第 37 章[番外]
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第 37 章
馬車在長公主府門前停下。
顧清下了車，回身伸手，孟憬握住她的手借力下來。
兩人的手沒有松開，就這樣並肩往裏走。
府裏的下人正在廊下掛燈籠，見她們回來，紛紛行禮。
那些燈籠是新的，大紅絹面，繪著吉祥的紋樣，在冬日的天光裏顯得格外鮮亮。
孟憬看了一眼，腳步微頓。
“母親今年倒是早早掛了燈籠。”
顧清順著她的目光望去，也看見了那些燈籠。
她想起在京城時，每逢年節，宮中也會掛起各式各樣的燈，可那些燈再華麗，也透著一股拒人千裏的冷。
而這裏的燈籠，暖洋洋的，像在等人回家。
“往年不掛嗎？”她問。
孟憬搖頭：“往年母親說，年節是過給自己看的，不必張揚，通常要到臘月二十八九，才讓下人簡單掛幾盞。”
她頓了頓，唇角微微彎起：“今年倒是破例了。”
顧清沒有說話，只是將她的手握得更緊了些。
兩人往裏走，穿過回廊，經過暖閣時，裏面傳來長公主與駙馬的說話聲。
“……這個擺這裏不妥，太擠了。”
“哪裏擠？我瞧著正好。”
“你懂什麽，插花要留白，留白懂不懂？”
“好好好，你懂你懂，那你說擺哪裏？”
顧清和孟憬對視一眼，都看見了對方眼裏的笑意。
她們放輕腳步，悄悄走到門邊，透過半掩的門扉往裏看。
暖閣裏，長公主正站在臨窗的花幾前，手裏拿著一枝紅梅，眉間微蹙。
駙馬站在她身側，手裏捧著一只青瓷瓶，一臉無奈。
花幾上已經擺了幾枝梅，疏密有致，顯然出自長公主的手筆。
而駙馬手裏那只瓶子，瓶口插著一簇擠得滿滿當當的花，紅艷艷的，熱鬧是熱鬧，卻實在說不上好看。
“放那裏。”長公主擡手指了指角落的小幾。
駙馬應了一聲，捧著瓶子走過去，小心翼翼地放下。
他直起身，端詳了一會兒，又回頭看長公主。
“這樣呢？”
長公主看了一眼，眉頭終於舒展了些：“還行。”
駙馬笑起來，那笑容和孟憬如出一轍，卻更多了幾分憨氣。
“我就說嘛，這瓶子配這花，就該擺那裏。”
長公主瞥他一眼，沒說話，唇角卻微微彎了一下。
門外的孟憬終於忍不住，輕輕笑出聲來。
長公主循聲望去，看見門縫裏那兩張臉，神色不變，只淡淡道：“進來。”
孟憬推門進去，顧清跟在她身後。
“母親，父親。”
駙馬一見她們，眼睛立刻彎了起來：“憬兒回來了，顧少卿也來了，快來看看，你母親今日插的花，好不好看？”
孟憬走過去，看了看花幾上那幾枝疏淡的紅梅，又看了看角落裏那瓶擠擠挨挨的花，唇角壓著笑。
“母親插的自然好看。”
長公主看她一眼：“有話直說。”
孟憬便笑：“父親那瓶也好看，熱鬧。”
駙馬聽了，連連點頭：“還是憬兒有眼光。”
長公主沒再說話，只是轉身將手中那枝紅梅也插進花幾上的瓶裏，又輕輕調整了一下角度。
“晚膳想吃什麽？”她問，聲音淡淡的，卻透著一絲不易察覺的柔和。
孟憬想了想：“油燜冬筍。”
長公主點點頭，目光移向顧清。
顧清微微一怔，旋即道：“臣隨意，殿下做主便是。”
長公主看著她，忽然道：“在宣城，沒有那麽多君臣。”
顧清反應了一下。
長公主繼續道：“你是憬兒帶回來的人，不必時刻端著。”
這話說得平淡，聽的人卻不平淡。
她輕聲道：“是。”
駙馬在一旁笑著補了一句：“顧少卿別拘束，就當自己家。咱們宣城的年夜飯，可比京城有意思多了。”
孟憬看著顧清，眉眼彎彎。
從暖閣出來，天色漸暗。
廊下的燈籠已經點起，暖黃的光籠著回廊，映得積雪也染上一層淡淡的暖意。
兩人並肩走著，顧清忽然開口。
“殿下。”
“嗯？”
“長公主方才的話……”
她沒有說下去。
孟憬偏頭看她，等著。
顧清沈默了一會兒，才輕聲道：“她說，我是你帶回來的人。”
孟憬笑起來：“難道不是？”
顧清看著她，眼裏有淡淡的光。
“是，我是。”
孟憬伸出手，輕輕握住她的手。
“顧清，母親是認可你的。”
顧清笑了一下，將她的手握緊。
臘月二十五，長公主府開始忙碌起來。
下人們進進出出，打掃庭院，擦拭器皿，準備年貨。
廚房裏飄出陣陣香氣，是蒸糕點的味道，甜絲絲的，混著冬日清寒的空氣。
顧清一早便去了書房，將周家案子的卷宗整理歸檔。
雖然案子已經了結，但她還是習慣將每一份文書都梳理清楚，標註日期，註明要點，最後封存入匣。
孟憬推門進來時，她正將最後一頁卷宗折好。
“弄完了？”
孟憬走到她身邊，看了一眼桌上整整齊齊的幾疊文書。
“嗯，”顧清將卷宗收入匣中，扣好銅扣，“周老夫人那邊，可有什麽消息？”
孟憬在她身側坐下：“蘇禾留在周家了。”
顧清擡眸。
“周老夫人收了她做義女，”孟憬說，“以後便以周家二小姐的身份，幫著料理茶莊的事。”
顧清沈默片刻，輕輕嘆了口氣。
“這樣也好。”
孟憬看著她，沒有說話。
窗外又飄起了細雪，落在梅枝上，落在青瓦上，落在寂靜的庭院裏。
屋內炭火正旺，暖意融融。
臘月二十六，長公主府的年貨備齊了。
天也放晴了。
積雪在日光下泛著細碎的光，檐角的冰淩消融了一些，落下來，在青石板上砸出小小的印記。
顧清昨日說還未好好逛過宣城，今日一早孟憬就拉著她出了門。
兩人並肩走出長公主府，沒有乘車，只是慢慢走著。
宣城的街巷不寬，青石板路被往來，磨得光滑，在日光下泛著溫潤的光。
沿街的鋪子都已經開了門，賣年畫的、賣燈籠的、賣糕點的，吆喝聲此起彼伏，混著炸丸子的油香和蒸糕的甜氣，在冬日的空氣裏飄散。
孟憬走得不快，偶爾在某個鋪子前停下，指著某樣東西跟顧清說幾句。
“這家糕團店，小時候母親常讓人來買。”
“我最喜歡他們家的雙釀團，芝麻餡和豆沙餡各半，咬一口，兩種味道混在一起。”
顧清順著她手指的方向看去，是一間不大的鋪面，門楣上的匾額漆色斑駁，卻擦得幹幹凈凈。
蒸籠裏冒著白白的熱氣，老板娘正用竹夾子往油紙裏揀糕團。
“後來呢？”顧清問。
孟憬笑了笑：“後來去京城，就再沒吃過了，宮裏的點心精致，可總覺著少了點什麽。”
顧清忽然道：“那買些回去？”
孟憬偏頭看她，眼尾微微彎起：“好。”
她們走過去，孟憬要了雙釀團，又要了幾塊松糕。
老板娘手腳麻利地包好，遞過來，顧清自然地接了。
她說：“多謝。”
孟憬笑著看她，兩人繼續往前走。
孟憬想了想：“小時候，母親不許我總悶在府裏，說孩子就該在外面跑跑。”
“我便常跟著府裏的嬤嬤出來，這條街從頭到尾，哪家鋪子賣什麽，我都知道。”
她頓了頓，指向前面一個巷口：“那裏，往裏走第三家，是個書鋪，我十歲那年，偷偷攢了三個月的月錢，去那兒買了一本《山海經》。”
顧清順著她的目光望去，巷口很窄，往裏看，隱約能看見一面褪色的布幌子，上面寫著“書”字。
“為什麽要偷偷攢錢？”她問。
孟憬笑起來：“母親說，家裏的書夠我讀的，不許我亂買，可我那時就想有一本自己的書，可以在上頭寫字畫畫，沒人管。”
她說著，眼神裏浮起一點懷念的光。
“後來呢？”
“後來被母親發現了，”孟憬笑出聲來，“她沒罵我，只是把那本《山海經》要過去，翻了一遍，然後還給我，說：‘畫得還行，字寫得醜了些。’”
顧清想象那個場景，唇角也彎了起來。
她們繼續往前走，穿過幾條巷子，來到一座石橋前。
橋不高，青石欄桿被時間磨得光滑，橋下是一條淺淺的河，河水清冽，能看見底部的卵石。
兩岸的民居依水而建，白墻黛瓦，檐角高翹。
孟憬在橋中央停下，扶著欄桿，望向遠處。
“這裏，我小時候常來。”
顧清站在她身邊，順著她的目光望去。
河面不寬，兩岸的民居錯落有致，有幾戶人家的窗臺上擺著臘梅，金黃的花瓣在日光下顯得格外鮮亮。
遠處有婦人蹲在河邊洗衣，棒槌起落的聲音混著說笑聲，斷斷續續地飄過來。
孟憬繼續緩緩道：“夏天的時候，河裏會長滿菱角，我和府裏的丫頭們偷偷跑出來，卷了褲腳下去撈。”
“有一次撈得太起勁，裙子全濕了，不敢回府，就在橋洞裏曬到天黑。”
她說著，眉眼彎彎的，像真的看見了那個濕了裙子躲在橋洞裏的小姑娘。
顧清看著她問：“後來呢？”
孟憬笑：“後來被嬤嬤找到了，嬤嬤沒罵我，只是把我抱回去，給我換衣裳，熬姜湯。”
“再後來，母親也知道了，也沒罵，只是說：‘下次想去撈菱角，跟廚房說一聲，讓他們帶你去，別自己下水，涼。’”
她頓了頓，聲音輕了些：“那時候不覺得，現在想想，母親其實很縱容我。”
顧清沒有說話，只是伸出手，輕輕握住她搭在欄桿上的手。
孟憬偏頭看她，眼裏有淡淡的笑意。
“怎麽？”
“沒什麽，只是覺得，你小時候一定很可愛。”
孟憬挑眉：“現在不可愛？”
顧清看著她，認真道：“現在也可愛，也很好看。”
孟憬笑起來，那笑聲在冬日清寒的空氣裏顯得格外清脆。
她們在橋上站了一會兒，看著橋下的流水，看著兩岸的民居，看著遠處漸漸升起的炊煙。
日光漸漸偏轉，將她們的身影透過勾欄，映在水面。
走下橋時，迎面跑來一個小小的身影。
“孟姐姐！顧姐姐！”
是小滿。
她跑得氣喘籲籲，小臉凍得紅撲撲的，一雙眼睛卻亮晶晶的，仰著臉看向她們。
“孟姐姐，你怎麽在這裏？”
孟憬彎下腰，輕輕點了點她的鼻尖：“出來逛逛，你怎麽一個人在這兒？”
“我幫我娘買鹽，”小滿舉起手裏的油紙包，得意地晃了晃，“買完啦。”
她說著，目光落在孟憬和顧清交握的手上，歪了歪腦袋。
“孟姐姐，你和顧姐姐的手怎麽一直拉著呀？”
顧清的手微微一頓。
孟憬卻神色如常，笑著道：“因為我們是朋友啊。”
小滿眨了眨眼，又看了看顧清：“顧姐姐，你也喜歡孟姐姐嗎？”
這話問得直白，直白得讓顧清一時不知該怎麽答。
她低下頭，對上小滿那雙清澈的眼睛。
那眼睛裏沒有別的，只有單純的好奇。
顧清沈默了一瞬，然後輕輕點頭。
“喜歡。”
小滿聽了，歪著腦袋想了想，又問：“那你是像我喜歡孟姐姐那樣喜歡，還是像我喜歡我娘那樣喜歡？”
顧清怔住了。
孟憬在一旁輕輕笑出聲來。
顧清耳尖悄悄泛紅，卻還是認真地看著小滿，輕聲道：“都不太一樣。”
“那是什麽樣？”
顧清張了張嘴，想說些什麽，卻又不知從何說起。
她想了想，蹲下身，與小滿平視。
“就是，”她斟酌著詞句，“看見她的時候，心裏會高興，看不見的時候，會想她，她想做的事，我想陪她一起做，她想去的地方，我想陪她一起去。”
小滿認真地聽著，眼睛眨也不眨。
“那她想吃的東西，你都會給她買嗎？”
顧清微微一怔，旋即點頭：“會。”
“她想下河撈菱角，你也會陪她嗎？”
顧清想起方才橋上孟憬說的那些話，唇角微微彎起：“會。”
小滿想了想，又問：“那她要是做錯事了，你會罵她嗎？”
顧清搖頭：“不會。”
小滿皺起小眉頭：“可是我娘說，喜歡一個人，就要管著她，她做錯事了要說的。”
顧清被問住了。
孟憬在一旁笑得肩膀都在抖，卻忍著沒有出聲。
顧清想了想，認真道：“她如果做錯事，我會跟她說，但不是罵，是好好說。”
小滿似懂非懂地點點頭，又歪著腦袋看了看孟憬，然後看向顧清。
“顧姐姐，你真好。”
顧清怔了怔。
她說完，抱著油紙包，蹦蹦跳跳地跑開了。
跑了幾步，又回過頭，沖她們揮揮手：“孟姐姐，顧姐姐，再見！”
顧清站起身，看著那個小小的身影消失在巷口。
孟憬走到她身邊，輕輕握住她的手。
“顧大人方才教的真好。”
顧清偏頭看她，有些無奈：“殿下又取笑我。”
孟憬認真地看著她：“哪裏有取笑，顧大人說的明明在理。”
她頓了頓，眼裏浮起笑意：“特別是，你說你什麽都會順著我。”
顧清耳尖有些燙，沒有說話。
孟憬卻笑起來，將她的手握得更緊了些。
“我們回去吧。”
“嗯。”
兩人並肩往回走，腳步聲在青石板路上輕輕回響。
遠處傳來零星的爆竹聲，是孩童在巷口玩耍。
年越來越近了。
回到長公主府時，已是午時。
府門前的燈籠在日光裏泛著暖意，下人們進進出出，手裏捧著各式各樣的年貨。
孟憬和顧清剛進府門，便見駙馬從裏頭迎出來。
他今日穿得比往日更精神些，青灰色的長袍，腰間系著同色絳帶，一見她們便笑彎了眼。
“回來了？快進來，你母親正念叨呢。”
孟憬問：“母親念叨什麽？”
駙馬壓低聲音，卻壓不住眼裏的笑意：“念叨你們去哪了，怎麽一上午不見人影。”
他頓了頓，又補了一句：“還說，中午吃鍋子，讓廚房備了你們愛吃的。”
孟憬笑起來，拉著顧清往裏走。
暖閣裏，長公主仍坐在臨窗的暖榻上，手裏拿著一卷書。
見她們進來，目光淡淡掃過，落回書上。
“回來了。”
聲音仍是那樣淡淡的，聽不出情緒。
可顧清註意到，她案頭放著的那只青瓷瓶裏，今早還只有一枝紅梅，如今卻多了一枝。
兩枝梅，疏密有致，靜靜立在瓶裏。
孟憬也看見了。
她走過去，在長公主身側坐下。
“母親。”
長公主擡眼。
孟憬笑了笑，輕聲道：“兩枝梅，好看。”
長公主看了她一眼，沒說話，唇角卻微微彎了一下。
暖閣裏炭火正旺，鍋子裏的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，駙馬正往裏頭下著各色菜蔬。
長公主端起茶盞輕輕吹了吹，駙馬手忙腳亂地撈起一片煮老的肉，孟憬笑著接過那片肉，顧清又默默接過去，放進自己碗裏，重新給孟憬燙了一片。
孟憬笑起來。
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馬車在長公主府門前停下。
顧清下了車，回身伸手，孟憬握住她的手借力下來。
兩人的手沒有松開，就這樣並肩往裏走。
府裏的下人正在廊下掛燈籠，見她們回來，紛紛行禮。
那些燈籠是新的，大紅絹面，繪著吉祥的紋樣，在冬日的天光裏顯得格外鮮亮。
孟憬看了一眼，腳步微頓。
“母親今年倒是早早掛了燈籠。”
顧清順著她的目光望去，也看見了那些燈籠。
她想起在京城時，每逢年節，宮中也會掛起各式各樣的燈，可那些燈再華麗，也透著一股拒人千裏的冷。
而這裏的燈籠，暖洋洋的，像在等人回家。
“往年不掛嗎？”她問。
孟憬搖頭：“往年母親說，年節是過給自己看的，不必張揚，通常要到臘月二十八九，才讓下人簡單掛幾盞。”
她頓了頓，唇角微微彎起：“今年倒是破例了。”
顧清沒有說話，只是將她的手握得更緊了些。
兩人往裏走，穿過回廊，經過暖閣時，裏面傳來長公主與駙馬的說話聲。
“……這個擺這裏不妥，太擠了。”
“哪裏擠？我瞧著正好。”
“你懂什麽，插花要留白，留白懂不懂？”
“好好好，你懂你懂，那你說擺哪裏？”
顧清和孟憬對視一眼，都看見了對方眼裏的笑意。
她們放輕腳步，悄悄走到門邊，透過半掩的門扉往裏看。
暖閣裏，長公主正站在臨窗的花幾前，手裏拿著一枝紅梅，眉間微蹙。
駙馬站在她身側，手裏捧著一只青瓷瓶，一臉無奈。
花幾上已經擺了幾枝梅，疏密有致，顯然出自長公主的手筆。
而駙馬手裏那只瓶子，瓶口插著一簇擠得滿滿當當的花，紅艷艷的，熱鬧是熱鬧，卻實在說不上好看。
“放那裏。”長公主擡手指了指角落的小幾。
駙馬應了一聲，捧著瓶子走過去，小心翼翼地放下。
他直起身，端詳了一會兒，又回頭看長公主。
“這樣呢？”
長公主看了一眼，眉頭終於舒展了些：“還行。”
駙馬笑起來，那笑容和孟憬如出一轍，卻更多了幾分憨氣。
“我就說嘛，這瓶子配這花，就該擺那裏。”
長公主瞥他一眼，沒說話，唇角卻微微彎了一下。
門外的孟憬終於忍不住，輕輕笑出聲來。
長公主循聲望去，看見門縫裏那兩張臉，神色不變，只淡淡道：“進來。”
孟憬推門進去，顧清跟在她身後。
“母親，父親。”
駙馬一見她們，眼睛立刻彎了起來：“憬兒回來了，顧少卿也來了，快來看看，你母親今日插的花，好不好看？”
孟憬走過去，看了看花幾上那幾枝疏淡的紅梅，又看了看角落裏那瓶擠擠挨挨的花，唇角壓著笑。
“母親插的自然好看。”
長公主看她一眼：“有話直說。”
孟憬便笑：“父親那瓶也好看，熱鬧。”
駙馬聽了，連連點頭：“還是憬兒有眼光。”
長公主沒再說話，只是轉身將手中那枝紅梅也插進花幾上的瓶裏，又輕輕調整了一下角度。
“晚膳想吃什麽？”她問，聲音淡淡的，卻透著一絲不易察覺的柔和。
孟憬想了想：“油燜冬筍。”
長公主點點頭，目光移向顧清。
顧清微微一怔，旋即道：“臣隨意，殿下做主便是。”
長公主看著她，忽然道：“在宣城，沒有那麽多君臣。”
顧清反應了一下。
長公主繼續道：“你是憬兒帶回來的人，不必時刻端著。”
這話說得平淡，聽的人卻不平淡。
她輕聲道：“是。”
駙馬在一旁笑著補了一句：“顧少卿別拘束，就當自己家。咱們宣城的年夜飯，可比京城有意思多了。”
孟憬看著顧清，眉眼彎彎。
從暖閣出來，天色漸暗。
廊下的燈籠已經點起，暖黃的光籠著回廊，映得積雪也染上一層淡淡的暖意。
兩人並肩走著，顧清忽然開口。
“殿下。”
“嗯？”
“長公主方才的話……”
她沒有說下去。
孟憬偏頭看她，等著。
顧清沈默了一會兒，才輕聲道：“她說，我是你帶回來的人。”
孟憬笑起來：“難道不是？”
顧清看著她，眼裏有淡淡的光。
“是，我是。”
孟憬伸出手，輕輕握住她的手。
“顧清，母親是認可你的。”
顧清笑了一下，將她的手握緊。
臘月二十五，長公主府開始忙碌起來。
下人們進進出出，打掃庭院，擦拭器皿，準備年貨。
廚房裏飄出陣陣香氣，是蒸糕點的味道，甜絲絲的，混著冬日清寒的空氣。
顧清一早便去了書房，將周家案子的卷宗整理歸檔。
雖然案子已經了結，但她還是習慣將每一份文書都梳理清楚，標註日期，註明要點，最後封存入匣。
孟憬推門進來時，她正將最後一頁卷宗折好。
“弄完了？”
孟憬走到她身邊，看了一眼桌上整整齊齊的幾疊文書。
“嗯，”顧清將卷宗收入匣中，扣好銅扣，“周老夫人那邊，可有什麽消息？”
孟憬在她身側坐下：“蘇禾留在周家了。”
顧清擡眸。
“周老夫人收了她做義女，”孟憬說，“以後便以周家二小姐的身份，幫著料理茶莊的事。”
顧清沈默片刻，輕輕嘆了口氣。
“這樣也好。”
孟憬看著她，沒有說話。
窗外又飄起了細雪，落在梅枝上，落在青瓦上，落在寂靜的庭院裏。
屋內炭火正旺，暖意融融。
臘月二十六，長公主府的年貨備齊了。
天也放晴了。
積雪在日光下泛著細碎的光，檐角的冰淩消融了一些，落下來，在青石板上砸出小小的印記。
顧清昨日說還未好好逛過宣城，今日一早孟憬就拉著她出了門。
兩人並肩走出長公主府，沒有乘車，只是慢慢走著。
宣城的街巷不寬，青石板路被往來，磨得光滑，在日光下泛著溫潤的光。
沿街的鋪子都已經開了門，賣年畫的、賣燈籠的、賣糕點的，吆喝聲此起彼伏，混著炸丸子的油香和蒸糕的甜氣，在冬日的空氣裏飄散。
孟憬走得不快，偶爾在某個鋪子前停下，指著某樣東西跟顧清說幾句。
“這家糕團店，小時候母親常讓人來買。”
“我最喜歡他們家的雙釀團，芝麻餡和豆沙餡各半，咬一口，兩種味道混在一起。”
顧清順著她手指的方向看去，是一間不大的鋪面，門楣上的匾額漆色斑駁，卻擦得幹幹凈凈。
蒸籠裏冒著白白的熱氣，老板娘正用竹夾子往油紙裏揀糕團。
“後來呢？”顧清問。
孟憬笑了笑：“後來去京城，就再沒吃過了，宮裏的點心精致，可總覺著少了點什麽。”
顧清忽然道：“那買些回去？”
孟憬偏頭看她，眼尾微微彎起：“好。”
她們走過去，孟憬要了雙釀團，又要了幾塊松糕。
老板娘手腳麻利地包好，遞過來，顧清自然地接了。
她說：“多謝。”
孟憬笑著看她，兩人繼續往前走。
孟憬想了想：“小時候，母親不許我總悶在府裏，說孩子就該在外面跑跑。”
“我便常跟著府裏的嬤嬤出來，這條街從頭到尾，哪家鋪子賣什麽，我都知道。”
她頓了頓，指向前面一個巷口：“那裏，往裏走第三家，是個書鋪，我十歲那年，偷偷攢了三個月的月錢，去那兒買了一本《山海經》。”
顧清順著她的目光望去，巷口很窄，往裏看，隱約能看見一面褪色的布幌子，上面寫著“書”字。
“為什麽要偷偷攢錢？”她問。
孟憬笑起來：“母親說，家裏的書夠我讀的，不許我亂買，可我那時就想有一本自己的書，可以在上頭寫字畫畫，沒人管。”
她說著，眼神裏浮起一點懷念的光。
“後來呢？”
“後來被母親發現了，”孟憬笑出聲來，“她沒罵我，只是把那本《山海經》要過去，翻了一遍，然後還給我，說：‘畫得還行，字寫得醜了些。’”
顧清想象那個場景，唇角也彎了起來。
她們繼續往前走，穿過幾條巷子，來到一座石橋前。
橋不高，青石欄桿被時間磨得光滑，橋下是一條淺淺的河，河水清冽，能看見底部的卵石。
兩岸的民居依水而建，白墻黛瓦，檐角高翹。
孟憬在橋中央停下，扶著欄桿，望向遠處。
“這裏，我小時候常來。”
顧清站在她身邊，順著她的目光望去。
河面不寬，兩岸的民居錯落有致，有幾戶人家的窗臺上擺著臘梅，金黃的花瓣在日光下顯得格外鮮亮。
遠處有婦人蹲在河邊洗衣，棒槌起落的聲音混著說笑聲，斷斷續續地飄過來。
孟憬繼續緩緩道：“夏天的時候，河裏會長滿菱角，我和府裏的丫頭們偷偷跑出來，卷了褲腳下去撈。”
“有一次撈得太起勁，裙子全濕了，不敢回府，就在橋洞裏曬到天黑。”
她說著，眉眼彎彎的，像真的看見了那個濕了裙子躲在橋洞裏的小姑娘。
顧清看著她問：“後來呢？”
孟憬笑：“後來被嬤嬤找到了，嬤嬤沒罵我，只是把我抱回去，給我換衣裳，熬姜湯。”
“再後來，母親也知道了，也沒罵，只是說：‘下次想去撈菱角，跟廚房說一聲，讓他們帶你去，別自己下水，涼。’”
她頓了頓，聲音輕了些：“那時候不覺得，現在想想，母親其實很縱容我。”
顧清沒有說話，只是伸出手，輕輕握住她搭在欄桿上的手。
孟憬偏頭看她，眼裏有淡淡的笑意。
“怎麽？”
“沒什麽，只是覺得，你小時候一定很可愛。”
孟憬挑眉：“現在不可愛？”
顧清看著她，認真道：“現在也可愛，也很好看。”
孟憬笑起來，那笑聲在冬日清寒的空氣裏顯得格外清脆。
她們在橋上站了一會兒，看著橋下的流水，看著兩岸的民居，看著遠處漸漸升起的炊煙。
日光漸漸偏轉，將她們的身影透過勾欄，映在水面。
走下橋時，迎面跑來一個小小的身影。
“孟姐姐！顧姐姐！”
是小滿。
她跑得氣喘籲籲，小臉凍得紅撲撲的，一雙眼睛卻亮晶晶的，仰著臉看向她們。
“孟姐姐，你怎麽在這裏？”
孟憬彎下腰，輕輕點了點她的鼻尖：“出來逛逛，你怎麽一個人在這兒？”
“我幫我娘買鹽，”小滿舉起手裏的油紙包，得意地晃了晃，“買完啦。”
她說著，目光落在孟憬和顧清交握的手上，歪了歪腦袋。
“孟姐姐，你和顧姐姐的手怎麽一直拉著呀？”
顧清的手微微一頓。
孟憬卻神色如常，笑著道：“因為我們是朋友啊。”
小滿眨了眨眼，又看了看顧清：“顧姐姐，你也喜歡孟姐姐嗎？”
這話問得直白，直白得讓顧清一時不知該怎麽答。
她低下頭，對上小滿那雙清澈的眼睛。
那眼睛裏沒有別的，只有單純的好奇。
顧清沈默了一瞬，然後輕輕點頭。
“喜歡。”
小滿聽了，歪著腦袋想了想，又問：“那你是像我喜歡孟姐姐那樣喜歡，還是像我喜歡我娘那樣喜歡？”
顧清怔住了。
孟憬在一旁輕輕笑出聲來。
顧清耳尖悄悄泛紅，卻還是認真地看著小滿，輕聲道：“都不太一樣。”
“那是什麽樣？”
顧清張了張嘴，想說些什麽，卻又不知從何說起。
她想了想，蹲下身，與小滿平視。
“就是，”她斟酌著詞句，“看見她的時候，心裏會高興，看不見的時候，會想她，她想做的事，我想陪她一起做，她想去的地方，我想陪她一起去。”
小滿認真地聽著，眼睛眨也不眨。
“那她想吃的東西，你都會給她買嗎？”
顧清微微一怔，旋即點頭：“會。”
“她想下河撈菱角，你也會陪她嗎？”
顧清想起方才橋上孟憬說的那些話，唇角微微彎起：“會。”
小滿想了想，又問：“那她要是做錯事了，你會罵她嗎？”
顧清搖頭：“不會。”
小滿皺起小眉頭：“可是我娘說，喜歡一個人，就要管著她，她做錯事了要說的。”
顧清被問住了。
孟憬在一旁笑得肩膀都在抖，卻忍著沒有出聲。
顧清想了想，認真道：“她如果做錯事，我會跟她說，但不是罵，是好好說。”
小滿似懂非懂地點點頭，又歪著腦袋看了看孟憬，然後看向顧清。
“顧姐姐，你真好。”
顧清怔了怔。
她說完，抱著油紙包，蹦蹦跳跳地跑開了。
跑了幾步，又回過頭，沖她們揮揮手：“孟姐姐，顧姐姐，再見！”
顧清站起身，看著那個小小的身影消失在巷口。
孟憬走到她身邊，輕輕握住她的手。
“顧大人方才教的真好。”
顧清偏頭看她，有些無奈：“殿下又取笑我。”
孟憬認真地看著她：“哪裏有取笑，顧大人說的明明在理。”
她頓了頓，眼裏浮起笑意：“特別是，你說你什麽都會順著我。”
顧清耳尖有些燙，沒有說話。
孟憬卻笑起來，將她的手握得更緊了些。
“我們回去吧。”
“嗯。”
兩人並肩往回走，腳步聲在青石板路上輕輕回響。
遠處傳來零星的爆竹聲，是孩童在巷口玩耍。
年越來越近了。
回到長公主府時，已是午時。
府門前的燈籠在日光裏泛著暖意，下人們進進出出，手裏捧著各式各樣的年貨。
孟憬和顧清剛進府門，便見駙馬從裏頭迎出來。
他今日穿得比往日更精神些，青灰色的長袍，腰間系著同色絳帶，一見她們便笑彎了眼。
“回來了？快進來，你母親正念叨呢。”
孟憬問：“母親念叨什麽？”
駙馬壓低聲音，卻壓不住眼裏的笑意：“念叨你們去哪了，怎麽一上午不見人影。”
他頓了頓，又補了一句：“還說，中午吃鍋子，讓廚房備了你們愛吃的。”
孟憬笑起來，拉著顧清往裏走。
暖閣裏，長公主仍坐在臨窗的暖榻上，手裏拿著一卷書。
見她們進來，目光淡淡掃過，落回書上。
“回來了。”
聲音仍是那樣淡淡的，聽不出情緒。
可顧清註意到，她案頭放著的那只青瓷瓶裏，今早還只有一枝紅梅，如今卻多了一枝。
兩枝梅，疏密有致，靜靜立在瓶裏。
孟憬也看見了。
她走過去，在長公主身側坐下。
“母親。”
長公主擡眼。
孟憬笑了笑，輕聲道：“兩枝梅，好看。”
長公主看了她一眼，沒說話，唇角卻微微彎了一下。
暖閣裏炭火正旺，鍋子裏的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，駙馬正往裏頭下著各色菜蔬。
長公主端起茶盞輕輕吹了吹，駙馬手忙腳亂地撈起一片煮老的肉，孟憬笑著接過那片肉，顧清又默默接過去，放進自己碗裏，重新給孟憬燙了一片。
孟憬笑起來。
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