二十三，糖瓜粘。

廚房一大早忙起來，準備糖瓜紅燭，男人們祭竈，女人們裹上頭巾除塵。

大小管事撥拉算盤，清算一年的資產。

祠堂裏酒水貢品不斷，開始從這幾天開始祭拜先祖，直到大年三十。

忙乎半晌，廚房裏做出的飯也是今天特意要吃的糖糕，油餅，豆腐湯。

青竹園裏只有毛小白一個婢女，實在太冷清，飯婆子把她叫到後罩院，讓她來湊熱鬧。

包括飯婆子在內的十幾個女人圍成一圈，或者磕瓜子，或者趕針線活。有一嘴沒一嘴的嘮叨閑話。

最開始說起前院護院的王二狗娶了一房媳婦，後來又說到隔壁府裏的小姨娘生了一個男孩，說著說著話就落到毛小白頭上。

主管洗漿的婆子挑起眉梢，呷了一口茶潤嗓子，“聽說後罩院裏廚房的毛丫頭被調到青竹園，伺候相爺的友人。老婆子我在府裏也算是能排得上資歷的人，怎麽從來沒聽說相爺有朋友？”

一同和她洗漿的年輕婆子說：“哎喲喲，你說話好大的口氣！相爺有沒有朋友，難不成還得向你報備？”

先頭說話的婆子說：“我哪敢這麽想！是你紅口白牙汙蔑我。”

緊接著有人說：“毛丫頭不就在那邊坐著？問問她不就什麽都清楚了？”

毛小白素來知道，女人多的地方八卦多。她不想多生事端，嘴角一抿，視線下垂，擺出一副羞澀的小模樣，“我被調到青竹園是上面的意思，具體什麽情況我也不知道。”

洗漿的婆子問她：“那位公子如何？聽說你剛被派過去，劉管事身邊的綠冠就撥給你當教書先生。讀書識字，那可是大戶人家小姐的做派。”

涉及到緊要的利益，十幾個說閑話的婆子也都打起精神，目光炯炯的盯著毛小白，好似她若是不給出一個明確的回答，就要把她吃了。

毛小白眼睛紅了一圈，抽出手帕蹭在眼角邊上，“公子嫌棄我笨手笨腳不通文墨，才對我有此安排。可惜我是個粗笨的，有綠冠姐姐那樣天仙似的人物教我，卻總是學不好。白白辜負了公子和綠冠姐姐的一番好意。”

飯婆子坐在一邊納鞋底兒，胸中的氣都要提到嗓子眼兒。別人不知道，她可是門清。青竹園裏那位公子不是別人，就是相爺本人。要是有朝一日毛小白得了相爺青睞，一飛沖天，豈是這些閑話碎嘴的婆子們能議論的？

當即操著大嗓門喊，“毛丫頭算是我幹女兒，你們哪個看她不順眼，就是看我不順眼。

要是看我不順眼，劃下道來，老婆子我奉陪到底。”

廚房管著口糧，口糧就是生計。大家夥兒都是做苦力的，辛苦上一天半天，就盼著能吃碗熱乎乎的飯填飽肚子。若是因為一兩句閑話得罪了飯婆子，被飯婆子穿小鞋就得不償失了。

提起話頭的洗漿婆子訕訕笑道：“誰不知道你飯婆子宅心仁厚，把手下的姑娘當自個兒的親生閨女看，咱娘們哪個敢欺負她？這不就是隨口嘮叨嗎？對了，聽說你全身閨女生了個大胖小子……”

話題轉走了。一群女人仍舊說的興高采烈。

毛小白樂的被忽視，縮著腦袋，手指在桌面上點點畫畫，覆習她這段時間學過的字。

到了做活計的時辰，屋裏的女人們嘩啦啦的散了。

飯婆子親自把毛小白送出後罩院，拉著她的手親切問道：“毛丫頭，你托那位公子的福，得了讀書寫字的機會，可有想過怎麽謝他？”

王小白說：“白公子身份貴重，即便我花了大把銀子置辦謝禮，他也看不上。若是我做點小物件送他以示感謝，又容易多生是非。思來想去，我總覺得把公子交代的差事辦好，便是對他最大的感謝。”

飯婆子笑了，“你這憊懶的丫頭，分明是偷懶不想準備，還找出這麽多借口。”

毛小白嘟著嘴巴問她，“那我該如何是好？”

飯婆子摸摸她肥潤的雙下巴，眼睛瞇成一條縫，“毛丫頭，你和婆婆仔細說說，你覺得白公子怎樣？”

毛小白的兩只手攪在一起，嘴唇緊緊的抿著，一句話沒有說。

飯婆子試探的問她，“害羞了？”

毛小白搖頭，“我不知道該怎麽說。”

長長的嘆息，“我第一次在崇雲寺見到白公子的時候，感覺他的長相很舒服。又誤以為他是和我一樣的苦命人，心中對他多了幾分憐惜。”

“回到府裏，您跟我說，漂亮的男人信不得，我初始不願意相信，後來發現真的是金玉良言。”

“白公子是相爺的友人，儀態雋永，才華橫溢，他若是放出話，皇城裏不知多少名門閨秀搶著要嫁他為正妻。而我只是剛拜堂就死了男人的寡婦。我與他本就不是一個世界的人。即便有什麽想法也是枉然。何苦白費那力氣，徒增麻煩？”

飯婆子聽著點頭，“你倒是看的明白。”

轉而又問她，“毛丫頭，假如老婆子我那天沒有告誡你漂亮的男人信不得，你和那位白公子？”

毛小白翹起嘴角笑了，“在不知道白公子的真實身份前，我倒是剃頭挑子一頭熱做了一些傻事……”

誤會他身份上不得臺面，以為他手頭拮據，還把她的花生酥和銅錢給他……

不知道他是因為好玩而逗弄她，還是良好的教養使然，他從沒提過這些事，也不和她計較。

“但我終歸會知道白公子的身份，也總會斷了自己的妄想。您的提醒，讓我少走了很多彎路。”

飯婆子心裏嘀咕著：看來毛丫頭並不貪戀榮華富貴，想要找男人也不過是想好好過日子。寧可當窮人家的妻子，也不會上趕著去做豪門大戶的小妾。

接著又聽毛小白說：“我現在只是一塊孤零零的浮萍，每天每刻只能隨波逐流。要是找不到可以依靠終生的男人，就得靠自己。而男人的情誼很容易變，與其把自己的希望寄托在虛無縹緲之上，還不如掌握在自己手裏。”

“我這些天看了一個話本子。裏面的女子嫁了三回人，當了三回寡婦，受了不知多少冷眼，挨了數不盡的唾沫星子，但卻賺了一份不菲的家私，頂立起門戶，招了一個相公，生了一兒一女。”

“範婆婆，我從小命苦，幸好老天開眼，得白公子垂憐，有讀書識字的機會。我只想認識更多字，掙更多錢。旁的事情毋再多說。”

腦海裏突然閃過長生巷那個屋子：透明漂亮的玻璃，進水出水很方便的浴桶……

雖然她忌憚又戒備拉皮條的柳如是，但柳如是確實有幾分本事。若是有機會從她身上學幾點生意經，絕對夠她享用半生。

但柳如是對她居心不軌，她貿然和柳如是聯系，極有可能肉包子打狗有去無回，得想個妥當的計謀才行。

而飯婆子試探毛小白的這番話，很快就傳到裴瓔耳中。

彼時裴瓔剛沐浴更衣完，任由王實用粗厚的浴巾幫他擦頭發，水滴打濕他領口柔軟的布料，精致的五官也被水汽熏的更柔軟。

王實從他臉上看不出任何表情，硬著頭皮琢磨他的心思，“主子，依小人看，毛丫頭位卑言輕，卻是個心高氣傲的。但這傲氣骨氣總會在現實面前磨平了。”

裴瓔眼角挑起，凜冽的眸光流瀉而出。

王實涎著臉嘿嘿笑著。

裴瓔問他，“一個從小挨餓挨打，飽受磨難的人，身上還有什麽傲氣骨氣？”

王實一臉恍然，心悅誠服的感慨，“主子說的極是。”

裴瓔收回目光，“那丫頭可是在自卑？因為沒有底氣？”

王實弓著腰說：“咱們相府裏的一條狗，都比外面那些下等人有分量，毛丫頭這自卑來的……沒有道理。”

裴瓔緩和了臉色，隨意擺了擺手，示意王實退下。

王實收拾了浴巾，不經意聽到裴瓔自顧自的嘟囔，“沒想到丫頭還是個有主見的小財迷。”

老話說的好：二十四，把家掃；二十五，磨豆腐；二十六，割豬肉；二十七，殺年雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭……

轉眼就到了年三十。

府院裏大小門上貼了秦瓊和尉遲敬德的門神畫，門邊換上嶄新的對聯和桃符，大門大廳正堂等處也掛上了朱紅色的大高照燈，屋子裏貼上年畫福字，窗戶上貼上窗花……

青竹園裏——

毛小白懶得應付碎嘴婆子們，就留在院裏哪也沒有去。此時，她一個人前前後後上下左右張羅著，布置出了正堂屋和書房，累得蹲在地上大喘氣。

身後有人笑道：“你這個蠢丫頭，這麽多活兒一個人怎麽可能幹得完？不曉得叫哥哥過來幫你！”

毛小白驚得從地上跳起來，就見王實穿著嶄新的黛色短打，外面套了一件棉襖，健步如飛的朝自己走來。

更遠處，裴瓔披著一件黑色大氅，抱著湯婆子站在一桿竹邊，挺胸昂首的姿態就像高傲的鶴。

王實看看毛小白，再扭頭看看明明很在意卻故意不往這邊看的裴瓔，忍笑說道：“小白公子在年前趕完手頭的事，身體乏累，還不快去伺候著。”

“哦哦。”毛小白楞楞的點頭，隨手拍拍身上的灰土，快步走到庭院裏。一時間竟沒有想起王瀟曾經說的“只管做好書房的活兒，無需你近身伺候”的規矩。

作者有話要說：

年俗資料來源於百度。

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