第63章
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第63章
花燈順著河道漂流而下，定襄縣主的車輿停在角落，戍衛把手。
李重珩擡了擡下巴，玉其上了車，見何媼裹著大氅煨在爐邊。
“王妃……”何媼縮起腦袋不敢看她，只拿餘光來瞧。
玉其放下面具，臉色有點冷。
何媼一下俯首跪拜：“王妃贖罪，老身從前對你們母子可謂盡心盡力。王妃為何苦苦相逼，不給我留活路……”
玉其蹙眉：“我救了你。”
何媼一怔：“那些人……”
“你的兒子並未娶妻，還改姓了封氏！”玉其瞬間釋放的氣勢讓何媼渾身一抖，“那些人是你們的仇家？”
何媼急得快哭了：“我真的不知道，只怕是我兒欠了錢……”
“你兒子哪來的錢，或者說你哪來的錢供你兒子讀書？”
何媼的眼淚滑向囁嚅的嘴唇，不知從何言語。玉其耐心道：“你實話同我說了，我便給你一條生路。”
“此事說來話長……”
“說！”
“那時王妃還小，我發現蘇娘子懷了身孕。可我，我是在你們身邊伺候的，我心頭有數，蘇娘子與三郎君已許久沒有同房了……”
“那是誰的孩子？”
“蘇娘子去了地方，我不敢揣測呀！”
玉其心底升起一股寒意，無論父親從前如何炫耀他的愛妾，事實是母親是一個出身低微的妾室。
母親在內宅有什麽權力可言，又怎能出入宅院與外男私會。
“你把這件事告訴了別人？”
何媼倉皇搖頭，來捉玉其的手，被擋了開來，又死死攥住她的裙擺，仿佛是最後的希望：“我心頭揣著這麽大的事，誰也不敢說，就和我那丈夫提過一嘴。我說出來，原是想讓他打消我這念頭，可他沒多久就出了事……”
胡椒查得清清楚楚，何媼的丈夫在賭坊出千，一夥人鬧起來，出了意外。玉其驚疑：“你是說他死得蹊蹺？”
何媼擡頭，眼裏充滿惶恐：“我不願這麽想，可他是個愛賭錢的，賭坊的規矩他很清楚，這麽多年都沒出過什麽亂子。我怕極了，想帶著兒子回老家。夫人卻說我是院裏的老人，想將我留下。”
果然，崔府的人知道母親懷有身孕，為了掩蓋這樁醜聞，不惜陷害她們母子。
玉其隱忍恨意，道：“所以他們安排你去了鄭家，又把你推給了盧家……你的兒子又是怎麽回事？”
“三郎君體恤我沒了丈夫，今後難過，便說讓我兒子讀書，將來有機會也能入仕。崔府的私學都是些名門子弟，我怎好讓兒子去……”
“你是不敢將兒子托付給他們吧？”
何媼默了默，道：“他也不是什麽讀書的材料，我本來把他過繼給了河北老家的親戚，可是去年，他竟然來西京了。他成了舉子……”
“他改姓封氏，來西京應舉，此事是崔修晏安排的？”
何媼有些落寞：“他不肯與我詳說，甚至不肯認我。”
“你說他娶妻了，可是騙我？”
何媼一頓，面露悲哀：“我絕無欺瞞，他在老家娶了妻的。”
玉其心頭有數了，今晚的事恐怕不是沖著何媼來的，而是封郎。封郎與河北舉子聯系緊密，不知卷入了什麽事端。
何媼去找封郎，撞見了殺手，故引來殺身之禍。
玉其沒有表態，掃了眼何媼空空如也的手腕：“鐲子呢？”
“他缺錢……”何媼言辭閃爍，卻也招架不住玉其的審視，只得道出事情，“其實，他來京應考，還是大夫人告訴我的。他們門生眾多，只道他的消息也不奇怪。可我心頭總覺得不安生，就問起了王妃的下落。大夫人說你在鄉下，又說這麽多年我還念著你們母子，把那個鐲子賞給了我。”
“去年什麽時候？”
“差不多也是正月。”
玉其正是去年的正月回到崔府的。
這絕非巧合。
崔府為了隱瞞醜聞，已經掌控了何媼的身家性命，為何還要多此一舉，隱瞞她的下落？
這樁醜聞，僅僅關乎母親嗎？
他們不想讓她知道實情，母親到底懷了何人的孩子。也就是說，那個男人的身份非同小可。
玉其攥緊了手指：“那鐲子，原就碎了，對嗎？”
“若是我摔碎的，我哪舍得用金來補……”
“那確是我母親的東西？”
何媼不住地點頭：“那玉鐲是王妃出世之後，郎君送的，說是開過光。大娘子不愛這些身外之物，可珍惜那玉鐲呢。”
“母親，”玉其嗓音艱澀，“母親在娘家的時候，金飾玉器何曾有缺。她不是不愛，而是……”
何媼又哭哭啼啼起來：“都是苦命的人啊！我當初若能與你們一起走就好了……”
玉其仲怔不已，緩緩出聲：“何媼從前待我的好，我沒有忘。眼下你們有危險，我會找人安置你們……”
“我原本就是府上雇來，要照顧王妃一輩子的。從今往後，老身給王妃當牛做馬！”
玉其道：“我如今在金仙觀奉道——”
何媼呆了一下，忙又道：“自從知道蘇娘子過世，我就再沒睡踏實過。王妃，我什麽都說了，絕無隱瞞，王妃就準了我，讓我一了未盡的心願吧！”
何媼也知道，眼下待在玉其身邊才是最安全的。當中有幾分真情，幾分假意，卻是不究。
良久，玉其斂了情緒，從車裏出來。
李重珩已將一席話都聽去了。
玉其無話可說，忽道：“大王後悔了吧。”
婦人淫亂，多大的恥辱。
他自然是後悔娶她了。
李重珩捏著她的金簪，似乎要說什麽。人潮湧動，玉其退了開來：“我要帶阿媼去金仙觀。”
李重珩下頜收緊，什麽也沒能說。
“大王，恐怕要帶王妃離開此處……”禁衛艱難地維持著秩序。
李重珩應了，率先離去。
每年這時候聖人便會登上相輝樓，與民同賞燈會。百姓競相瞻仰聖人，呼喊大拜不絕於耳。
李重珩站在旗亭窗邊，遠遠看著高樓上的皇帝與他近年寵幸的妃子。
那個位置原本屬於他母親。
上元節這日，母親總是一早便開始梳妝，那些繁瑣的程序，他從沒弄懂過，回想起來卻歷歷在目。
所以他很長時間都以為，至少他們相愛。他成婚之後才明白，婦人愛的是這萬人敬仰，身邊站誰無關緊要。
身後的推門發出聲響，李保躬身走來，極力放低的姿態。李重珩神色冷淡：“是誰？”
“謝端公謝清原。”
李重珩豁地偏身：“誰？”
“去歲那個探花郎……”
李重珩背手在身後，捏緊的指骨泛白：“他是河西人，是蘇寸泓的友人。他們早就認識。”
她在那些表哥面前就像穿花蝴蝶，但這次有些反常。
他們早就認識，卻在他面前裝作生疏的樣子。
他們裝作生疏，暗裏密會。
他們一起去了刑部大牢，在灞橋裏應外合，還有樂游原。三次，他忍了三次。
甚至她不惜撒謊瞞他也要來見這個人，在這樣的日子。
李保試圖打破僵硬的氛圍：“謝清原是崔氏門生，哪能不認識。奴覺著也就是認識罷了，說來今兒也是湊巧，接二連三遇見了熟人……”
李重珩臉上看不出變化，李保卻感覺到一股說不出的氣壓。這一切似曾相識，正因如此，細微的東西被放大，一點猜疑終成了不可逾越的怨恨。就似美玉細微的裂痕，在別人手裏只是遺憾，在自己手裏就成了怨憎會、求不得。
“七郎。”阿虞在門邊喚了一聲，看了李保一眼，沒有避諱，“他們求死。”
那幾個武侯被帶到衙署上刑審問，扒了衣袍，被炭火烙鐵燙得遍體鱗傷，酒水灑在傷口上，哀嚎不絕於耳。
李重珩到了地方，只見一片狼藉，血水一滴一滴落在石板上。
冷風從高處的窗格湧入，刑架上的武侯頭領奄奄一息。他勉強睜開眼睛，咧開幹澀的嘴巴：“燕王勾結中郎將，私自調動金吾衛，就不怕被問罪……”
李重珩道：“我這人好心，原想給你一個痛快，看來你是不需要了。”
兩個金吾衛擡起一盆酒水潑了上去，武侯渾身顫抖，鐵鏈咣咣作響。他吐出一口酒水，悶沈呼吸著：“就算天王老子來了，也別想從我嘴裏撬出一句話。”
“他耶耶的，”阿虞暗罵一聲，“好忠心的狗。”
李重珩道：“中郎將本該賞燈，卻是生受。”
阿虞抿了抿嘴唇，不知這廝作何譏諷起他來。他們是行伍，不是刑部那些酷吏。他嘖了一聲：“我倒沒什麽，只怕耗到天亮去了。”
李重珩考慮到尚不知事由起因，未免給刑部添麻煩。他找了把椅子，好整以暇地坐著：“無妨，在裏在外都是看戲。讓他們唱響亮些。”
一個時辰過去了，李重珩閉目養神，聽說有個武侯招了。他們頭兒一貫幫人辦事，他們跟著拿點好處。之前鄭十三被提到大理寺，他就擔心是否會受到牽連。
李重珩睜開眼睛，親自來到武侯面前。這人神志不清，說話顛三倒四，一直念叨著他上有老下有小，生計所迫，不得已幹了這活兒，如今沒有退路了。
李重珩一把箍住武侯的頜面：“去年平康坊南曲樂坊出了毒酒案，是你們所為？”
“不是我下的手，不是我下的手……”武侯口齒溢血，淌過李重珩的手指。他喘息著，“我關了門，他們幹的。我手上沒沾人命……”
“他們，都是誰？”
武侯接連吐出幾個名字，金吾衛前去核查，大都在今夜抓來的人裏。最後那個動手的人不在，武侯說很久沒看見他了，大夥兒都覺得他躲風頭去了。
阿虞讓金吾衛出去找，武侯斷斷續續道：“我們跟著鄭十三去的，鄭十三事後就成了太子詹事府府丞，那是太子的人！”
李重珩道：“我問你今日的事是誰指使的？”
“還不明白嗎？從那以後我就知道頭兒在為東宮效力，否則他哪來的錢買下三進的宅子！我們到手沒有幾個銅板，被你們逮住，我也只能認了，要殺要剮悉聽尊便……”
“你家住何處？”
武侯顫顫巍巍望著他：“你，求你……”
“若你說的是實話，我自會替你照顧一家老小。”李重珩轉身走開，從金吾衛手裏接過布巾擦了擦手指。他看了阿虞一眼，“都收拾了吧。”
外堂傳來呼聲：“太子妃！”
宇文念率東宮禁衛闖入，目及一片血腥，濃郁的氣味令她本能地捂住了嘴巴。李重珩面無表情地看了過去，宇文念不知怎的被震懾住了，片刻方出聲：“你這是作甚麽？”
幾個金吾衛上前阻攔，與東宮禁衛起了肢體沖撞。
宇文念擡手，讓禁衛退開。她掃了地上一眼，稍稍提起裙擺來到李重珩對面：“有人看見金吾衛抓了人來，我想是出了什麽事……”蹙眉端詳他，又道，“你還好嗎？”
李重珩發起笑來，就像藏起來的狼狽為人勘破，一股幽冷之意從心底深處升起：“東宮的狗跑出來了，太子妃不知？”
宇文念面色一滯，太子的事不大與她商量，但東宮裏的事瞞不過她。去年賢妃召見太子，太子回來以後便打發人去辦事。
坊間有人打聽貴妃舊事，涉及宮闈秘聞，為了維護天家顏面，他們將人秘密料理了。後來鄭十三被提到大理寺，她才知道死的是崔玉其的姨母。
既認定是鄭十三所為，此案變成了家事，崔氏不會宣揚。無論李重珩怎麽查，都於事無補。
不過，今夜似乎不是為了追查此案。
“我不認識這些人。”宇文念坦誠地望著李重珩，“你調遣金吾衛，若是傳開了……”
“嫂嫂這般關切，我真是……”李重珩上前，那森然的氣勢讓宇文念感到驚慌。她沒有挪動，希望他離得近些，好好看看他。
可他的面容陷在了陰影裏，只有那令人厭惡的香氣將人纏繞，“替我問問太子吧，他們接二連三對無辜婦人下手，想要隱瞞什麽？”
宇文念沒能出聲，李重珩接著道：“寶真十年，柳侍郎作為鹽推官身赴河西；寶真十一年，柳侍郎被指貪墨鹽稅，聖人命大理寺辦案，可不等羈押入京他就死了。這一年之間，他們都做了什麽？”
“那時我在你身邊啊！”宇文念鎮定下來，和緩道，“我不知你為何提起舊事，今夜你對我說了那般殘忍的話，但我不怪你。七郎，我對你從未變過，我來只是不想讓你再離開我了。這是上元節……”
李重珩揉了揉額眉，頗覺乏味似的：“嫂嫂，你知道你在說甚麽？大家都聽著呢。”
宇文念低頭，輕撫著肚子：“他不會怪我的，他需要這個孩子。”
周圍的金吾衛面面相覷，震驚無比。
阿虞皺起眉頭：“太子妃，衙署重地，請你離開。”
太子妃轉身，悄然彎起了唇角，惡作劇得逞一般：“今夜的事我不會說出去的，這次是你欠我的了。”
仆從打著燈籠將人送到了崔府。
書房的門關起來好一陣了，燈影下只見兩道身影。大鄭夫人讓廚房煮了元宵，親自送到書房。正要叩門，她攏起了手，側耳傾聽裏面的動靜。
“……事情辦成這個樣子，你還要我給你交代？”崔伯元語氣平靜，似乎在談要緊的事。
“事情總歸是辦了。”年輕的郎君帶著居高臨下的諷笑，“你虧得是找了我，此計萬無一失，便是東宮知曉，也有我擔著。你答應我的事，不能反悔吧。”
“科考這樣的大事，我如何幫你？如今你是做了府丞，前程大好，可我那兩個兒郎寒窗苦讀，只盼著這日。”
“我這個做舅舅的疼惜他們還來不及，怎會害了他們。你照我說的去做，與燕王為盟，日後你的事情晾到了他面前，想必他也會留情。”
影子掠過門窗，大鄭夫人退了開來。鄭十三的聲音近在咫尺：“你以為王妃是因為夫妻不睦去了道觀，那就大錯特錯了。於他而言，王妃與崔氏孰輕孰重，你自掂量。”
門從裏推開，鄭十三看了眼從遠處走來的大鄭夫人，徑自離去。
大鄭夫人端著托盤進了書房，將一碗元宵放在案上，瞥見紙上列了好些名字。崔伯元將紙卷起來壓在書下，平淡道：“我不吃。”
“原是給十三郎做的，你怎的也不留他？”
“你們鄭家的人……”
崔伯元擡頭，與大鄭夫人的目光撞個正著。她斂去審視的意味，冷聲道：“鄭家怎麽了？我二八便進了你崔氏的門，嫁你為妻三十餘載，盡心盡力地服侍你，你納了兩個妾還不夠！”
崔伯元把一碗元宵挪到邊上：“倘若你給我生個兒子，也沒這些事了。”
大女兒是在期待中出生的，名作玉成。第二胎的到來令人失望，到了第三胎，沒轍了，大鄭夫人只好允了納妾的事。那小妾生了大郎崔承，身子便不大好了，過世了。直到這些年，院裏來了年輕娘子，生了個娃娃叫阿寶。
大鄭夫人耐著性子道：“十三郎來找你所謂何事？”
“朝堂的事，你何須過問。”
“那個何媼，你把她怎麽了？”
崔伯元不響，大鄭夫人捏緊手心，克制道：“盧敬才今早來過府上，為了何媼的事吧？”
崔伯元把元宵一推：“我讓你端走！”
大鄭夫人雙手阻攔，一碗元宵霎時打翻在地。湯湯水水灑在袍服上，崔伯元猛地拍案：“還不是你，把那鐲子給了人……”
大鄭夫人看著丈夫動怒，有種敵人露出馬腳了的快意。她咬著牙關，端作儀態：“我就知道你舍不得那玉鐲，我摔碎了它，你怨我，怨我至今。”
“若不是你來我手裏搶——”
“你有臉說！”大鄭夫人直指丈夫鼻子，“你無恥下賤，同你的弟妹媾和，就在這書房……”說著微微顫抖，環顧四下，好似看見了什麽可怖的東西，“說甚麽教她書道，三郎可是寫得好字，人家的愛妾需得你來教！”
崔伯元忙上前要捂她的嘴，她掙脫開來，怒目而視：“你以為這在這個宅子裏是甚麽秘密，只怕小鄭早都知道了，人家要臉，不敢聲張。你們連孩子都有了，你怕了吧，要把人除了……”
“你胡說什麽？！”
“何媼的丈夫來府上找我要錢，我把錢給了他，隔日他就死在了賭坊。好好的人，說死就死了？這次，你又要對那老婦做甚麽……”
“他們貪不該貪的，守不住口，命賤。”
大鄭夫人氣得不好：“我都安置好了，你這麽做，要毀了我兒的前程。你是不是要毀了我們家這些孩子……”
“你安排好甚麽，那老媼的兒子竟然改名換姓搭上了河北舉子。你以為一個玉鐲就能打發了？崔玉其不是孩子了！”
大鄭夫人悵然若失，倚著邊幾緩緩跌坐：“當初還不如嫁了二娘。”
崔伯元負手而立：“外戚擅權，攪得朝野上下不得安寧，太子聽信讒言，本心已失，如何能做明君？”
大鄭夫人呵笑：“你心頭倒是裝著天下大義，可如今呢，那燕王不過是皇後的傀儡。天下皆知，鹿城公主欲請封皇太女，野心勃勃，他們打壓舊望，扶持寒門士子，早晚有一天要算到你頭上。你毀了崔氏，還要拖累我們鄭家。鄭守做了榷茶使，前途未蔔，還不是他們幹的好事。我鄭家這一脈為官清正，因著你都毀了，毀了！”
崔伯元一臉淡漠：“官場中人，連這點覺悟都沒有？黨爭無可避免，既已卷入爭儲，只能與燕王締結良緣。此人年紀輕輕，卻有滌清世道的抱負，當能助我變法。公主只是聖人的一柄快刀，聖人不會枉顧乾坤道統，你眼光放長遠些。若是為了家中的孩子，計之深遠，便攀好五娘。她喪了親，身邊沒有關懷教導她的人，你也勸弟妹肩負起嫡母之責，好好待她。”
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花燈順著河道漂流而下，定襄縣主的車輿停在角落，戍衛把手。
李重珩擡了擡下巴，玉其上了車，見何媼裹著大氅煨在爐邊。
“王妃……”何媼縮起腦袋不敢看她，只拿餘光來瞧。
玉其放下面具，臉色有點冷。
何媼一下俯首跪拜：“王妃贖罪，老身從前對你們母子可謂盡心盡力。王妃為何苦苦相逼，不給我留活路……”
玉其蹙眉：“我救了你。”
何媼一怔：“那些人……”
“你的兒子並未娶妻，還改姓了封氏！”玉其瞬間釋放的氣勢讓何媼渾身一抖，“那些人是你們的仇家？”
何媼急得快哭了：“我真的不知道，只怕是我兒欠了錢……”
“你兒子哪來的錢，或者說你哪來的錢供你兒子讀書？”
何媼的眼淚滑向囁嚅的嘴唇，不知從何言語。玉其耐心道：“你實話同我說了，我便給你一條生路。”
“此事說來話長……”
“說！”
“那時王妃還小，我發現蘇娘子懷了身孕。可我，我是在你們身邊伺候的，我心頭有數，蘇娘子與三郎君已許久沒有同房了……”
“那是誰的孩子？”
“蘇娘子去了地方，我不敢揣測呀！”
玉其心底升起一股寒意，無論父親從前如何炫耀他的愛妾，事實是母親是一個出身低微的妾室。
母親在內宅有什麽權力可言，又怎能出入宅院與外男私會。
“你把這件事告訴了別人？”
何媼倉皇搖頭，來捉玉其的手，被擋了開來，又死死攥住她的裙擺，仿佛是最後的希望：“我心頭揣著這麽大的事，誰也不敢說，就和我那丈夫提過一嘴。我說出來，原是想讓他打消我這念頭，可他沒多久就出了事……”
胡椒查得清清楚楚，何媼的丈夫在賭坊出千，一夥人鬧起來，出了意外。玉其驚疑：“你是說他死得蹊蹺？”
何媼擡頭，眼裏充滿惶恐：“我不願這麽想，可他是個愛賭錢的，賭坊的規矩他很清楚，這麽多年都沒出過什麽亂子。我怕極了，想帶著兒子回老家。夫人卻說我是院裏的老人，想將我留下。”
果然，崔府的人知道母親懷有身孕，為了掩蓋這樁醜聞，不惜陷害她們母子。
玉其隱忍恨意，道：“所以他們安排你去了鄭家，又把你推給了盧家……你的兒子又是怎麽回事？”
“三郎君體恤我沒了丈夫，今後難過，便說讓我兒子讀書，將來有機會也能入仕。崔府的私學都是些名門子弟，我怎好讓兒子去……”
“你是不敢將兒子托付給他們吧？”
何媼默了默，道：“他也不是什麽讀書的材料，我本來把他過繼給了河北老家的親戚，可是去年，他竟然來西京了。他成了舉子……”
“他改姓封氏，來西京應舉，此事是崔修晏安排的？”
何媼有些落寞：“他不肯與我詳說，甚至不肯認我。”
“你說他娶妻了，可是騙我？”
何媼一頓，面露悲哀：“我絕無欺瞞，他在老家娶了妻的。”
玉其心頭有數了，今晚的事恐怕不是沖著何媼來的，而是封郎。封郎與河北舉子聯系緊密，不知卷入了什麽事端。
何媼去找封郎，撞見了殺手，故引來殺身之禍。
玉其沒有表態，掃了眼何媼空空如也的手腕：“鐲子呢？”
“他缺錢……”何媼言辭閃爍，卻也招架不住玉其的審視，只得道出事情，“其實，他來京應考，還是大夫人告訴我的。他們門生眾多，只道他的消息也不奇怪。可我心頭總覺得不安生，就問起了王妃的下落。大夫人說你在鄉下，又說這麽多年我還念著你們母子，把那個鐲子賞給了我。”
“去年什麽時候？”
“差不多也是正月。”
玉其正是去年的正月回到崔府的。
這絕非巧合。
崔府為了隱瞞醜聞，已經掌控了何媼的身家性命，為何還要多此一舉，隱瞞她的下落？
這樁醜聞，僅僅關乎母親嗎？
他們不想讓她知道實情，母親到底懷了何人的孩子。也就是說，那個男人的身份非同小可。
玉其攥緊了手指：“那鐲子，原就碎了，對嗎？”
“若是我摔碎的，我哪舍得用金來補……”
“那確是我母親的東西？”
何媼不住地點頭：“那玉鐲是王妃出世之後，郎君送的，說是開過光。大娘子不愛這些身外之物，可珍惜那玉鐲呢。”
“母親，”玉其嗓音艱澀，“母親在娘家的時候，金飾玉器何曾有缺。她不是不愛，而是……”
何媼又哭哭啼啼起來：“都是苦命的人啊！我當初若能與你們一起走就好了……”
玉其仲怔不已，緩緩出聲：“何媼從前待我的好，我沒有忘。眼下你們有危險，我會找人安置你們……”
“我原本就是府上雇來，要照顧王妃一輩子的。從今往後，老身給王妃當牛做馬！”
玉其道：“我如今在金仙觀奉道——”
何媼呆了一下，忙又道：“自從知道蘇娘子過世，我就再沒睡踏實過。王妃，我什麽都說了，絕無隱瞞，王妃就準了我，讓我一了未盡的心願吧！”
何媼也知道，眼下待在玉其身邊才是最安全的。當中有幾分真情，幾分假意，卻是不究。
良久，玉其斂了情緒，從車裏出來。
李重珩已將一席話都聽去了。
玉其無話可說，忽道：“大王後悔了吧。”
婦人淫亂，多大的恥辱。
他自然是後悔娶她了。
李重珩捏著她的金簪，似乎要說什麽。人潮湧動，玉其退了開來：“我要帶阿媼去金仙觀。”
李重珩下頜收緊，什麽也沒能說。
“大王，恐怕要帶王妃離開此處……”禁衛艱難地維持著秩序。
李重珩應了，率先離去。
每年這時候聖人便會登上相輝樓，與民同賞燈會。百姓競相瞻仰聖人，呼喊大拜不絕於耳。
李重珩站在旗亭窗邊，遠遠看著高樓上的皇帝與他近年寵幸的妃子。
那個位置原本屬於他母親。
上元節這日，母親總是一早便開始梳妝，那些繁瑣的程序，他從沒弄懂過，回想起來卻歷歷在目。
所以他很長時間都以為，至少他們相愛。他成婚之後才明白，婦人愛的是這萬人敬仰，身邊站誰無關緊要。
身後的推門發出聲響，李保躬身走來，極力放低的姿態。李重珩神色冷淡：“是誰？”
“謝端公謝清原。”
李重珩豁地偏身：“誰？”
“去歲那個探花郎……”
李重珩背手在身後，捏緊的指骨泛白：“他是河西人，是蘇寸泓的友人。他們早就認識。”
她在那些表哥面前就像穿花蝴蝶，但這次有些反常。
他們早就認識，卻在他面前裝作生疏的樣子。
他們裝作生疏，暗裏密會。
他們一起去了刑部大牢，在灞橋裏應外合，還有樂游原。三次，他忍了三次。
甚至她不惜撒謊瞞他也要來見這個人，在這樣的日子。
李保試圖打破僵硬的氛圍：“謝清原是崔氏門生，哪能不認識。奴覺著也就是認識罷了，說來今兒也是湊巧，接二連三遇見了熟人……”
李重珩臉上看不出變化，李保卻感覺到一股說不出的氣壓。這一切似曾相識，正因如此，細微的東西被放大，一點猜疑終成了不可逾越的怨恨。就似美玉細微的裂痕，在別人手裏只是遺憾，在自己手裏就成了怨憎會、求不得。
“七郎。”阿虞在門邊喚了一聲，看了李保一眼，沒有避諱，“他們求死。”
那幾個武侯被帶到衙署上刑審問，扒了衣袍，被炭火烙鐵燙得遍體鱗傷，酒水灑在傷口上，哀嚎不絕於耳。
李重珩到了地方，只見一片狼藉，血水一滴一滴落在石板上。
冷風從高處的窗格湧入，刑架上的武侯頭領奄奄一息。他勉強睜開眼睛，咧開幹澀的嘴巴：“燕王勾結中郎將，私自調動金吾衛，就不怕被問罪……”
李重珩道：“我這人好心，原想給你一個痛快，看來你是不需要了。”
兩個金吾衛擡起一盆酒水潑了上去，武侯渾身顫抖，鐵鏈咣咣作響。他吐出一口酒水，悶沈呼吸著：“就算天王老子來了，也別想從我嘴裏撬出一句話。”
“他耶耶的，”阿虞暗罵一聲，“好忠心的狗。”
李重珩道：“中郎將本該賞燈，卻是生受。”
阿虞抿了抿嘴唇，不知這廝作何譏諷起他來。他們是行伍，不是刑部那些酷吏。他嘖了一聲：“我倒沒什麽，只怕耗到天亮去了。”
李重珩考慮到尚不知事由起因，未免給刑部添麻煩。他找了把椅子，好整以暇地坐著：“無妨，在裏在外都是看戲。讓他們唱響亮些。”
一個時辰過去了，李重珩閉目養神，聽說有個武侯招了。他們頭兒一貫幫人辦事，他們跟著拿點好處。之前鄭十三被提到大理寺，他就擔心是否會受到牽連。
李重珩睜開眼睛，親自來到武侯面前。這人神志不清，說話顛三倒四，一直念叨著他上有老下有小，生計所迫，不得已幹了這活兒，如今沒有退路了。
李重珩一把箍住武侯的頜面：“去年平康坊南曲樂坊出了毒酒案，是你們所為？”
“不是我下的手，不是我下的手……”武侯口齒溢血，淌過李重珩的手指。他喘息著，“我關了門，他們幹的。我手上沒沾人命……”
“他們，都是誰？”
武侯接連吐出幾個名字，金吾衛前去核查，大都在今夜抓來的人裏。最後那個動手的人不在，武侯說很久沒看見他了，大夥兒都覺得他躲風頭去了。
阿虞讓金吾衛出去找，武侯斷斷續續道：“我們跟著鄭十三去的，鄭十三事後就成了太子詹事府府丞，那是太子的人！”
李重珩道：“我問你今日的事是誰指使的？”
“還不明白嗎？從那以後我就知道頭兒在為東宮效力，否則他哪來的錢買下三進的宅子！我們到手沒有幾個銅板，被你們逮住，我也只能認了，要殺要剮悉聽尊便……”
“你家住何處？”
武侯顫顫巍巍望著他：“你，求你……”
“若你說的是實話，我自會替你照顧一家老小。”李重珩轉身走開，從金吾衛手裏接過布巾擦了擦手指。他看了阿虞一眼，“都收拾了吧。”
外堂傳來呼聲：“太子妃！”
宇文念率東宮禁衛闖入，目及一片血腥，濃郁的氣味令她本能地捂住了嘴巴。李重珩面無表情地看了過去，宇文念不知怎的被震懾住了，片刻方出聲：“你這是作甚麽？”
幾個金吾衛上前阻攔，與東宮禁衛起了肢體沖撞。
宇文念擡手，讓禁衛退開。她掃了地上一眼，稍稍提起裙擺來到李重珩對面：“有人看見金吾衛抓了人來，我想是出了什麽事……”蹙眉端詳他，又道，“你還好嗎？”
李重珩發起笑來，就像藏起來的狼狽為人勘破，一股幽冷之意從心底深處升起：“東宮的狗跑出來了，太子妃不知？”
宇文念面色一滯，太子的事不大與她商量，但東宮裏的事瞞不過她。去年賢妃召見太子，太子回來以後便打發人去辦事。
坊間有人打聽貴妃舊事，涉及宮闈秘聞，為了維護天家顏面，他們將人秘密料理了。後來鄭十三被提到大理寺，她才知道死的是崔玉其的姨母。
既認定是鄭十三所為，此案變成了家事，崔氏不會宣揚。無論李重珩怎麽查，都於事無補。
不過，今夜似乎不是為了追查此案。
“我不認識這些人。”宇文念坦誠地望著李重珩，“你調遣金吾衛，若是傳開了……”
“嫂嫂這般關切，我真是……”李重珩上前，那森然的氣勢讓宇文念感到驚慌。她沒有挪動，希望他離得近些，好好看看他。
可他的面容陷在了陰影裏，只有那令人厭惡的香氣將人纏繞，“替我問問太子吧，他們接二連三對無辜婦人下手，想要隱瞞什麽？”
宇文念沒能出聲，李重珩接著道：“寶真十年，柳侍郎作為鹽推官身赴河西；寶真十一年，柳侍郎被指貪墨鹽稅，聖人命大理寺辦案，可不等羈押入京他就死了。這一年之間，他們都做了什麽？”
“那時我在你身邊啊！”宇文念鎮定下來，和緩道，“我不知你為何提起舊事，今夜你對我說了那般殘忍的話，但我不怪你。七郎，我對你從未變過，我來只是不想讓你再離開我了。這是上元節……”
李重珩揉了揉額眉，頗覺乏味似的：“嫂嫂，你知道你在說甚麽？大家都聽著呢。”
宇文念低頭，輕撫著肚子：“他不會怪我的，他需要這個孩子。”
周圍的金吾衛面面相覷，震驚無比。
阿虞皺起眉頭：“太子妃，衙署重地，請你離開。”
太子妃轉身，悄然彎起了唇角，惡作劇得逞一般：“今夜的事我不會說出去的，這次是你欠我的了。”
仆從打著燈籠將人送到了崔府。
書房的門關起來好一陣了，燈影下只見兩道身影。大鄭夫人讓廚房煮了元宵，親自送到書房。正要叩門，她攏起了手，側耳傾聽裏面的動靜。
“……事情辦成這個樣子，你還要我給你交代？”崔伯元語氣平靜，似乎在談要緊的事。
“事情總歸是辦了。”年輕的郎君帶著居高臨下的諷笑，“你虧得是找了我，此計萬無一失，便是東宮知曉，也有我擔著。你答應我的事，不能反悔吧。”
“科考這樣的大事，我如何幫你？如今你是做了府丞，前程大好，可我那兩個兒郎寒窗苦讀，只盼著這日。”
“我這個做舅舅的疼惜他們還來不及，怎會害了他們。你照我說的去做，與燕王為盟，日後你的事情晾到了他面前，想必他也會留情。”
影子掠過門窗，大鄭夫人退了開來。鄭十三的聲音近在咫尺：“你以為王妃是因為夫妻不睦去了道觀，那就大錯特錯了。於他而言，王妃與崔氏孰輕孰重，你自掂量。”
門從裏推開，鄭十三看了眼從遠處走來的大鄭夫人，徑自離去。
大鄭夫人端著托盤進了書房，將一碗元宵放在案上，瞥見紙上列了好些名字。崔伯元將紙卷起來壓在書下，平淡道：“我不吃。”
“原是給十三郎做的，你怎的也不留他？”
“你們鄭家的人……”
崔伯元擡頭，與大鄭夫人的目光撞個正著。她斂去審視的意味，冷聲道：“鄭家怎麽了？我二八便進了你崔氏的門，嫁你為妻三十餘載，盡心盡力地服侍你，你納了兩個妾還不夠！”
崔伯元把一碗元宵挪到邊上：“倘若你給我生個兒子，也沒這些事了。”
大女兒是在期待中出生的，名作玉成。第二胎的到來令人失望，到了第三胎，沒轍了，大鄭夫人只好允了納妾的事。那小妾生了大郎崔承，身子便不大好了，過世了。直到這些年，院裏來了年輕娘子，生了個娃娃叫阿寶。
大鄭夫人耐著性子道：“十三郎來找你所謂何事？”
“朝堂的事，你何須過問。”
“那個何媼，你把她怎麽了？”
崔伯元不響，大鄭夫人捏緊手心，克制道：“盧敬才今早來過府上，為了何媼的事吧？”
崔伯元把元宵一推：“我讓你端走！”
大鄭夫人雙手阻攔，一碗元宵霎時打翻在地。湯湯水水灑在袍服上，崔伯元猛地拍案：“還不是你，把那鐲子給了人……”
大鄭夫人看著丈夫動怒，有種敵人露出馬腳了的快意。她咬著牙關，端作儀態：“我就知道你舍不得那玉鐲，我摔碎了它，你怨我，怨我至今。”
“若不是你來我手裏搶——”
“你有臉說！”大鄭夫人直指丈夫鼻子，“你無恥下賤，同你的弟妹媾和，就在這書房……”說著微微顫抖，環顧四下，好似看見了什麽可怖的東西，“說甚麽教她書道，三郎可是寫得好字，人家的愛妾需得你來教！”
崔伯元忙上前要捂她的嘴，她掙脫開來，怒目而視：“你以為這在這個宅子裏是甚麽秘密，只怕小鄭早都知道了，人家要臉，不敢聲張。你們連孩子都有了，你怕了吧，要把人除了……”
“你胡說什麽？！”
“何媼的丈夫來府上找我要錢，我把錢給了他，隔日他就死在了賭坊。好好的人，說死就死了？這次，你又要對那老婦做甚麽……”
“他們貪不該貪的，守不住口，命賤。”
大鄭夫人氣得不好：“我都安置好了，你這麽做，要毀了我兒的前程。你是不是要毀了我們家這些孩子……”
“你安排好甚麽，那老媼的兒子竟然改名換姓搭上了河北舉子。你以為一個玉鐲就能打發了？崔玉其不是孩子了！”
大鄭夫人悵然若失，倚著邊幾緩緩跌坐：“當初還不如嫁了二娘。”
崔伯元負手而立：“外戚擅權，攪得朝野上下不得安寧，太子聽信讒言，本心已失，如何能做明君？”
大鄭夫人呵笑：“你心頭倒是裝著天下大義，可如今呢，那燕王不過是皇後的傀儡。天下皆知，鹿城公主欲請封皇太女，野心勃勃，他們打壓舊望，扶持寒門士子，早晚有一天要算到你頭上。你毀了崔氏，還要拖累我們鄭家。鄭守做了榷茶使，前途未蔔，還不是他們幹的好事。我鄭家這一脈為官清正，因著你都毀了，毀了！”
崔伯元一臉淡漠：“官場中人，連這點覺悟都沒有？黨爭無可避免，既已卷入爭儲，只能與燕王締結良緣。此人年紀輕輕，卻有滌清世道的抱負，當能助我變法。公主只是聖人的一柄快刀，聖人不會枉顧乾坤道統，你眼光放長遠些。若是為了家中的孩子，計之深遠，便攀好五娘。她喪了親，身邊沒有關懷教導她的人，你也勸弟妹肩負起嫡母之責，好好待她。”
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