飯婆子諄諄教導，“毛丫頭，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，千萬不要貪圖男人的長相，過日子得選一個穩重老實的男人。你在廟上遇到的那個，別想了。”

“嘶……”

繡花撐子下，手指被針尖紮破了。

毛小白含著指頭吸允，那雙水汪汪的大眼睛看向飯婆子，無言勝有言。

飯婆子嘆息，“總得吃了虧，才能學乖。罷了。”

看著飯婆子離去的背影，毛小白心裏有些難受。

這是她第一次對男人上心，但在過來人眼中，她被騙了。

也不能算是被騙，整個過程中，小白公子一句話沒說，都是她剃頭挑子一頭熱。

擼下手腕上的佛珠手串，毛小白雙手盤著，一個一個佛珠撚過。原本繩線已經磨舊了，她沒發覺，手勁兒大，珠子突然崩飛，散在她懷裏，少數幾個滾在腳下。

毛小白趕緊把懷裏的珠子兜進針線簍子裏，又撿起散落的珠子，找出結實的繩線，用魚線做引子，串起來。

這珠子乍一看，很不起眼，但仔細摩挲，上面刻著密密麻麻的字。可惜她不不識字。不過每顆珠子的孔眼處，都有一排精致的佛家“卍”字符。她猜測珠子上刻的是佛經。

穿好珠子，打好結扣，毛小白用黃布把手串包起來，壓在枕頭下面。

現在斷言她和小白公子能不能成，為時過早，畢竟他們才有過一面之緣。

此後，平靜地過了二十多天。

毛小白向飯婆子報備出府，飯婆子再層層往上報，上面人批準了，發下出府令牌。

令牌上寫著何人因何事，在幾時出府，限定在幾時回府等信息。

飯婆子念給她聽，一再叮囑她別誤了時辰。

毛小白拿到出府令牌，看著上面“毛小白”三個字，手指跟著描摹。

她不識字，但她可以慢慢學。

到了初十這天，毛小白起個大早，懷中揣著她的繡品和穗子，和其他采買的下人一起出府。

其他下人沿著梧桐巷往外面走，腳程一個比一個快，幾乎要飛起來。各個都想趕緊辦完主子交代的差事，好辦自己的私活兒。

毛小白故意落在後面，見前面的人走遠了，折身往相反的方向小跑。一口氣跑到巷子後面的小柳亭，刨開第四根柱子旁邊的磚塊。

磚塊下面，空空如也。

小白公子果然沒給她留信。

看來是對她無意。

毛小白從懷中掏出用黃布包好的手串，輕輕撫摸著。

她這小半輩子，一直為爹娘活。進了丞相府，才開始為自己活。這是她第一次對一個男人感興趣，第一次嘗到青澀忐忑的味道。

不過人家對她無意，她也不能強求，緣分都是上天註定的。往後，她還會遇到更多人，總能找到適合她的那一位。

轉眼間，毛小白就想開了。她現在最應該做的，還是掙錢，掙很多！很多錢！

把黃布包好的手串放進坑裏，用磚塊蓋嚴實。

之後再不留戀，飛快跑去南城區的泰盛布莊，換了銅錢。

距離規定回府的時間還早，毛小白在回程的路上，故意放慢腳步，在小攤鋪前走走停停，忍不住購物的沖動，稱了半斤花生酥糖，半斤炒瓜子，買了個小胭脂盒，扯了一截頭繩……晃晃悠悠地走到中心街大槐樹下面。

這時，一行人從西北角的酒樓上下來。

為首的男子外面套著深紫色福字繡紋的大氅，頭發盡數束進發冠裏，容色清麗，正是她認識的小白公子。

毛小白腳步一頓，凝眉深思。她以為小白公子手頭拮據，怎麽穿的起綾羅綢緞？

再一看，小白公子身邊跟著一位頭戴珠花，身穿淺粉色廣袖留仙裙的俏麗女子。女子想拉小白公子，剛伸出手，又收回去，和旁邊的人說話。

而女子身邊的人，竟是柳如是。

柳如是這回的打扮英氣又嫵媚：輕袍緩帶的男子裝束，頭上卻做了時興的墜馬髻，抖開手中折扇，遮在臉前……

毛小白心念百轉。

柳如是慣會為貴人拉皮條，小白公子長得如此危險，怕是早入了某些貴人的眼。柳如是代為出面，游說小白公子。

可看那女子想靠近又不敢靠近，柳如是又眉眼亂飛的情景，就知這場游說沒有成功。

毛小白略微猶豫。

小白公子既然對她無意，她就不該插手他的生活。各自安好才是正途。

只是她明知柳如是不是正經人，小白公子被柳如是糾纏不得脫身，她卻冷眼旁觀，豈不是對不起相識一場的緣分？

再者，小白公子處境艱難。易地而處，她遇到困難時，也是希望有人幫她的。

毛小白咬咬牙，對自己說：做人，還是得大氣些。

這幾個念頭剛轉完，她已經走到西區巷子的入口，腳步一頓，往北面走。

酒樓下，柳如是以折扇遮臉，嬌滴滴地沖裴瓔拋媚眼，“相爺，九公主真是折煞奴家了，奴家只做正經買賣，怎麽能把奴家和勾欄院的龜公比較？更何況，奴家所做的事，只是為了替今上分憂。即便沒功勞，那也是有苦勞的！”

身穿粉色留仙裙的女子，便是九公主趙雀。

趙雀和五皇子趙鵬，均為寵妃淑惠皇貴妃所生。她聽聞哥哥跟著父皇出宮胡鬧，怕敗了男兒家的精血，沖到五皇子府當說客，哪知五皇子妃是個慫包，一味包庇趙鵬亂來，把趙雀哄走了。

趙雀回宮路上，恰好遇到出宮的裴瓔，當街攔轎，押下公主印，請裴瓔出面懲治柳如是這個下賤胚子。

可惜深宮裏長大的嬌嬌公主，怎麽可能在口舌上敵得過混跡市井的柳如是。三兩句話，就被說的面紅耳赤，憋了一肚子氣，發不出來。

此時聽到“沒功勞有苦勞的”無恥言辭，一巴掌就抽到柳如是臉上。

柳如是故意挨了這一巴掌，捂著臉，泫然若泣，“能讓九公主消氣，是奴家的本分。”

九公主又揚起手。

柳如是乖覺地躲到裴瓔身後。

裴瓔在她行動前，挪動腳步，站到另一側。

柳如是撲了空，差點沖出臺階。雙臂在半空中晃了兩圈，才保持住身體平衡。

毛小白就是在這時，施施然出現在裴瓔身邊。

裴瓔覺察到身邊有人，袖中的珍珠就滑指尖，發力那一瞬，來人說：“小白公子，好久不見。”

聽到熟悉的稱呼，裴瓔收起珍珠。

毛小白熟練地抓住他袖子，很親近地依偎在他身邊。

九公主臉上的怒容還來不及收，顧不得皇家公主的體統，吊著眉眼大吼，“你又是從哪兒冒出來的賤人？”

毛小白心中暗驚：現在的高門貴女都這般急色，收不了男寵，當街就做喊打喊殺的姿態。

臉上笑得雲淡風輕，一派從容，“正是右相府中的人。”

九公主驚得張大嘴。

柳如是瞪直眼。

裴瓔側眸看著她抓在袖子上的手，眸光微閃。

右相府中的人，和右相府中的下人。一字之差，含義差之千裏。

毛小白很滿意祭出“右相”的名頭就把人嚇到的效果，嫣然一笑，“柳姑娘，我們能走了嗎？”

柳如是眨眨眼，明顯沒回過神。

樓上，孟津大喊，“樓下的人，是柳娘嗎？”

原來酒樓包間裏，不止有裴瓔這一桌，孟津也和友人喝酒清談。只是兩撥人正好錯開。孟津聽到樓下有人喊“柳姑娘”，才問了這麽一嗓子。

毛小白聽到孟津的身影，心頭抖了一下。若是讓孔雀主子知道，她又借用他的名頭，恐怕又得讓她付報酬。

趁他還沒發現，趕緊跑。

當即攥緊裴瓔的手腕，低聲大喝，“跑。”

裴瓔就這麽被毛小白拉著，跑向拐角。

活了這麽大，一向講究站如松行如風的裴瓔，還是首次不體面地沿街奔跑，頭發都亂了。

兩人停在梧桐巷的入口，毛小白才松開他。

她也很久沒跑這麽快，氣喘籲籲，眼中蒙了一層水意，惡狠狠瞪他，猶自帶了幾分撒嬌的意思。

“柳如是不是好人，你以後不要和她多接近。我知你處境艱難。但男人立身處世，當對得起天地良心，撅起屁股掙錢，給老祖宗丟臉。”

說罷，把買下的花生酥糖和炒瓜子塞到他懷裏，又把今天剛得的，還沒焐熱的銅錢一並交給他。

“我手頭也不寬裕。看在相識一場的情分上，我只能幫你這麽多。以後再見面，我不會管你。望你好自為之。”

裴瓔怔怔地看著手上的東西，自然怒不可遏。

任誰被當面指責賣屁股，都得拿起菜刀和對方拼命——他倒是犯不著拼命，以前罵他更狠的，都被他殺了，父母親族姻親師友，一個不留。

但這女人，一邊罵他，一邊給他錢。著實讓他莫名其妙。

裴瓔做事不喜歡解釋，但這女人實在太荒唐，若不說些什麽，還不知道她會做出什麽事。

“姑娘，你是不是……”

“咚！”

“咚咚咚！”

有人敲響登聞鼓。

毛小白從鄉下來，沒見識過這等場面，當即不再和裴瓔廢話，興沖沖地抄近路，跑到主街道口看熱鬧。

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