第 23 章
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第 23 章
從西苑回到顧府時，夜色已深。
顧清踏進自己熟悉的書房，卻覺得這方天地與往日有些不同。
案頭依舊堆著卷宗，空氣裏是她慣用的墨香，可心裏卻像被西苑的暖燈和桂花酒浸透了一角，軟軟的，滿滿的。
她走到書架旁，目光落在那只不起眼的梨木小匣上。
匣子上了鎖，銅鎖扣已經有些暗淡。
很多年了。
顧清從懷中取出貼身收藏的鑰匙，插入鎖孔。
“哢噠”一聲輕響，在寂靜的書房裏格外清晰。
鎖開了。
顧清的手指在匣蓋上停留片刻，深吸一口氣，才緩緩打開。
裏面東西不多。
最上面是一疊泛黃的紙頁，用絲帶整齊束著，那都是孟憬傳遞給她的，關於各種“案子”的紙條和“案情分析”。
下面壓著幾樣小物件：一枚褪了色的草編螞蚱，一塊奇形怪狀的雨花石，都是久遠到模糊的記憶。
她的指尖越過這些，徑直探向最底層。
觸到了。
冰涼，溫潤。
顧清將它拿了出來。
是那枚玉環。
通體潔白，質地算不上頂級，卻打磨得光滑。
對著書案上的燈火，能清晰看到邊緣，刻著一個極小的，筆畫稚嫩的“憬”字。
當年孟憬塞給她的，邀她去“老地方”破解“前朝玉匠被殺案新線索”的信物。
也是她當年選擇退卻，最終沒有赴約的見證。
顧清將玉環握在掌心，很快染上了她的體溫。
她摩挲著那個小小的“憬”字，眼前仿佛又看見書會上，孟憬華服端坐於上首，與眾人言笑晏晏，卻在她經過時，袖袍一拂，將這玉環落入她懷中的模樣。
那麽近，又那麽遠。
顧清將玉環輕輕放在桌上，又去解官袍的袖帶。
暗袋裏，倒出那粒珍珠。
圓潤，微涼，在燈光下泛著柔和的暈彩。
這是巷中遇襲那夜，從孟憬發間銀簪上跌落，被她拾起的。
顧清輕輕拿起它，冰涼的觸感與掌心相貼，她耳邊似乎又響起孟憬那句帶著微喘的“顧清”，還有那句“你以為我這些年‘順路’，真的只帶了丫鬟和點心麽？”
最後，她的目光移向書架另一側，那只青玉小盒靜靜立著。
裏面是孟憬托侍女送來的玉容膏，說是“閨閣中常見的小玩意兒”。
顧清打開盒蓋，清雅的玉簪花蜜香氣混合著珍珠粉的味道飄散出來。
她當時推辭不得，接下時只覺得是孟憬又一次不由分說的侵入。
如今細想，那份“順手”的體貼裏，藏著多少觀察入微的用心？
她記得自己案牘勞形後幹燥的面頰，也記得她夜裏睡不安穩時輕蹙的眉頭。
這三個物件，靜靜地躺在她的書案上，在燭光下泛著各自的光澤。
珍珠是危急時刻的挺身而出，是守護，是“我在”。
玉容膏是日常點滴的細致關懷，是體貼，是“我看見”。
玉環是經年累月的念念不忘，是初心，是“我等你”。
它們串聯起的，是孟憬這些年如何一步步，一層層地，用不同的方式，叩開她心門的過程。
如細雨浸潤，如春風化冰，耐心地等待。
顧清看了很久。
然後，她重新拿起那枚玉環，走到窗邊的銅盆前，就著清水，用絲帕一點點擦拭。
接著是那粒珍珠，拭去並不存在的灰塵。
最後，她打開玉容膏，用指尖挑出一點，卻不是敷面，而是極其小心地，塗抹在玉環和珍珠表面。
動作很輕，也很慢。
脂膏細膩，為冰涼的玉石和珍珠覆上一層極淡潤澤的光，也仿佛將那份日常的暖意，滲進了這些舊日信物的肌理。
做完這一切，顧清將三樣東西並排放在一塊深藍色的絨布上。
她坐回椅中，望著它們。
曾經，她將它們分別鎖在匣中，藏在袖袋、置於書架，如同她將有關孟憬的一切，分門別類地封存在心底不同的角落。
現在，她將它們一起拿了出來，放在光下，放在眼前。
如同她終於肯讓那份完整的，跨越了漫長時光的情感，清晰地在心中顯形。
這一夜，顧清睡得格外安穩。
連日的疲憊與緊繃，似乎都被那盞溫潤的桂花釀，和那人掌心的溫度悄然驅散。
夢裏不再是紛繁的案卷與冰冷的律條，而是大片大片的紅楓，如火如荼，映著秋日高遠的天。
然而，這份寧靜在次日清晨便被打破了。
顧清剛到大理寺，還未坐定，宮中便來了內侍，傳達的口諭簡潔：“陛下宣大理寺少卿顧清，即刻入宮覲見。”
顧清心中一凜，迅速整理官袍，隨內侍上了宮中的青呢小轎。
轎子穿過熟悉的宮道，顧清端坐其中，面上沈靜如水，心中卻思緒萬千。
秋決名單早已覆核完畢，李茂案也已了結，陛下此時突然召見……
不知道為什麽顧清想起了孟憬。
這個念頭讓她指尖微微發涼。
她與孟憬的往來雖未刻意張揚，但也未曾極力隱瞞。
西苑動靜，皇帝未必不知。
拆墻、送食、乃至她頻繁出入，若落在有心人眼裏，皆是可做文章之處。
轎子在乾元殿側殿外停下。
內侍引她入內，殿中燃著淡淡的熏香，皇帝坐在禦案後批閱奏章，聽見通傳，方擡起頭來。
“臣顧清，叩見陛下。”顧清依禮跪拜。
“平身，賜座。”皇帝的聲音聽不出太多情緒，一如既往的沈穩。
“謝陛下。”顧清在下方繡墩上坐了半邊，垂首靜候。
皇帝放下朱筆，目光落在她身上，打量片刻，才緩緩開口：“李茂一案，你辦得不錯，條理清晰，證據確鑿，刑部覆核也無異議。”
“一樁沈積三年的舊案能如此迅速查明，顧卿辛苦了。”
顧清微微躬身：“陛下謬讚，此乃臣分內之責。能還死者公道，肅清地方惡勢力，賴陛下聖明，亦賴刑部、大理寺同僚協力。”
皇帝點了點頭，似乎對她的謙辭並不意外。
他端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，狀似無意地問道：“朕聽聞，你與憬寧那丫頭，近來走得頗近？”
來了。
顧清的心緩緩沈下去，又強迫自己穩住。
她擡眼，目光平靜地迎向皇帝：“回陛下，臣與憬寧郡主確是舊識，幼時曾蒙郡主不棄，偶有來往，近日因公務之故，暫居西苑靜思堂，與郡主居所毗鄰，故而往來稍多。”
她答得謹慎，將“舊識”置於前，點明淵源，將“公務”作為緣由，解釋近期的頻繁接觸。
最後用“往來稍多”替代任何可能引人遐想的詞匯，語氣平實，不卑不亢。
皇帝抿了口茶，不置可否，只是看著她，目光深沈，帶著一種久居上位者的審視，仿佛能穿透她表面的鎮定，看到她心底深處去。
殿內一時靜極，只有更漏滴水聲，規律而清晰。
半晌，皇帝忽然笑了一下，那笑意很淡，卻讓顧清心頭那根弦繃得更緊。
“舊識麽，”皇帝重覆著這兩個字，指尖在禦案上輕輕敲了敲，“憬兒那性子，朕是知道的，眼高於頂，等閑人入不了她的眼，她能與你走得近，想來顧卿必有過人之處。”
顧清再次垂首：“郡主仁厚，念及舊誼，對臣多有照拂，臣感激不盡。”
“照拂？”皇帝語調微揚，隨即又緩下來，“她倒是會‘照拂’人，前些日子，還為了你，在朕這裏討了秋決的差事給你，說什麽‘需得細心之人’，如今看來，她這差事討得倒是不錯。”
顧清指尖動了一下。
“郡主擡愛，臣愧不敢當。”顧清只能如此回答。
皇帝擺了擺手，似乎不願再多談細節，話鋒卻陡然一轉：“既然你們關系甚好，憬兒又總嫌宮中拘束。”
“朕想著，她年歲也到了，老住在西苑也不行，在京中開府建牙，也是遲早的事。”
顧清的心跳漏了一拍，隱隱預感到了什麽。
果然，皇帝放下茶盞，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷：“朕看，憬寧郡主府的地界，就選在你顧府旁邊吧，離得近，你們也好時常走動，相互有個照應。”
“憬兒她性子跳脫，有你這樣穩重的人在旁邊，朕也放心些。”
顧清倏然擡眼，幾乎以為自己聽錯了。
這不是簡單的“照拂”，這幾乎是一種默許，甚至是一種安排。
將她們的關系，以一種近乎公示的方式，固定在京城的版圖之上。
從此，比鄰而居，往來便是順理成章，再也無需“西苑暫居”這樣的借口。
震驚、困惑、一絲隱秘的悸動，還有更深沈的警惕，瞬間交織在顧清心頭。
帝王心思，深不可測。
這究竟是出於對孟憬的寵愛與對其“跳脫”性子的不放心，故而找一個“穩重”的臣子加以“看顧”？
還是，已經察覺了什麽，用一種更溫和卻也更無法回避的方式，將她們置於眼皮底下？
無數念頭電光石火般閃過，顧清卻知道，此刻沒有她猶豫或置喙的餘地。
她迅速離座，再次跪拜下去，聲音竭力保持平穩，卻仍有一絲不易察覺的微顫：“陛下厚愛，臣惶恐，郡主身份尊貴，臣只怕……”
“朕說合適，便是合適，”皇帝打斷了她未盡的推辭，語氣依舊平淡，卻帶著毋庸置疑的威壓，“此事朕已與宗正寺提過，地契文書不日便會辦理。
“顧卿只需知道此事便可。”
“是，”顧清俯首，將所有的情緒壓入心底最深處，“臣遵旨，謝陛下恩典。”
“嗯，退下吧。”皇帝重新拿起朱筆，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。
顧清起身，垂首退出殿外。
直到走出乾元殿的範圍，秋日微涼的風撲面而來，她才緩緩吐出一直憋在胸中的氣。
陽光刺眼，宮墻巍峨。
她站在長長的宮道上，回頭望了一眼那肅穆的殿宇飛檐，手心卻是一片冰涼的汗濕。
皇帝金口玉言，郡主府將與她比鄰而建。
這不再是西苑那道可以拆掉也可以視而不見的墻。
這是聖旨，是即將落成的事實，是她們的關系從暗處被輕輕推到明處的一道門檻。
孟憬會如何想？她可知曉？
而她自己，顧清撫了撫官袍袖口，那裏似乎還殘留著昨夜桂花釀的香氣，和指尖相扣的溫度。
驚濤駭浪般的思緒漸漸平息後，一種篤定，慢慢浮了上來。
路，似乎被以一種她未曾預料的方式，鋪到了腳下。
無論前方是坦途還是荊棘，她已無法，也無意再退。
顧清轉過身，朝著宮門的方向，步履沈穩地走去。
背影挺直，如同風雨中不曾彎曲的修竹。
她需要立刻見到孟憬。
立刻。
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顧清踏進自己熟悉的書房，卻覺得這方天地與往日有些不同。
案頭依舊堆著卷宗，空氣裏是她慣用的墨香，可心裏卻像被西苑的暖燈和桂花酒浸透了一角，軟軟的，滿滿的。
她走到書架旁，目光落在那只不起眼的梨木小匣上。
匣子上了鎖，銅鎖扣已經有些暗淡。
很多年了。
顧清從懷中取出貼身收藏的鑰匙，插入鎖孔。
“哢噠”一聲輕響，在寂靜的書房裏格外清晰。
鎖開了。
顧清的手指在匣蓋上停留片刻，深吸一口氣，才緩緩打開。
裏面東西不多。
最上面是一疊泛黃的紙頁，用絲帶整齊束著，那都是孟憬傳遞給她的，關於各種“案子”的紙條和“案情分析”。
下面壓著幾樣小物件：一枚褪了色的草編螞蚱，一塊奇形怪狀的雨花石，都是久遠到模糊的記憶。
她的指尖越過這些，徑直探向最底層。
觸到了。
冰涼，溫潤。
顧清將它拿了出來。
是那枚玉環。
通體潔白，質地算不上頂級，卻打磨得光滑。
對著書案上的燈火，能清晰看到邊緣，刻著一個極小的，筆畫稚嫩的“憬”字。
當年孟憬塞給她的，邀她去“老地方”破解“前朝玉匠被殺案新線索”的信物。
也是她當年選擇退卻，最終沒有赴約的見證。
顧清將玉環握在掌心，很快染上了她的體溫。
她摩挲著那個小小的“憬”字，眼前仿佛又看見書會上，孟憬華服端坐於上首，與眾人言笑晏晏，卻在她經過時，袖袍一拂，將這玉環落入她懷中的模樣。
那麽近，又那麽遠。
顧清將玉環輕輕放在桌上，又去解官袍的袖帶。
暗袋裏，倒出那粒珍珠。
圓潤，微涼，在燈光下泛著柔和的暈彩。
這是巷中遇襲那夜，從孟憬發間銀簪上跌落，被她拾起的。
顧清輕輕拿起它，冰涼的觸感與掌心相貼，她耳邊似乎又響起孟憬那句帶著微喘的“顧清”，還有那句“你以為我這些年‘順路’，真的只帶了丫鬟和點心麽？”
最後，她的目光移向書架另一側，那只青玉小盒靜靜立著。
裏面是孟憬托侍女送來的玉容膏，說是“閨閣中常見的小玩意兒”。
顧清打開盒蓋，清雅的玉簪花蜜香氣混合著珍珠粉的味道飄散出來。
她當時推辭不得，接下時只覺得是孟憬又一次不由分說的侵入。
如今細想，那份“順手”的體貼裏，藏著多少觀察入微的用心？
她記得自己案牘勞形後幹燥的面頰，也記得她夜裏睡不安穩時輕蹙的眉頭。
這三個物件，靜靜地躺在她的書案上，在燭光下泛著各自的光澤。
珍珠是危急時刻的挺身而出，是守護，是“我在”。
玉容膏是日常點滴的細致關懷，是體貼，是“我看見”。
玉環是經年累月的念念不忘，是初心，是“我等你”。
它們串聯起的，是孟憬這些年如何一步步，一層層地，用不同的方式，叩開她心門的過程。
如細雨浸潤，如春風化冰，耐心地等待。
顧清看了很久。
然後，她重新拿起那枚玉環，走到窗邊的銅盆前，就著清水，用絲帕一點點擦拭。
接著是那粒珍珠，拭去並不存在的灰塵。
最後，她打開玉容膏，用指尖挑出一點，卻不是敷面，而是極其小心地，塗抹在玉環和珍珠表面。
動作很輕，也很慢。
脂膏細膩，為冰涼的玉石和珍珠覆上一層極淡潤澤的光，也仿佛將那份日常的暖意，滲進了這些舊日信物的肌理。
做完這一切，顧清將三樣東西並排放在一塊深藍色的絨布上。
她坐回椅中，望著它們。
曾經，她將它們分別鎖在匣中，藏在袖袋、置於書架，如同她將有關孟憬的一切，分門別類地封存在心底不同的角落。
現在，她將它們一起拿了出來，放在光下，放在眼前。
如同她終於肯讓那份完整的，跨越了漫長時光的情感，清晰地在心中顯形。
這一夜，顧清睡得格外安穩。
連日的疲憊與緊繃，似乎都被那盞溫潤的桂花釀，和那人掌心的溫度悄然驅散。
夢裏不再是紛繁的案卷與冰冷的律條，而是大片大片的紅楓，如火如荼，映著秋日高遠的天。
然而，這份寧靜在次日清晨便被打破了。
顧清剛到大理寺，還未坐定，宮中便來了內侍，傳達的口諭簡潔：“陛下宣大理寺少卿顧清，即刻入宮覲見。”
顧清心中一凜，迅速整理官袍，隨內侍上了宮中的青呢小轎。
轎子穿過熟悉的宮道，顧清端坐其中，面上沈靜如水，心中卻思緒萬千。
秋決名單早已覆核完畢，李茂案也已了結，陛下此時突然召見……
不知道為什麽顧清想起了孟憬。
這個念頭讓她指尖微微發涼。
她與孟憬的往來雖未刻意張揚，但也未曾極力隱瞞。
西苑動靜，皇帝未必不知。
拆墻、送食、乃至她頻繁出入，若落在有心人眼裏，皆是可做文章之處。
轎子在乾元殿側殿外停下。
內侍引她入內，殿中燃著淡淡的熏香，皇帝坐在禦案後批閱奏章，聽見通傳，方擡起頭來。
“臣顧清，叩見陛下。”顧清依禮跪拜。
“平身，賜座。”皇帝的聲音聽不出太多情緒，一如既往的沈穩。
“謝陛下。”顧清在下方繡墩上坐了半邊，垂首靜候。
皇帝放下朱筆，目光落在她身上，打量片刻，才緩緩開口：“李茂一案，你辦得不錯，條理清晰，證據確鑿，刑部覆核也無異議。”
“一樁沈積三年的舊案能如此迅速查明，顧卿辛苦了。”
顧清微微躬身：“陛下謬讚，此乃臣分內之責。能還死者公道，肅清地方惡勢力，賴陛下聖明，亦賴刑部、大理寺同僚協力。”
皇帝點了點頭，似乎對她的謙辭並不意外。
他端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，狀似無意地問道：“朕聽聞，你與憬寧那丫頭，近來走得頗近？”
來了。
顧清的心緩緩沈下去，又強迫自己穩住。
她擡眼，目光平靜地迎向皇帝：“回陛下，臣與憬寧郡主確是舊識，幼時曾蒙郡主不棄，偶有來往，近日因公務之故，暫居西苑靜思堂，與郡主居所毗鄰，故而往來稍多。”
她答得謹慎，將“舊識”置於前，點明淵源，將“公務”作為緣由，解釋近期的頻繁接觸。
最後用“往來稍多”替代任何可能引人遐想的詞匯，語氣平實，不卑不亢。
皇帝抿了口茶，不置可否，只是看著她，目光深沈，帶著一種久居上位者的審視，仿佛能穿透她表面的鎮定，看到她心底深處去。
殿內一時靜極，只有更漏滴水聲，規律而清晰。
半晌，皇帝忽然笑了一下，那笑意很淡，卻讓顧清心頭那根弦繃得更緊。
“舊識麽，”皇帝重覆著這兩個字，指尖在禦案上輕輕敲了敲，“憬兒那性子，朕是知道的，眼高於頂，等閑人入不了她的眼，她能與你走得近，想來顧卿必有過人之處。”
顧清再次垂首：“郡主仁厚，念及舊誼，對臣多有照拂，臣感激不盡。”
“照拂？”皇帝語調微揚，隨即又緩下來，“她倒是會‘照拂’人，前些日子，還為了你，在朕這裏討了秋決的差事給你，說什麽‘需得細心之人’，如今看來，她這差事討得倒是不錯。”
顧清指尖動了一下。
“郡主擡愛，臣愧不敢當。”顧清只能如此回答。
皇帝擺了擺手，似乎不願再多談細節，話鋒卻陡然一轉：“既然你們關系甚好，憬兒又總嫌宮中拘束。”
“朕想著，她年歲也到了，老住在西苑也不行，在京中開府建牙，也是遲早的事。”
顧清的心跳漏了一拍，隱隱預感到了什麽。
果然，皇帝放下茶盞，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷：“朕看，憬寧郡主府的地界，就選在你顧府旁邊吧，離得近，你們也好時常走動，相互有個照應。”
“憬兒她性子跳脫，有你這樣穩重的人在旁邊，朕也放心些。”
顧清倏然擡眼，幾乎以為自己聽錯了。
這不是簡單的“照拂”，這幾乎是一種默許，甚至是一種安排。
將她們的關系，以一種近乎公示的方式，固定在京城的版圖之上。
從此，比鄰而居，往來便是順理成章，再也無需“西苑暫居”這樣的借口。
震驚、困惑、一絲隱秘的悸動，還有更深沈的警惕，瞬間交織在顧清心頭。
帝王心思，深不可測。
這究竟是出於對孟憬的寵愛與對其“跳脫”性子的不放心，故而找一個“穩重”的臣子加以“看顧”？
還是，已經察覺了什麽，用一種更溫和卻也更無法回避的方式，將她們置於眼皮底下？
無數念頭電光石火般閃過，顧清卻知道，此刻沒有她猶豫或置喙的餘地。
她迅速離座，再次跪拜下去，聲音竭力保持平穩，卻仍有一絲不易察覺的微顫：“陛下厚愛，臣惶恐，郡主身份尊貴，臣只怕……”
“朕說合適，便是合適，”皇帝打斷了她未盡的推辭，語氣依舊平淡，卻帶著毋庸置疑的威壓，“此事朕已與宗正寺提過，地契文書不日便會辦理。
“顧卿只需知道此事便可。”
“是，”顧清俯首，將所有的情緒壓入心底最深處，“臣遵旨，謝陛下恩典。”
“嗯，退下吧。”皇帝重新拿起朱筆，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。
顧清起身，垂首退出殿外。
直到走出乾元殿的範圍，秋日微涼的風撲面而來，她才緩緩吐出一直憋在胸中的氣。
陽光刺眼，宮墻巍峨。
她站在長長的宮道上，回頭望了一眼那肅穆的殿宇飛檐，手心卻是一片冰涼的汗濕。
皇帝金口玉言，郡主府將與她比鄰而建。
這不再是西苑那道可以拆掉也可以視而不見的墻。
這是聖旨，是即將落成的事實，是她們的關系從暗處被輕輕推到明處的一道門檻。
孟憬會如何想？她可知曉？
而她自己，顧清撫了撫官袍袖口，那裏似乎還殘留著昨夜桂花釀的香氣，和指尖相扣的溫度。
驚濤駭浪般的思緒漸漸平息後，一種篤定，慢慢浮了上來。
路，似乎被以一種她未曾預料的方式，鋪到了腳下。
無論前方是坦途還是荊棘，她已無法，也無意再退。
顧清轉過身，朝著宮門的方向，步履沈穩地走去。
背影挺直，如同風雨中不曾彎曲的修竹。
她需要立刻見到孟憬。
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