第113章
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第113章
許是天性使然，阿納日喜歡在山裏亂跑。每到黃昏人們都在壩子上叫喚，然後她便從竹林裏鉆出來，嘻笑著去抓桌上的餅。
今夜玉其和豆蔻說話忘了時辰，出來才知道阿納日還沒回來，只好打著燈籠去找。
大家怕她有閃失，都攔著不讓她去。
玉其在寨子裏等了會兒，林中星星點點，呼喊聲此起彼伏，始終沒有回應。她拿了一節竹棍，進了林子。
山裏有墳堆，夜裏瞧著陰森森的，玉其想武侯墓在此，哪個牛鬼蛇神敢近。可還是怕竹林裏有蛇，娘子們把那蛇抓來泡酒，說孝敬謝縣令，謝清原說哇毒死我。
玉其腦子亂亂的，想那孩子怎的也不怕，讓毒蛇咬了可怎麽辦。
這麽晚了，山裏的野豬、怪物都出來游蕩了……
玉其望著遠處，沒註意腳下有堆石頭，她磕絆一下，手裏的竹棍飛出去，人跌倒在地。
她雙手穩穩撐著地，背上瞬間起了冷汗，簡直驚心動魄。她托著肚子，輕輕說乖，沒事的，阿姐也不會有事的。
“阿娘。”阿納日從坡下撿起竹棍，手足無措地站在她面前。
玉其瞥了眼散亂的石頭，忽然窩火。她隱忍著，擡起了手：“扶我一把。”
阿納日攙扶起她，她奪了竹棍便往回走。
阿納日定住：“你都不管我！”
玉其深吸一口氣，捏緊竹棍：“我不管你，我還要怎麽管你？你大了，慣會耍渾——”
阿納日撅起嘴巴，不肯示弱。玉其一看她這副樣子就更氣了，把人拽過來，用竹棍推了推石頭：“你擺的什麽？”
“沒有什麽。”阿納日別過臉去。
“番人祭祀把石頭擺成陣，你跟誰學的？”
阿納日眼裏射出一道冷光：“我是番人，我記得的。”
玉其察覺到那股惡意，埋藏在心底的恐懼頓時爆發：“你咒誰？我問你你咒誰死？”
阿納日張了張嘴巴，似乎被問懵了。玉其又有點後悔，她是不是把孩子幼稚的行為想得太壞了。她板起臉孔：“你不要想山下的事。”
阿納日難掩委屈，又有著確證了什麽的篤定：“你怕他死嗎？”
玉其被言中心事，又很生氣：“那是你阿耶！”
“那他怎麽不來找我們？”阿納日眼睛紅了，眼淚還沒掉下來，她就用手背揩了一把，生怕被人發現了她的脆弱，“他走了，他不要我們了，他要做皇帝的……”
玉其一把逮住孩子胳膊，又怕用力傷了她：“我問你這都是誰教你的？你阿耶是太子，將來做了皇帝也是名正言順。”
“可我不想他做皇帝。”阿納日用大眼睛盯著她，像要洞穿她的虛偽，一面說著磕磕絆絆的番語，“我只要阿耶，我的巴依。”
玉其莫名感到歉疚，也許做耶娘天然就虧欠孩子，她放軟了語氣：“你相信他，相信我，阿納日是巴依和賽罕的孩子，永遠都是。”
人們找過來，把阿納日哄回了寨子。
有幾個做了娘的讓玉其寬心，說老大都是這樣，等老二出世，老大天然就懂事了。
幾個年紀小的拿話兒逗阿納日，何媼把人撥開，牽著孩子進了屋子。
何媼把摘來的野花與落葉做成花冠帶在孩子頭上，說我們小石榴是夫人第一個孩子，後來的都要叫你長姐呢。
阿納日眼淚啪嗒啪嗒落在蒼老的手背上：“長姐要對他們好麽？”
“是呀，就像耶娘對你好一樣。”
“可我對他們不好……”阿納日撲進何媼懷裏，嗚嗚哭了起來。
“你在阿娘身邊就足夠了。”
玉其一個在門外聽了會兒，欲擡手推門，終是走開了。
這日清早，值夜的娘子還未換崗，興高采烈沖到玉其屋裏喊：“縣令來了！”
她們厭惡朝廷官員，唯獨對謝清原不一樣。謝清原為了治理疫病，在府衙走動，暗中為她們辦事。
玉其的錢票都丟在了子午驛，手頭拮據，她想了些做生意的法子，可謝清原這方面很鈍，不懂以勢壓人，與商人打交道。
他苦惱此事，好幾天都沒有上山，今晚上山卻是帶來了一個得力的人。
玉其在門邊看了一眼，不動聲色的退了回去。
“夫人，你看誰來了……”謝清原看門敞著，走了進來，卻見玉其在梳頭。微弱的光勾勒剪影，她微微轉過臉來，垂眸一笑，似有羞怯。
謝清原楞了神，旁邊那人卻是退了開來。玉其起身：“什麽人把你纏住，這才來找我？”
胡椒垂首道：“胡椒來遲，請主子責罰。”
“胡椒！”玉其因衣著單薄，拽住謝清原的袖子藏在他身後。清淡的藥香籠罩，他一動也不敢動。她欣喜的聲音震動著他，“你怎會想到來這兒找我？”
“原以為主子去了蜀地，我是在入蜀的時候經過漢中，順路來拜訪郎君。不想主子……”胡椒悄然擡眼。
謝清原輕輕擰了下袖子，玉其不讓他掙脫，他繃緊泛紅的臉，無奈地放低了聲音：“你來此的緣由，我已與胡椒說了。旁的你們主仆二人慢慢說吧。”
“不好，你為我更衣。”玉其頤氣指使似的，謝清原反應了一下才知道是在命令他。
胡椒轉身退了出去。
玉其攏起外袍，見謝清原背過身去，說：“玩笑而已。”
“還請夫人不要開這種玩笑。”謝清原一下變得嚴肅，語氣再重一點就像訓她了，“萬事都沒有夫人的安危要緊，還是告訴胡椒讓他傳信……”
豆蔻在淮南根本沒有見過胡椒，玉其推斷，胡椒故意讓人誤會他去了淮南，實際乘船去了汴河，轉而北上。
胡椒出賣薛飛之後就該知道身份已經暴露，來漢中定不是為了找她。
他找了謝清原。
玉其模模糊糊感覺到什麽，可沒有更多事實依據。她朝謝清原走去，在他後退之際，再度拽住了他衣袖：“明初。”
“五娘……”
“明初。”玉其擡頭，泫淚欲泣，好不動人，“我恨崔氏至深，他卻與崔氏茍且，我早該看清，他心中只有權勢，否則也不會淪落至此。你離開西京那天，我才幡然醒悟。我與他恩斷義絕，此事決不能讓他知道！”
謝清原蹙起眉頭，滿眼不可置信，又似惘然：“五娘說的什麽，可否明示。”
“明初，你知道我這一生都是為了我母親。可我做了母親，才知道母親不會想要孩子落入如此境地。我要放下從前的一切，重新開始。”玉其握住他失去知覺的手，“看在往昔的情分上，你會保護這孩子對不對？”
除非親口告訴孩子的父親他們有孩子了，她誰也不會相信。玉其忐忑地閉上眼睛，忽然感覺到顫抖的氣息靠近，謝清原從背後擁住了她。
他的懷抱那麽輕，像是捧起世上唯一的珍寶。他恢覆了平靜：“我知道了。”
“等孩子出世，我會視若己出。”
玉其掀起泛紅的眼睛，迫不及待計劃將來：“你教讀書習字，我教算學理賬，我們一起帶孩子乘船，游遍大好河山。你說孩子該叫什麽才好呢……”
謝清原慘白的臉上浮現微餘笑意：“慢慢想吧。”
二人出了房間，祝娘上前道：“胡掌櫃去看豆蔻了。”
玉其快步來到背後的竹屋，生怕豆蔻揚言殺了那個叛徒。
卻見豆蔻抱怨她被人賣到淮南鴨場做苦役，給上千只鴨剃毛，臭都臭死了。
胡椒聞言直笑：“怪道我沒找到你。”
“可巧你來了，只要有我倆，主子又能叱咤商道啦。”豆蔻眨了眨眼睛，沖門邊一笑。
胡椒起身作揖：“主子。”
“往後叫我夫人吧，寨子裏的人都這麽叫。”玉其看著胡椒謙卑的模樣，數十年來的回憶歷歷在目。她粲然一笑：“你舟車勞頓，本該讓你休息，可我這裏著實有些事，明初辦不了……”
謝清原靦腆地攏了攏袖子，胡椒笑笑：“郎君是做大事的人，餘下的我來辦就好。”
祝娘端來粗茶與竹葉黃粑，一屋子人說說笑笑，就和從前一樣。
胡椒琢磨謝清原和玉其的關系比從前更親密，決定另尋機會告訴他那個秘密。
胡椒把書鋪印信交還玉其，聽從她的吩咐去籌措銀兩。下山的時候，他看見阿納日在泉邊抓蜻蜓，青石環抱的池子裏留下一堆透明的卵。
胡椒朝她揮手：“阿納日。”
阿納日從石頭上站了起來，比了個噓聲的手勢：“誰讓你來的？”
“賽罕叫我來的。你不去她身邊，在外邊亂跑，不怕嗎？”
阿納日忽然跳下來，啪地甩了下竹棍：“輪得到你說話？”
胡椒瞧這神色活似李重珩，心悸悸的。他走近了，面露和藹：“你阿娘有身孕，阿耶可知道？”
阿納日低頭，把竹棍在苔蘚上亂劃：“來了這兒才有的。你要去告訴阿耶嗎？”
胡椒真心笑了：“我先走了，你一個人當心。”
胡椒背著竹編背簍走遠，阿納日做了個鬼臉：“騙子。”
漢中人篤信鬼神，因瘟疫肆虐，家家戶戶供奉儺神瘟神。城中到處都是招搖撞騙的道士，還有南來北往的商人，操著鄉音唾沫橫飛。
國難當前，漢中反而空前繁榮起來。車坊、櫃坊、寄附鋪，一條巷子摩肩接踵，相較之下，角落的書鋪太不起眼。
沒人知道，這條街都屬於一個人。玉其斥資買下這些鋪面，運作商道，大抵很快就能與各地的書鋪聯絡上了。
不過，玉其還不曾去過這些鋪面，賬目都是通過祝娘轉交到她手上的。胡椒做的賬還是和從前一樣踏實幹凈，可見他不是為了名利。
籌謀數十年，能為了什麽呢。
如果像她一樣覆仇，又是向誰覆仇……
門邊傳來動靜說：“夫人，天都黑了，阿納日還沒有回來。”
“這孩子，誰又惹她了？”玉其撒了書，忽然作嘔。她最近害喜得厲害，姐妹來幫忙，可這種事誰幫都沒有用。
玉其撐著案幾緩了會兒：“讓豆蔻去找。”
豆蔻還未痊愈便帶著阿納日滿山跑，美其名曰偵查敵情。姐妹說：“她們一塊兒出去的。”
玉其起身走到壩子裏，問有誰看見她們了。後山不大，可也有十二座山頭，綿延二十餘裏。
有人說起先在泉邊看見她們了，她們往山下去了。
漢中廟會盛行，時逢重陽，辟邪的戲法數也數不清。人們一說，阿納日準是心動了。
玉其又氣又惱，組織膽子大的姐妹下山尋人。她們還沒出山，見胡椒急急忙忙找來：“夫人，梁州都督抓了阿納日，說郎君包庇兇犯，要告他的罪！除非……”
人們急道：“除非什麽！”
“除非拿寨子裏的女人來換……”胡椒看向了祝娘。
祝娘這一路惴惴不安，當即了然。她因與胡椒聯絡，偶爾在山下走動。前兩日，她在街上看見了那個人。
被抓之後，她被迫委身了一個人。
那人原是梁州刺史，因都尉暴斃而死，他主力調查，查實都尉與叛軍勾結倒賣糧草，是以引來仇殺。
他被朝廷授予都督漢中諸州軍事，搖身一變做了都督，有了兵權。
“他定是跟著我發現了此處。”祝娘細微緊擰，恨恨道，“都怨我，我就這與他換去！”
“是他卑鄙！”姐妹們都道卑鄙小人。
玉其反而平靜了些，逃脫倉房那天，她就料到會有這天，所以築起寨子保護大家。
“我與祝娘去便是，你們都回去。”她的語氣不容置疑，人們議論，卻也只能任她們去了。
玉其戴一頂竹編帷帽，坐驢車到了城東的梁州都督府。膀大腰圓的都督坐在堂上，明火憧憧，映著謝清原卑微的影子。
玉其一把將他拉起來，謝清原一番陳情還未說完，震驚不已：“你……”
梁州都督拍案：“好你個謝縣令，你果真與這幫賊子勾結！”
“何來賊人——”玉其把謝清原拉到身後，隆起的肚子露了出來。
梁州都督瞇起眼睛，笑得暧昧：“不曾聽說謝縣令有家室啊，難道是別宅婦？娘子來我堂上也不摘帽……”
“都督。”祝娘怯生生地喚了一聲，“都督別來無恙。”
梁州都督捋了捋胡髭，道：“你這個娘子，都說了朝廷給你們發了救濟，你們一夥人去後山作甚麽亂。那是個墳山，歷來荒涼，有人看見了炊煙與車馬往來，還道是山鬼。本官為安撫民心，怎麽能不破除這謠傳？諒你沒做什麽，你認個錯，便不追究了。”
他們不敢進縣裏抓人，看到人好端端的活著，就又起了歹心。
玉其笑：“都督方才不是說賊子麽？”
“你是賊！”梁州都督變了臉色，怒視玉其，“你擄了這些娘子，便當自己沒罪了嗎？你們殺了官，占山為王，是與朝廷作對！”
“都督不是要人嗎？一個人不夠嗎？”玉其摘下帷帽，平靜看著梁州都督變幻莫測的臉色，“兩個人夠不夠呢？”
“好大的膽子，本官說的是要抓了你們收治。你一個身懷六甲的婦人，裝神弄鬼，胡攪蠻纏——”
“都督，這些婦人都是我花錢買的。都尉把她們賣給了我，憑據就在我手裏。”豆蔻殺都尉那天，帶走了一個娘子，那娘子順來了商契，上頭寫的是糧價，戰後糧價暴漲，比人還貴。
“這不可能。”梁州都督道，“有些人可是良籍，如何買賣？”
“逃鄉脫戶的人，都督如何證實誰是良籍，誰是賤籍，誰又是奴籍能夠買賣呢？我手裏這張憑據可是有都尉與牙人的印。”玉其一頓，“我一介商婦，有生意做便歡天喜地，誰曾想那是個貪官。不知者無罪呀，可惜我的錢白白被他拿去……”
“都尉貪汙朝廷糧餉，此案是本都督辦的。你說你給了都尉錢，這筆錢呢？”
這個梁州都督好會抓重點，這樣的人能做一州上官，可見天高皇帝遠，地方上多有腐敗。
國祚之危，絕不在一朝一夕。
玉其近前一步，壓低聲音：“錢款一事，都督可否借一步說話？”
梁州都督四下掃了一眼，把玉其帶到了裏間，祝娘眼巴巴地跟過來，與他對上視線，又垂下了頭。
“你這娘子……”梁州都督心神蕩漾，偏做正經。
祝娘飛快撲到了他身上：“都督，她們把我帶去山裏，就讓我做活，你看我的手成什麽樣子了，都不能彈琵琶了。求都督可憐可憐我吧……”
“早知當初，何必今日？”梁州都督摟了祝娘一把，又拂開了，“你想讓本官買你，那不可能。”
“今日之事，皆因那個都尉而起，我何必計較一個死人的過錯，都督若是喜歡我的人，都送給都督。只求在梁州，我這牙行的營生能繼續做下去。”
梁州都督眸光一轉，把話咬死：“行賄可是重罪。你把人放下山，其他罪狀可以從輕處置。”
“都督答應我，今晚我就把人放了。不過，小女還在都督府上，孩子怕黑……”
梁州都督踱了兩步，叫門外的府兵把人帶過來。豆蔻和阿納日都被綁起來了，梁州都督見了她們，忍不住數落她們的暴力行徑。
玉其笑哈哈：“田舍出身，粗鄙了些，粗鄙了些。”
“你說的事情……”梁州都督背手往裏走，說時遲那時快，玉其抓住他的襆頭帽，把匕首抵在了他脖頸上。
他渾身一抖：“你，你要作甚麽？”
“你敢喊人，我的刀立馬就會見血。”玉其把梁州都督壓在公案上，搜他腰帶，“魚符在何處？”
梁州都督偷偷伸手，想要抓起鎮紙，祝娘一把拿走鎮紙扇他的臉。他冒出鼻血：“你個婊子……”
“魚符拿來！”
“國之重器，豈容——”梁州都督話未說完，又被鎮紙扇了一巴掌。
“夫人，”豆蔻早已松綁，持刀堵在門邊，“外頭來人了。”
“你們跑不掉的……”見他還要叫囂，祝娘握住玉其的手把匕首深深刺了進去。血柱噴射，濺了她一臉。
有一瞬間窒息，玉其重新找回呼吸，見祝娘已在死人身上搜出了銀魚袋。其中的魚符是官員的信物，兩半相合方能查驗身份、調遣府兵。
謝清原走來看見地上一攤血泊，完全震住了。阿納日也呆了一呆，卻是給阿娘幫忙，一起擦拭地上的血。
“都督為治疫病遭感染，唯恐都督府上有人傳染，即日起封鎖都督府，將兵皆不得出府。”玉其看向謝清原，“寫啊！”
謝清原猛然回神，趨步來到案前，提筆蘸墨寫字。
亂世之中，沒有比刀更快的東西了。
以刀為筆，廓清寰宇。
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許是天性使然，阿納日喜歡在山裏亂跑。每到黃昏人們都在壩子上叫喚，然後她便從竹林裏鉆出來，嘻笑著去抓桌上的餅。
今夜玉其和豆蔻說話忘了時辰，出來才知道阿納日還沒回來，只好打著燈籠去找。
大家怕她有閃失，都攔著不讓她去。
玉其在寨子裏等了會兒，林中星星點點，呼喊聲此起彼伏，始終沒有回應。她拿了一節竹棍，進了林子。
山裏有墳堆，夜裏瞧著陰森森的，玉其想武侯墓在此，哪個牛鬼蛇神敢近。可還是怕竹林裏有蛇，娘子們把那蛇抓來泡酒，說孝敬謝縣令，謝清原說哇毒死我。
玉其腦子亂亂的，想那孩子怎的也不怕，讓毒蛇咬了可怎麽辦。
這麽晚了，山裏的野豬、怪物都出來游蕩了……
玉其望著遠處，沒註意腳下有堆石頭，她磕絆一下，手裏的竹棍飛出去，人跌倒在地。
她雙手穩穩撐著地，背上瞬間起了冷汗，簡直驚心動魄。她托著肚子，輕輕說乖，沒事的，阿姐也不會有事的。
“阿娘。”阿納日從坡下撿起竹棍，手足無措地站在她面前。
玉其瞥了眼散亂的石頭，忽然窩火。她隱忍著，擡起了手：“扶我一把。”
阿納日攙扶起她，她奪了竹棍便往回走。
阿納日定住：“你都不管我！”
玉其深吸一口氣，捏緊竹棍：“我不管你，我還要怎麽管你？你大了，慣會耍渾——”
阿納日撅起嘴巴，不肯示弱。玉其一看她這副樣子就更氣了，把人拽過來，用竹棍推了推石頭：“你擺的什麽？”
“沒有什麽。”阿納日別過臉去。
“番人祭祀把石頭擺成陣，你跟誰學的？”
阿納日眼裏射出一道冷光：“我是番人，我記得的。”
玉其察覺到那股惡意，埋藏在心底的恐懼頓時爆發：“你咒誰？我問你你咒誰死？”
阿納日張了張嘴巴，似乎被問懵了。玉其又有點後悔，她是不是把孩子幼稚的行為想得太壞了。她板起臉孔：“你不要想山下的事。”
阿納日難掩委屈，又有著確證了什麽的篤定：“你怕他死嗎？”
玉其被言中心事，又很生氣：“那是你阿耶！”
“那他怎麽不來找我們？”阿納日眼睛紅了，眼淚還沒掉下來，她就用手背揩了一把，生怕被人發現了她的脆弱，“他走了，他不要我們了，他要做皇帝的……”
玉其一把逮住孩子胳膊，又怕用力傷了她：“我問你這都是誰教你的？你阿耶是太子，將來做了皇帝也是名正言順。”
“可我不想他做皇帝。”阿納日用大眼睛盯著她，像要洞穿她的虛偽，一面說著磕磕絆絆的番語，“我只要阿耶，我的巴依。”
玉其莫名感到歉疚，也許做耶娘天然就虧欠孩子，她放軟了語氣：“你相信他，相信我，阿納日是巴依和賽罕的孩子，永遠都是。”
人們找過來，把阿納日哄回了寨子。
有幾個做了娘的讓玉其寬心，說老大都是這樣，等老二出世，老大天然就懂事了。
幾個年紀小的拿話兒逗阿納日，何媼把人撥開，牽著孩子進了屋子。
何媼把摘來的野花與落葉做成花冠帶在孩子頭上，說我們小石榴是夫人第一個孩子，後來的都要叫你長姐呢。
阿納日眼淚啪嗒啪嗒落在蒼老的手背上：“長姐要對他們好麽？”
“是呀，就像耶娘對你好一樣。”
“可我對他們不好……”阿納日撲進何媼懷裏，嗚嗚哭了起來。
“你在阿娘身邊就足夠了。”
玉其一個在門外聽了會兒，欲擡手推門，終是走開了。
這日清早，值夜的娘子還未換崗，興高采烈沖到玉其屋裏喊：“縣令來了！”
她們厭惡朝廷官員，唯獨對謝清原不一樣。謝清原為了治理疫病，在府衙走動，暗中為她們辦事。
玉其的錢票都丟在了子午驛，手頭拮據，她想了些做生意的法子，可謝清原這方面很鈍，不懂以勢壓人，與商人打交道。
他苦惱此事，好幾天都沒有上山，今晚上山卻是帶來了一個得力的人。
玉其在門邊看了一眼，不動聲色的退了回去。
“夫人，你看誰來了……”謝清原看門敞著，走了進來，卻見玉其在梳頭。微弱的光勾勒剪影，她微微轉過臉來，垂眸一笑，似有羞怯。
謝清原楞了神，旁邊那人卻是退了開來。玉其起身：“什麽人把你纏住，這才來找我？”
胡椒垂首道：“胡椒來遲，請主子責罰。”
“胡椒！”玉其因衣著單薄，拽住謝清原的袖子藏在他身後。清淡的藥香籠罩，他一動也不敢動。她欣喜的聲音震動著他，“你怎會想到來這兒找我？”
“原以為主子去了蜀地，我是在入蜀的時候經過漢中，順路來拜訪郎君。不想主子……”胡椒悄然擡眼。
謝清原輕輕擰了下袖子，玉其不讓他掙脫，他繃緊泛紅的臉，無奈地放低了聲音：“你來此的緣由，我已與胡椒說了。旁的你們主仆二人慢慢說吧。”
“不好，你為我更衣。”玉其頤氣指使似的，謝清原反應了一下才知道是在命令他。
胡椒轉身退了出去。
玉其攏起外袍，見謝清原背過身去，說：“玩笑而已。”
“還請夫人不要開這種玩笑。”謝清原一下變得嚴肅，語氣再重一點就像訓她了，“萬事都沒有夫人的安危要緊，還是告訴胡椒讓他傳信……”
豆蔻在淮南根本沒有見過胡椒，玉其推斷，胡椒故意讓人誤會他去了淮南，實際乘船去了汴河，轉而北上。
胡椒出賣薛飛之後就該知道身份已經暴露，來漢中定不是為了找她。
他找了謝清原。
玉其模模糊糊感覺到什麽，可沒有更多事實依據。她朝謝清原走去，在他後退之際，再度拽住了他衣袖：“明初。”
“五娘……”
“明初。”玉其擡頭，泫淚欲泣，好不動人，“我恨崔氏至深，他卻與崔氏茍且，我早該看清，他心中只有權勢，否則也不會淪落至此。你離開西京那天，我才幡然醒悟。我與他恩斷義絕，此事決不能讓他知道！”
謝清原蹙起眉頭，滿眼不可置信，又似惘然：“五娘說的什麽，可否明示。”
“明初，你知道我這一生都是為了我母親。可我做了母親，才知道母親不會想要孩子落入如此境地。我要放下從前的一切，重新開始。”玉其握住他失去知覺的手，“看在往昔的情分上，你會保護這孩子對不對？”
除非親口告訴孩子的父親他們有孩子了，她誰也不會相信。玉其忐忑地閉上眼睛，忽然感覺到顫抖的氣息靠近，謝清原從背後擁住了她。
他的懷抱那麽輕，像是捧起世上唯一的珍寶。他恢覆了平靜：“我知道了。”
“等孩子出世，我會視若己出。”
玉其掀起泛紅的眼睛，迫不及待計劃將來：“你教讀書習字，我教算學理賬，我們一起帶孩子乘船，游遍大好河山。你說孩子該叫什麽才好呢……”
謝清原慘白的臉上浮現微餘笑意：“慢慢想吧。”
二人出了房間，祝娘上前道：“胡掌櫃去看豆蔻了。”
玉其快步來到背後的竹屋，生怕豆蔻揚言殺了那個叛徒。
卻見豆蔻抱怨她被人賣到淮南鴨場做苦役，給上千只鴨剃毛，臭都臭死了。
胡椒聞言直笑：“怪道我沒找到你。”
“可巧你來了，只要有我倆，主子又能叱咤商道啦。”豆蔻眨了眨眼睛，沖門邊一笑。
胡椒起身作揖：“主子。”
“往後叫我夫人吧，寨子裏的人都這麽叫。”玉其看著胡椒謙卑的模樣，數十年來的回憶歷歷在目。她粲然一笑：“你舟車勞頓，本該讓你休息，可我這裏著實有些事，明初辦不了……”
謝清原靦腆地攏了攏袖子，胡椒笑笑：“郎君是做大事的人，餘下的我來辦就好。”
祝娘端來粗茶與竹葉黃粑，一屋子人說說笑笑，就和從前一樣。
胡椒琢磨謝清原和玉其的關系比從前更親密，決定另尋機會告訴他那個秘密。
胡椒把書鋪印信交還玉其，聽從她的吩咐去籌措銀兩。下山的時候，他看見阿納日在泉邊抓蜻蜓，青石環抱的池子裏留下一堆透明的卵。
胡椒朝她揮手：“阿納日。”
阿納日從石頭上站了起來，比了個噓聲的手勢：“誰讓你來的？”
“賽罕叫我來的。你不去她身邊，在外邊亂跑，不怕嗎？”
阿納日忽然跳下來，啪地甩了下竹棍：“輪得到你說話？”
胡椒瞧這神色活似李重珩，心悸悸的。他走近了，面露和藹：“你阿娘有身孕，阿耶可知道？”
阿納日低頭，把竹棍在苔蘚上亂劃：“來了這兒才有的。你要去告訴阿耶嗎？”
胡椒真心笑了：“我先走了，你一個人當心。”
胡椒背著竹編背簍走遠，阿納日做了個鬼臉：“騙子。”
漢中人篤信鬼神，因瘟疫肆虐，家家戶戶供奉儺神瘟神。城中到處都是招搖撞騙的道士，還有南來北往的商人，操著鄉音唾沫橫飛。
國難當前，漢中反而空前繁榮起來。車坊、櫃坊、寄附鋪，一條巷子摩肩接踵，相較之下，角落的書鋪太不起眼。
沒人知道，這條街都屬於一個人。玉其斥資買下這些鋪面，運作商道，大抵很快就能與各地的書鋪聯絡上了。
不過，玉其還不曾去過這些鋪面，賬目都是通過祝娘轉交到她手上的。胡椒做的賬還是和從前一樣踏實幹凈，可見他不是為了名利。
籌謀數十年，能為了什麽呢。
如果像她一樣覆仇，又是向誰覆仇……
門邊傳來動靜說：“夫人，天都黑了，阿納日還沒有回來。”
“這孩子，誰又惹她了？”玉其撒了書，忽然作嘔。她最近害喜得厲害，姐妹來幫忙，可這種事誰幫都沒有用。
玉其撐著案幾緩了會兒：“讓豆蔻去找。”
豆蔻還未痊愈便帶著阿納日滿山跑，美其名曰偵查敵情。姐妹說：“她們一塊兒出去的。”
玉其起身走到壩子裏，問有誰看見她們了。後山不大，可也有十二座山頭，綿延二十餘裏。
有人說起先在泉邊看見她們了，她們往山下去了。
漢中廟會盛行，時逢重陽，辟邪的戲法數也數不清。人們一說，阿納日準是心動了。
玉其又氣又惱，組織膽子大的姐妹下山尋人。她們還沒出山，見胡椒急急忙忙找來：“夫人，梁州都督抓了阿納日，說郎君包庇兇犯，要告他的罪！除非……”
人們急道：“除非什麽！”
“除非拿寨子裏的女人來換……”胡椒看向了祝娘。
祝娘這一路惴惴不安，當即了然。她因與胡椒聯絡，偶爾在山下走動。前兩日，她在街上看見了那個人。
被抓之後，她被迫委身了一個人。
那人原是梁州刺史，因都尉暴斃而死，他主力調查，查實都尉與叛軍勾結倒賣糧草，是以引來仇殺。
他被朝廷授予都督漢中諸州軍事，搖身一變做了都督，有了兵權。
“他定是跟著我發現了此處。”祝娘細微緊擰，恨恨道，“都怨我，我就這與他換去！”
“是他卑鄙！”姐妹們都道卑鄙小人。
玉其反而平靜了些，逃脫倉房那天，她就料到會有這天，所以築起寨子保護大家。
“我與祝娘去便是，你們都回去。”她的語氣不容置疑，人們議論，卻也只能任她們去了。
玉其戴一頂竹編帷帽，坐驢車到了城東的梁州都督府。膀大腰圓的都督坐在堂上，明火憧憧，映著謝清原卑微的影子。
玉其一把將他拉起來，謝清原一番陳情還未說完，震驚不已：“你……”
梁州都督拍案：“好你個謝縣令，你果真與這幫賊子勾結！”
“何來賊人——”玉其把謝清原拉到身後，隆起的肚子露了出來。
梁州都督瞇起眼睛，笑得暧昧：“不曾聽說謝縣令有家室啊，難道是別宅婦？娘子來我堂上也不摘帽……”
“都督。”祝娘怯生生地喚了一聲，“都督別來無恙。”
梁州都督捋了捋胡髭，道：“你這個娘子，都說了朝廷給你們發了救濟，你們一夥人去後山作甚麽亂。那是個墳山，歷來荒涼，有人看見了炊煙與車馬往來，還道是山鬼。本官為安撫民心，怎麽能不破除這謠傳？諒你沒做什麽，你認個錯，便不追究了。”
他們不敢進縣裏抓人，看到人好端端的活著，就又起了歹心。
玉其笑：“都督方才不是說賊子麽？”
“你是賊！”梁州都督變了臉色，怒視玉其，“你擄了這些娘子，便當自己沒罪了嗎？你們殺了官，占山為王，是與朝廷作對！”
“都督不是要人嗎？一個人不夠嗎？”玉其摘下帷帽，平靜看著梁州都督變幻莫測的臉色，“兩個人夠不夠呢？”
“好大的膽子，本官說的是要抓了你們收治。你一個身懷六甲的婦人，裝神弄鬼，胡攪蠻纏——”
“都督，這些婦人都是我花錢買的。都尉把她們賣給了我，憑據就在我手裏。”豆蔻殺都尉那天，帶走了一個娘子，那娘子順來了商契，上頭寫的是糧價，戰後糧價暴漲，比人還貴。
“這不可能。”梁州都督道，“有些人可是良籍，如何買賣？”
“逃鄉脫戶的人，都督如何證實誰是良籍，誰是賤籍，誰又是奴籍能夠買賣呢？我手裏這張憑據可是有都尉與牙人的印。”玉其一頓，“我一介商婦，有生意做便歡天喜地，誰曾想那是個貪官。不知者無罪呀，可惜我的錢白白被他拿去……”
“都尉貪汙朝廷糧餉，此案是本都督辦的。你說你給了都尉錢，這筆錢呢？”
這個梁州都督好會抓重點，這樣的人能做一州上官，可見天高皇帝遠，地方上多有腐敗。
國祚之危，絕不在一朝一夕。
玉其近前一步，壓低聲音：“錢款一事，都督可否借一步說話？”
梁州都督四下掃了一眼，把玉其帶到了裏間，祝娘眼巴巴地跟過來，與他對上視線，又垂下了頭。
“你這娘子……”梁州都督心神蕩漾，偏做正經。
祝娘飛快撲到了他身上：“都督，她們把我帶去山裏，就讓我做活，你看我的手成什麽樣子了，都不能彈琵琶了。求都督可憐可憐我吧……”
“早知當初，何必今日？”梁州都督摟了祝娘一把，又拂開了，“你想讓本官買你，那不可能。”
“今日之事，皆因那個都尉而起，我何必計較一個死人的過錯，都督若是喜歡我的人，都送給都督。只求在梁州，我這牙行的營生能繼續做下去。”
梁州都督眸光一轉，把話咬死：“行賄可是重罪。你把人放下山，其他罪狀可以從輕處置。”
“都督答應我，今晚我就把人放了。不過，小女還在都督府上，孩子怕黑……”
梁州都督踱了兩步，叫門外的府兵把人帶過來。豆蔻和阿納日都被綁起來了，梁州都督見了她們，忍不住數落她們的暴力行徑。
玉其笑哈哈：“田舍出身，粗鄙了些，粗鄙了些。”
“你說的事情……”梁州都督背手往裏走，說時遲那時快，玉其抓住他的襆頭帽，把匕首抵在了他脖頸上。
他渾身一抖：“你，你要作甚麽？”
“你敢喊人，我的刀立馬就會見血。”玉其把梁州都督壓在公案上，搜他腰帶，“魚符在何處？”
梁州都督偷偷伸手，想要抓起鎮紙，祝娘一把拿走鎮紙扇他的臉。他冒出鼻血：“你個婊子……”
“魚符拿來！”
“國之重器，豈容——”梁州都督話未說完，又被鎮紙扇了一巴掌。
“夫人，”豆蔻早已松綁，持刀堵在門邊，“外頭來人了。”
“你們跑不掉的……”見他還要叫囂，祝娘握住玉其的手把匕首深深刺了進去。血柱噴射，濺了她一臉。
有一瞬間窒息，玉其重新找回呼吸，見祝娘已在死人身上搜出了銀魚袋。其中的魚符是官員的信物，兩半相合方能查驗身份、調遣府兵。
謝清原走來看見地上一攤血泊，完全震住了。阿納日也呆了一呆，卻是給阿娘幫忙，一起擦拭地上的血。
“都督為治疫病遭感染，唯恐都督府上有人傳染，即日起封鎖都督府，將兵皆不得出府。”玉其看向謝清原，“寫啊！”
謝清原猛然回神，趨步來到案前，提筆蘸墨寫字。
亂世之中，沒有比刀更快的東西了。
以刀為筆，廓清寰宇。
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