第70章
關燈
小
中
大
第70章
春闈即日，南省門樓下圍滿了香車寶馬。富家子弟揮別親友，抱著匠心雕琢的文房四寶步入棘院，守在門口的官吏核驗他們的符牌與身份，一個一個緩慢放行。
“唷，沈品子還沒醒覺吶？”
沈崢哈欠連天，一點不在意周圍的人誰是誰，聞言卻是掀開了眼縫。人們把官員子弟稱為品子，品子納課避免服役，甚至捐資入仕，坊間風言風語不少。
在棘院門口叫人品子，格外有股諷刺的味道。
說話的是吏部一個抄書小吏，沈崢對他並無特別印象，怪只怪他記性太好，見過的人過目不忘。
此人姓董，沒什麽本事，至今在一幫白衣的酒宴上廝混。
沈崢懶洋洋道：“檢查完了嗎？你耶耶要進去睡覺了。”
科考完全封閉，除了文房用具，食物也需要他們自備。董生把包袱還給沈崢，笑笑：“祝沈郎君旗開得勝。”
沈崢大步進了棘院，屋舍一字排開，前面的院子有顆杏花樹。今年大雪，一點花葉的影兒也見不著。
考官尚未到場，沒有人維護秩序，考生們當春游集會似的，在院子裏交談，互相翻看彼此的包袱。
崔承那個顯眼包，四處炫耀家中姐姐給他準備的東西。一幫沒見過世面的家夥湊上去圍觀，三姐姐的保暖護膝，四姐姐的防風墨盒，五姐姐的醒神香膏，應有盡有。
沈崢來開一個圍觀的人，伸手拿起了護膝。崔承急忙拽住護膝一角：“你作甚！”
“不怎麽樣嘛。”
崔承憤怒：“快給我松手，別把三姐姐親手縫制的護膝給我扯壞了。”
沈崢直勾勾把人盯著，忽然轉笑，微微下垂的眼睛好似猧子，純良無害。他一下松了手，崔承趔趄兩步，就要沖上去動手，一旁的崔安上來拉住他：“小心為上。”
他們的大人是當朝宰相，可對面這人也是節度使的兒子。這場考試關乎他們的前程，不能惹事，崔承忍了下來。
沈崢踅至考位，正要躍入，聽見旁邊幾個河北舉子圍在一起鬼鬼祟祟討論。
“哎，你們說崔堯到底是怎麽死的？”
“兇器不就是一支筆嗎？”說話的人忽然亮出了一支毫筆，“崔堯在這個地方來了好幾年了，臨考之前被人枉害性命，怨念可是很大的。你們晚上當心啊……”
沈崢微微蹙眉：“高渤海，你在這兒散播謠言，就不怕被考官聽見，取消考試資格？”
高沛瞧了過來，轉動手裏的毫筆：“這時辰都要到了，考官還未露面，你們就不覺得蹊蹺？”
旁邊的封郎附和：“是啊，今早出了告示說抓住兇手了，卻也沒說兇手是誰啊。難不成劉員外為此事耽擱了？”
高沛去年赴京應舉，憑著家世很快籠絡了一幫狐朋狗友。他身邊有個同鄉，自稱渤海封氏的封郎。
此人就似他的伴當，幫他張羅宴席，跟著蹭吃蹭喝。還在酒席上吹噓，高沛是文曲星下凡，定能中第。等泥金帖子下來，他們一道衣錦還鄉。
沈崢打心底看不上這種人，嗤笑一聲：“劉員外喪親，耽誤片刻，人之常情，我倒是覺著你們說這些怪不吉利的。”
高沛被頂了一句，不大高興，但礙於身份也不能像罵別人那樣罵他。
封郎卻無所顧忌，自顧自道：“那崔堯考了幾年都沒能中第，今年做了劉員外的女婿，若是還不能中第，豈不丟人！大家私下都說崔堯找了人做捉刀
代筆
……”
崔承兩兄弟過來找考位，便聽見他們的言論，當即道：“棘院封閉，時時刻刻有人巡邏，如何舞弊，你們未免異想天開。”
封郎不著痕跡地打量他們，道：“只要出得起錢，這世上還有辦不成的事？”
高沛一怔，拎起包袱去了考位：“封郎，我們還是安心考試吧。”
幾個河北舉子頓時散了，沈崢看了看他們，回頭看向崔承二人。崔承警惕地捂住包袱，鉆進考位。
時辰到了，劉員外還未露面。考官衙署裏一片焦急，幾個翰林學士仰賴孟鏡，紛紛讓他拿主意。
他背手踱步：“再等等罷。”
一個舉子的死並不足以影響春闈，朝廷並未下旨，一切都要照常舉行。
董生快步跑來，找急忙慌的樣子：“孟王傅，出大事了！”
孟鏡豁地轉身：“朝廷來旨意了？”
董生一頓，點頭道：“今年春闈臨時改由吏部負責了。”
眾人俱是一驚。
門下侍郎黃彥與趙淳義率人前來宣旨，劉員外因喪告病，聖人擢禮部負責監考事宜。
主考官正是禮部員外郎崔修晏。
禮部地位清要，制舉應由吏部改至禮部負責，朝中對此多有議論，不想轉變就在今年。
崔修晏也沒想到天大的差事竟然落在了自己頭上，匆忙前來，向各位老臣作揖：“禮部重新籌備卻是來不及，照舊在吏部舉行。我臨時任官，有什麽不周之處，多擔待了。”
與此同時，鄭十三快馬來到終南山與鹿城公主密會。
東宮靠著吏部推舉河北士人，鹿城公主早就想從中分權了。可事情超出了他們的掌控，有人換掉他們選中的考官，把崔修晏推到了這個位置上。
鄭十三向來算無遺策，卻是忘了多年來賢妃雖然不得聖寵，但因奉道，結實仙家，求神問藥，聖人願意聽她說些神神叨叨的話。
“東宮意圖治崔氏重罪。”鄭十三道，“殿下，我們當如何策應？”
李千檀捧著熱茶拂了拂氣，輕描淡寫：“已經閉院了，無論考試發生什麽，我們都無法改變。可若是從外部得到線索，舉告考場有人舞弊，便能叫停考試。”
“那些河北舉子與劉員外私下並無往來，都是一幫讀書人聚在一起宴飲。崔堯死後，他們的宴飲也停了。高沛近來十分安靜，倒是他身邊的封郎，臨時抱佛腳，開始往書鋪跑。”
“平康坊的書屋？”
“殿下可聽說過荈屋？”
李千檀似是沒什麽印象，忽又看著玉其：“好像聽知止說過，崔府的人常去，雅士都愛逛間書屋？”
鄭十三道：“荈屋不止賣書，還藏有字畫珍玩，崔員外是那兒的常客。不少達官貴人都去那兒，我原以為那個封郎想投行卷求舉薦，混個臉熟。”
“舉子們都不這樣嗎？”
“可封郎是改籍應舉的，應該有門路啊，為何臨近春闈才急著做這種事？”
“哦？”李千檀有了點興致，“你是說他其實是在四處找捉刀代筆？”
鄭十三說來有些無奈：“那荈屋看著不是什麽大行，裏頭的門道卻是頗深。散客只能逛外堂，那都是些尋常的書，若是想要看那些奇書，就得和東家打交道了。”
“給錢也不行？”
“自是要給錢的，但不是給了就成，人家要看你的信譽。我平時也不也愛往這些地方湊，若是托人去辦，只怕走漏風聲。”
李千檀咦了一聲，道：“崔員外是那兒的常客，五娘可曾去過？”
玉其道：“或許我能去打探一番，封郎究竟見過什麽人。事關我的父親，我也該做些什麽。”
李千檀莫名笑了下，玉其不禁有些緊張，就像孩子撒了一個大人不願揭穿的謊言。
“去吧。”李千檀道，“不知五娘會給我們什麽樣的驚喜。”
玉其帶著豆蔻離去了，李千檀若有所思：“聽說昨夜觀裏有些動靜啊，崔玉至和沈崢被家中大人發現了。”
鄭十三道：“此事確是臣辦得不妥。”
他們放任李重珩結交朝臣，只是通過他獲取所需要的勢力而已。怎會允許他積累自己的勢力，暗中謀劃。
“無妨。”李千檀道，“你家的醜事也不差這一樁了。“
鄭十三不禁啞然。
“你說，如果七郎知道了這些事，會怎麽做？”
“臣只知道，崔玉其會是殿下手中一把趁手的利刃。”
蘇姨母之死令玉其露出了真實面目。
玉其憎恨崔氏，懷揣報覆之心，正因如此他們才設計助她一臂之力。
舉子赴考，平康坊似乎都比往日清冷了些。
玉其來到荈屋，徑自進了內院。舉子命案發生之後，她更加謹慎，直到現在才找到機會光明正大地來。
玉其在寮房門口頓了頓，掀開簾子走了進去。狹小封閉的屋子，只有高處一扇窗戶透著微光。
“就是在此處？”玉其看著光潔的地板，暗暗攥緊了手指。
二月二日的夜晚，這裏還是一片血泊。
胡椒閉上眼睛，仿佛就回到了那時：“那天崔堯與郎君見面之後，就來此處等人……”
因為荈屋內院隱蔽，讀書人在此秘密進行捉刀的買賣。封郎來見一個捉刀的時候，崔堯已經在此處等候了。
他們發生了爭執。
胡椒聽聞消息，匆忙趕來，已無力回天。
胡椒關閉了荈屋，交代人把現場收拾了。事發突然，他需要立即告訴主子，讓主子拿主意。
他來到終南山，卻發現李重珩搶在他之前來了。
待到第二天清晨，原本埋起來的屍體，出現在了南省城樓下。
“所以，那個捉刀自作主張，要把科考的不公昭告天下？”玉其道。
胡椒輕輕搖頭：“那天之後就再沒見他，現在棘院封閉，更是找不到人了。”
春闈從早直晚，一連三日。考生待在三面封閉的隔間裏，不得走動，就連如廁也只能在座位上完成。
入夜，薄霜覆蓋屋檐，四下亮著縹緲的燈火，只有翻動紙張與書寫的聲音。科考雖移交禮部負責，但時間緊迫，無法辟新的考場，今次仍是在吏部棘院進行。吏部小吏與禁衛提著燈籠來回巡視，以防有人串通舞弊。
乙字號一排屋舍下，高沛正埋頭呼呼大睡。董生巡視至此，吃了一驚，覷眼瞧那考卷，伸手去翻。
高沛一個激靈，一把抱住試卷。他睡眼惺忪瞧見來人，忽地瞪眼：“幹什麽！”
董生退了一步：“擦擦口水吧。”
高沛嘖聲，拇指抹了把唇角，不客氣道：“仔細哥兒告你妨礙我做題！”
“還有一整夜呢。”董生睨了眼他的考卷，搖著頭走了。
高沛提起筆，在快要凝固的硯臺上沾了沾墨，大筆一揮，就算成了。他一手拖著腦袋，把筆撅在嘴唇上，望著面前狹長而閉塞的廊道。
天窄窄的一條線，好似坐監，讓人難耐。
隔墻傳來輕微的叩擊聲，高沛沒有理會，兀自陷入對都知的幻想之中。他渤海高氏來了西京一遭，才知人間繁華，此生也不算枉費了。
那動靜停了，又再響起。高沛摔了筆，壓低嗓子道：“作甚！”
寂靜一瞬，待廊道盡頭的禁衛轉頭，隔壁的考生方道：“高兄，你寫完了？”
“廢話，早都寫完了。”
“可那只有策論啊，作詩怎麽作啊。早知道我考明經了……”
另一邊的禁衛舉著棍子走過，掃了他們一眼。片刻之後，高沛道：“進士多貴！別廢話，害了哥兒有你好看。”
一陣腳步聲響起，火把將金吾衛的甲胄映得燦若黃金。他們持戟前來，大聲呵斥，讓考生出列，全都站到院子裏去。
高沛瞪大了眼睛，見勢緊迫，只好跟著出列。隔壁的封郎緊緊捂著考卷，大叫著：“我還沒寫完呢！”
高沛與他對上視線，倏爾躲閃。
“高兄……”封郎低聲呼喚著。
金吾衛逮住他後領：“上頭有令，不許交頭接耳！”
考生全部來到了院子裏，細雪灑落，把人凍得直打哆嗦。每張臉孔都是那麽惶然，絲毫不知發生了什麽。
金吾衛中郎將走了過來，雙手杵著佩刀，道：“都把衣服脫了！”
“哈？”沈崢挑眉，很不耐煩的樣子。
“是啊，憑什麽！”
“究竟發生了什麽事？”
阿虞道：“經人舉告，考生當中有人舞弊。考官已經把你們的試卷收上去了，現在要搜身查驗。”
人群立即爆發喧嘩。
阿虞用刀蹬地：“唱名！”
捧著考生名錄的小吏開始唱名，由於糊名制度，只有考生的編號。每念到一個編號，對應的考生出列，脫衣搜身。
沈崢絲毫不畏風雪，脫衣露出一身精肉，很快便站到一旁去了。他攏起衣袍，聽見後面傳來了嚎叫。
崔承戴了護膝，金吾衛一把扯了去。世家子弟起哄：“護膝裏頭定然藏著貓膩，快些拆了！”
崔承忿忿道：“護膝都沒有拆開，如何能藏東西？”
“你是還沒來得及拆吧，你家叔父可是主考官，誰知道呢……”
“趕緊的呀！”
“還查不查了，讓我們在這兒受凍！”
阿虞八風不動，默許金吾衛拆掉護膝。金吾衛提起鋒利的橫刀，正要動手，沈崢出聲：“餵，戴護膝的不止他一個，皆是家中親眷親手縫制的東西，你們毀人心意，不好吧。”
那畢竟是王妃的家人，王妃的家人就是七郎的家人。阿虞思忖著，讓人把護膝收起來，先放在一旁。
“稟告虞將軍，此人衣袍裏藏有筆記！”一個金吾衛把封郎拽了過來。
他們在他衣袍上發現夾層，裏面藏著折起來的筆記。阿虞接過來一看，不由挑眉：“你叫什麽名字？”
“在下姓封，出身渤海封氏……”封郎幾乎半裸，皮膚完全凍紅了，說話牙關打顫。
阿虞舉起筆記：“你從何處得來的？”
封郎搖頭：“這不是我的東西！”
考生們面面相覷，如此嚴格的考場，竟然還是有人將筆記帶了進來。
阿虞片刻沒有說話，只見孟鏡率領考官們從衙署走來，風拂過緋紅袍服，傲骨錚錚。
崔修晏扶著襆頭帽上前，一個踉蹌，忙跳了一步。他低頭拂了拂官袍，攏著雙手謹慎地站在了孟鏡身後。
孟鏡手裏捏著一張試卷，問起該考生的編號。
“正是此人。”阿虞把搜來的筆跡交給孟鏡。
孟鏡臉色一沈，道：“究竟是誰給你的？”
封郎咬死不說，金吾衛的棍棒落了下來。他撲倒在地，大叫著：“高沛，高沛給我的，他強迫我幫他舞弊。他是渤海高氏，他阿耶是明府，阿翁做過刺史，我不敢得罪他……”
孟鏡握緊了拳頭，還未發話，考生中傳來聲音：“你含血噴人！”
封郎撐著地上的薄霜，咬破的嘴唇滲出血來。他怨恨地望向高沛：“就是他！”
金吾衛把高沛押上前來，高沛大言不慚：“我渤海高氏行得端坐得正。”
考官對著考生編號將高沛的試卷找了出來，崔修晏湊上去一看，空白的試卷上，恁大一只王八！
光透過試卷，封郎看見上面的墨跡，一怒而起：“你陷害我……”
高沛驚訝地瞪大眼睛：“誰陷害誰啊，你方才來找我說話，我不理你，你便汙蔑我？難道你的卷子不是你自己寫的？”
“你們都害我，就因為我門第不顯。”封郎轉又改口，“告訴你們，我是渤海封氏，祖上名士輩出，以律學著稱！”
高沛譏誚地看著他，這個贗品，以為一朝應舉便能魚躍龍門，殊不知從來就是砧板上的魚肉。
他身家貧寒，上頭的人為此看中他，給他們這些真正的世家子弟鋪路。
封郎去見捉刀，正是高沛授意。封郎拿來的筆記，高沛手裏也有一份。
然而崔堯死後，高沛隱隱覺得今年春闈有大事發生。他進了考場，愈想愈不對，索性把筆記吃了。
高沛不禁為自己的遠見而得意，連考官們嚴肅的樣子瞧著都有些滑稽了。他道：“這麽說來，他抄了誰的試卷？”
孟鏡銳利的目光幾乎要洞穿他，他渾然不覺，四下張望著：“該不會是那個藏了護膝的崔氏郎吧？崔員外與考官們聯合起來，是要包庇嗎？”
崔修晏大驚失色：“虞將軍可是搜身查驗了，崔承崔安並無問題。”
高沛哼聲，指著孟鏡手裏的筆記：“那麽你們敢把筆記拿出來示人嗎，看看是否是他們的字跡！”
高沛信誓旦旦，好似知悉內情一般。考官們登時面露異色，連崔修晏也狐疑起來。
孟鏡究竟是官場老人，看出了高沛的不同尋常。
這個高沛應是打算利用封郎陷害崔家孩子，所以他篤定從封郎身上搜出的筆記有他們的字跡。
然而有人調包了筆記。
孟鏡看了看手中的筆記，洋洋灑灑一篇策論，正是他熟悉的字跡。
“你們都看好了，”孟鏡舉起了筆記，“有誰認得這個字跡，可是哪個考生的？”
高沛前傾脖頸，瞇眼細看，緩緩變了臉色。他不可置信地看著封郎：“怎的不一樣？”
“什麽不一樣？”封郎抓住了機會一般，激動道，“難道這和你給我的筆記不一樣？高沛，你承認吧，都是你指使我的，你叫我幫你作弊！”
高沛發覺自己失言，矢口否認，轉而指著孟鏡手中的筆記：“肯定是你們換了，這是何人的字？”
孟鏡閉了閉眼睛，似有些不忍：“這篇策論是我學生所作，一字一句分毫不差！”
眾人嘩然。
孟鏡是燕王傅，可想而知，他所說的學生就是燕王。
崔修晏整個呆住：“天吶……”
事已至此，孟鏡與燕王卷入了舞弊一事，而他作為燕王的岳丈，只怕罪責難逃。
阿虞沈聲道：“此二人謊話連篇，只能將人帶走審問了。”
高沛大呼：“冤枉啊，我什麽都沒做！金吾衛也不能這麽胡來吧！”
“帶走！”阿虞抄起佩刀，金吾衛押起二人，越過棘圍。
棘院大門緩緩打開，一片火光映入眼簾，人們舉著火把圍了上來。
阿虞眉頭一擰，瞧著率眾而來的大理寺卿竇公。
金吾衛剛來，大理寺便追了過來。七郎猜的不錯，他們果然是被東宮算計了。
竇公高傲道：“傳聖上口諭，舉子舞弊，洩露試題，情節重大，閉院嚴查！”
背後的考生吵嚷起來。
面對今夜接二連三的變故，有人再也禁不住嚇，昏了過去。
四下一片忙亂，竇公堵在門口，不給金吾衛放行。阿虞道：“現已查明何人舞弊，應交由刑部審問。”
高沛呼喊：“竇公，我冤枉啊！”
竇公瞇眼瞧了瞧他們：“什麽時候輪到金吾衛查案了，你們擅自抓人，枉顧王法。大理寺有聖人口諭，這個地方，我們接管了。”
孟鏡上前：“金吾衛接到舉告前來，敢問竇公，也接到了舉告嗎？”
竇公一噎，冷笑道：“考官監守自盜，還請孟王傅配合調查。”
孟鏡舉起筆記，鄭重其事道：“我們從考生身上搜出了燕王的策論，事關天家威嚴，竇公若是耽誤了，可擔待得起？”
竇公皺起眉頭：“你說這是……”
孟鏡把筆記交給阿虞，“請虞將軍面呈聖人。”轉而甩袖一振，大義凜然，“我等承旨，配合大理寺調查！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
春闈即日，南省門樓下圍滿了香車寶馬。富家子弟揮別親友，抱著匠心雕琢的文房四寶步入棘院，守在門口的官吏核驗他們的符牌與身份，一個一個緩慢放行。
“唷，沈品子還沒醒覺吶？”
沈崢哈欠連天，一點不在意周圍的人誰是誰，聞言卻是掀開了眼縫。人們把官員子弟稱為品子，品子納課避免服役，甚至捐資入仕，坊間風言風語不少。
在棘院門口叫人品子，格外有股諷刺的味道。
說話的是吏部一個抄書小吏，沈崢對他並無特別印象，怪只怪他記性太好，見過的人過目不忘。
此人姓董，沒什麽本事，至今在一幫白衣的酒宴上廝混。
沈崢懶洋洋道：“檢查完了嗎？你耶耶要進去睡覺了。”
科考完全封閉，除了文房用具，食物也需要他們自備。董生把包袱還給沈崢，笑笑：“祝沈郎君旗開得勝。”
沈崢大步進了棘院，屋舍一字排開，前面的院子有顆杏花樹。今年大雪，一點花葉的影兒也見不著。
考官尚未到場，沒有人維護秩序，考生們當春游集會似的，在院子裏交談，互相翻看彼此的包袱。
崔承那個顯眼包，四處炫耀家中姐姐給他準備的東西。一幫沒見過世面的家夥湊上去圍觀，三姐姐的保暖護膝，四姐姐的防風墨盒，五姐姐的醒神香膏，應有盡有。
沈崢來開一個圍觀的人，伸手拿起了護膝。崔承急忙拽住護膝一角：“你作甚！”
“不怎麽樣嘛。”
崔承憤怒：“快給我松手，別把三姐姐親手縫制的護膝給我扯壞了。”
沈崢直勾勾把人盯著，忽然轉笑，微微下垂的眼睛好似猧子，純良無害。他一下松了手，崔承趔趄兩步，就要沖上去動手，一旁的崔安上來拉住他：“小心為上。”
他們的大人是當朝宰相，可對面這人也是節度使的兒子。這場考試關乎他們的前程，不能惹事，崔承忍了下來。
沈崢踅至考位，正要躍入，聽見旁邊幾個河北舉子圍在一起鬼鬼祟祟討論。
“哎，你們說崔堯到底是怎麽死的？”
“兇器不就是一支筆嗎？”說話的人忽然亮出了一支毫筆，“崔堯在這個地方來了好幾年了，臨考之前被人枉害性命，怨念可是很大的。你們晚上當心啊……”
沈崢微微蹙眉：“高渤海，你在這兒散播謠言，就不怕被考官聽見，取消考試資格？”
高沛瞧了過來，轉動手裏的毫筆：“這時辰都要到了，考官還未露面，你們就不覺得蹊蹺？”
旁邊的封郎附和：“是啊，今早出了告示說抓住兇手了，卻也沒說兇手是誰啊。難不成劉員外為此事耽擱了？”
高沛去年赴京應舉，憑著家世很快籠絡了一幫狐朋狗友。他身邊有個同鄉，自稱渤海封氏的封郎。
此人就似他的伴當，幫他張羅宴席，跟著蹭吃蹭喝。還在酒席上吹噓，高沛是文曲星下凡，定能中第。等泥金帖子下來，他們一道衣錦還鄉。
沈崢打心底看不上這種人，嗤笑一聲：“劉員外喪親，耽誤片刻，人之常情，我倒是覺著你們說這些怪不吉利的。”
高沛被頂了一句，不大高興，但礙於身份也不能像罵別人那樣罵他。
封郎卻無所顧忌，自顧自道：“那崔堯考了幾年都沒能中第，今年做了劉員外的女婿，若是還不能中第，豈不丟人！大家私下都說崔堯找了人做捉刀
代筆
……”
崔承兩兄弟過來找考位，便聽見他們的言論，當即道：“棘院封閉，時時刻刻有人巡邏，如何舞弊，你們未免異想天開。”
封郎不著痕跡地打量他們，道：“只要出得起錢，這世上還有辦不成的事？”
高沛一怔，拎起包袱去了考位：“封郎，我們還是安心考試吧。”
幾個河北舉子頓時散了，沈崢看了看他們，回頭看向崔承二人。崔承警惕地捂住包袱，鉆進考位。
時辰到了，劉員外還未露面。考官衙署裏一片焦急，幾個翰林學士仰賴孟鏡，紛紛讓他拿主意。
他背手踱步：“再等等罷。”
一個舉子的死並不足以影響春闈，朝廷並未下旨，一切都要照常舉行。
董生快步跑來，找急忙慌的樣子：“孟王傅，出大事了！”
孟鏡豁地轉身：“朝廷來旨意了？”
董生一頓，點頭道：“今年春闈臨時改由吏部負責了。”
眾人俱是一驚。
門下侍郎黃彥與趙淳義率人前來宣旨，劉員外因喪告病，聖人擢禮部負責監考事宜。
主考官正是禮部員外郎崔修晏。
禮部地位清要，制舉應由吏部改至禮部負責，朝中對此多有議論，不想轉變就在今年。
崔修晏也沒想到天大的差事竟然落在了自己頭上，匆忙前來，向各位老臣作揖：“禮部重新籌備卻是來不及，照舊在吏部舉行。我臨時任官，有什麽不周之處，多擔待了。”
與此同時，鄭十三快馬來到終南山與鹿城公主密會。
東宮靠著吏部推舉河北士人，鹿城公主早就想從中分權了。可事情超出了他們的掌控，有人換掉他們選中的考官，把崔修晏推到了這個位置上。
鄭十三向來算無遺策，卻是忘了多年來賢妃雖然不得聖寵，但因奉道，結實仙家，求神問藥，聖人願意聽她說些神神叨叨的話。
“東宮意圖治崔氏重罪。”鄭十三道，“殿下，我們當如何策應？”
李千檀捧著熱茶拂了拂氣，輕描淡寫：“已經閉院了，無論考試發生什麽，我們都無法改變。可若是從外部得到線索，舉告考場有人舞弊，便能叫停考試。”
“那些河北舉子與劉員外私下並無往來，都是一幫讀書人聚在一起宴飲。崔堯死後，他們的宴飲也停了。高沛近來十分安靜，倒是他身邊的封郎，臨時抱佛腳，開始往書鋪跑。”
“平康坊的書屋？”
“殿下可聽說過荈屋？”
李千檀似是沒什麽印象，忽又看著玉其：“好像聽知止說過，崔府的人常去，雅士都愛逛間書屋？”
鄭十三道：“荈屋不止賣書，還藏有字畫珍玩，崔員外是那兒的常客。不少達官貴人都去那兒，我原以為那個封郎想投行卷求舉薦，混個臉熟。”
“舉子們都不這樣嗎？”
“可封郎是改籍應舉的，應該有門路啊，為何臨近春闈才急著做這種事？”
“哦？”李千檀有了點興致，“你是說他其實是在四處找捉刀代筆？”
鄭十三說來有些無奈：“那荈屋看著不是什麽大行，裏頭的門道卻是頗深。散客只能逛外堂，那都是些尋常的書，若是想要看那些奇書，就得和東家打交道了。”
“給錢也不行？”
“自是要給錢的，但不是給了就成，人家要看你的信譽。我平時也不也愛往這些地方湊，若是托人去辦，只怕走漏風聲。”
李千檀咦了一聲，道：“崔員外是那兒的常客，五娘可曾去過？”
玉其道：“或許我能去打探一番，封郎究竟見過什麽人。事關我的父親，我也該做些什麽。”
李千檀莫名笑了下，玉其不禁有些緊張，就像孩子撒了一個大人不願揭穿的謊言。
“去吧。”李千檀道，“不知五娘會給我們什麽樣的驚喜。”
玉其帶著豆蔻離去了，李千檀若有所思：“聽說昨夜觀裏有些動靜啊，崔玉至和沈崢被家中大人發現了。”
鄭十三道：“此事確是臣辦得不妥。”
他們放任李重珩結交朝臣，只是通過他獲取所需要的勢力而已。怎會允許他積累自己的勢力，暗中謀劃。
“無妨。”李千檀道，“你家的醜事也不差這一樁了。“
鄭十三不禁啞然。
“你說，如果七郎知道了這些事，會怎麽做？”
“臣只知道，崔玉其會是殿下手中一把趁手的利刃。”
蘇姨母之死令玉其露出了真實面目。
玉其憎恨崔氏，懷揣報覆之心，正因如此他們才設計助她一臂之力。
舉子赴考，平康坊似乎都比往日清冷了些。
玉其來到荈屋，徑自進了內院。舉子命案發生之後，她更加謹慎，直到現在才找到機會光明正大地來。
玉其在寮房門口頓了頓，掀開簾子走了進去。狹小封閉的屋子，只有高處一扇窗戶透著微光。
“就是在此處？”玉其看著光潔的地板，暗暗攥緊了手指。
二月二日的夜晚，這裏還是一片血泊。
胡椒閉上眼睛，仿佛就回到了那時：“那天崔堯與郎君見面之後，就來此處等人……”
因為荈屋內院隱蔽，讀書人在此秘密進行捉刀的買賣。封郎來見一個捉刀的時候，崔堯已經在此處等候了。
他們發生了爭執。
胡椒聽聞消息，匆忙趕來，已無力回天。
胡椒關閉了荈屋，交代人把現場收拾了。事發突然，他需要立即告訴主子，讓主子拿主意。
他來到終南山，卻發現李重珩搶在他之前來了。
待到第二天清晨，原本埋起來的屍體，出現在了南省城樓下。
“所以，那個捉刀自作主張，要把科考的不公昭告天下？”玉其道。
胡椒輕輕搖頭：“那天之後就再沒見他，現在棘院封閉，更是找不到人了。”
春闈從早直晚，一連三日。考生待在三面封閉的隔間裏，不得走動，就連如廁也只能在座位上完成。
入夜，薄霜覆蓋屋檐，四下亮著縹緲的燈火，只有翻動紙張與書寫的聲音。科考雖移交禮部負責，但時間緊迫，無法辟新的考場，今次仍是在吏部棘院進行。吏部小吏與禁衛提著燈籠來回巡視，以防有人串通舞弊。
乙字號一排屋舍下，高沛正埋頭呼呼大睡。董生巡視至此，吃了一驚，覷眼瞧那考卷，伸手去翻。
高沛一個激靈，一把抱住試卷。他睡眼惺忪瞧見來人，忽地瞪眼：“幹什麽！”
董生退了一步：“擦擦口水吧。”
高沛嘖聲，拇指抹了把唇角，不客氣道：“仔細哥兒告你妨礙我做題！”
“還有一整夜呢。”董生睨了眼他的考卷，搖著頭走了。
高沛提起筆，在快要凝固的硯臺上沾了沾墨，大筆一揮，就算成了。他一手拖著腦袋，把筆撅在嘴唇上，望著面前狹長而閉塞的廊道。
天窄窄的一條線，好似坐監，讓人難耐。
隔墻傳來輕微的叩擊聲，高沛沒有理會，兀自陷入對都知的幻想之中。他渤海高氏來了西京一遭，才知人間繁華，此生也不算枉費了。
那動靜停了，又再響起。高沛摔了筆，壓低嗓子道：“作甚！”
寂靜一瞬，待廊道盡頭的禁衛轉頭，隔壁的考生方道：“高兄，你寫完了？”
“廢話，早都寫完了。”
“可那只有策論啊，作詩怎麽作啊。早知道我考明經了……”
另一邊的禁衛舉著棍子走過，掃了他們一眼。片刻之後，高沛道：“進士多貴！別廢話，害了哥兒有你好看。”
一陣腳步聲響起，火把將金吾衛的甲胄映得燦若黃金。他們持戟前來，大聲呵斥，讓考生出列，全都站到院子裏去。
高沛瞪大了眼睛，見勢緊迫，只好跟著出列。隔壁的封郎緊緊捂著考卷，大叫著：“我還沒寫完呢！”
高沛與他對上視線，倏爾躲閃。
“高兄……”封郎低聲呼喚著。
金吾衛逮住他後領：“上頭有令，不許交頭接耳！”
考生全部來到了院子裏，細雪灑落，把人凍得直打哆嗦。每張臉孔都是那麽惶然，絲毫不知發生了什麽。
金吾衛中郎將走了過來，雙手杵著佩刀，道：“都把衣服脫了！”
“哈？”沈崢挑眉，很不耐煩的樣子。
“是啊，憑什麽！”
“究竟發生了什麽事？”
阿虞道：“經人舉告，考生當中有人舞弊。考官已經把你們的試卷收上去了，現在要搜身查驗。”
人群立即爆發喧嘩。
阿虞用刀蹬地：“唱名！”
捧著考生名錄的小吏開始唱名，由於糊名制度，只有考生的編號。每念到一個編號，對應的考生出列，脫衣搜身。
沈崢絲毫不畏風雪，脫衣露出一身精肉，很快便站到一旁去了。他攏起衣袍，聽見後面傳來了嚎叫。
崔承戴了護膝，金吾衛一把扯了去。世家子弟起哄：“護膝裏頭定然藏著貓膩，快些拆了！”
崔承忿忿道：“護膝都沒有拆開，如何能藏東西？”
“你是還沒來得及拆吧，你家叔父可是主考官，誰知道呢……”
“趕緊的呀！”
“還查不查了，讓我們在這兒受凍！”
阿虞八風不動，默許金吾衛拆掉護膝。金吾衛提起鋒利的橫刀，正要動手，沈崢出聲：“餵，戴護膝的不止他一個，皆是家中親眷親手縫制的東西，你們毀人心意，不好吧。”
那畢竟是王妃的家人，王妃的家人就是七郎的家人。阿虞思忖著，讓人把護膝收起來，先放在一旁。
“稟告虞將軍，此人衣袍裏藏有筆記！”一個金吾衛把封郎拽了過來。
他們在他衣袍上發現夾層，裏面藏著折起來的筆記。阿虞接過來一看，不由挑眉：“你叫什麽名字？”
“在下姓封，出身渤海封氏……”封郎幾乎半裸，皮膚完全凍紅了，說話牙關打顫。
阿虞舉起筆記：“你從何處得來的？”
封郎搖頭：“這不是我的東西！”
考生們面面相覷，如此嚴格的考場，竟然還是有人將筆記帶了進來。
阿虞片刻沒有說話，只見孟鏡率領考官們從衙署走來，風拂過緋紅袍服，傲骨錚錚。
崔修晏扶著襆頭帽上前，一個踉蹌，忙跳了一步。他低頭拂了拂官袍，攏著雙手謹慎地站在了孟鏡身後。
孟鏡手裏捏著一張試卷，問起該考生的編號。
“正是此人。”阿虞把搜來的筆跡交給孟鏡。
孟鏡臉色一沈，道：“究竟是誰給你的？”
封郎咬死不說，金吾衛的棍棒落了下來。他撲倒在地，大叫著：“高沛，高沛給我的，他強迫我幫他舞弊。他是渤海高氏，他阿耶是明府，阿翁做過刺史，我不敢得罪他……”
孟鏡握緊了拳頭，還未發話，考生中傳來聲音：“你含血噴人！”
封郎撐著地上的薄霜，咬破的嘴唇滲出血來。他怨恨地望向高沛：“就是他！”
金吾衛把高沛押上前來，高沛大言不慚：“我渤海高氏行得端坐得正。”
考官對著考生編號將高沛的試卷找了出來，崔修晏湊上去一看，空白的試卷上，恁大一只王八！
光透過試卷，封郎看見上面的墨跡，一怒而起：“你陷害我……”
高沛驚訝地瞪大眼睛：“誰陷害誰啊，你方才來找我說話，我不理你，你便汙蔑我？難道你的卷子不是你自己寫的？”
“你們都害我，就因為我門第不顯。”封郎轉又改口，“告訴你們，我是渤海封氏，祖上名士輩出，以律學著稱！”
高沛譏誚地看著他，這個贗品，以為一朝應舉便能魚躍龍門，殊不知從來就是砧板上的魚肉。
他身家貧寒，上頭的人為此看中他，給他們這些真正的世家子弟鋪路。
封郎去見捉刀，正是高沛授意。封郎拿來的筆記，高沛手裏也有一份。
然而崔堯死後，高沛隱隱覺得今年春闈有大事發生。他進了考場，愈想愈不對，索性把筆記吃了。
高沛不禁為自己的遠見而得意，連考官們嚴肅的樣子瞧著都有些滑稽了。他道：“這麽說來，他抄了誰的試卷？”
孟鏡銳利的目光幾乎要洞穿他，他渾然不覺，四下張望著：“該不會是那個藏了護膝的崔氏郎吧？崔員外與考官們聯合起來，是要包庇嗎？”
崔修晏大驚失色：“虞將軍可是搜身查驗了，崔承崔安並無問題。”
高沛哼聲，指著孟鏡手裏的筆記：“那麽你們敢把筆記拿出來示人嗎，看看是否是他們的字跡！”
高沛信誓旦旦，好似知悉內情一般。考官們登時面露異色，連崔修晏也狐疑起來。
孟鏡究竟是官場老人，看出了高沛的不同尋常。
這個高沛應是打算利用封郎陷害崔家孩子，所以他篤定從封郎身上搜出的筆記有他們的字跡。
然而有人調包了筆記。
孟鏡看了看手中的筆記，洋洋灑灑一篇策論，正是他熟悉的字跡。
“你們都看好了，”孟鏡舉起了筆記，“有誰認得這個字跡，可是哪個考生的？”
高沛前傾脖頸，瞇眼細看，緩緩變了臉色。他不可置信地看著封郎：“怎的不一樣？”
“什麽不一樣？”封郎抓住了機會一般，激動道，“難道這和你給我的筆記不一樣？高沛，你承認吧，都是你指使我的，你叫我幫你作弊！”
高沛發覺自己失言，矢口否認，轉而指著孟鏡手中的筆記：“肯定是你們換了，這是何人的字？”
孟鏡閉了閉眼睛，似有些不忍：“這篇策論是我學生所作，一字一句分毫不差！”
眾人嘩然。
孟鏡是燕王傅，可想而知，他所說的學生就是燕王。
崔修晏整個呆住：“天吶……”
事已至此，孟鏡與燕王卷入了舞弊一事，而他作為燕王的岳丈，只怕罪責難逃。
阿虞沈聲道：“此二人謊話連篇，只能將人帶走審問了。”
高沛大呼：“冤枉啊，我什麽都沒做！金吾衛也不能這麽胡來吧！”
“帶走！”阿虞抄起佩刀，金吾衛押起二人，越過棘圍。
棘院大門緩緩打開，一片火光映入眼簾，人們舉著火把圍了上來。
阿虞眉頭一擰，瞧著率眾而來的大理寺卿竇公。
金吾衛剛來，大理寺便追了過來。七郎猜的不錯，他們果然是被東宮算計了。
竇公高傲道：“傳聖上口諭，舉子舞弊，洩露試題，情節重大，閉院嚴查！”
背後的考生吵嚷起來。
面對今夜接二連三的變故，有人再也禁不住嚇，昏了過去。
四下一片忙亂，竇公堵在門口，不給金吾衛放行。阿虞道：“現已查明何人舞弊，應交由刑部審問。”
高沛呼喊：“竇公，我冤枉啊！”
竇公瞇眼瞧了瞧他們：“什麽時候輪到金吾衛查案了，你們擅自抓人，枉顧王法。大理寺有聖人口諭，這個地方，我們接管了。”
孟鏡上前：“金吾衛接到舉告前來，敢問竇公，也接到了舉告嗎？”
竇公一噎，冷笑道：“考官監守自盜，還請孟王傅配合調查。”
孟鏡舉起筆記，鄭重其事道：“我們從考生身上搜出了燕王的策論，事關天家威嚴，竇公若是耽誤了，可擔待得起？”
竇公皺起眉頭：“你說這是……”
孟鏡把筆記交給阿虞，“請虞將軍面呈聖人。”轉而甩袖一振，大義凜然，“我等承旨，配合大理寺調查！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）