第68章
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第68章
大雪覆蓋京都，李重珩帶著刑部的人來到大理寺，拿一個眾所周知的疑兇。
凡出大案，當由刑部、大理寺、禦史臺共同審議。不過今朝大理寺獨攬大權，率先立案調查。
審案的是大理寺司正，對謝清原尚且客氣，給了一把圈椅，讓他坐著錄供。他一身寬布袍，革帶松垮地落在腰間，更顯出身形清瘦。
他頗有些鎮靜，被冤枉了也不急，上官問什麽答什麽：“在下與崔堯近來因字畫熟悉起來，友人相約吃酒閑談。我吃了盅郎官清，大約戌時離開酒肆，便回宅歇息了。店家與我家書童皆可作證。”
司正命衙役把人帶上來，店家頂個酒糟鼻，陰沈的光線下泛油光。他連連作揖：“天爺，這和俺家酒肆可沒有關系啊——”
司正拍案：“昨夜你可看見此人去了酒肆？”
店家瞄了眼謝清原，道：“剛掛幌，這個郎君就來了，獨獨他撐著把傘，所以俺印象深刻。他要了盅溫酒，一碗毛豆，俺以為就他一個人，後來又來了郎君。”
“他們可有爭執？”
店家搖頭，摸了下鼻子：“不過那郎君先走了。俺送到店門口，他醉醺醺咕噥什麽，不大高興。”
司正抓住了關鍵：“你是說崔堯喝醉了？”
謝清原當即駁道：“崔堯那一盅酒都沒喝完，何來醉態？”
店家激動道：“俺是賣酒的，客人醉沒醉，俺能不知？他彎腰到處找鞋，把人家的鞋子都弄亂了！”
謝清原道：“我在你家酒肆的時候，客人不多，廊下能有幾雙鞋，你說他找鞋，是胡編亂造。”
司正道：“此乃命案，作偽可是要問罪的，你把話說清楚了。”
店家道：“哎呀，給這郎君一攪和，俺不記得了！”
司正只問謝清原是幾時走的，店家想了半天：“總歸是在那郎君之後走的……”
司正又找了幾個人來說話，謝清原的家仆與書童作證，他戌時歸家，直到今早上直才去。
經仵作驗，傷人的兇器是那支雞距筆，湘竹筆桿極粗，筆端削成了尖頭，直貫入腹部。傷口呈洞狀，再其他外傷。
初判兇手在極近的距離行兇。崔堯毫無防備，甚至沒有掙紮的痕跡，兇手只可能是死者親近信任的人，死亡時間在戌時左右。
行兇之後，兇手將崔堯移至門樓下。霧氣籠罩，四下無人，崔堯的死直至破曉時分為換防的金吾衛所發覺。
刑部對此有疑，要求剖屍再驗，崔堯的家眷一窩蜂鬧到堂前。劉娘子哭得梨花帶雨：“他們是兇手的親信，說的話不能作數。堯郎不愛喝酒，何況科考在即，他一門心思在家備考，謝禦史不知怎的把人哄去了酒肆，下此狠手。蒼天憐見，懇請官人還我們一個公道！”
謝清原面色蒼白，道：“你家大人生辰可是就在這幾日？”
“這是何意？”
“在下好書畫，親友皆知。崔兄近來找我，便是想為劉員外尋一幅名家字畫做禮。”
“你胡說！”劉娘子道，“那些門生送的字畫，我阿耶放起來，都不曾看一眼。堯郎是知道的……”
謝清原不再言語，大有任大理寺判處的意思。
大理寺卿竇公得了通稟前來，在廊下看見李重珩，笑瞇瞇道：“我們這座小廟，怎也來了尊大佛。”
竇公是賢妃的同胞兄弟，太子的舅舅。他們和宇文家圓融的作風截然不同，是塊難啃的硬骨頭。
“竇公威名如雷貫耳。”李重珩也笑，“此前軍糧案，大理寺抓了一幫商賈，最後宣告無罪放了。今次的大案，大理寺辦不了，當三司會審。”
聽見二人說話，堂間的人接連起身。司正讓出公案，竇公擺手表示無妨。司正道：“謝禦史咬定昨夜回宅，可左鄰右舍無人目睹。”
竇公把刑部的人瞧著：“這疑兇是禦史臺的人，原則上禦史臺當回避，又何來三司會審一說？”
刑部的人不好直接頂撞竇公，等李重珩示下。李重珩道：“既指認疑兇，兇器從何處所得？”
端硯與雞距筆雖是名貴罕有，可也不止一家店行售賣，追查起來必定需要時間。司正道：“兇手供認，不就清楚了？”
“那麽，大理寺是要對禦史臺的人上刑逼供嗎？”
這話充滿陷阱，竇公當即駁道：“燕王來我大理寺，難道是代表刑部？”
“春闈在即，出了這樣的事，攪得舉子人心浮動。孟王傅是春闈的考官，本王可不願王府的人受到牽連，當從速辦案。”李重珩說著睨了謝清原一眼，“來人，把死者與疑兇帶走——”
劉娘子激動起來，讓一幫家仆把人圍住：“堯郎死得不明不白，你們不給他留一個萬全，我阿耶不會放過你們！”
其父劉員外雖是科考主考官，可也不過是考公司的小小署官，在場的任何一個人擺出階銜品級都能壓死他，這話毫無力量。
刑部與大理寺搶人，僵持不下。
咣一聲，大理寺衙役拔刀，冷光掠過眾人眼前。
“且慢！”裴書伊大步走來，身後的女使牽了個半大的女童。
竇公奇道：“定襄縣主……”
李重珩把人瞧著，似乎意識到什麽，面色冷了下去。
裴書伊給了他一個篤定的眼神，撩袍坐在了一側。長勝便拿開阿納日嘴裏的糖葫蘆，道：“這孩子是金吾衛中郎將虞將軍的女兒，家住崇仁坊烏金巷，與謝宅離得不遠。謝端公昨夜回宅，可看見我們了？”
謝清原看著她們，怔然不語。崇仁坊住著不少宗親貴胄，可他所在的地段並不起眼，他並不知道自己與定襄縣主是鄰居。
阿納日舔了舔嘴皮上的糖霜，嚷道：“阿納日看見了！”
竇公哼嗤：“稚童，你知道這是什麽人嗎？”
阿納日點頭：“樂游原，阿納日見過呀。”
大家都是姻親，都有裙帶。崔氏門生通過燕王妃認識了定襄縣主身邊的孩子，再正常不過了。
只有謝清原不知，原來他們是鄰居。
得了指示，阿納日掙開長勝的懷抱，撲到謝清原懷裏：“哥哥是好人，你們不許欺負他！”
謝清原啞然，把孩子托起來。孩子緊握著他的手不放，塞了個香囊。香膏未燃，氣味很淡。
謝清原張了張嘴，只覺喉頭堵塞。
他沒想到，來救他的會是她。
謝清原握緊了香囊，擡頭撞見李重珩烏黑的眼眸。
“方才說的可都記下了？”李重珩掃了眼司正等人，轉頭看著竇公，“看來大理寺抓的這個兇犯，又抓錯了。大理寺辦不了的案子，當交由刑部審理。”
竇公瞇眼冷笑，未置一詞。
刑部的人一舉擡走死者，家眷跟在後頭哭天搶地。
一行人離開衙署，裴書伊將要上車。阿納日拉住了謝清原的衣袍，仰頭望著他，他楞楞地俯身。她悄聲說：“哥哥，阿納日沒有撒謊哦，胡椒看見你了。阿納日相信胡椒，也相信你。”
那日與崔堯見面之後，謝清原沒有來得及去見胡椒。他本以為胡椒是個暗樁，沒想到定襄縣主身邊的孩子都認識他。
說起來他們都是河西人，原來從前便有交集嗎？
謝清原摸了摸孩子的腦袋：“我請你吃糖葫蘆。”
“今天吃過了，你改日吧！”阿納日笑，“哥哥，若你見到她，記得告訴她，阿納日想賽罕了……”
“賽罕？”
“好了。”李重珩出聲，“這不是孩子該來的地方。”
阿納日盯著他，鼓了股腮幫子，似乎要說什麽不敬之詞，長勝忙把人抱走了。
李重珩看著謝清原，似笑非笑：“謝端公好大的面子，人人都為你出面洗脫嫌疑。”
即便看在崔氏的面子上，他也不會讓謝清原蒙冤。他的妻子卻是怕了，不擇手段地把人救了出來。
謝清原道：“臣任憑燕王差遣。”
“是任憑她的差遣罷。”李重珩說罷便覺這話可笑。
謝清原抿了抿唇，艱難地辯駁：“臣慚愧。”
角落的刑部小吏不敢冒進，李重珩把人叫來：“帶謝禦史走一趟，然後把人好好的送回宅去。”
“勞駕。”謝清原雙手攏袖，跟著去了。
裴書伊不知他們打的什麽啞謎，道：“此人是崔氏門生，崔四娘帶了王妃的手信，來找我做這個人情。我之所以答應，也是覺得此人對你有益。”
只要是為了他，十一娘什麽都肯做。她們做長姐的一貫如此，而有人利用這一點。李重珩心下不快：“你怎能篤定謝清原不是兇手，就因為王妃說不是？”
“我當王妃奉道是有意為之，你們果真鬧到這個地步了？”裴書伊說著把玉其的信箋遞給他。
竟然寫的蕃語，擺明了是給阿納日看的。
在河西的時候，玉其和牧羊家來往頻繁，阿納日對她身邊的人也極為熟悉。
她說“哥哥”是她重要的朋友。
李重珩攥著信箋，眸色深沈，裴書伊卻是饒有興趣：“難道就是為了謝清原？”
不是什麽人都能做他的對手，李重珩瞬間收斂了所有情緒：“你說的不錯，是鹿城的意思。”
裴書伊笑了下：“鹿城給你的柰果，卻是起作用了？”
“十一娘不曾嘗過那滋味。”李重珩邁步走開。
“又澀又苦，蠢驢才吃！”
彼時在裴府，他挖苦人們拿只柰果給他看就想讓他賣力。
終究是做了那繞著柰果團團轉的蠢驢。
朝中議論紛紛，謝清原回頭就寫了折子遞到禦前，彈劾大理寺卿，朝野震驚。
大理寺敢拿禦史臺的人，的確狂妄了些，可大理寺卿竇公是聖人親近的國舅。大理寺審案，向來是想拿誰便拿誰。謝清原不僅寫了諫書，且文辭激烈，直指外戚擅權，國祚將傾。
上峰批他不要命啦，他安安靜靜低垂著眼眸，又和平時一樣了。
皇帝大怒，叫禦史中丞把謝清原帶到紫宸殿。
殿中放著一鼎香爐，紫氣繚繞，龍顏隱沒其中，只聽見天威詰問：“誰讓你這麽寫？”
謝清原俯首道：“臣發自本心。”
“你的本心是什麽？”
“臣之本心只有君父，為忠為孝，言不以遺。”
“你汙蔑君父，何來忠孝！宵小文辭嘩眾，你以為你能博名！”
謝清原攥緊拳頭，眼眸濕潤：“豺狼當道，安問狐貍？
侍禦史彈劾典故
禦史，人君耳目，比肩事主，得自彈事，不相關白。臣做了侍禦史，以為當不避權貴，持筆為斧，舍身護法。”
“巧言令色！”皇帝披著鶴氅，赤腳走來。陰影落在面前，他屏住了呼吸。
“聖人……”禦史中丞想要求情。
皇帝撩了一把鶴氅，拽住謝清原的襆頭帽，讓人被迫仰頭：“你配嗎？”
“臣居廟堂，卻不敢居高。”謝清原脖頸起了青筋，呼吸艱澀。他雙手扶起襆頭帽，“即便要脫了這帽冠，臣也要說——大理寺為有冤的人蓋棺定罪，讓有罪的逍遙法外。大理寺卿目無法理，擅權瀆職，何以率下士，何以面君父。”
皇帝不知從他眼裏看出了什麽，面上閃過一縷驚疑。皇帝轉過身去，影子在金石方磚上虬結。
“你說，大理寺辦的都是冤假錯案，枉害子民。朕怎麽從不知道？”
“聖人在天，庇護四海。”
“好，好啊！你謝清原要做這補天石。”
“臣不敢。”謝清原挺直了背，“但做這激浪之石，沈冤四海。天海同悲，萬罪皆在臣一人。”
皇帝閉了閉眼睛：“你們這些少郎，任性妄為。那崔堯是你至親好友，你要為他伸張正義，你敢說不是為了一己私欲？”
“即便不是，罪臣……”
“叫政事堂的人來！”皇帝大喝，“趙內侍，叫他們擬詔，命三司會審。”
趙淳義手挽拂塵，躬身前來。他默了默，道：“此人當交由……”
皇帝道：“謝清原。”
謝清原叩首：“罪臣在。”
“朕命你觀察辦案，且看這案子能辦成什麽樣。若是有人徇私枉法，你親口來告訴我。”
謝清原一震，臉上湧起無限希望：“聖人英明！”
趙淳義輕掃拂塵，禦史中丞忙不疊拉著謝清原退出大殿。
崔伯元與黃彥早已候在殿外，謝清原抱著襆頭帽，驚魂未定一般，道：“師伯……”
黃彥見狀，獨自進了大殿。崔伯元關切道：“無礙吧？”
謝清原搖了搖頭：“明初可是給老師添麻煩了……”
崔伯元安撫般拍了拍謝清原的手：“我們為了你想辦法，托燕王搭救你一把，你以此報答他，太莽撞了。”
“明初不是為了燕王。”
崔伯元一頓，謝清原又道：“明初是為了老師，為了崔氏。”
崔氏與東宮的矛盾正是由崔堯而起，崔堯之死幹系重大。
不過崔伯元仍很意外，謝清原會做到這個地步。
崔修晏屬意謝清原已久，只是小鄭夫人不大滿意這門婚事。如今看來，此事該有眉目了。
謝清原奉旨觀察辦案，意思是監理案情進展，審閱卷宗。
劉員外出身低微，主管科考，卻不為自己謀私。即便女兒相中了一個屢試不第的舉子，他也沒有看不起人家。
崔堯與娘子成婚之後住在劉宅，恩愛和睦，孝敬岳父岳母，家宅生活從簡，並無怪異之處。倒是崔堯脾氣古怪，沈悶而固執，開口卻又與人發生爭執。
世家出身的高沛是個呼朋喚友的人，做東宴請，總是不忘叫上崔堯。一幫狐朋狗友樂於逗弄崔堯，並不怕他的丈人。
案發當夜，高沛等人叫崔堯去旗亭吃酒，崔堯沒去。他們宿醉未出，有酒博士與都知為證。
崔堯曾說那是他第一次回絕他們。崔堯說這話的時候，很是松快，就像了結了與他們多年的恩怨。
至於兇器——形如雞距之筆，以湘竹做筆管，鹿毫為柱心，兔毫為外披。無論怎麽看，都是崔堯和他顯擺過的東西。崔堯說，等他的字畫拿來，要把宣州雞距筆與徽州端硯一起當作三寶送給岳丈。
線索斷了。
春闈就在明日，謝清原面對眼前的難題，很想寫信，寫給那個消失已久的人。
謝清原離開衙署，走到了平康坊。
等回過神來的時候，他已在終南山上。
和上次一樣，胡椒帶他上山，豆蔻把她領進了道觀。昏暗的屋子，娘子匆忙束起頭發，轉過身來。
“明初。”玉其粲然而笑，“我好擔心你！”
謝清原心中激蕩，很快便收斂。他低下頭：“昨夜還在一起說笑的人，天亮就死了，我卻要申辯自己沒有罪。差一點，差一點我就想放棄了。王妃為何要救我，因為我是崔氏門生，還是蘇兄的友人……”
玉其寬慰：“你是她看重的人。”
“哪個他……”
“你說呢？”
謝清原拿出一直藏在身上的香囊，玉其一時沒有說話。他攥緊了香囊又松手，香囊滾落到案幾中央。
見香如見人。
他見到了，也該物歸原主。否則這樣的東西留在手裏，只會徒增煩惱罷了。
“臣，叩謝王妃的恩情。”
玉其直直看著他：“你是打算今後再也不來報恩了？”
她太敏銳，卻又在意料之中，與消失的不夜侯一樣。他回避什麽一般低垂著頭，而後聽見她道：“你沒有埋怨我叫你去接觸崔堯，你們早就相識，對嗎？”
事到如今，沒有什麽需要隱瞞的了。謝清原道：“神應五年，我帶著束脩之禮來到崔府，成了崔氏門生。恩師對我愛重有加，常留我用膳，還叫我到後院書房看他珍藏的字畫。”
這些不夜侯都知道，但他從未提起一件小事。他奉茶拜師，便要尊師重道，不願在背後議論是非，“那天和往常一樣，我留宿府上。有個人深夜來訪，在院子裏鬧了點動靜。我出去看，那是個舉子，聲稱自己是博陵崔氏，求恩師救救他。恩師不知怎麽辦，師伯說，那是沽名釣譽之輩，把人趕了出去。
“後來在讀書人的聚會裏，我遇見了那個舉子。我們交情不深，但從言語裏我能感覺出來，他並非無才無德之人。他連著三年落第，這種事倒也尋常，可他身邊那些酒囊飯袋都中第了。我想與他說說，他當我是崔氏門生，並不理會。
“來年，他又落第了。他成了劉員外的女婿，大家笑話他，憑本事考不上，便想法子攀附考官。劉員外頗有清譽，大家都想等著看劉員外是否會幫這個女婿，甚至為此下了賭註。”
謝清原停頓片刻，含著深深的悔意道：“就是今年春闈了。他同我揶揄此事，我卻沒能看出他的隱痛。”
正是為了這番話，玉其才讓謝清原接近崔堯。只是事情偏離了她的掌控，崔堯出了意外。
謝清原道：“城裏最好的仵作來剖驗了，崔堯腹部的傷口，從角度與力道來看確是他殺。可崔堯是個落第舉子，為何以這種怪異的方式昭告他的死。兇手對科考有怨，為何不向考官行兇，反而對他下手。我百思不得其解，只能想到……”
玉其道：“近年河北出身的舉子得勢，有人認為科考不公，可都是傳聞，誰也沒有真憑實據。”
“王妃認為劉員外人如其表，與河北舉子並無牽連？”
“我認同你的推斷，崔堯他是劉員外的女婿，春闈在即，他死狀怪異，就像在宣示科考的不公。你雖不是主辦，但有聖人給的口諭。你去找崔令公下一封告示，便說抓到兇犯。”
抓到兇犯，案子了結，春闈如期舉行，他們才能進一步探查背後的真相。
謝清原道：“可這個兇犯……”
“自在人心。”
謝清原點了點頭。
屋子安靜下來，似乎該離開了，但他沒有起身。
玉其道：“對於明初來說，如今什麽是重要的？”
“致虛極，守靜篤。”謝清原微垂的目光落在了香囊上，“可是名利在眼前，我肉體凡胎，不能免俗。她曾是我的引路人，我的明燈，我也想問問她，我應當以什麽為重？”
吱嘎一聲，屏風背後的窗戶開了。玉其飛快撚滅了燈碗的火舌，懸緊了心弦。
四下陷入一片黑暗，有人躍入窗戶，很輕，幾乎沒什麽聲音。
一縷淺淡的香氣襲來，那是她再熟悉不過的氣味。她想要掩護什麽，擋在了屏風前，來人卻沒有動作了。
片刻的時間也被拉長，折磨著她的神經。
玉其忍不住出聲：“誰……”
黑暗中的身影邁出了步履，一步一步靠近。不知是否是她的錯覺，他氣壓很低，給人強烈的壓迫感。
玉其只好後退一步，用陌生的口吻威脅：“我叫人了。”
“怎麽熄燈了？”李重珩忽然越過屏風。
玉其一顆心快要跳出來。
高高的個子立在她身前，似乎在打量四下。屋舍不大，鬥櫃、案幾，靠墻有一個黃梨木衣櫥，已是此處稱得上金貴的東西。
玉其屏住了呼吸：“你來作甚？”
李重珩輕輕推開她，她旋即轉身。案幾周圍不見人影，他躲起來了。
玉其不敢往別處去看，雙手忙亂地去摸燈碗。
“今夜這麽早就歇下了？”李重珩把住她的手，端起燈碗引燃。火光瞬間照亮他們的面龐，他臉色不佳，故意用暧昧的語氣說，“還是我來了才要歇息？”
玉其喉嚨緊澀，完全說不出話，李重珩用身體抵著她往後退：“王妃早說啊，我也不至於現在才來。”
玉其跌坐下來，他低頭湊到她眼前：“王妃的琵琶彈得不怎樣，卻是別有意趣，讓人怪想念的。”
“你胡說。”玉其下意識就要辯駁，“我的琵琶——”
李重珩餘光掃過去，不經意看見案幾上的香囊。他手指勾住銀鏈，拿起了香囊，揭開銀球，聞了聞中央的香膏：“新做的香？”略一皺眉，放在一旁，“給誰的？”
“什麽？”玉其故作沒有聽清，李重珩又看了她一眼。不過他惦記著什麽事，撥開案幾上的香寶子與香爐，從大氅裏拿出油紙攤開，是一包羊炙。
“你不是想吃羊肉？”李重珩用指尖嘗了嘗，自得地說，“還是熱乎的。”
玉其怔然。
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大雪覆蓋京都，李重珩帶著刑部的人來到大理寺，拿一個眾所周知的疑兇。
凡出大案，當由刑部、大理寺、禦史臺共同審議。不過今朝大理寺獨攬大權，率先立案調查。
審案的是大理寺司正，對謝清原尚且客氣，給了一把圈椅，讓他坐著錄供。他一身寬布袍，革帶松垮地落在腰間，更顯出身形清瘦。
他頗有些鎮靜，被冤枉了也不急，上官問什麽答什麽：“在下與崔堯近來因字畫熟悉起來，友人相約吃酒閑談。我吃了盅郎官清，大約戌時離開酒肆，便回宅歇息了。店家與我家書童皆可作證。”
司正命衙役把人帶上來，店家頂個酒糟鼻，陰沈的光線下泛油光。他連連作揖：“天爺，這和俺家酒肆可沒有關系啊——”
司正拍案：“昨夜你可看見此人去了酒肆？”
店家瞄了眼謝清原，道：“剛掛幌，這個郎君就來了，獨獨他撐著把傘，所以俺印象深刻。他要了盅溫酒，一碗毛豆，俺以為就他一個人，後來又來了郎君。”
“他們可有爭執？”
店家搖頭，摸了下鼻子：“不過那郎君先走了。俺送到店門口，他醉醺醺咕噥什麽，不大高興。”
司正抓住了關鍵：“你是說崔堯喝醉了？”
謝清原當即駁道：“崔堯那一盅酒都沒喝完，何來醉態？”
店家激動道：“俺是賣酒的，客人醉沒醉，俺能不知？他彎腰到處找鞋，把人家的鞋子都弄亂了！”
謝清原道：“我在你家酒肆的時候，客人不多，廊下能有幾雙鞋，你說他找鞋，是胡編亂造。”
司正道：“此乃命案，作偽可是要問罪的，你把話說清楚了。”
店家道：“哎呀，給這郎君一攪和，俺不記得了！”
司正只問謝清原是幾時走的，店家想了半天：“總歸是在那郎君之後走的……”
司正又找了幾個人來說話，謝清原的家仆與書童作證，他戌時歸家，直到今早上直才去。
經仵作驗，傷人的兇器是那支雞距筆，湘竹筆桿極粗，筆端削成了尖頭，直貫入腹部。傷口呈洞狀，再其他外傷。
初判兇手在極近的距離行兇。崔堯毫無防備，甚至沒有掙紮的痕跡，兇手只可能是死者親近信任的人，死亡時間在戌時左右。
行兇之後，兇手將崔堯移至門樓下。霧氣籠罩，四下無人，崔堯的死直至破曉時分為換防的金吾衛所發覺。
刑部對此有疑，要求剖屍再驗，崔堯的家眷一窩蜂鬧到堂前。劉娘子哭得梨花帶雨：“他們是兇手的親信，說的話不能作數。堯郎不愛喝酒，何況科考在即，他一門心思在家備考，謝禦史不知怎的把人哄去了酒肆，下此狠手。蒼天憐見，懇請官人還我們一個公道！”
謝清原面色蒼白，道：“你家大人生辰可是就在這幾日？”
“這是何意？”
“在下好書畫，親友皆知。崔兄近來找我，便是想為劉員外尋一幅名家字畫做禮。”
“你胡說！”劉娘子道，“那些門生送的字畫，我阿耶放起來，都不曾看一眼。堯郎是知道的……”
謝清原不再言語，大有任大理寺判處的意思。
大理寺卿竇公得了通稟前來，在廊下看見李重珩，笑瞇瞇道：“我們這座小廟，怎也來了尊大佛。”
竇公是賢妃的同胞兄弟，太子的舅舅。他們和宇文家圓融的作風截然不同，是塊難啃的硬骨頭。
“竇公威名如雷貫耳。”李重珩也笑，“此前軍糧案，大理寺抓了一幫商賈，最後宣告無罪放了。今次的大案，大理寺辦不了，當三司會審。”
聽見二人說話，堂間的人接連起身。司正讓出公案，竇公擺手表示無妨。司正道：“謝禦史咬定昨夜回宅，可左鄰右舍無人目睹。”
竇公把刑部的人瞧著：“這疑兇是禦史臺的人，原則上禦史臺當回避，又何來三司會審一說？”
刑部的人不好直接頂撞竇公，等李重珩示下。李重珩道：“既指認疑兇，兇器從何處所得？”
端硯與雞距筆雖是名貴罕有，可也不止一家店行售賣，追查起來必定需要時間。司正道：“兇手供認，不就清楚了？”
“那麽，大理寺是要對禦史臺的人上刑逼供嗎？”
這話充滿陷阱，竇公當即駁道：“燕王來我大理寺，難道是代表刑部？”
“春闈在即，出了這樣的事，攪得舉子人心浮動。孟王傅是春闈的考官，本王可不願王府的人受到牽連，當從速辦案。”李重珩說著睨了謝清原一眼，“來人，把死者與疑兇帶走——”
劉娘子激動起來，讓一幫家仆把人圍住：“堯郎死得不明不白，你們不給他留一個萬全，我阿耶不會放過你們！”
其父劉員外雖是科考主考官，可也不過是考公司的小小署官，在場的任何一個人擺出階銜品級都能壓死他，這話毫無力量。
刑部與大理寺搶人，僵持不下。
咣一聲，大理寺衙役拔刀，冷光掠過眾人眼前。
“且慢！”裴書伊大步走來，身後的女使牽了個半大的女童。
竇公奇道：“定襄縣主……”
李重珩把人瞧著，似乎意識到什麽，面色冷了下去。
裴書伊給了他一個篤定的眼神，撩袍坐在了一側。長勝便拿開阿納日嘴裏的糖葫蘆，道：“這孩子是金吾衛中郎將虞將軍的女兒，家住崇仁坊烏金巷，與謝宅離得不遠。謝端公昨夜回宅，可看見我們了？”
謝清原看著她們，怔然不語。崇仁坊住著不少宗親貴胄，可他所在的地段並不起眼，他並不知道自己與定襄縣主是鄰居。
阿納日舔了舔嘴皮上的糖霜，嚷道：“阿納日看見了！”
竇公哼嗤：“稚童，你知道這是什麽人嗎？”
阿納日點頭：“樂游原，阿納日見過呀。”
大家都是姻親，都有裙帶。崔氏門生通過燕王妃認識了定襄縣主身邊的孩子，再正常不過了。
只有謝清原不知，原來他們是鄰居。
得了指示，阿納日掙開長勝的懷抱，撲到謝清原懷裏：“哥哥是好人，你們不許欺負他！”
謝清原啞然，把孩子托起來。孩子緊握著他的手不放，塞了個香囊。香膏未燃，氣味很淡。
謝清原張了張嘴，只覺喉頭堵塞。
他沒想到，來救他的會是她。
謝清原握緊了香囊，擡頭撞見李重珩烏黑的眼眸。
“方才說的可都記下了？”李重珩掃了眼司正等人，轉頭看著竇公，“看來大理寺抓的這個兇犯，又抓錯了。大理寺辦不了的案子，當交由刑部審理。”
竇公瞇眼冷笑，未置一詞。
刑部的人一舉擡走死者，家眷跟在後頭哭天搶地。
一行人離開衙署，裴書伊將要上車。阿納日拉住了謝清原的衣袍，仰頭望著他，他楞楞地俯身。她悄聲說：“哥哥，阿納日沒有撒謊哦，胡椒看見你了。阿納日相信胡椒，也相信你。”
那日與崔堯見面之後，謝清原沒有來得及去見胡椒。他本以為胡椒是個暗樁，沒想到定襄縣主身邊的孩子都認識他。
說起來他們都是河西人，原來從前便有交集嗎？
謝清原摸了摸孩子的腦袋：“我請你吃糖葫蘆。”
“今天吃過了，你改日吧！”阿納日笑，“哥哥，若你見到她，記得告訴她，阿納日想賽罕了……”
“賽罕？”
“好了。”李重珩出聲，“這不是孩子該來的地方。”
阿納日盯著他，鼓了股腮幫子，似乎要說什麽不敬之詞，長勝忙把人抱走了。
李重珩看著謝清原，似笑非笑：“謝端公好大的面子，人人都為你出面洗脫嫌疑。”
即便看在崔氏的面子上，他也不會讓謝清原蒙冤。他的妻子卻是怕了，不擇手段地把人救了出來。
謝清原道：“臣任憑燕王差遣。”
“是任憑她的差遣罷。”李重珩說罷便覺這話可笑。
謝清原抿了抿唇，艱難地辯駁：“臣慚愧。”
角落的刑部小吏不敢冒進，李重珩把人叫來：“帶謝禦史走一趟，然後把人好好的送回宅去。”
“勞駕。”謝清原雙手攏袖，跟著去了。
裴書伊不知他們打的什麽啞謎，道：“此人是崔氏門生，崔四娘帶了王妃的手信，來找我做這個人情。我之所以答應，也是覺得此人對你有益。”
只要是為了他，十一娘什麽都肯做。她們做長姐的一貫如此，而有人利用這一點。李重珩心下不快：“你怎能篤定謝清原不是兇手，就因為王妃說不是？”
“我當王妃奉道是有意為之，你們果真鬧到這個地步了？”裴書伊說著把玉其的信箋遞給他。
竟然寫的蕃語，擺明了是給阿納日看的。
在河西的時候，玉其和牧羊家來往頻繁，阿納日對她身邊的人也極為熟悉。
她說“哥哥”是她重要的朋友。
李重珩攥著信箋，眸色深沈，裴書伊卻是饒有興趣：“難道就是為了謝清原？”
不是什麽人都能做他的對手，李重珩瞬間收斂了所有情緒：“你說的不錯，是鹿城的意思。”
裴書伊笑了下：“鹿城給你的柰果，卻是起作用了？”
“十一娘不曾嘗過那滋味。”李重珩邁步走開。
“又澀又苦，蠢驢才吃！”
彼時在裴府，他挖苦人們拿只柰果給他看就想讓他賣力。
終究是做了那繞著柰果團團轉的蠢驢。
朝中議論紛紛，謝清原回頭就寫了折子遞到禦前，彈劾大理寺卿，朝野震驚。
大理寺敢拿禦史臺的人，的確狂妄了些，可大理寺卿竇公是聖人親近的國舅。大理寺審案，向來是想拿誰便拿誰。謝清原不僅寫了諫書，且文辭激烈，直指外戚擅權，國祚將傾。
上峰批他不要命啦，他安安靜靜低垂著眼眸，又和平時一樣了。
皇帝大怒，叫禦史中丞把謝清原帶到紫宸殿。
殿中放著一鼎香爐，紫氣繚繞，龍顏隱沒其中，只聽見天威詰問：“誰讓你這麽寫？”
謝清原俯首道：“臣發自本心。”
“你的本心是什麽？”
“臣之本心只有君父，為忠為孝，言不以遺。”
“你汙蔑君父，何來忠孝！宵小文辭嘩眾，你以為你能博名！”
謝清原攥緊拳頭，眼眸濕潤：“豺狼當道，安問狐貍？
侍禦史彈劾典故
禦史，人君耳目，比肩事主，得自彈事，不相關白。臣做了侍禦史，以為當不避權貴，持筆為斧，舍身護法。”
“巧言令色！”皇帝披著鶴氅，赤腳走來。陰影落在面前，他屏住了呼吸。
“聖人……”禦史中丞想要求情。
皇帝撩了一把鶴氅，拽住謝清原的襆頭帽，讓人被迫仰頭：“你配嗎？”
“臣居廟堂，卻不敢居高。”謝清原脖頸起了青筋，呼吸艱澀。他雙手扶起襆頭帽，“即便要脫了這帽冠，臣也要說——大理寺為有冤的人蓋棺定罪，讓有罪的逍遙法外。大理寺卿目無法理，擅權瀆職，何以率下士，何以面君父。”
皇帝不知從他眼裏看出了什麽，面上閃過一縷驚疑。皇帝轉過身去，影子在金石方磚上虬結。
“你說，大理寺辦的都是冤假錯案，枉害子民。朕怎麽從不知道？”
“聖人在天，庇護四海。”
“好，好啊！你謝清原要做這補天石。”
“臣不敢。”謝清原挺直了背，“但做這激浪之石，沈冤四海。天海同悲，萬罪皆在臣一人。”
皇帝閉了閉眼睛：“你們這些少郎，任性妄為。那崔堯是你至親好友，你要為他伸張正義，你敢說不是為了一己私欲？”
“即便不是，罪臣……”
“叫政事堂的人來！”皇帝大喝，“趙內侍，叫他們擬詔，命三司會審。”
趙淳義手挽拂塵，躬身前來。他默了默，道：“此人當交由……”
皇帝道：“謝清原。”
謝清原叩首：“罪臣在。”
“朕命你觀察辦案，且看這案子能辦成什麽樣。若是有人徇私枉法，你親口來告訴我。”
謝清原一震，臉上湧起無限希望：“聖人英明！”
趙淳義輕掃拂塵，禦史中丞忙不疊拉著謝清原退出大殿。
崔伯元與黃彥早已候在殿外，謝清原抱著襆頭帽，驚魂未定一般，道：“師伯……”
黃彥見狀，獨自進了大殿。崔伯元關切道：“無礙吧？”
謝清原搖了搖頭：“明初可是給老師添麻煩了……”
崔伯元安撫般拍了拍謝清原的手：“我們為了你想辦法，托燕王搭救你一把，你以此報答他，太莽撞了。”
“明初不是為了燕王。”
崔伯元一頓，謝清原又道：“明初是為了老師，為了崔氏。”
崔氏與東宮的矛盾正是由崔堯而起，崔堯之死幹系重大。
不過崔伯元仍很意外，謝清原會做到這個地步。
崔修晏屬意謝清原已久，只是小鄭夫人不大滿意這門婚事。如今看來，此事該有眉目了。
謝清原奉旨觀察辦案，意思是監理案情進展，審閱卷宗。
劉員外出身低微，主管科考，卻不為自己謀私。即便女兒相中了一個屢試不第的舉子，他也沒有看不起人家。
崔堯與娘子成婚之後住在劉宅，恩愛和睦，孝敬岳父岳母，家宅生活從簡，並無怪異之處。倒是崔堯脾氣古怪，沈悶而固執，開口卻又與人發生爭執。
世家出身的高沛是個呼朋喚友的人，做東宴請，總是不忘叫上崔堯。一幫狐朋狗友樂於逗弄崔堯，並不怕他的丈人。
案發當夜，高沛等人叫崔堯去旗亭吃酒，崔堯沒去。他們宿醉未出，有酒博士與都知為證。
崔堯曾說那是他第一次回絕他們。崔堯說這話的時候，很是松快，就像了結了與他們多年的恩怨。
至於兇器——形如雞距之筆，以湘竹做筆管，鹿毫為柱心，兔毫為外披。無論怎麽看，都是崔堯和他顯擺過的東西。崔堯說，等他的字畫拿來，要把宣州雞距筆與徽州端硯一起當作三寶送給岳丈。
線索斷了。
春闈就在明日，謝清原面對眼前的難題，很想寫信，寫給那個消失已久的人。
謝清原離開衙署，走到了平康坊。
等回過神來的時候，他已在終南山上。
和上次一樣，胡椒帶他上山，豆蔻把她領進了道觀。昏暗的屋子，娘子匆忙束起頭發，轉過身來。
“明初。”玉其粲然而笑，“我好擔心你！”
謝清原心中激蕩，很快便收斂。他低下頭：“昨夜還在一起說笑的人，天亮就死了，我卻要申辯自己沒有罪。差一點，差一點我就想放棄了。王妃為何要救我，因為我是崔氏門生，還是蘇兄的友人……”
玉其寬慰：“你是她看重的人。”
“哪個他……”
“你說呢？”
謝清原拿出一直藏在身上的香囊，玉其一時沒有說話。他攥緊了香囊又松手，香囊滾落到案幾中央。
見香如見人。
他見到了，也該物歸原主。否則這樣的東西留在手裏，只會徒增煩惱罷了。
“臣，叩謝王妃的恩情。”
玉其直直看著他：“你是打算今後再也不來報恩了？”
她太敏銳，卻又在意料之中，與消失的不夜侯一樣。他回避什麽一般低垂著頭，而後聽見她道：“你沒有埋怨我叫你去接觸崔堯，你們早就相識，對嗎？”
事到如今，沒有什麽需要隱瞞的了。謝清原道：“神應五年，我帶著束脩之禮來到崔府，成了崔氏門生。恩師對我愛重有加，常留我用膳，還叫我到後院書房看他珍藏的字畫。”
這些不夜侯都知道，但他從未提起一件小事。他奉茶拜師，便要尊師重道，不願在背後議論是非，“那天和往常一樣，我留宿府上。有個人深夜來訪，在院子裏鬧了點動靜。我出去看，那是個舉子，聲稱自己是博陵崔氏，求恩師救救他。恩師不知怎麽辦，師伯說，那是沽名釣譽之輩，把人趕了出去。
“後來在讀書人的聚會裏，我遇見了那個舉子。我們交情不深，但從言語裏我能感覺出來，他並非無才無德之人。他連著三年落第，這種事倒也尋常，可他身邊那些酒囊飯袋都中第了。我想與他說說，他當我是崔氏門生，並不理會。
“來年，他又落第了。他成了劉員外的女婿，大家笑話他，憑本事考不上，便想法子攀附考官。劉員外頗有清譽，大家都想等著看劉員外是否會幫這個女婿，甚至為此下了賭註。”
謝清原停頓片刻，含著深深的悔意道：“就是今年春闈了。他同我揶揄此事，我卻沒能看出他的隱痛。”
正是為了這番話，玉其才讓謝清原接近崔堯。只是事情偏離了她的掌控，崔堯出了意外。
謝清原道：“城裏最好的仵作來剖驗了，崔堯腹部的傷口，從角度與力道來看確是他殺。可崔堯是個落第舉子，為何以這種怪異的方式昭告他的死。兇手對科考有怨，為何不向考官行兇，反而對他下手。我百思不得其解，只能想到……”
玉其道：“近年河北出身的舉子得勢，有人認為科考不公，可都是傳聞，誰也沒有真憑實據。”
“王妃認為劉員外人如其表，與河北舉子並無牽連？”
“我認同你的推斷，崔堯他是劉員外的女婿，春闈在即，他死狀怪異，就像在宣示科考的不公。你雖不是主辦，但有聖人給的口諭。你去找崔令公下一封告示，便說抓到兇犯。”
抓到兇犯，案子了結，春闈如期舉行，他們才能進一步探查背後的真相。
謝清原道：“可這個兇犯……”
“自在人心。”
謝清原點了點頭。
屋子安靜下來，似乎該離開了，但他沒有起身。
玉其道：“對於明初來說，如今什麽是重要的？”
“致虛極，守靜篤。”謝清原微垂的目光落在了香囊上，“可是名利在眼前，我肉體凡胎，不能免俗。她曾是我的引路人，我的明燈，我也想問問她，我應當以什麽為重？”
吱嘎一聲，屏風背後的窗戶開了。玉其飛快撚滅了燈碗的火舌，懸緊了心弦。
四下陷入一片黑暗，有人躍入窗戶，很輕，幾乎沒什麽聲音。
一縷淺淡的香氣襲來，那是她再熟悉不過的氣味。她想要掩護什麽，擋在了屏風前，來人卻沒有動作了。
片刻的時間也被拉長，折磨著她的神經。
玉其忍不住出聲：“誰……”
黑暗中的身影邁出了步履，一步一步靠近。不知是否是她的錯覺，他氣壓很低，給人強烈的壓迫感。
玉其只好後退一步，用陌生的口吻威脅：“我叫人了。”
“怎麽熄燈了？”李重珩忽然越過屏風。
玉其一顆心快要跳出來。
高高的個子立在她身前，似乎在打量四下。屋舍不大，鬥櫃、案幾，靠墻有一個黃梨木衣櫥，已是此處稱得上金貴的東西。
玉其屏住了呼吸：“你來作甚？”
李重珩輕輕推開她，她旋即轉身。案幾周圍不見人影，他躲起來了。
玉其不敢往別處去看，雙手忙亂地去摸燈碗。
“今夜這麽早就歇下了？”李重珩把住她的手，端起燈碗引燃。火光瞬間照亮他們的面龐，他臉色不佳，故意用暧昧的語氣說，“還是我來了才要歇息？”
玉其喉嚨緊澀，完全說不出話，李重珩用身體抵著她往後退：“王妃早說啊，我也不至於現在才來。”
玉其跌坐下來，他低頭湊到她眼前：“王妃的琵琶彈得不怎樣，卻是別有意趣，讓人怪想念的。”
“你胡說。”玉其下意識就要辯駁，“我的琵琶——”
李重珩餘光掃過去，不經意看見案幾上的香囊。他手指勾住銀鏈，拿起了香囊，揭開銀球，聞了聞中央的香膏：“新做的香？”略一皺眉，放在一旁，“給誰的？”
“什麽？”玉其故作沒有聽清，李重珩又看了她一眼。不過他惦記著什麽事，撥開案幾上的香寶子與香爐，從大氅裏拿出油紙攤開，是一包羊炙。
“你不是想吃羊肉？”李重珩用指尖嘗了嘗，自得地說，“還是熱乎的。”
玉其怔然。
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