運辛苦，一時竟擋了道。
韓修遠人在馬上，見狀勒住韁繩，目光落在初拾身上，臉上依舊是往日熱絡笑容：
“喲，這不是初拾兄嗎？真是巧了！弟兄們手腳笨，擋了道，初拾兄和各位官爺可否行個方便，搭把手？”
旁邊幾個京兆府的衙役，念著往日韓修遠的恩情，立刻笑著上前。
“小公爺大喜，咱們出把力氣應當的！”
“就是，沾沾小公爺的福氣！”
初拾眉頭蹙了蹙，但於公於私都不好拒絕，只能跟上。
一行人就這樣將箱子護送至公主府，到了門口，又幫下人將箱子擡進去，初拾身為少尹，大家不勞他親自動手，只好站在邊上。
韓修遠慢悠悠地踱上來，嘴角噙著笑，只是眼底沒什麽溫度，幽幽地道：
“沒想到啊，我韓修遠也能有這麽一樁好姻緣。這都要感謝陛下隆恩，感謝太子殿下還有初拾兄對我的關懷啊。”
初拾低垂著眼眸，沒有應聲。
韓修遠見他不說話，突然湊近上來，神秘兮兮地道：
“初拾兄，如今太子殿下為了我這婚事，裏外操持，分身乏術，註意力可都在這兒了，這可不正是你逃跑的天賜良機麽？你覺得呢？”
初拾臉色一僵，心裏暗暗懊悔，自己當初為什麽要跟他說這個事。
叫你多嘴吧！
韓修遠瞥見他臉上別扭神色，仿佛看到了什麽極其有趣的場面，放聲大笑起來，用力拍打著初拾的肩膀，力道不小：
“哈哈哈，開個玩笑，初拾兄何必如此緊張？莫不是被我說中心事了？”
這時，王虎等人已卸完貨物，管家也端著茶盤過來。韓修遠止住笑，隨手拿起一杯茶遞給初拾：
“來來，辛苦各位，喝口茶水解解乏。”
初拾接過那青瓷茶杯，溫熱的觸感透過杯壁傳來，茶水清澈，香氣撲鼻。他卻只是端著，並未就口。
“嗯？”韓修遠看在眼底，挑眉道：
“初拾兄怎麽不喝，難不成懷疑我在茶水裏做了什麽文章不成？”
說罷，一把奪過初拾手上杯子，一飲而盡，看向初拾的眼神滿是挑釁和輕蔑。
初拾：“......”
不提韓修遠宛若孩子般的挑釁，時間如指間流沙，無聲滑落，眨眼已過去大半個月，距離婚禮，僅剩最後七日。
日期越近，空氣中那股無形的壓力便越是濃稠，空氣中，隱約有風雨欲來之勢。
為了防止昌平公主遇襲那般駭人變故重演，中書舍人方牧年及其家眷幾乎是閉門不出，行事極為低調。太子文麟更是親自調配人手，對方府內外實施了堪稱滴水不漏的嚴密防護，明哨暗樁交織，唯恐有失。
然而，百密終有一疏，或者說，人情禮法之網，有時比刀劍更難回避。這一日恰是方家小姐方棲語生母的忌辰。
方小姐至孝，往年此日，無論風雨，必定親往郊外慈雲寺，為早逝的母親誦經祈福，供奉長明燈。今年意義更是不同——她即將出閣，按禮更應親自告慰母親在天之靈，稟明婚事，以求心安。此乃人倫孝道，於情於理都難以強行阻攔。
幾方人躊躇再三，最後還是應允。只是將護衛規格提到了最高，初拾親自陪同。
慈雲寺隱於群山之間，香火雖不算鼎盛，卻格外清幽，古木參天，香火裊裊，晨鐘餘韻在山間回蕩。
在正殿拜過諸佛後，方棲語被引至後堂，室內檀香靜謐，蒲團前供奉著她母親的牌位。她跪於蒲團之上，閉目合十，口中低聲誦念經文，貼身丫鬟靜立門邊，垂首侍候。
初拾與數名好手則守在門外，耳聽八方，眼觀六路。時間在裊裊香火與壓抑的寂靜中緩慢流逝。
約定的時辰已過，凈室門扉依舊緊閉，初拾眉頭緊鎖，心中不祥之感驟升。他上前輕叩門扉：
“方小姐？時辰不早，該回府了。”
無人應答，唯有山風穿過廊柱的細微嗚咽。
“方小姐！”他加重了力道，聲音也沈了下去。
依舊死寂。
初拾不再猶豫，肩頭猛地一撞，木門被硬生生撞開，木屑飛濺。室內景象讓眾人倒吸一口涼氣，只見那丫鬟被反綁雙手，堵住嘴巴，蜷縮在墻角，滿臉驚恐淚水。而方棲語，已然不見蹤影！
初拾一個箭步上前，扯掉丫鬟口中的布團。
“小、小姐，嗚嗚......墻，那墻突然開了！出來幾個人，把小姐打暈帶走了！”
丫鬟語無倫次，拼命用下巴指向室內一面磚墻。
初拾疾步至墻前，手指迅速拂過磚縫，觸到一處微不可察的凸起，用力一按！機括輕響，墻壁無聲滑開一道縫隙。
“王虎，發信號，封鎖寺廟所有出口，速報太子與京兆府！你們幾個，跟我追！”話音未落，他已率先閃身入內。
暗道狹窄曲折，明顯年代久遠，空氣汙濁。初拾顧不得許多，疾步狂奔，暗道出口在慈雲寺後山一片茂密的松林邊緣，地上草木伏倒，痕跡新鮮，但劫匪與方棲語已不見蹤影。
初拾從懷中取出一個寸許長的扁木盒，打開盒蓋，內裏一只蟲子正焦躁不安地朝著一個方向高速振翅。
“這邊！”
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