第 27 章[番外]
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第 27 章
冬至那日，天色未亮，細雪便悄無聲息地落了下來。
顧清醒得早，推開窗，庭院裏已覆了薄薄一層銀白。
竹枝低垂，承著雪，在晨光熹微中泛著清冷的光。
她呵出一口白氣，看著那霧氣在寒風中迅速消散。
今日是冬至，一年中白晝最短，黑夜最長的日子。
也是她與孟憬在一起後，共度的第一個節令。
宮裏早幾日便下了帖子，冬至大宴，在京四品以上官員及有爵之家皆需赴宴。
顧清自然在列，孟憬更是不可或缺。
她回身從衣架上取下昨夜便備好的官服，今日需穿得正式些，深青色的雲雁紋官袍，配銀魚袋。
穿戴整齊後，顧清在鏡前站了片刻，鏡中人眉目沈靜，唯有眼底藏著一絲不易察覺的柔光。
“小姐，”雲苓端著熱水進來，見她已穿戴齊整，抿嘴笑道，“今日氣色真好。”
顧清嗯了聲，問道：“車備好了嗎？”
“備好了，只是……”雲苓猶豫了一下，“方才西苑那邊派人傳話，說郡主殿下讓您稍候片刻，她與您一同入宮。”
顧清明了，隨即點頭：“知道了。”
她走到廊下，雪已停了，天色漸明。
不多時，便聽見街角傳來車輪碾過積雪的聲響。
馬車停在府門前，車簾掀起，孟憬探出半張臉，朝她招手：“上來。”
顧清上了車，車內暖意融融，角落的銅爐燒的正旺。
孟憬今日穿著郡主朝服，緋紅織金，雍容華貴，發髻高綰，簪著九翟冠，眉眼間卻仍是那副熟悉的散漫笑意。
“等久了？”她拉顧清在身側坐下，很自然地替她拂去肩頭沾的雪花。
“沒有。”
顧清看著她，忽然覺得這身莊重朝服襯得她格外不同，少了幾分平日裏的恣意，多了幾分天家威儀。
孟憬像是看出她所想，挑眉笑道：“怎麽，不認識了？”
顧清看著她笑：“只是覺得，你這樣很好看。”
孟憬眼中笑意更深，湊到她耳邊，壓低聲音：“那待會兒宴席上，顧大人可要多看我幾眼。”
她吐出熱氣，點點落在耳邊，顧清耳根微熱：“好。”
馬車駛過覆雪的街巷，朝著皇城方向行去。
沿途已有不少官員車駕，皆往同一方向匯集。冬至大宴設在宮中最大的慶元殿，殿前廣場上已停了數十輛馬車，官員命婦們陸續下車，彼此寒暄見禮。
顧清與孟憬下車時，引來不少目光。
一個是聖眷日隆的大理寺少卿，一個是聖眷正濃的憬寧郡主，兩人同行，雖保持著一臂之距，姿態間卻有種難以言喻的默契。
“顧少卿。”有人上前招呼，是刑部的一位郎中。
顧清停步回禮，孟憬只微微頷首，並未停留，徑直往殿內走去。
她身份尊貴，不必與這些官員過多周旋。
顧清與人寒暄幾句，便也跟了進去。
慶元殿內早已布置妥當，鎏金蟠龍柱下擺滿了席位，按照品級爵位依次排列。
絲竹之聲隱約可聞，宮人們穿梭其間，添炭奉茶，井然有序。
顧清的席位在中段，孟憬的則在靠近禦階的上首。
孟憬的身影在人群中格外醒目，所過之處，眾人紛紛起身行禮，她含笑頷首，矜貴雍容。
依然是顧清熟悉的那個宮宴上的憬寧郡主。
顧清在自己的位置坐下，立即有宮人奉上熱茶。
她接過，指尖感受著茶盞的溫熱，目光卻不自覺追隨著那道緋紅身影。
孟憬正與一位鬢發花白的老王妃說話，不知說了什麽，老王妃笑得眉眼彎彎，拉著她的手輕輕拍了拍，姿態親昵。
孟憬像是察覺到她的目光，回頭望了一眼，找到她，唇角微彎地笑。
宴席開場，樂起，歌舞翩躚。
顧清端坐席間，目光偶爾掃過上首。
孟憬端起酒盞時，會朝顧清的方向瞥來一眼。
那目光很快，蜻蜓點水般，卻總能被顧清精準捕捉。
酒過三巡，皇帝舉杯，說了一番冬節祈福，君臣同樂的話。
眾人起身共飲，顧清飲盡杯中溫酒，暖意入喉，擡眼時正對上孟憬看過來的視線。
孟憬舉了舉空杯，唇角微彎，用口型說了兩個字：“少喝。”
顧清點頭，垂眸坐下。
宴席過半，氣氛愈發熱絡。
有官員起身敬酒，說些吉祥話。
顧清安靜坐著，偶爾應付鄰座的寒暄，心思卻飄向窗外。
這時，上首傳來皇帝的聲音：“顧卿。”
顧清立刻起身：“臣在。”
皇帝今日心情頗佳，笑容和煦：“李茂一案，你辦得不錯，刑部遞上來的覆核折子朕看了，條理清晰，證據確鑿，還牽出了放印子錢的舊案，一舉肅清了城南那片烏煙瘴氣。”
“是臣分內之事。”顧清垂首道。
“能辦得這般周全，便是難得，”皇帝笑道，話鋒一轉，“說起來，憬兒郡主府的圖紙，工部前日呈上來了，就挨著你顧府，開了個月門相通，往後你們往來倒是方便了許多。”
此言一出，席間有剎那寂靜。
幾位宗室長輩交換著眼神，朝臣中亦有人神色微動。
郡主府與臣子府邸相鄰已非常例，還特意開月門相通。
顧清聲音平穩清晰：“陛下體恤，慮及周全，臣感激不盡，郡主尊貴，日後臣必克盡鄰裏之誼，不負聖意。”
孟憬適時起身，笑意盈盈：“舅舅體恤，知道顧大人精通律例，往後我有什麽不明白的，請教起來便不用跑遠路了。”
她話說得坦蕩自然，將這份“殊榮”全然歸於皇帝對晚輩的關愛與對臣子的器重。
皇帝大笑：“你少煩顧卿才是正經。”
氣氛重新活絡起來，眾人附和也笑。
顧清重新落座，掌心微微出汗。
她擡眼看孟憬，對方正親自為皇帝布菜，側臉在暖閣燈火下柔和明麗，仿佛方才那番話真的只是尋常家常。
宴至中途，皇帝離席更衣，殿內氣氛稍松。
顧清正夾起一顆冬至圓，忽覺袖口被人輕輕一扯。
她側目，見是孟憬身邊那名碧衣侍女，正垂首低語：“顧大人，殿下請您去偏殿暖閣，說是有事相商。”
顧清隨即起身，對鄰座略一致意，便隨侍女悄然離席。
偏殿暖閣離慶元殿不遠，卻清靜許多。
推門而入，暖意撲面，孟憬正站在窗邊，手中把玩著一只小巧的暖手爐。
顧清合上門，輕聲問：“怎麽了？”
孟憬轉身，眼中帶著狡黠的笑：“無事就不能尋你？”
顧清笑著走近她：“自然可以，都聽殿下吩咐。”
說完顧清還做樣子，向她行禮。
孟憬卻握住她的手，將人又拉近兩步。
“剛剛被嚇著了？”
顧清任她握住手，唇角帶著笑：“不多。”
孟憬將暖手爐塞進她手裏：“你的掌心都還有些涼。”
顧清又道：“有你。”
孟憬微微挑眉：“顧大人真是惜字如金。”
顧清把暖手爐重新放進她手裏，用溫熱的手攬住她的腰，很輕道：“殿下很好看。”
孟憬半彎著眼，只問：“我平日裏不好看麽？”
顧清聞著她的杜若香：“也好看，是不一樣的好看。”
孟憬偏著頭笑：“顧大人今日也好看，是同平日裏端莊肅穆不一樣的好看。”
孟憬停了停，緩緩靠近她耳邊，“是私下無人會攬住我腰說情話的好看。”
顧清的手微微僵住，耳尖的熱度迅速蔓延，攬在腰間的手要松不松的。
孟憬察覺到，低低地笑：“待會兒宴散了，帶你去個好地方。”
顧清壓低了聲：“什麽地方？”
“保密，”孟憬眨眨眼，“總之，比這宮宴有趣得多。”
孟憬帶著熱意的指尖輕輕劃過顧清的耳垂，笑了：“走吧，該回去了，離席太久真要惹人註意了。”
顧清低低地吸氣，徹底松開手。
孟憬看著她調整呼吸，心情很好。
兩人一前一後回到慶元殿，宴席已近尾聲。
皇帝回座，又說了幾句勉勵的話，便宣布散席。
眾人恭送聖駕，而後陸續離殿。
出宮時，天色已暗，雪又細細地飄了起來。
宮燈次第亮起，在雪夜中暈開一團團暖黃的光。
顧清依言在宮門外等候，換了身晴山藍常服，長發只用一根素銀簪綰起，多了幾分書卷氣。
不多時，孟憬的馬車駛來，車簾掀起，露出她含笑的眉眼。
顧清上了馬車，車內彌漫著淡淡的杜若香。
孟憬已換下那身繁重的朝服，只穿著一件桃紅繡梅的常服，長發斜插一支玉簪。
孟憬將準備好的狐裘鬥篷披在顧清身上，笑盈盈道：“顧大人也很好看。”
顧清沒想到她還接著之前的話，驀地笑了一下，握住她的手。
馬車越往西走，街市越熱鬧，燈火越明亮。
今日冬至，雖是天寒地凍，民間卻格外熱鬧。
沿途可見孩童提著燈籠追逐嬉戲，家家戶戶門楣上貼著紅色剪紙，炊煙裊裊，肉香四溢。
“西市？”顧清透過車窗望去。
“對，”孟憬笑道，“民間自有民間的熱鬧，宮宴是給皇上和朝臣們過的，這才是百姓過的節。”
顧清有些詫異地回頭看她，孟憬笑了下。
馬車在一處街口停下。
倆人下車混入熙攘的人群，並不顯眼。
長街兩側掛滿了各式燈籠，兔子燈、蓮花燈、宮燈走馬燈，明明滅滅，匯成一條流動的光河。
街巷兩側也擺滿了攤子，賣吃食、賣玩物、賣剪紙窗花的，吆喝聲此起彼伏。
空氣中彌漫著糖炒栗子、烤紅薯、羊肉湯的香氣，還有孩童玩鬧的歡笑聲。
顧清已有許多年不曾這樣逛過市集。
她平日不是在大理寺，便是在府中，偶爾外出也是公幹，匆匆來去，很少再有過這樣的閑適。
倆人牽著手，在人群中慢慢走。
她們很快湊到一個面具攤前。
“這個好看，”她拿起一張半臉狐貍面具，在顧清臉上比了比，眼中含笑，“襯你。”
顧清看過去：“那你呢？”
“你給我也挑一個。”
顧清看來看去挑了張半臉玉兔面具，面具上用金色勾勒出紋路，眉心有一點紅，艷麗又帶著幾分神秘。
顧清付了錢，親手為她戴上，指尖在她耳後輕輕理順系帶。
面具雖然遮住了孟憬大半張臉，只露出她閃著亮光的眼睛和半彎的唇角，但仍然緊緊地懾住了顧清的目光。
顧清看的有些怔。
孟憬接過她手裏的狐貍面具，走近了些，微微偏頭也為她戴。
她問：“怎麽樣，好看麽？”
顧清反應慢地點頭：“好看。”
孟憬輕呵出道暖氣，笑道：“顧大人喜歡就好。”
熱氣輕飄飄地落在顧清的脖頸，顧清垂下的手指彎了彎。
倆人接著在一個賣糖畫的攤子前停下，老藝人手巧，銅勺舀起融化的糖稀，手腕翻轉間，一只栩栩如生的鳳凰便成型了。
孟憬要了和兩人面具一樣的動物，然後把兔子遞給顧清，自己則咬住了狐貍耳朵。
孟憬笑起來：“狐貍真甜。”
顧清的臉上有些熱，幸好有面具遮著，無人看見。
顧清隨著她也咬了口兔子耳朵，甜意在舌尖化開，帶著麥芽糖特有的香氣。
她們又往前走，在一個賣剪紙的攤子前駐足。
紅紙剪出的花樣繁多，喜鵲登梅、蓮年有魚、五福捧壽。
孟憬挑了一對“雙燕齊飛”，付了錢，小心折好收進袖中。
“回去貼窗上。”她說。
顧清看著那對剪紙，心中微動：“你會貼？”
“不會可以學，”孟憬理直氣壯，“反正有你。”
再往前，是一處賣湯圓的攤子。
大鍋熱氣騰騰，雪白的湯圓在沸水中翻滾，攤主是一對老夫婦，笑容慈祥。
孟憬拉著顧清坐下：“老板，兩碗湯圓，兩碗碗芝麻餡。”
“好嘞！”老婦人手腳麻利地盛好兩碗，撒上桂花糖，熱氣裊裊。
顧清捧著碗，暖意從掌心蔓延。
她舀起一顆湯圓，吹了吹，送入口中。
軟糯的外皮，香甜的芝麻餡，桂花的清香，簡單卻滿足。
“好吃嗎？”孟憬問，自己碗裏的湯圓已吃了大半。
顧清點頭：“好吃，你怎麽知道這裏？”
“師父帶我來的，”孟憬笑道，“她說宮裏的山珍海味吃多了，就得來這種地方，才記得住人間的味道。”
兩人吃完湯圓，身上都暖了。
雪還在下，細碎如鹽，落在發梢肩頭，又被街市的燈火映得晶瑩。
孟憬付了錢，起身時忽然想起什麽：“對了，前面還有儺戲，我們去看看。”
儺戲設在南街的空地上，裏三層外三層圍滿了人。
戴著猙獰面具的儺師手持法器，跳躍起舞，鑼鼓聲震天響，驅邪納福的唱詞古老而鏗鏘。
顧清和孟憬站在人群外圍，隔著一段距離觀看。
火光映在孟憬臉上，明明滅滅，她看得很認真，眼中映著躍動的光影。
“小時候在宮裏看過儺儀，比這個規整，但也比這個無趣，”她忽然開口，“總是那些固定的步驟，固定的唱詞，像是完成一件差事。”
“不像這裏，”她看向周圍興奮的人群，“你看他們，是真的相信，這一場跳完，來年就能平安順遂。”
顧清順著她的目光看去。
有婦人抱著孩童，虔誠地跟著祈禱，有老人瞇著眼，隨著鼓點輕輕點頭，有年輕夫妻並肩站著，低聲說笑。
每一張臉上，都寫著對來年最樸素的期盼。
“信仰本身，就是一種力量。”顧清輕聲說。
孟憬轉頭看她，笑了：“顧少卿這話，很有深意。”
儺戲結束後，兩人隨著人流走。
孟憬卻拉著顧清穿過半條街，在一處不起眼的鋪子前停下。
鋪子門口掛著一塊舊木匾，上書“張氏藥膳”四個字，字跡已有些模糊。
推門進去，藥香撲鼻。
櫃臺後坐著一位須發皆白的老者，正就著油燈看醫書。
見有人來，擡頭笑道：“孟姑娘來了？今日冬至，老朽備了當歸生姜羊肉湯，正溫著呢。”
“張伯費心了，”孟憬熟稔地打招呼，“一碗，用食盒裝好，我們帶走。”
“好，稍候。”
老者起身去了後廚。
顧清打量這間小鋪，陳設簡樸，卻幹凈整潔。
藥櫃占了大半墻面，屜格上貼著泛黃的標簽，空氣裏浮動著藥材與食物混合的香氣。
“這位張伯，早年是宮中的太醫，致仕後開了這間藥膳鋪子，”孟憬輕聲解釋，“他的當歸生姜羊肉湯是一絕，冬至喝最是滋補。”
不多時，老者提著一個精致的食盒出來：“趁熱喝，驅寒暖身。”
孟憬接過，道了謝，又放下一錠銀子：“張伯也早些歇息，冬至安康。”
“安康，安康。”老者笑呵呵送她們出門。
回到馬車上，食盒揭開，濃郁的香氣頓時充滿車廂。
湯色清亮，羊肉酥爛，當歸與生姜的味道調和得恰到好處，暖而不燥。
顧清慢慢喝著，笑了一下：“好喝。”
孟憬湊過來看著她：“是麽？”
顧清很快明白她的意思，伸手去拿食盒邊放著的湯匙，舀了一勺，再輕輕吹散飄著的熱氣，接著餵到孟憬的嘴邊：“嘗嘗。”
孟憬彎著眼睛，就著她的手，喝了才道：“好喝。”
顧清有些無奈地笑起來。
馬車緩緩駛回顧府，雪已積了薄薄一層。
下車時，孟憬很自然地提著一個食盒跟了下來。
顧清看著她。
“湯還沒喝完，”孟憬說得理所當然，“再說，你府上難道不讓我進？”
“怎麽會。”
顧清引她進府。
雲苓見郡主親至，忙要張羅茶水點心，被孟憬止住：“不必忙，我們自便。”
兩人徑直去了書房。
顧清撥亮炭盆，添了新炭，室內很快暖起來。
孟憬將食盒放在小桌上，又取出那對剪紙，環顧四周：“我看看貼哪兒好。”
顧清：“你想貼哪兒？”
“自然是貼在，你日日都能看見的地方。”
孟憬把手裏的剪紙遞給顧清，自己在她書案邊的椅子坐下，微揚了揚下頜讓顧清舉著貼紙站過去，看角度合不合適。
顧清由著她。
孟憬指揮著：“往旁邊點。”
顧清往左邊走了一步：“這邊？”
孟憬：“右邊，右邊一點。”
顧清往右邊走。
孟憬：“舉高點，在你，嗯，你眼睛的位置。”
顧清舉高。
孟憬這下滿意了：“不錯，這樣你一擡頭便能看見它了。”
接著她走過來，比劃了一下，卻不知該如何下手。
她側過頭看向顧清，眼神裏帶著求助。
顧清淡淡地笑了一下，看定位置，再去取來米糊，細細塗在背面。
孟憬在一旁看著，忽然伸手，從背後輕輕環住她的腰，下巴抵在她肩頭。
顧清動作一頓。
“別停，”孟憬的聲音在耳畔響起，帶著笑意，“我幫你扶著。”
顧清定了定神，繼續手上的動作。
她將剪紙仔細貼在窗紙上，紅艷艷的“雙燕齊飛”在素白窗紙的映襯下，格外鮮活生動。
貼好後，兩人退後幾步看。
燭光透過窗紙，將剪紙的輪廓映在地上，燕影成雙，翩然欲飛。
孟憬輕聲道：“好看。”
“嗯，”顧清想了想，“明日我去你那邊也給你貼在窗邊。”
孟憬笑道：“好。”
窗外雪落無聲，窗內炭火劈啪。
門外傳來雲苓的敲門聲：“殿下，小姐，您讓我準備的，已經準備好了。”
孟憬聞聲看向顧清：“準備了什麽？”
顧清卻道：“進來吧。”
很快桌上擺上了幾樣簡單的冬至夜食，雲苓便低頭關好門退出去了。
一壺溫好的桂花釀，兩碗熱氣騰騰的餃子，一碟腌漬的脆藕，還有一盅紅棗銀耳羹，還有那碗還溫著的羊肉湯。
顧清這才拉她坐過去，為她斟酒，緩緩道：“宮中宴席是禮數，街市熱鬧是人間，但只有此刻，才是我們自己的冬至。”
顧清又道：“不必多吃，只嘗一點就好。”
孟憬短暫的靜了一息，手支著下頜：“顧大人好貼心。”
顧清笑，微微彎腰，把酒杯給她：“還得多虧郡主殿下平日裏的提點。”
顧清笑起來，接過酒杯，與她輕輕一碰，眨了下眼睛：“那以後我也會多提點顧大人的。”
顧清輕輕道：“是我之幸事。”
酒液溫熱，帶著熟悉的桂花香，從喉間一路暖到心底。
顧清在她身邊坐下，放下酒杯：“孟憬，我今日很開心。”
孟璟看她：“哪些開心？”
“都開心。”
“具體些。”
顧清想了想：“宮中宴席，你邀我同游西市；街市上的面具、糖畫、貼紙、湯圓、儺戲，還有，”顧清頓了頓，看向桌上的吃食：“還有此刻，這杯酒，這碗羊肉湯，這碗餃子……”
最後顧清擡眼，認真地看著她，輕聲道：“和你。”
她說得很慢，每個字都清晰。
孟憬笑意盈盈：“顧清，你越來越會說話了。”
“只是說實話。”
窗外又飄起了細雪，簌簌地落在窗紙上。
室內燭火溫暖，酒香與食物的香氣交融，彌漫著舒適的氣息。
顧清看著孟憬很久，突然叫她的名字。
“孟憬。”
她嗯了聲，帶著很淡的鼻音，但很快眼前有道陰影落下來，遮住了她的視線。
顧清靠過來，很輕地吻在她的唇角。
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冬至那日，天色未亮，細雪便悄無聲息地落了下來。
顧清醒得早，推開窗，庭院裏已覆了薄薄一層銀白。
竹枝低垂，承著雪，在晨光熹微中泛著清冷的光。
她呵出一口白氣，看著那霧氣在寒風中迅速消散。
今日是冬至，一年中白晝最短，黑夜最長的日子。
也是她與孟憬在一起後，共度的第一個節令。
宮裏早幾日便下了帖子，冬至大宴，在京四品以上官員及有爵之家皆需赴宴。
顧清自然在列，孟憬更是不可或缺。
她回身從衣架上取下昨夜便備好的官服，今日需穿得正式些，深青色的雲雁紋官袍，配銀魚袋。
穿戴整齊後，顧清在鏡前站了片刻，鏡中人眉目沈靜，唯有眼底藏著一絲不易察覺的柔光。
“小姐，”雲苓端著熱水進來，見她已穿戴齊整，抿嘴笑道，“今日氣色真好。”
顧清嗯了聲，問道：“車備好了嗎？”
“備好了，只是……”雲苓猶豫了一下，“方才西苑那邊派人傳話，說郡主殿下讓您稍候片刻，她與您一同入宮。”
顧清明了，隨即點頭：“知道了。”
她走到廊下，雪已停了，天色漸明。
不多時，便聽見街角傳來車輪碾過積雪的聲響。
馬車停在府門前，車簾掀起，孟憬探出半張臉，朝她招手：“上來。”
顧清上了車，車內暖意融融，角落的銅爐燒的正旺。
孟憬今日穿著郡主朝服，緋紅織金，雍容華貴，發髻高綰，簪著九翟冠，眉眼間卻仍是那副熟悉的散漫笑意。
“等久了？”她拉顧清在身側坐下，很自然地替她拂去肩頭沾的雪花。
“沒有。”
顧清看著她，忽然覺得這身莊重朝服襯得她格外不同，少了幾分平日裏的恣意，多了幾分天家威儀。
孟憬像是看出她所想，挑眉笑道：“怎麽，不認識了？”
顧清看著她笑：“只是覺得，你這樣很好看。”
孟憬眼中笑意更深，湊到她耳邊，壓低聲音：“那待會兒宴席上，顧大人可要多看我幾眼。”
她吐出熱氣，點點落在耳邊，顧清耳根微熱：“好。”
馬車駛過覆雪的街巷，朝著皇城方向行去。
沿途已有不少官員車駕，皆往同一方向匯集。冬至大宴設在宮中最大的慶元殿，殿前廣場上已停了數十輛馬車，官員命婦們陸續下車，彼此寒暄見禮。
顧清與孟憬下車時，引來不少目光。
一個是聖眷日隆的大理寺少卿，一個是聖眷正濃的憬寧郡主，兩人同行，雖保持著一臂之距，姿態間卻有種難以言喻的默契。
“顧少卿。”有人上前招呼，是刑部的一位郎中。
顧清停步回禮，孟憬只微微頷首，並未停留，徑直往殿內走去。
她身份尊貴，不必與這些官員過多周旋。
顧清與人寒暄幾句，便也跟了進去。
慶元殿內早已布置妥當，鎏金蟠龍柱下擺滿了席位，按照品級爵位依次排列。
絲竹之聲隱約可聞，宮人們穿梭其間，添炭奉茶，井然有序。
顧清的席位在中段，孟憬的則在靠近禦階的上首。
孟憬的身影在人群中格外醒目，所過之處，眾人紛紛起身行禮，她含笑頷首，矜貴雍容。
依然是顧清熟悉的那個宮宴上的憬寧郡主。
顧清在自己的位置坐下，立即有宮人奉上熱茶。
她接過，指尖感受著茶盞的溫熱，目光卻不自覺追隨著那道緋紅身影。
孟憬正與一位鬢發花白的老王妃說話，不知說了什麽，老王妃笑得眉眼彎彎，拉著她的手輕輕拍了拍，姿態親昵。
孟憬像是察覺到她的目光，回頭望了一眼，找到她，唇角微彎地笑。
宴席開場，樂起，歌舞翩躚。
顧清端坐席間，目光偶爾掃過上首。
孟憬端起酒盞時，會朝顧清的方向瞥來一眼。
那目光很快，蜻蜓點水般，卻總能被顧清精準捕捉。
酒過三巡，皇帝舉杯，說了一番冬節祈福，君臣同樂的話。
眾人起身共飲，顧清飲盡杯中溫酒，暖意入喉，擡眼時正對上孟憬看過來的視線。
孟憬舉了舉空杯，唇角微彎，用口型說了兩個字：“少喝。”
顧清點頭，垂眸坐下。
宴席過半，氣氛愈發熱絡。
有官員起身敬酒，說些吉祥話。
顧清安靜坐著，偶爾應付鄰座的寒暄，心思卻飄向窗外。
這時，上首傳來皇帝的聲音：“顧卿。”
顧清立刻起身：“臣在。”
皇帝今日心情頗佳，笑容和煦：“李茂一案，你辦得不錯，刑部遞上來的覆核折子朕看了，條理清晰，證據確鑿，還牽出了放印子錢的舊案，一舉肅清了城南那片烏煙瘴氣。”
“是臣分內之事。”顧清垂首道。
“能辦得這般周全，便是難得，”皇帝笑道，話鋒一轉，“說起來，憬兒郡主府的圖紙，工部前日呈上來了，就挨著你顧府，開了個月門相通，往後你們往來倒是方便了許多。”
此言一出，席間有剎那寂靜。
幾位宗室長輩交換著眼神，朝臣中亦有人神色微動。
郡主府與臣子府邸相鄰已非常例，還特意開月門相通。
顧清聲音平穩清晰：“陛下體恤，慮及周全，臣感激不盡，郡主尊貴，日後臣必克盡鄰裏之誼，不負聖意。”
孟憬適時起身，笑意盈盈：“舅舅體恤，知道顧大人精通律例，往後我有什麽不明白的，請教起來便不用跑遠路了。”
她話說得坦蕩自然，將這份“殊榮”全然歸於皇帝對晚輩的關愛與對臣子的器重。
皇帝大笑：“你少煩顧卿才是正經。”
氣氛重新活絡起來，眾人附和也笑。
顧清重新落座，掌心微微出汗。
她擡眼看孟憬，對方正親自為皇帝布菜，側臉在暖閣燈火下柔和明麗，仿佛方才那番話真的只是尋常家常。
宴至中途，皇帝離席更衣，殿內氣氛稍松。
顧清正夾起一顆冬至圓，忽覺袖口被人輕輕一扯。
她側目，見是孟憬身邊那名碧衣侍女，正垂首低語：“顧大人，殿下請您去偏殿暖閣，說是有事相商。”
顧清隨即起身，對鄰座略一致意，便隨侍女悄然離席。
偏殿暖閣離慶元殿不遠，卻清靜許多。
推門而入，暖意撲面，孟憬正站在窗邊，手中把玩著一只小巧的暖手爐。
顧清合上門，輕聲問：“怎麽了？”
孟憬轉身，眼中帶著狡黠的笑：“無事就不能尋你？”
顧清笑著走近她：“自然可以，都聽殿下吩咐。”
說完顧清還做樣子，向她行禮。
孟憬卻握住她的手，將人又拉近兩步。
“剛剛被嚇著了？”
顧清任她握住手，唇角帶著笑：“不多。”
孟憬將暖手爐塞進她手裏：“你的掌心都還有些涼。”
顧清又道：“有你。”
孟憬微微挑眉：“顧大人真是惜字如金。”
顧清把暖手爐重新放進她手裏，用溫熱的手攬住她的腰，很輕道：“殿下很好看。”
孟憬半彎著眼，只問：“我平日裏不好看麽？”
顧清聞著她的杜若香：“也好看，是不一樣的好看。”
孟憬偏著頭笑：“顧大人今日也好看，是同平日裏端莊肅穆不一樣的好看。”
孟憬停了停，緩緩靠近她耳邊，“是私下無人會攬住我腰說情話的好看。”
顧清的手微微僵住，耳尖的熱度迅速蔓延，攬在腰間的手要松不松的。
孟憬察覺到，低低地笑：“待會兒宴散了，帶你去個好地方。”
顧清壓低了聲：“什麽地方？”
“保密，”孟憬眨眨眼，“總之，比這宮宴有趣得多。”
孟憬帶著熱意的指尖輕輕劃過顧清的耳垂，笑了：“走吧，該回去了，離席太久真要惹人註意了。”
顧清低低地吸氣，徹底松開手。
孟憬看著她調整呼吸，心情很好。
兩人一前一後回到慶元殿，宴席已近尾聲。
皇帝回座，又說了幾句勉勵的話，便宣布散席。
眾人恭送聖駕，而後陸續離殿。
出宮時，天色已暗，雪又細細地飄了起來。
宮燈次第亮起，在雪夜中暈開一團團暖黃的光。
顧清依言在宮門外等候，換了身晴山藍常服，長發只用一根素銀簪綰起，多了幾分書卷氣。
不多時，孟憬的馬車駛來，車簾掀起，露出她含笑的眉眼。
顧清上了馬車，車內彌漫著淡淡的杜若香。
孟憬已換下那身繁重的朝服，只穿著一件桃紅繡梅的常服，長發斜插一支玉簪。
孟憬將準備好的狐裘鬥篷披在顧清身上，笑盈盈道：“顧大人也很好看。”
顧清沒想到她還接著之前的話，驀地笑了一下，握住她的手。
馬車越往西走，街市越熱鬧，燈火越明亮。
今日冬至，雖是天寒地凍，民間卻格外熱鬧。
沿途可見孩童提著燈籠追逐嬉戲，家家戶戶門楣上貼著紅色剪紙，炊煙裊裊，肉香四溢。
“西市？”顧清透過車窗望去。
“對，”孟憬笑道，“民間自有民間的熱鬧，宮宴是給皇上和朝臣們過的，這才是百姓過的節。”
顧清有些詫異地回頭看她，孟憬笑了下。
馬車在一處街口停下。
倆人下車混入熙攘的人群，並不顯眼。
長街兩側掛滿了各式燈籠，兔子燈、蓮花燈、宮燈走馬燈，明明滅滅，匯成一條流動的光河。
街巷兩側也擺滿了攤子，賣吃食、賣玩物、賣剪紙窗花的，吆喝聲此起彼伏。
空氣中彌漫著糖炒栗子、烤紅薯、羊肉湯的香氣，還有孩童玩鬧的歡笑聲。
顧清已有許多年不曾這樣逛過市集。
她平日不是在大理寺，便是在府中，偶爾外出也是公幹，匆匆來去，很少再有過這樣的閑適。
倆人牽著手，在人群中慢慢走。
她們很快湊到一個面具攤前。
“這個好看，”她拿起一張半臉狐貍面具，在顧清臉上比了比，眼中含笑，“襯你。”
顧清看過去：“那你呢？”
“你給我也挑一個。”
顧清看來看去挑了張半臉玉兔面具，面具上用金色勾勒出紋路，眉心有一點紅，艷麗又帶著幾分神秘。
顧清付了錢，親手為她戴上，指尖在她耳後輕輕理順系帶。
面具雖然遮住了孟憬大半張臉，只露出她閃著亮光的眼睛和半彎的唇角，但仍然緊緊地懾住了顧清的目光。
顧清看的有些怔。
孟憬接過她手裏的狐貍面具，走近了些，微微偏頭也為她戴。
她問：“怎麽樣，好看麽？”
顧清反應慢地點頭：“好看。”
孟憬輕呵出道暖氣，笑道：“顧大人喜歡就好。”
熱氣輕飄飄地落在顧清的脖頸，顧清垂下的手指彎了彎。
倆人接著在一個賣糖畫的攤子前停下，老藝人手巧，銅勺舀起融化的糖稀，手腕翻轉間，一只栩栩如生的鳳凰便成型了。
孟憬要了和兩人面具一樣的動物，然後把兔子遞給顧清，自己則咬住了狐貍耳朵。
孟憬笑起來：“狐貍真甜。”
顧清的臉上有些熱，幸好有面具遮著，無人看見。
顧清隨著她也咬了口兔子耳朵，甜意在舌尖化開，帶著麥芽糖特有的香氣。
她們又往前走，在一個賣剪紙的攤子前駐足。
紅紙剪出的花樣繁多，喜鵲登梅、蓮年有魚、五福捧壽。
孟憬挑了一對“雙燕齊飛”，付了錢，小心折好收進袖中。
“回去貼窗上。”她說。
顧清看著那對剪紙，心中微動：“你會貼？”
“不會可以學，”孟憬理直氣壯，“反正有你。”
再往前，是一處賣湯圓的攤子。
大鍋熱氣騰騰，雪白的湯圓在沸水中翻滾，攤主是一對老夫婦，笑容慈祥。
孟憬拉著顧清坐下：“老板，兩碗湯圓，兩碗碗芝麻餡。”
“好嘞！”老婦人手腳麻利地盛好兩碗，撒上桂花糖，熱氣裊裊。
顧清捧著碗，暖意從掌心蔓延。
她舀起一顆湯圓，吹了吹，送入口中。
軟糯的外皮，香甜的芝麻餡，桂花的清香，簡單卻滿足。
“好吃嗎？”孟憬問，自己碗裏的湯圓已吃了大半。
顧清點頭：“好吃，你怎麽知道這裏？”
“師父帶我來的，”孟憬笑道，“她說宮裏的山珍海味吃多了，就得來這種地方，才記得住人間的味道。”
兩人吃完湯圓，身上都暖了。
雪還在下，細碎如鹽，落在發梢肩頭，又被街市的燈火映得晶瑩。
孟憬付了錢，起身時忽然想起什麽：“對了，前面還有儺戲，我們去看看。”
儺戲設在南街的空地上，裏三層外三層圍滿了人。
戴著猙獰面具的儺師手持法器，跳躍起舞，鑼鼓聲震天響，驅邪納福的唱詞古老而鏗鏘。
顧清和孟憬站在人群外圍，隔著一段距離觀看。
火光映在孟憬臉上，明明滅滅，她看得很認真，眼中映著躍動的光影。
“小時候在宮裏看過儺儀，比這個規整，但也比這個無趣，”她忽然開口，“總是那些固定的步驟，固定的唱詞，像是完成一件差事。”
“不像這裏，”她看向周圍興奮的人群，“你看他們，是真的相信，這一場跳完，來年就能平安順遂。”
顧清順著她的目光看去。
有婦人抱著孩童，虔誠地跟著祈禱，有老人瞇著眼，隨著鼓點輕輕點頭，有年輕夫妻並肩站著，低聲說笑。
每一張臉上，都寫著對來年最樸素的期盼。
“信仰本身，就是一種力量。”顧清輕聲說。
孟憬轉頭看她，笑了：“顧少卿這話，很有深意。”
儺戲結束後，兩人隨著人流走。
孟憬卻拉著顧清穿過半條街，在一處不起眼的鋪子前停下。
鋪子門口掛著一塊舊木匾，上書“張氏藥膳”四個字，字跡已有些模糊。
推門進去，藥香撲鼻。
櫃臺後坐著一位須發皆白的老者，正就著油燈看醫書。
見有人來，擡頭笑道：“孟姑娘來了？今日冬至，老朽備了當歸生姜羊肉湯，正溫著呢。”
“張伯費心了，”孟憬熟稔地打招呼，“一碗，用食盒裝好，我們帶走。”
“好，稍候。”
老者起身去了後廚。
顧清打量這間小鋪，陳設簡樸，卻幹凈整潔。
藥櫃占了大半墻面，屜格上貼著泛黃的標簽，空氣裏浮動著藥材與食物混合的香氣。
“這位張伯，早年是宮中的太醫，致仕後開了這間藥膳鋪子，”孟憬輕聲解釋，“他的當歸生姜羊肉湯是一絕，冬至喝最是滋補。”
不多時，老者提著一個精致的食盒出來：“趁熱喝，驅寒暖身。”
孟憬接過，道了謝，又放下一錠銀子：“張伯也早些歇息，冬至安康。”
“安康，安康。”老者笑呵呵送她們出門。
回到馬車上，食盒揭開，濃郁的香氣頓時充滿車廂。
湯色清亮，羊肉酥爛，當歸與生姜的味道調和得恰到好處，暖而不燥。
顧清慢慢喝著，笑了一下：“好喝。”
孟憬湊過來看著她：“是麽？”
顧清很快明白她的意思，伸手去拿食盒邊放著的湯匙，舀了一勺，再輕輕吹散飄著的熱氣，接著餵到孟憬的嘴邊：“嘗嘗。”
孟憬彎著眼睛，就著她的手，喝了才道：“好喝。”
顧清有些無奈地笑起來。
馬車緩緩駛回顧府，雪已積了薄薄一層。
下車時，孟憬很自然地提著一個食盒跟了下來。
顧清看著她。
“湯還沒喝完，”孟憬說得理所當然，“再說，你府上難道不讓我進？”
“怎麽會。”
顧清引她進府。
雲苓見郡主親至，忙要張羅茶水點心，被孟憬止住：“不必忙，我們自便。”
兩人徑直去了書房。
顧清撥亮炭盆，添了新炭，室內很快暖起來。
孟憬將食盒放在小桌上，又取出那對剪紙，環顧四周：“我看看貼哪兒好。”
顧清：“你想貼哪兒？”
“自然是貼在，你日日都能看見的地方。”
孟憬把手裏的剪紙遞給顧清，自己在她書案邊的椅子坐下，微揚了揚下頜讓顧清舉著貼紙站過去，看角度合不合適。
顧清由著她。
孟憬指揮著：“往旁邊點。”
顧清往左邊走了一步：“這邊？”
孟憬：“右邊，右邊一點。”
顧清往右邊走。
孟憬：“舉高點，在你，嗯，你眼睛的位置。”
顧清舉高。
孟憬這下滿意了：“不錯，這樣你一擡頭便能看見它了。”
接著她走過來，比劃了一下，卻不知該如何下手。
她側過頭看向顧清，眼神裏帶著求助。
顧清淡淡地笑了一下，看定位置，再去取來米糊，細細塗在背面。
孟憬在一旁看著，忽然伸手，從背後輕輕環住她的腰，下巴抵在她肩頭。
顧清動作一頓。
“別停，”孟憬的聲音在耳畔響起，帶著笑意，“我幫你扶著。”
顧清定了定神，繼續手上的動作。
她將剪紙仔細貼在窗紙上，紅艷艷的“雙燕齊飛”在素白窗紙的映襯下，格外鮮活生動。
貼好後，兩人退後幾步看。
燭光透過窗紙，將剪紙的輪廓映在地上，燕影成雙，翩然欲飛。
孟憬輕聲道：“好看。”
“嗯，”顧清想了想，“明日我去你那邊也給你貼在窗邊。”
孟憬笑道：“好。”
窗外雪落無聲，窗內炭火劈啪。
門外傳來雲苓的敲門聲：“殿下，小姐，您讓我準備的，已經準備好了。”
孟憬聞聲看向顧清：“準備了什麽？”
顧清卻道：“進來吧。”
很快桌上擺上了幾樣簡單的冬至夜食，雲苓便低頭關好門退出去了。
一壺溫好的桂花釀，兩碗熱氣騰騰的餃子，一碟腌漬的脆藕，還有一盅紅棗銀耳羹，還有那碗還溫著的羊肉湯。
顧清這才拉她坐過去，為她斟酒，緩緩道：“宮中宴席是禮數，街市熱鬧是人間，但只有此刻，才是我們自己的冬至。”
顧清又道：“不必多吃，只嘗一點就好。”
孟憬短暫的靜了一息，手支著下頜：“顧大人好貼心。”
顧清笑，微微彎腰，把酒杯給她：“還得多虧郡主殿下平日裏的提點。”
顧清笑起來，接過酒杯，與她輕輕一碰，眨了下眼睛：“那以後我也會多提點顧大人的。”
顧清輕輕道：“是我之幸事。”
酒液溫熱，帶著熟悉的桂花香，從喉間一路暖到心底。
顧清在她身邊坐下，放下酒杯：“孟憬，我今日很開心。”
孟璟看她：“哪些開心？”
“都開心。”
“具體些。”
顧清想了想：“宮中宴席，你邀我同游西市；街市上的面具、糖畫、貼紙、湯圓、儺戲，還有，”顧清頓了頓，看向桌上的吃食：“還有此刻，這杯酒，這碗羊肉湯，這碗餃子……”
最後顧清擡眼，認真地看著她，輕聲道：“和你。”
她說得很慢，每個字都清晰。
孟憬笑意盈盈：“顧清，你越來越會說話了。”
“只是說實話。”
窗外又飄起了細雪，簌簌地落在窗紙上。
室內燭火溫暖，酒香與食物的香氣交融，彌漫著舒適的氣息。
顧清看著孟憬很久，突然叫她的名字。
“孟憬。”
她嗯了聲，帶著很淡的鼻音，但很快眼前有道陰影落下來，遮住了她的視線。
顧清靠過來，很輕地吻在她的唇角。
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